Даша. Свет миров бесконечных

Земля. Ныне здравствующая Империя

Даша

- Даша! Прекрати! Это не выход!

Мой телохранитель крутился вокруг меня уже не первый час.

- Да?! А что выход? - Я опять протяжно завыла в микрофон, подпевая очередному сверхпопулярному хиту.

- Для начала - можно жить дальше. Всё образуется. Ты же знаешь, что всё будет снова под светом Сылдыса. И перестань уже издавать эти ужасные звуки!

- Хав, ты не понимаешь - я не хочу жить дальше без него! И что ты имеешь против моего пения?!

- Ты же знаешь, что он вернётся. А против пения я ничего не имею, только не в час ночи и не на всю улицу!

- Но без тебя-а-а-а!!!.. С чего бы? - оторвалась я от микрофона.

- Ну ты же его мираадха и рани раджи. Он не сможет без тебя. Прекрати убиваться. Ты же видела, что он не хотел уходить. А ты сейчас призовёшь своими звуками духа тьмы, и он заберёт нас на дно болота.

- Не, это вряд ли, скорее уж соседи из путешествия вернутся. Хав, вот ты скажи - почему? За что он так со мной? Пеш обиделся на меня? Почему забрал только Шагара? Почему не забрал меня, тебя, всех вас? Нас, нас, мнус, всюх… Бр-р, ну ты понял. Дай ещё хлебнуть!

- Не дам, тебе вредно. А Пеш, думаю, просто промахнулся. Он рисковал: открыл портал посреди светлого помещения, ещё и так, чтобы воронка не попала на камеры. Единственное, чего не учёл, - что между нами окажется стекло. Вот и результат: мы здесь, а он там.

Хлюп. Сырость хлынула в нос, и разговаривать стало ещё сложнее. Губы опухли, и я стала напоминать сама себе морскую губку, которую бросили в воду. Но злость наконец-то прошла, и в душе осталась только боль от расставания. Я и сама прекрасно понимала, что Хавал прав: Шагар не ушёл бы один, и даже когда понял, что его затягивает в портал, изо всех сил пытался добраться до меня. Надеюсь, у него всё в порядке и у нагов в целом тоже. А вот Пешу я это припомню. Бездушная плесень! Умная, наглая, бестолковая тина болотная! Попадись мне ещё! Жить он, видите ли, хочет! Никакой благодарности! Зря я ему, что ли, техническую информацию искала? Можно сказать, спасительница, а он…

Вздохнула. Стоит ли обижаться на то, что по сути своей - умный мох? Наверное, вряд ли. Мог хотя бы сообщить, что уходим. А теперь что делать?

- Хав, ты прав. У Пеша всегда были проблемы с ориентированием на местности. И его мотивы не всегда ясны. Может, он видел нашу смерть и оставил здесь, чтобы уберечь, а Шагар там и без нас справится. Но что же такого произошло, что ему пришлось срочно его забрать?

Наг только пожал плечами:

- Значит, был повод. Не переживай, у нас не принято бросать своих женщин, просто сделай ожидание коротким.

- Это как?

Хмель постепенно начал выветриваться, да его и не так уж много было - скорее для оправдания, мол, караоке возможно только после выпивки.

- Займись чем-нибудь.

А это неплохая идея. Вот только чем? Конечно, я помнила про убитых ранее мираадх, но не стала упирать на это. Насколько мне известно, у нагов чаще уходили жёны, чем мужья, значит, действительно лучше подождать, а как я это буду делать - только мне решать. В конце концов, я рани раджи или тварь дрожащая? Мне ещё Кендрией Шаладал управлять, а я тут вой устроила. Нет, конечно, стресс сам себя не снимет, а вот это вот - самый лучший способ. Взяла микрофон и наоралась всласть. Но всё же…

- Может, чаю? Я уже заварил.

- Вот и правильно. Наливай!

* * *

Хав суетился на моей кухне. Несколько часов назад я показала ему, как замесить тесто в специальном комбайне, и теперь он с удовольствием выпекал накрученные лично им пирожки.

Я сидела с ногами на стуле, завернувшись в одеяло, и размышляла о вечном, наблюдая за тем, как суетится по хозяйству мой личный наг.

