Дела домашние. ДС-15

К разработанному для местных условий домофону, закреплённому на Пригородной изгороди и затем проводами продлённому до Тёплой Норы, подсоединили в первую очередь Чистильщиков. А те, как будто узнали первыми, первыми и позвонили. Селена в этот октябрьский денёк, сумеречный из-за низких туч, дозором обходила второй этаж во время тихого часа, пока старшеклассники были в пригородной школе, так что ответил Чистильщикам Джарри. Только у него и Селены были сигналки, что телефон в гостевом кабинете издаёт призывные звуки.

Когда Селена спустилась со второго этажа, в детской гостиной Джарри её встретил новостью от Чистильщиков:

- К нам едет директор Спинифекс, хозяин Северного приюта.

- Фу… - сморщилась хозяйка места.

Джарри беззвучно рассмеялся, а потом, оглядевшись, притянул её к себе обнять.

- «Фу» не «фу», а встречать придётся. К Чистильщикам он, кстати, не заезжал.

- Тогда откуда они знают? – удивилась она.

- Одна из их дежурных машин стояла у перекрёстка, которым он проезжал. А они фиксируют все машины, что едут к нам. Номер-то Спинифексовой машины им знаком. Вот и отзвонились… Как ты думаешь, что ему у нас нужно?

- Пренита не отдам, - решительно сказала Селена. – Спинифексовы воспитанники слишком невоспитанны и могут приняться за своё. А мальчик уже настолько пришёл в себя, что… Да и сестра у него здесь… - Она вздохнула и задумалась. – Да и наши старики-разбойники, Трисмегист с Понцерусом, его просто не отдадут! Эктомант же!

- Не будем торопиться, - успокаивающе проговорил семейный. – Встретим его и узнаем, чего он хочет на этот раз.

Она благодарно прильнула к Джарри. Его рассудительность и практичность в очередной раз успокоили её злость. Так что через минуты Селена уже готовила в гостевом кабинете небольшое чаепитие для нежданного и не слишком приятного гостя. А заодно оповестила Колра, кого ожидают в Тёплой Норе.

У изгороди Спинифекса встретил, по традиции, Джарри. На пороге Тёплой Норы – Селена. Но в кабинете, который директор Северного приюта оглядел с удивлением (заметил ремонт и расширение?), за стол семейные сели вместе. Если с Джарри, втихомолку насмешливым, директор чужого приюта был заметно высокомерным, то с Селеной разговаривал и вёл себя почтительно. Наверное, помнил первую встречу с нею.

Его пригласили за стол, к чаю. Селена сама разливала горячий напиток, настоянный на таких травах, что даже аристократический нос Спинифекса слегка задёргался, а скептически сжатый рот чуть расплылся в предвкушении. Особенно после взгляда на две вазочки – с выпечкой и засахаренными кусочками фруктов и ягод… Что в городе, что в пригороде – фруктов и ягод пока не хватало. Три года назад прошедшая война так затоптала эльфийские сады, что они с трудом только-только поднимались, а уж чтобы давать плоды – ждать придётся ещё года два-три, наверное – по прикидкам старого Бернара. Зато деревенские сады порадовали не только яблоками и грушами, но и сливами, например. Так что вазочку с медовыми цукатами Селена придвинула к директору Северного приюта ближе. Тот её жест заметил и оценил искренней благодарной улыбкой.

Когда изящный чайничек опустел, Спинифекс сразу приступил к сути:

- Насколько я понимаю, мой бывший воспитанник прижился в вашем приюте.

Вопросительных интонаций в его голосе не было, так что Селена чисто для поддержания беседы (как она сама это восприняла), светски подтвердила:

- Именно так.

Со скрываемым любопытством она ждала следующую реплику гостя. Если сначала думалось, что директор Северного приюта явился по душу Пренита, теперь она сообразила, что её ждёт нечто иное.

- У вас закрытая деревня, - задумчиво сказал Спинифекс. – Это позволяет не слишком контролировать перемещения воспитанников.

