Даяна

Знакомый мир провалился в пропасть.

Прямым рейсом он доставил человечество в ад, лишив возможности когда-нибудь вернуться. Мы перестали верить в Бога, не доверяя больше ему свои жизни. Ведь он предал нас. Он от нас отвернулся.

Меня зовут Сергей Фролов, мне сорок семь лет, и я рожден еще в том мире.

Я помню его таким, каким он был до тех ужасающих метаморфоз, которые с ним случились. Мне исполнилось тринадцать, когда прогремели первые залпы биологической войны. Нет, я не слышал взрывов и треска пулеметов. Просто в одно утро я проснулся от нехватки воздуха.

Я задыхался.

Когда открыл глаза, увидел над собой перекошенное лицо отца с кровавыми слезящимися глазами. Он сжимал мне горло, а я наблюдал за струйкой красной слюны, стекавшей по его подбородку и чувствовал ее теплую слизь на своей щеке.

Мой родной отец загрыз мать и пытался задушить меня, о каком Боге я мог рассуждать?

Меня тогда спасли соседи.

В скором времени мы сбежали из страны на первом отплывающем корабле. Только на борту нам сказали, что пароход держит курс к берегам Америки. Мы пытались уйти от охватившего Россию безумия, но оказались в таком же аду, с одним лишь отличием — мертвых там оказалось больше, а выжившие говорили на другом языке.

С тех пор я путешествую в компании таких же выживших, не зараженных вирусом. Мы пересекаем города и селения, истребляя «безумцев» и животных-мутантов, отыскивая незараженных и переправляя их в «прибежища», расположенные по берегу океана.

Иногда наши ряды пополняются. Но редеют они, к сожалению, чаще.

С каждым годом и с каждым днем мы ненавидим этот мир все сильнее, рубим и расстреливаем зараженных безжалостнее и проклинаем небеса, виня во всем лишь Его — чокнутого кукловода.

Я никогда не пытался изменить что-то в своих взглядах, я видел лишь то, что должен был видеть и не думал искать красоту в разрушенных городах и гниющей плоти. Мое представление о мире было в черных красках.

Пока не появилась она.

***

— Это Дикий Запад, детка, негоже молодой и красивой рассекать по пустынным улицам, ища мертвяка на свою сладкую задницу, — Лис подмигнул девочке, бредущей по пыльной, потрескавшейся от жары дороге.

Улыбка желтозубого детины больше смахивала на звериный оскал.

Я устало вздохнул, качнув головой, чтоб отогнать сон.

Ночью, пересекая границу Техаса, мы нарвались на сборище «безумцев». Кажется, они начали эволюционировать — сбивались в стаи, делали засады. И это здорово пугало — поумневшие зомби могли нанести гораздо больше вреда.

— Мертвяк — не самое страшное, на что я могу нарваться, — девочка с прищуром синих глаз осмотрела нашу процессию, сунув руку в карман широких штанов.

Я знал, там она сжимала пистолет. Поправив лямку автомата на плече, я спрыгнул с коня. Внимание девчонки тут же перешло на меня.

— Ты откуда и куда направляешься? Это один их самых опасных штатов, а ближайшее убежище в трех днях пути.

Она поправила свободной рукой ковбойскую шляпу и отошла на пару шагов.

— Я путешествую. Направляюсь к Ниагаре.

— Ха-а-ха-хах! — вы слышали, мужики? — одноглазый Сэм закряхтел тявкающим смехом. Он был неплохим малым, но отличался довольно грязным языком. — Эта ляля путешествует! Тебе сколько лет, цветочек?

Я хмуро кивнул, подтверждая его вопрос.

— Не понимаю, зачем вам это знать. Ладно, мне шестнадцать. Просто пропустите меня, разойдемся тихо и мирно.

Должен сказать, меня потешило это предложение. Что могла противопоставить хрупкая девочка четверым мужчинам верхом на лошадях и вооруженных до зубов? Но ее смелость мне понравилась.

— Присоединяйся к нам. Мы сможем безопасно доставить тебя в Мексиканское прибежище.

— Нет, мой путь лежит в другую сторону.

— Хватит трепаться, нам пора, Серый. Пусть она катится к своей Ниагаре, нужно достигнуть залива до сумерек.

Я задумчиво посмотрел на Джона. В принципе, он был прав, но оставить ребенка на корм зомби я не мог. Мои мысли озвучил Сэм:

— Джо ты бесчувственный мерзавец. Дитё не справится с оравой, которая нас там встретила! — он ткнул большим пальцем за спину, имея в виду засаду у Западного леса. — Я не удивлюсь, если эти мудилы в скором времени научатся стрелять из винтовки.

— Зая, а ты путешествовала одна или с кем-то? — Лис последовав моему примеру, слез с серой кобылы и стащил бандану, вытирая ею пот с лица. — И куда именно нужно попасть: Ниагара — понятие растяжимое. У тебя родственники где-то на берегу?

