Дефект бабочки

На кончик указательного пальца села бабочка.

-Смотри…,-шепнула Карина, стараясь не шевелиться. -Какая красота!

-Обыкновенная крапивница,-Влад поправил очки и вернул взгляд на девушку.

Сколько детского восторга сейчас отображалось на ее лице. Сколько эмоций у нее вызывала такая, по сути, мелочь. Парень невольно залюбовался. Ему очень нравилось смотреть, как она улыбается. Как при этом блестели ее яркие изумрудные глаза, немного при этом сужаясь, и, образуя в уголках едва уловимые мимические морщинки. Возможно, кто-то другой не увидел бы в том ничего особенного. Кто-то другой - возможно. Но не он.

Бабочка лишь несколько секунд задержалась на ее красном маникюре, и, словно на прощание, размахивая крылышками, вскоре напоминала листок, украденный ветром у кроны осеннего клена.

-Сам ты… обыкновенный…,-с нотками грусти в голосе вздохнула Карина, смотря вслед черно-оранжевой точке. -Это же…,-Карина задумалась, подбирая подходящее сравнение: -Словно маленькое чудо, что к тебе прикоснулось.

Отчего-то парень почувствовал себя виноватым, будто оказался как-то причастен к бегству насекомого.

-А ты что-нибудь слышала про эффект бабочки?-поспешил Влад отвлечь девушку от печальных мыслей.

-Неа,-мгновенно оживилась та, переключаясь на парня.

Ей нравилось его слушать не меньше, чем ему на нее смотреть. Они могли разговаривать друг с другом часами напролет. Она любила его истории. А еще он иногда заикался и у него заплетался язык, словно не поспевая за мыслями. От этого он смущенно прятал глаза и замолкал. И это ее забавляло. Как и порой умный вид, с которым он выдавал какие-нибудь интересные факты. Иногда ей казалось, что он знает обо всем на свете. Но больше всего девушке нравилось, как он на нее смотрит.

-Существует гипотеза…,-начал парень. -Что, если вернуться в далекое прошлое, например, в эпоху динозавров, и наступить там на бабочку, виток эволюции может пойти совершенно по другому сценарию. Возможно, даже человечества как такого не будет, или будет, но не в таком виде, каким ты его сейчас видишь.

-Как интересно!-протянула она без доли насмешки. -И что, у меня тогда могло бы быть четыре глаза?-для демонстрации Карина даже округлила глаза, будто от того, что они стали шире, и их количество должно было увеличиться вдвое.

-Может, даже шесть,-улыбнулся Влад.

-И ты бы даже тогда меня любил?-прищурилась девушка. -С шестью глазами?

-Я бы всегда тебя любил,-ответил он серьезно и тише.

-Ой, болтун!-Карина заливисто рассмеялась. -Посмотрела бы я, что ты скажешь, когда я стану старой, дряхлой и некрасивой…

-Даже тогда ничего не изменится,-уверенно заявил Влад и добавил: -Если, конечно, к тому времени у тебя не вырастет лишних глаз.

-Дурачок,-улыбнулась девушка и ласково провела своей рукой по его щеке. -Такого не бывает...

***

Этот день должен был быть особенным. По крайней мере, Карина так чувствовала, стоя перед зеркалом и выбирая цвет платья, которое наденет на встречу с Владом - красное или черное. В итоге, убрала оба обратно в шкаф и надело свое любимое зеленое. Под цвет ее глаз.

В кафе, где должно пройти их свидание, вопреки женской привычке опаздывать, она прибыла минут за десять до назначенного времени. Посетителей было мало. Заказав себе сразу холодный чай с малиной и мятой, она устроилась за забронированным столиком у окна и стала ждать, периодически поглядывая за стекло.

Влад же оказался пунктуален. Ровно в четыре дверь открылась и на пороге появился он. Очки на носу, чуть помятый внешний вид, на руке нелепые старинные часы - типичный лаборант исследовательского института, кем, в принципе, он и являлся. Все это слегка раздражало Карину. Но достоинств в нем она видела больше, а на некоторые недостатки деликатно закрывала глаза, время от времени делая лишь тонкие намеки.

