Демон и принцесса

ПРОЛОГ

- Ваше Темнейшество, «Артефакт Всевидения» только что доставили! Куда прикажете его отнести?

- Хор-р-рош-шая новость! Отнесите в мою спальню, – высокий и устрашающий демон в своей демонической ипостаси усмехнулся и в нервном предвкушении ударил кисточкой хвоста по каменному черному полу замка.

- Теперь я буду видеть все! Буду знать, где ты и что делаешь вдали от меня, Аннушка!

***

Королевский дворец Южного Королевства.

-Доброе утро принцесса, Анна! - нянечка Эстрита, помогла девушке подняться и проворно застелила постель, - поздравляю вас с совершеннолетием!

- Спасибо, няня.

- Вы будете удивлены, но в тронном зале уже ожидают женихи, - женщина средних лет, пряча улыбку, отдернула плотные шторы.

Утренний свет летнего солнца тут же ворвался в покои принцессы и принялся играться с хрустальными статуэтками, что коллекционировала королевская дочка. Лучики превратились в солнечные зайчики, преломляясь в гранях фигурок в серванте и на камине.

- Как красиво! - восхитилась Эстрита, - и волшебства не надо!

Комната сверкала и переливалась, словно ларец с драгоценностями.

- Женихи, говоришь? Уже? - рассмеялась именинница, - подавай мне серое платье и платок на волосы! - указав на принесенное праздничное платье, Анна скривилась, - красоваться ни перед кем не собираюсь! И замуж тоже! Убери это с глаз моих!

- Аннушка, лапушка, - сложив руки на груди, опешила няня от сказанного.

- Спущусь и попрошу отца гнать всех в шею!

- Да нельзя, же так...

- Делай, что велено!

Покачав головой, Эстрита поменяла платья и помогла принцессе одеться.

Весело напевая любимую песенку, Анна спустилась на кухню. Тонким пальчиком провела по покрытому сажей старому котлу и щедро измазала ей лицо. Полюбовавшись на свое отражение в начищенной до блеска ложке, принялась за платье.

За этим странным занятием ее и застукала кухарка Марта.

- Что тебе здесь надо, замарашка?

- Лука дай, и побыстрее!

- Ой, простите, Ваше высочество! Не признала вас в таком виде... - узнала женщина девушку, - чем это вы занимаетесь... опять?

- Марта, так надо,- принцесса подмигнула, и протянула руку, - лук, пожалуйста!

- Ох, не доброе дело вы задумали! - полная женщина почистила среднего размера луковицу и протянула принцессе, - держите...

- Гадость, какая, - укусив овощ, скривилась она, - на что приходиться идти ради свободы!

- А вдруг, приглянется вам тамо кто, а вы в такой "красе" в тронный зал заявитесь?

- Коли нужна по-настоящему, пусть настойчивость проявят! Они даже со мной не знакомы, а сразу свататься! Где истинные чувства? Я ли им нужна?

- Не смею судить, уж простите, - Марта опустила глаза, теребя свой белоснежный фартук руками.

- Тьфу! Больше не могу... - отшвырнув луковицу в сторону, Анна, приблизилась к кухарке, - ну, как? Смердит?

- Как в самой преисподней, Ваше высочество! - отшатнулась женщина, - извиняюсь, обед готовить пора! - откланявшись, она поторопилась в кладовую за продуктами.

- Теперь, можно и с женихами знакомиться! - хлопнула в ладоши хулиганка и направилась в тронный зал.

Уже приближаясь к массивным дверям, она услышала разразившийся спор между претендентами на ее руку и сердце:

- Я первый явился!

"Явился, не запылился", - мысленно усмехнулась принцесса, приоткрыв слегка одну створку, чтобы разглядеть говоривших.

- Когда мы вошли, зал был еще пуст! - настаивал на своем полноватый парень с ярко-рыжей шевелюрой.

- Если вы не можете решить, тогда я пойду раньше вас свататься! - вклинился в спор мужчина постарше, приехавший со своей свитой, видимо, издалека. Вполне симпатичный и обаятельный. И выгодно выделялся на фоне двух других присутствующих в зале особ королевской крови. Он был высок и плечист, элегантно одет и производил приятное впечатление.

