Дело о Лобнергском Лесном Полтергейсте - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Атаман Вагари (самиздат)

Сегодня под вечер я зашла на секретную Базу Только Для Ваших Глаз, чтобы потренироваться. Меня сразу оприходовала моя начальница Аманда Беллок. Едва я проходила мимо неё на Рецепции, как она хвать меня ка-а-ак цапнет!

— Агент Сорвиголова. А ну стой. Дело есть, — начала она.

Я напряглась в радостном предвкушении. Неужели новая миссия? Прислушалась к тону начальницы. Деловой и бодрый, как и всегда.

— Так уж сложилось, Клот, что, кроме тебя, на это Дело послать больше некого, — Аманда, словно подогревая моё нетерпение, заглянула в свой монитор, проверила, кто где из наших на каких заданиях.

Я замерла в ещё более счастливом нетерпении. Неужели она пошлёт меня в Танрес? Вот это сюрприз! Настоящий подарок! Я так давно мечтала туда отправиться! Всё время дико завидовала тем счастливчикам, кого Аманда туда посылала. Танрес — это самый лучший, самый замечательный город, какой себе только можно вообразить. Там бандиты, там убийства, там район Колокольчиков, где инопланетяне с планеты Люци строили Купол, там у меня куча друзей сразу из двух банд — Упырей и Змей... Не место работы — а рай! В Танресе у нас вечно не хватает народу, работы невпроворот, и Аманда только и думает, кого туда послать.

— Дело срочное. У тебя меньше двенадцати часов на выполнение. Потому что оно должно быть завершено завтра к рассвету. Комиссия из Элизиума прибывает, — обрисовала Аманда приоритеты.

— Карамба! Комиссия из Элизиума — это серьёзно, — закивала я с полным пониманием ситуации.

Аманда хоть и числится в Элизиуме — формально вышестоящей организации, в качестве чуть ли не одной из руководительниц, но порядок есть порядок. Их проверяющие регулярно тут наводят шмон. Они контролируют выборочно те места, за которые мы отвечаем: чтобы там всё было чики-пуки, без эксцессов, чинно, благородно, с толком и с расстановкой.

Следующее Аманда словно у меня из мыслей слизала:

— Твоё задание — навести кое-где шмон сегодня ночью. Потому что мне не нравится, когда кто-то наводит шмон у нас на территории. Вот карта. Отправляйся туда как можно скорее.

Босс протянула мне карту. Взглянув на неё, я на миг приуныла: не Танрес, эх... А я так надеялась! Но в следующий миг вздрогнула от радости: Лобнерг! Тоже милое место. Город на севере области Укосмо, сравнительно недалеко. Несколько десятков тысяч жителей. Приятная провинция. Аномальных явлений среднее количество, как и везде. Тихо-спокойно.

На карте был выделен участок к югу от Лобнерга — большой зелёный лесной массив. Ваще кайф!

— Я поговорила с Шакалами, и мы тебе отрядили напарника из наших внештатных союзников. Ты его прекрасно знаешь. Большой специалист по всему, что связано с лесом. Он уже тебя ждёт, на карте место вашей встречи отмечено грибочком. Ваша с ним задача — изничтожить то, что там появилось. Напарник объяснит подробности. В двух словах — там затесался нелегал. Который ставит под угрозу спокойствие Хозяев этого мира. Людей, да. И нашу конфиденциальность тоже. Нашу — в широком смысле этого слова. Если комиссия Элизиума про это прознает — не сносить головы вообще никому.

Я вопросительно взглянула на начальницу, красноречиво потребовав разъяснений. У Аманды запиликало сразу три рации. Но она всё же ответила:

— В Лобнергском Лесу завёлся самый настоящий полтергейст. Вот уже несколько вечеров и ночей подряд он пугает местных до усрачки. Разберись с ним. Комиссия Элизиума как назло решила завтра на рассвете проверить именно этот участок. А мне больше некого послать, потому что я много кого на той неделе отправила в Танрес. И они ещё не закончили там. На тебя вся надежда, Клот.

Я кивнула. Аманда принялась отвечать на срочные вызовы. Краем уха я услышала, что ей наперебой отчитывались все те наши, кто сейчас в Танресе батрачит. Взяв карту, я отправилась в Компьютерный терминал Базы смотреть электрички до Лобнерга. Время — полпятого вечера. Успею ли я? Надеюсь, что да. Уж с таким-то напарником, кого мне отрядила босс — точно успею!

Надеюсь, я угадала, кто напарник! Большой специалист по всему, что связано с лесом, в моём окружении только один-единственный.

И точно! Когда я приехала в Лобнерг, в сумерках сошла со станции и отправилась пешком до одного из входов в Лобнергский Лес, возле заброшенного неказистого гаража стояла знакомая фигура. Высокая, таинственная, в плаще под глубоким капюшоном. И с посохом. Эта фигура стояла неподвижно, слившись с тенями. Лес тут ещё не начинался, но он зорко и цепко вглядывался в ближайшие деревья. Однако, меня заметил сразу. Его тёмные глаза смотрели как всегда приветливо, тепло и весело.

— Билли! Как я рада, что мы в напарниках! — я радостно подскочила, мы крепко обнялись со старым другом.

Который к тому же один из моих наставников. Билли Брайтон — очень сильный Лесной маг, с недавнего времени некромант ещё к тому же. И Аманда права: лучше него Лес и его тайны не знает никто! А ещё Билли Возвращённый. То есть он мёртвый формально и выполняет тут разные магические миссии, связанные с лесом.

— Я тоже этому рад, Клот. И был бы вдвойне рад, если бы мы были не только в напарниках, но и ты бы почаще тренировалась у меня, — хитро взглянув на меня, ответил Мастер Брайтон.

— Да всё дела, дела, карамба, я бы и сама рада выбраться в твой лес, соскучилась уж очень, — призналась я честно. — Билли, а давай правда, как завершим это дело — я к тебе как раз дёрну?

— Идея неплохая. Но дело тут может затянуться, — таинственно подметил Лесной маг.

