День смерти

«Двадцатый день рождения — станет днём твоей смерти» —это услышал Андрей три года назад. В тот день он вместе с компанией школьных друзей решил ради смеха сходить к известной в городе гадалке. Правда, после этой фразы Андрею стало не смешно.

Он всегда был мнительным человеком, и эта идея ему изначально не нравилась, но разве можно было отказаться? Услышать насмешки своих друзей казалось тогда куда страшнее, чем поход к странной городской сумасшедшей.

Зайдя вместе со всеми в мрачную квартиру на последнем этаже старой пятиэтажки, Андрей первым делом осмотрелся. Единственным источником света были многочисленные свечи, которые, впрочем, не давали возможности хорошо разглядеть обстановку из-за плотной пелены дыма, исходящей от стоящих по всей квартире благовоний. От приторного букета самых разнообразных запахов голова начала кружиться практически сразу. Единственная комната была украшена картинами, на одной из них был изображён человек с головой слона, с другой смотрел жуткого вида старик, державший в руках чужую отрубленную голову. Остальные картины тоже не отличались позитивными сюжетами, от изображения обнаженного тела с козлиной головой, сидящего в центре пентаграммы стало как-то не по себе Поверх жутких рисунков по всему периметру квартиры висели полупрозрачные занавесы, а большую часть комнаты занимал круглый стол, за которым сидела она. Ясновидящая и чёткослышащая Зарина.

Это была крупная женщина в ярком красном платье, поверх которого было надето множество золотых украшений и бус. Сильнее всего Андрея привлёк огромный золотой крест, удобно расположившийся между грудей женщины. Черные волнистые волосы спадали на плечи из-под яркого красного тюрбана с брошью звездой Давида на лбу. Зарина поудобнее расположилась в старом, скрипучем, полукруглом кресле. За её спиной виднелось изображение шестирукой женщины.

— Ну что, детишки, пришли будущее узнать, о судьбе своей Зарину спросить? — Спросила гадалка, — Кто первый будет?

— Игорёк, давай ты! — Подтолкнула своего кавалера Юлька. С девятого класса, почти пол школы пытались с ней «замутить». Ещё бы, красивая и в голове вроде что-то водилось, по крайней мере, контрольные всегда на отлично сдавала. Правда до одиннадцатого класса, не у кого так и не получилось завоевать её сердце, и только Игорь нашёл к ней ключик. В чём он заключался, он так и не рассказал. «Вот только, как она схватила его тогда под руку, так, похоже, до сих пор и не отпускает» — Думал Андрей, в глубине души завидуя Игорю, ведь он и сам пару раз порывался подкатить к Юльке.

— Нет, красавица. — Зарина подняла руку украшенную семью перстнями и направила указательный палец на спутницу Игорька. —Подойди сюда. Как зовут?

— Юля.

— Садись, красавица, будущее твоё расскажу. — Зарина раскинула карты перед Юлей и поводив над ними рукой перевернула одну из них. На ней был изображён седой, бородатый крестовый король.

— Замуж выйдешь. — Уверено произнесла гадалка. — За молодого красавца. Имя его будет на... — Зарина вытащила ещё одну карту, на которой была семёрка пик, — На «И» начинаться.

Андрей долго думал, каким образом семёрка обозначала «И», но так и не нашёл ответа. Юлю это интересовало гораздо меньше, она лишь радостно захлопала в ладоши, повернувшись к своему кавалеру. «Вот уж новость, очень неожиданно, прям стоило ради этого к гадалке ходить» — Ехидно подумал Андрей.

— А меня что ждёт? — Заинтересовался Игорь.

— А ты, — Гадалка вновь провела рукой над картами и достала очередную, на ней оказался туз. — Счастлив в браке будешь. — Коротко констатировала Зарина.