- Я у окна стоял, и вы меня не заметили! - заверял высокий юноша в дорогом костюме.

- Милорды! Полно выяснять невыяснимое! - не выдержав, попросил король, - где моя дочь? За ней отправились уже? - обратился он к кому-то из прислуги.

- Да, Ваше величество! Спускается.

- И все равно - я первый!

- Господа! Доброе утро! - распахнув двери, вошла долгожданная королевская дочка. Она присела в реверансе, с довольной улыбкой наблюдая отвращение на лицах желающих свататься.

- Анна! - король аж подскочил с трона, - Дочь моя, что за вид?

- А в чем дело, Ваше величество? Я одна и на три жены не смогу разделиться... Вот и решила протестировать претендентов на роль своего будущего мужа. Имею ли я право знать насколько они, действительно, хотят заполучить меня в качестве своей будущей супруги? - окинув взглядом всех присутствующих, Анна объявила четким голосом: - Не нужно спорить, уважаемые принцы! Я готова вам помочь... Будет первым свататься тот из вас, кто рискнёт и меня поцелует.

- Что это за шутки? - возмутился "рыжеволосый пузан", и отошел на пару шагов подальше от чумазой девчонки, - Я сын короля Северо-Западного Королевства и не потерплю насмешек в свой адрес!

- Вы можете откланяться, была рада познакомиться, - улыбнулась принцесса.

Резко развернувшись на каблуках, он удалился из дворца вместе со своим спутником, даже не попрощавшись.

Король тяжко вздохнул и уткнулся лбом в кулак. Сил его больше не было. Он с шести утра пытается успокоить возмущающихся гостей.

- Я, Генрих Дункель, наследник трона Горного королевства с чудищем обниматься, не намерен! - возмутился второй участник спора, который высокого роста.- Мой отец, Генрих X, вам еще припомнит выказанное неуважение! - последовав примеру рыжеволосого, он ушел, хлопнув громко дверью.

- Я думал, там гномы правят... - почесал бородку Король.

- Как быстро выяснились приоритеты! - радостно воскликнула Анна и покосилась на отца. Он её убьет, она в этом не сомневалась. Зато к тому времени женихов не будет.

- Вы значит принцесса? - рассматривая её с ног до головы, спросил заморский принц.

- Не похожа?

- Молва разнесла весть по всему континенту о вашей неземной красоте, даже до нашего Заморского королевства долетело.

- Враки все это! - топнула ножкой девушка.

- О красоте - правда! Я вижу её, несмотря на ваш маскарад... Но! Целовать не буду, ибо вам следует подрасти! Малая еще для настоящих поцелуев. У вас, принцесса, только игры да забавы на уме!

- Верно, подметили, уважаемый принц! Прошу прощение, за потраченное вами драгоценное время и деньги, - и она показала ему язык.

Мужчина рассмеялся бархатистым смехом.

- Мы только приплыли, как вы, верно, подметили, путь неблизкий преодолели... Ваш отец оказал гостеприимство и позволил некоторое время пожить во дворце. Столицу посмотреть, погулять и достопримечательностями полюбоваться!

- Добро пожаловать, надеюсь, вам у нас понравится!

- Виктор Бернелис, к вашим услугам, принцесса, - мужчина поклонился, - старший сын и наследник заморского короля.

Он попрощался со всеми и удалился в окружении своих сопровождающих.

- Тебя пороть надо! - рыкнул на шутницу правитель. - И чего ты добилась, дурная?!

- Если я вам более не нужна... Ваше Величество... Женихи, как видишь, отец, разбежались... Извольте откланяться?

- Иди уже и умойся! Горе мое, - он поморщился, чуя характерный запах, - луковое!

***

Преисподняя. Спальня Повелителя Калифара.