Я поняла вдруг, что чего-то, верней, кого-то не хватает. Думала — вот-вот появится ворон Корвест, который с Билли не разлей вода, вот-вот вылетит из сумерек! А его всё нет и нет.

— Слушай, Билли, а где Корвест?

— Его отправили в Танрес, — пояснил Лесной маг. — Он на боевом задании.

— Похоже, только нас с тобой не отправили в Танрес. Ну да ладно, устроим тут свою тусовку. Рассказывай, в чём суть да дело, что за Лобнергский Лесной Полтергейст.

И Билли кратко поведал. Оказалось, что этот Лобнергский Лес, который сейчас представляет собой не совсем лес, а сравнительно небольшой Лесопарк, раньше был частью огромного-огромного леса. И в нём творилась всякая аномальная дичь. Случилось так, что многие части этого леса вырубили, превратили в города, посёлки, дороги, железнодорожное полотно, и большая часть чудес и дичи поисчезала. Но остались места даже в этом Лобнергском Лесу, исхоженном тропинками, куда люди не заходят. И в некоторых из этих мест бывает, что дичь решает повылезать. А поскольку сейчас на дворе цивилизация, большого количества Лесных магов, друидов и шаманов не водится нынче ни в Лобнерге, ни тем более в Укосмо, вот некоторая дичь и решает бедокурить.

И эти попытки, понятное дело, надо пресекать. Комиссия Элизиума как раз и следит, чтоб мы — Только Для Ваших Глаз и все наши внештатный союзники — этим занимались день и ночь.

— Обычно бедокурят в тех местах, где живёт мало людей. Рядом с деревнями, где живут старожилы, которые с нечистью и хтоническими существами на "ты", привечают их обрядами разными, заговорами, речёвками. Поэтому бедокуренье этих соседей наших остаётся на грани баловства. Или на грани легенд, суеверий. Но когда бедокуренье такого масштаба появляется считай в центре города, ничего хорошего. Конечно, тут не центр города, но ты видела сама карту, — Билли развернул мою карту и показал: — Вот тут, на юге этого леса — большой аэропорт. На западе вот тут дачи, а тут — Катушки, окраинный квартал Лобнерга. На севере — другой квартал — Укосмич. На востоке — железная дорога. А вот тут железная дорога идёт резко на запад, ответвление, до аэропорта. За ней — ещё лес около посёлка Шершни, называется Шершнёвый Лес. Когда-то и Шершнёвый, и Лобнергский лес были единым целым, это я тебе уже говорил только что. То есть везде тут город, везде люди. И тут — такое.

— А что — такое? — уточнила я.

— Несколько ночей подряд, как сообщили мне наши союзники-Шакалы, в этом Лобнергском Лесу промышляет дух один. Предположительно злобный и довольно мощный. Он нападает на одиноких прогуливающихся прохожих, пугает их до смерти. Есть двое раненых, одного, сошедшего с катушек, увезли в психлечебницу. Активничает дух, как и полагается таким духам, ночью. От заката до рассвета.

Билли характерным жестом кивнул в сторону заходящего за ближайшими домами Солнца.

— Карамба! Его надо изловить. До рассвета успеть надо как пить дать, а то сюда комиссия элизиумская едет.

— Комиссия Светлых? — Билли недовольно нахмурился. — Теперь я понял, что за спешка. Шакалы, когда меня сюда отрядили, оторвали меня от приготовления весьма важного зелья. Я чуть не превратил их в поганки. Каюсь, — пошутил Лесной маг, усмехнувшись. — Тогда идём. Мы пока не на территории Леса, тут он нас не услышит. Но когда мы войдём в Лес — мы будем настраиваться на него и брать в кольцо.

— Билли, погоди-ка! — внезапно придумала я. — Говоришь, этот дух пугает людей? А Шакалы ничего не говорили, как дух реагирует на таких, как мы? Ну, на не-людей то есть?

— Пока были случаи, что он пугает только людей.

— Слушай, а ты можешь сделать мне такую Мантию Отвода Глаз для этого духа, чтобы я для него выглядела как человек? Я хочу поймать духа на живца! То есть живец — я! А мертвец — ты! — хихикнула я.

— Клот, а ты ведь Сорвиголова, как я мог запамятовать, — улыбнулся наставник. И хитро так поддел: — Если бы ты ходила ко мне на тренировки — ты сама бы прекрасно наложила на себя такой Отвод Глаз!

— Я буду к тебе ходить на тренировки почаще, честно-честно! — притворно взмолилась я. — Ну а сейчас помоги мне с этой Мантией! Ведь дух, если почует во мне мага — может и не показаться.

— Ты очень права, молодец, — похвалил меня Мастер. — Меня он не почует, так как моя природа Возвращённого и Магия Леса заставят его видеть во мне обычного Лесного Духа или дерево. А вот у тебя магия правда так и разит. Я сейчас прикрою тебя с помощью Отвода Глаз. Но имей в виду, Клот, что едва ты начнёшь применять магию, использовать свой магический ток — Отвод Глаз пойдёт насмарку, и дух сразу определит, что ты маг.

— Я поняла! Я постараюсь как можно дольше оставаться человеком. Слушай, Билли, а когда такая Мантия Отвода Глаз накладывается — я буду выглядеть так, как я сейчас выгляжу? Или по-другому?

— Ты будешь выглядеть, как человек, и ощущаться духами и другими не-людьми как человек, — ответил наставник.

— Круто! А ты можешь сделать так, чтобы у меня ещё и внешность была другая? Вдруг это кто из моих знакомых духов, и он меня узнает? — на всякий случай попросила я. И добавила: — То есть неплохо бы сделать так, как будто меня заново нарисовала нейросеть! Аманда рассказывала, что есть такое заклинание, которое так и называется — нейросеть. Это когда наугад принимаешь облик случайного человека, и даже не знаешь, каким ты получишься. И могут получится белые глаза, голубые волосы и серебряная кожа!

— Всё, я навёл на тебя Мантию Отвода Глаз. У тебя вся спина белая. А лицо красное. А глаза жёлтые, — весело заявил Билли.

— Эй! Ты шутишь! — хохотнула я.

