Демон

Скучая по близким, я с балкона вестибюля космопорта на Крупской разглядывал столпившихся внизу людей, которые совсем скоро станут пассажирами лайнера представительского класса отправляющегося на Землю. Вот-вот должны были объявить посадку и собравшиеся в зале занимались обычными для путешественников делами – проверяли не забыли ли чего, созванивались с родными, хвастались друзьям и знакомым будущим приключением.

Семейных пар среди пассажиров не было. Всё больше аристократы, чиновники не самого маленького ранга (некоторых из них я знал лично) и крупные бизнесмены, что и не удивительно, билеты на «Полярную звезду» стоят недёшево. Ан нет, я ошибаюсь. Вот и семья.

- Серёжа!

- Катя!

- Саша, Никита! - раздалось внизу и в центр вестибюля буквально выбежали двое детей и пара взрослых.

- Фух! Вроде не опоздали! – вытер пот со лба высокий (два метра с лишним, не менее) брюнет лет сорока с карими глазами и шрамом на нижней губе. В руках мужчины были многочисленные чемоданы и сумки, что было странно, ибо остальные пассажиры доверили свои вещи роботам-грузчикам. Кто-то даже андроидов-слуг с собой прихватил, их билет стоил вполовину дешевле человеческого.

Мне мужчина понравился - приятное, добродушное лицо человека действия. Почему-то я сразу подумал, что он военный. Нет, не только из-за того, что у незнакомца были широкие плечи и рельефные мышцы, которые не смогла прикрыть даже одежда.

- Ещё чуть-чуть и опоздали бы! А всё из-за того, что ты не сложил вещи как я просила! Кто бросает кошелёк с наличными деньгами на дно чемодана? – с лёгкой укоризной бросила супруга здоровяка, тоже стоящая того, чтобы описать её подробно.

Представьте себе высокую элегантную блондинку в светло-зелёном брючном костюме и туфлях на каблуках. Она была под стать мужу, не два метра конечно, но около того, ручаюсь. Красивая женщина. Валькирия. Вообразив себя рядом с ней, подумал, что я старая кочерыжка головой ей как раз до пупка буду.

Поправив рукой сумочку на плече, она, глядя на мужа покачала головой из-за чего толстая короткая коса на затылке с вплетённым в неё зелёной летной задвигалась туда-сюда.

- Да ладно тебе моя демонесса, вчера другие дела были! – с лёгкой улыбкой ответил мужчина, опуская на пол вещи.

- Ага, с Лексиным и Зиновьевым прощался.

- Не без этого! Не куда-нибудь летим, а на Землю! Колыбель человеческой цивилизации! – парировал супруг игнорируя взгляды аристократов возмутившихся крикливости новичков.

Супруги и правда говорили громко, но по мне так они наполнили жизнью вестибюль коспопорта. Правда моё мнение разделяли не все, и графиня Гаркушевская брезгливо скривив губки встала со своего места и перебралась в дальнюю часть помещения.

- Пап! А мы жирафиков на Земле посмотрим? – потянул за руку отца мальчишка-шатен похожий на отца.

- Дались вам эти жирафы, - потрепал по голове сына мужчина. - И жирафов и слонов и… елки-зелёные я кажется паспорт забыл! - огромные руки начали ощупывать карманы лёгкой куртки и брюк.

- Серёжа, твой паспорт у меня, - успокоила мужа Екатерина, разглядывая себя в маленькое круглое зеркальце. Палочка губной помады коснулась губ из-за чего они приняли мягкий, приятный красный цвет.

- Слава богу. Люблю тебя! – облегчённо вздохнул Сергей, клюнув носом женщину в щёку.

Второй мальчишка, лет пятнадцати, откинув с глаз светлые волосы, спрятал руки в карманы брюк разглядывая пассажиров вокруг. Увидев мой внимательный взгляд, он бесстрашно подмигнул мне и даже помахал рукой.

«ВНИМАНИЕ! НАЧИНАЕТСЯ ПОСАДКА НА РЕЙС 221321. ПРОСИМ ПАССАЖИРОВ ПРОЙТИ К ШЛЮЗАМ».

Вереница людей потянулась к «Полярной звезде». Понравившаяся мне семья пропустила вперёд важных чиновников, сытых бизнесменов, чопорных аристократов и только затем со своими сумками направилась к шлюзу. В этот момент один из чемоданов выпал из руки мужчины и чуть не угодил под ноги графини Гаркушевской которая то ли специально, то ли просто от испорченности характера попыталась отпихнуть его ногой, но я, опершись на трость ловко подхватил чемодан с пола.

Явно разочарованная произошедшим Саломея Яковлевна, подгоняя роботов- грузчиков и слугу-андроида в настоящей ливреи, задрав нос прошествовала мимо.

- Вот же противная ведьма, - бросил себе под нос я, заслужив благодарные взгляды Екатерины и Сергея.

С Гаркушевскими я сталкивался пару раз и охарактеризовать их можно было одним словом - фальшивки. Яркий блеск, море самолюбия и лицемерия, а за душой ничего.