Со дня нашей с Шагаром свадьбы минуло уже две недели, и все эти две недели прошли в непонятных метаниях и муках. Почему его забрал Пеш и почему оставил меня с четырьмя нагами за компанию? А главное - почему он до сих пор не вышел на связь и когда мы с Шагаром снова встретимся?

Терпению Хавала можно было позавидовать. Он всё это время внимательно слушал меня, отпаивал какао, чаем или кофе и кормил вкусняшками. И ни разу не упрекнул и не повысил голос.

Жить Хав остался со мной, несмотря на заманчивую перспективу разделить квартиру со своими сородичами. И теперь каждый день, как верный телохранитель, утром провожал меня до работы, а вечером встречал, чтобы сопроводить обратно. Где он проводил всё время, пока я работала, понятия не имею. Наверное, где-то прятался. Потому что мне ни разу не позвонил патруль по поводу моей собаки, которая слоняется без дела и пригляда по улицам города, пугая мирных жителей.

Шагар, конечно, исчез стремительно и бесповоротно, но денег нам, как оказалось, оставил больше чем достаточно, чтобы можно было ни в чём себе не отказывать. Но я всё-таки продолжала ходить в свой любимый институт. Это хоть немного загружало голову и отвлекало от печальных мыслей.

- Кофе будешь? - Хав протянул мне чашку с ароматным напитком, в очередной раз выдёргивая из размышлений. - Не переживай. Лучше вдыхай.

Действительно, кофе получился просто великолепный. Пришлось сделать над собой усилие и выбраться из уютного гнёздышка, чтобы взять чашку. Пропикал таймер, и мой телохранитель временно переключил внимание на печь, ловко выуживая из горячего нутра противень с душистыми булочками.

- Их нужно накрыть полотенцем, а то засохнут, - прокомментировала я и снова заглянула в чашку. Лёгкая молочная пенка создавала причудливый рисунок на поверхности напитка.

- Правда? Очень интересно.

Несколько пирожков легли рядом со мной на тарелку, а остальные спрятались под чистым полотенцем. Начинка в основном была несладкая - с рыбой, мясом, яйцом, капустой и ветчиной с сыром. Наг пытался привыкнуть к местной кухне и, как мог, экспериментировал с едой.

- Даша! У тебя замечательный город. Давай сходим куда-нибудь?

Нехотя подняла глаза на нага и представила, как мы передвигаемся с ним по городу. Поёжилась. Даже если мои соплеменники видели много инопланетян, то не заметить в толпе огромную змею с руками они не смогут, тем более похожую на рептилоида. Рептилии, конечно, перестали нападать на Империю, но воспоминания до сих пор свежи. Прогуливаться с собакой - тоже сомнительное удовольствие. От соломийского волка и так все шарахаются, а если я с ним ещё и разговаривать буду, так вообще не поймут.

- А пирожки у тебя с чем? Пахнет вкусно.

- Вот эти - с рыбой, а эти - с ветчиной и сыром. Ну так как?

- Хмм… Я не хочу гулять по городу. Там полно людей - парочки, весёлые компании, а я одна… Может, лучше на природу? Куда-нибудь на озеро, например.

- Озеро? Это большая вода? У вас тоже есть болота?

- Нет. Точнее, да, болота тоже есть, но это другое. И это ещё не очень большая вода, есть больше. Сейчас покажу.

Со вздохом дотянулась до телефона. После очередного нервного срыва двигаться совсем не было желания. Нехотя нашла в сети фотографии озёр и показала нагу. У того даже глаза заблестели.

- Даша, я хочу туда! Полетели!

- Ну, нужно собраться, еду взять…

- Да-да, я понял! Иди одевайся. Остальное я беру на себя.

Хмм... А мой телохранитель, оказывается, приятный челов… э-э-э… наг в смысле. Если можно так выразиться.

- Хлеба возьми, на костре поджарим.

- Оу! Костёр тоже будет? Думал, у вас это совсем не принято.

- Да не, почему же не принято. Просто в городе жечь костры запрещено. На некоторых озёрах тоже нельзя, но это хотя бы решаемо.