— Нет, не шучу, что ты, мёртвые не умеют шутить, — Билли сказал это вроде бы серьёзно, а глаза хитрые-хитрые!

— Ладно, пошли, дружище! Надеюсь, мои жёлтые глаза понравятся этому духу, он увидит их блеск и приманится на них как мотылёк на огонь! Кстати, а почему у меня жёлтые глаза? Я вроде не вервольф. Или... в этом лесу есть вервольфы?

— Возможно. Я был в этом лесу однажды. В целом лес тут тихий, спокойный, но места тут есть вдали от троп, по которым гуляют люди, немножко хтонические.

— Красота! Хочу их исследовать! Если, конечно, останется время!

Мы вошли в парковую часть леса. Она тут цивильная — лавочки стоят, фонари горят. Люди ходят — всякие парочки влюблённые, несколько дамочек с собачками и мужичков с бутылочками. Я почему-то представила, как дамочка несёт собаку в руке и подносит ко рту и пьёт из неё, а мужичок ведёт бутылочку на поводке. Мне стало настолько смешно, что я чуть не рассмеялась в голос!

— Тише, Сорвиголова, ты тут распугаешь всех, — предупредил Билли.

— А я люблю всех пугать, — хихикнула я. — Слушай, чего-то мне смешно так! Это заклинание, ну, Мантия Отвода Глаз, что на духов — она что, побочный эффект имеет? — подозрительно скосила я глаза на наставника.

Билли любит такой вот "тихий" юмор. Он деланно невинно отвёл глаза:

— Имеет. В тот момент, когда её накладываешь — это заклинание якорится на ту человеческую эмоцию, которая была ведущей в тот миг.

— Ой, карамба, ха-ха! Я же в тот миг была очень весела! Весела таким азартным задором поймать этого Лобнергского Полтергейста! Так, карамба, надо сосредоточиться. У нас очень серьёзное задание! Ведь комиссия приедет! А я тут хожу по лесу и ржу.

— Верно мыслишь. Смотри, Сорвиголова, мы сейчас дойдём вон до той лавочки. Ты пойдёшь прямо, потом поворачиваешь направо, доходишь до той части леса, что прилегает к району Катушки. Потом идёшь всё время налево. Можешь углубляться в лес — там, где тебе подскажет чутьё. Я направляю тебя туда, потому что там наиболее зачарованные и наименее исхоженные части леса. Духи любят в таких сидеть. Сам я пойду в противоположную сторону. Мне нужно найти местные дубы-старички и поговорить с ними. Они мне многое расскажут о положении дел. Если ты встретишь пришлого духа первой — знаешь, что делать.

— Схватить, связать, оглушить! — отчеканила я, улыбаясь как звонкая монета.

— Неправильный ответ, — покачал головой Билли, улыбаясь несколько снисходительно, хоть и по-доброму. — Позовёшь меня, использовав магию Леса, которой я тебя успел-таки выучить в прошлом году. Я явлюсь по Лесным Коридорам. Схватим, свяжем, оглушим вместе. Мы же напарники, — Билли весело подмигнул мне.

Лесные Коридоры — это почти как телепортация в лесу. Билли отлично этим владеет, а ещё Лесные Коридоры — для Лешего и лесных духов. Они ведь умеют мгновенно перемещаться из одного края леса до другого! Я же пока не умела этими Коридорами пользоваться. Билли бы мог, конечно, научить... Если б я почаще к нему на тренировки бы ходила! Эх...

— А если ты его встретишь первым? — посмотрела я пытливо на Мастера.

— Тогда я его схвачу, свяжу, оглушу, — весело ответил он.

— Эй, нечестно! Билли, я ведь не умею, как ты! Тогда ты просто схвати его, держи, жди меня! Я приду, и мы свяжем и оглушим вместе! — заканючила я в шутку.

— Разберёмся, Сорвиголова. Расходимся. Ты хоть и выглядишь и ощущаешься как человек сейчас — но дух может быть своевольным, не захотеть ловиться на живца. Сейчас ведь март, Весеннее Равноденствие уже прошло, ночи короткие сравнительно. А у нас на рассвете комиссия.

Билли так вот деликатно напомнил, что цигель-цигель-а-лю-лю. Мы как раз дошли до лавочки, я кивнула и устремилась прямо, чтобы пойти направо. А Билли пошёл налево.

Карту этого Лобнергского Леса я уже изучила прилично так, пока ехала в электричке от Укосмо до Лобнерга. Поэтому направление знала. Сначала я шла, петляя между ёлок и берёз в сторону одной из полян. Потом повернула направо и чуть не врезалась в сосну. Поняла, что плохо вижу!

Оно и логично. Билли сделал мне Мантию Отвода Глаз так, что я выгляжу и ощущаюсь аурой и вибрациями как человек. И я себя машинально "перестроила" на режим человека, чтобы не нарушить Мантию. То есть спрятала свой магический ток, не став использовать. А видела-то я в темноте во многом благодаря магическому току!

Если я сейчас перейду на ночное зрение — дух почует мою магию и испугается. Если же я оставлю всё как есть — врежусь не только в сосну, но и в дуб, в ель, в берёзу и вообще моё лицо превратится в сплошное месиво! Вот дилемма-то, карамба. О! У меня ж фонарик есть!

Я залезла в рюкзак, достала фонарик, и так с ним и пошла. Лес вывел меня к опушке, за ней начиналось большое поле, на котором что-то сажали в летнее время, за полем — дачи, а чуть позади них — окраины района Катушки. Мне надо идти в лес, который слева, ну я и пошла.

Издали услышала гогот пьяной компании, не придала этому значения. Тут у меня фонарик мигать начал. Карамба! — подумала я. — Если он то потухнет, то погаснет — недалеко снова лобешником или носярой в какую-нибудь сосну врезаться. Так, у меня ж запасной есть!

Я достала запасной фонарь, включила. Он тоже начал мигать. Да что ж такое-то! Пьяная компания горланила песни под гитару. И не метал, и даже не рок — а палёный попсон! Или палёную шансу! Гитара вдупель расстроена, кажется, ей тоже наливали. И не ром — а палёную водку. В компании в этой верещали ещё какие-то девки. Тут раздался звук бьющейся бутылки, мат-перемат. Гитара смолкла.

