Дао. Путь Болвана в Новодревнем Китае

Лимон взял себе за правило вставать в два часа дня. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Вставая каждый день в это время, он сразу же отправлялся умываться, затем есть, а потом — играть в компьютерные игры.

Лимон был грозой своего сервера. Только завидев его ник в списках игроков, все разбегались по укрытиям, а некоторые и вовсе уходили с сервера. Если в игру вступал Лимон, другим игрокам ловить оставалось просто нечего.

В мире виртуальных битв его имя вызывало трепет и уважение. Лимон знал все виды оружия и, самое главное, умел ими пользоваться. Но брал он не столько умением стрелять, сколько тактикой. О его стратегическом мышлении ходили легенды.

Побеждённые игроки обвиняли Лимона в читерстве, но администрация сервера серьёзных нарушений не обнаружила и Лимону позволили играть дальше. Казалось, что он знает каждый уголок карты — от его меткого взора не уходило ничто. Битва за виртуальные миры стала для Лимона не просто хобби, но способом проявить себя.

В реальной жизни он был никем, в игровом мире становился всем. Только здесь он мог получить то признание и уважение, которых ему недоставало за пределами экрана. Нажимая на кнопку "Старт",он на долгие часы забывал о насущных проблемах. О том, что не поступил ни в один университет. О том, что так и не нашёл работу. О том, что не стал тем, кем бы гордились родители. Родители видели его студентом юридического факультета лучшего из университетов Пекина, но Лимон не поступил даже в сельскохозяйственное училище где—то в глухой провинции. Лимон не понимал ради чего нужно учиться, если можно стать киберспортсменом и зарабатывать миллиарды.

До этой цели, как казалось Лимону, ему осталось не слишком долго. Ещё немного потренироваться, ещё немного накопить опыта и он может претендовать на место в какой—нибудь успешной киберспортивной команде страны. Только вот заветного приглашения не поступало, как бы часто Лимон не проверял почту.

Его таланты, наводившие смуту на популярном сервере, мало что значили для профессионального спорта. Судя по всему, его уровень слегка не дотягивал, но Лимон отказывался сдаваться. Он не просто так взял за правило просыпаться каждый день в два часа дня. Свой режим сна он называл чемпионским. Да, может быть это не самый здоровый режим, зато как он окупится в будущем!

Лимону нужно только и всего заработать пару миллиардов юаней. Он купит себе беговую дорожку, наймёт личного тренера, будет ходить к косметологу и стилисту. Ему всего лишь нужно попасть в топовую команду и вот тогда начнется настоящая жизнь, а когда она начнется — тогда герой и задышит полной грудью. Как же будут завидовать старшие братья, как будут жалеть родители, что не поддерживали своего непутёвого сына. Он всем докажет, насколько верен его путь, насколько он способный человек. Пока же Лимона в команду не брали, оставалось довольствоваться малым: тренировками.

Каждый день. Даже в выходные. Даже в праздники. Лимон заходил на сервер и раз за разом оттачивал свои умения. Он становился сильнее с каждым днём. Хорошо питаться получалось не всегда, мать с отцом засиживались на работе, но Лимону было достаточно нескольких банок лимонада, которые он бросал прямо под ноги, потому что не мог отойти во время важного матча. Бывало такое, что эти банки никто не выносил по нескольку дней и в комнате стоял душный сладкий запах, который мог указывать лишь на то, что комнату давно запустили.

Но в этот день всё вышло наоборот. Лимон встал не как планировал, в два часа дня, а на час раньше, в обед. Причиной тому был шум за окном. Лимон немного поворочался с одного бока на другой, почесал лоб, зажмурил глаза, широко раскрыл их, потрогал каждый зуб языком, но заветный сон не наступал. Казалось, сама вселенная настроилась против героя, не давая тому заснуть. Нехотя, Лимон встал и подошёл к окну. Какие—то люди с огромными расписанными плакатами устроили митинг на площади. С высоты десятого этажа они казались маленькими, а их крики незначительными. Эти крики раздражали, как раздражает писк комара. Такое маленькое насекомое может не давать спать великану — человеку.

