Демоны и голоса

ДЕМОНЫ И ГОЛОСА

1

Серебристый лунный свет просочился в комнату сквозь маленькое оконце на потолке. На стенах тут же причудливо заплясали тени, заиграли бликами в зрачках её глаз. Она сидела на полу, прижав колени к груди. Замершая телом, зависшая разумом где-то далеко за пределами этой комнаты – она не шевелилась давно, и казалось, что умерла. Но это было не так. Её сердце ещё билось в груди. Слишком быстро, слишком медленно, и никогда нормально.

Тикали часы, в тишине ночи оглушающе громко отсчитывая мгновения.

Её время уходило. Она это знала. Иногда кончики пальцев рук и ног немели, а к спине прикасался потусторонний холод, дыхание спирало. Казалось бы, вот он конец. Но нет, в следующие мгновения возвращались тепло и жизнь. И она понимала – на этот раз они ушли. Они – демоны, что обитают на той, другой стороне. Она была рада тому, что они ушли? Она не знала, с одной стороны – да, с другой – нет…

Капала вода с крана ванны, стоявшей в углу комнаты. Капли падали на железное дно, растекались крошечными кляксами. Раньше её это раздражало, и она пыталась завернуть кран. Сейчас ей было всё равно.

Сквозняк лизал её босые ступни, шевелил русые волосы, теребил края широкой рубахи. В этом месте всегда был сквозняк. Он пробирался сквозь щели и трещины. Ещё не так давно она билась о стены, в надежде высвободиться из плена. Но стены всегда выдерживали, несмотря на кажущуюся хлипкость.

— Колодец глубокий… — вдруг тихо прошептала она и вздрогнула от звука собственного голоса. Она слишком давно молчала, и теперь её голос казался непривычным, чужим, инородным.

— Колодец глубокий… — повторила она, и в глазах появилась жизнь, — глубокий… колодец…и тёмный…— она будто пробовала слова на вкус, и ей это начинало нравиться.

Её пересохшие губы растянулись в улыбке, и в глазах загорелся лукавый огонёк.

— Я расскажу вам…

Она истерично рассмеялась.

— Я расскажу вам…

И вокруг зашептались голоса. Много голосов.

«МЫ ВЫСЛУШАЕМ ТЕБЯ… МЫ ВЫСЛУШАЕМ…»

Услышала она и начала говорить. Впервые за долгое время она захотела выговориться.

Колодец

Колодец был глубоким и тёмным. Плескалась вода где-то внизу. Должно быть это бил подземный источник. А, может, внизу кто-то жил. И именно этот кто-то шумел и плескался в зеве колодца. Но из-за темноты ничего нельзя было разглядеть. Обидно, но что поделать.

«Плюх-плюх…» — шептал кто-то внизу.

Она смотрела в зев колодца. Прошёл уже час или даже больше. Она ждала, когда же некто, живущий в колодце покажется ей. Но никто не показывался. Должно быть этот некто боялся.

— Ну, пойдём уже! — заныл кто-то рядом и потянул за рукав кофты.

Она с трудом оторвала взгляд от колодца.

— Я хочу домой! — пара круглых голубых глазёнок умоляюще уставились на неё.

— Иди один, нытик… — процедила она сквозь зубы.

«Нытик» потоптался немного и ушёл, обиженно сопя носом. А она осталась у колодца ждать. Ждать, когда некто покажется ей…

Сгущались сумерки, и заморосил дождь. Она замёрзла, проголодалась, а некто так и не показался. Она разочарованно вздохнула и хотела уже идти домой, пока совсем не стемнело. Сделала даже несколько шагов по направлению к дому, но услышала шёпот:

— Здравствуй…

Сердце ёкнуло у неё в груди и забилось быстро-быстро. Она остановилась, оцепенев от страха. Сделала глубокий вдох и замерла, боясь обернуться назад и увидеть.

— Не бойся… — прошелестел шёпот, — посмотри на меня…

Она медленно обернулась и едва сдержала крик. Некто смотрел на неё. Его янтарные глазища светились в сумерках. Белели иглы-зубы. Руки с неестественно длинными пальцами вцепились в сруб колодца.