- Предположим, - продолжала улыбаться Селена.

- Буду говорить напрямую, - решился гость. – У меня в приюте есть трое воспитанников, которые отличаются не вполне… э-э… адекватным поведением.

И замолчал, с сомнением глядя на хозяйку Тёплой Норы.

- Вы хотите передать их нам? – тоже решила действовать прямо Селена.

- Я слышал, в вашей деревне есть и эльфы.

- Если вы имеете в виду воспитанников, то эти слухи имеют под собой реальную почву, - едва удерживаясь от смеха, подтвердила она.

Спинифекс оквадратил на неё глаза. Кажется, он не ожидал, что хозяйка какого-то там деревенского приюта может выразиться настолько… или деловито, или – в его понимании – изысканно. Хотя мог бы и догадываться по первому контакту с ней.

- И… где же они сейчас находятся?

- В пригородной школе, - пожала плечами Селена и взглянула на часы над входной дверью в гостевой кабинет. – Через сорок минут они вернутся.

- Вы отпускаете воспитанников в обычную школу?! – поразился директор Северного приюта. И попытался уточнить вежливо: - Без… э-э… присмотра?

- Наши дети самостоятельны.

- Хм… Так что с моим делом? – уже с огромной надеждой впился в её глаза Спинифекс. – Захотите ли взять моих трудных детей в свой приют?

- Ваши воспитатели с ними совсем не справляются? – спросил Джарри.

Директор Северного приюта вздохнул.

- Понимаете, эти трое – эльфы. А мои воспитатели по большей части – обычные люди. Можете себе представить, каково им приходится с этими подростками!

И осёкся, догадавшись, что именно и кому именно говорит: и хозяйка Тёплой Норы, и её семейный – тоже люди… Селена поняла, что тянуть нельзя.

- Я должна обговорить эту проблему с моими воспитателями, - твёрдо сказала она. – Своё решение озвучим завтра.

Напряжённые плечи Спинифекса слегка расслабились.

- Я подожду вашего решения, - пообещал он, поспешно вставая.

- Сколько вашим детям лет? – вдогонку спросил Джарри.

- Двоим по пятнадцать, третьему – семнадцатый, - с готовностью ответил директор Северного приюта.

Проводив Спинифекса, семейные вернулись в кабинет, где их поджидал чёрный дракон, сидевший тут же всё время визита и даже втихаря успевший «откушать чаю». Он уже не прятался, как было, пока Селена принимала гостя. Поэтому она сразу спросила у него:

- Колр, что вы думаете?

- Думаю, это с-странно – отдавать в чужой приют подрос-стков-эльфов.

- Согласен, - кивнул Джарри. – Подростки-эльфы среди сирот – это престиж для любого приюта. Если руководство собирается от них избавляться, значит, эти детки настолько невоспитанные, что… Я побаиваюсь, сумеем ли мы с ними справиться. Тем более – наш Пренит оттуда.

Все трое замолчали. Упоминание Пренита неслучайно. Мальчик-вампир стал звоночком тому, что происходило в Северном приюте. Драки. Выяснение, кто выше по положению, хотя положение у всех сирот одно и то же.

- Только не подумайте, что я стала жалостливой, - негромко предупредила Селена. – Мне кажется, Спинифекс, пусть и признал себя беспомощным в деле их воспитания, прав. Несмотря ни на что, этих детей жаль. И мне тоже кажется, что основной вопрос в том, сумеет ли наша Тёплая Нора повлиять на них, чтобы и их жизнь сложилась… по крайней мере, нормально. Мужчины, как вы оцениваете наше состояние – состояние духа Тёплой Норы? Сумеем мы привести чужих детей к тому, что они станут… пусть не такими, как наши. Но всё же…

- Мы поняли, - вздохнул Джарри.

А чёрный дракон заметил:

- А ес-сли поговорить с-с нашими с-старшими ребятами? Что они с-скажут?