Чуть помявшись на входе, парень прошел к их столику и устроился напротив. Дурное предчувствие неприятно царапнуло изнутри. Нет, внешне Влад ничем не отличался от того, с кем она смеялась и отлично проводила время буквально накануне, но вот его взгляд… В голубых глазах, казалось, поселились вся тоска и усталость этого мира. И не осталось там больше места ни для тепла, ни для заботы, ни для радости, которые в ее присутствии полыхали так ярко, что способны были греть не хуже растопленного камина в зимнюю ночь. Лишь сталь и холод вечной мерзлоты сейчас смотрели в ее изумруды.

-Все кончено,-острие его слов вонзилось под ребра, перехватывая дыхание. -Я устал притворяться и делать вид, что все хорошо. Прости. Дело не в тебе, дело во мне. Ты достойна большего, чем обыкновенный лаборант, которому со своей зарплатой и предложить тебе нечего. К тому же, я не хочу заводить семью, детей. Это попросту не мое. Мне этого не нужно. Извини.

Она не могла поверить ушам. Смотрела в его глаза, не отрываясь, выискивая в них хотя бы намек на идиотскую шутку или глупый розыгрыш. Но, кроме чуждой отстраненности и мертвого безразличия не находила ничего. Вопросы роем кружились в голове. Как? Почему? За что? С губ же не сорвалось ни звука. Лишь по щекам текли слезы.

Влад взглянул на свои дурацкие часы, поднялся и ушел. Просто ушел, оставив ее одну. Хотелось броситься следом, остановить его, обнять, бить кулаками в грудь, кричать. Но она просто осталась сидеть опустошенная и без сил.

***

Время - лучшее лекарство… Если бы эта фраза, которой разбрасываются все, кому не лень, убивала хотя бы одного микроба, человечество больше бы не знало болезней. Первое время Карина завидовала мертвецам за то, что те ничего не чувствуют. Хотела бы она не чувствовать эту боль, что терзала ее нутро, разрывала на части, заставляла выть в подушку по ночам. Лишь сон на несколько часов даровал ей хоть какой-то покой. А потом приходило пробуждение, и все начиналось по новой.

Одни и те же мысли, вопросы без ответов гонялись друг за другом по кругу, как запертые белки в колесе. Самокопание достигло глубин Марианской впадины. Уставшая и обессиленная она засыпала лишь глубоко за полночь. А утром приходилось подолгу уговаривать себя подняться хотя бы с кровати и через силу заставлять свое тело плестись на работу. Но и там все валилось из рук. Ее единственным желанием стало - добраться до кровати и поскорее заснуть. Но каждый новый день, будто проклятый, все никак не желал заканчиваться.

Влад больше не звонил и не писал. В ответ на ее звонки раздражающий своей жизнерадостностью женский голос утверждал, что абонент временно недоступен, предлагая перезвонить позднее. С соцсетей он вовсе исчез. С работы уволился. Даже соседи не помнили, когда видели его в последний раз.

Забыла и Карина, когда в последний раз улыбалась. От жизнерадостной девушки осталась лишь невзрачная тень, что сгорбившись с головой окунулась в работу. Именно в этой беспросветной рутине она и отыскала спасение. Притворные улыбки, что часто приходилось вешать на лицо, вошли в привычку, постепенно теряли фальшь и обретали искренность. Восстанавливаясь по кусочкам, она снова училась жить.

Незаметно для нее, карьера пошла в гору. Вместе с этим в жизнь вновь возвращались интересы, желания и мечты. Она начала брать уроки игры на гитаре, пошла учиться на права, съездила на море. Успешно сдав экзамены, хоть и с третьей попытки, стала понемногу откладывать на машину. А потом она столкнулась с Сашей… Причем, буквально - когда шла на работу и о чем-то задумалась, спешивший парень налетел на нее и едва не сшиб с ног.

