Дальний свет.

— Билли, Билли ты ещё очень молод, что бы понять меня, — сказал высокий голубоглазый блондин.

— Ты несёшь полнейшую чушь Хэнк! Мы с тобой ровесники, — ответил ему я, сидящий на пассажирском кресле.

— Нет-нет сынок. Ты снова меня не понял, ведь я не про физическое тело, а про эмоциональную составляющую. Моё сознание уже давно перевалило за сотню лет, а ты всё ещё остаёшься в своём юном и наивном состоянии, — продолжил Хэнк, дымя сигаретой.

— О господи! — я закатил глаза.

Сейчас мы ехали через пару штатов на ранчо, которое принадлежало его дяде. На эту поездку он уговаривал меня несколько месяцев.

«Будет весело Билли! Будем кататься на лошадях и жарить барбекю, а возможно познакомимся с горячими деревенскими цыпочками» — говорил он мне при каждой встрече.

В итоге я сдался. А после пяти часов дороги с Хэнком, который с недавних пор увлёкся философией и прочей ненужной на мой взгляд фигнёй. Я уже сто раз пожалел о своём решении и уже начинал планировать как возвращаться обратно на попутках.

— Ладно вижу ты не в духе дружище. Тогда умолкаю, — не дождавшись от меня ответа примирительно сказал Хэнк.

Дальше ехали молча — я пялился в окно думая о своём, а Хэнк сосредоточился на дороге. Через полчаса мы увидели дорожный знак который оповещал, что впереди имеется заправка, закусочная и прочее.

— Хочешь перекусить? — спросил Хэнк.

— Было бы неплохо. Да и ноги размять, а то мой зад стал квадратным, — ответил я.

— Окей дружище, тогда сделаем остановку, — улыбнулся Хэнк.

Так мы и сделали когда впереди показался рекламный баннер придорожного кафе. Хорошенько подкрепились там, размялись и продолжили путь.

На ночном небе зажглось невероятное количество звёзд. Зрелище было великолепным и завораживающим, поэтому я сменивший Хэнка за рулём, постоянно залипал на него. Радио было включено и из него звучала какая-то приятная музыка, рядом на пассажирском кресле, тихо сопел Хэнк — тишь и благодать.

В какой-то момент когда мой взгляд был устремлён в небо, автомобиль сильно тряхнуло, будто я наехал на глубокую выбоину в асфальте. Я вывернул руль выравнивая машину и грязно выругался.

— Что за чертовщина? — проснулся Хэнк потирая глаза.

— Всё нормально спи, — смотря в зеркало заднего вида ответил я.

Позади всё было хорошо, никаких ям видно не было и никого сбитого тоже. Поэтому вскоре я успокоился и спокойно ехал дальше, а ещё через десять минут и вовсе забыл об этой неприятной ситуации. Хэнк проснулся и дымил сигаретой, задумчиво глядя в окно. Вдруг он стал озираться и что-то пробормотав под нос повернулся ко мне.

— Ты куда заехал дружище? Я не узнаю окрестностей, — сказал он мне.

Какие там окрестности он мог узнать, на голой по сути равнине я не знал, но не стал об этом спрашивать и равнодушно пожав плечами ответил:

— Я никуда не сворачивал, да и не куда было сворачивать. С того момента как ты уснул мы проехали всего пару десятков миль.

— Двадцать миль говоришь… — забормотал Хэнк, — Стой, останови машину, — неожиданно завопил он и я незамедлительно ударил по тормозам.

Хэнк гулко ударился лбом об приборную панель и зло посмотрел на меня.

— Сорри, ты в порядке? — извинился я.

Он вновь что-то пробурчал и покинул тёплое нутро автомобиля.

Мы стояли посередине пустого шоссе, вокруг ничего на многие-многие мили. Несмотря на то, что было лето — здесь на обдуваемой всеми ветрами равнине, ночью было довольно-таки прохладно. Я поёжился и посмотрел на вертящегося Хэнка.

— Чего ты там рассматриваешь? — не выдержал я.

— Где-то здесь должен быть приметный рекламный баннер. Сколько помню он висел, но сейчас я его не наблюдаю, — ответил он продолжая всматриваться вдаль.

— Может его сняли? Ведь по твоим словам он был очень старым, — безразлично сказал я, мечтая о горячей кружке с кофе.

— Чёрт! Мы заблудились Билл! Возьми себя в руки! — вдруг крикнул Хэнк.

— Не понимаю твоего раздражения дружище? Ну заблудились, сверимся с навигатором или вернёмся назад. В чём проблема? — недоумённо спросил я глядя на нервного друга.

— Да ты прав, прости. Что-то мне не по себе, — уже тише ответил он и сильно потёр лицо.

Через минут десять безуспешных попыток словить мобильную сеть — мы возвращались обратно в надежде увидеть развилку где я мог свернуть не туда. Ничего подобного мы не обнаружили. С каждой милей Хэнк становился всё нервней и раздражительней, а я… я на своё удивление был абсолютно спокоен.

— Ты видел? — вдруг встрепенулся Хэнк и посмотрел назад.

— Что?

— Там был человек! Стой, спросим у него.

Я остановил машину и начал сдавать назад. И через сотню метров я и вправду увидел человека. Остановившись около него и приоткрыв окно спросил:

— Простите сэр, вы не могли бы нам подсказать… — начал говорить я, но он перебил меня.

— Вы едете не туда. Вам обратно, — скрипучим и неприятным голосом сказал он.