Скрёб-поскрёб…

Её передёрнуло то ли ужаса, то ли от противного звука. Хотя? Чего она ждала? Что из Колодца выпрыгнет розовый пони? Пони не живут в колодцах… В колодцах живут твари, монстры, демоны?

Она уставилась на некто, гадая кто же он…

— Я тот, кто питается воспоминаниями, — сказал некто, угадав её мысли. Или, быть может, даже прочитав?

Она отступила назад, представив, как некто впивается иглами-зубами в плоть и высасывает-высасывает воспоминания вместе с кровью.

Некто тихо рассмеялся.

— Я – Демон Воспоминаний, я не пью кровь и не ем плоть. Я питаюсь воспоминаниями…

И страх вмиг ушёл. Теперь она смотрела на Демона Воспоминаний с любопытством. Как он питается воспоминаниями? Как воспоминания могут служить пищей?

А, может, ей всё кажется? Мысль влетела в голову и больно ужалила, как злющая осенняя оса.

Она зажмурилась, распахнула глаза и даже ущипнула себя за руку. Демон воспоминаний никуда не исчез и продолжал лыбиться ей.

— Ты голоден? — спросила она, уже зная, какое постыдное воспоминание скормит ему.

— Да, я голоден…

Демон воспоминаний подтянулся на длинных лапах-руках, соскользнул с колодца на орошённую моросью дождя землю и пополз, волоча рыбий хвост...

***

Она замолчала.

«ЧТО БЫЛО ДАЛЬШЕ?»

— Я не помню… — она легла на спину, раскинув широко руки и ноги. Смотрела на оконце, на круглую, жёлтую, как сыр луну. Такую далёкую, манящую, искажающую дневное в ночное.

Часы тикали. Мгновение-другое…

— Но мне не было больно тогда, — сказала она сколько самой себе, нежели голосам.

Шуршали тени в углах. Капала вода.

— Не было больно.

«СОВСЕМ?»

— Да.

Голоса усмехнулись.

«А МОЖЕТ, ТЫ ЭТОГО НЕ ПОМНИШЬ?»

— Может…

Такой вариант она тоже не исключала – всё-таки Демон воспоминаний питался воспоминаниями и вполне мог сожрать и это. Но сейчас ей было уже всё равно. Прошлое, будущее и настоящее связались в единый клубок из обрывков воспоминаний, туманный образов, демонов, голосов, её собственных чувств и ощущений.

Всё так просто и всё так сложно. Она помнила янтарные глазища Демона воспоминаний, но не помнила своё имя. Всё перемешалось в её голове и сложно было отличить реальность от фантазий.

Она опять замолчала…

2

Лунный свет сменялся солнечным, солнечный свет – кромешной тьмой. Да, иногда ночи были абсолютно тёмными. В такие ночи она сидела, прижавшись спиной к стене. Вглядывалась в темноту, пытаясь выловить очертания ванной, стола, квадратных часов. Слушала, как капает вода, как шуршит то, что снаружи. Она пыталась увидеть и услышать что-то ещё, кроме теней и звуков, присущих темноте в комнате…

Но эта ночь выдалась слишком тёмной, слишком холодной. Она почувствовала, как холод впивается в её тело ледяными жалами и высасывает последнее тепло, а темнота – сжимает в кольцо, из которого не выбраться.

Она знала, что в комнате есть одеяло. Вот только ноги окоченели от холода и отказывались слушаться её. Поэтому она растирала ступни и голени руками, которые пока ещё ей подчинялись.

«ПОГОВОРИ… ПОГОВОРИ С НАМИ…»

Зашептали опять голоса.

Она выдохнула и даже в кромешной темноте смогла увидеть клубы пара. Говорить. Рассказывать. Что ж, если голоса просят…

— Небо голубое, чистое… — сказала она, пытаясь выцепить историю из клубка разноцветных нитей реальности и потустороннего.