И тут ещё фонарики у меня странно вести себя начали. Один я держала в одной руке, другой — в другой руке. Зажгла один — горит. Зажгла второй — горит. Но первый замигал, погас. О-па, опять зажёгся, ура! Второй стал затухать, бледнеть. Я потрясла его. Снова зажёгся, можно жить!

Тут вдруг я поняла, что стало подозрительно тихо. Мои фонарики загорелись все как один — оба. И...

— А-а-а-а-А-АА-А-АА--АА--аа-а-а-а-а-ААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!

Это донеслось впереди!

— ОБОРОТНИ!!! А-А-А-а-а-а с...ка ОБОРОТНИ!!! Б...дь!!! А-А-А-А-А-А-А-А-ААААА!!!!!!!!!!

Шум. Звон бутылок. Жалобный треск и звон гитары. Топот убегающих ног. Истошные женские визги.

Удаляющееся:

— А-А-А-А-А--А-А-А-а-а-а-а--а-а-а-аааааа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ааааа!!!

Чёй-то они?! Белочка у них что ли? Тогда кричали бы — "Белочка-а-а-а!". Я оглянулась. Никаких оборотней нет вроде. Посмотрела на оба фонаря в моих руках... И... ДОШЛО!!!! ка-а-а-а-ак меня прорвало! Я едва не лопнула от смеха! Они ж увидели два моих фонаря и решили, что это жёлтые глаза!!!

— Карамба... — выдохнула я, отсмеявшись. И вслух подумала: — А может... То не дух тут нелегал, из-за которого весь сыр-бор, а вервольфы?

Стала чуток серьёзнее. Нет, нельзя же так хиханьки-хаханьки дело делать! Билли, если б он шёл со мной, возразил бы, сказал, что всё можно! И был бы прав, шутник!

А я тут на задании всё-таки! Агент при исполнении, вот так! Как мне потом перед Амандой краснеть?! Может, не было тут никакого духа-нелегала, что людёв тут пугает? Может, какая-нибудь сорвиголова ещё навродь меня с фонарями тут ходила, мигала-сверкала? Эх, мне даже стыдно стало, хоть я и не пыталась никого пугать!

Что ж, надо дело делать, я пошла дальше. Лес уходил в сторону аэропорта, огибая поле загогулиной. Я шла по опушке и старалась вспомнить всё, чему меня учил Билли. Про Лес и лесных духов. Деревья в Лесу могли видеть гораздо больше, чем люди. Деревья могли чувствовать и чуять в разы больше, чем не-люди. Не зря Билли отправился к особо мудрым деревьям — хранителям этого Леса — к Дубам-старичкам. Это такие Дубы, которые застали Лобнергский Лес ещё в те времена, когда он был огромным, и дичь дикая тут творилась.

Я же знала про духов — многие лесные духи безобидны, если их не обижать, то есть нейтральны. Если к лесу хорошо относится — духи помогают, подсказывают, дают знаки хорошие, полезные. Могут настроение повысить, птичку послать,чтобы спела, повеселила. Если лес обижать — духи делают так, что неуютно, страшно становится, уйти хочется.

Но не все духи лесные нейтральные. Есть и те, у кого цели свои. Или мотивы свои. Или просто природа своя. Например, есть некоторые духи, которые любят уединение, но не любят, когда его нарушают. И если ты случайно подошёл близко к месту обитания такого духа — он тебя прогоняет очень просто: дерево, которое он облюбовал, страшно-жалобно-сердито скрипит. А иногда бывает и обратный случай: скрипит дерево — это так дух пытается с тобой разговаривать. Показать тебе что-то, обратить твоё внимание. Например — вон мусор лежит, подними, забери, унеси из Леса. Не Лесово это. И не важно, что мусор оставил не ты, а человек какой, вроде той пьяни подзаборной попсовой, что мои фонари за глаза оборотня приняла. Ежели сослужишь Лесу хорошую службу, признаешь его своим, в себе, впустишь в Сердце — Лес тоже тебя в своё Сердце пустит. И так можно с лесом подружиться.

Так меня учил мой друг Лесной маг. Интересно, как у него дела, удалось ли от Дубов-старичков разведать, что тут за напасть приключилась? Я шла уже довольно давно, минут тридцать наверное, углубляясь всё дальше от поля, по тропе. В одном из мест тропа круто сворачивала влево. Мне встречались Дубы-старички, но общаться я с ними не умела. А ведь могла бы научиться, был бы шанс! И ещё будет. Билли всегда рад меня научить. Я дала себе зарок, что после этого Дела продолжу тренировки с Лесным магом.

А пока надо выслеживать духа. Едва углубилась я в лес — началось то, за чем я сюда пришла. Я почувствовала в этой части леса дуновение чего-то тёмного. Будто цепкие глаза наблюдали за мной из тёмной чащи, не упуская ни одного моего шага. Один из моих фонарей тут же безнадёжно погас и так и не включился. Эх, погаснет если второй — придётся использовать магический ток, переключиться на ночное зрение.

Я вгляделась туда, откуда почувствовала недобрый взгляд. Там явно что-то было! Раздался отдалённый скрип дерева. Я сконцентрировалась, замерла и попыталась договориться с Лесом — как умела:

"Лес, дорогой мой, если у тебя завёлся чужак — помоги мне поймать его. Чтобы он не причинил никому вреда. Духи Лесные дорогие, подскажите, где чужак. Отведите меня туда".

Затем я впала в лёгкий полутранс и приказала своим ногам вести меня туда, где мог быть этот злой дух. Здесь я не использовала магический ток — а работала на духовной психической силе. По сути это был медитативный разговор с Природой и Лесом. Если злой дух меня и видел в тот момент — он мог принять меня просто за человека, который пришёл помедитировать.

