Деда

Человек, мало-мальски сведущий в фортификации, вряд ли счел бы замок серьезным укреплением. Высоченные стены без контрфорсов не способны выдержать удар тяжелых таранов, рухнут под собственной тяжестью. Ров глубокий, но узкий, без бермы и гласиса, засыпать можно малым отрядом. Машикули - скорее украшения, не защитят стрелков, не выдержат чанов с кипящей смолой. Разве если обрушить их на головы осаждающих... Бойницы узкие и прямые, стрелкам не хватит обзора для того, чтобы перекрыть всю линию обороны. Донжон явно великоват и тоже чрезмерно высок. Несколько тяжелых требушетов вполне способны превратить несуразное строение в руины, даже не потребуется идти на приступ.

Нет, серьезный штурм замок не смог бы выдержать.

Впрочем, просто нервничаю. Нет у меня ни осадных башен, ни таранов, ни катапульт. И войска нет, даже маленького отряда.

Будь я ниндзя, мог бы попробовать перебраться через стену по лепным украшениям, имейся у меня в запасе парочка амулетов от великих волшебников - прошел бы сквозь стены или перелетел через них, прямо в открытое окно донжона. Но, увы, я отнюдь не японский супермен, да и подобными полезными артефактами разжиться как-то не довелось. Так, молодящийся, уже с сединой, но крепкий пока еще мужик, среднего роста и не слишком впечатляющего телосложения. Непритязательной внешности, в старомодных джинсах и кроссовках. Никаких особенных геройских подвигов мне пока что совершить не пришлось. Да никогда и не пытался, если честно. Особых боевых навыков нет, так, парочка приемов, обязательных даже для младших медицинских работников. Впрочем, посмотрим, как оно все будет. Тоже не с пустыми карманами сюда приперся, хоть и без требушетов.

Не стоит придумывать себе трудностей заранее, все равно ведь надо попасть внутрь. Лучше уж храбриться, чем нервничать. Вдоль стены ведет тропиночка, а в стороночке главных ворот приоткрыта калиточка. Вот туда мы и направимся.

Калиточка оказалась именно тем, что и требовалось. Привратницкая - это как раз для посетителя вроде меня, не стремящегося к громкой славе разрушителя стен и не претендующего на парадный прием с открытием главных ворот, фанфарами, парадным кортежем и прочими пышностями.

Привратником в черном замке был голем. Огромный, черный, клыкастый, с огненными глазами в недрах глубочайших глазниц. Мускулам голема могли бы позавидовать Конан-варвар с терминатором, а обилие холодного и магического оружия в его костюме удовлетворило бы целый отряд коммандос. Из одежды, помимо ремней для оружия, у голема имелся только кожаный передник. На голой груди красовались положенные големам надписи покорности, левую щеку украшал штамп производителя.

Общество с дополнительной ответственностью "Охранные и защитные системы". Мелкая фирма, считай - любители. Обмануть такую "защитную систему" несложно, но не буду мелочиться. На стене - красивая табличка с перечнем услуг, предоставляемых посетителям замка, и расценками.

Не люблю подобные места. Тот еще ассортиментик... Приворот, отворот, сглаз, порча... Библиотека манускриптов, разумеется, наиподлиннейших и наидревнейших. Лавка "Все для начинающих вампиров". Кружок "Сила гоблина". Клуб "Путь некроманта".

Эх, елы-палы, куда идем, к чему стремимся? Опять нежить головы поднимает... Вроде полвека назад под корень вычистили, до самых глубоких подземелий добрались. Я, тогда еще мальчишкой совсем, лишний год себе приписал. Время жестокое, женщина в комиссариате вздохнула и сделала вид, что не заметила. Да и направила служить в походный госпиталь, санитаром. Впрочем, ныне все это история, сопли стариковские... Послушать новоявленных обличителей, так вообще мы, ветераны, злодеями числимся, а гоблины с упырями - почти мучениками. Тех бы обличителей в карпатскую деревушку, где эти мученики сожрали и беременных женщин, и младенцев... Или рабами-шахтерами в гоблинские подземелья: руду колоть, пока силы есть. А когда сил нет - в котел или на вертел. Тем бы обличителям взглянуть в глаза упырячьи, темными очками не скрытые. Или проснуться от криков соседей, которых спасать уже поздно, которым единственная помощь - кол в сердце.

И - на тебе пожалуйста - снова морды гоблинские на свет повылазили. Кому-то это выгодно, кто-то их покрывает и поддерживает... Не иначе - не всех упырей мы тогда добили, кто-то сумел затаиться, в спячку залечь, а сейчас вот снова силу набрал.

Я бросил голему монетку и ткнул пальцем в надпись "Библиотека тьмы". Мне, собственно, безразлично через какую нору дальше двигаться, но лучше уж библиотека, чем "Покои некрофила".

Голем поймал монетку, а я шагнул в открывшийся портал.