«РАССКАЖИ… ЧТО БЫЛО ДО КОЛОДЦА…»

«РАССКАЖИ…»

«МЫ ЖДЁМ…»

Голоса были везде и всюду. Их лёгкое дыхание приятно щекотало шею и уши.

— Хорошо…

Она не знала, сколько прошло времени с того момента, как она рассказала про колодец, много или мало. Время давно уже перестало существовать для неё…

Белые барашки облаков

Небо было чистым и голубым, каким бывает только в ясный летний или весенний день. По небу плыли белые, будто вспененные облачка, похожие на барашков. Плыли куда-то далеко-далеко.

Знать бы куда…

Она лежала на спине и пристально следила за барашками облаков, позабыв обо всём на свете. В глаза светило яркое слепящее солнце, но ей всё было нипочём – пусть из глаз текут слёзы, всё равно они вмиг подсохнут и оставят после себя лишь солоноватые дорожки.

Ветерок нежно прикасался к коже, волосам. Земля приятно холодила тело. До слуха доносились далёкие ребячьи голоса, да плеск воды.

Она смотрела на белых барашков облаков и наслаждалась теплом погожего летнего дня…

Но вдруг всё исчезло, и свет погас, утро превратилось в темень. И остались только она, холод и белые барашки. Только теперь барашки бежали по иссиня-чёрному небу. Бежали быстро-быстро, будто за ними кто-то гнался. Может, это была сама ночь, которая хотела уничтожить последние частички утра.

Страх вонзился в её тело сотнями крошечных иголок, и стало не только страшно, но ещё и больно.

Она попыталась встать (нужно было уходить пока ещё не поздно), но ничего не вышло. Тело больше ей не принадлежало, и она не могла пошевелить и пальцем. Оставалось только молчать и лежать, как безропотная кукла, а ещё – наблюдать. Наблюдать за тем, как быстро бегут по небу белые барашки (у них, по крайней мере, была возможность спастись).

А потом барашки начали блекнуть, блекнуть и совсем скоро стали частью темноты и ночи. И тут она почувствовала, что не одна.

«Я РЯДОМ…» - прошелестело почти у самого уха. От чьего-то холодного дыхания по телу прокатилась дрожь.

Спустя мгновение она смогла разглядеть в темноте два алых огонька, а спустя ещё пару, когда что-то мягкое прикоснулось к её щеке – огромную паучиху, покрытую седым мехом.

«ДЕМОН ХОЛОДА И СЕДОЙ ТЕМНОТЫ…»

Шепнула подсказку ночь. И она вновь почувствовала тело…

***

«ПОТОМ, ЧТО ЖЕ БЫЛО ПОТОМ…»

«ЧТО ЖЕ БЫЛО…»

«ПОТОМ…»

«ЧТО ЖЕ БЫЛО…»

Но холод и темнота уже сковали немотой её рот. Она вновь погрузилась в состояние между сном и реальностью…

3

Скупые солнечные лучи просочились сквозь щели и трещины в стенах, мазнули по её бледному лицу, по широко открытым глазам. Солнечные, чуть тёплые лучи пробудили её. Она пошевелила кончиками пальцев рук и ног, сделала судорожный вдох. И вот её сердце забилось быстрее в груди. Она поднялась на ноги, чуть покачнулась и едва не рухнула обратно на холодный пол. Оглядела комнату. Взгляд тут же выцепил то, чего раньше она не замечала или попросту не хотела замечать. Она сделала несколько шагов вперёд и резким движением сдёрнула простынь…

Это было зеркало в деревянной раме в полный рост. Старинное, судя по резьбе на раме. Она осторожно провела рукой по резьбе, потом по зеркальной поверхности. Прикоснулась к маленькой трещинке в правом углу. Тут же отдёрнула руку. Трещина была горячей.

И только потом она увидела отражение. Своё отражение. Белое, как мел лицо и большие бледно-голубые глаза. Длинные светлые волосы, что спускались почти до поясницы. Увидела почерневшие синяки на тонких запястьях рук.