Ноги мои зашуршали по прошлогодней листве. Я шла почти наугад в чащу, наискосок, уже давно сошла с тропинки. Скрип раздавался всё ближе и ближе. И вдруг... скрип совсем в другой стороне, шагах в пятидесяти от меня! Я осмотрелась по сторонам. Вокруг стояли мёртвые сухие ели. Духи любят подселяться в мёртвые деревья, сухостой, старые пни, некоторые даже избирают своим домом, вместилещем. Живые деревья они не трогают, да и не каждое живое дерево дастся духу. А вот мёртвые — вполне сгодятся, ведь в них течёт Энергия Смерти. Затухание Жизни.

Я пошла туда, где скрипело. Дошла до огромной мёртвой ели-исполина. Она в любом момент может рухнуть, под ней даже немного вздыбилась земля. Эта ель приветствовала меня зловещим веянием: "Не подходи. Чего пришла? Дай достоять спокойно".

"Я пришла за чужаком. Из-за него Лесу неспокойно. И людям. А у меня и моих коллег должность — защищать людей, они Хозяева этого мира".

Ель не ответила. Заскрипело впереди. Я пошла туда. Фонарь начал гаснуть. Я поняла, что злой дух увидел меня и начал заманивать в ловушку. И в тот миг, как я это поняла — в плечо мне внезапно что-то ударило! Потом ещё — в грудь! В руку! В ногу!

Из темноты в меня летели шишки. Десяток. Через секунду на меня полетело очень много шишек, я с трудом уклонилась. Одна из них даже угодила мне в глаз! Тут же раздался скрип и треск, и... прям на меня стало падать небольшое дерево! Я еле успела отпрыгнуть в сторону.

— Так вот ты какой, Лесной Полтергейст! Хозяйничаешь в этом Лесу? А кто ты такой, чтоб тут хозяйничать? И деревья тут валить?! Это ты вырастил этот Лес? Это ты тут Хранитель, охранял его? Отвечай! — на меня напала удаль молодецкая, весёлость вперемешку со злобой праведной.

Словно за меня говорил весь Лес и стоял за меня горой весь Лес в тот момент. Фонарь мой последний погас. Я схватила с земли шишку и кинула её в темноту. Потом схватила вторую. И тоже кинула.

Тут вдруг поднялся из земли корень дерева, прям у меня под ногами, и ка-а-ак прыгнет! А так как я стояла на нём — вмиг меня подбросило в воздух и отбросило назад на добрые метра два наверное. Я приземлилась на пятую точку, изрыгая:

— Карамба!!!

Словно в насмешку, на меня сверху посыпались ветки — мелкие, влажные, царапающие. Слева совсем близко что-то заскрипело, затрещало. И... на меня стала падать увесистая ветка берёзы! Я кое-как закрылась, но всё равно она больно ударила меня по спине.

Выбравшись из-под ветки, я взбеленилась:

— Я тебе сейчас покажу, кто тут в лесу хозяин! Человек! Я — человек, тут хозяин в этом мире, и не важно, что я не-человек! Я тут за людёв вообще-то, и тебе не повезло, тварь иномирская, что я не Белая! А Тёмная! У нас, у Тёмных, разговор короток!

Уже не заботясь о Мантии Отвода Глаз, я соединилась с магическим током. Моё ночное зрение сделало окружающее меня пространство ну пусть не ясным как днём — но заметным и различимым. Духа я не увидела — лесные духи всегда невидимы даже для Лесных магов. Их только иногда можно уловить краем зрения, периферийным взглядом. Зато я увидела вокруг разгром и бардак — куча поломанных веток и стволов, валяющиеся деревья. Обиднее всего стало за большой Дуб-старичок. У него было два ствола, и один из стволов отвалился, видимо, не так давно. Мне стало так жалко это дерево, что я, кажется, в полной мере ощутила его боль.

Если это сделал этот иномирский астральный ублюдок — не знаю, что с ним сделаю!

Тут же в меня полетела опять шишка. Я уклонилась. И лениво заявила:

— Не смешно уже. Придумай что-нибудь получше. А то вон на тебе!

Я призвала магию Огня в руку и выпустила пламя, задав ему уровень светимости и траекторию. Пламя светилось красным отблеском, но лесу вреда оно причинить не могло — я оставила его разрушающую силу при себе.

— Как тебе такая вот шишечка, а?

Тут же я вдруг уловила нечто странное. То был... страх? Или недоумение? Как странно... Дух, который может испытывать страх, и я его почувствовала? Или это его "чувства" мне передал Лес? А бывают ли чувства у духов.

Ещё я уловила, как что-то удаляется от меня. Шуршание. Затихающий шорох. Тихий отдалённый скрип, словно ветерок умчался.

— Эй, карамба, ты куда? Эй, давай побалакаем!

Я метнулась в погоню. Меня разобрал азарт. Духи лесные, что испокон жили в этом лесу, словно подхватили меня как на крыльях. И я понеслась вперёд как свободная тонконогая лань. Вернее — как тонконогий вервольф, преследующий лань. Ибо ланью я точно не была, а вот вервольфом — запросто!

То была странная погоня. И очень долгая. И длилась она... всю ночь. В какой-то момент я настигала его и готова была вот-вот схватить, заарканить — так, как учили мои Мастера, так, как умела. Но дух каждый раз вырывался от меня. Лес мне помогал, он меня вёл. Деревья словно расступались передо мной, шелестели, шептали, куда бежать, и я бежала.

Я чувствовала, как этот дух пытается скрыться. Он, было, залез в одно из мёртвых деревьев, но когда я подбежала, ещё пока не видя его, выскочил с диким испуганным скрипом, рванул к следующему дереву. Я скоро прибежала на большое озеро, или пруд, и не помню, чтобы оно было на карте. Но присутствие воды меня взбодрило. Ведь в лесных водах подобных живут духи водяные — соседи духов Леса. Я призвала стихию магии Воды, которую тоже развиваю у себя, и обратилась к озеру и духам этого пруда. Я попросила их помочь поймать беглеца.

Озёрные духи отозвались. Послышался всплеск. Оказалось, дух, кого я преследовала — правда попытался спрятаться в озере! Всплеск сильнее, но дальше от меня. И — снова скрип одного из деревьев, росших на той стороне.

