Дар Полоза

Горный ручей стремительно бежал по склону, и Светлана невольно залюбовалась его красотой. Она остановилась, чтобы сделать несколько фотографий, но её тут же окликнул Николай.

— Дорогая, поспеши.

— Я сейчас, любимый, — крикнула в ответ девушка и попыталась поймать кадр получше.

Фотоаппарат щёлкнул раз, другой. В свете солнца вода блестела, как серебро, а в брызгах даже мерцала радуга. В Уральских горах природа невероятно красивая, и теперь она в этом убедилась. Прошло уже четыре часа, как глава посёлка Семён высадил их на берегу реки и во главе с проводником Петром они пробирались к заброшенному прииску.

— Кадры просто супер, здесь чудесно! — радостно крикнула Светлана и побежала к мужу. — Смотри!

Девушка протянула ему фотоаппарат, как внезапно оступилась. Покрывающий камень мох съехал в сторону, и её левая нога соскользнула вниз, неестественно вывернувшись в суставе.

— Любимая! — бросился к жене Николай. — Всё в порядке?

— Лодыжка! Вывих, а возможно, перелом! — сжав зубы, ответила она.

Муж осторожно снял с её ноги ботинок и осмотрел место удара. Уже сейчас была видна гематома, а судя по глазам девушки, боль была адская.

— Что тут у вас? — подбежал Пётр и присел рядом. — Блин, как нехорошо. Я так понимаю, дальше идти не сможешь?

— Какой дальше?! — буквально взорвался Николай. — Её нужно срочно в больницу! Возвращаемся!

— Это глупо, — возразил проводник. — До домика час ходу, а до реки четыре. Катер не успеет, отнесём её к прииску и уже завтра...

— Ты чего плетёшь? Сейчас три часа дня, а у тебя спутниковый телефон! Вызывай Семёна. Пока мы доберёмся, он уже приплывёт, возьмёт носилки и пойдёт нам навстречу. Если поторопимся, то уже в десять в посёлке будем!

Пётр встал, а его глаза забегали. Он явно обдумывал всё сказанное и наконец принял решение.

— Вижу умный, и мне тебя не переубедить, — в мгновение ока в его руке появился пистолет, а голос стал очень грозным. — Поднял и пошёл вперёд!

— Вы что? — вытаращила глаза Светлана. — С ума сошли, мне в больницу надо!

— Заткнись! — проводник вскинул оружие, и раздался выстрел. — Я кому сказал! Рюкзаки бросьте, чтоб легче было! Тащи её к прииску!

Николай сглотнул и, подняв руки, осторожно встал.

— Слушай, мужик, я не знаю, что тебе нужно, но...

Он не успел договорить, как ему в лоб упёрлось дуло пистолета.

— Я сказал, что мне нужно, хватит! — процедил сквозь зубы Пётр и отступил на шаг. — Живо!

Николай кивнул и, скинув рюкзак, поднял жену на руки.

— Двигай! — махнул пистолетом проводник. — И не вздумай ничего выкинуть! Сразу всажу пулю!

Парень пошёл вперёд, а девушка прошептала.

— Любимый, что происходит?

— Не знаю, — так же ответил Николай. — Пётр, похоже, свихнулся, но сейчас лучше его не злить. Придётся потерпеть.

— Мне очень больно.

— Понимаю, но...

— Чего шепчетесь?! — вновь заорал проводник. — Тихо падлы! Молча тащи свою сучку и не вякай!

После таких слов Николай резко обернулся и тут же получил удар. От неожиданности он чуть не уронил девушку, а она застонала от боли.

— Вперёд! — буквально прошипел Пётр. — У меня нет желания тебя бить, но если настаиваешь.

Идти по еле заметной тропе было невероятно тяжело, а со стонущей от боли девушкой и подавно. На путь, который раньше занял бы не больше часа, ушло почти три, и Николай совсем выбился из сил. Наконец, впереди показался заброшенный прииск.

Не убирая пистолета, Пётр подошёл к супругам и приказал.

— Положи её здесь, а сам иди вперёд.

— Да что с тобой, — прошептал сквозь зубы парень и только наклонился, как проводник вогнал в него шприц.

Николай закричал от неожиданности и выронил Светлану. Девушка упала на землю, а Пётр ударил парня несколько раз, пока тот не затих.

— Ты маньяк! — сквозь боль крикнула девушка. — Не трогай его!

— Сама виновата, дура, — огрызнулся проводник. — Угораздило тебя ногу повредить. Дошли бы спокойно, а теперь возись с вами.

