Демоны осени

Демоны осени.



Таящийся в теплых, носящихся по городу вихрях сентябрь бросал прохожим под ноги алые, будто окровавленные листья. В небе текли реки расплавленного золота, и висящая над головами чеканная монета солнца дарила ничем не омраченную радость. Лучшая пора года, когда уже нет иссушающей летней жары, но и не начались еще октябрьские проливные дожди. В это время улыбки на лицах прохожих встречаются особенно часто, а ночи наполнены тихим счастьем и добрым волшебством.
Игорь шел по Московскому проспекту, радуясь непонятно чему – наверное, ему было просто хорошо оттого, что он здоров и полон сил, а за плечами не наблюдается никаких неотложных дел. Отпуск только начался, и впереди его ждало множество удовольствий, которыми он не замедлит воспользоваться. Он зашел в ближайшее кафе, сел за столик, заказал пиво. Светлая жидкость сразу ударила в голову – напиток был крепким. Игорь размышлял о том, что будет делать сегодня вечером, разглядывая сидящих за соседними столиками девушек. Он был довольно стеснительным, но иногда мог перебороть себя, подойти и попытаться познакомиться. Правда, до сегодняшнего дня его в основном преследовали неудачи.
Дом, где находилась его квартира, располагался недалеко, фактически Игорь жил в центре города. Он выпил еще пива, сходил отлить и двинулся к дому, намереваясь отдохнуть и устроить вечерний променад. В конце концов, свободный он человек или нет? Сразу вспомнились строки из «Преступления и наказания»: «тварь я дрожащая или право имею?». Игорь был уверен, что имеет право на все – ну, может, за редким исключением.
Он поднялся на третий этаж, открыл дверь. В однокомнатной квартире было пусто и пыльно. Игорь разделся, подошел к дивану и упал на него, мгновенно уснув. Нужно было отлежаться перед вечерней прогулкой.
Проснулся он поздно, когда солнце уже падало за горизонт, поджигая плывущие по небу облака. Тишина стояла гробовая, словно дом вымер. Игорь решил пройтись по району, может, сделать несколько удачных фотографий – натура была шикарная. Снимал он на айфон, но все равно получалось неплохо. Да и профессиональным фотографом мужчина никогда не был – он просто сбрасывал фото на ноутбук и потом периодически их просматривал.
До сумерек было еще далеко. Игорь направился в Волгоградский парк, занимавший значительную часть территории района. Там у него имелись свои любимые тропинки для прогулок и любимые полянки, где можно было посидеть, наслаждаясь тишиной и солнцем. Он зашагал мимо облетающих кленов, мимо бесстыдно обнаженных берез, мимо сильно разросшегося кустарника. Навстречу ему пару раз попались бегуны в спортивных костюмах, но в целом казалось, что парк обезлюдел. Что ж, так даже лучше.
Впереди располагалась заброшенная баскетбольная площадка. Игорь еще издали почувствовал, что с ней что-то не так, хотя не был экстрасенсом и в жизни не верил во всякую мистику. Но там происходило нечто… неправильное.
Обычно такие вещи случаются глубокой ночью, вдалеке от посторонних глаз. Однако здесь, похоже, ситуация вышла из-под контроля, пошла не по плану. Игорь увидел странные полупрозрачные фигуры, бродящие по площадке в лучах умирающего солнца. Они не были людьми, хотя и походили на них. Другой бы бросился опрометью подальше от жуткого места, но в голове у Игоря что-то щелкнуло, и он двинулся к площадке, чтобы рассмотреть все подробно.
Фигуры то появлялись, то исчезали в полосах света, но можно было увидеть их невероятную красоту. Это были гибкие, стройные, подтянутые существа, двигавшиеся плавно и изящно, точно на показе мод. Их лица лучились нездешним великолепием, на плечи спадали золотистые волосы. Загипнотизированный нечеловеческой красотой созданий, Игорь без страха ступил на площадку и двинулся к одному из существ. Оно обернулось и взглянуло на мужчину чистыми, сверкающими, будто бриллианты, глазами. Затем подошло поближе, раскинуло руки и обняло Игоря, а после вошло в него, наполнив собой без остатка.
Это было безумие. Игорь никогда еще не чувствовал себя так. Его будто наполнили невидимые волны запредельной энергии, мир превратился в калейдоскоп, он одновременно видел звезды и преисподнюю. Личность Игоря словно растворялась без остатка, ее место занимал божественно прекрасный демон, становясь хозяином человеческой оболочки. Но зачем она ему? Что он собирается с ней делать?
Все же какие-то остатки самосознания Игорь сохранил. Видимо, демон это почувствовал и убрался куда-то в самую темную глубину, затаившись под сердцем, словно дожидаясь удобного момента, чтобы окончательно завладеть телом. Игоря отпустило, кошмарно-прекрасные видения ушли, и, даже странно, он тут же заскучал по ним. Его банальная, ничем не примечательная жизнь сделала крутой поворот сегодня, в сердце сентября. И кто бы это с ним не сделал, бог или дьявол, Игорь был ему бесконечно благодарен.
Фотографировать он не стал, отправившись сразу домой. В его голове уже начал звучать голос, но пока еще слишком тихо и неразборчиво. Наверное, демон хотел поговорить с ним, пообщаться со своей жертвой. Вообще-то Игорь был даже не против, поэтому, придя домой, уселся на диван, прислушиваясь к новым ощущениям. Демон с внешностью ангела улыбался ему из-под сердца и нашептывал страшные сказки.
«Возьми нож, возьми нож, возьми нож» - приказывал он Игорю. Тот поначалу не понимал, что от него хочет это существо из безымянной преисподней, забравшееся, кроме сердца, еще и глубоко в мозг, в подкорку, где испокон веков прячется древний, хтонический ужас.

