Деньги не пахнут

– Что происходит? – простонал я, приходя в сознание и понимая, что еще жив.

Голова раскалывалась от боли, перед глазами все плыло. Кроме этого, дико ныли ребра, казалось, пока я был в отключке, меня хорошенько отпинали. Позже, Цевкес скажет, что это последствия воздействия парализатора, именно в грудь попал его луч.

Мой экзокостюм был отключен и зафиксирован у стены в четырех местах магнитными замками. Чуть поодаль, в гамаке лежал Цевкес, курил пагловую сигарету и что-то смотрел на консоли, которая свисала с потолка.

«Месть, значит затеял, – понял я. – По всей видимости меня ждала долгая и мучительная смерть, достаточно долгая, чтобы васкалит смог насладиться моими муками. Вот, только, он кое чего не знал! Мне в шею вживлен трекер, по которому можно с легкостью отследить мое местоположение. Так что совсем скоро я буду свободен, а Цевкеса ждет незавидная участь».

– Где мы? – спросил я.

Васкалит не отвечал, продолжая смотреть видео на консоли.

«Хочет жути нагнать. Цевкес такое любит. При нашей первой встрече, он подстроил все так, что меня чуть не съел кладовщик-арахноид Вергорио, а потом, ведомый своим нездоровым чувством все кругом контролировать, подсадил меня на нубеон – это такой наркотик, вызывающий сильнейшее привыкание.

К слову, именно из-за побочек антинубеоновой терапии у меня ноги-то и отнялись».

– Пытать будешь? – продолжал я попытки начать диалог со своим похитителем, но тот по-прежнему игнорировал меня. – Слушай, что, по-твоему, мне оставалось делать? Ты обложил со всех сторон, и я вынужден был действовать.

Цевкес не ответил.

«Ну, молчи, молчи, то-то же будет твое удивление, когда сюда вломятся бойцы Нак’Рина», – усмехнулся я про себя.

Кстати, пока мы ждем моего спасения, для тех читателей, кто только к нам присоединился и со мной не знаком, позвольте пару слов, о том, что вы пропустили: меня зовут Квастин Нермит’Ой А’Хастини, для друзей просто Квас. Я келитиец, мне девять с половиной циклов от роду.

В Свободные миры я перебрался немногим больше полуцикла назад…

Подождите-ка, думаю, для начала стоит немного рассказать про нас келитийцев, васкалитов, лурийцев и других обитателей планет, которые входят в Объединение Свободных миров.

Как вы уже читали выше я – келитиец. Наша республика распалась чуть больше цикла тому назад, так что те из нас, кто не хотел погибнуть в бессмысленной гражданской войне или просто в поисках лучшей жизни, расползлись по окрестному космосу.

Цвет нашей кожи варьируется от светло-оранжевого до темно-янтарного. У нас одна голова с большими глазами, на шее есть рудиментарные жабры; две руки и две ноги, по четыре пальца на каждой. Полностью отсутствует волосяной покров.

Средний рост взрослого келитийца три с половиной локтя. К слову, мой рост три целых и восемь десятых.

Если мы считаемся в Свободных мирах приезжими, то васкалиты одни из коренных жителей. Это жадный и хитрый народ, у которых все в жизни вертится вокруг извлечения прибыли. Васкалитам с рождения прививают любовь к деньгам, учат их зарабатывать и копить. Все их общество и мировоззрение построены на этом.

Рост самого высокого васкалита не превышает трех с половиной локтей, зато в ширину они могут достигать поистине внушительных размеров. Взять того же Цевкеса, при росте немногим больше трех локтей, в обхвате он был все четыре.

Волосы у васкалитов редкие и толстые. Две руки и две ноги. Бледный цвет кожи, маленькие черные глазки-пуговки, а вместо дыхательных отверстий – хоботок.

Еще одним коренным народом Свободных миров являются лурийцы – в большинстве своем они тупые амбалы с мощным бивнем на вытянутой морде и в основном занимаются охраной правопорядка.

Кроме перечисленных народов есть грантийцы и хекване. Отличительной особенностью первых является зеленая кожа, большие черные глаза без век и совершенно нетипичная мимика, так что из-за этого при общении с грантийцами происходят всякие анекдотичные ситуации.

Хекване являются самыми необычными из нас. У них шесть конечностей и нет привычных глаз, рта или дыхательных отверстий. Для общения вне своего социума они используют синтезатор речи.

Ну, так, вот, уже около полуцикла я живу на планете Олура, работаю продавцом в гипермаркете «Галактион». Хотя, наверное, правильно было бы сказать работал. Буквально на днях я оттуда уволился, заключив контракт с одним из влиятельных грантийцев в секторе по имени Нак’Рин.