- Ага… - Наг довольно потёр руки. - Иди собирайся, а то не успеешь.

- А ты что, меня ждать не будешь?

- Буду. Но недолго! - Улыбка у него получилась хищная, во все два огромных клыка и то, что у них называлось зубами.

Даже замерла от удивления - это было как-то жутко и увлекательно одновременно. Хитрюга - ждать он меня не будет! Всё равно же не знает, куда лететь, плюс в ипостаси волка управлять летательным аппаратом точно не сможет.

Подумала немного, да и махнула рукой. Шутник, понимаешь. Сдаётся мне, кто-то начинает привыкать к местному колориту и научился уже подкалывать собеседника. Или собеседницу, неважно. Нужно действительно собираться, а то кто-то так до вечера думать будет и совсем не соберётся.

Из одежды выбрала лёгкие свободные брюки и короткую блузку-футболку - лето как-никак. На ноги - открытую обувь, на голову - кепку и очки от солнца, плюс ветровка на вечер - и всё. В сумку - купальник и полотенце. Я готова!

- Хав, тебе полотенце брать?

- Зачем?

- Ну просто интересуюсь. Вдруг надо.

- Нет. Не надо. И плавки, кстати, тоже.

Лицо опалило жаром, но я решила об этом не думать. И не переспрашивать… И вообще. Ну кто знает, как у них всё устроено.

- А вот сумки тебе придётся нести самой.

- Это ещё почему?

Наг обернулся горным соломийским волком и укоризненно посмотрел снизу вверх:

- Тут как бы вот...

- Ах, ну да. У тебя лапки.

- Что?

- Это я о… - и указала на лапы. - Да ладно, забей.

- Сумка должна быть не тяжёлой, я взял немного.

Ага, ну конечно! Да там же полсумки продуктов! Хорошо если поднять получится. Но на удивление сумка действительно оказалась не тяжёлой.

- Хав, в сумке что, только хлеб и вода?

- Увидишь, пошли.

Заперла дверь, и мы потопали к стоянке планеров.

Вот раскомандовался тут! И кто позволил? Такой команды точно не было. Вот возьму и не поеду никуда! Не повезу, точнее, а то ишь! Лапки у него! А нагружать меня кто разрешил? Так, а преобразователь материи положила? Да, вроде. А зажигалку? Это самоуправство, вот возьму и Шагару пожалуюсь! Спички тоже есть. Дрова по дороге захватим или угли... Ладно, можно ехать. Озеро - это ему не болото! Хех…

Стоило сделать два шага из двора, как нос к носу столкнулась со старым знакомым - Сергеем. Он удивлённо оглядел меня с ног до головы и обратно. Хорошо, что мы с ним так и не… ну, скажем, не стали ближе, а то представляю, как сейчас было бы неудобно.

- Даша? Давно не виделись! - Сергей потянулся, чтобы чмокнуть в щёку, но я увернулась, сделав вид, что не заметила его порыва.

Хавал с любопытством принюхался, а я неожиданно для себя выпалила стандартную фразу:

- Ой, привет! Совсем забыла тебе позвонить, закрутилась, работа, пришлось улететь в командировку. Прости, что ушла тогда, не попрощавшись, утро было таким сумбурным, ты для меня старался, а я так быстро убежала... Но у нас всё равно ничего не получилось бы…

Ой, что я несу?! Это я помню все варианты событий временной петли, а у него в памяти должен был остаться только один вариант - последний. А какой это, кстати? Хмм… кажется, я просто ушла с вечеринки.

- И вообще, я бы поболтала, но мне некогда, - закончила я свою тираду, и щекам сразу стало жарко.

Ну и ладно, наплевать, главное - сделать уверенный вид, обаятельную улыбку пошире и не потерять твёрдость в голосе. Пусть теперь думает, что сам перебрал и что-то забыл. Что, в принципе, почти так и есть.

Сергей замер открыв рот. А я гордо повернулась в сторону парковки и собралась идти дальше, изображая летящую походку. Надо не думать о том, что сумка давит на плечо, а красиво и вовремя ретироваться. Но Сергей меня снова остановил:

- Но мы же не… - И вид у него был максимально потерянный.