- Спасибо вам большое, - произнесла Екатерина, а мальчишки тут же подхватили из моих рук обронённую отцом кладь.

- Абсолютно не за что. Давайте познакомимся, - приподнял на голове воображаемую шляпу я. – Надворный советник Вишняков Иван Иванович. Инженер по жизнеобеспечению колониальных комплексов.

- Очень приятно, - ловко будто и не было в нём два с лишним метра ростом склонился в пародийном вычурном поклоне передо мной мужчина. - Кирсанов Сергей Иванович. Старший прапорщик. Раньше был бойцом ЧВК «Беннигсен», а теперь просто пенсионер.

* * *

С Кирсановыми мы стали соседями по каютам. Лететь нам нужно было двенадцать дней (теперь двенадцать дней, а раньше без гиперколец «Магистрали» полёт занимал долгие месяцы) так что ходили друг другу в гости. Знаете, я прямо-таки полюбил эту семью. Многое узнал об этих людях. Вот например Екатерина Ивановна когда-то увлекалась волейболом и после учёбы в медицинском училище служила пять лет в имперской армии фельдшером, даже имеет звание сержант запаса. В армии, кстати они с мужем и познакомились. Сейчас работает медсестрой в операционной, то есть на подаче инструментов хирургам во время операций. Брррр, жуть, а я вот крови боюсь.

Сыновья: Никита - двенадцать лет (крупный, спортивный мальчишка весь в родителей, ведь я легко дал ему пятнадцать) с обострённым чувством справедливости из-за чего в школе даже на учёт за драку встал и Саша - восемь лет – задумчивый, умный мальчик, фанат астрономии предпочитающий сначала думать, а потом говорить. Оба брата занимались самбо, несмотря на то, что сейчас спорт в моде был далеко не везде.

Про самого Сергея - разведчика-пулемётчика, вообще молчу потому как о ЧВК «Беннигсен» и о том, что они сделали для государства только глухой не слышал.

- Серёжа, а откуда у вас шрам на губе? – спросил я, когда мы вечером сидели в ресторане попивая турецкий кофе по живую музыку наигрываемую роботами-музыкантами. – Тоже в армии, во время военных действий?

- Нет, ёлки-зелёные, – рассмеялся Сергей. – Это я в детстве на горке покатался. Знаете, по старинке. На саночках. А у вас что с ногой? Почему с тростью ходите? Надворный советник давно мог сделать себе операцию или на худой конец протез классный.

Взглянув на вытянутую ногу, я вспомнил обстоятельства получения травмы и грустно улыбнулся.

- Мог бы. Но это Серёжа… моё наказание. И я специально ношу его с собой, чтобы не забывать о своих ошибках.

Я уже готов был к вопросам, но Кирсанов тактично промолчал за что я ему, если честно, был благодарен.

Пропорхнувшая мимо девушка-официантка долила нам в чашки кофе и исчезла так же быстро как появилась. Персонал «Полярной звезды» был вышколен и тактичен.

- Иван Иванович, а можно ещё вопрос?

- Конечно.

- Вы так смотрите на нас. На наших детей. Скучаете по своим?

Вопрос в самую цель. Я сразу понял, что Сергей был не какой-то там дуболом, а человек наблюдательный. Впрочем, чего удивляться он же офицер и ветеран.

- Очень скучаю, - вздохнул я.

- Они у вас наверное уже взрослые?

- Да, вы правы. Старшему двадцать девять, он военный. Пилот шагохода. А младшему двадцать пять, он пошёл в меня, тоже инженер.

Кирсанов сначала показал мне оттопыренный большой палец, а затем вытянув вперёд свою длинную руку легко похлопал меня по плечу.

- К ним летите?

- Лечу. Вот только не знаю примут ли меня. Слишком долго отсутствовал. Сначала работал в одной колонии, потом в другой, третьей… Огромные расстояния. Супруга не выдержала, подала на развод. Не виню её. Так вышло, что я всегда был увлечён своей работой и она оказалась для меня на первом месте.

- Глупости, - рубанул ладонью в воздухе Кирсанов. - Сыновья должны понять. Особенно старший. Тот кто видел смерть прекрасно понимает, что глупо тратить время на обиды. Надо жить сейчас. Потом может и не случится.

От услышанного у меня кольнуло в груди. Ведь я и сам в тайне на это надеялся.

- Мудрые слова.

«ВНИМАНИЕ. ЛАЙНЕР ПРИБЫВАЕТ НА АПРАКСИН. СТОЯНКА 4 ЧАСА», - раздалось над нашей головой.

