Далекий горизонт

Осколок царапал песок, выводя непонятные знаки. Кто Что вылез из трюма, прислушиваясь к скрежету.

Это имя он дал себе сам, впервые услышав слова, сказанные человеком.

Выползая на прогнившую палубу под светом отёкшей луны, он затравленно оглянулся. Будто кто-то мог напасть, будто кому-то есть до него дело.

Кто Что прошёлся, обнюхивая каждый угол, так, словно эта обстановка была ему в новинку. Будто его волосатая морда не изучила каждый грязный стык этого мёртвого великана.

«Ночной маг» когда-то был огромным могучим галеоном, сокрушавшим волны своим днищем. Корабль показывал всем своим видом, кто здесь Нептун и куда могут сгинуть несогласные.

Слабейших членов команды капитан Роклан и боцман Фильтен отправляли за борт. Говорят, что длинные борозды на внешней стороне корабля - это следы русалочьих когтей и зубов, ибо они начинали раздирать выброшенных за борт жертв сразу же.

На носу галеона была вырезана статная фигура человека в плаще с посохом, на конце которого всегда сиял большой кусок кварца. «Ночной маг» был призван отгонять демонов, капитан в это свято верил.

Лицо Роклана было перечеркнуто шрамами, будто сама судьба поставила на нём крест, смирившись с тем, что он живёт дольше отпущенного. И капитан брал своё от жизни, и щедро платил ей. Иной раз боцман подвешивал очередного провинившегося бедолагу за ноги и опускал головой в воду. То, что оставалось, доедали хищные рыбы или русалки. Юнги вздрагивали, наблюдая за изощренными придумками капитана.

Однако это было действенно, и Роклан управлял командой, не как кукловод, дергая за ниточки, но как правитель-тиран.

А за верёвки дёргала вся команда, поднимая и опуская паруса, позволяя дышать этому огромному великану. Он приближал их к острову Вулканий зев, где все они надеялись найти дорогостоящие камни, золото и прибежище на суше.

Однако порой мечты остаются мечтами, а далёкие цели не приближаются, как бы ты не старался.

Поздно вечером капитан определил по карте, что суша близко. Команда галеона на радостях распивала ром, закусывая солониной. Капитан предвкушал добычу. Он представлял, что в обмен на сокровища Вулканьего зева он возьмет себе много мешков специй и станет купцом. Наконец-то с разбоем на море будет покончено. Впервые за долгое время Роклан улыбнулся, но никто этого не видел.

Поздно ночью корабль налетел на скалу, которая пробила днище. «Ночной маг» стремительно погружался в воду, и даже магический посох на носу галеона был здесь бессилен. Команда спала, как убитые, и никто не проснулся. Где были в это время боцман и капитан-загадка. Выжили ли они?

Кто что насторожился, подняв одно обкусанное ухо. Его нос что-то почуял. Пока происхождение запаха было ему непонятно, но возбуждало интерес. Он пробежался по палубе и снова поднял голову. «Не к добру»,- будто говорил весь его настороженный вид. Скрежет усилился.

Когда утро окрасило золотыми лучами море, стало видно, что послужило причиной кораблекрушения.

Корабль налетел на огромную кучу спрессованных, сплавленных между собой мёртвых тел, окаменевших в немом крике. Сразу и не разобрать, люди это были или животные, настолько это было жутко.

Но это всё легенды. Здесь следы Роклана и Фильтена теряются, хотя они не терпели рома и не могли не услышать настойчивого толчка о днище корабля.

Кто что впервые за долгое время сошел на сушу и последовал за манящим его запахом.