Лимон раскрыл окно, чтобы послушать, что они кричат. Иероглифы на их плакатах были такими яркими и большими, что Лимон прекрасно мог разглядеть их из окна своей квартиры. Плакаты гласили: "Ядерная катастрофа!", "Пусть правительства запретят ядерное оружие!", "От ядерного оружия нужно отказаться!", "Мы не хотим жить рядом с ядерной станцией!", "Куда катится наша планета".

Эти и другие надписи украшали плакаты ярко—алыми буквами и Лимону это не очень нравилось. Во—первых, эти люди всё же разбудили его. Во—вторых, в душе он был немного эстетом и этот красный цвет на листах бумаги или дощечках казался ему безвкусным. Наверное, это чувство прекрасного досталось ему от отца. А может быть и от матери.

У него с протестующими нет ничего общего. Пока он готовится к турниру, который сделает его гордостью семьи и целого народа, эти люди лишь создают видимость действия, ничего не решая на самом деле. Бесполезные кричащие головы, Лимон не мог отличить их друг от друга. Он вернулся в постель и в мир снов. Закрыл глаза, попробовал расслабиться, но разум был заполнен криками протестующих.

Для успешной игры нужно хорошо есть и хорошо отдыхать. Видимо, один из этих пунктов сегодня пролетает. С каждой минутой он чувствовал все большую раздраженность. Он не мог понять, почему эти люди не могли просто помолчать. Как только ему удавалось заснуть всего на пару секунд, снова какой—то залп будил его.

Лимон тяжело вздохнул и встал с кровати. Он больше не мог оставаться в комнате, где с каждой минутой его ярость увеличивалась в галактических масштабах. "И всё-таки я лучше, чем они", — думал Лимон. Только эта мысль успокаивала его в трудную минуту.

Лимон вышел из своей комнаты, надеясь, что прогулка по квартире поможет ему снять напряжение. Естественно, он попал на кухню. Говорят, что все дороги ведут в Рим. В квартире Лимона все дороги вели на кухню.

За столом сидели родители. Заскочили с работы на обед, скоро опять уйдут. Отец несколько старомодно читал бумажную газету. Наверное, он хотел походить на киноактёров прошлого. Мать пила чай. Лимон не мог понять: они уже поели или только собираются. Мать подняла глаза на Лимона и улыбнулась сыну. Отец не обернулся в его сторону.

— Как спал, сынок? — спросила мать.

— Ясно как. Эти протестующие мне житья не дадут. Не понимают, что у человека великая цель. Ему тренироваться надо.

— Так ты занялся спортом? — спросил, не отрываясь от газеты отец.

— Ну я же говорил, отец, это называется КИ-БЕР-СПОРТ. Я на сервере самый крутой. Мне ещё немного поднажать и попаду в топовую команду. Вон как…

— Ясно, можешь не продолжать, - закончил отец.

— Дорогой, как ты можешь так разговаривать с нашим сыном?

— Дорогая, я не вижу здесь своего сына. Я вижу амёбу, которая целыми днями то сидит за компьютером, то тратит деньги на игровые автоматы. Он даже не сумел поступить в университет! Трижды!

— Я же тебе объяснял уже китайским языком: стану профессиональным киберспортсменом и бабки потекут рекой.

— Покажи мне свои деньги и я тебе поверю. Пока что ты живёшь на содержании меня и матери. Докажи, что ты мужчина!

На это Лимону нечего было ответить. Отец молчал. Читал газету. Точнее, лишь делал вид, что читает. Его взгляд так и застыл на одной странице. Лимон не мог разглядеть что там изображено. Он не привык смотреть на чёрно-белые изображения.

— В одном ты прав. Активисты нам житья не дадут. Мы ведь ради них стараемся. Ради народа! А они смотрят на нас, как на злодеев. Лучше бы работать шли! Приличные люди не бегают с непонятными плакатами по площади и не мешают приличным людям обедать, — отец ударил кулаком по столу, — Я бы их всех давно по камерам рассажал. Куда смотрит полиция?