* * *

После Апраксина жизнь на «Полярной звезде» изменилась. Во-первых, на борт взошёл барон Ипполит Волынский – тридцатилетний дворянин, из тех самых Волынских что дипломаты и вице-канцлеры времён становления Империи. Сразу скажу, худой, горбоносый молодой человек с напомаженными волосами в вызывающе дорогом костюме-тройке с золотой вышивкой, мне не понравился. К тому же в прессу ни раз и не два просачивались сведения о его сомнительных заявлениях и предложениях. Волынский то предлагал запретить недворянам участвовать в голосовании, то выдвигал инициативу принятия закона о специальном налоге для инопланетян проживающих в Империи. Дескать пользуешься благами – плати. Османщина какая-то. Сам ничего доброго не сделал, а внимание к себе привлекать громкими лозунгами обожал. Во-вторых, вместе с аристократом на Землю в Эрмитаж летела коллекция ценностей семьи Волынских. В том числе уникальные вещи огромной ценности.

В одном из залов лайнера даже развернули музей. Каждую вещицу уложили в специальный защитный бокс под прозрачным бронированным стеклом, а рядом поставили вооружённого тазером робота-охранника. И чего тут только не было: личные подарки вручённые инопланетными дипломатами деду Волынского, среди которых были браслеты из редчайшего плексилианского (фиолетового) золота и колье состоящие из огромных кратерианских алмазов и много-много всего, но были и уникальные вещи.

- Это хання – маска из японского театра? – ткнул пальцем в витрину статский советник Никитин – миниатюрный мужчинка в чёрном мундире с мнемо-пенсне на переносице.

За стеклом на красной подушечке покоилась металлическая штучка напоминавшая нижнюю часть лица демона, даже с приличного размера клыками.

- Нет, вы ошиблись, господин статский советник, - помотал головой экскурсовод Белогуров сопровождавший коллекцию – седенький старичок лет на пятнадцать старше меня. - Это не хання это полумаска самурайского воина подаренная Императором Изао прадедушке Ипполита Михайловича Волынского в честь примирения, перед самым Изгнанием его с подданными с Земли.

Аристократы вокруг издали, что-то вроде протяжного удивлённого вопля и пододвинулись вперёд, даже Гаркушевская оторвалась от своего личного коммуникатора уставившись на ценный экспонат. Экскурсовод же тем временем театральным, заговорщицким тоном продолжил:

- Говорят, что полный доспех до сих пор хранится у нынешнего руководителя Синдиката и он даже мечтает собрать его снова. Волынским неоднократно предлагали продать полумаску за огромные деньги. Но они патриоты своей страны, отказываются.

Раздались громкие аплодисменты.

- По секрету скажу вам, что полумаска застрахована Эрмитажем на баснословную сумму. Отсюда и такие меры безопасности.

Когда большая часть аристократов перешла к следующему боксу где на голубой подушке лежало тяжёлое алмазное колье, Саша прилипнув к стеклу с полумаской посмотрел на Кирсанова.

- Папа, вот бы тебе такую? Рррр!

Серёжа же только улыбнулся и сжав в ладони ладонь супруги бросил через плечо:

- Демонята, за мной!

* * *

Вдоволь нагулявшись по коридорам лайнера, хотя тут даже сад и бассейн был, мы с Кирсановым снова приземлились в ресторанчике.

- А почему вы называете супругу демонессой, а детей демонятами? – спросил я ветерана разглядывающего пьяненького Волынского кружившего в танце одну из стюардесс «Имперских космолиний». Девушке такое внимание явно не нравилось, но она нацепила на себя дежурную улыбку пытаясь вести себя с аристократом тактично.

- Просто у меня позывной – «Демон», - ответил Сергей поднимаясь из-за стола и направляясь к танцующим. - Отсюда и повелось. Они не против.

В следующее мгновение он, не испытывая абсолютно никакого почтения к барону поднял его за шиворот разъединив их таким образом с девушкой-стюардессой. Ипполит Михайлович даже смешно ножками в воздухе поболтал, чем лично у меня вызвал улыбку.

Девушка, поправив форменную курточку и волосы под пилоткой благодарно кивнув Кирсанову убежала, а вот пьяный аристократ полез в бутылку. Пьяный в бутылку - каламбур.

Что тут началось. Потоки оскорблений и грязи буквально полились на Сергея. Будто Волынский и не барон, дворянин, человек чести, а какое-то отребье из трущоб захолустного мира. Ипполит подпрыгивал перед Кирсановым стараясь ударить его острыми кулачками в лицо, но тот только с улыбкой уклонялся.

Лично меня подобное возмутило до глубины души, подхватив свою трость поковылял к Волынскому, чтобы высказать ему всё на чистоту.

- Да как вы смеете так себя вести! – закричал я. – Нет, чтобы извиниться…

Кирсанов на мгновение отвлёкся на меня и тут острый кулачок барона угодил ему в лицо разбив губу. Глаза Сергея сверкнули, и он занёс свой огромный кулак для удара, от которого Волынскому точно бы не поздоровалось. Когда рука уже готова была выстрелить вперёд позади нас раздалось:

- СЕРЁЖА… не надо.

* * *

Екатерина вмешалась, чем по моему глубокому мнению и спасла аристократишку, мерзкого-мерзкого человечишку, позорившего великих предков. Затем подключился помощник капитана лайнера Докукин, который ловко увёл с собой Волынского в следствии чего конфликт и иссяк.