— Пхех! — Усмехнулся Пётр. Пареньв кепи-восьмиуголке и кожаной чёрной куртке. Всё происходящие его явно не сильно интересовало, как бы он сам сказал: «До балды», поэтому он стоял в стороне и лузгал семечки, не стесняясь сплёвывать на пол.

— Ты! — Длинный, чуть скрюченный ноготь Зарины указал на хулигана.

— Чё? — Спросил он. Вместо ответа, гадалка поманила пальцем парня к себе.

— Давай-давай Петька-петушок, иди смелее.- С усмешкой сказал молодой человек в дорогом костюме. Это был Ваня, «золотой ребёнок» школы.

— За петуха ответишь — Огрызнулся Пётр и сел на стул перед гадалкой. —Ну?

Гадалка убрала карты, достала из чёрного, шёлкового мешочка камни, и раскидала их на подносе перед собой.

— Вижу я, путь тебя долгий ждёт да место мрачное, леса вокруг, и людей куча,вилки рядом с глазами мелькают, да стулья разные.

Андрей и раньше не понимал, как гадалки видят что-то в картах, кофейной гуще или рунах, но то, что Зарина способна разглядеть что-то в простых камнях, без всяких надписей или знаков, очень похожих на те, которые просто валяются на улице, поразило его ещё сильнее.

— И чё это? — Не понял Пётр.

— Сядешь ты. — Объяснила Зарина.

— Неудивительно. — Отметил парень в костюме, сложив руки на груди.

«Давно пора» — Подумал Андрей. Пётр с первого класса был хулиганом и с каждым годом становился только хуже и хоть «своих» из класса он никогда не трогал, Андрей всегда предпочитал держаться от него подальше.

-Тебя тоже путь долгий ждёт. — Гадалка смотрела на Ваню, водя в воздухе свечой, — Но другой, в столицу уедешь, или куда-то в область. И в этот момент взгляд Зарины встретился со взглядом Андрея, который всё это время старательно прятался за спиной своего друга детства — Сашей.

-Ты! — Вдруг громко произнесла гадалка. Андрей даже подпрыгнул на месте. Пронзительный взгляд Зарины, напоминал собой рентген, и казалось, сканирует молодого человека, раскрывая все его тайны и секреты, от чего Андрей ощутил во всём теле неприятное покалывание. Ещё Сашка в сторону отошёл. «Предатель» — чуть не вырвалось у Андрея.

— Не надо бояться судьбы от неё всё равно не спрячешься —Казалось, что в этот момент голос женщины стал глубже и проникновеннее, от каждого её слова, у молодого человека замирало сердце.

— Сколько лет? — Спросила Гадалка.

— С-семнадцать — Взволнованно ответил Андрей. «И зачем я сюда припёрся, ну сидел же спокойно дома и бед не знал, нет, на тебе! Давай, как в старые времена, погуляем, весело будет!»- Думал он, и в этот момент Зарина произнесла слова, который навсегда отпечатались в сознании парня.

— Двадцатый день рождения станет днём твоей смерти — Слова гадалки прозвучали приговором и Андрей был готов поклясться, в этот момент где-то за окном прозвучал гром. Самое отвратительное было то, что в этот момент весёлая атмосфера куда-то испарилась.Все замолчали и внимательно смотрели на Андрея, ничего не говоря. «Хватит на меня так пялиться, это ерунда, неужели вы этого не понимаете?!» — Мысленно злился Андрей на друзей, при этом чувствуя, как его коленки дрожат. К счастью Зарина и сама перевела внимание на Сашу, сказав, что он добьётся в спорте успехов, вот только Андрей до самого конца ощущал на себе косые взгляды одноклассников.

— Да ну, чушь всё это какая-то — Сказал Андрей выйдя из подъезда вместе с остальными.

Он повторял себе это всю бессонную ночь после этого похода и каждый день перед сном, почти полтора месяца.