Демон наблюдал все утро разыгранный спектакль юной королевской дочкой и смеялся от души. Но последний принц не вызывал у него доверия. Хоть Виктор и сказал, что разочарован, жадный взгляд, в сторону юной красавицы, говорил об обратном. Обычная мужская хитрость - притупить бдительность жертвы, заверив об отмене охоты. Для начала притвориться другом, а потом... Вот это "потом" Калифару, ой, как не нравилось!

- Или сейчас, или... Решено, я иду к тебе, любовь моя!

В миг, приняв человеческий облик, демон переместился в покои Анны. Прислушавшись, он догадался, что девушка последовала совету отца и принимает ванну. Дверь была полу прикрыта, и он отчетливо услышал ее звонкий голосок, напевающий очередную мелодию:

- "Я тебя загадаю,

О тебе лишь мечтая,

Каждый день ожидаю,

В эту ночь засыпая,

Сон с тобой представляю,

До сих пор все не зная...

- О чем же не знает, прекрасная принцесса? - тенью проскользнув в помещение, Калифар предстал перед глазами девушки, за что поплатился. Он был безжалостно обрызган водой перепуганной до смерти принцессой.

- Не кричи, - попросил мужчина, понимая, что она сейчас завизжит, - Я с миром!

Одним щелчком вся его одежда просушилась, что не ускользнуло от внимания девушки.

Обильная ароматная пена, конечно, скрывала наготу Анны, но это все равно никуда не годиться - посторонний в ее покоях, вдобавок мужчина, хоть и довольно привлекательный.

- Выйдите! Иначе...

- И что же случиться, если я ослушаюсь? - с хитрой усмешкой поинтересовался Повелитель Тьмы.

- Вас казнят! - она не поняла, чем вызван этот хохот. Ничего смешного в сказанном абсолютно не было.

- Попробуйте другие доводы, - ему нравилось дразнить ее. Так волновали порозовевшие от смущения щечки... Не говоря уже о том, что понравилась мысль, присоединиться к красавице.

- Закричу! - сообразила Анна, вспомнив, что он этого не хотел.

- Хорошо, я постою за дверью! - он картинно поклонился и вышел, - чистая уже, выходи! - услышала она и на лету поймала полотенце, брошенное мужчиной через щель.

- Где моя няня, надеюсь, вы не причинили ей вреда? - принцесса, выйдя из ванны, поискала глазами женщину. Эстрита оказалась крепко спящей в кресле.

- Как видите - нет!

- Ждите, мне необходимо одеться... Хотя... можете и не ждать! Мне все равно! - с этими словами она зашла в гардеробную.

- Не надейтесь, я подожду! - донеслось откуда-то рядом.

Она вернулась только спустя полчаса. Наряжаться не стала, надев обычное светло-зеленое повседневное платье с укороченной юбкой, открывающей щиколотки.

Незнакомец развалился в кресле и бесцеремонно закинул ноги в сапогах на ее обтянутый шелком пуфик. Девушке его наглость не понравилась. Кто он вообще такой, и как проник в ее апартаменты?

Словно читая мысли девушки, темный властелин нехотя произнес:

- Я Калифар!

- И все?

- Имени достаточно...

- Анна...

- Мне о вас известно все, леди!

- Тогда, вы должны понимать, что за простолюдина я замуж не пойду! - возмутилась Анна, его неуважение уже изрядно бесило, - и уберите ваши грязные ноги с моего любимого стульчика! - сорвалась она на крик.

Взглянув на принцессу странным взглядом, мужчина медленно опустил ноги. Щелчок и пуфик сгорел, осыпавшись на ковер серым пеплом.

- Вы... Вы! Убирайтесь! Пока я стражу не позвала!

- Их ждет та же учесть, - он кивнул на горстку пепла.

- Вам тут нечего делать, - немного мягче, начала Анна, стараясь не думать о случившимся,- я же сказала, что замуж не собираюсь!

- Не вижу здесь ни кого, кто бы вас звал туда, - он посмотрел по сторонам, намекая, что они одни.

- Тогда... Что вам нужно? - девушка совсем растерялась.

- Любовь!

- Какая... лю-любовь? - прошептала она испуганно, так как Калифар, неожиданно возник прямо перед ней, и прижал ее к стене своим весом.

