Дары крылатых

Легкий ветер теребил нежные лиловые шторы, играясь и запутывая длинную бахрому на их концах.

Яркое весеннее солнце озаряло дворцовый сад, и щедро ласкало деревья и травы, что уже набрались сил с первыми теплыми днями, и обещали пышный цвет и много радости тем, кто любит здесь гулять.

День, действительно, был прекрасен, и портить его совершенно не хотелось. Но придется.

Рассматривая с балкона аллейки и маленькие фонтанчики парка, блестевшие на солнце, Раниала тяжело вздохнула. Этот день для старшей принцессы Моринока будет тяжелым. Ведь именно сегодня состоится встреча с правящей династией соседней страны Корунил. Эта встреча неизбежна и давно ожидаема, Раниале необходимо поговорить с наследником соседней страны. Вот только отношения двух старших детей королей были всегда на грани.

Огромные тени скользнули в небе, и принцесса поежилась. Черные, сильные драконы сделали круг над замком, давая о себе знать, и полетели к огромной каменной площадке возле главного входа в замок. Блестящая шкура этих созданий притягивала взгляд, но никакого желания, кроме, оказаться от них подальше, у Раниалы не появлялось. Слишком сильны, слишком вспыльчивы и неуправляемы.

То ли дело ее драконы. Принцесса с легкой улыбкой проследила, как рядом с черными драконами, приземлился один бирюзовый. Это ее девочка. Драконица изогнула шею, во всей красе показывая длинные иглы гребня, блестевшего на солнце всеми оттенками синего.

- Кокетка, - не зло усмехнулась принцесса, зная, что драконица ее услышит.

Но бирюзовая девочка только небрежно махнула хвостом и покачала шеей, не обращая внимания на слова своего человека.

А со спин черных драконов, уже спускались гости Моринока, встречаемые родителями Раниалы. Зная напряженные отношения своей дочери и принца Доринола, девушку освободили от столь почетной обязанности.

Раниала отошла от окна, собираясь с силами и кидая рассеянный взгляд в зеркало. Не высокая стройная девушка с копной темно-каштановых длинных волос, с которыми было очень сложно справиться. Пронзительные синие глаза, будто искорки выделялись на светлой коже точеного личика. Не дурна, и, даже можно сказать, красива. Только счастливее от этого девушка не была.

Давно перешагнув семнадцатилетний возраст невест, в свои двадцать три принцесса уже и не мечтала о замужестве по любви. А потому, считала даже лишней усмешкой судьбы, что последние шесть лет она не менялась внешне, будто замерев в возрасте совершеннолетия.

Самые смелые и отчаянные, а, скорее, жаждущие власти и места возле королевского трона, присылали девушке предложения руки и сердца, но все были отвергнуты, кроме одного, который вот уже почти два года ухаживал за принцессой и покорил сердце ее отца, получив статус жениха Раниалы. А вот со свадьбой не спешила сама принцесса. И у нее были на это причины.

Ларисания – мир людей и драконов. Один огромный материк, на котором уживались черные и бирюзовый крылатые ящеры, принадлежавшие двум разным странам. Помимо этой земли - Ларии, было множество островов. Там обитали красные дикие драконы, не ведающие законов, почти утратившие способность говорить со своими собратьями, испытывающие лишь ненависть к другим и ведомые инстинктами. А море было владениями водных драконов, не боящихся любых глубин. Эти прекрасные серые и зеленые создания, оберегали своих людей, научившихся строить целые города на воде, от любой непогоды.

Легенды гласили, что очень давно, распри за земли и моря достигли пика среди драконов и людей. Вечная борьба измотала всех, и тогда, мудрейшие среди своих народов заключили сделку. Объединившись и вытеснив диких на острова, три вида драконов и три людских короля, разошлись в разные стороны, заключив мировые договоры. По-другому было нельзя, ведь люди не представляли свою жизнь без крылатых ящеров, тесно с ними связанных. В королевских семьях рождался ребенок, умеющий управлять драконами, и становящийся для них старшим, которого нельзя ослушаться. Таких детей стали называть Дарами крылатых. И именно они были связующим звеном, позволяя людям и драконам жить вместе и получать пользу от такого союза. Войны были забыты на тысячу лет.

Привыкнув к такой жизни, короли Моринока и Корунила решили укрепить свой союз, поэтому и была сегодня назначена встреча. Принц Доринол – был Даром черных, но, по злой усмешке судьбы, впервые за столетия, Даром небесных стала девушка. И эта честь выпала Раниале. Это была одна из причин ее нежелания выходить замуж и то, что родители не настаивали. И по этой же причине, Дары разных королевств не могли найти общий язык друг с другом, подобно своим драконам, которых раздражали особи других видов.