- «Возьми нож» - продолжало звучать в голове.

Разобрав, наконец, слова, Игорь без всяких колебаний прошел на кухню и достал из буфета длинный кухонный нож.

- «Пометь себя» - приказал демон.

Ни секунды не сомневаясь, Игорь вытянул вперед левую руку и провел по ней ножом вдоль и поперек, вырезая кровавый крест. Крови было немного, скорее всего, мужчина не задел вену, что само по себе было удивительно.

- «Теперь рисуй знаки на зеркале» - продолжал наставлять своего раба демон.

Погрузив палец в рану, Игорь принялся выводить на поверхности зеркала по кругу странные письмена, вспыхивавшие, едва хозяин квартиры завершал последний изгиб адского иероглифа. Когда круг был завершен, из него полыхнуло нездешним жаром. Игорь отшатнулся, а демон внутри захохотал.

- «Добро пожаловать!» - прогремело в голове страшным набатом.

Игорь увидел, как в глубине зеркала вырастают объятые огнем скалы, толпы сгорающих заживо людей, бьющие в небеса вулканы и чудища всех форм и размеров, величиной от мухи до покрытого панцирем материка. И все они, казалось, смотрели на Игоря, заглянувшего в этот ад через маленькое окошко.
Уже вытянулись руки и щупальца, чтобы схватить его, уже зарычали демоны, готовые пытать нахального человека, но Игорь взмахнул рукавом рубашки, стирая кровавые знаки на зеркале, и все исчезло. В голове звучал мутный шум, руки и ноги стали ватными, из разреза сочилась кровь. Ничего толком не соображая, Игорь рухнул на диван и отключился.
Его разбудил все тот же голос, чье эхо металось под сводами черепа. Теперь Игорь уже побаивался его, не в силах представить, что еще может показать демон воспаленному воображению, в какие бездны заставит заглянуть. Мужчина с трудом поднялся, прошел в прихожую и взглянул на себя в зеркало. Половина волос у него была совершенно седая.
Он внезапно вспомнил больницу, вспомнил все, что делали с ним врачи и санитары. Именно отец отвез его туда, испугавшись откровений, которыми делился с ним шестилетний сын. Вначале его отправили в детское отделение, где в основном содержались подростки с отклонениями из неблагополучных семей. Они все время кричали, скалили зубы, напоминая маленьких злобных зверьков. Воспитательницы, в свою очередь, орали на своих подопечных, периодически отвешивая им подзатыльники. Нахождение там было для Игоря сродни попаданию в преисподнюю, но самое страшное началось тогда, когда его перевели в общее взрослое отделение.
Тогда ему уже исполнилось шестнадцать, и в день рождения папаша вновь отвез его в больницу. Там было по-настоящему жутко. Вначале Игоря принялись накачивать неулептилом, но переборщили с дозой, и у парня началась страшная реакция. Его постоянно трясло, хотелось бегать по палате и отделению, кричать, да вот беда – сил на это уже не оставалось. В конце концов, он покусал санитара, и было решено перевести его в лечебницу закрытого типа, к отбитым на всю голову психопатом. В сущности, это была та же тюрьма, только с врачами и низшим медперсоналом, закармливающим вновь прибывших тяжелыми нейролептиками. Там у Игоря уже совершенно точно диагностировали шизофрению. Но самым пугающим было другое – его соседи по палате мало походили на людей. В основном это были опустившиеся на самое дно каннибалы - один умственно отсталый гидроцефал, второй бывший кладбищенский сторож по прозвищу «крокодил». Именно они вдвоем принялись травить Игоря, отбирая еду и набрасываясь на него с кулаками.
- Переведите меня отсюда в другую палату! – кричал парень сквозь решетку, но санитар приказал ему заткнуться. В ту ночь оба урода прокрались к его кровати с недвусмысленными намерениями, и вот тогда Игорь не выдержал. Гидроцефалу он воткнул палец в глаз и выдавил его, Крокодилу впился зубами в нос, откусив кончик. Само собой разумеется, врачи не могли оставить такое без внимания, и парня поволокли на электрошоковую терапию.