Такая практика уже случалась и не один раз – когда Селена советовалась с теми из ребят, кто стоял на пороге взросления. И она согласилась.

- Отличный совет. Сегодня вечером, когда после ужина будет небольшая пауза до вечерней прогулки и сна, поговорим.

Результатом вечернего совещания на следующий день стала послеобеденная поездка семейных в деревенской машине, которая первую остановку совершила возле пригородного моста, чтобы забрать старших братства и Космею с Мускари и Вереском. Те, все шестеро, прибежали к назначенному месту встречи после уроков. До Северного приюта ребята ехали, оживлённо переговариваясь, пока прикидывали, что за новички у них появятся.

Замолчали, пока с минуту объезжали о-очень высокую каменную стену, опоясывавшую тот самый приют.

- А на ней колючая проволока… - пробормотал Мускари, хлопая глазами на «чудо чудное». – Селена, а это правда – приют?

- Судя по адресу – правда, - сама изумлённая, ответила хозяйка Тёплой Норы.

После некоторых переговоров с вооружённой охраной, которая дико косилась, а то и напрямую глазела на старших воспитанников Тёплой Норы, их не впустили на территорию приюта, а послали одного из охранников за директором. Впрочем, ребята тоже в полном обалдении таращились на приютскую охрану из оборотней, которые при виде гостей немедленно сняли с поясов длинные и увесистые дубинки.

- Селена! - взяв её под руку, шепнула Космея. – Это во всех приютах так?

- Нет, - почему-то шёпотом же ответила Селена. – Когда мы забирали Минну с её сестрёнками из Западного приюта, там был открытый вход, без охраны. Возможно, этому, Северному приюту не повезло с детьми.

«Или с директором, - подумалось мельком. И она тут же прикусила губу: - Тебе хорошо – ты начинала с самого начала. С небольшой группы, и тебе помогали. А если бы тебе сразу вот такое дали? Что б тогда делала?»

Впечатлённая Космея покачала головой. Даже будучи в школьной форме Тёплой Норы, со свёрнутой на затылке косой, которая поблёскивала в пасмурный день камнями заколок-артефактов, девочка-эльф выглядела стойким оловянным солдатиком: тоненькая, стройная и напряжённая натянутой струной, которая может как свистнуть, ударив кого-то, так и нежно пропеть.

Мускари, с заплетённой косой, до пояса (её он носил со времени, как сбежал из храма некромагов, носил – как символ личной свободы), встал ближе к своей подруге, словно напоминая: я рядом – и не дам тебя в обиду.

Повелитель серой магии – Вереск, чьи волосы постепенно отрастали, мягко падая на лоб и скрывая всегда насторожённые глаза, наоборот, придвинулся к старшим братства.

Здесь Мирт, расслабленно спокойный, как всегда, с белыми волосами, которые трепал небольшой, но шустрый ветерок, рассказывал, что во время урока учитель литературы читал сочинение одного из одноклассников, и там что-то такое ироничное сказанул по поводу речевой ошибки, из-за чего весь класс откровенно ржал над сочинителем.

Поначалу нахмуренный, Вереск тоже расхохотался, услышав процитированные выдержки из того самого сочинения, и Мускари с Космеей тоже подбежали к ребятам ближе, чтобы узнать причину такого задорного смеха. А потом, освоившись и перестав реагировать на угрюмое серое здание, все шестеро принялись вспоминать всё смешное, что бывало на уроках.

- Да они соревнуются, у кого было интереснее! – рассмеялся и Джарри. – О, Спинифекс бежит!

- Добрый день, уважаемый Спинифекс, - поприветствовала растерянного при виде хохочущих старшеклассников директора Северного приюта.

- Добрый день, - ошалело откликнулся тот, выпялившись в основном на Хельми, привычно опустившего капюшон на глаза: очень уж высокий и широкоплечий на фоне остальных, но в привычной форме обитателя Тёплой Норы. А уж потом с некоторой тревогой уставился на ребят-эльфов. – Это все ваши… э-э…

- Да, это наши, но не все, а только те, кто решил сопровождать нас в этой поездке.