За это время Андрея несколько раз охватывала настоящая паника, но постепенно она утихла. Осталось лишь тревога, поселившаяся где-то на задворках сознания. Она стала постоянным фоном в жизни молодого человека, как еле уловимая нервозная мелодия, затихающая лишь на время сна. Порой, в счастливые и спокойные моменты жизни, Андрей сам с трудом вспоминал, от чего же он постоянно чувствует внутри, будто вот-вот должно случиться что-то нехорошее, а затем в голове вновь всплывали слова гадалки. Андрей и не заметил, как этот фон медленно подтачивал его жизнь и стремления. Молодой человек, пусть и не осознавая этого, уже не жил, а просто доживал оставшиеся ему три года. А если ты доживаешь, то зачем стараться?

Шло время. Юлька вышла замуж, как и утверждала гадалка, впрочем, об этом догадывались и все остальные. Её отношения с Игорем, начавшиеся ещё в одиннадцатом классе, просто обязаны были привести к такому результату.

Ванька, этот богатенький щегол, вечно ходящий в костюме и с модной стрижкой, уехал в столицу. «Туда ему и дорога» — Подумал Андрей, услышав эту новость.

А Петька сел. «Всю жизнь вёл себя как гопник, на что ещё можно было рассчитывать?» — Андрей вспомнил, как его одноклассник усмехнулся, услышав такую новость о себе из уст гадалки.

«Ещё Сашка придурок! Вот надо было ему напомнить мне про эту гадалку?!» — Злился молодой человек, вспоминая слова друга: «А помнишь, тебе-то гадалка вообще смерть обещала» — Сказал Саша в телефонном разговоре две недели назад.

«Забудешь тут с вами!».

Ровно в двенадцать ночи, когда пришёл день рождения Андрея, молодой человек сел на стул, поставленный под косяком двери, самым безопасным местом в квартире. По крайней мере, так говорили на уроке ОБЖ. Андрей выключил свет, вытащил все электроприборы из розеток, перекрыл воду и газ, убрал от себя любые предметы и начал ждать. Каждый шорох, скрип или кашель за стеной, заставлял Андрея вздрагивать. Молодой человек прислушивался к любому, даже еле слышному звуку, впрочем, сейчас, каждый из них, звучал для Андрея с оглушающей громкостью.

-Убью! — Послышалось откуда-то с улицы, от чего Андрей побледнел, сильнее вжимаясь в стул. К счастью, за этой угрозой ничего больше не последовало, но всего примерно через полчаса, Андрея постигла новая напасть. В полной тишине по квартире раздалось пугающее утробное урчание желудка.

«Ничего-ничего, без еды человек может прожить семь дней, без воды — три, а мне всего лишь день продержаться надо. Вот буду здесь сидеть и всё» — Думал он, тяжело вздохнув.

Время тянулось невыносимо долго, а единственной возможностью узнать о том, который сейчас час, были часы с кукушкой в соседней комнате. Прошёл час, за ним другой, третий.

«Это невыносимо» — Думал Андрей, разминая затёкшее от долгого сидения тело, но со стула не вставал. Глаза начали слипаться. «Нельзя спать! Во сне тоже умирают! Я обязан бодрствовать».

Прошло ещё несколько часов. Солнце поднималось всё выше, а глаза Андрея слипались всё сильнее. Монотонное тиканье часов в соседней комнате было единственным звуком, раздававшимся в квартире. Он был таким успокаивающим и таким усыпляющим...

Очнулся Андрей, услышав, как кукушка в часах отмерила четыре часа. Тело ломило, в горле пересохло, а живот крутило от голода и других естественных нужд. Спросонья молодой человек на мгновение абсолютно забыл, почему он сидит на этом стуле и уже собрался встать с места, как вдруг в дальнем углу комнаты резко мелькнула и застыла тень, медленно расплываясь на полу чёрным пятном. Теневое пятно плавно разрасталось и вскоре плавно перешло на стену, образуя на ней овал.