Он достал из рюкзака скотч и связал супругов, а также заклеил рты. Затем поволок парня вперёд, пока тот не оказался в центре круглой площадки диаметром около десяти метров. Бросив Николая, Пётр вернулся к девушке и потащил её к стоящему рядом домику. Светлана извивалась, пытаясь сопротивляться, но смотанные за спиной руки не давали ей ни малейшего шанса, а из-за боли в ноге она едва не потеряла сознание.

— Не дёргайся, — цикнул на неё Пётр, он швырнул девушку на крыльцо и развернул так, чтобы она видела Николая. — Скоро увидишь самое удивительное зрелище в Уральских горах. Ты же с мужем хотела полюбоваться красотами природы? Так почему не рада?

Маньяк засмеялся и спустился к площадке, где стал зажигать расставленные по кругу факелы. Когда все они загорелись, он зашёл в дом, а когда вышел, присел возле девушки с бутылкой в руке.

Солнце медленно скрылось за горами, и наступила темнота. В отблесках огня Светлана ясно видела лежащее тело мужа, но просто не понимала, что можно сделать. Её нога ужасно болела, а Пётр сидел рядом и пил прямо с горла. Бросив на него полный ненависти взгляд, девушка представила, как бросается на него, но это осталось лишь в её мечтах.

— Что на меня уставилась? — не поворачивая головы, спросил Пётр. — Всё самое интересное пропустишь.

Светлана перевела взгляд на Николая и оцепенела. Из темноты медленно выползала змея, настолько огромная, что, казалось, её тело никогда не закончится. Она заполнила собой всю площадку и раскрыла пасть. Вне себя от ужаса, девушка хотела закричать, но из-за скотча издала лишь хрип.

«Это не может быть реальностью! — зажмурилась она. — Я упала и ударилась головой, и теперь лежу в больнице!»

Прошло несколько минут, и девушка услышала смех.

— Всё пропустила дурёха, — сказал, наклоняясь к ней Пётр. — А ведь подобное зрелище всего несколько человек видело.

Светлана бросила взгляд на площадку, но на ней никого не было. Её глаза забегали, выискивая Николая, а маньяк снова рассмеялся.

— Муженька ищешь? Поздно, сожрал его Полоз, но ты не волнуйся. Завтра с ним встретишься. В желудке!

Он заволок девушку внутрь и бросил на пол, а сам стал выкладывать на стол продукты. Здесь дом уже не казался ветхим и заброшенным. Весь покрытый металлом, с решётками на окнах и массивной дверью, похожей на сейфовую.

— А ты думала, мы идиоты? — ухмыльнулся Пётр, видя, как она всё разглядывает. — Эта зверушка только по ночам шарится, и от неё ещё никто живым не уходил. А здесь я в полной безопасности. Сейчас он сытый, но рисковать не стоит. Молчишь? Конечно, рот то заклеен!

Маньяк засмеялся и стал готовить себе нехитрый ужин. Девушка зашевелилась, пытаясь принять более удобную позу, и он вновь заговорил.

— Понимаешь, я не хочу выслушивать все эти крики, мольбы о пощаде и прочее. Наслушался уже. Поэтому рот я тебе не отклею. Кормить и поить тоже не собираюсь. Всё равно завтра сожрут. В туалет захочешь. Блин, совсем забыл.

Пётр поднялся, пошарил в шкафу и достал оттуда клеёнку. Быстро расстелив её в углу, маньяк бесцеремонно катнул туда девушку и привязал верёвкой к торчащему из стены кольцу.

