Демон дома Нар-Шах. Эпизод 4. Сомнительное согласие

По правде говоря, Анника не особо задумывалась о том, какую легенду придумают Мейра с Диорой, чтобы объяснить, почему печально известный скандальный сын Варшаны переходит в её дом. В конце концов, её репутация уже была настолько кривой, что её трудно было испортить ещё больше, и она вряд ли изменилась бы ещё из-за одного чудачества. Диора выглядела не слишком злобной и достаточно опытной в светских интригах, Аннике она не слишком нравилась, но они с Мейрой сошлись на том, что это ценное приобретение для её дома. Было немного странно, что такая дама готова покинуть более известный дом Ваш-Тар и вступить в маленький и пока ещё бедный дом Нар-Шах, но это точно было не из желания шпионить на Ваш-Тар – у Мейры была настоящая чуйка на такие дела. Похоже было на то, что люди Раймира действительно были верны ему каким-то почти неестественным образом, и Диора делала это, потому что искренне беспокоилась за соратника. Итак, по всему выходило, что она придумает что-нибудь креативное, пока Раймир будет дуться и накручивать себя, и Анника может просто выдохнуть и заняться вытаскиванием из задницы архипелага Нар-Шах – куда он погрузился под управлением её замечательного братца.

Стереть со злобного полукровки замечательную кроваво-сумрачную бабочку Анники в любом случае было невозможно.

Поэтому, когда её пригласили на встречу с Варшаной (снова), Диорой и Раймиром, которая должна была проходить в гостевых покоях, выделенных для Диоры, она проявила лишь лёгкое любопытство.

- Вы сегодня не спали, вашар? – сказала она вместо приветствия. – Это просто привычка?

Её слова выбили Раймира из колеи, и он, заикаясь, пробормотал:

- Я был ЗАНЯТ, Нар-Шах.

- Раймир, мы же тебе говорили, что тебе нужно больше отдыхать! – укоризненно сказала Варшана. – Это вредно для здоровья!

- Диора, пожалуйста, отдай ей бумаги, - перебил Раймир, и в его голосе послышалась мольба.

- Конечно, - Диора пододвинула к Аннике через стол небольшую стопку бумаг. – Пожалуйста, дайте мне знать, если что-то покажется вам неправильным, леди Нар-Шах. Я не эксперт в том, как заключаются подобные контракты у вас на архипелаге.

Такое уточнение пробудило в Аннике ещё большее любопытство, и она взглянула на первую страницу.

Сделала паузу.

Взяв себя в руки, она нахмурила брови, перечитала более внимательно.

На не смогла полностью разжать зубы, когда спросила:

- Это что, какая-то шутка?

У Раймира было выражение лица человека, ожидающего расстрела. Варшана с трудом пыталась ободряюще улыбнуться. Диора, верная своему стилю, сохраняла невозмутимую маску профессиональной доброжелательности.

- Вовсе нет, - сказала она. – Прикрытием для событий последних нескольких месяцев станет то, что вы, леди Нар-Шах, были готовы рискнуть своей жизнью, чтобы вылечить Раймира из-за вашей любви друг к другу, которая неожиданно привела к появлению его отметин. Поскольку ваши отношения теперь неизбежно станут достоянием общественности, вы очень продуманно докажете свою привязанность и законность нашей истории, объявив его своим супругом.

Варшана восторженно всплеснула руками и теперь переводила счастливый взгляд с одного на другую.

- ЧТО?! – прошипела Анника.

- Не волнуйтесь, контракт будет действителен всего сотню лет. А затем вы сможете мирно разойтись, сохранив для всех легенду о красивой, но недолгой любви, - продолжила Диора, как будто то, что она предлагала, не было совершенным безумием.

Анника какое-то время лихорадочно переводила взгляд с одного на другого, ожидая, что кто-нибудь из них сдастся и признает, что это была шутка. Когда никто из них не заговорил, в её сознании начала формироваться ужасная мысль, что они говорят серьёзно.

- Я… Это… Вы все понимаете, что такое супруг, верно? – спросила она. – Это не платонические партнёры, которых нанимают, чтобы… ходить на приёмы и вести приятные беседы! Вы хотите заявить всему миру, что мы с Раймиром…

Она замолчала, неопределённо махнув рукой в сторону Раймира в надежде, что все вдруг поймут, насколько всё это глупо.

- У Раймира есть постоянная магическая метка, которая видна каждому магу или духу, который её видит, и которая практически вопит: Собственность Анники Нар-Шах, - сказала Варшана, скрестив руки на груди. «Это та самая поза», - с ужасом подумала Анника. Варшана могла казаться рыхлой и непоследовательной, но Анника всегда подозревала, что в этом столько же правды, сколько в её собственной маске беспечной Бабочки. И ВОТ ЭТА поза означала, что Варшана наплевала на прикрытие и выходит на тропу войны.

- Но вы можете заявить, что это побочный эффект… - Анника снова замолчала, осознав, в какую ужасную ловушку она угодила.

- Ритуала, который мы не можем назвать публично, описать или использовать на ком-то другом, - подсказал Раймир. На его лице промелькнула ухмылка при виде явной паники леди Нар-Шах. – Можно сказать, что это опасная разновидность сложной магии, которая навсегда связывает объект и мага. Проблема в том, Нар-Шах, что никто не поверит, что ты сделала это по доброте душевной.

- Да, они…

ПЛАМЯ!!!

Не, они бы не поверили. Никто бы не поверил. В этом и заключался весь смысл её тщательно продуманного образа. Ни одна душа в Бездне или за её пределами не поверила бы, что она связала себя с каким-то полукровкой, невоспитанным и нелюдимым демоном, которого Варшане всегда было стыдно показывать на приёмах, не получив взамен чего-то впечатляющего.