Но скоро это может измениться.

Принцесса поправила выбившиеся пряди из прически, и, гордо вскинув голову, вышла из комнаты в зал советов.

Возле дверей в переговорный зал Раниалу встречал отец. Девушка нарочно замедлила шаг, чтобы полюбоваться им. Высокий статный мужчина, которого ничуть не портил возраст, а, казалось, лишь с каждым годом добавлял ему мужественности и обаяния. Принцесса была полной копией своего отца, только невысокий рост унаследовав от матери, и цвет глаз от наследия драконов.

- Ты готова? – серьезно спросил мужчина, придирчиво осматривая девушку, и, удовлетворенно кивая.

- Конечно, Ваше Величество, - слегка склонила голову девушка, лукаво улыбаясь.

- Не притворяйся, - усмехнулся отец. – Я вижу, как ты нервничаешь. Пойдем.

Кивнув девушке на дверь, король первым шагнул за порог, и прошел к столу, возле которого уже собралась делегация соседней страны.

- Его Величество Ниа Эрих Лиарас король Моринока и принцесса Раниала, Дар Небесных драконов, - тут же прозвучал громкий голос первого советника Моринока. – Его Величество Ниа Элисар Наратис король Корунила и принц Доринол, Дар Каменных драконов.

- Ну что же, раз все правила соблюдены, - облегченно выдохнул Элисар, - быть может, уже присядем за стол?

- Я рад, что ты не изменился за эти годы, - хохотнул Эрих, отпуская слуг и оставляя с собой только принцессу и советника. Его примеру последовал и король Корунила, лишний раз выказывая свое доверие.

Раниала присела на свое место, стараясь не смотреть на принца, который тоже очень старательно делал вид, что девушки не существует. Ему претила даже сама мысль, что они находятся в одном помещении и вынуждены играть симпатию друг к другу. Все в принцессе выводило Доринола из себя, от жестов, до навязчивого запаха, что, казалось, окутывал принца полностью. Нет, в другой жизни, возможно, запах приближающейся грозы с нотками первых весенних цветов и еле различимого пряного чая, что так любила принцесса, подействовал бы на него по-другому. Но сейчас рядом находилась самка, которую нельзя было тронуть, но, которая с самого начала принадлежала другому виду, а, значит, не имела никакой ценности.

Схожие чувства испытывала и принцесса, раздражаясь от одного только вида Доринола. Ей не нравилось все, от сильного тела, до почти черных глаз, делающих внешность принца еще более безжалостнее.

Короли уже давно привыкли к такому поведению своих детей, даже не обратив внимания на скупые приветствия последних. Кровь драконов говорила в Дарах. Кровь двух Старших, которые не потерпят на своей территории другого вожака.

- Думаешь, они смирятся? – скептически осмотрел два Дара король Моринока.

- Моему мальчику уже почти двадцать семь, - в тон ему ответил король Корунила. – Он перешагнул совершеннолетие Дара два года назад, так что, я думаю, справится. Да и твоя дочь умна, и если это не знак, что у нас Дары не одного пола, то других знаков я не вижу.

- А я до сих пор считаю это плохой затеей, - вмешался в разговор Доринол, еле сдерживая в голосе рычащие нотки, чтобы окружающие не приняли это за агрессию. – Драконы все равно не станут жить на одной территории.

- Речь идет не о драконах, - отмахнулся его отец. – А вот если люди будут связаны узами, и у них даже в мыслях не будет пойти против соседа, то мы получим нерушимый союз, и это переймут и наши потомки.

- Диких становится все больше, - кивнул Эрих. – Нужно не только объединить силы, но и показать всем, что войн больше не будет. К этому давно шло, мы просто подтвердим официально и свяжем наши страны теми узами, в которых уже давно находимся.

- Предлагаю сделать заявление на дне рождении Сарита, через четыре месяца, - улыбнулся Элисар. – И познакомим там же сразу и твоего сына и мою дочь.

- Согласен, - кивнул Эрих.

- Что же, - выдохнул Доринол, направляя прямой взгляд на принцессу, - я так понимаю, что черные должны терпеть на своей территории синих и даже рыкнуть на них нельзя?

- Ну, мы же терпим каменных на своих землях уже давно, - отмахнулась Раниала.

- Мои драконы не нарушают границ, - тут же зло ответил принц, но девушка лишь изумленно вскинула бровь на его слова.

- По этому поводу мой отец и написал твоему, - усмехнулась принцесса. – И поэтому короли решили, что лучшим выходом из ситуации будет давно ожидаемый союз стран. У нас будет время, чтобы смириться, Доринол, - издевательски произнесла он. – Твоей сестре будет семнадцать только через пять лет.