Там ему как следует прожарили мозги, после чего у Игоря начались провалы в памяти. Но непредсказуемая удача вдруг решила повернуться к нему лицом – его признали вменяемым и отпустили на все четыре стороны. За день до этого ему сообщили, что отец умер – значит, он как раз успевал попасть на кладбище.
Людей было немного, и все они рассматривали Игоря как выходца с того света, что впрочем, было недалеко от истины. Опухший от лекарств, белый словно мел, он тупо смотрел в могилу, куда опускали гроб. Игорь не испытывал никаких чувств – ни ненависти, ни, упаси Господи, любви или тоски. На его глазах отходил в иной мир совершенно чужой человек, успевший изрядно поломать ему жизнь. Постояв так немного, Игорь развернулся и пошел домой, в свою пустую однушку.
С трудом он устроился охранником на автобазу для строительной техники. Ночами он смотрел в единственное окно в вагончике, где располагался пост охраны, и грезил, что когда-нибудь все измениться, ведь главное – верить.
И не забывать принимать таблетки.
И вот теперь его накрыло – может, оттого что он, по меткому выражению знакомого по психушке, «забил на колеса»? Игорь твердо решил попытаться слезть с препаратов, не учтя одного-единственного железобетонного факта – шизофрения неизлечима, можно лишь купировать ее приступы. Тогда, может, и не вселялся в него никто, и демонов никаких в парке не было? От всех этих мыслей накатил страх, Игорь опять упал на диван, сжался в позе эмбриона и зарыдал.
Но неожиданно на него снизошло озарение. Игорю почудилось, будто живущий в нем демон расправил крылья, и теперь можно подняться над городом, оглядев его с высоты птичьего полета. Мужчина встал, вышел на балкон, глянул на свой двор – на скамейке возле подъезда сидела соседка. Игорь взмахнул новоприобретенными крыльями, поднялся в воздух и осторожно спланировал вниз, на бетонный тротуар. Крылья за его спиной вспыхнули и исчезли.
Женщина смотрела на него полными ужаса глазами. Игорь пригляделся к ней повнимательнее, и увидел, что живот у нее абсолютно прозрачный. Внутри него ползали какие-то скользкие слепые змеи, распахивая клыкастые пасти. Когда Игорь подошел к соседке поближе, выставив вперед нож, она закричала, вскочила на ноги и попыталась бежать, но мужчина схватил ее за воротник, развернул к себе и вонзил нож в живот.

- Ты проклята, - прошептал он. – В тебе живет зло.

Женщина опустилась на колени, изо рта у нее хлынула кровь, а змеи из живота вывалились на землю, пытаясь уползти подальше. У них не получилось – Игорь принялся беспощадно давить их. Потом он закурил и сел на скамейку, положив окровавленный нож рядом с собой. В таком виде его и застали скорая помощь вместе с милицией.
Ему надели наручники и повезли на освидетельствование, проверить, вменяем он или нет. Игорь не рассказывал про демона, знал, что ему все равно не поверят. Внутри него бушевал огненный ураган, он с трудом понимал смысл вопросов, задаваемых ему врачами. В конце концов, его на время поместили в охраняемую палату для невменяемых преступников, намереваясь в дальнейшем отправить в больницу закрытого типа – здравствуй, дом родной! Игорь не хотел превращаться в растение, и ночью воззвал к демону – искренне, до слез.
И демон услышал.
Приковывавшие его к панцирной кровати наручники сами собой разомкнулись, выпуская его на свободу. Игорь подошел к тяжелой железной двери с глазком и постучал, так, чтобы санитар услышал.

- Выпускайте меня, я здоров! – крикнул мужчина. Отодвинулась заслонка, на него взглянули маленькие поросячьи глазки.