— Со мной был брат. Мне нужно к Ниагарскому водопаду.

— И куда он делся, брат твой? — Сэм почесал глазную повязку.

— Какая бестактность, Одноглазый! — я бросил на него хмурый взгляд. Сэм не отличался тактом и уважительностью, но такой явной пустоголовости я не ожидал. В кишащем зомбаками Техасе ее брат мог деться только в одну сторону — к могиле. И это в лучшем случае. — Мы доведем тебя до Ниагары.

— Что?! Серый ты спятил? Это в другую сторону и пиликать больше трех недель!

— Джо, вспомни кодекс.

Я, не дрогнув, встретил острый черноглазый взгляд и выдержал его. В кодексе, написанном двадцать лет назад, когда только начали образовываться общины выживших и мужчины собирались отрядами на отстрел зомби, были новые законы. Правила, которые поклялись исполнять все. И одним из основных, был пункт пятый — не бросать «чистого» на смерть.

Джо зло сплюнул и зашарил по карманам в поисках сигарет.

— Ладно тебе, Джони, — Лис похлопал свою кобылу по худому животу, — Чем длиннее дорога, тем больше численность отправленных в лучшие миры.

— Тогда нам нужно сделать привал. Иначе я свалюсь с этой чертовой клячи, попав туда раньше всех. — Джон, наконец, нащупал в одном из карманов поломанную сигару и закурил.

— В западный лес не вернемся. Поедем в обход. Там должно быть заброшенное ранчо.

Я кивнул в знак согласия и запрыгнул в седло. Осмотревшись, махнул девочке:

— Поедешь со мной. Иди сюда.

— Вы так ловко за меня все решили, — она, забытая на время перепалки, стояла поодаль, внимательно слушая каждое слово. На пухлых губах вырисовалась улыбка. — Господь не просто так сводит пути.

Вытащив наконец-таки руку из кармана, она быстро приблизилась к моему коню и ловко взобралась в седло. Ее слова оставили в моей душе плохой осадок. Любое упоминание Бога приводило меня в уныние, напоминая, что он позволил сотворить.

Мы пришпорили лошадей, направляя их к видневшимся на горизонте постройкам.

***

Я подкинул в огонь костра дровину и прислонился к покосившемуся столбу, подпирающему потолок сарая. Это было единственное укрытие, двери которого можно было запереть. Насобирав по территории досок и соломы, разожгли костер прямо на земляном полу. Сэм достал из рюкзака пару погнутых шампуров и теперь пытался их разогнуть, что мало получалось. Джо, бурча что-то себе под нос, потрошил подстреленного еще утром в Западном лесу зайца, а Лис сидел напротив него, считая патроны и поглядывая на окровавленные руки Джона. Я занялся костром и с меня стекло уже семь потов рядом с огнем в такую жару.

— Как тебя зовут?

— Даяна, — девочка стащила с головы шляпу, помахивая ею перед лицом, будто веером. Ее светлые волосы были аккуратно заплетены в косу, лишь по вискам осталось на свободе пара прядей. — А вас?

— Меня — Сергей, — отлепив от милого личика взгляд, я уставился на огонь, стараясь отогнать кучу пошлых мыслей.

Эта девочка была слишком красивой для изголодавшихся по женщинам мужиков. И слишком слабой, чтобы защитить себя.

— Вы не американец, — она перестала помахивать шляпой, внимательно оглядывая меня. — Откуда вы?

— Это не важно. Сейчас я здесь.

Она отложила шляпу, тихонько поджав колени к груди.

— Я понимаю. Слишком много понимаю, но мне хотелось бы расстаться с вами целой и невредимой.

Я удивленно вскинул взгляд и нахмурился. Даяна слишком легко смогла заставить меня почувствовать себя подлецом.

— Из России. Но почти не помню ее.

— Жаль, что не помните… Судя по названию, она прекрасна, — девочка мечтательно вздохнула. — Господь столько замечательного создал…

— Ты родилась уже в этом мире, откуда столько наивности? — я раздраженно швырнул в огонь еще одну доску. — Оглянись вокруг, девочка. Где ты увидела что-то прекрасное? Все, что не пропиталось гнилью и смрадом, то пропахло порохом и жженой плотью. Мы в Аду. Как он может быть прекрасен?!

Даяна широко распахнутыми глазами смотрела на меня, а я медленно начинал ненавидеть эту чистую синеву.

— Ох, детка, тебе срочно нужно в прибежище. Найти себе сильного покровителя и не высовываться оттуда.

— Вы не правы. Зачем запирать себя в клетке, когда ты свободен? Я смотрю вокруг и вижу свободу. Весь мир открыт, нет границ и запретов. Для меня рассвет и закат, свежий ветер с океана и пение птиц. Знаете, откуда я родом? С Аляски. Я ушла с одного из прибежищ, чтобы сбежать от удушающих стен. Я много где побывала и видела немало.