— Карамба! — я чертыхнулась — мне ведь придётся сейчас обегать это озеро! — Да что ж такое-то! Гоняешь меня тут по всему лесу! Но я доберусь до тебя!

Я побежала по периметру озера, поворачивая голову в ту сторону, куда ускользнул дух. Несколько раз чуть не поскользнулась сама — то-то навкам местным была бы потеха!

— Врёшь не уйдёшь! — я свистнула по-разбойничьи.

Бегу, бегу, и вдруг... бам-с! Нога-таки соскальзывает, и...

— Куда летишь, шальная мышь? — Билли ловит меня как сачком за локоть, дёргает на себя — иначе я... правильно, стала бы водяной мышью. А вовсе не шальной.

— Да там! Да он! Да ваще!!! — от возмущения от того, что тут вытворяет Лобнергский Лесной Полтергейст, а ещё от того, что я уже порядочно времени без передыху тут так бегаю, я не могу связать и двух слов.

— Да я вообще знаешь кто?! Я — шальная мышь-чемпион по Марафонской дистанции! Я тут пробежала километра сорок два! — кое-как придя в себя, выдыхаю.

А Билли очень спокойный. Как слон. Вот да, реально Лесной слон, а не Лесной маг!

— А она — тоже чемпион по Марафонской дистанции, — задумчиво говорит он, храня на лице привычную загадочную и немного хитрую усмешку. — Вы друг друга стоите.

Я окончательно отдышалась. Никогда я так не бегала, да ещё и по пересечённой местности! Ни на одной тренировке, ни на одной учёбке! Неужели ж это только Лес мне силы и давал?! Тут я поняла, что Билли сказал что-то интересное, ожидая, пока моя дыхалка восстановится.

— Билли, а что такое — "она"?

— Та, за кем ты гналась.

— Я гналась за супостатом! За змеем подклодным! За нарушителем! Арестовать! Задушить! Схватить! Да, именно в такой последовательности!

Билли улыбнулся шире. Но решил-таки меня пощадить.

— Пойдём. Дело надо одно сделать.

— Так ведь... он уйдёт! Он туда побежал, надо ловить! Такое-то дело! Дело о Лобнергском Лесном Полтергейсте!

Билли молча вёл меня сквозь лес. Я сдалась на его милость:

— Умеешь ты заинтриговать, Мастер. Я поняла, что оно делало. Оно выбирало людей, ну, прохожих, и инициировало аномальное явление. Полтрегейст. Всё как в кватире. Только в квартире летают тарелки и чашки, мебель прыгает там... Мойдодыр бегает и заставляет зубы чистить... А тут — шишки летают, деревья прыгают с корнями... И потом Сорвиголова за всем этим бегает, ага!

— Всё верно. Она напугана. Её люди пугают. А Сорвиголовы — ещё больше. Но Дубы-старички теперь в курсе, помогут. Главное — нам с тобой теперь ей помочь.

— Что? Кому? Где? Кто? Зачем? Почему? — завалила я наставника вопросами. А что мне ещё оставалось делать?

Лес вдруг расступился перед нами. Я поняла, что Билли привёл нас к одной из опушек. За ней — железная дорога. То самое ответвление, которое ведёт от основной "железки" до аэропорта. Тут ходят пассажирские экспрессы. Но поскольку сейчас царит ночь — они пока не ходят.

Билли остановился и рассказал удивительную историю:

— Она пришла с той стороны, — Лесной маг показал на темнеющий за железнодорожным полотном лес, за которым южнее располагается посёлок Шершни. — Она родной племянницей их Лешему приходится. Любознательная, шибутная, весёлая, с сорванной башкой — прям как ты. Рассчитывала она тут погулять, поиграть с духами местными, и вернуться, хоть и запрещал ей дядя ходить сюда. Но сорвиголовам разве запретишь? Потом тут ловушку поставили, и она вернуться туда назад домой не может. А дядя ждёт, волнуется. Он тоже не может перейти, потому что привязан он к Шершнёвому лесу. Пойдёт она туда — угодит в ловушку. Потому и мается в Лобнергском Лесу. Люди её тут пугают, а ещё её пугают вервольфы.

— Как... ие вервольфы? И... Билли, этот дух, что, женщина?! Мы тут, выходит, шерше ля фам, мон шер?! Карамба, амиго, вот это замут, здрасьте и ауфидерзейн приехали!

— Дух молодая, да. Она на людей не специально бросалась. Тех, кто тут поздно ходит, она принимала за вервольфов. Пыталась защититься как могла. Дубы-старички так всё поняли, увидели и передали.

Билли говорил это так тихо, проникновенно, что его стремление позаботится о маленьком молодом потерявшемся духе-девочке передалось мне. Мне вдруг мигом стало стыдно, что я так разозлилась на духа-ребёнка, и с таким остервенением гонялась за ней всю ночь... У неё наверное инфаркт случился... если у них, конечно, у духов есть сердце... Мне стало так неудобно, что я не знала, куда себя деть...

— Мне так жаль... я не знала...

— Ты не могла знать, Клот. Даже я не сразу разобрался. Дубы-старички разъяснили, — Билли положил мне руку на плечо.

— Но она же... если она из того леса, Шершнёвого — там тоже рядом посёлок, и аэропорт, и дороги, и люди... Ты говоришь — она людей пугалась? А там что — не пугалась?

— Там она дома. Там дядя, и её друзья-духи из того леса, с кем она росла. А ещё там нет вервольфов. Эту ловушку-заслон, которая идёт по этим железнодорожным путям, могли поставить и вервольфы. Они могли хотеть поймать её. Это только предположения. Я Лесной маг, а сыщик и секретный агент — ты. Я предполагал, что Дело это не короткое. Скорее всего, Огневица пошлёт тебя на следующее задание сюда снова.

— Карамба... Но если тут вервольфы промышляют, которые ещё вдобавок и колдуны — как быть с комиссией? До утра же мы их не успеем переловить?