После завтрака мы с Сашкой гуляли по главной палубе несущегося в гиперпространстве лайнера, и мальчишка рассказывал мне про телескоп, подаренный ему крёстным - командиром и близким товарищем Сергея, а я поведал о том как давно (слишком давно) ездил с сыновьями на рыбалку на озеро под Булычёвым и ловили мы карасиков и лещиков на настоящую электрическую удочку.

Сделав круг по палубе и некоторое время понаблюдав за проносящимися в гиперпространстве звёздами, будто рисовавшими разноцветные линии на поверхности иллюминаторов, мы спустились в зал с коллекцией семьи Волынских. Здесь к нам присоединились остальные Кирсановы.

Я было собирался предложить Сергею партийку в голошахматы когда свет над нашей головой неожиданно погас. Секунды четыре мы были в полной темноте, а затем на потолке вспыхнуло красное аварийное освещение. Оно пульсировало, раздражая зрение, пока не превратилось в обычный, привычный нам, белый свет. Всё вернулось в норму. Почти…

- Папа, роботы отключились, - Саша подёргал за руку андроида-охранника, замершего возле бокса с полумаской. РОУ-201 и правда признаков жизни не подавал и сейчас походил на большую пластиковую куклу.

- Не только роботы. Камеры тоже, - заметил глазастый Никита, указав подбородком на потухшие огоньки видоискателей под потолком.

Дилинь! Дилинь! – одновременно забрякали наши личные коммуникаторы. Взглянув на экранчик, я прочёл следующее сообщение: «В СВЯЗИ С АВАРИЙНОЙ СИТУАЦИЕЙ ПАССАЖИРАМ СЛЕДУЕТ СОБРАТЬСЯ В ЗАЛЕ № 3».

- А мы уже здесь, - задумчиво произнёс Кирсанов топнув ногой по надписи на полу с номером зала. – Что-то мне это не нравится.

Со всех сторон зашуршали, застучали шаги, и высокопоставленные пассажиры корабля потянулись из коридоров к нам.

«Не нравится, не нравится», - крутил я в голове фразу Сергея заметив одну важную деталь. В зале не было ни одного члена команды. Как так-то? Разве они не должны успокоить пассажиров. Уверить в том, что всё нормально, это лёгкий технический сбой и сейчас всё наладится.

Не успел я так подумать, как проходы в коридоры были заблокированы выдвинувшимися из стен створками. Вот тут и началась паника. Первой завопила графиня Гаркушевская, её поддержали несколько женщин, а затем загомонили завозмущались все кроме семьи Кирсановых плотной группой сбившихся вокруг меня.

- Что это такое?!

- Почему нас заперли?!

- Где команда?!

Василий Васильевич Захаров – крупный фабрикант выпускавший на Крупской аккумуляторы для электрических автомобилей даже постучал кулаком в одну из створок заблокировавших коридор. Без толку конечно, только руки отбил.

- Не открывается! – пожал плечами он и в этот же момент створки за его спиной бесшумно ушли в стороны чтобы мы увидели десяток вооружённых штурмовыми винтовками людей в пластинчатых бронежилетах и военных ботинках на толстой подошве.

Идущий во главе группы молодчиков мужчина с широким лбом и аккуратной испанской бородкой ударил Захарова прикладом по спине от чего тот опрокинулся на живот и перестал двигаться. Аристократы вокруг взвыли от ужаса, а Серёжа своей лапищей удержал меня от необдуманного поступка. Ваш покорный слуга даже не заметил, что полетел вперёд на вооружённых людей.

- Иван Иванович, не надо, - негромко произнёс мне в самое ухо Кирсанов.

Та-та-та-та-та! - по барабанным перепонкам ударил гром выстрелов. Вооружённые люди палили в потолок заставив испуганных пассажиров лайнера сбиться в кучу у дальней стены зала. Между собой они обменивались командами на каком-то странном языке. Он был похож на английский, но только похож. Фразы короткие, будто рубленные…

- Что за язык такой? – раздражённо пробубнил я, когда статский советник Никитин вопя как баба наступил мне на ногу.

- Это лангтуг – язык британских коммандос, - как-то сумел расслышать меня Кирсанов.

- Правда? – поднял голову к Серёже я. - А вы откуда знаете?

- Встречались. Только вот говорят ребятки на нём с ошибками. Странно. Наверное, потому что британский не их родной язык…

Я ничего не понял, но в центре зала развернулось действие на которое стоило взглянуть. Вооружённые люди остановились возле боксов с коллекцией. Особенно их заинтересовала полумаска. Когда они начали резать контейнер лазерным резаком из толпы пассажиров выскочил экскурсовод Белогуров.

- Что вы творите? Вы же повредите экспонат! – размахивал руками старик покраснев от волнения. - Он бесценен! Это история!

Один из молодчиков с ухмылкой сбил с ног старика, а второй пнул его ботинком в лицо. Белогуров обливаясь кровью распластался на спине, а преступники продолжили своё занятие. «Справились с пожилым человеком», - стиснул зубы в бессильной злобе я.

