ДаунТаун

Джек смотрел на свое отражение в полупрозрачном стекле скоростного лифта и профессионально улыбался. Старший контент-менеджер корпорации мечты, а в прошлом звезда эфиров ДримКорп, лучше всех понимал в улыбках. Его ждал триумф...

Совет директоров и крупнейших акционеров ДримКорп собрался в полном составе впервые за... Джек даже не смог точно вспомнить за сколько. Событие, а вернее его доклад о полном обнулении Авангарда - единственной на данный момент группы игроков, вплотную подошедших к секрету создания своей ноды. Но это было до вчерашнего момента, когда он, Джек заманил врага в Чистилище и всех уничтожил.

И конечно не забыл в нужный момент включить запись. Отменное зрелище, кровавого побоища. Лучшие игроки человеческой сферы сошлись в смертельной схватке и он, Джек конечно же победил. По-другому и быть не могло.

Там, за стеклом вниз уходили райские виды центра ЛастХеван. Самого благополучного и процветающего мегаполиса самой крупной и стабильной ноды. Да! Именно так, самой, самой, самой, самой. И он, Джек, здесь! И через несколько мгновений он войдет в число тех, кто всем тут владеет и управляет...

Дверь лифта бесшумно отошла в сторону, Джек еще раз взглянул в низ, на облака, проплывающие прямо у его ног, проверил профессиональность улыбки и сделал Шаг в светлое будущее.

***

- Здравствуйте мистер Бриджвотэр, вас уже ждут. - прекрасная женщина без возраста улыбаясь, указывала рукой на дверь, которая в то же мгновение начала солидно раскрываться. Зазвучала величественная музыка, подкрепленная литаврами и лучами бело-золотого света. Прошедшему в дверь раскрывался по истине величественный вид.

Зал верховного совета ЛастХеван. Огромный, исполненный из особо прочного стекла, полностью открытый и прозрачный, был расположен на вершине самого высокого из небоскребов ЛастХеван, штаб-квартиры корпорации Дрим.

Джек на мгновение замер, пораженный подавляющим превосходством тех, кто встречал его внутри. По обеим сторонам тянулись многоярусные кафедры, заполненные богато одетыми людьми. По центру зала, там, где сходились обе кафедры находился постамент, возвышавшийся над остальными.

На нем было всего двенадцать кресел, на которых восседали те, кого обычные граждане ЛастХеван называли не иначе как «Небожители». Композицию венчали два трона в самом центре возвышения. Места для правителей, владык цифрового рая.

Немного опомнившись и уняв оторопь, Джек зашагал к центру зала и тут же заметил, как сидящие вокруг люди начали вставать. Они поднимались с мест аплодируя отважному и удачливому соискателю, тому, кто делом доказал, что достоин занять одно из пустующих мест среди элиты, цифровой реальности.

Джек шагал, наслаждаясь признанием, успехом и овациями. Дойдя до центра площадки, куда указывал мощный столб золотого света, Джек замер, почувствовав, как скрытая в полу платформа пришла в движение.

С центрального трона поднялся на вид уже не молодой мужчина, седина обильно коснулась его волос и бороды, но черты лица не утратили своей жесткости и властности – это был Полковник, первооткрыватель и единоличный повелитель ЛастХеван. Рядом с ним, сидела прекрасная, облаченная во все белое женщина, Белая Леди, бессменная мать настоятельница Храма Процветания и супруга Полковника.

Дождавшись, когда платформа окончит возвышение соискателя, Полковник поднял руку, призывая собравшихся к тишине и заговорил:

- Приветствую вас, мистер Бриджвотэр. Мы… - Полковник обвел властным взглядом зал и всех в нем собравшихся, - рады видеть тебя здесь. Молва о твоих подвигах и деяниях во славу нашего прекрасного дома, достигла этого места. – Полковник широко, по-отечески улыбнулся, жестом руки передавая слово соискателю.

- Благодарю вас, Полковник! И вас, прекрасная Леди! И вас, уважаемое собрание! Я пришел сюда, чтобы сообщить вам… - Джек сделал драматическую паузу, не зря же он три часа репетировал эту речь.

- Авангард уничтожен! Вся его верхушка, дюжина основателей полностью обнулены! Прямо сейчас, наши датамайнеры, вычисляют места и время возрождения наших врагов. Две дюжины стирателей, готовы отправиться в любой момент и на всегда покончить с этой угрозой. ЛастХеван, его монополия на стабильность и процветание вновь в безопасности! - Джек мысленно коснулся пикта активации гало-экрана и отдал команду на воспроизведение специально подготовленного гало-файла.

Над входом, из которого только что пришел Джек сгустилось крупное облако. По нему прошла крупная цветовая рябь, а затем появилась картинка и заиграл бодрый, но в тоже время героический техно поп.

Джек, фирменная улыбка и героическая поза: - «И снова с вами, Бриджвотэр Контент Мейкерс, а это значит – вас ждет самый качественный из всех кровавых, хит сезона!»

- Авангард! Враг нашего города… Нашего порядка… Нашей ноды… Уничтожен!!! – картинка резко изменилась, показав постапокалиптические пейзажи Чистилища. Разрушенный и давно заброшенный мегаполис, наводненный толпами чудовищ и мутантов. В центре, на перекресте двух дорог, в ЛастХеван такие называли авеню, сбилась в плотную группу, команда игроков. Тут же над ними появились статусы здоровья и крупный ярлык «Авангард».