- Ты как отстегнулся?! – рявкнул санитар. – Миха, идем, подстрахуй меня! – позвал он кого-то из коридора.

Загремели ключи, Игорь отошел вглубь палаты, держась в тени. Демон внутри ликовал, готовясь повеселиться. Дверь творилась, в палату вошли два здоровенных, заплывших жиром санитара, напоминающих вставших на задние лапы хряков. Один из них, лысый и сутулый, протянул к Игорю по-обезьяньи длинную руку, поросшую жесткой черной шерстью.

- Ложись на койку, тварь, - прорычал он. Второй, повыше ростом, похлопывал по руке короткой резиновой дубинкой.

Игорь не успел уловить то мгновение, когда демон полностью взял его под свой контроль. Он схватил сгорбленного урода за кисть и оторвал ее – легко, как ребенок отрывает головку одуванчика. Из раны хлынул поток почти черной крови, санитар завопил, отшатнулся и повалился на пол. Игорь (демон?) взял оторванную кисть в рот и откусил от нее кусок. Мясо было сладковатым на вкус, но ему понравилось.
Второй санитар на мгновение превратился в соляной столп, глядя на то, как псих легко искалечил его коллегу. Из глаз Игоря ударили два луча черного света, они вонзились в лицо санитара, погружаясь глубоко в его неразвитый мозг. Сложно сказать, какие кошмары они транслировали в его сознание, но только волосы на голове медбрата моментально поседели, зрачки расширились, а слюнявая челюсть отвисла, как у умственно отсталого. Игорь прошел мимо него, легко оттолкнув с дороги и подняв с пола ключи. Он знал, что скоро на него начнется охота.
Домой он не пошел, знал, что там, скорее всего, будет засада. Пока было тепло, можно жить в парке и спать на скамейке, но что будет, когда начнутся холода? Может, стоит укрыться в какой-нибудь богом забытой вымирающей деревне, расположенной в районе города? Идея в принципе казалась неплохой, но в первую очередь нужно достать одежду. Одежду и деньги.
И здесь ему помог демон. Игорь направился к проходной, где сидел охранник в свитере и разгадывал сканворды. Беглец подошел к турникету, свистнул, привлекая к себе внимание. Охранник поднял голову, и в него вонзились те самые потоки черного света. Он принялся быстро раздеваться, выворачивая карманы и выкладывая их содержимое на стол. В свою очередь Игорь натянул на себя его шмотки, благо размеры практически совпадали. Он взял деньги и небольшой складной нож, после чего покинул проклятое место.
На улице на него никто не обращал внимания, прохожие спешили по своим делам. Игорь удивлялся – почему за ним сразу не отправили погоню? Впрочем, за этим наверняка дело не станет.

- «Иди в парк» - раздался голос в голове. Игорь вздрогнул от неожиданности, после прислушался – демон тихо смеялся, и веселье его было жутковатым.

- «Зачем?» - осмелился поинтересоваться Игорь, ожидая какого-нибудь чудовищного откровения. Но демон лишь опять захихикал.

- «Иди и поймешь» - прозвучало под сводами черепа.

Не в силах сопротивляться черной и прекрасной сущности, Игорь направился в Волгоградский парк – место, где можно надежно спрятаться, надолго затеряться. По пути он решил было зайти в круглосуточный магазин, но передумал – не хотелось светиться.
Парк шумел от налетающих порывов ночного сентябрьского ветра. Близились холода, но Игорю почему-то казалось, что ему вряд ли удастся дожить до прихода зимы. Он уже убивал, и мужчина прекрасно знал, что жертв будет больше. Но кому предназначены эти жертвы? Кто принимает кровавые дары?
Игорь понял, что демон ведет его к той самой заброшенной баскетбольной площадке, где он в него вселился. Сейчас здесь было пусто – ни людей, ни тварей из других измерений. Игорь уселся прямо на землю, взгляд его блуждал, устремленный в никуда.

- « Я покажу тебе кое-что» - раздалось в его голове.