- Да как вы смете это вещь принадлежит моей семье! – откуда ни возьмись выскочил Волынский которого я раньше не видел.

Он храбро бросился на типа с испанской бородкой (очевидно главаря налётчиков) и тот ударом кулака саданул его в грудь. Вот только сцена эта выглядела не правдоподобно и опереточно, будто барон заранее знал, что его сейчас ударят и поторопился принять меры.

Кроме меня казалось этого никто не заметил, но я снова ошибся.

- Всё это постановка, - отодвигая меня в сторону произнёс Сергей Кирсанов. Екатерина вцепилась мужу в руку но, он мягко, с улыбкой, снял пальцы супруги со своего запястья. – Милая, да я их тихонечко. Они же клоуны ряженные смотри пулевых отверстий на потолке не осталось, а ведь стреляли…

Супруга Кирсанова подняла глаза вверх, сглотнула слюну и негромко произнесла:

- Мерзавец хочет страховку получить и маску Синдикату продать?

- Умница ты моя. Я знал ты всё поймёшь, - развернув плечи Сергей двинулся к уже почти поддавшемуся боксу. Двигался он стремительно как увидевший добычу хищник.

Переступив через изображавшего боль Волынского Кирсанов вырвал штурмовую винтовку у одного из молодчиков и выдал остаток очереди по его товарищам. И что вы думаете? Ничего не произошло! Сергей был прав, патроны были холостые.

Винтовка полетела в пилившего бокс налётчика, да так что его сдуло словно ураганом вместе с лазерным резаком, а главарь свалился на пол от прямого удара кулаком в челюсть. Восемь человек окружили Кирсановы. Забросив винтовки за спину, они сняли с поясов телескопические дубинки.

С ума сойти! Закипела схватка в ходе которой я ясно понял почему у миляги Кирсанова позывной «Демон». Карие глаза Серёжи пылали огнём, он бил, уворачивался от ударов, снова бил, ставил блок и атаковал с удвоенной энергией. Ряженные разбойники разлетались от него словно тряпичные куклы, чего только стоил момент, когда он схватил одного из мужчин за ногу, чтобы ударить им другого. Силы Серёже уж точно было не занимать. Лично я такого даже в кино не видел.

Пассажиры вокруг изумлённые таким зрелищем даже слово вымолвить не могли, а Сашка с Никиткой рвались в бой помогать отцу. Екатерина удерживала их, но старшему всё-таки удалось освободится из материнских объятий и даже проскользнуть мимо меня.

Никита налетел на молодчика, пытавшегося ударить дубинкой отца. Шустро запрыгнув ему на спину, он начал колотить мужчину кулаком по спине, но тот ловко стряхнул мальчишку и обернувшись к нему сделал выпад дубинкой. В самый последний момент, я сумел подставить под удар свою трость, которая с хрустом переломилась. Разъярённый неудачей мужчина замахнулся уже на меня, но тут Кирсанов расправившийся с остальными противниками поднял его в воздух и словно бумажный самолётик метнул через весь зал. Тело с хрустом переломанных костей врезалось в стену и замерло, а задохнувшийся от схватки Сергей по лбу которого текла струйка крови, поднял на ноги сына и удержал от падения меня.

- Вы вовремя! – даже не стараясь больше изображать боль произнёс Волынский поднимаясь с пола и оглядывая своих подельников (теперь скажу честно, у меня не было в этом никаких сомнений).

- А мы всегда вовремя, - процедил сквозь зубы Сергей схватив барона за грудки и подняв в воздух. – Ты что думаешь мы купились на твоё дешёвое шоу?

- Отпусти меня немедленно, хам! – орал Ипполит Михайлович. – Да ты на кого руку поднял?! Ты знаешь, что я с тобой сделаю?!

Рука Серёжи сжалась в кулак, но окрик жены снова остановил расправу.

- Серёжа, не надо!

В этот момент в помещение ворвался помощник капитана Докукин и несколько вооружённых автоматическими пистолетами стюардов.

- Что тут стряслось?! Нас заблокировали в передней части корабля послав ложный сигнал о пожаре?!

- Господин Докукин арестуйте немедленно этого мерзавца! – указывал пальцем на всё ещё удерживающего его Кирсанова барон. - Это всё он! Он спланировал похищение полумаски Изао. НЕМЕДЛЕННО!

* * *

Я поверить не мог в то что Сергея закрыли на гауптвахте, да ещё и охранника к нему приставили.

- Капитан вы что с ума сошли?! Я свидетель всего того что произошло! Мерзавец Волынский изобразил разбойное нападение на свою коллекцию! Они хотели похитить полумаску Изао, чтобы продать её императору и получить страховку!

Платон Степанович Гладков – капитан «Полярной звезды» только вздохнул и развёл руками в стороны.

- Иван Иванович, допустим вы правы, но где доказательства?

- Я видел! Видел, что удар был не настоящим! – закричал я, подпрыгивая на месте от возмущения. - Волынский был к нему готов!

- Сейчас это не докажешь. Камеры были отключены другие пассажиры ничего не заметили.