— А зомби? — эмоциональный монолог Даяны ввел меня в ступор. Ну как? Как можно быть такой в этом мире?

— Что, зомби? Они создания человека, а не Господа. Но и в них ничего плохого я не вижу. Они просто пытаются выживать, как и все мы.

— Он позволил это! Он позволил всему этому свершиться.

— Значит это входило в его план. Пути господни неисповедимы. Я не знаю, куда приведет меня мой путь, но я не боюсь итога. В любом случае, я его заслужу, какой бы он ни был.

Я не встречал еще человека с таким взглядом на мир. Это было вдвойне удивительно, оттого, что передо мной не столетний старец, а девочка. Вздохнув, я потер лицо, сдавливая ладонями глаза. Поплыли темные круги, а рой мыслей в голове остановился на мгновение.

В конце концов, каждый имеет право на индивидуальность, как бы она странно ни проявлялась.

— Вот, — перед моим носом появился шампур с нанизанным на него куском мяса. — Жарьте, мы с Лисом сходим за водой. Во дворе я видел колодец.

Джо протянул такой же шампур Сэму и направился к выходу. Даяна в предвкушении вкусного ужина потерла ладони.

— Кстати, ляля, а зачем тебе к Ниагарскому водопаду? — Сэм уселся рядом со мной и протянул нанизанное мясо к огню.

— Это мечта моей мамы. Она всегда хотела посмотреть на него. Говорят, там необычайно красиво, тонны воды срываются вниз, и брызги разлетаются на сотни метров в разные стороны. А еще, через него перекинут «Радужный мост». Это одно из прекраснейших творений Бога.

— Эммм… — Сэм почесал затылок, — Да, там красиво. Но не настолько, чтобы приплетать кого-то свыше.

— Вы там были?

— Пару раз. Я…

Выстрел снаружи оборвал слова.

Я вручил шампур Даяне и вскочил, подхватывая лежащий рядом автомат. Второй выстрел и я сорвался с места, распахивая ворота. Сэм бежал за мной. Если зомби проследили за нами, привал откладывался. Патроны кончались, да и мы сами были не в лучшем виде. Нужно было срочно уходить.

Кровавый закат на пасмурном небе придавал всему вокруг неестественный розоватый оттенок.

— Джо! Лис! Вы где? — позвал Сэм, держа автомат на изготовке. Его лысина блестела в этом отвратительном розовом свете, а лицо лоснилось от пота.

Молча, стараясь как можно тише ступать по битому камню дорожки, я приближался к углу сарая. Замерев и переведя дыхание, выглянул из-за него, вскинув дуло.

— Что?! — недалеко от меня лежал Джо, прижимая окровавленную ладонь к груди, — Джон! Кто? Неужели Лис промахнулся? Но он не мог…

Джо медленно поднял голову.

— Уходите… Бегите…

Я подбежал к товарищу, падая рядом с ним на колени. Хладнокровный жестокий Джо, никогда не промахивающийся в мишень. Что с тобой?

— Джо, можешь встать? Давай, друг, попытайся! — я с усилием поднял слабое тело, но он оттолкнул меня. Руки скользнули по мокрой от крови и пота рубахе, и Джонатан упал на землю.

— Они… научились... — прошептал он и замер с открытыми глазами.

Глухую тишину снова пронзил выстрел. Вздрогнув, я крутанулся в сторону звука, пальнув очередью по ломаному забору.

— Сэм! Хватай Даяну, запрягай лошадей. Кажется, у нас непредвиденная ситуация.

Одноглазый, выглянув из-за угла, тут же кивнул и скрылся. Я побежал за ним.

Ворота сарая были открыты.

— Даяна, скорее… — я осекся.

Рядом с девочкой стояли двое мужчин. Они обернулись ко мне, демонстрируя красные отекшие глаза. Один, с посеревшей рыхлой кожей, еще довольно хорошо сохранился, а второй, стоявший ближе ко мне, побывал не в одной потасовке. Кожа и мышцы практически слезли с половины лица, за жалкими ошметками, сквозь желтую слизь просматривалась белая кость. Костлявые пальцы сжимали пистолет.

Я онемел от ужаса. Не знаю, что именно было страшнее: умение зомби пользоваться оружием или то, что в их лапах была Даяна.

— Даяна, детка, уходи оттуда!

Девочка не пошевелилась. Но спустя мгновение, подняла руки к лицу. Когда она отняла ладони, на меня смотрели кроваво-красные глаза.

— Что?..

У меня перехватило дыхание. Как? Как это возможно?

— Мы просто выживаем, так же, как и вы, — Даяна сделала пару шагов ко мне. — Таков план Бога. Вы уже подошли к своему итогу, Сергей. А я двигаюсь дальше, зарабатывая свой.

Удар по голове и тупая боль в затылке.

Темнота.

***

Она изменила мое понимание о мире. За один короткий день, перед своей смертью, я успел увидеть красоту и поверить, что все в этой жизни не просто так.