Dark Souls: Путь казуального мага

«Но затем был огонь. И с приходом огня пришло разделение. Жар и холод, жизнь и смерть. И, конечно, Свет и Тьма.»

В темнице, куда еле проступал свет, лежал ничем непримечательный человек. Так можно было сначала подумать, пока внимательный наблюдатель не обратит внимание на «некоторые» детали. Узник больше напоминал иссохший труп, нежели живое существо: сухая кожа, истощённое тело и пустые глазницы тому хорошее подтверждение. Единственное, что доказывало его принадлежность к расе людей, так это грязное одеяние и внешность, присущая данному виду. О, не подумайте, он был одет не в какие-то там обноски, а в некогда приличную форму, которая по сей день напоминает своему хозяину, кем он был до того, как начало угасать Первое Пламя (1). Давным-давно безымянный герой ступал по коридорам Виндхеймской Школы Драконов, изучал магию и был прилежным учеником. Но сейчас, среди смерти и мрака, внутри этой слабой оболочки, плескалась немного иная сила. День ото дня её душа угасала, теряя те немногие крохи Человечности и сознания, которые у неё оставались с момента пленения. Однако, сегодня всё должно было измениться...

Нежить услышала скрежет железа, как кто-то двигает сверху решётку. Его незаслуженный покой потревожил некий рыцарь, который тотчас же сбросил в камеру труп полого. Не проронив ни слова, воин исчез из виду, оставляя мужчину лицезреть искалеченное тело, то, в кого он в скором времени должен был превратиться. Данная мрачная мысль всё не укладывалась в голове мага, и не потому, что его ждал бесславный конец, а потому, что его существование само по себе вызывало вопросы. Ответы на них он, конечно же, не получил. Мужчину просто решили выбросить в мир, полный боли и страданий, без возможности вернуться назад. Безмолвное лицо за долгое время тронула кривая усмешка. Раз уж он не способен познать все аспекты игры и победить в ней, значит его надо наказать самым жесточайшим образом, то есть превратить в Избранную Нежить (2) и сделать волшебником (3)? Потрясающий ход, Миядзаки, просто блять гениально! Меньше всего ему хотелось начинать этот путь, тот путь, который закончился его сокрушительным поражением.

Маг посмотрел на рукоять расколотого меча, сжатой в правой ладони, - она отражала саму суть падшей нежити. Хотел ли он просто сдаться и прекратить свои страдания? Возможно. Пусть кто-то другой спасает этот никчёмный мир, но тогда придётся стать безмозглым мертвецом, который будет бездумно скитаться по клетке, пока его кто-нибудь не убьёт или пока мир окончательно не умрёт. Только ирония в том, что мужчина единственный, кто был на это способен. Судьба... злая ты сука... Сдаться сейчас - значит окончательно признать свой проигрыш. Что бы о нём подумали? И мнение тех хардкорщиков, которые называли себя «истинными соулслайкерами» (4), не учитывалось - реальный мир перестал существовать вместе с ними. Конечно, они назвали бы его слабаком или, того хуже, «обычным казуалом». Но он должен был доказать себе, что способен на нечто большее, что никакие порицания сообщества не остановят его перед тем, чтобы облегчить себе игру... то есть жизнь. Этот мир ждал своего нового героя. Ему придётся им стать, даже если на пути появится огромное множество трудностей и опасностей, с которыми рано или поздно предстоит столкнуться.

Северное Прибежище Нежити

Тяжёлая дверь затхлой камеры протяжно заскрипела, когда Безымянный отворил её найденным ключом. Он уверенно пошёл по длинному коридору, не обращая внимания на других заключённых, запертых в клетках. Пойманную нежить сгоняют в это забытое всеми место, где ей предстоит томиться до скончания веков из-за Проклятья (5).

Были и те полые, которым когда-то удалось выломать проржавевшие двери и освободиться. Волшебник запросто расправлялся с ними, то заходя им за спину, то убивая серией незамысловатых ударов. С каждым убийством Безымянный насыщался крупицей Душ (6), но вечный голод никуда не исчезал, а только подкреплял мага совершать более изощрённые паттерны атак.