Это была просто тень на стене, но смотря на нее, Андрей внезапно вспотел. Он видел в этом знак, или даже портал, ведущий в самую бездну. Казалось вот-вот, и из него кто-то появится. Андрей протёр глаза руками. В этот момент он уловил движение в углу.

Из тени, в полной тишине, появилась рука. Бледные, худые и длинные пальцы схватилась за стену. Андрею хотелось кричать, но выдавить из себя, хотя бы жалкий вздох не удавалось. Сердце забилось в безумном ритме где-то в районе горла, мешая дышать. В таких случаях принято кричать и бежать, как можно дальше, но Андрей застыл на месте. В широко открытых глазах молодого человека читался ужас. Он сам не замечал, как дрожит вместе со стулом. А те самые естественные потребности, были удовлетворены даже в большей мере, чем хотелось бы.

Нечто из тени медленно выходило из «портала». Вскоре перед Андреем стоял неизвестный человек в чёрном, как сама ночь, балахоне, Бледные руки медленно сбросили скрывающий лицо, обнажив белые, короткие, слегка курчавые волосы. Выглядел незнакомец немолодо и смутно напоминал Андрею какого-то голливудского актёра, имени которого сейчас он вспомнить не мог. В глазах незнакомца была только тьма.

— Старуха не врала ты... правда пришёл. — Дрожащим голосом произнёс Андрей, по всему его телу проходила дрожь, хоть внутри всё пылало огнём, — Ты смерть.

— А ты Андрей. — Размеренно и спокойно произнёс незнакомец, сделав шаг к молодому человеку. Его голос был приятным и глубоким, с лёгкой хрипотцой. — И ты решил встретить меня, сидя на стуле в пустой комнате. Почему? — Заинтересованно спросил он.

До сих пор не веря в происходящее, Андрей даже не знал, что ответить. Он, не отрываясь, смотрел на гостя и снова протёр глаза. Незнакомец проявлял терпение, ожидая ответа, но когда Андрей в просто продолжил пялиться на него, не выдержал и тактично покашлял.

— И всё же, почему? — Напомнил он свой вопрос.

— Я...Я просто хотел узнать, как это случится. Я ведь не могу умереть просто так. Что-то должно произойти, но я всё, что может мне навредить убрал. Значит, ничего не произойдёт, так? —

— Почему же? — Хмыкнув, спросил незнакомец. Он раскрыл балахон, под которым не оказалось тела, только бесконечная тьма, сунул в неё руку и достал оттуда дробовик. Легко передёрнув затвор, он направил оружие на молодого человека.

— Я могу и так. — Смерть пожал плечами и улыбнулся от того, как человек вжался в стул.

— Но! Но ведь есть правила! — Залепетал Андрей, зажмурившись и отвернув голову в сторону, — Пожалуйста, ведь так нельзя!

— Люди — Усмехнулся Смерть — Ни одну тысячу лет вы ведёте конфликты, создаёте ужасные орудия, помогающие мне в моей работе, но почему-то до сих пор пытаетесь меня обмануть. — Сделав несколько шагов к Андрею, Смерть понизил голос, почти перейдя на шёпот, — С чего ты взял, что есть какие-то правила? А если они и есть, откуда тебе их знать, м?

— А...Ну...Э...Фильмы — Только и выдавил из себя Андрей.

— А-а-а — Протянул незнакомец, мрачно улыбнувшись, — Скажи мне, Андрей, ты слышал когда-нибудь о спонтанных самовозгораниях? — Смерть сделал ещё несколько шагов к человеку, шаги эхом отражались от стен, усиливались в стократ, и от каждого из них Андрей вздрагивал, бледнея всё сильнее.

— А как насчёт внезапной остановки сердца? Знаешь, вот так хоп! — Смерть громко щёлкнул пальцами, и Андрей инстинктивно схватился двумя руками за сердце. Затаив дыхание, молодой человек прислушивался к органу в своей груди.