- Ну ладно, - попытался успокоится я, понимая, что со стороны всё выглядит и правда не слишком убедительно. - А у вас какие доказательства, чтобы держать Кирсанова, заслуженного ветерана, беннигсенца, между прочим, под замком?

- Весомые. Главарь преступников признался, что Кирсанов их сообщник.

- ЧТО?! – от услышанного я снова чуть не взлетел под потолок. - Он же избил их!

- Может у них план такой!? – парировал Гладков.

- Какой?!

На этот вопрос капитан мне ничего не ответил только жестом подозвал одного из стюардов:

- Вишняков, пусть разбираются профессионалы! У меня приказ высадить Кирсанова на Домрачеве, вместе с семьёй. Пахаруков, проводите господина надворного советника!

- Есть! – козырнул стюард жестом предлагая следовать мне за собой.

- Этот подонок уже нажаловался кому-то? – напоследок бросил я. - Вы что разрешили ему связаться с кем-то?

- А как я мог запретить? – согнутый указательный палец капитана оттянул жёсткий воротник мундира. - Это же барон Волынский! Его дядька заместитель председатель Императорского Совета!

Увернувшись от руки стюарда, я сделал ещё один шаг к Гладкову.

- Ясно. Позвольте тогда и ему сделать звонок!

- Кому?

- Кирсанову!

- Не положено! – помотал головой капитан, спрятав руки за спину (в этот момент мне показалось, что ему вся эта ситуация тоже осточертела и барона он жалует не меньше меня).

- Это не справедливо!

- Компетентные органы разберутся.

- Могу я хотя бы с ним увидится, - в отчаянии попросил я, не надеясь на положительный ответ. - Он мне … жизнь спас.

- Это можно. И жену его с детьми возьмите, а то они меня одолели уже.

* * *

Кирсанов сидя на узкой кровати, застеленной обыкновенным шерстяным одеялом, вёл себя спокойно, но я его спокойствия не разделял. Обняв супругу Серёжа поцеловал её в шею, а рукой прижал к себе мальчишек.

- Серёжа, надо звонить консулу Бестужеву! – безапелляционно заявила Екатерина и я увидел, что коса за её спиной расплелась и лента в волосах свисает вниз.

- Вот ещё! – отмахнулся Кирсанов. – Сами разберёмся.

- Нас высаживают на Домрачеве! – пальцы жены крепко вцепились в подбородок мужа задрав его вверх.

- И что такого? Ничего они со мной не сделают!

- Серёжа! С нами дети!

Этот аргумент сразу подействовал. Кирсанов поднялся на ноги и прошёлся по комнате туда-сюда.

- И что я сделаю? Ни тебе, ни мне позвонить не разрешат!

- Может быть я смогу, - нарушил тишину я, обняв за плечи бледного Сашку.

Екатерина Ивановна выдохнула и с признательностью взяла меня за руку. Какие горячие руки были у неё! От их тепла мне даже как-то сразу стало бодрее что ли…

- Серёжа, диктуй номер господину надворному советнику.

* * *

Всё было зря! Чёрти что происходит, а я бессилен! На мостик меня даже не пустили. Сказали через сутки корабль прилетит на Домрачев и там со всем разберутся. Разберутся! Как же! Я чего-то так распсиховался, что у меня даже в груди закололо. Как я Екатерине Ивановне и мальчикам в глаза посмотрю?

Тссс! – вдруг раздалось за углом коридора по которому я прихрамывая шёл к себе в каюту. - Можно вас?

Прямо передо мной возникла та самая девушка-стюардесса, которую Серёжа избавил от приставаний Волынского.

- Можно, - кивнул я, ибо ко всем предложениям сейчас был абсолютно открыт.

- Вы кажется хотели связаться с кем-то за приделами лайнера? – на девушке не было сейчас формы, только белый вязанный свитер и синие штаны длиной чуть ниже колен, из чего я сделал вывод, что сейчас она не на службе.

- Да, мне срочно нужно спасать Кирсанова.

- Потому я и здесь. Я помогу вам сделать звонок. Но только один.

- Поможете проникнуть на мостик? – обрадовался чуть громче чем следовало.

- Пожалуйста тише! – указательный пальчик прижался к губам. - Нет на мостик вас не пустят. И меня тоже, но звонок можно сделать из аварийной капсулы. Во время полёта в гиперпространстве мощности её устройства связи не хватило бы, но сейчас мы на подзарядке. Идёмте…

* * *

Гладков в мундире с золотыми позументами замер на сцене ресторана воспользовавшись установленным здесь микрофоном. Только, что он сообщил пассажирам лайнера, что маршрут «Полярной звезды» несколько изменился…

- Отправляемся на Зарубин? – удивился статский советник Никитин мешая трубочкой для коктейлей лёд в бокале. - Мы же собирались садится на Домрачеве?

- Не переживайте, на Землю прибудем вовремя, - успокаивал людей капитан.

Только я и Екатерина Ивановна понимали, что происходит на самом деле.