- Этого не может быть. Мои драконы не могли... - он поднял злой взгляд на девушку. - Ты должна была сказать об этом прежде мне, - жесткий голос пронесся по комнате, вызвав у Раниалы толпу жутких мурашек по спине.

- Три письма, Доринол, - стараясь сохранять голос спокойным, произнесла девушка. – Я отправляла тебе послания три раза.

Доринол оглянулся на советника, но тот лишь пожал плечами:

- Ваше Высочество, - попытался он оправдаться. – Вы ведь сами просили уничтожать любые письма от женщин, какой бы статус у них не был.

- Это не женщина, - окончательно разозлился принц. – Это Дар. Как ее можно было причислить к тем, кто пишет мне любовные послания.

- Твоя неразборчивость тебя погубит, - усмехнулась принцесса.

- Запрети своим драконам нарушать границы, хотя бы до свадьбы своего брата, - рыкнул принц, поднимаясь с места. – Прошу меня простить, - кивнул он королям. – Но больше не могу здесь находиться.

Доринол вышел за дверь, громко хлопнув дверью, и по коридору раздались его тяжелые шаги.

Принцесса опустила голову на ладони, делая глубокий вдох, и пытаясь унять злость.

- Дочка?

- Как ты, девочка? – мягко поинтересовался Элисар.

Раниала подняла глаза на королей и тяжело выдохнула, закусив губу и давая время самому Доринолу прийти в себя, после их близкой встречи.

- А поговорить нам с ним все равно надо, - грустно улыбнулась девушка. – Останетесь на ужин? – получив подтверждающий кивок Элисара, девушка пообещала распорядиться о трапезе и вышла из зала, оставляя королей спокойно обсудить дальнейшую судьбу своих младших детей.

Догнать принца получилось только у выхода из замка, и девушка уже искренне ненавидела этого зазнавшегося Дара, когда он не с первого раза услышал ее зов.

- Нам надо поговорить, Доринол, - зло процедила принцесса, когда мужчина вальяжно и нехотя, наконец, остановился и обернулся, окатывая девушку призрением и превосходством.

- Наши отцы уже обо всем договорились, принцесса, - в тон ей ответил Доринол, насмешливо оборачиваясь к сопровождающим его воинам. – Не думаю, что ты сможешь сказать мне что-то интересное.

- И даже смогу показать, - усмехнулась девушка, вызывая пошлые улыбочки у воинов принца, но он тут же осадил их, напоминая, кем является Раниала.

- Это важно, Рин, - едва слышно прошептала принцесса.

Доринол недовольно скривился, но кивнул девушке, которая тут же повела его за собой в сад. Возле входа на главную аллею стояли два оседланных жеребца, нетерпеливо перебирающие копытами.

- Давай ты мне все расскажешь так? – предложил мужчина, но девушка лишь отмахнулась от него.

- Ты не поверишь, так что поехали. Здесь недалеко.

Принц тяжело вздохнул и вскочил на коня, направляя животное вслед за принцессой.

Сразу за королевским садом, раскинулась большая поляна, куда обычно прилетали драконы для отдыха, но сейчас она пустовала, что сразу бросилось в глаза Доринолу.

- У драконов новое место для отдыха? – тут же спросил он.

- Они спрятались от посторонних глаз, - ответила девушка, направляя коня в полосу леса, что начиналась сразу за поляной. Высокие, вековые деревья образовывали надежную защиту и скрывали даже драконов от случайных взглядов.

Выехав на хорошо знакомую девушке тропинку, они с принцем заехали глубже в лес, прежде чем Раниала соскочила с коня, привязывая его рядом с небольшим ручьем.

- Ты часто здесь бываешь, - задумчиво произнес мужчина, кивая на сено, что было оставлено рядом с привязью, для особо привередливых лошадок.

Принцесса не ответила, только кивнула мужчине следовать за ним.

- Я понял, - примирительно поднял руки вверх он. – Ты на меня обижена.

- За то, что ты сказал, что я не женщина? – скептически подняла вверх бровь Раниала. – Нет, Рин, я не обижаюсь. Но оскорблять не стоило.

- Я не хотел, - покаянно произнес мужчина. – Но до сих пор не могу отойти, что свадьба прошла нас стороной.

- Ты поэтому мои письма не читал? – не сбавляя шаг спросила девушка.

- Ниа, я не знал о них, и даже не думал, что ты написать можешь.

- Было письмо твоему отцу, - остановилась девушка, поворачиваясь к мужчине. – Он должен был передать тебе.