— Стучит, стучит — успокаивающе произнёс Смерть, после чего устало вздохнул, похоже, потеряв интерес к разговору и, отойдя от человека, забросил дробовик на плечо. — Послушай, Андрюша, — Мягко произнёс он, — у меня на сегодня много дел, поэтому давай покончим с этим? У тебя сегодня день рождения, праздник! Хватит уже сидеть здесь на этом стуле. Иди, веселись с друзьями, позвони родителям, прогуляйся по улице, сходи в бар, закажи себе любимую еду, а ночью, усталый и счастливый, закажи себе такси и возвращайся домой смотреть телек, объедаясь тортом.

И хоть предложение гостя звучало очень соблазнительно, Андрей лишь сильнее вжался в стул. «Я не поддамся!» — Мысленно твердил он, быстро замотав головой.

— Не будешь? — Переспросил смерть. Андрей повторил жест. — Так и останешься сидеть здесь в одиночестве, темноте до самого конца?

На этот раз Андрей не менее активно закивал.

— Терпя усталость, голод, жажду и...Кстати, а как ты...? — Смерть опустил голову, направив взгляд в направлении штанов молодого человека — Подгузники для взрослых? Серьёзно? Ты хорошо подготовился — С усмешкой произнёс Смерть, — Ты правда решил, что хочешь провести этот день так?

Андрей снова кивнул.

— Тебе же хуже — Пожав плечами, произнёс гость, и, развернувшись, вернулся в тот самый портал, из которого вышел.

Андрей остался один на один с тишиной, отвратительным ощущением по всему телу, урчащим желудком и невыносимым запахом, идущим от подгузника. Словно тысячи иголок впивались в затёкшее тело, но, несмотря на это, Андрей не находил в себе сил хотя бы немного пошевелиться.

«Ещё чуть-чуть потерпеть и этот проклятый день закончится, я выживу, я хочу жить, я сделаю всё, чтобы выжить!» — Думал он, почти плача от страха, боли, ощущения беспомощности и безнадёжности.

Увидев смерть своими глазами, Андрей не верил, что продержится до конца этого дня. «А если я сейчас только ему помогаю? Перенервничаю, и вот она, остановка сердца, а может быть, расплачусь и захлебнусь? Нет, я не должен ему помогать, только спокойствие, только уверенность в своих действиях меня спасут. Он где-то рядом, ждёт моей ошибки, я не дам ему шанса». — Шмыгнув носом,думал Андрей и продолжил сидеть.

Последние часы были особенно невыносимыми. Единственное, что спасало Андрея, это мысли о том, как он будет жить, если переживёт сегодняшний кошмар. «К чёрту эту работу! Не хочу я на неё больше себя тратить, да и вообще, пора бы уже и ремонт сделать дома, а то ну что это? А если девушка появится, я её что, в этот свинарник приведу? Да я со стыда помру! Ой! Не надо об этом думать! И вообще, какая девушка? Надо себя для начала в форму привести. Хватит уже торты да булочки пачками есть, всё! Не буду больше» — Желудок, жалобно заурчав, болезненно сжался от мысли о еде, от чего Андрей громко ойкнул и попытался отвезти мысли подальше от подобных тем.

Полностью уйдя в мысли о том, какой жизнью бы он хотел жить, если бы сегодня не умер, Андрей почувствовал некое облегчение и даже вдохновение. В голове появлялось столько идей, столько желаний, которые тянуло начать воплощать вот прямо сейчас и не секундой позже. И всё же молодой человек сдерживал себя до самого конца. Тем более кукушка в соседней комнате отмерила одиннадцать часов вечера. Осталось совсем немного.

Если бы Андрей не слышал о том, что если считать секунды целый час, можно сойти с ума, он бы занялся именно этим. Минуты растягивались в вечность. Он был так близок к своей цели и в тоже время у смерти был ещё целый час, поэтому радоваться было рано.