Мужчина встрепенулся, осмотрелся по сторонам. За долю мгновения все изменилось, сделавшись чужим, незнакомым. Парк зачах, его деревья были закутаны в паутину, словно коконы, и Игорю категорически не хотелось бы встретиться с пауками таких размеров. Между гнилыми стволами бродили странные фигуры в черных балахонах, напоминающих чумных докторов. Игорь вскочил, ища глазами тропинку, бросился наугад, через кусты, в сторону трамвайной остановки. Он видел, как фигуры оборачиваются в его сторону, как светятся их багровые глаза, словно угли из костра. Выскочив на тротуар, мужчина осмотрелся – взгляд его был диким, точно у загнанного зверя. Вокруг теснились ветхие многоэтажки, их окна были черными, словно дыры в ткани реальности. Люди, стоявшие на остановке, тоже выглядели странно – казалось, сам мрак скрывал их очертания, клочьями укутывая тела. Они смотрели на Игоря так, как, наверное, могли смотреть египетские мумии. Сейчас мужчине хотелось лишь одного – добраться до своей квартиры, запереться и неделю не выходить на улицу, в мир, ставший враждебным и страшным.
Где-то вдалеке послышалось надсадное дребезжание. Напрягая зрение, Игорь увидел, что к ним едет проржавевший, обшарпанный трамвай. Мужчина не сразу увидел, что издает противный звук, а когда увидел, волосы у него на голове встали дыбом. К корпусу вагона были прикручены человеческие кости и черепа, постукивавшие друг о друга и о поверхность трамвая. И в нем тоже сидели… нет, не люди. Иначе как существами Игорь не мог их назвать.
Из транспорта они выбирались не то как пауки, не то как обезьяны. Напяленная человеческая одежда лишь делала созданий еще более чужими, еще менее похожими на людей. Хитиновые волосы, перекошенные в страшных ухмылках лица, а глаза…
Игорь присмотрелся. Глаза у тварей были фасетчатыми, словно у стрекозы. И все они, без исключения, пялились на незваного гостя.

- Вот этого! – заорал один из пассажиров трамвая. – Вот этого хватайте!

Не дожидаясь развязки, Игорь бросился прочь, благо дорога была пустой, машин практически не наблюдалось. Нужно укрыться где-нибудь от насекомоподобных преследователей, и хорошо бы это сделать в своей квартире. Игорь намеревался забаррикадироваться там, если потребуется.
Вот впереди возникла его знакомая с детства пятиэтажка, но сейчас она была скособоченной, ни в одно из окон не горит свет. Напрашивалось два вывода: либо все соседи спят, либо их заменили твари, не нуждающиеся в свете. Игорю искренне хотелось верить в первый вариант.

- «Вдруг здесь больше не осталось нормальных людей?!» - мелькнула в голове шальная мысль.

Нет, такого просто не может быть. С другой стороны, он не знал законов мира, в который попал, и не мог ничего утверждать с полной уверенностью. Попытка обратиться к затаившемуся внутри демону ничего не дала: казалось, тот попросту исчез, испарился. Хотя, возможно, именно это измерение было его родным домом, ведь недаром он перенес сюда Игоря.
Пробежав пустыми дворами, мужчина добрался до своего дома и вошел в подъезд. Гробовая тишина царила вокруг, ни единый звук не нарушал ее. Он добрался до своей квартиры, нажал на ручку, и та со скрипомподалась. Игорь обмер – раз замок открыт, значит, внутри кто-то есть. Только вот кем этот кто-то может быть?
Из тьмы в комнате в прихожую выступила фигура. Лунный луч осветил его, отчего Игорь, присмотревшись к новому хозяину своей жилплощади, чуть не упал в обморок. Создание, стоявшее в паре шагов от него, было копией Игоря, его братом-близнецом. На нем была черная рубашка, спортивные штаны и мягкие стоптанные тапочки. Рот создание растянуло в зловещей ухмылке.

- Ну, вот и встретились, - произнесло оно. – Долго ты сюда добирался.

- Кто ты? – только и смог прохрипеть Игорь. Он прислонился к стене – ноги его не держали, сделавшись ватными.

- Я – это ты, только живущий в этом мире, - объяснило существо. – Ты же, в свою очередь, копия изначального Я в ином месте. Где он находиться, этот изначальный мир, никто не знает, но копий у него миллиарды. И в некоторых есть ты или я, а в других настолько страшные условия для существования человечества, что люди там попросту не прижились. В общем, это долгий разговор, а мне еще нужно уладить с тобой кое-какие дела.