- Твоя... - коснувшись ее щеки кончиком носа, мужчина принялся осторожно им водить вдоль линии шеи и обратно, жадно вдыхая необыкновенно манящий аромат.

- Нет! - тихо, но уверенно отказала принцесса.

Взяв ее за подбородок, он заставил ее запрокинуть голову.

Их глаза встретились.

- Неет?! - смоляная бровь Калифара вопросительно изогнулась. Не отводя взгляда, он попытался прильнуть к алым губам Анны.

- НЕТ! Пустите, сейчас же! - она увернулась и со всей силы наступила каблуком ему на ногу.

- Ах, ты! - боль в ступне, заставила ослабить натиск, а девушка этим воспользовалась и вырвалась.

- Я никогда не буду вашей, уходите!

- Что за упрямая девчонка?! - разозлился демон, - я еще и унижаться перед тобой должен?

- Ничего не надо, идите с миром! Вы мужчина видный, вас обязательно кто-нибудь полюбит. Но не я, простите... - она замолчала, испуганно наблюдая, как из черноволосого красавца ее незваный гость превратился в рогатого монстра с огромными крыльями.

- Мама... - Анна, было, кинулась к двери, но демон преградил ей путь.

- Стоять!

- Сстою, - она замерла, сердце бешено колотилось в груди, дыхание участилось.

- Так и быть, входи за меня!

- Что?? - не поняла от страха ни слова, сердце уже в ушах выбивало барабанную дробь, еще чуть чуть, и она свалиться в обморок от ужаса.

- Будь моей женой!

- НИКОГДА!!!

На всю комнату раздался злобный рык.

- Если не со мной - то ни с кем! Да будет так - слово Повелителя Тьмы!

Она зажмурила глаза, коленки тряслись от безвыходности ситуации. Анна мысленно готовилась, представляя, что сейчас ее глупую и не сговорчивую испепелят и поминай, как звали...

Но ничего не произошло. Открыв глаза, Анна поняла, что осталась одна.

Девушка еще не знала, что демон наложил на нее заклинание, и теперь только он сможет к ней прикасаться.

ГЛАВА 1 Знакомство.

Он впервые увидел ее на лугу. Девушка-подросток бегала, расставив руки в стороны, и пела. Казалось, сами цветы, улавливая звуки ее голоса, двигаются в такт мелодии. Было что-то в этом очень светлое.

Калифар, чья жизнь - сплошная и беспросветная тьма, ощутил прикосновение этого света, и ему захотелось больше. С этого момента, он старался улучить любую возможность и тайком наблюдать за принцессой Анной.

Повелитель Тьмы, Его величество Смерть, Темный Властитель Преисподней - вот имена, которыми его называли. Кто бы мог подумать, что само зло в чистом виде привяжется к какой-то человеческой смертной девчонке? Он и сам себе в этом не признавался до того момента, когда однажды не увидел этого "ангела воплоти" в обществе мужчины, какого-то дворянина. Ревность острым кинжалом пронзила его холодное и жестокое сердце. Калифар, даже не подозревал, что способен на подобные эмоции.

В ту ночь он убил того молодого мужчину, что осмелился приблизиться к объекту обожания демона. Еще он осознал, что принцесса выросла, превратившись в очень красивую девушку. Наверняка, скоро начнут съезжаться женихи, в надежде покорить ее сердце.

Калифар знал, что Анна жила без матери, но под неустанным присмотром верной няни. А ее отец, король Южного королевства, больше не женился, так и не смирившись с потерей любимой супруги.

Как-то раз, он стал свидетелем упражнений девушки в магии. У юной особы плохо получалось, ибо ее мать не принадлежала к королевскому роду и, соответственно, не обладала этими способностями. Магия среди людей в их мире постепенно исчезла. Некоторые возможности пока еще проявлялись, но в последнее время лишь у аристократии и то не у всех, в основном это были королевские семьи. С чем это связано, никто не знал.

Чтобы увидеть улыбку на алых губках принцессы, Калифар тайком помогал ей справиться с заклинаниями. От радости, что у нее получилось, Анна заливисто смеялась и хлопала в ладоши. И это чужое маленькое счастье, питало демона и с каждым днем делало эту зависимость все сильнее.