— Полагаю, что наша с тобой задача — это Лесной Полтергейст. Девочка бедокурила не со зла и даже не шалости ради. Она растеряна и напугана. Любого, кто тут поздно ночью шастает — она принимала за врагов — вервольфов. И защищалась. Естественно, нарушала тут всё что только можно нарушить: люди стали слишком часто видеть аномальные явления. Хотя, этим людям хороший урок: негоже по лесу шастать по ночам, когда тут всякая хтонь вроде нас с тобой шастает, — Билли приобнял меня за плечи.

Я весело улыбнулась:

— Точняк! — и тут же погрустнела: — Мне так жаль эту девочку-духа. Я хочу извиниться...

— Уверен, она тоже захочет извиниться. С вервольфами мы ещё потолкуем, но потом. Сейчас давай с тобой отправим её домой, в лес Шершней к дяде.

— Конечно! Что это за ловушка-заслон, как её снять?

— Нужна Магия Воды — смыть её через Астрал. И магия Леса — восстановить связь между деревяьми этого леса и того — из-за заслона связь прерывается, и Духи Лобнергского Леса потеряли возможность переговариваться с Духами Леса Шершней.

— Карамба! Прям как авария на телефонной станции, — покачала я головой.

— Точняк, — улыбнулся Билли. — Пойдём, сделаем дело.

— Сделаем! А потом я покажу этим вервольфам, такую покажу финита ля комедию, что у них хвосты девятимиллимитровыми патронами стрелять начнут! — я погрозила кулаком в чащу леса.

Где-то там раздался одобрительный скрип. То были местных Духи Лобнергского Леса.

Мы с Билли подошли почти вплотную к железнодорожному полотну. И принялись колдовать. Я теперь уже использовала свою магию на полную катушку. Соединилась с магией стихии Воды, через духов Леса попросила передать мне часть сил духов Озера, которые помогали мне ловить беглянку-хулиганку. Билли тоже вошёл в лёгкий транс и соединился аурой с аурами обоих Лесов — Лобнергского и Шершнёвого. Он восстанавливал связь между деревьями и Духами-соседями. Я присела на железнодорожную насыпь — для завершения ритуала мне нужно было выйти в Астрал и отправить туда смывающий Удар Воды.

Признаться, довольно толстый был заслон! Я уловила, как он работает. Если какой-то дух из Лобнергского Леса захотел бы выйти, перейти эту железную дорогу и пойти в Лес Шершней — он бы оказался парализован буквально! Стоял бы на одном месте, ни туда ни сюда. И за ним в любой момент могли прийти те, кому он понадобился. Но зачем эти духи вервольфам? Зачем они сотворили такой заслон? Билли прав — с ними надо разбираться! Мне пришлось применить много магического тока, чтобы их колдовство рассосалось. Я изрядно вымоталась, однако в целом я была довольна. Получилось!

— Получилось. Ты сильный маг, Клот, — подбодрил меня Билли, кладя руку мне на плечо.

Я открыла глаза. По-прежнему сидела на насыпи. Занимался рассвет. То есть то ли пять, то ли шесть утра — что-то вроде того. Лесной маг весело улыбался.

— У тебя тоже получилось, Билли! И ты сильный маг! — я встала, зажмурясь от того, что затекли ноги. Мне пришлось опереться на наставника.

— Нам осталось совсем немного, всего две секретных операции, — шутливо отрапортовал Билли. — Первая — вернуть девочку дяде-Лешему Шершней. И второе — по-тихому смыться отсюда, не попадясь на глаза Комиссии Элизиума.

— Ха! Карамба, вторая секретная операция прям рискованная! — улыбнулась я. И спохватилась: — А как мы девочку вернём? Я же... напугала её до чёртиков. Бегала за ней по всему лесу, даром что не матюгалась.

— Дубы-старички помогут, — Билли вгляделся в наш, Лобнергский, Лес. Он явно что-то там увидел, что его удовлетворило — его улыбка стала довольной.

Мы подошли к ближайшему молодому дубу, росшему неподалёку от железнодорожного полотна, рядом с соснами и елями.

— Этот Дуб, хоть пока не старичок, станет им. Тоже мудрый и тоже сгодится, — Билли провёл рукой по стволу мудрого древа.

— Сгодится для чего?

— Для переправы. Духи ведь по Коридорам тоже ходят. А Дубы могут открывать для них Коридоры. Или ты не знала? — Билли хитро взглянул на меня.

— Теперь знаю! Да, ещё знаю, что мне к тебе ой как надо! Я правда очень хочу! Вот напишу отчёт, и приеду! Или... раз пошла такая пьянка с вервольфами этими — мы с тобой сюда вместе приедем! И ты не отходя от производства, то бишь от исполнения секретной миссии, будешь меня тренировать! Это мой приказ если что! — разошлась я.

Билли весело улыбнулся:

— Договорились. Меня тоже заинтересовал этот лес и эти вервольфы.

— Как здорово! — я просияла. И осмотрелась по сторонам: — А где девочка-дух?

— Уже пришла, — Билли тихо указал на дуб.

Я посмотрела на молодой дуб и ничего не увидела. Но мне показалось, я уловила, как изменилась аура дерева. Она стала слегка тревожной и... вроде бы даже слегка радостной. Или показалось? Я приблизилась к дубу и положила обе руки на тёплую кору:

— Дорогая, прости меня пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть. Знаю уже, что и ты не хотела обидеть тех людей. Вервольфам мы зубы намоем, обещаю тебе. Удачи тебе, привет дяде — Лешему Шершню! А если захочешь прийти сюда в гости — приходи, но только тихо! Билли поможет сварганить тебе Мантию Отвода Глаз так, что все тебя будут принимать за человека! Ты будешь выглядеть как человек и ощущаться как человек!

Я обняла дуб, обнимая тем самым девочку-духу. Мне показалось, что кто-то из них мне ответил — то ли дух, то ли дуб.

Солнце появилось из-за горизонта, его первые лучи ласково обняли Лобнерг и Лобнергский Лес.

— Она отправилась домой, — пояснил Лесной маг.