Игорь отшатнулся, когда в руке двойника блеснул нож. Второй Игорь сбросил рубашку, и прямо из-под кожи у него полезли бесчисленные указательные пальцы, заполняя собой все пространство торса. Они сгибались и разгибались, и выглядело это все настолько мерзко, что Игоря едва не стошнило. Вдруг он взглянул на тыльную сторону ладони – с нее на него смотрел громадный черный глаз в обрамлении пушистых ресниц.
Игорь закричал.
На груди у него прорезалась целая дюжина ртов, и все повторяли крик мужчины. Они клацали острыми зубами, щупали змеиными языками воздух. Двойник Игоря отступил, довольно улыбаясь. Между тем глаза настоящего Игоря вытянулись вперед на длинных стебельках, а после и вовсе выползли из глазниц, изгибаясь словно черви. Они поползли вниз по телу, вслед за ними двинулись губы, также покинувшие свое место. Теперь ничто не скрывало зубы, выпадавшие на пол и пытавшиеся ползти с помощью нервов-жгутиков. Кожа тоже слезала лоскутами, а потом лопнула черепная коробка и из нее, точно кипящая каша, наружу полез не помещающийся внутри мозг.
То, что осталось от тела, рухнуло на пол, распавшись на составные части. Игоря больше не было.
Именно тогда он и очнулся.
Стояла глухая, беспросветная ночь. Игорь обнаружил себя лежащим на бетонной поверхности баскетбольной площадки, изрядно продрогшим и уже начинающим забывать привидевшийся ему безумный сон. А может, и не сон вовсе.

- «Ну как, понравилось?» - раздался голос в голове. Игоря охватила дрожь, страх накрыл мутной волной.

- «Это было по-настоящему?» - спросил он, едва шевеля губами.
Демон расхохотался.

- «Смотря что считать настоящим. Ты вот настоящий или нет?»

- «Оставь меня в покое, пожалуйста» - из глаз Игоря покатились слезы. «Уйди прочь».

- «Не могу. Мы теперь с тобой неразделимы, как сиамские близнецы. Но ведь это даже неплохо, правда?»

Игорь лежал и плакал, а над его головой шумели от ветра кроны тополей.
Потом он поднялся и заковылял домой, наплевав на всякую конспирацию. Поймают так поймают, плевать. Все равно на улице он долго не протянет. Хотя вот идея с деревней – она вновь всплыла в памяти и показалась ему заманчивой. Жаль только, что у него нет там друзей или хотя бы знакомых. Но можно, в конце концов, занять пустующий дом.
Вдруг он увидел впереди одинокую фигуру, идущую ему навстречу. В темноте трудно было разобрать, но, кажется, это был пожилой мужчина. Похоже, один из страдающих бессонницей пенсионеров. А вдруг он следит за мной, подумал Игорь, вдруг его послали отыскать меня и вернуть в психушку.

- «Нет, так просто я не сдамся».

Он вытащил из кармана складной нож, позаимствованный у охранника в больнице. Нажал на кнопку, и лезвие выскочило с глухим щелчком. Идущий навстречу ему человек, похоже, не обратил на это никакого внимания. Тогда Игорь подошел ближе, увидел открытую морщинистую шею старика и полоснул по ней.

Хлынула кровь.

- Хрен вы меня достанете! – рявкнул Игорь, и в голове вновь раздался дикий хохот демона.

Раненый упал перед ним на землю, пачкая ноги мужчины бьющей из артерии кровью – такой светлой и чистой, что больше подходила ангелу, а не человеку. Не обращая внимания на убитого, Игорь двинулся к выходу из парка.
Из-за горизонта медленно выползал рассвет, холодное осеннее солнце окрасило багрянцем пробуждающийся мир. Игорь казался невидимкой – мимо шли люди, но никто даже не взглянул на него, не повернулся лицом. Город сбрасывал марево глубокого и страшного сна, в глубинах которого водились чудовища. Беглец спрятал нож в карман, подставляя кожу лучам далекой желтой звезды. Где-то там, в толпе, в ежедневной суете скрывались его преследователи, собиравшиеся лишить Игоря последних остатков воли и человечности, провести через все круги ада, превратив мозг в протухшее желе. Мужчина отлично помнил, как ломает людей химия, и что она сделала с ним самим. Повторять этот опыт совсем не хотелось.
Как ни странно, возле его дома не ошивались никакие подозрительные личности. Игорь спокойно вошел в подъезд и только сейчас вспомнил, что у него нет ключей от квартиры.

«Ну давай, подсоби» - позвал он демона.