В один прекрасный момент, он понял, что не может жить без звука ее голоса, постоянно напевающего песенки, и все время хочется делать что-то, что вызовет улыбку и сделает девушку, хоть немного, но чуточку счастливее... Своей одержимости, иначе он и не называл, страшился. Калифар боялся признаться, что в его черством и, казалось бы, мертвом сердце поселилась любовь. Потому, что так не бывает. Истинная тьма не может иметь серых оттенков. Он - либо зло, либо добро... Третьего не дано!

Калифар решился. Принял облик того парня, что вызвал когда-то в нем ревность и подошел к Анне в дворцовом парке.

***

- О, Клаунес, давно тебя не было видно! - обрадовалась принцесса и кинулась к нему на встречу.

А у демона сердце резануло. Ведь она видит в нем сейчас старого приятеля, и явно по нему скучала. Как это больно, понимать, что девушка привязалась и дружит с молодым мужчиной. Он бы хотел однажды увидеть подобную радость от встречи с ним. Может быть, когда-нибудь...

- Здравствуй, принцесса! - он наблюдал, как она остановилась и внимательно его разглядывает, - что, у меня нос позеленел? - усмехнулся мужчина.

- Нет, просто... Ты какой-то другой! - грустная улыбка коснулась ее губ, - повзрослел, наверное...

- И что вас смущает, леди?

- Ты смотришь на меня... хм, ну, не знаю! - она рассмеялась, - забудь! Пойдем, покажу, какие я смогла создать розы.

- Сама? - удивился демон. Он не знал, что Анна настолько преуспела в волшебстве.

- Да, с созданием предметов у меня еще получается, если долго тренироваться, а вот с заклинаниями - беда!

- Я могу помочь... - едва не проболтался Калифар, но вовремя осекся.

- Как? - удивилась принцесса, - у тебя же нет способностей!

- Зато у меня есть знакомый маг, - выкрутился из ситуации он. Заодно, в облике того самого якобы учителя, будет еще одна возможность пообщаться с девушкой.

- Вот, что скажешь? - довольная собой, Анна указала на розовый кустарник.

Розовые розы увили всю беседку и источали тонкий и нежный аромат.

- Неплохо, но я не люблю розовый цвет... Хотя в твоем исполнении, довольно терпимо! - улыбнулся Калифар.

- Ты, шутишь, да? Признавайся! Я месяц магичила над созданием этой красоты! И вот, в итоге, цвет не тот!

- Так измени цвет!

- Я не умею, - призналась принцесса, - да и на какой? Красный - цвет крови, желтый - разлуки, белый - печали, а голубой - слишком холодный!

- Как все запущено, ай-яй-яй, - по цокал языком мужчина, - остается - черный! Какие ассоциации с этим цветом?

- Смерть! Наверное...

- Убедила, ты меня, Аннушка, - Калифар улыбнулся, - я, кажется, начинаю любить розовый цвет!

***

Целый день они провели вместе. Калифар украдкой не переставал любоваться доброй и светлой красотой девушки. Но и то, что Анна принцесса сомневаться не приходилось. Характер у красавицы проявлялся, могла она иной раз, и показать свои острые зубки. Мужчине все в ней нравилось... даже дерзость и высокомерие. Однако, кое-что и настораживало - избаловал свою единственную дочь любящий король. Девушка делала лишь то, что самой захочется. Да мечта ее демону странной показалась - певицей хотела стать принцесса и выступать на сцене.

Не королевское это занятие - певичкой быть!

Хотя голос у Анны, несомненно, прекрасен!

Она часто пела Калифару песни, что сама сочиняла. Как-то во время ее очередного выступления для него, он заметил, что вокруг природа словно преображается. Цветов бутоны распускались, а ветерок, что совсем недавно трепал листочки на деревьях, неожиданно стихает. Но этот факт демон утаил. Если принцесса обладает способностями к управлению стихией и влиянием на растения силой голоса, не к чему ей об этом знать.