Первоначально игра ограничивала его мувмент и он мог сражаться только при помощи прописанных анимаций. Сейчас же, когда игровые условности заменил реализм, мужчина был волен атаковать так, как только ему заблагорассудиться: ногами, головой, кулаками и т.д. Проблема заключалась в скромных характеристиках, которые получал маг в начале игры. Это касалось Силы, Живучести, Выносливости и Сопротивления (Вера в данном случае не играла важную роль), а они в свою очередь влияли на количество хп и стамины, на переносимый вес, эффективность использования тяжёлого оружия/щитов и сопротивление негативным эффектам и определённым видам урона. Волшебник в основном полагался на Волшебство, как бы странно это ни звучало, и он чаще всего держался на расстоянии при сражении с тем или иным противником.

Через тьму и сырость подземелий Безымянный наконец выбирается на поверхность, оказываясь у затухшего Костра. Он успел несколько раз промахнуться, прежде чем получить урон от слабых погасших, и его лёгкая одежда побагровела от гнилой крови. Маг поднял руку над костром и заставил его вспыхнуть, позволяя пробудившемуся жадному пламени сделать за него всё остальное. Он сел у новой контрольной точки и на несколько мгновений расслабился, пока раны на теле не начали волшебным образом затягиваться, унимая жгучую боль от криво нанесённых порезов.

Вообще, волшебник плохо знал Тёмные Души. Да, будучи обычным игроком где-то там, на Земле, он как-то раз попробовал пройти игру, однако ему удалось добраться только до Горгулий, прежде чем офнуть с позором после ещё одного неудачного трая победить ожившие каменные статуи. И всё же неспокойная душа знала некоторые секреты и тайны, о которых не любили говорить в «цивилизованном обществе». Ей бы только добраться до Уезда Нежити, а там уже всё станет куда проще... И в то же время сложнее, потому что Безымянный плохо представлял себе, что его будет ждать после удара в первый Колокол.

Закончив с мыслью, волшебник с трудом открыл высокие двойные двери и попал в большой зал с вазами и кувшинами. Он не мешкал, а сразу побежал налево, минуя предметы интерьера. Мужчина забежал в проход как раз в тот момент, когда позади него раздался грохот приземляющейся туши, но он даже не обернулся на звук, начиная спускаться по каменным ступенькам. Тут был ещё один костёр, тем не менее, волшебник почему-то решил его пропустить, наверное, пытаясь себе всё что-то доказать.

Спустя ещё несколько минут блужданий Безымянный вооружается малым кожаным щитом и кинжалом. Такое себе оружие, однако ему же надо было с чего-то начинать, не правда ли? Полый-лучник не представлял для него проблем и, прикрываясь найденным щитом, мужчина решил его судьбу перерезанной глоткой. Поднявшись по лестнице, он минует барьер из белой дымки и оказывается на втором ярусе тюрьмы.

***

Оскар (7) лежал на груде кирпичей и тяжело дышал. Воин был выходцем из благородной семьи Асторы и ему обещали славную судьбу. Пророчили, что именно этот рыцарь станет Избранным Мертвецом и всех спасёт от страшного Проклятья. Но Оскар даже не предполагал, как быстро могут разбиться вдребезги его мечты и надежды... Вместе с ним. Он провалился вниз, в темницу, когда сражался с Демоном Прибежища (8). Последний удар оказался для него фатальным, а высота падения довершила начатое, переломав ему кости и парализовав ниже пояса. Его внутренние органы, согласно инерции, разорвались и вызвали внутренние кровотечения. Профессиональная закалка и реакция помогли ему смягчить падение и получить меньше повреждений, но даже так рыцарь всё равно умирал. Он проиграл первому серьёзному противнику, а это означало только одно - что его тоже коснётся Проклятье, превратив в полого. Последовавшее за поражением отчаяние медленно поглощало рыцаря, выталкивая из сознания все остальные чувства и эмоции. Мысленно воин уже сдался и ему оставалось только ждать, когда пробьёт злой рок.