Она натянуто улыбнулась. Она так давно не видела саму себя в зеркале, что начала забывать, как выглядит. Она смотрела на себя и старалась запомнить каждую чёрточку лица, каждую морщинку, каждую родинку, будто бы боялась, что зеркало исчезнет так же внезапно, как и появилось…

И словно почуяв её мысли, трещинка в правом углу начала расползаться паутиной по всему зеркалу. Раздался треск, тихий, еле слышный, и зеркало разрушилось, осыпавшись на пол сотнями крошечных осколков.

А когда из зеркального крошева поднялся силуэт, она замерла, не в силах двинуться с места.

Тёплые пальцы приподняли её подбородок, провели по нижней губе. Этот кто-то знал её и знал давно.

Отражение

Зеркало стояло в комнате, в которую никому нельзя было заходить. Комната запиралась на ключ каждое утро вплоть до поздней ночи. И никто не мог проникнуть внутрь. Но в замочную скважину можно было разглядеть, что в комнате нет ничего особенного. Стол, стул и зеркало. Вот и всё. Через крошечное окошко в комнату проникал уличный свет. Поверхность стола пуста, на полу нет ковра. Скукота. Вот только почему-то она каждое утро поднималась по лестнице, замирала возле самой пошарпанной двери и подглядывала. Подглядывала в замочную скважину до тех пор, пока снизу не раздавались голоса. И только тогда она спускалась, пунцовая от стыда и молящая про себя, чтобы никто не узнал её секрет.

Сначала она сама не могла понять, что же так манит её каждое утро подниматься по лестнице и подглядывать. Ведь в комнате не было ровным счётом ничего интересного. Но спустя время она узнала почему.

Зеркало ничего не отображало. Абсолютно ничего. Ни краешка стула, ни двери, ни пола, ни стен. Ничего.

Осознание этой странности свалилось на её голову внезапно. Стало немного не по себе. И она даже несколько дней не поднималась по лестнице не то, чтобы подглядеть в скважину, а вообще. Но потом всё же любопытство взяло верх. Только теперь она стала подглядывать по вечерам, выбиралась из тёплой постели и крадущимся шагом направлялась к комнате.

И вот однажды комната оказалась не заперта…

Сердце забухало в груди, когда дверь с тихим то ли скрипом, то стоном приоткрылась. Она осторожно заглянула внутрь. Комната была пуста. Выдох облегчения вырвался из груди, и она зашла внутрь. И дверь тут же захлопнулась.

Она аж подпрыгнула от испуга. Рванулась было обратно, толкнула плечом дверь, но та не поддалась. Она попробовала ещё раз и ещё раз. Бесполезно. Она хотела закричать, но голос больше не слушался её…

Она билась в дверь, пока окончательно не обессилела. Опустилась на пол и, прижав колени к груди, заплакала. А когда подняла покрасневшие глаза, то увидела зеркало. Оно искрилось серебром. А потом она увидела отражение…

***

«ВОТ МЫ И ВНОВЬ ВСТРЕТИЛИСЬ…»

Он смотрел на неё. Кажется, он стал ещё больше и выше, чем в тот первый и единственный раз, когда она увидела его. А может, это ей просто казалось, что он стал другим.

«Я СКУЧАЛ…»

Ей стало трудно дышать.

«ОН ВЕРНУЛСЯ…»

«ОН СКУЧАЛ…»

«ОН ЗДЕСЬ…»

Зашептались отовсюду голоса.

Она отшатнулась от него. Врезалась спиной в стену, медленно сползла на пол. Зажала уши руками лишь бы не слышать голоса и его. Зажмурилась, пытаясь вновь отрешиться от реальности. Но сильные руки сжали её запястья. Больно сжали. Наверно, до синяков. Она отняла руки от ушей.

«ПОСМОТРИ НА МЕНЯ…»

Услышала она и распахнула глаза. Он смотрел в её глаза. Он – Демон отражения.