Вот и сегодня они, сидя в беседке на свежем воздухе, болтали о новостях, что в мире творились, и принцесса исполнила для друга новую песню.

- Ну, как тебе? Понравилось? - поинтересовалась Анна.

- Мне все нравится, что вы делаете! - очаровательно улыбнулся мужчина, - Но вот, что я заметил - все тексты у вас, принцесса, о поиске кого-то, кого никак не найдете. Кто он, этот загадочный человек, которому вы готовы подарить свою любовь?

Девушка неожиданно засмущалась и покраснела. Если бы она знала, как ее реакция на вопрос демона позабавила: "До чего же невинная пташка!"

- Не скажешь? - нарушил Калифар затянувшееся молчание.

- Когда-то в детстве, нянечка читала мне одну сказку...

- Очень интересно, - постарался он сохранить серьезность. Принцесса, оказывается - мечтательница!

***

Повелитель Тьмы пытался разобраться, зачем он приходит к Анне? И еще... Последнее время стало беспокоить неутихающее желание прикоснуться, ощутить шелковистость ее кожи и мягкость губ. Он стал грезить поцелуем с ней, хотя в его мрачном дворце имелся целый гарем искусных и опытных наложниц. Захотелось невинной пташки? Или это что-то другое?

- Расскажи мне эту сказку, - попросил Калифар.

- Хорошо, но у меня так хорошо как у няни не получится, - рассмеялась Аннушка.

- А ты попробуй!

- Давным-давно, когда только создавался мир, две противоположности, разные, по сути, и предназначению полюбили друг друга...

- Начало интригующее...

- Так вот, - девушка улыбнулась парню и продолжила, - все вокруг твердили, что чувства между ними не возможны. Ибо Богиня Ночи и Бог Дня - должны быть врагами, а не наоборот. Как бы Богиня Судьбы не пыталась их разлучить, влюбленные не переставали думать друг о друге и заботиться. Иногда ночь наступала раньше, давая отдохнуть уставшему Дню. Но бывало, и День засиживался, не пуская Ночь, позволяя набраться сил последней. Такой любви, как у них доселе никто не испытывал. Никогда боги о ближнем не заботились, а каждый был сам за себя.

Позавидовали влюбленным и разлучили навеки, заклиная, что более не быть им вместе, а лишь чередоваться, и никогда не соприкасаться. Встали между ними Бог Зари и Богиня Сумерек. Не учли разлучники, что любящим для счастья и мысли достаточно, что где-то есть тот, кто любит... Постоянно вспоминает, боготворит и ищет возможность встретиться.

Так и по сей день, спустя столетия, влюбленные успевают коснуться кончиками пальцев и этого им достаточно, чтобы прожить еще один цикл смены дня и ночи в ожидании мимолетного прикосновения...

- Хм... Не знаю, как ваша няня рассказывает эту истории, но я под впечатлением. Очень красиво!

- Вот и все мои песни о том, с кем никогда не суждено быть вместе, ибо мы по разные стороны бытия.

- Грустно все это, Анна... У вас вся жизнь впереди, - Калифар улыбнулся и придвинулся ближе к девушке. Они расположились в одной из беседок дворцового парка и вот уже несколько часов наслаждались прекрасной погодой. Ему пора бы удалиться... За последнее время накопилось множество дел. Но, что-то внутри заставляло сидеть и не двигаться. Еще чуть-чуть, одно мгновение вместе... капелька ее света и доброты... и тогда он уйдет.

- Любовь всегда грустная...

- Это еще что за вздор? - он осторожно обвил рукой девичью тонкую талию.

- Так говорят... - принцесса пожала плечами.

- Клаунес, а ты любил когда-нибудь?

Калифар не ожидал такого вопроса, и тем более не готов был на него отвечать. По сути, Зло вообще не способно любить. И этот вопрос давно не давал ему покоя. Возможно, с того самого момента, как он увидел ангела, поющего среди цветов на лугу, узнал, что есть девушка Анна.

- Нет!

- Вот и я нет... Но очень хочу.

- Полюбишь, Аннушка. Я тебе это обещаю!