В этот момент Хавал громко чихнул, замотав головой, привлекая внимание, и мы оба уставились на него, а он - на меня.

- Это твой пёс? - неожиданно спросил Сергей.

- Ага, и нам уже пора. Пока.

- Да, но…

Сергей снова попытался меня остановить, но я приветливо улыбнулась, махнула рукой и быстро зашагала дальше. А парень так и остался стоять на тротуаре, пытаясь понять, что это сейчас было. И лишь спустя пару минут до меня дошло, что чуть не проболталась в присутствии Хавала о том, что между нами произошло тогда. Да, это была всего лишь одна из временных петель, которая для меня осталась в прошлом, а для других участников событий оказалась несвершившейся фантазией, но всё равно неприятно.

Мой волк снова привлёк внимание, повёл носом и побежал вперёд, показывая дорогу. Только тут я увидела, что на стоянке меня уже ждали.

* * *

Три здоровенных накаченных мужика в шортах, футболках, фирменных кроссовках и с рюкзаками за плечами преградили дорогу.

- Дашуля! Привет, а мы с тобой! Можно?

- Не разрывай нам сердце! Возьми нас с собой!

- Мы тебя на руках носить будем! - наперебой начали меня уговаривать мои же собственные охранники - Этш, Динеш и Чериш.

Ох уж эти глазки - как у щенят! И белозубые улыбки.

- Хав, прелесть моя, когда ты их успел предупредить?

Вместо ответа волк просто мечтательно закатил глаза, открыл рот, вывалил из пасти серо-розовый язык и шумно задышал. Вот жук, теперь такое ощущение, как будто он хитренько посмеивается надо мной сиплым голосом!

- Понятно. Сговорились. Ну садитесь тогда! Только, чур, я за рулём!

Громилы закинули рюкзаки и мои сумки в багажник ближайшего планера, а сами запрыгнули в салон, усадив волка на заднее сиденье. Впереди рядом со мной сел Динеш как самый старший.

- Быстро вы! Ухш хорошо вас выучил. Не ожидал, - посматривая на своих соплеменников, сказал волк.

- Хав, мы старались. Вон Этш даже клиента бросил.

- Клиента? - переспросила я, оторвавшись от смартфона.

- Ну да. Не всё же девочек тренировать. - Этш многозначительно посмотрел на Динеша с Черишем. - Парням тоже нужен красивый рельеф, - гордо заявил и напряг грудные мышцы.

Мне осталось только хмыкнуть.

Пока мальчики болтали, я возилась с планером. Получила доступ к управлению, настроила навигатор и включила турбину. Планер поурчал немного, настраиваясь на вес нашей честной компании, и послушно взмыл в небо по предоставленному коридору.

- Ребят, как вы устроились? Чем занимаетесь? - поинтересовалась, когда набрали высоту.

- Ну, квартиру мы заняли ту, что Шагар нам оставил. Она очень просторная. Обязательно зайди в гости. Там и тебе места хватит.

- А чего это ты её в гости приглашаешь? - возмутился Чер. - Я тоже там живу и хочу, чтобы Даша ко мне в гости пришла.

- Парни, не давите на неё! - воскликнул Динеш. - Давайте она сама решит, к кому в гости прийти.

- Ребят, вы же всё равно в одной квартире живёте, какая разница, к кому я приду?

- Большая! - ответили все хором.

- Остальные пойдут погуляют, пока я квартиру покажу, - пояснил Чериш.

- Почему это ты?! - снова возмутились остальные.

- Ну потому что Даша выберет меня, а вы неудачники!

Дин дёрнулся в сторону Чера, а Этш схватил его за горло. Хаву оставалось только пригнуться, чтобы не мешать разборкам.

- Хватит! - воскликнула я. - Вы нас сейчас уроните. А тут высоко!

Конечно, я преувеличивала - планеры спроектированы так, что уронить их очень сложно, то есть почти невозможно. Только если сбить. Но наги об этом точно не знают.

Дин повернулся ко мне, а Этш отпустил Чериша.