Как ни странно, тот откликнулся сразу. Игорь просто приложил руку к замку, внутри щелкнул механизм, и дверь открылась. Мужчина вошел, не включая света – теперь его глаза отлично видели в темноте.
Нужно было собрать все самое необходимое.
Оружия у него никакого, естественно, не было, кроме все той же раскладушки в кармане или кухонных ножей – похожими промышлял Чикатило. Игорь набросил пальто, вытащил из стола скудные сбережения и покинул квартиру, даже не удосужившись запереть дверь. Возвращаться сюда он в любом случае не собирался.
Доехав на троллейбусе до вокзала – после увиденного в параллельной реальности трамвая с прикрученными человеческими костями смотреть не мог на этот вид транспорта – он купил билет на электричку, решив все-таки податься в бега. За окном вагона солнце поднималось все выше, и почему-то от этой картины у Игоря защемило в груди, накатила волна неизъяснимой радости. Он впервые подумал о том, что, возможно, все творящееся с ним рано или поздно закончится хорошо.
Пассажиров в электричке было мало. Игорь доехал до Заложино – умирающего поселка, где без труда можно было затеряться. Он направился в сторону дряхлых, обветшалых дачных домиков, многие из которых пустовали уже не одно десятилетие. Тут можно искать всю жизнь, благо застройка была плотной, и проверить все дома вряд ли получиться, для этого нужно немало людей. Когда-то давно, в прошлой жизни, Игорь бывал здесь вместе с друзьями, они устраивали пикники в лесу, что ограждал темной стеной с севера часть поселка. Тогда стояло ослепительное лето, и всех их наполняло какое-то беспричинное счастье, вера в новые горизонты, в новые теплые рассветы и закаты. И никто не задумывался о неспешно приближающейся катастрофе.
Теперь здесь все умерло. Игорь брел по узкой улице, оглядываясь по сторонам, однако так и не заметил нигде никаких признаков жизни. Собак здесь не было, некому было облаять одинокого пришельца. Автолавка в дачный сезон приезжала два раза в неделю, все остальное время за продуктами приходилось ездить в город. Но Игорь не был голоден – пока, во всяком случае.
Он выбрал дом Гриши Кравцова – давным-давно бывшего его другом, несколько лет назад утонувшего во время пьяного купания в водоеме. Дом пустовал, и сорвать проржавевший замок ничего не стоило, даже не пришлось просить помощи у демона. Внутри было пусто и пыльно, в углах висели лохмотья паутины. Ни мышей, ни каких-либо других обитателей превратившегося в пустую деревянную коробку дома не наблюдалось.
Возле печки были аккуратно сложены дрова на растопку. В дальней комнате за занавеской примостился топчан, телевизор был накрыт серым платком. Игорь посидел чуть-чуть за круглым столом в комнате, немного отдохнул, и вдруг опять услышал звучавший в голове голос.

- «Сходи в лес» - настойчиво требовал демон.

- «Зачем?»
- «Увидишь».

- «Не пойду я никуда!» - Игорь с силой сжал виски. - «Оставь меня в покое!»

- « Не будет тебе покоя ни днем, ни ночью. Я никогда тебя не покину, так что слушайся приказов. Иди в лес».

- «Если я это сделаю, отстанешь от меня?»

Демон рассмеялся.

- «Даю тебе слово».

- «Хорошо, значит, договорились».

Игорь вышел на улицу и огляделся. Где-то вдалеке в нескольких домах дымили трубы. Значит, он здесь не один. Это одновременно и радовало, и огорчало – лишние свидетели его похождений совсем ни к чему. Сойдя с крыльца, мужчина двинулся в сторону скрывавшей горизонт черной громады.
Выйдя за пределы поселка, он побрел по узкой тропинке, все дальше и дальше углубляясь в непроходимую чащу.

- «Куда идти?» - не выдержав, спросил он у демона.

- «Прямо. Я скажу, когда придем».

И окружающее пространство тоже стало меняться. Деревья уже не походили на привычные глазу осины и сосны, их стволы были затейливо выкручены, точно кто-то захотел завязать их узлом. Ни единой птицы не сидело на их ветвях, ни одна змея не проползла в траве. Все было чужим и мертвым.
Впереди показалась поляна. Только тут до Игоря дошло, что это аналог баскетбольной площадки в Волгоградском парке, а площадка, в свою очередь, капище для демонических мистерий. Он не ошибся: за деревьями вновь замелькали фигуры тех самых прекрасных демонов, которых он впервые увидел во время прогулки по парку. Постояв немного, Игорь собрался с духом и вышел на поляну.
Их было множество, гораздо больше чем в городе. В один момент демоны прервали свой танец и уставились на пришельца.

- Одержимый… - прошелестело в воздухе.

Вперед вышел статный красавец, напоминающий ожившую статую Аполлона, и по-дружески улыбнулся Игорю.

- Мы знаем, что внутри тебя находиться наш брат, - произнес он. – Поэтому ты с легкостью можешь перенестись в наш мир.