Это был сморщенный старик в грязной одежде. Его глаза смотрели куда угодно, только не на нас и даже в темноте было видно, что они мутные, почти белые — видимо несчастный был слепым.

— Может вас подвезти? — внезапно для себя задал я вопрос.

— Нет сынок, я на своём месте, а вам следует ехать обратно, — с улыбкой повторил он и вперил в меня свои страшные глаза.

Хэнк всё это время молчавший, крепко схватил меня за плечо и прошептал:

— Поехали отсюда, пожалуйста.

Я удивлённо посмотрел на него и поблагодарив старика тронулся с места.

— Да что с тобой? Я не узнаю тебя Хэнк? — когда мы отъехали спросил я у бледного друга.

Он ничего не ответил и с ужасом в глазах смотрел перед собой. Решив не трогать его сейчас, я решил замять эту тему и вернуться к текущим проблемам.

— Ну что тогда возвращаемся назад? Как посоветовал тот старик, — спросил я.

— Я не знаю… не знаю, — забормотал Хэнк.

Ещё немного подумав, так как от него сейчас было мало толку — я единолично решил продолжать ехать в том же направлении и не разворачиваться. И уже совсем скоро я увидел вдали огни заправки.

— Смотри Хэнк, сейчас спросим и всё будет хорошо, — обрадовался я и хлопнул его по плечу.

Хэнк немного воспрял, когда мы стали подъезжать к заправке и маленькому кафетерию при ней. Бак был почти полным и поэтому припарковавшись мы вошли в кафе. Посетителей было всего несколько человек и не удивительно на отдалённом шоссе. За барной стойкой стояла симпатичная женщина, средних лет и внимательно разглядывала нас. За столиком у окна сидело два старика, а у игрового автомата в углу был молодой парень в очках.

Я мимолётно оценив обстановку, решительно направился к женщине. Хэнк шёл рядом молча и бросал настороженные взгляды по сторонам.

— Добрый вечер мэм. Мы с другом немного заблудились и хотели бы узнать у вас дорогу, — натянув на губы улыбку спросил я.

Женщина ещё некоторое время изучающе смотрела на нас, а после налила в кружку кофе и поставила перед Хэнком.

— Эмм… я бы тоже не отказался от кружки кофе, мэм, — сказал я поняв, что мне кофе она наливать не собирается.

— Тебе надо ехать строго туда, куда ты и ехал, а кофе для тебя здесь нет, — строго сказала она указывая в ту сторону, куда мне якобы надо ехать.

— Хорошо. Спасибо мэм, тогда мы поехали, — не став разогревать конфликт сказал я и хлопнув Хэнка по плечу направился к выходу.

— Езжай-езжай и лучше сделай это побыстрее. У тебя не так много времени, — сказала она мне в спину и обернувшись я увидел, что Хэнк сидит и пьёт кофе.

— Хэнк! Ты чего расселся, поехали уже, — окликнул его я.

— Твой друг не поедет! Он на своём месте, — ответила женщина вместо Хэнка.

— Послушайте мэм! Я конечно всё понимаю, но это уже слишком, — возмутился я и вернулся обратно с стойке.

— Ты теряешь время Билли. Оно тикает и скоро, ты тоже останешься здесь, — сказала она и на миг её глаза заволокло чернотой.

Я отшатнулся и ощутил холод по всему телу.

— Откуда вы знаете моё имя? — прошептал я.

Она не ответила и продолжала смотреть на меня с лёгкой улыбкой на губах. Внезапно Хэнк резко поднялся и взяв меня за руку, потянул на выход. Когда мы вышли и подошли к автомобилю он дождавшись пока я сел за руль сказал:

— Езжай Билли. Скорее уезжай отсюда.

Я всё это время пребывавший в шоке от ощущений которые «подарила» мне женщина, машинально закивал, но очнувшись недоумённо посмотрел на него.

— Ты чего несёшь Хэнк. Ты уже совсем сбрендил? — закричал я на него и попытался выйти из машины.

Хэнк придержал дверь и не дал мне этого сделать.

— Спасибо тебе за всё Билли и не держи на меня зла. Да и себя не вини не в чём, а теперь просто езжай, — спокойно глядя на меня сказал он.

Наверное в этот момент любой нормальный человек спорил, вопил и требовал объяснений, но я утомлённый этими необъяснимыми ситуациями и… каким-то внутренним чувством, махнул на него рукой и завёл двигатель. Отъезжая я смотрел в зеркало заднего вида, как Хэнк продолжает стоять на месте провожая меня взглядом. Я ещё успел подумать, что вот сейчас отъеду на пару миль и помучаю его, а после вернусь за ним. Как вдруг оглушающий гудок фуры и ослепляющий дальний свет фар полностью дезориентировал меня.

…Очнулся я в больнице. Рядом плакала мама — побледневшая с тёмными кругами под глазами. И уже через десять минут слёз и невнятных сбивчивых слов я узнал, что произошло. В наш автомобиль на скорости въехала фура и только чудом не подмяла под себя. От удара машину занесло и мы перевернулись. Хэнк который мирно спал в это время умер почти сразу, а я каким-то чудом выжил и провёл две недели в коме.

После я долго думал и вспоминал все те события на загадочном шоссе, и не мог собрать всё воедино. Постепенно всё, что там произошло, словно стиралось из моей памяти и лишь яркий, дальний свет фар навсегда отпечатался в ней.