- Да, а что там на Зарубине? – встала со своего места Гаркушевская (сегодня она была в шляпе с перьями и лично мне напоминала попугаиху). - Это же вроде даже не планета, это луна…

- Совершенно верна, Саломея Яковлевна, луна Станиславского. Там располагается самая большая база Пограничной стражи в этом секторе космоса. Мне приказано садиться на ней. За нами выслали два лёгких крейсера. Они уже с нами и сопровождают нас.

- Мы под конвоем? – удивился Захаров.

- Что вы Василий Васильевич, расплылся в медоточивой улыбке Гладков. – Это для нашей же безопасности.

* * *

На место мы прибыли через четыре часа. Пристыковались жёстко, так что роскошный лайнер качнуло из стороны в сторону и в каютах на пол слетели некоторые вещи.

Мы с Екатериной Ивановной, с детьми заняли лучшие места в будущем представлении и решили встретить пограничников в зале №1, том самом что располагался сразу после входных шлюзов, был идеально круглой формы и за стеклянными стенами которого раскинулся сад с настоящими деревьями и зелёной травой. Вот только судя по всему, эта идея пришла в голову не только нам, но и другим пассажирам.

«ПРОСИМ ВСЕХ ПАССАЖИРОВ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТАХ» - раздалось над нашими головами когда капитан лайнера вместе со старшими офицерами ожидая гостей замер посреди зала.

Две дюжины вооружённых до зубов спецназовцев Пограничной стражи закованных в боевую браню серо-зелёного цвета в сопровождении парящих над их головами «Стрижей» - зашли в зал. Дроны, впрочем, тут же разлетелись по коридорам скрывшись из виду.

Возглавлявший бойцов офицер со знаками различия полковника снял с головы шлем.

- Полковник Иван Александрович Бенкендорф – заместитель начальника Пограничной стражи, - сообщил русоволосый мужчина лет сорока с глубоким шрамом на подбородке.

Пассажиры начали горячо обсуждать услышанное. Ещё бы! Сам Бенкендорф к нам прилетел. С чего бы вдруг такому важному человеку разбирать рядовой разбой? Полковник же в это время внимательно оглядел присутствующих.

- Капитан Гладков, - щёлкнул каблуками бледный Платон Степанович. Уж он то точно понял, что неприятностей не ему миновать.

- У вас на корабле находиться старший прапорщик Кирсанов, - не тратя время на вступления произнёс Бенкендорф разглядывая что-то в командирском планшете на запястье. - Приведите его ко мне.

Сглотнув ком в горле Гладков снова вцепился пальцем в ворот мундира и потянул его от себя.

- Но он под арестом, в связи с разбойным нападением…

- Я в курсе, - холодно оборвал его Бенкендорф. - Выполняйте приказ. Да и ещё! Всех посторонних удалить с палубы. Пусть отправляются по каютам.

Первая шеренга солдат полковника сделала шаг вперёд звякнув оружием и амуницией и пассажиров «Полярной звезды» словно ветром сдуло. Только мы с супругой Серёжи и детьми остались.

- Я Вишняков! Это я звонил Бестужеву! А это супруга Кирсанова Екатерина Ивановна! – поднялся с места я, чуть не потеряв равновесие (Никита-умничка вовремя удержал меня в вертикальном положении). - Можно мы останемся, господин полковник?

Серые глаза Бенкендорфа неожиданно мягко посмотрели на нас и у меня от сердца тут же отлегло. «Всё будет нормально, - понял я. Это помощь, настоящая помощь. Ведь как говорят? Империя своих не бросает».

- Оставайтесь.

Тем не менее на Гладкова Бенкендорф посмотрел иначе, тот даже плечами повёл словно его ледяной водой окатили.

- Капитан, Волынского ко мне сюда. Быстро.

Приказ был отдан не Платону Степановичу, а офицеру полковника стоявшему неподалёку.

- Так точно, господин полковник.

Тройка пограничников быстро исчезла в левом коридоре ведущем к пассажирским каютам.

Не успели мы заскучать как Докукин привёл Серёжу, которого Бенкендорф тоже встретил с приятной улыбкой.

- Здравствуйте Сергей. Я Иван Александрович Бенкендорф близкий друг консула Алексей Бестужева, - рука в защитной перчатке сжала лапищу Кирсанова.

- Рад познакомится, господин полковник. Много слышал о вас.

- Надеюсь не только приятное, - непонятно пошутил Бенкендорф и в серых глазах его мелькнули чертенята, но Серёжа не удивился, будто его понял.

- У нас тут такая ситуация… - обменявшись взглядом с супругой попытался объяснить Кирсанов.

- Я уже в курсе, - кивнул Бенкендорф показывая что-то на командирском планшете Серёже.

- Ёлки-зелёные! Но все камеры же были отключены! – изумился увиденному тот расширив от удивления глаза.

- Кроме тех, что должны работать всегда, - коротко бросил Бенкендорф взглянув на поручика справа, который тут же щёлкнув каблуками в сопровождении десяти солдат устремился в правый коридор лайнера. - Бестужев за вас поручился, этого довольно. А о Волынском я наслышан.