Про него можно писать отдельную книгу. Но, если в двух словах, то Нак имеет легальный заработок – он букмекер, даже имеет соответствующее прозвище: Букмекер. Чтобы вы понимали уровень его влияния: одна из лун Олуры – Валтура, принадлежит ему. Там у него огромный особняк, огромный это занимающий практически всю луну, со своей гравитацией, независимой системой жизнеобеспечения, непроходимой системой безопасности и личной армией, способной навести шорох на небольшой планетке.

Да, я же сказал: грантиец влиятельный. Так что, когда нас найдут, Цевкесу перепадет по первое число. К слову, а где хоть кто-то? Прошло уже достаточно времени, почему меня никто не спасает?

* * * * *

Время тянулось медленно. Даже не знаю сколько прошло, но меня никто так и не спас. К головной и боли в груди, добавилось чувство голода.

Цевкес все еще лежал в гамаке, смотрел в консоль и, время от времени, хихикал.

– Чего мы ждем-то? – не выдержал я.

Не то, чтобы мне не терпелось умереть или приступать к пыткам, просто ожидание, чувство безысходности в купе с раскалывающейся головой, саднящими ребрами и пустым желудком, порядком задолбали. Хотелось уже хоть какого-то развития событий!

Но, не тут-то было. Цевкес как лежал в гамаке, просматривая видосики, так и не шелохнулся, продолжая хихикать.

«Дерго, где же наемники Нак’Рина?»

– Мерзкий дугго! – в отчаянии выкрикнул я. – Если не собираешься меня убивать, дай что-нибудь от головы и пожрать!

К моему удивлению, после этих слов васкалит отодвинул консоль в сторону, встал из гамака и подошел ко мне.

– Что, хреново тебе? – довольно оскалился он.

«Вот оно что, таки я оказался прав, этот дугго похитил меня, чтобы упиваться муками. Ну, он заговорил, уже какая-то движуха, хоть что-то».

– На, – Цевкес бросил мне початый блистер с таблетками.

– Опять наркота? – усмехнулся я.

– Это облегчит твои страдания. Сейчас пожрать принесу, не хватало чтобы ты тут ласты склеил, – с этими словами васкалит вышел из помещения, оставив меня в полном недоумении от своей заботливости.

В голову лезли различного рода мысли относительно целей васкалита, начиная от банальной продажи в рабство (хотя при должной изобретательности, даже это может стать довольно экзотической местью), заканчивая гениальной многоходовкой, в процессе которой Цевкес попытается со мной сдружиться, после чего жестоко кинет, повесив на меня кучу «дохлых уру».

Короче говоря, я оказался сам себе злейшим врагом и, когда васклит вернулся с едой, я накрутил себя так, что готов был кричать от отчаяния. Наверное, даже согласился бы на любую цену, лишь бы узнать о его планах.

– Вот, стандартный паек, – сказал Цевкес, протягивая мне пластиковый пакет и бутылку с водой.

– Зачем я тебе? – закинувшись таблетками спросил я.

– Видишь ли я терпеть не могу вас – келетишек. Все эти ваши манеры и закидоны, – он поморщился, презрительно подергивая хоботком. – А мне предстоит немало работать с вашим братом. Чтобы свести к минимуму неприятное общение, я решил взять тебя. Ну, чтобы ты, брал весь негатив на себя.

– Что за дельце? – тем временем я уже умял содержимое пакета: несколько безвкусных, но питательных пищевых кубика и запил их водой.

– Увидишь.

«Это вряд ли, – усмехнулся я про себя, – рано или поздно, Нак’Рин заметит мое отсутствие и, вот тогда, Цевкесу не поздоровится. То-то же он удивится».

– Как тебя вообще занесло обратно на Олуру? Я слышал тебя сослали в какую-то несусветную глушь.

– Сослали, – кивнул васкалит, – но в должности директора небольшого филиала, а это, как ни крути, карьерный рост.

– Ага, рост, директор навозной кучи, – хохотнул я.

– Первое время и я так думал, но мои таланты быстро заприметило тамошнее руководство и, вот, я кадет корпоративной полиции, а через каких-то полцикла младший офицер.

– Лихо. А, чего нельзя было нормально попросить? Зачем было оглушать, похищать?

– Ну, это как раз просто, – расплылся в улыбке васкалит, – чтобы не платить тебе денег и вытащить из тебя трекер, чтобы Нак’Рин не смог нас найти.

– Что?! – округлил я глаза.

– Ага, согласно лурийскому законодательству, я призвал тебя на корпоративную службу…

– Ты вытащил трекер?

– Если тебя это удивило, как же ты отреагируешь на то, что мы летим на Кеддину…

– Куда?! – взвизгнул я.

– Да, ты мне нужен для кое-какого дельца на этой захудалой планетенке…

Ну, что тут сказать? Жизнь, в очередной раз давала понять, что никогда не стоит недооценивать ее чувство юмора.

– Ты, мерзкий дугго! – единственное, что я мог, это обзываться.

– Вообще-то на ближайшие полцикла, я твой непосредственный руководитель, так что поуважительнее, – усмехнулся Цевкес в ответ.