Из мрачных мыслей рыцаря вывел грохот рушащейся стены. Огромный железный шар пробил её недалеко от лежачего воина. Из образовавшегося проёма показалась знакомая нежить, которая смерила Оскара странным взглядом пустых глазниц.

- А, это ты… Ты ведь не из Полых, да? Слава богу… …Боюсь, что мне конец… …скоро я умру, а потом лишусь разума… …Я хочу кое о чем попросить тебя… …Ты и я – мы оба нежить… Ты выслушаешь меня, так ведь? - прохрипел сквозь забрало шлема рыцарь.

Но неизвестный вместо этого поднёс к сухим губам указательный палец и сделал жест, который означал «тихо» (9). Видно, что мертвец не хотел медлить, и без всяких прелюдий он сорвал с пояса асторского рыцаря одну из фляг с Эстусом. Золотой нектар всколыхнулся внутри бутылки. Оскар подумал, что волшебник хочет позлорадствовать над ним, но то, что он сделал после, очень сильно удивило его. Безымянный поднял забрало рыцаря и впервые увидел его юношеское лицо: голубые глаза, кожу живого оттенка и выбивающуюся из под шлема прядь светлых волос. Ложному Избраннику показалось, что нежить на пару мгновений встала в ступор, прежде чем накормить того густоватой жидкостью и по совместительству любимым лакомством всех мертвецов.

Тепло от напитка разошлось по всему телу умирающего рыцаря, кости начали удивительно быстро сращиваться, а органы регенерировать. Оскар издал слабый вздох, ощущая, как к нему возвращаются прежние силы и возможность двигаться.

- Т-ты меня... с-спас? Н-но... почему? - слабо проронил мужчина. Асторец до сих пор не мог поверить в то, что произошло, да и другие бы не поверили, учитывая, какой обычно жестокой бывает угасающая нежить.

На вопрос Оскара волшебник лишь слабо улыбнулся и легко поклонился, проявляя тем самым толику уважения и этикета (10). Безымянный не собирался вымаливать у рыцаря Эстус, считая это чем-то неблагородным. Он только указал на дверь, которая находилась выше, зная, что у того есть ключ.

- Ты хочешь одолеть Демона? - спросил рыцарь, вставая в полный рост. Может стоящий перед ним спаситель и есть Избранный? Оскар не мог дать точного ответа, но он прекрасно знал, как звучало пророчество, тем более, нежить совершила добрый поступок, а это всё же что-то да значило. - Ну конечно... - догадался рыцарь. - Вот ключ, - асторец протягивает магу предмет. - Н-но постой, я должен отплатить тем же. Мой долг теперь защищать тебя за то, что ты спас меня от незавидной участи.

Безымянный волшебник покачал головой и уже готов был пойти наверх, но рыцарь остановил его.

- Я готов принести тебе клятву верности, быть твоим мечом и щитом! Прошу, не лишай меня такой возможности! - взмолился Оскар.

Кажется, нежить тяжело вздохнула - с её уст сорвалось еле слышимое шипение. И всё же Безымянный кивнул.

- Ты не пожалеешь. Возьмись за клинок и внимай моим словам, раз уж ты не умеешь говорить, - рыцарь вынул из ножен изящный асторский прямой меч и поставил его клинком вниз. - Кровь за кровь, кость за кость, жизнь за жизнь до тех пор, пока мы ходим по этой земле. Моя жизнь в твоих руках... - ладони обоих сжали острый клинок и по нему потекла темноватая кровь. Она смешалась, знаменуя тем самым конец клятвы. - Хорошо, - сказал рыцарь, - теперь нас ничто не остановит. Вооружён ты плохо, но ни один клинок не навредит тебе, пока я буду рядом. Вот, возьми, - Оскар дал магу связку из трёх фляг с Эстусом. - Не стоит оставлять тебя без сладкого нектара, дарующего тебе силы двигаться дальше! Идём же, нас ждут великие дела!