Барона в шёлковой пижаме цвета золота без какого-либо почтения просто впихнули в зал всего пять минут спустя. Выглядел он взъерошенным, так будто его подняли прямо с постели. К тому же от аристократа разило алкоголем.

Хлопнув в ладоши из-за чего в зал шустро влетел один из «Стрижей», полковник развернулся к Кирсанову и громко и чётко, словно в зале суда, спросил:

- Сергей, вы утверждаете, что Волынский в сговоре с налётчиками?

- Да, утверждаю. В штурмовых винтовках напавших были холостые патроны, сигнализация на защитных боксах не работала, барон изобразил падение от удара и боль. Уверен и синяка у него не осталось. Предполагаю, что Волынский задумал похитить принадлежащую его семье полумаску, чтобы получить страховку от Эрмитажа, - чётко по-военному доложил Серёжа, понимая важность момента.

- Поручик! – жест полковника в сторону одного из офицеров заставил квадратного амбала в боевой броне словно куклу поднять Волынского за ногу, а затем оголить его впалую грудь. «Стриж» нырнул вниз отсканировав следы на коже аристократа.

- Хм, даже покраснения никакого не вижу, - сообщил присутствующим Бенкендорф.

- Трус! – сквозь зубы презрительно бросил Волынскому Серёжа. - Даже ударить себя не позволил из-за чего весь спектакль испортил. А старика-экскурсовода изувечили!

Бенкендорф тем временем галантно поцеловал руку Екатерины Ивановны и вернулся в центр зала.

- Дело ясное, - произнёс он, надевая на голову шлем, но оставляя распахнутым забрало. – Капитан, задержанных налётчиков вместе с Волынским к нам на базу, включая тех двоих, что после знакомства со старшим прапорщиком в местной реанимации отдыхают. Коллекция продолжит путешествие на Землю. Люди её ждут.

Ипполит Михайлович всё это время наблюдавший за происходящим с открытым ртом. Всё-таки набрался храбрости и завопил на весь зал:

- Я барон! БАРОН! А он кто такой?! Кто он такой я вас спрашиваю, чтобы обвинять аристократа?!

Слюни изо рта Волынского летели во все стороны и вообще он весь как-то задёргался впадая в самую настоящую истерику. От увиденного мне стало так гадко будто я в кучу дерьма наступил.

- Барон значит… - медленно произнёс полковник, останавливаясь напротив беснующегося аристократа. – Тогда разрешите представиться, барон Бенкендорф! - в следующее мгновение хлёсткий короткий удар правой руки Ивана Александровича отправил Волынского на пол.

Из ноздрей аристократа двумя струйками хлынула кровь марающая его золотую пижаму.

- Желаете сатисфакцию? – встал над боящимся пошевелиться мерзавцем полковник. - Я не против. На Периферии, кстати, запрета на дуэли нет.

Тут же один из пограничников схватил лежащего аристократа за ногу потащив его за собой к шлюзу. Это надо было видеть! И куда только делась вся спесь и важность Волынского! Он скулил и плакал как побитая собака, хотя я бы скорее сказал щенок. В окружении этих мужчин он никакого впечатления вообще не производил.

- Гладков, вы можете продолжать полёт. Все обвинения с Кирсанова сняты, - пожав на прощание руку Серёже заявил полковник.

- С-слушаюсь, - только и выдавил из себя капитан «Полярной звезды».

- Отдать честь!

Чётко развернувшись к Кирсанову две дюжины спецназовцев Пограничной стражи синхронно вскинули руку к виску. У меня от увиденного даже слёзы на глазах появились, а мальчишки-то, мальчишки как загордились отцом…

- Да ещё, - вдруг остановился на месте Бенкендорф. – Бестужев попросил, чтобы ты обязательно, слышишь Сергей! Обязательно! Показал сыновьям жирафиков…

* * *

Всё хорошо, что хорошо кончается.

- Девушка, милая, можно мне чаю? Какого-нибудь успокаивающего, - обратился я к официантке, когда мы с Кирсановыми сидели в ресторане ощущая лёгкую вибрацию продолжившего путешествие сквозь космос лайнера.

Серёжа обнимая счастливую супругу и сыновей с участием посмотрел на меня.

- Что с вами Иван Иванович?

- Да что-то я с этими событиями переволновался, - махнул рукой я, вдруг сообразив, что полдня сегодня проходил без трости. А ведь раньше считал, что без неё никуда…

- Это вам категорически нельзя. Я про волнение. Вам ещё с сыновьями на рыбалку ехать. Сашка мне рассказал.

Забота Кирсанова тронула меня до глубины души и даже показалось, что глаза снова стали влажными.

- Не переживайте. Сейчас посижу и всё пройдёт.

- Знаю проверенное средство, - подмигнул мне Серёжа, подзывая жестом официантку.

Рука Кирсанова легла мне на плечо.

- Какое?

- По рюмке коньяка. И вы мне расскажите о своих сыновьях…