- Спасибо, но мне и здесь неплохо, - проговорил Игорь, чувствуя, что голос его дрожит.

- Тебе незачем бояться нас.

- Я и не боюсь.

- «Соглашайся, - убеждал его вкрадчивый голос внутри. – Поверь, ты не пожалеешь».

- «Мне сложно тебе верить».

- Тогда давай я покажу тебе наш родной мир, - произнес похожий на Аполлона демон.

Он взмахнул рукой, и в воздухе засияло радужное кольцо. Оно расширялось, превращаясь в блестящий вращающийся круг, и внутри него Игорь увидел такое, что из его глаз в очередной раз брызнули слезы.
Там, за открывшимся в иную сферу реальности окном, светящиеся башни насквозь пронзали облака, лучившиеся настолько незамутненным, абсолютным светом, что захватывало дух. Игорь понял, что именно таким должен быть мир удивительных и прекрасных существ, которых он почему-то называл демонами. Внутри кольца вокруг башен парили какие-то безымянные, чудесные птицы, чье оперение выглядело как застывший свет. Именно там находились все нетронутые, чистые мечты, которые родной Игорю мир изгнал из себя, выдавил, оставив глухую пустоту и вечную невыразимую безнадежность. Но вот теперь у него появился шанс все исправить.
На плечо ему легла рука. Игорь обернулся – Аполлон стоял рядом, глаза его лучились непередаваемым теплом, какого не бывает у людей.

- Ты можешь войти туда, - произнес демон. – Но есть одно условие. Свою смертную оболочку ты должен оставить здесь.

- То есть… мне нужно себя убить? – вскинулся Игорь.

- Да, - кивнуло существо. – Тогда наш мир примет тебя. Ваш вид слишком страшен, слишком опасен, чтобы впускать его к нам живыми и во всеоружии.

- Но… я не могу… - простонал Игорь.

- Думай. Проход будет открыт еще ровно сутки. После этого твоя последняя возможность достойно завершить свою жизнь исчезнет.

Раздавленный, Игорь побрел из леса домой. Голова его разламывалась на части, но внутренний демон молчал, предоставляя своей неуживчивой оболочке свободу выбора. А Игорь сидел за пустым столом, размышляя, как поступить дальше.
В любом случае нормальной жизни у него не будет. Он убил и покалечил нескольких человек, сбежал и теперь должен прятаться до конца жизни. А так как без таблеток ему вскоре станет очень, очень плохо, то не стоит ли решить все быстро, с первого раза, чтобы не мучиться? В конце концов, у него есть нож.
Он никогда не был счастливчиком. За то, что могло прийти к кому-то совершенно случайно, ему приходилось бороться до кровавого пота. Удача редко оборачивалось к нему лицом, отчего характер мужчины совершенно испортился. Ненавидя весь окружающий мир, Игорь в первую очередь ненавидел себя – сильнее всех.
Он встал, вновь оглядел свой нож и побрел из дома к лесу – возможно, те прекрасные создания еще там? Но нет, на поляне никого не было, лишь идеальный круг висел в воздухе, за которым открывались небесные просторы Эдема.

- «Сделай это быстро» - прошептал демон внутри. Игорю не захотелось его разочаровывать.

Он провел пальцем по лезвию – нож оказался довольно острым. Рука дрожала, когда Игорь до боли стиснул рукоять. Подняв нож на уровень плеча, он, что есть силы, полоснул себя по горлу, рассекая адамово яблоко. Упав на колени перед открытым порталом, Игорь почувствовал, как покидает тело, как оставляет этот мешок с костями здесь, на пороге рая. Что-то рвануло его, закрутило, и он устремился вперед, к великолепным башням. Круг за его спиной исчез, перестал существовать.

# # #
- Рома, глянь!

Пожилой грибник уставился на лежащее в пожухлой траве тело. Место это было гиблым, и отыскать труп здесь было в порядке вещей.

- Что там, Иваныч? – откликнулся Рома – взрослый высокий парень, державший в руке корзинку для грибов.

Подойдя поближе, он увидел мертвеца с перерезанным горлом. На его губах, сведенных смертельной судорогой, застыла дикая, перекошенная улыбка. Впрочем, в ней не было боли или ярости – убитый явно попал туда, куда стремился при жизни. И в этом ему можно было только позавидовать.
- Надо в милицию звонить, - проговорил Рома. – У тебя телефон с собой?

- Ты же знаешь, в лес не ношу.

- Тогда пошли в поселок.

Они шли, а мертвец провожал их невидящим взглядом.

КОНЕЦ.