4

Демон отражения сильно встряхнул её и поставил на ноги. И она не посмела осесть обратно на пол, слишком уж ярко горели глаза демона. Она обвела комнату взглядом. Теперь уже более трезвым и осознанным. Комната изменилась. На стенах, прежде пустых и серых, появились рисунки, нарисованные простым карандашом. Она сорвала один из них. Внимательно рассмотрела, узнавая в нарисованной девушке со связанными ногами саму себя. Смяла рисунок, бросила в угол, где валялось уже несколько скомканных листов бумаги.

«ИХ МНОГО…»

«ОЧЕНЬ…»

«ТЫ ДОЛЖНА ПРИЙТИ В СЕБЯ…»

Забормотали голоса.

Она замотала головой, гоня прочь образы, вспыхивающие в сознании. Но они, напротив, становились более яркими и чёткими.

Из углов комнаты вылезали тени, тянули к ней длинные руки. Он окружили её…

А когда солнечный свет померк, она заговорила.

Тик-так

Тик-так…

Громко тикали часы на стене. Слишком громко. Слишком навязчиво. В этой комнате все шорохи, скрипы казались слишком громкими и слишком навязчивыми, действующими на нервы. Она вслушивалась в звуки комнаты, боясь услышать шаги, тяжёлые, оглушающие шаги.

Тик-так…

Часы тикали, отсчитывая новые мгновения. Вот только для неё время будто замерло и перестало существовать.

Плюх…плюх…

С крана капала вода. Крошечные капельки звонко разбивались о раковину.

Иногда она резко вскакивала на ноги и начинала наматывать круги по комнате. Останавливалась около двери, сквозь замочную скважину которой шёл свет. Свет походил на крошечный дымок, что поднимается от тлеющего костра. Она ещё помнила, как выглядит костёр, хоть многие воспоминания и померкли в её голове.

Она забывалась сном, тяжёлым, полным кошмаров. И чувствовала, как некто вылезает из её кошмаров наружу. В такие моменты она не понимала, где находится, то ли всё ещё во сне, то ли в реальности. Грань между навью и явью стиралась.

И только часы, настенные, квадратные часы продолжали свой ход.

Тик-так… тик-так…

***

Тик-так…

Часы на стене громко тикали, отсчитывая прожитые мгновения. Она осмотрела комнату теперь уже совсем другими глазами. Почувствовала привычную слабость, но не позволила себе упасть на пол и уйти от реальности. Хотя, она всё ещё сомневалась, что реально, а что нет.

«ТЕПЕРЬ-ТО ТЫ ВИДИШЬ?»

«ВИДИШЬ?»

«ВСЁ НЕ ТАК…»

«НЕ ТАК…»

Она замотала головой.

— Замолчите… замолчите… — она зажала уши руками, будто бы это могло помочь.

«НЕ ТАК…»

«НЕ ТАК…»

«ВСЁ ИНАЧЕ…»

«ИНАЧЕ…»

Голоса звучали всё громче и громче. Звучали в её голове. Но, может, и нет – она ни в чём не была уверена.

Из стен вылезали тени, принимая причудливые формы. Это мог быть силуэт, похожий на демона воспоминаний с рыбьим хвостом или паукообразного демона холода и седой темноты. Тонкие, длинные, бесформенные, похожие на кляксы – тени обступали её со всех сторон.

Она зажмурилась и завопила. В голове взорвались воспоминания. Дом, стоявший на отшибе, который манил, звал заглянуть внутрь. Она сама, совсем ещё маленькая девочка, каждый раз останавливающаяся у загадочного дома и огромная тень, что нависла над ней солнечным летним днём, когда в небе плыли белые барашки облаков.

А когда за дверью раздались тяжёлые шаги, она распахнула глаза. Стиснула кулаки и сделала несколько решительных шагов вперёд.

Ключ несколько раз провернули в замочной скважине, но некто за дверью не успел войти. Дверь слетела с петель, рухнула на пол, взметая пыль и клочья бумаги.

В темноте блеснули глаза высокого человека, а в следующий миг на него обрушилась ОНА и все её демоны…

Конец. Январь. 2024г.