Дело о SHC

— Сергей Викторович, к вам по делу.

Внезапный, будто чих в пустом доме, голос донёсся из коридора.

— Кто? — подскочил Сергей, тучный высокий мужчина с густыми вьющимися волосами. Большие очки сидели на "картошечном" носу.

— Представилась Полиной. Полиной Шишкиной.

— В первый раз о ней слышу… Точно ко мне?

— Сейчас уточню.

Голос на мгновенье притих, его владелец с кем-то шептался.

— Да, к вам.

— Ну хорошо, пусть заходит… — с неохотой произнёс Сергей, пересаживаясь с подоконника на офисное кресло. Оно проскрипело, расшаталось, вот-вот готовясь развалиться под тяжестью тридцатилетнего детектива.

Внутри его кабинета пахло сигаретами, кои плохо перебивались дешёвым освежителем. Весеннее солнце плохо попадало через окна, тучи готовились дать джазу.

Сергей поправил жилет, положил ладонь на пачку бумаг, делая вид, что очень занят.

— Добрый день…

Неуверенная девушка залетела в кабинет, как призрак.

— Добрый. Вы по какому делу? — Сергей сразу надел маску делового человека. Даже очки поправил, бумагу переложил на другой край стола.

— Я… Я от Института.

Сергей захлопал глазами.

— Что?..

— От Инст… Института.

— К-какого Института?

— Ну, того самого. — Девушка подошла максимально близко и прошептала: — Прикладной Экзофизики.

— А… А! А. — Только и мог что сказать Сергей. — Я совсем забыл. Чай, кофе?

— Н-нет, спасибо…

Сергею правда было неловко, что он умудрился забыть столь важное событие. Он не привык работать один или ещё что-то в таком духе, у него просто не самая крепкая память. Видимо, в тот самый момент, когда его предупредили, он даже забыл достать блокнот, в котором записан даже поход в химчистку.

— Так, по какому делу тебя прислал Институт?

— Мне… сказали, что вы меня введёте в курс дела, Сергей Викторович.

— Угу… — кратко буркнул детектив. — Что ж, у нас с тобой, к сожалению, не самый простой кейс. Через… — он кинул взгляд на часы, после сказал: — Через полчаса пойдём в морг. Там наш пациент. Но для начала расскажи мне, с чем ты пришла.

— А, да, конечно… — Девушка стала рыться в сумке.

Сергей осмотрел её: невысокая, худая и одета в свободную одежду; короткая стрижка косит под мальчика, только корни покрашены в серебряный. Лицо в лёгких веснушках; под толстовкой кое-как проглядывались странные чёрные пятна.

— Вот, пожалуйста, — девушка поставила в ряд мешочки и бумажные фигурки. — Это песок и вода, святая вода, а ещё человеческие фигурки, чтобы прогонять духов.

— Ты… точно ничего не знала о деле?

— Н-не то чтобы ничего…

— Не стесняйся, прошу. Я не кусаюсь.

— Х-хорошо, — девушка хихикнула. Она была вся на нервах.

— В первый раз?

— А? А, да, есть такое…

— Хм… — призадумался Сергей. — Ты на каком курсе?

— На втором.

— Значит, ты уже опытная, раз руководство отправляет тебя на такое дело.

— Я… неплохо обращаюсь с элементалями.

— Ого, это похвально.

— Ам… А вы?

— Я? Ну-с, у меня неплохо получается концентрировать тёмную энергию на оружии.

— Чего?.. — на миг шокировалась Полина.

— Будет случай — покажу. Но, надеюсь, такого не будет. Ну ладно, вернёмся к делу. Как ты узнала?..

— Новости. — Девушка включила телефон и показала несколько открытых вкладок. В каждой рассказывалось про внезапные пожары в разных частях города, а также о самовозгораниях.

— Это плохо… — шептал под нос Сергей, падая на спинку кресла.

— Да, это очень плохо… Люди гибнут…

— Я не об этом думаю, — Сергей протёр лоб платком, но его лоб всё еще блестел. — О таких случаях узнали СМИ, а это значит, что Прорыв случится совсем скоро.

— Вот как… — Полина осела, её лицо стало бледным, как у настоящего призрака.

— Есть, однако, хорошая сторона. У меня тут в папочках есть пара намёков, что заставило людей воспламеняться. Вот как раз и настало время, — сказал Сергей, посмотрев на часы. — Пойдём, всё покажу…