- Даш, выбери меня, зачем тебе эти олухи? - Динеш картинно приложил руку к груди и улыбнулся.

- Та-а-ак... Ах вот это вы о чём! А знаете ли, я замужем, и не просто так, а за вашим раджой, между прочим. И скрашивать моё одиночество не надо.

- Шагар вернётся и головы вам поотрывает, - как бы невзначай добавил Хавал. - Вон Чер, кажется, это уже видел.

- Он может, - подтвердил Чериш и вздохнул. - Но его сейчас нет.

Разговор для меня сразу наполнился горькими нотками, а глаза начала застилать пелена.

- А мы что? А мы ничего. Мы и не претендуем, и не бросим, - поднял руки Дин в примиряющем жесте.

- И готовы охранять день и ночь! - Чер снова получил кулаком под ребро.

- Угу, - откликнулся Этш, и все трое опять состроили щенячьи глазки. Разве что хвостиков не хватает, а то бы ещё и виляли, наверное.

- А вообще, у них полный зал девиц, - вмешался Хавал. - Хоть каждый день новую выбирай.

- Да ты что! Как ты мог подумать? Мы чисты! - одновременно замотали головами друзья.

- Какой зал? Вы о чём? - решила уточнить на всякий случай.

- Спортивный! «У Арни» называется, - почти хором ответили качки.

- Да как же вас туда занесло? - На моём лице снова начала появляться улыбка. - Хотя, может, и правильно. Что вы лучше всего умеете делать, так это тренироваться.

- Ну, в один из вечеров нам было скучно, и мы решили выйти размяться.

- Ага.

- Заходим за угол, а там вот такая большая прозрачная... а за ней железяки всякие! И люди там внутри, и музыка… - принялись рассказывать мои соломийцы, перебивая друг друга.

- Заходим, значит, там девушка - «Добрый вечер, проходите, пожалуйста», - смешно передразнил Этш администратора.

- А оттуда выходит человек с такими мышцами - типа нашего капитана.

- Угу, - подтвердили Чериш и Динеш.

- И говорит: «Привет, пацаны, вы к нам откуда? Тренироваться будете?»

- Ну, я сразу по струнке вытянулся и по привычке подбородок вверх, а он: «С другой планеты, что ли? На побывку?»

- Мы ему хором: «Да! Нет! Так точно!»

- Он в нас сразу военных признал. Засмеялся и говорит: «Пойдёмте, имперцы, вместе покачаемся». А мы что, мы же не трусы, мы и пошли.

- А это оказалась не пыточная, а тренажёрный зал!

В этот момент мы уже всей компанией ржали так, что планер слегка потряхивало в полёте. Уже в красках представляла, как эти трое на вопросы отвечают.

- Подвёл он, значит, нас к железякам этим и приглашает присесть. А мы не торопимся. По сторонам так смотрим - оглядываемся, значит.

- Ну, он заметил это и говорит: «Вы что, тренажёров никогда не видели?» А мы ему: «Э-э-э… Ну-у-у… Как сказать…»

- Я не виноват, что он так спросил! - возмутился Этш. - Я вообще ему в челюсть хотел дать, чтобы не спрашивал больше. Сдержался. Кто же из нас дыбу раньше не видел?

Теперь я уже смеялась до слёз. Вот ведь чудаки! И не скажешь, что лучшие бойцы охраны дворца и врат соломийского раджи.

Говорят, смех продлевает жизнь? За эти полчаса, что летели, мы продлили себе жизнь лет на пять, не меньше, а они всё продолжали рассказывать, как изучали тренажёры, и спорили, что зачем и кто запомнил лучше.

По словам Этша, в тот день, пока они тренировались, в зал пришло столько девушек, а следом за ними и парней, что хозяин заведения без вопросов принял их на работу. И обещал хорошо платить, если они будут хотя бы просто появляться в его зале. Но уже через неделю ребят уговорили стать тренерами, и они начали обучать всех желающих.

По дороге наги делились всякими случаями с новой работы, и мы хохотали до колик в животе. А планер можно было спокойно переименовывать из ПЛИК (планер летающий индивидуальной конструкции) в ПЛИНеР (планер летающий индивидуально неудержимо ржущий). А под нами невозмутимо проплывали километры леса, изрезанного дорогами, посёлками, ручейками и небольшими речушками, удивлённо поглядывающими на летательный аппарат, издающий странные звуки.