***

И так два воина продолжили путь, связанные теперь судьбой и клятвой. На пути дуэта встретилось ещё несколько полых, но с отвагой и стойкостью Оскара и с магическими способностями Безымянного (он заблаговременно нашёл Посох колдуна, благодаря чему он теперь мог стрелять «Стрелами души» с автонаводкой) они легко разделались с противниками, добравшись до барьера из белой дымки.

- Ты знаешь, с чем нам предстоит столкнуться? - спросил Оскар у Безымянного. Тот слабо кивнул. - Хотя, его атаки медленные, тем не менее, они всё такие же смертоносные и их невозможно блокировать. Возможно, с моей бронёй трудно делать перекаты, но я буду стараться отвлекать его на себя, а ты тем временем воспользуешься своей магией. Идёт?

Рыцарь был опытным воином, в чём волшебник мог не сомневаться. В самые первые часы игры ему удалось обзавестись сильным союзником. Первоначально он сомневался, что у него получится обмануть смерть Оскара (11), однако результат оправдал все его ожидания, чему Безымянный был несказанно рад.

Ещё один кивок, и дуэт встал у края полуразрушенного балкона. Под ногами противно захрустела осыпающаяся каменная крошка. Там, в центре выщербленной арены, воняло горелой плотью. Демон Прибежища, гора бугристой мускулатуры и толстой, как драконья чешуя, шкуры, вскинул голову. Его маленькие, полные лютой ненависти глаза встретились со взглядами мертвецов. В его груди, словно второе сердце, пульсировало ядро хаоса, разгоняя по жилам первородную ярость.

Первым в бой вступил рыцарь. Оскар, не колеблясь, сорвался вниз, когда его пластинчатый доспех лязгнул в воздухе. За ним, не отставая ни на миг, тенью скользнул волшебник, сжимающий в обеих руках кинжал. Удар пришелся на спину чудовища. Два лезвия одновременно вошли в толстую, ороговевшую шкуру. Плоть сначала поддалась неохотно, с противным хлюпающим звуком, но клинки сделали свое дело - алая, почти черная кровь брызнула фонтаном, обагрив каменный пол. Демон протяжно взвыл от агонии и непривычной боли. Здоровье монстра, казавшееся бесконечным, стремительно покатилось вниз, лишая его иллюзии неуязвимости.

Оскар, используя инерцию падения, скатился кубарем по ребристому хребту монстра. Его доспехи искрили по каменным наростам на спине демона, и, коснувшись земли, рыцарь мгновенно вскинул щит. Он занял позицию в классической защитной стойке, его фигура превратилась в неприступный бастион, закаленный в горниле прошлых неудач. Оскар знал цену ошибке - горечь поражения всё ещё жгла его душу.

В то же мгновение Безымянный спрыгнул с противоположного бока. Его прыжок был легче и тише. Он быстро ушёл в тень, скользнув за массивную колонну, изъеденную временем. Его посох, источающий голубоватое свечение, впитал в себя концентрированную энергию души, готовясь выплеснуть её наружу.

Демон, ослепленный болью и гневом, развернулся к рыцарю. Его гигантская дубина, похожая на ствол векового дерева обрушилась вниз с глухим грохотом. Но Оскар оставался неуловимым, наученный горьким опытом, он двигался с холодной расчетливостью: перекат, блок, несколько шагов назад. Каждый удар чудовища встречал либо пустоту, либо сталь щита, от которой разлетались снопы искр, но он выдерживал страшные удары, преданно служа своему хозяину.

И именно в тот момент, когда демон, выйдя из себя, замахнулся для ещё одного сокрушительного удара двумя руками, и оставляя свой массивный корпус открытым, с кончика посоха волшебника одна за другой сорвались дуговые стрелы магии. Магические снаряды вонзились в бока чудовища, взрываясь голубыми вспышками там, где обычный меч был бы бессилен. Под градом чар демон, взревев от бессильной злобы, попытался развернуться к новому источнику опасности, но проклятый рыцарь снова встал на пути, закрывая его своим щитом, как стеной. Дуэт, ведомый единым ритмом смерти, загнал зверя в ловушку между верой и разумом, между упорством стали и холодной расчетливостью волшебства. Наконец, не выстояв против натиска двух воинов, демон издал последний рык, прежде чем распасться на мелкие чёрные частички. Первый босс был побеждён за считанные секунды.