— Вот так лучше, не люблю убираться, — он сел за стол, но вскоре опять посмотрел на Светлану. — Думаешь, я какой-то там маньяк или псих? Нет, всё гораздо интереснее. Псих здесь Семён, вот уж фольклорист хренов. Долго он по Уральским горам шарился, всё местные легенды да байки собирал. Сумасшедшим его считали, у виска крутили. Так вот, ушёл однажды он с группой туристов и пропал, все пропали. С вертолётов их искали, но так никого и не нашли. Думали всё, а он бац и объявился через год. Весь такой важный, машина, денег дуром. Дом в посёлке купил, бумаги показал, что выкупил заброшенный прииск. Опять у виска крутить стали, золото в нём уже сотни лет как перевелось. А Семён, значит, постоянно сюда бегал, на вертолёте дом железный привёз. Псих, одним словом. С год это продолжалось, и стало заметно, что всё он смурнее становится. Видно, не ладится у него что-то. Как сейчас помню первый наш разговор, не понял я ни хрена, но суть уловил. Нужен был ему человечек безхозный, какого не хватятся. Зачем не сказал, но меня и не волновало. Места здесь суровые, а хорошие деньги на дороге не валяются. Нашёл, значит, я ему туриста-геолога, приехал сюда местные скалы поковырять. Тупой как пробка. Наплёл я ему про старый прииск и проводником вызвался. Привёл сюда, Семён его встретил как гостя дорогого. Всё басни да легенды рассказывал, а потом сыпнул что-то ему в чашку, он и вырубился. Я сначала запаниковал чуток, но Семён успокоил. Объяснять не стал, мол, сам увидишь. Положили мы туриста в круг, факелы зажгли, а когда выползла змеюка эта, я чуть не обосрался. В дом забежал, ружьё схватил, ужас просто. Так всю ночь и трясся. А Семён мне всё рассказал. Полоз этот — Хозяин горы из легенд древних. Живёт здесь и здравствует с незапамятных времён. Вроде зверь простой, ан нет. Когда он его первый раз встретил, тот всех его попутчиков сожрал. Семён на дерево залезть успел, это его и спасло. Сутки на вершине просидел, всё спускаться боялся. А когда слез, то наткнулся на чудо-чудное.

Пётр подошёл к шкафу и достал из него какую-то полупрозрачную массу, похожую на ткань.

— Полоз шкуру сбросил, змея всё же. А в ней самородки золотые, да немеренно! Собрал Семён их и пошёл в посёлок, только заплутал. Чуть не помер, но дошёл до людей. Золотишко, конечно, припрятал, а уж потом вернулся. Стал эту змеюку изучать, много чего узнал, а вот сколько ей зверей не скармливал, всё она шкуру не сбрасывала. И решил он тогда на Фёдоре-охотнике эксперимент провести. Тому что, стакан нальют и в пасть к дьяволу полезет. Кому он алкаш нужен, мы в посёлке только через месяц его хватились. Полиция и дело возбуждать не стала. Пропал и хрен с ним. Но главное понял Семён, что как съест полоз человека, то через два дня шкуру сбрасывает самородками утыканную. Вот, собственно, и весь сказ. С тех пор главой поселения стал, а я простачков сюда вожу, но есть ещё одна фишка. О ней даже Семён не догадывается. Сам в прошлом году случайно узнал.

Пётр присел рядом с девушкой и показал ладонь, на которой лежал крупный изумруд.

— Если полоз женщину сожрёт, то кроме золота один камушек появляется. Так что ты не горюй, произведением искусства станешь. Поместят в оправу, и будет какая-нибудь баба носить! У меня уже три есть, из тебя четвёртый получится. Тогда свалю отсюда. Куплю дом на Чёрном море и поживу всласть!

Мужчина засмеялся как сумасшедший, а затем стал невероятно серьёзным. Он достал леску с колокольчиками и натянул её, отгораживая Светлану от остальной комнаты.

— Теперь слушай сюда. Всё очень просто. Если я услышу хоть один звоночек, стон, шевеление, то вколю тебе это.

Пётр показал девушке шприц и продолжил.

— Я всё же не садист. Здесь снотворное, и уж поверь, твой муженёк ничего не почувствовал. Но у меня одна доза, а значит, если уснёшь сейчас, то завтра будешь лежать в полном сознании. Оно тебе надо? Веди себя паинькой, вколю завтра вечером. Заснёшь и не проснёшься, лады?

Зажмурившись от ужаса, Светлана кивнула, а Пётр с улыбкой поднялся и стал раскладывать кровать.

Девушка проснулась от луча солнца, падающего на её лицо. Она попыталась приподняться, но тут же скрючилась от боли. Нога опухла и было видна посиневшая кожа. Помотав головой, Светлана огляделась. Судя по солнцу, уже почти полдень, а Петра в доме не было.

«Это мой шанс!»

Девушка задёргалась, но, кроме боли в ноге, ничего не добилась. Скотч был намотан слишком плотно, а верёвка не давала отползти и найти хоть какой-то острый предмет.

«Борись, дура! — закричала она у себя в голове. — Ты сможешь!»

Светлана собралась с мыслями, а затем принялась выгибаться. Профессиональные занятия гимнастикой не подвели, и она в прямом смысле сложилась пополам, просунув бёдра между связанных рук. Пальцы сорвали скотч со рта, а зубы освободили руки. Окончательно избавившись от пут, Светлана с трудом сумела добраться до стола. Кусок хлеба с остатками кабачковой икры улетели в желудок, и девушка стала исследовать комнату. Рюкзак, консервы, вода, золото и даже изумруды, но не было телефона и хоть какого-нибудь оружия.