Первым не выдержал Хавал. В очередной раз отсмеявшись вволю, он спросил:

- Нам ещё далеко?

Я даже не сразу поняла, о чём речь, а потом, вспомнив, что у нас, кажется, была конкретная цель, взглянула на экран смартфона и ответила:

- Нет. Ещё пара минут, если судить по навигатору.

Но уже скоро и так стало видно, что верхушки деревьев обрываются, а впереди, как большая тарелка с водой, расстилается озёрная гладь.

Динеш внезапно вытянул руку вперёд, чуть не врезавшись пальцем в лобовое стекло:

- Даша! Что это?

Его глаза горели. У Этша с Черишем от удивления вытянулись лица.

- Это же…

- Невероятно!..

- Сюрприз! - произнёс Хав, беспокойно переминаясь с лапы на лапу.

- Большая вода?

- Глубокое болото?

- Я думал, тут такого нет. Что, и болота есть?

- Есть. А это озеро. «Чистое» называется.

Наги уже не находили себе места. Ёрзали на сиденьях и вскрикивали, нервно хихикая.

Навигатор указал точку, где можно приземлиться, и я включила автопилот для безопасного снижения. Едва опоры коснулись земли, четверо соломийцев рванули к озеру, на бегу скидывая с себя одежду. Ни один человек на моей памяти с таким рвением не бежал к воде.

- А я первый!

- Э! Хав! Так нечестно!

Дин сделал выпад, чтобы поймать пробегающего мимо волка, но запутался в шортах и растянулся на земле, собирая обнажённым боком все иголки и шишки.

Да, хорошо, что я привезла их на пустынный пляж... Иначе пришлось бы сейчас поволноваться из-за купальных костюмов моих гостей, выполненных в стиле ню. И за купающихся, так как мои наги не смотрели под ноги и бросились в воду с максимально возможной скоростью, раскидывая вокруг тучи брызг.

Первым, как и предполагалось, до воды добрался Хавал. Он с разбега прямо с берега плюхнулся в воду, а вынырнул уже в своей основной ипостаси.

- Я надеюсь, купаться здесь можно?

- Как ты вовремя спросил. Сначала нырнул, а потом подумал? - решила подколоть я своего телохранителя.

- Так и что? Я хотя бы подумал! - покосился Хав на остальных нагов.

- Можно. Плавайте. Там и рыба водится…

Глаза у нагов заблестели ещё сильнее. Через секунду все четверо пропали в глубине озера и вернулись уже через полчаса. Накупавшись, с трудом выбрались на сушу и развалились на берегу вверх животами, плотно набитыми рыбой.

- Даша, мы твои должники. Проси что хочешь. Готовы стать твоими рабами до конца жизни.

Захихикав, я отказалась:

- Предпочту знать, что вы со мной общаетесь по собственной воле, а не потому, что обязаны.

- Не знал, что тут ещё и рыба есть. Вкусно. - Этш погладил себя по пузику. - Даже вкуснее, чем икра песчаной сороконожки.

- Убью любого за тебя! - Чер мечтательно прикрыл глаза.

- Чер, успеешь доказать свою преданность. А пока у тебя девушка голодная. Нужно костёр развести и приготовить эти, как их там, палки с мясом. - Дин даже на отдыхе не забывал, что он старший и за всех отвечает.

- Какие ещё палки? - удивилась я, вспоминая, что в нашей сумке, кроме пирожков и воды, ничего такого не наблюдалось.

- Те, что сегодня с собой взяли, - ответил Дин, с трудом переворачиваясь на бок.

- Хорошо. А как их готовить, ты знаешь?

Было видно, что Черишу лень даже двигаться, не то что готовкой заниматься.

- Что вы там готовить собрались? - не унималась я.

- Блюдо с поэтичным названием - шашлыкуя! - В поддержку своих слов Этш сделал рукой жест, похожий на тот, что делают шеф-повара в ресторанах, и со смаком причмокнул губами.