- То есть вы берёте?! – с бешеной надеждой чуть не выкрикнул Спинифекс.

- Да, и мы поговорили с нашими детьми и решили, что будет лучше, если сами приедем к вам сообщить о нашем решении. Деточки, я всё правильно сказала? – шутливо обратилась к старшеклассникам Селена. Те, всё ещё на смешливой волне – снова расхохотались. А потом хозяйка Тёплого приюта обернулась к Спинифексу. – Итак, как решим? Забираем ваших сегодня, а завтра с утра оформляем на них документы? Или пока только познакомимся с ними?

- Познакомимся… нет! Сегодня?! Но почему сегодня?! О! Сегодня! – воспрял духом Спинифекс. Кажется, до него дошло, что уже прямо сейчас он и в самом деле сумеет избавиться от головной боли в виде трёх воспитанников. – Да, да! Я согласен сегодня! Вы подождёте, пока мы их соберём?!

Он с такой мольбой взглянул на Селену, что она краем глаза заметила, как насторожились, стали серьёзными её ребята.

- Подождём, - легко сказала Селена и прислонилась к машине, сложив на груди руки и оглянувшись на семейного.

Спинифекс быстро зашагал назад в сопровождении двух охранников, которым он махнул рукой, и было видно: не будь зрителей – он помчался бы к зданию приюта бегом.

- Даже зайти не пригласил… - услышала она шёпот удивлённой Космеи.

- Он не Селена, - насмешливо отозвался Коннор. – Он в нас не верит, как верит Селена в нас. Если бы он нас видел во дворе Серого Лабиринта, точно бы пригласил…

Ребята снова рассмеялись, но уже не так громко, как до сих пор. А насторожённо.

А Селена улыбалась и, заблокировав братьев, думала лишь: «Может, зря не взяли Колра? Солиднее было бы». Но взгляд на спокойного Хельми – и успокоилась сама.

- Идут? – неуверенно спросил Вереск, медленно подходя к воротам на расстояние, когда его не будут грозно окликать оставшиеся здесь охранники.

Остальные подходить не стали. Как стояли, окружив Селену, так и смотрели на шагавших к ним троих подростков, которых подгоняли охранники, а те огрызались на них. А Селена оттолкнулась от машины и стала сначала более деловитой, а потом начала присматриваться к будущим новичкам, как и ребята. Услышала, как шёпотом охнула Космея. Проследила её взгляд и сама вздохнула.

Девочка шла впереди. Голова обрита – хотя странно: у Пренита голова была хоть и не парикмахером стрижена, но подобие причёски оставалось. А тут… Мрачные огромные глазища зыркали исподлобья (стесняется бритой головы?) и тут же упирались в землю под ногами. Не худенькая, а тощая, несмотря даже на мешковатую одежду – штаны и то ли рубашку, то ли куртку, под которой вроде как ничего и нет, даже белья. Кстати, странно – почему куртка? А не отдельно: рубаха, например, и куртка?

Следом шагал высокий мальчишка-подросток, тоже бритый и тощий, со сжатым ртом. Но что нервничал – было видно по тому, что он не мог сомкнуть перекошенный рот, как надо бы, когда его сжимаешь: рот криво разъезжался – от ненависти. Длинная шея торчала из полурасстёгнутой курточки, руки в карманах штанов. А вот шёл странно – и, пока Селена не взглянула на его обувь, она не понимала. Но пригляделась и решила: обувь (отсюда не видно: ботинки – сандалии ли?) ему мала, и он идёт с трудом, потому что болят зажатые пальцы.

Третий плёлся позади всех, и ему чаще доставалось от охранников. Его голова уже «зарастала» светлыми волосами, но нетрудно догадаться, что и его брили. В отличие от первого, шёл он, безвольно опустив руки.