Он улыбался. Я выдохнула с облгечением:

— Мы с тобой успели! И не подвели Аманду! И не посрамили честь Тёмных перед Светлыми — Комиссией Элизиума!

В следующий миг мы с другом крепко обнялись. Наша миссия успешно завершена. Билли через какое-то время заметил, поглядывая на молодой дуб рядом с нами:

— Дуб только что передал, что в Лобнергский Лес вошла делегация Светлых.

— Карамба! Быстро же они. Пунктуальные черти!

— Светлых вроде как называют по-другому. Черти у нас — это мы с тобой. Хочешь, я проведу тебя Коридором? — Билли снова хитро улыбался.

— Спрашиваешь?! Не хочу — приказываю!

Лесной маг в шутку изобразил недовольство:

— Приказывает она! Что ж, я тебе показываю только единожды — сейчас. А в следующий раз будешь сдавать мне экзамен и водить Коридором Светлых, — пригрозил Билли.

— Светлых я уж заведу — так заведу! В дупло! Или по пояс в озеро! — расхулиганилась и расхохоталась я.

— Мастерам она приказывает, Верховных Светлых из Комиссии она значит в дупло... Что за подмастерья пошли? — Билли в шутку пожаловался Дубу. — Что ты говоришь? У вас, у дубов точно так же? И ты что — тоже своих старших, более возрастных коллег-дубов планируешь отвести в дубовое дупло? Теперь я понял, почему таких вот назыают дубинами... Клот, запомни: дубина в переводе на язык Леса означает Сорвиголова!

— Э... ты меня что, дубиной обозвал?! — ахнула я, с трудом подавляя хохот. Ибо если я сейчас начну смеяться — не остановлюсь никак!

— Понимай как знаешь, — хитро улизнул от ответа Лесной маг.

Он взял меня за плечи и повёл. Билли не первый раз водил меня по Коридорам. Обычные люди могут иногда в такие Коридоры попадать — случайно или по прихоти Духов лесных. Они, бывает, идут по лесу по грибы-по ягоды — раз — и блудятся. И кричат — "Ау! Ау" — и так и пропадают. Иногда выходят — вообще в другой части леса. Бывает и наоборот — идёт человек через лес, хочет из пункта А в пункт Б попасть. Идёт, идёт, идёт час, два, три — и... снова оказывается в том же пункте А! Откуда зашёл, туда и вышел называется.

Лесные маги же этими Коридорами управляют. Вот как это выглядело для меня сейчас: мы с Билли пошли вроде бы перпендикулярно железной дороге, и вроде бы прошли шагов двадцать, может тридцать — как... очутились возле той самой лавочки. Где наши пути вчера ночью разошлись, и Билли пошёл говорить с дубами, а я — ловить духа-пришлеца.

— Карамба! А мы тут уже! — удивилась я.

— А что, ты захотела выйти прямо навстречу Светлым? Они через центральный вход в Лесопарк пошли, давай, отведу, — пошутил Билли.

— Не-е-е, не нада к Светлым! Лучше к Тёмным, домой — так домой! К моим Шершням, да. В гостях хорошо — дома лучше.

— И когда тебя ждать на тренировке?

— Когда напишу отчёт! Аманда же не даст спуску! И про вервольфов нам тут в этом лесу ещё копать и копать!

— Договорились. Но смотри у меня — пропустишь тренировку ещё раз — я позову Светлых и посмотрю, как ты их по Коридорам будешь водить! — а вот эта угроза уже звучала серьёзно.

Лесной маг ведь не приколист и не шут какой. Ему сам Лес подчиняется, он с Лешими всех лесов на "ты" и запанибрата. А то что он любит временами пошутить и посмеяться — так кто ж не любит-то?!

Я отправилась на утреннюю раннюю электричку и успела до основного пассажиропотока и часа пик вернуться в Укосмо.

Первым делом зашла к Аманде на Базу:

— Дело о Лобнергском Лесном Полтергейсте закрыто! — гаркнула я с порога. — Разрешите идтить, товарищ начальник!

— Отчёт, — не глядя на меня, затребовала Аманда — она усиленно что-то печатала на клавиатуре.

— Будет! — пообещала я и собралась развернуться на 180 градусов, чтобы идти писать этот вот самый отчёт (который вы, дорогие господа и госпожи, вот в этот самый момент читаете. Да, вы читаете отчёт об одном из самых секретных расследований Только Для Ваших Глаз, если вы не знали!).

— Да, Клот. У меня есть для тебя следующее задание.

Я напряглась. Ибо я правда уже планировала после написания отчёта дунуть в лес к Билли на тренировку. Иначе он ведь меня съест! Отдаст Светлым, Коридорам и дубам на растерзание как минимум точно.

— З... задание?

— Да. Я тут подумала и решила послать тебя в Танрес, — начала Аманда. Увидев моё жалкое лицо, она удивилась: — Как? Ты не рада? Ты ведь так туда рвалась, там же твои друзья.

— А... у меня в Лобнергском Лесу тоже друзья! — заявила я. — Вервольфы, да! Много штуков! Они меня ждут-не дождутся, правда! Мы... мы уже бухали вместе! И шишками закусывали! Вот.

Аманда подумала немного, взглянула на монитор:

— Что ж. Вервольфы в Лобнергском Лесу — это серьёзно. Я планировала дать это задание другому агенту, ну коль уж вы с Мастером Брайтоном там вот так спелись... Ладно, твоя взяла. И что за подчинённые пошли?! Перечить начальнику. Самим себя отправлять в самоволку... Я тебя прощаю только потому что ты Сорвиголова, Клот. Отчёт чтоб был у меня на столе. А потом катись к своим вервольфам, пока я не передумала. Иначе если не ты идёшь в Танрес — то Танрес идёт к тебе, поняла намёк?

— Благодарствую, товарищ начальник! — просияв как радиоактивная начищенная наждачкой монета, я козырнула и побежала писать вот этот вот самый Отчёт.

Отчёт о Деле о Лобнергском Лесном Полтергейсте.

А потом мы с Билли пошли ловить и бухать с вервольфами. Но про это уже будет следующий отчёт!