- …заманили их в ловушку…- вещал диктор. Чудовища, словно повинуясь незримой команде, со всех сторон бросились в атаку. Игроков не спас ни силовой купол, не высочайшие боевые и энергетические навыки. Купол не сработал, потому что Джек за благовременно заложил несколько еми-гранат во всех возможных местах для западни, просто камеры умели снимать только то, что что нужно автору, не записывая неудобные детали.

Битва была кровавой, но недолгой, в конце, когда поток тварей иссяк и последний из мутантов осел на асфальт окровавленной тушей, на ногах все еще стоял один человек. Время пришло!

Камера меняет вид с общей панорамы на вид от первого лица, лица Джека. Вспышка телепортации – и вот он, лучший крупный план сезона, Лидер противника. Вспышки поврежденного персонального щита, выхватывают крупные, багровые пятна на броне. Плазменный бластер, валяется у ног, дымясь от перегрева. Он еле стоит, но… Та ярость, что Джек смог почувствовать в тот момент, исходящая от его противника, запомниться Джеку на всю жизнь…

Потом был ближний бой, быстрый и яростный. После первой же атаки, Джек понял, что просто не будет… И возможно, в чем Джек отказывался признаться даже самому себе, если бы они встретились в равных условиях и полные сил, у него не было бы ни шанса. Но тогда, враг был измотан и ранен, и схватка вышла на равных, почти… А значит зрелищной, кровавой и с нужным исходом.

Видео ряд завершала сцена добивания. Поверженный Лидер, простерт на земле, у ног Джека. Камера снова показывает общую панораму, Джек принимает героическую позу, вынимая из-за спины кинжал милосердия и что-то тихо говоря, вонзает его в сердце поверженного врага. Музыка выдает победные ноты, экран закрывает вспышка телепортации. Конец.

Ощущение реальности вернулось оглушительным гулом оваций. Весь большой зал совета аплодировал стоя. Полковник, Белая Леди, небожители и прочие… Все!!!

На гало-экране появилось сообщение, о запуске контента в галонет, и пошла статистика. Просмотры, лайки, трафик… И личный счет откликнулся, приятным шелестом, на стремительное пополнение битами. Джек был счастлив…

***

- Итак! Джек, мальчик мой, расскажи мне, как это у тебя получилось? – пара крупных кубиков льда со звоном окунулись в темно янтарную жидкость, и Полковник пододвинул один из стаканов Джеку. Раскурив толстую сигару, опустился в глубокое, кожаное кресло и жестом руки приказал Джеку рассказывать.

- Инициатива сер. Мы выбирали ноду и время. – Джек бросил взгляд на Полковника, от чего остатки хмельного веселья, что неизбежно приходило на каждом праздничном фуршете корпорации, выветрились окончательно.

- Подготовка, агентурная работа и эффект неожиданности. Мы заманили их в Чистилище. Как вы знаете, это чрезвычайно нестабильная часть цифровой реальности с постоянно меняющимися правилами. Всеми, кроме одного. Игрок, обнуленный в этой ноде, не только полностью теряет память, но и неизбежно возрождается там же. Нода-воронка, из которой можно выбраться только через гейт.

- Западня в западне… Отлично придумано Джек. – Полковник выпустил несколько колечек ароматного дыма, отхлебнул из своего стакана и продолжил.

- Но вот реализация, мальчик мой… Ты уже смотрел отчет датамайнеров?

- Нет сэр… - по спине Джека пробежал озноб. Разговор вместо того, чтобы прямой дорогой вести к получению заветных акций корпорации и статуса младший партнер, стремительно сворачивал не туда.

- Так давай посмотрим вместе! – Полковник повернулся к своей супруге. Белая Леди достала из сумочки небольшой гало-проектор и положила его в центр стола. Тут же над столом сформировалось проекционное облако и в нем проявились графики.

Дюжина разноцветных, восходящих кривых. Вокруг каждой из двенадцати точек, чьи следы и порождали кривые, роилось множество ссылок на различные факторы и величины, показатели и стечения обстоятельств. Все это причудливо переплеталось, но в хаосе движения был хорошо заметен общий вектор.

Затем кривые вместе сделали резкий скачок в верх и через несколько секунд, одна за другой начали отвесно падать.

- Так выглядят смерти игроков, мистер Бриджвотэр. Именно в этот момент есть возможность точно просчитать, где и через сколько произойдет возрождение. А вот это… - Джек перестал вслушиваться в слова Леди. Он и так все видел и понимал.

Вместо того, чтобы синхронно рухнуть на горизонт возрождения Чистилища, точки сначала зависли, а потом одна, начавшая свое падение последней, резко ускорилась и вышла за пределы графика. А остальные так и остались болтаться в цифровой неопределенности, без четких перспектив на возрождение.

- Ты понял, мальчик мой, что мы сейчас тебе показали? – Джек понял. Он не доделал работу, и уже объявил об успехе. Запись ушла в общий доступ и активно генерирует трафик и стремительно набирает просмотры.

- Теперь это твоя проблема Джек. И ты ее решишь… Так или