***

- Надеюсь, твоя душа сгорит в Первозданном Пламени, тварь! - напоследок сказал Оскар, сбрызгивая с меча кровь ловким взмахом клинка. - Не могу поверить - мы справились, - заметил чуть запыхавшийся рыцарь, повернувшись к магу.

Волшебник тем временем осматривал только что полученный ключ. Последнее испытание Прибежища было пройдено, и за это надо было благодарить рыцаря. Без него битва с Демоном скорее всего затянулась бы, а терять дополнительно время из-за этого как-то не очень хотелось. Огромное число душ захлестнуло мужчину, отчего он не сразу ответил храброму асторцу. Тоже самое нельзя было сказать про Оскара - почему-то воин не получил свою долю душ. Ко всему прочему маг стал выглядеть более живо благодаря приобретённой Человечности, но не так заметно, как хотелось бы. Он учтиво поклонился рыцарю и открыл следующие двери.

Дальше находился небольшой заснеженный подъём и основание каких-то руин. Прежде чем добраться до его конца, маг свернул налево и чуть-чуть спустился, оказываясь перед трупом погасшего. Он забрал у него душу, после чего вернулся к основной тропинке, готовясь в любой момент оказаться в крепкой хватке огромной вороны.

Так и случилось, когда дуэт достиг конца возвышения. Непонятно откуда взялась чёрная птица, которая унесла их прочь от Северного Прибежища прямо к Храму Огня (12)

(1) Первое Пламя - один из ключевых концептов во вселенной Тёмных Душ, который напрямую связан с историей мира и его циклами.

(2) Избранная Нежить - собственно, протагонист игры, который должен потушить Пламя или возжечь в зависимости от выбора игрока.

(3) Волшебник - считается казуальным классом из-за подлой тактики держать врагов на безопасном расстоянии и обстреливать их магией (большинство противников не имеют против неё сопротивления и она наносит много урона).

(4) Истинные соулслайкеры - ненавистники магических классов, любители бегать голышом по уровням, сражаться с боссами один на один и не призывать духов (союзных НПС). Автор уважает их стремление доказать Миядзаке, что его игры достойны своего внимания, и вдохновляется их игровыми подвигами.

(5) Проклятие - порча, поразившая весь Лордран, которая превращает людей в нежить. На последних стадиях они становятся полыми.

(6) Души - главный игровой ресурс игры. Выступает в качестве валюты и опыта для прокачки персонажа. У некоторых боссов есть свои собственные уникальные души.

(7) Оскар из Асторы - Ложный Избранный Мертвец. Спасает гг в самом начале игры и даёт ему квест на удар в колокол в Уезде Нежити (он не знает, что существует ещё второй).

(8) Демон Прибежища - страж Прибежища и по совместительству первый босс игры, которого легко убить.

(9) Неспособность говорить - гг не умеет разговаривать, зато он издаёт гачи-стоны при получении урона и кричит при падении с высокой высоты. В дальнейшем этот момент будет исправлен.

(10) Поклон - жест, исполняемый в начале пвп-дуэли. Своеобразный внутриигровой этикет, сформированный игроками. Игрокам важно быть максимально внимательными и бдительными, потому что подлый дуэлянт может сразу же атаковать неподготовленного воина, когда активируется его эмоция.

(11) Смерть Оскара - по задумке разработчиков Оскар умирает после того, как наставляет игрока и отдаёт ему флягу с Эстусом. Предположительно, он сражался на крыше Прибежища с Демоном, пока не проиграл ему, получив при этом смертельные раны. В вырезанном контенте, который в конечном итоге не был добавлен в игру, Оскар задумывался как персонаж, который бы сопровождал игрока на его нелёгком пути.

(12) Храм Огня - главный хаб игрока и место, куда постепенно приходят важные сюжетные НПС.