Космея не выдержала: пока охранники, насторожившись, глазели на подходивших воспитанников Северного приюта, она, наверное, даже машинально пошла им навстречу.

В дальнем гуле да в шаркающих шагах подходящих подростков её шагов, может, и не расслышали. Но ближайший охранник, рядом с которым она проходила, резко обернулся к ней и уверенно взмахнул тонкой, но явно крепкой дубинкой.

Мускари и Вереск испуганно качнулись к Космее, но та уже взметнула вверх руку – и дубинка в мгновения сгорела. Вспышка была такой сильной, что даже в вечернем солнце заставила зажмуриться. Испуганный охранник отшатнулся от девочки-эльфа, а потом, зашипев от боли, отбросил догорающую головню, в которую превратилась дубинка. А головня, всё ещё под воздействием краткого заклинания, рассыпалась в пепел.

Шедшие к воротам остановились. Директор быстро обошёл всех, особенно далеко – Космею, и, взъерошенный, встал перед Селеной. Рядом с нею, с обеих сторон немедленно выросли Мирт и Хельми.

- Что происходит?!

- Ничего особенного, - спокойно ответила она. – Ваш охранник не подумал о том, что замахивается на некромага! И было бы лучше, если бы он вообще сначала поинтересовался, с кем имеет дело. А если обобщить… Ваша охрана обучена бить всех, кого видит?

- Девочка… - искательно начал Спинифекс. – Я понимаю, что она не знала, что у нас такие правила. Но нарушать всё-таки не надо было. Это невоспитанно – входить на чужую территорию без разрешения.

- То есть, если бы вошла я, - холодно сказала Селена, - ваша охрана бросилась бы лупить и меня?

- Не надо утрировать! – уже раздражённо ответил директор Северного приюта. – Вас бы просто остановили узнать, зачем вы сюда идёте.

- Ладно, не будем задерживать передачу ваших детей нам, - хмыкнула Селена и пронаблюдала, как всех троих новичков посадили в машину, в которой, не выходя, сидел Джарри. Рядом с ним теперь сел Хельми. Когда дверь за всеми закрылась, легкомысленно добавила: - Оформлять их перевод приедете к нам, в деревню.

- Почему?! – оторопел Спинифекс.

- Я сделала вам одолжение, приняв ваших воспитанников. И не собираюсь затем выжидать у ворот вашего приюта, когда охрана соизволит доложить вам о моём приезде. Как не собираюсь потом ещё и дожидаться вашего появления, словно просила об одолжении я, а не вы. Всё. До свидания, уважаемый Спинифекс.

И она быстро вошла в машину, в которую последними вошли Мускари и Вереск, отрезав Спинифексу возможность что-то сказать вслед Селене.

Машина мягко тронулась с места и так же мягко полетела по дороге, благо Северный приют размещался в городском микрорайоне, где дороги ровные и удобные.

Обстановка внутри, в салоне, оказалась любопытной. Все трое новичков сидели вместе – что было понятно: всё-таки из одного места. Причём посередине – тот высокий, с перекошенным до сих пор ртом, а по его бокам второй и девочка. Все трое смотрели исподлобья и часто опуская глаза. А свои ребята изучали их с доброжелательными улыбками, но в первую очередь посматривали на Селену. С ней рядом сидели Мирт и Коннор. Космея и Мускари с Вереском вокруг неё устроились возле Мирта.

- Что ж, начнём знакомиться, - сказала Селена, глядя на высокого. – Меня зовут леди Селена, я хозяйка Тёплой Норы, куда вы переводитесь. Представьтесь, пожалуйста.

- В документах посмотрите! - враждебно огрызнулся высокий. Кажется, он был предводителем всей троицы. Сейчас, когда мальчишка-эльф сидел, выглядел он странно изломанным и слишком угловатым. И Селена решила, что он начал быстро расти, а потому почти акселерат для своего возраста. – И вообще… почему это вы хозяйка приюта, если у вас есть эльфы?! Вы всего лишь человек! Вы не имеете права хозяйничать там, где эльфы! В таком приюте директором может быть только эльф!