Библиотека, на удивление, оказалась абсолютно стандартной. Полки фабрики школьной мебели, ковровые дорожки, неработающие кондиционеры. Разве что на полках вместо книг грудами валялись грязные кожаные свитки, отнюдь не благоухавшие фиалками. Ко мне мелкими шажками засеменил гоблин-библиотекарь, маленький, кривобокий, но на удивление чистый и в приличном костюмчике. Кланяйся, кланяйся почтенному клиенту, нежить паскудная...

Я прыгнул навстречу гоблину. Отвыкшее от подобной акробатики тело отомстило болезненным уколом в бедро и голень, но руки не забыли навыков юности. Пальцы левой сложились в парализующий знак, правая выдернула из воротника серебряную заколку. Гоблин, несмотря на кособокость, оказался не лыком шит: успел отпрянуть и издать призывный вопль раньше, чем серебро вонзилось ему между глаз. Вот тебе и извели под корень.. Тоже ветеран, судя по всему. Резким рывком я свернул застывшему библиотекарю шею и бросился к дверце служебного хода.

Не успел. Две летучих мыши стремительно спикировали к той же двери, еще в полете преображаясь в женские фигуры. Эх, жаль, нельзя было спешить с библиотекарем... Вроде не мальчишка, а поддался порыву ненависти... Щелчок по скромному колечку на пальце, и вспышка ультрафиолета превратила вампирок в пыль.

Теперь уже церемониться нечего, не получилось пройти незаметно. Прикрывая дверь, я обернулся и швырнул в библиотеку горошину световой гранаты. Все, зеленые, кранты вашим свиткам, писанным экскрементами повешенных. Ох взвоют в сети и прессе господинчики-правозащитнички!

Еще один гоблин, бросившийся на меня из норы за служебной дверью, оказался не столь шустрым и ушел в небытие даже не пискнув. Подперев дверь его же ятаганом, я бросил на землю клубок поисковика. Клубочек, как ему и положено, покатился по кратчайшему пути к искомому объекту, а я побежал вдоль светящейся нити. Не по возрасту мне уже подобные приключения, не по возрасту...

Путешествие по лабиринту служебных отнорков оказалось на диво спокойным, если можно считать спокойным стремительный бег по скользкому земляному полу. Малую нужду гоблины справляли там, где приспичит. Да и по большой не слишком затрудняют себя выбором подходящего места.

Наконец нить вывела меня из служебных коридоров к "кельям послушников". Кельи... Повернулся же язык у кого-то использовать это слово. Грязные ямы без света и отопления, стойла для двуногого скота... Одни закрыты дощатыми дверями с засовами снаружи. Это чтобы "адепты" не передумали "освобождаться от низменного". Другие - уже без дверей, прямо на земляном полу валяются грязные полуголые молодчики с гоблинскими татуировками на руках, потрепанные девицы неопределенного возраста. Дети... Наши дети...

Эх, война проклятая. Связь поколений прервана, откуда ж бывшему беспризорнику знать, как нужно растить детей. В переходном возрасте с ними и так проблем предостаточно. Знают это гнусные кровососы, знают. Тысячелетиями они нас изучали, умеют находить трещинку для клинышка.

Дощатую дверь нужной "келейки" я высадил плечом, безо всякой магии. Хорошо, из нежити строители никудышные. Плечо таки заныло.

Моя коза лежала на грязной овчине, рядом с такой же обкуренной дурищей. Несуразные высокие кеды, драные кожаные юбчонки. На моей - безрукавка мехом внутрь, на подруге - джинсовая курточка. Ножки-спички, плоская полудетская грудь. Встретившись со мной взглядом, попыталась запахнуться, чуть приподнялась на локте...

- Деда?.. - в затуманенных глазах искреннее недоумение. Похоже, успел. На шее пока нет следов укуса. Я бросил на пол амулет полного разрушения, подхватил девчонок под мышки и произнес формулу возвращения. Каменные стены растаяли, сменяясь привычным уютом моей гостиной. Уложил так и не очнувшуюся подружку в кресло, сделал внучке инъекцию детоксиканта.

Придя в себя, коза вскочила и возмущенно заверещала:

- Ты что делаешь, дед! Как я теперь друзьям в глаза взгляну?!

Все. Теперь пусть кричит сколько влезет. Здесь моя вотчина, сюда никакой нежити ходу нет. Даже и полезнее понервничать, адреналин нейтрализует действие гоблинских травок.

- Деда, ты опять все портишь! Зачем вы всегда все портите?! - девчонка заходилась в бессильной истерике, переходя от ярости к тону донельзя оскорбленного человека. Вопли постепенно сменились рыданиями. Мы - это, разумеется я с бабушкой и родители. Теперь можно не беспокоиться чрезмерно: привычные слова, привычное нытье. Отойдет. Вампирские заморочки не окончательно отравили душу.

Я подошел к окну. Лето. Уже лето. Стволы яблонь так и не побелил, старый... Да и крышу дровяного сарайчика пора подновить.