— Я в ловушке, — прошептала Светлана, жадно прикладываясь к бутылке с водой. — Дверь заперта, решётки. Когда он вернётся, мне хана.

Она ещё раз огляделась и в приступе паники закрыла лицо.

«Это конец! Он скормит меня этой твари!»

— Хватит! — тут же выкрикнула девушка и вытрусила содержимое рюкзака на пол.

Галеты, хлеб, складная удочка, консервный нож, спички и прочие атрибуты выживания, которые сейчас были абсолютно бесполезны. Наконец, Светлана нашла контейнер со шприцом.

— Вряд ли снотворное действует мгновенно, но это единственный шанс.

Примотав к ножке от стула консервный нож, девушка встала возле двери и принялась ждать.

Пётр появился только под вечер. Устало топая ногами, он поднялся на крыльцо и вставил ключ в замок.

— Как поживает мой будущий изумруд? — спросил маньяк, открывая дверь, и тут же на него упала грязная клеёнка.

Не успел он среагировать, как мелькнула палка. Консервный нож впился в плечо, а девушка вытолкнула его из дома и бросилась следом. Куборем скатившись по крыльцу, он попытался подняться, но, превозмогая боль, Светлана доковыляла до него и принялась наносить удары, что есть сил.

— Сдохни, сдохни! — кричала она, но избивать здорового мужика в фуфайке простой палкой оказалось бесполезным занятием.

Несмотря на неглубокие порезы от ножа, Пётр быстро пришёл в себя. Он приподнялся и одним ударом по больной ноге опрокинул Светлану на землю.

— Вот же стерва! Да я тебя суку!

Выхватив пистолет, он дважды выстрелил, а затем наклонился к девушке.

— Но это будет слишком просто. От таких ран ты умрёшь лишь через пару часов, а Полоз как раз ест только живую пищу.

Маньяк схватил Светлану за волосы и потащил к площадке. Бросив её в центре, он улыбнулся.

— Увижу тебя в виде камня, — сказал Пётр и внезапно закачался. — Что?!

Он ощупал себя и с удивлением вытащил из своего бока шприц.

— Ах ты дрянь!

Маньяк сделал шаг в сторону девушки, но его глаза закатились, и он упал прямо на неё.

Тяжело дыша Светлана попыталась выбраться из под его тела, но не смогла. Она потеряла слишком много крови, и сил практически не осталось.

В темноте раздался треск, а затем шипение. Огромный Полоз показался из леса. Его тело, извиваясь, заполнило всю площадку, и девушку пробил озноб от ужаса. Её руки зашарили по Петру, и вот уже в ладонь упёрлась рукоять пистолета.

— Не приближайся! — закричала Светлана, наставляя на тварь оружие.

Полоз никак не отреагировал на её слова, а лишь открыл пасть. Сдвоенный язык замер в нескольких сантиметрах от лица девушки, и она буквально оцепенела.

— Хочешь богатства? — раздалось тихое. — Золото, самоцветы?

Светлана замотала головой, отгоняя шёпот, но он никуда не делся.

— Так что ты выберешь?

— Жизнь мою и мужа! — выкрикнула девушка и наставила пистолет на глаз Полоза, который повернул голову боком. — Или я тебя пристрелю!

— Он не вернётся, а ты не сможешь меня убить, — змея заизвивалась, и от трения её чешуи раздался противный скрежет. — А твоя жизнь уже окончена.

— Так какой смысл в твоём предложении! Золото, самоцветы, какой в них прок, если моя жизнь уже окончена!

— Это в вашем мире, — Полоз приблизил глаз вплотную к девушке и моргнул. — За упорство твоё, что билась до конца, преподнесу я дар. Останься со мной и будешь жить, но никогда не вернёшься домой.

— Здесь? — Светлана посмотрела по сторонам, а затем закашлялась от боли.

— Силы покидают тебя, — прошипел Полоз. — Решай быстрее, я не ем трупы.

Девушка зажмурилась и мысленно улетела к родным. Мама, папа, сестра — они больше никогда её не увидят, ведь её жизнь оборвали жаждущие богатства подонки.

— Я согласна, но с одним условием, — ответила Светлана и посмотрела Полозу в глаза.

Семён проснулся от чувства чьего-то присутствия. Он приподнял голову и увидел стоящую возле окна женскую фигуру.

— Какого хрена! — закричал он, вскакивая.

Его руки метнулись к стене, и на непрошеную гостью навелась двустволка.

— Тебе что нужно!

— Да так, должок пришла взыскать, — улыбнулась девушка и провела раздвоенным языком по губам.