Ребята переглянулись. Мускари насупился, как и Вереск ожидаемо поугрюмел. Зато Космея выжидательно взглянула на Селену, которая усмехнулась. А затем Мирт полностью оправдал своё давнее звание дипломата.

- Селена не хозяйничает, - улыбнулся он. – Если бы она хозяйничала, мы не забрали вас к себе, в деревню. Это мы сказали ей, что вас надо взять. Так что это мы хозяева Тёплой Норы.

Снова пауза. Теперь на лицах новичков недоверие мешалось с упрямством. Вздохнула Космея.

- Ладно, начнём с нас. Меня зовут Космея. Справа – мой друг, Мускари. Слева – мой брат, Вереск. Мы, все трое, учились на первом курсе некромагии в Старом городе.

- Старый город? Это где? - тихонько спросил тот, что пониже.

Ребята аж рты открыли, глядя на него, так что мальчишка-эльф смутился и снова упёр глаза в пол. Высокий только снова скривился, но было ясно, что и он не знает о Старом городе… Первым очнулся Мускари.

- Вы не знаете своего государства? – спросил он. – О Старом городе, вообще-то, знают все. Это район Города Утренней Зари, где собраны храмы и ордена магов по специализациям. Благодаря им, город выиграл войну с ожившими машинами. Уж об этом-то вы, наверное, знаете?

- Слышали, - буркнул высокий.

- Кстати, а вы маги? – полюбопытствовал Мирт. – Нет, я знаю, что все эльфы – маги. Но вы – обученные? У вас есть собственная специальность? У нас в Тёплой Норе, например, многие из ребят некромаги.

- В нашем приюте магии не учат, - буркнул всё тот же высокий. И поднял глаза: - В приюте, где хозяйкой – человек, учат магии?

Селена на вопрос не ответила, а с любопытством ждала, как будут отвечать её ребята. Вереск покосился на неё и сказал:

- Нас учат магии взрослые эльфы – военный медик и университетские профессора. По некромагии у нас преподаватель-эльф, который работал в Старом городе, но глава храма некромагии, Перт, прислал его к нам, потому что у нас лучшие ученики-некромаги.

- Это как? – снова негромко спросил второй. – Почему у вас лучшие?

- В Старом городе обучают учеников, - объяснила Космея, - а у нас некромаги – учённые самой жизнью. Вон – например, Коннор… который прячется, - насмешливо сказала она, склоняясь, чтобы взглянуть на мальчишку-некроманта. – Так храм некромагов из-за него замучился совсем: то никак его самого не могли соблазнить, чтобы он стал их учеником, даже выкрасть его хотели из деревни, то он, чтобы они от него отстали, в их храм ввёл мертвецов!

Коннор закрыл лицо ладонями и только трясся от смеха, в то время как остальные в голос смеялись, вспоминая то, что сейчас стало почти легендой, но такой смешной!

Троица, недоверчиво глядя на мальчишку-некроманта, помалкивала, пока высокий снова хмуро не заговорил:

- А чего ж он тогда такой незаметный, если он, ну, лучший?

Мирт вежливо улыбнулся.

- А у нас в деревне все такие – лучшие. Как только лучший – так незаметный.

Троица опять промолчала, и стало понятно, что не поверили.

- Поэтому будьте осторожны, - добавил Мирт, уже серьёзно глядя на них. – Если встретится вам Эрно – о-очень тихий мальчик, лучше его обходить стороной. Или… Кого там ещё вспомнить, Хельми?

- Ученика Коннора – друида Кадма, - отозвался из кабины юный дракон. – А ес-сли подумать, то и кузена Коннора – Ивара. Тем более его обучает с-сам Трис-смегис-ст. Да и… старших учеников Колра не забыть бы.

- Если у вас там, в деревне, всё так замечательно, так чего этот свистит? – недоброжелательно огрызнулся высокий и передразнил: – Трис-смегис-ст! Как змея! Вылечить его не могли, что ли? Чтоб говорил нормально?