«Нельзя терять бдительности. Он только этого и ждёт. Я знаю, он рядом». — Твердил себе Андрей, стараясь вновь сосредоточиться на приятных мыслях, но тиканье часов не давало сосредоточиться на чём-то кроме них. Казалось, с началом двенадцатого часа оно стало невыносимо громким и отражалось в голове молодого человека. Голова начала раскалываться, а затёкшее тело на любую попытку двинуться отдавалось болью, от которой приходилось крепко сжимать зубы, лишь бы не застонать.

«Пожалуйста быстрее, я не могу больше всё это терпеть, но я так хочу жить!» — Молился Андрей, вслушиваясь в тиканье часов, надеясь вот-вот услышать двенадцать «ку-ку».

Когда кукушка пришла в движение, Андрей не сразу поверил в это. Механическая птица отсчитала долгожданное время и спряталась в домике. В наступившей тишине раздался счастливый хрип. Кричать Андрей был просто не в состоянии.

— Я живой! — Прохрипел молодой человек, попытавшись встать, но затёкшие ноги заставили его грохнуться на пол. Андрей лежал на полу и плакал, от боли и счастья одновременно. Тело судорожно сжималось, принося своему хозяину ещё больше мучения, заставляя плакать лишь громче и заливистей.

— Я живой... — С широкой улыбкой на лице произнёс Андрей, полностью выбившись из сил и успокоившись. Он почти заснул, как почувствовал, что над ним кто-то стоит.

— А что, по-твоему смерть? — Спросил уже знакомый голос.

Андрей медленно поднялся и отполз обратно к стулу, испуганными глазами смотря на фигуру в балахоне.

«Неужели он всё равно здесь?! Я ведь прожил этот день, разве он не должен был пропасть?» — Метались мысли в голове Андрея.

— Ты не очень любишь отвечать на вопросы, да? — Спросил Смерть с улыбкой, но затем его лицо помрачнело, — Что для тебя смерть? — От голоса гостя веяло могильным холодом.

— Ну...Это когда... ну когда тебя нет, и всё. Всё закончилось, я ничего больше не сделаю, ничего не почувствую, только пустота.

— Пустота... Как сейчас вокруг тебя? — Смерть оглядел комнату с единственным стулом. — А ничего не сделаешь, это как сегодня? А многое ли ты сегодня почувствовал? — Набрасывал вопросы гость, и Андрей был не в силах на них ответить.

Смерть вздохнул.

— Даже те, кого вы, люди, считаете ленивыми и говорите, что они «прожигают жизнь», обычно делают это, наполняя её удовольствием для себя. Пусть неправильно, глупо совершая ошибки, но так, как им хочется.

Голос Смерти внезапно зазвучал необычайно тепло и человечно.

-Знаешь, Андрей, твои родители звонили тебе, желая поздравить с праздником. Они ждут тебя в гости. А друзья собирались устроить тебе сюрприз и пойти с тобой в бар, в котором, возможно, ты бы встретил девушку, способную изменить твою жизнь в лучшую сторону, навсегда. — Гость усмехнулся и оглядел Андрея с ног до головы.

— Но ты предпочёл провести этот день, сидя на стуле, мучаясь от боли, уныния и гадить в подгузник. Скажи, разве можно считать это жизнью? — Смерть цокнул языком — Нет, этот день ты не жил, ты подарил его мне.

Андрей не нашёл, что ответить. Он продолжал смотреть на Смерть, пытаясь осознать услышанное. Тем временем Смерть изящным движением развернулся на каблуках и двинулся к выходу из квартиры.

— А гадалкам, кстати, верить не рекомендую. Я редко им свои планы рассказываю. — Сказал он на ходу, — Ещё увидимся, Андрюша, с прошедшим Днём Рождения. — Гость неслышно прошёл сквозь дверь, оставив именинника один на один с собой.