Лимон понял, что сегодня в спокойной обстановке он не пообедает. Отец только и может, что орать и ругаться. Много же ему придётся сделать, чтобы завоевать его расположение. Такие люди, как он, любую вещь измеряют деньгами. И если что-то не приносит моментальный доход, значит, эта вещь не важна. Он не понимает, что иногда нужно вкладываться в долгосрочные проекты. Например, в своего сына-гения.

Взгляд парня скользнул по портретам старших братьев, висевших на стене. Старшие были уже успешными бизнесменами. Они сделали карьеру, завели собственные семьи. Словом, пошли тем же путём, которым идут все. Родители очень гордились ими. Сегодняшний обед только подчеркнул разницу между ним и старшими братьями.

Лимон не мог избавиться от чувства, что он отстает от них. Наверное, отец считает его слегка недоразвитым. Лимону хотелось сказать что-то мудрое, привести какую-то цитату из классического романа, но он не читал книг. Поэтому разговор с родителями он закончил кратко и твёрдо:"Ладно, покеда".

Подойду к окну, ничего плохого не случится, - подумал Лимон. Возможно, митинг уже закончился и он сможет наконец вернуться в постель — или к тренировкам. Шум с улицы продолжался, но Лимон решил не обращать внимания. Он приоткрыл окно и выглянул. Протестующие все ещё были на площади, размахивая плакатами и крича что-то неразборчивое. Лимону стало не по себе от этой картины. Он не понимал, зачем им это нужно. Ведь есть столько других способов борьбы за свои права.

Лимон уселся за стол и включил свой навороченный компьютер. Тот запускался за полсекунды. Не зря Лимон вложил в "железо" столько денег. Родительских денег, конечно… Как только начался матч, Лимон уже и позабыл о митинге, родителях и всех остальных проблемах. Все его цели отошли на второй план, померкли перед главной мечтой — стать лучшим.

Шум за окном продолжался, но уже не беспокоил Лимона, точно чуждая ему параллельная реальность. Где-то позади хлопнула входная дверь — это торопились на работу его родители. Хорошо, конечно, когда есть свой бизнес, который приносит деньги, но в чём-то они оба — обычные серые обыватели, думающие только о материальном. Лимон тоже мечтал о больших деньгах, но было в его мечтах и что-то одухотворённое — так он считал.

Лимон неплохо справлялся на поле боя, но недостаток сна давал о себе знать. Его меткость потеряла в точности, а движения в скорости. При всём при этом, он не испытывал сильных позывов вернуться в постель. Вряд ли он сейчас заснёт. Лучше утром ляжет пораньше, восполнив недостающее время отдыха.

И то ли это обстоятельство повлияло на него, то ли разговор с родителями, но сегодня Лимон уже не испытывал такого удовольствия от игры. Он знал карту наизусть, знал каждое оружие наизусть, и умел применять знания в игре, но все его победы слились в нечто единое и неразделимое. Трудно было отличить одну победу от другой. Он уже не помнил, когда получил Жёлтый значок, а когда Серебряный. Это могло произойти неделю, а могло и месяц назад.

Счёт времени потерялся и Лимон знал об этом давно. Каждый раз, как только ему приходила мысль, что он не слишком талантливый игрок и тратит жизнь понапрасну — он ещё глубже зарывался в игру, чтобы не слышать бормотание внутреннего критика. Но сегодня, ввиду многих факторов, критик всё же настиг его.

Лимон выключил компьютер, чего никогда не делал днём, и подошел к окну. Митингующие давно разошлись. Может быть им захотелось есть, а может они разуверились в собственной идее. Лимон открыл окно и глубоко вдохнул свежий воздух. На что он тратит свою жизнь?, — в голове вертелся один единственный вопрос. Лимон задавался им раз за разом, но не находил ответа. Точно что-то обволокло его разум, не давая найти разгадку.

Лимон долго смотрел на голубое небо, пока оно не стало ярко-красным. Гром оглушительного треска разрывающегося воздуха пронзил его уши, словно крик вселенной, несущий с собой бесконечное уничтожение. Лимон оказался в самом эпицентре огня, пожара, который грозил забрать с собой всё живое. Пламя пожирало его, всё его тело утопало в раскалённой лаве.

В тот миг, когда он осознал это, сознание оборвалось.