Воцарилась такая тишина, что в салоне слышался лишь рокот мотора. Селена, продолжая спокойно улыбаться, чуть сдвинула застёжку браслета, блокирующего Хельми. Тот был настроен благодушно, и лишь раз от него донеслось кому-то из братьев:

«Может, скажете вы? А то вдруг наткнётся в деревне на Колра – тот ведь долго думать не будет, как ответить обидчику!»

«А что ты сам?» - полюбопытствовал Мирт.

«Неохота с ним говорить».

- Тебе не нравится, как говорит Хельми? – бесстрастно осведомился Коннор. – Придётся привыкнуть. Все драконы говорят так.

Высокий будто подавился.

«Ага, - хмыкнула Селена, - о драконах они хоть что-то, да знают!»

Пока троица новичков растерянно переглядывалась, Коннор быстро сотворил отведение глаз и что-то написал на вынутом из кармана блокнотике. Выдрал бумажку и отдал Космее. Блокнот снова пропал в его кармане, а Космея, прочитав запись, прячась, передала её брату и другу. Те быстро скользнули взглядами по короткой записи, а потом Мускари спросил высокого:

- Крисанто, а ты увлекаешься каким-нибудь видом спорта?

С первым же словом высокий вздрогнул так, что чуть не свалился со скамьи.

Не давая продыху всей троице, Космея взглянула на девочку:

- А ты, Нейша? Что умеешь делать? Чему научилась в своём, уже бывшем приюте? Или… чему вас учили в нём? Есть какие-то предпочтения?

А Мирт вновь вежливо улыбнулся ошалевшему второму:

- А ты, Флери? Чем тебе нравится заниматься в свободное от учёбы время?

Молчание на этот раз было долгим, и прервал его Джарри. Он остановил машину и негромко сказал:

- Ребятки, в Тёплой Норе сейчас полдник. Новички, наверное, голодны? Подождёте минут пять-семь – я принесу пирогов и попить что-то сладкое к ним?

- Ура! – обрадовалась Космея. – Джарри, ты взял денег на всех? Или мы можем поделиться с тобой, раз ты берёшь нам всем сразу?

- Хватит и наших с Селеной, - добродушно сказал семейный. – Кто со мной?

- Я! – обрадовался и Мускари, наверное вспомнивший, как везли его самого из Старого города, и Джарри тогда ради него остановил машину и принёс походный перекус на всех. – Космея, ты с нами?

Они ушли в лавочку, одну из тех, о которых, как всегда, лучше всех знал только Джарри, немало поездивший в качестве боевого мага сопровождения.

- Про какие деньги говорила эта девчонка? – спросил Крисанто, глядя на полуоткрытую дверь.

- Вереск, успокойся! – привычно скомандовал Мирт зарычавшему мальчишке-эльфу и всмотрелся в глаза удивлённого высокого. – Не надо называть Космею так пренебрежительно.

- Чё это? – презрительно уставился на Вереска тот.

- А то, что попадёшь в аварию – так мало не покажется, - вздохнул Коннор. – Вереск – брат Космеи и Повелитель серой магии. Одного всплеска вокруг него хватит, чтобы машина юзом пошла. Если не произойдёт что похуже. С тобой самим. А деньги… Наша Тёплая Нора на самоокупаемости. Мы все работаем, поэтому у нас всех есть свои счета в городских банках, ну и наличные тоже.

- Вы заставляете всех работать? - злобно спросил Крисанто.

Братья переглянулись.

- А чего всех заставлять? – спокойно вопросил Мирт. – У нас, наоборот, от работы гонят всех, а эти все так и лезут, лишь бы денег побольше заработать! Да вы не беспокойтесь. Заставлять вас работать никто не станет, если не захотите. Вы и так будете на полном иждивении Тёплой Норы и получите всё необходимое: нормальную еду, хорошую одежду и образование.