Через полгода Карина уже примеряла свадебное платье. А еще через год гладила заметно выпирающий живот. Вдвоем выбирали имя ребенку. Гуляли с коляской по парку. Радовались, глядя, как их дочка делает свои первые шаги. Как говорит свое первое слово. Затем были детсад, школа, переезд в новый дом, институт. Не успела оглянуться, сквозь слезы смотрела, как уже ее дочь выходит замуж, а пару лет спустя Карина нянчила на руках первого внука…

***

Он неспешно брел по больничному коридору, с трудом отрывая потрепанные запыленные ботинки от кафеля. Не осталось в ногах прежней прыти - все забрали годы. Мимо проносились медсестры и врачи, спешащие по своим делам. И никто не обращал внимания на седого морщинистого старика, что терялся на фоне прочих посетителей и пациентов.

У дверей одной из палат он замер на пару секунд, а затем прошел внутрь. На прикроватной тумбе мерно попискивал пульсоксиметр. От него несколько проводов тянулись к больничной койке, на которой спала женщина весьма преклонного возраста. Время и на ней оставило свой отпечаток. Седые волосы, морщинистое лицо, бледная, почти прозрачная кожа, сквозь которую проступали тонкие нити голубоватых вен.

Старик подошел и присел на стул рядом. Дрожащими руки обхватил руку пациентки, что лежала поверх одеяла и прижал к губам. Горячие слезы покатились из глаз за толстыми стеклами очков. Обожгли щеки. Как и шестьдесят лет назад. Когда он, совсем еще молодой парень, точно также сидел у постели, держал ее тонкую руку и смотрел, как она умирала. В первый раз. За ним был второй, третий, десятый, сотый... Влад тысячи раз чувствовал, как обрывается её пульс и каждый раз был, как первый. Он возил ее в лучшие клиники мира, показывал десяткам тысяч лучших специалистов, но каждый раз результат оставался одним - больничная палата, остановка сердца.

А затем он снова и снова брался за работу. С бараньим упорством сотни тысяч раз проверял и перепроверял расчеты, создавая машину времени. И она работала. Со всего лишь одним единственным недостатком - возвращала его не позже того дня в кафе, где он когда-то все же сделал ей предложение.

Десятки миллионов бессонных ночей Влад сам просидел над пробирками и колбами, изобретая лекарство от ее болезни. Провел сотни миллионов различных анализов и экспериментов. Сделал массу научных открытий, спасших жизнь миллиардам людей. Но единственного человека, который был ему дорог, спасти оказался не в состоянии. Несмотря на десятки или даже сотни миллиардов попыток.

Единственным вариантом, когда болезнь все же обходила Карину стороной, и она оставалась жива, был тот, в котором Влад больше к ней не приближался. Вот только она ни о чем из этого никогда не узнает…

Рука в его ладонях дрогнула и освободилась от захвата. Выцветшие изумрудные глаза чуть прищурились.

-Ну, и как я тебе?-спросила Карина.

-Всё также прекрасна, как и шестьдесят лет назад,-улыбнулся Влад, вытирая со щек слезы.

-Болтун…,-тонкие губы тронула легкая улыбка. -Где же тебя столько лет носило?

-Искал одну бабочку…,-произнес Влад.

-Дурачок,-ее рука коснулась его щеки. Тонкие пальцы скользнули по влажной коже. -Надеюсь, ты ее нашел.

-Нашел,-подтвердил он, переводя стрелки на часах на пятьдесят девять лет назад.

Щёлкнул браслет. Часы соскользнули с запястья. Он вновь взял ее ладонь и вложил в нее часы. Приблизил к губам и поцеловал, одновременно запуская их ход.

***

Шедшая по улице девушка остановилась и раскрыла ладонь, с недоумением рассматривая непонятно откуда взявшиеся там часы. Странные какие-то карманники сегодня пошли - снимают часы с одних, чтобы подсунуть случайному прохожему прямо в руки.

-Ой, простите…,-внезапно налетел на нее молодой парень и едва не сбил с ног.

Часы выскочили из руки и упали на тротуар. Следом раздался хруст разбитого стекла. Какой-то человек, казалось, даже не заметил, на что наступил и пошел дальше.

-Вы не ушиблись? -спросил парень, отвлекая внимание девушки от утраченной находки. -С вами всё в порядке?

-Всё в порядке,-рассеяно произнесла Карина и подняла взгляд на парня.

Он улыбнулся. И ее губы искренне ответили на его улыбку своей.