- Дары никто не отменял, Ниа, - мягко ответил Доринол. – Они не понимают, какого это. Наши отцы всерьез думали о нашем с тобой браке. И им было бы все равно на наше решение, узнай они, что мы в состоянии находиться рядом и даже не думать о том, что б оторвать друг другу голову.

- Ты ужасно меня раздражаешь, - фыркнула девушка, не принимая этот ответ и направляясь дальше по тропинке.

Велев жестом принцу замолчать, Раниала вывела его к огромной поляне, которую драконы увеличили за счет поваленных и сожженных деревьев.

Перед королевскими детьми предстали пять черных и шесть синих драконов, яростно рычащих и скалящихся друг на друга. Два дракона, каменный, на котором прилетел сам принц, и бирюзовая девочка принцессы, сидели между ругающимися сородичами, смиренно сложив огромные крылья за спиной, и опустив морды к лапам. И картина вполне была бы обычной, если бы эти два виновника ссоры, не сидели друг к другу вплотную, соприкасаясь боками, и бросая друг на друга изредка косые взгляды.

- Тихо! – пронесся рык Доринола по поляне, и все драконы тут же повернули взгляды к нему. Черные покорно замолчали, а синие зашипели, но были тут же остановлены укоризненным взглядом принцессы. – Они же не серьезно? – перевел обеспокоенный взгляд на принцессу мужчина.

- Эмоции у нас ты чувствуешь, - усмехнулась девушка, смотря на двух провинившихся драконов.

- А разговариваешь свободно ты, - тут же ответил принц. – Объяснишь?

- Эти двое, - девушка кивнула на драконов, - хотят создать пару.

Доринол молчал, всматриваясь в ящеров и пытаясь понять, как эта маленькая принцесса смогла его провести? Нет, драконы разных видов не могли создавать пары, потому что, так же как и он с принцессой, они испытывали раздражение к чужой особи, и им не нравился запах чужаков. Даже манеры полетов были совершенно не похожи, отчего парить по небу вместе было крайне тяжело.

- Последние годы было слишком мало детенышей, - тихо отвлекла Раниала мужчину от мыслей. – У самок только по одному яйцу, у небесных не было даже двоих за последние лет сто. И не все малыши вылупляются после четырех лет. Иногда яйца просто замирают, и через время оказывается, что они пусты. У каменных так же, - уверенно ответила девушка, замечая взгляд мужчины. – Но у вас проблемы в самках, у нас же наоборот.

- Это не выход, - обреченно махнул головой Доринол, не споря с принцессой, которая во всем была права.

- Они поэтому и залетают на территории друг друга, ищут пары. И прежде чем ты ответишь отказом, - остановила она мужчину, - просто скажи, они искренне хотят создать пару именно друг с другом?

Мужчина с тяжелым вздохом перевел взгляд на притихших драконов, ожидающих слова своих Старших. Доринол перешел на зрение драконов, разглядывая цветные пятна в области сердец этих огромных ящеров, и даже помотал головой, не желая этого больше видеть.

- Это ничего не меняет, - серьезно ответил он, смотря на девушку. – Их сородичи против.

- Они изгонят их, если мы не разрешим, - с надеждой протянула Раниала. – Давай дадим им шанс. А если это и, правда, выход?

- Какой выход, Ниа? – мужчина обернулся к двум драконам, которые, казалось, еще сильнее прижались друг к другу. – У вас не будет детенышей, вы понимаете это?

Драконы только опустили головы еще ниже, желая окончательно спрятать взгляд, и черный дракон чуть рыкнул, накрывая бирюзовую своим крылом.

- Давай это ко дню рождения моего брата увидим, - вдруг смутилась принцесса, покраснев.

- Это на твоей земле произошло, - устало попенял мужчина девушке.

- Я не знала, как и ты, что он вообще прилетает, - тут же отбилась от нападок Доринола принцесса.

- Тогда предлагаю так, - тяжело вздохнул принц, потирая руками лицо. – Этих двоих не трогать, пусть пробуют, раз такое дело. Но новых смешанных пар не допускать. Если вылупятся детеныши, то тогда можно будет попробовать снова.

Принцесса обвела взглядом внимательно слушающих их разговор драконов.

- Потому что вам плохо будет, если влюбленные не будут иметь потомства, - отозвалась принцесса на рык одного из драконов. – Пара драконов считается окончательной и нерушимой, когда их связывает хоть один детеныш. Это ваши законы и это ваше счастье. Мы с Даром каменных драконов сказали вам свое слово, - жестко произнесла девушка, и драконы склонили перед Старшими головы.

- Думаешь, у нее будет яйцо? – спросил Доринол, когда он с принцессой уже почти достиг дворца.

- Не знаю, Рин, - грустно ответила девушка. – Думаю, к следующему твоему визиту к нам, уже все будет известно.