Деревенские легенды

Необычное и поучительное приключение

Вовка был обычным парнем, не хуже и не лучше других, разве что к своим тридцати годам семьёй так и не обзавелся. Всё как-то не складывались у него отношения с девушками. Нет, увлечения и короткие романы, конечно, были, но заканчивались они все одинаково, взаимными упрёками и расставаниями. Впрочем, надо признать, что одна особенность у Вовки всё же была: нелады со временем, опаздывал он хронически, всегда и везде. По этой причине ему даже пришлось работу с гибким графиком искать. Как оказалось, работодателю, кроме ума и золотых рук, ещё и пунктуальность нужна, а у Вовки с ней большие проблемы. В его защиту надо сказать, что он честно пытался с этой своей особенностью бороться, но получалось из рук вон плохо, точнее никак не получалось. Но худа без добра, как известно не бывает...

Не далее, чем месяц назад Вовка с Татьяной познакомился. Случайно совершенно. Ну, хотя, как случайно? Опоздал он в очередной раз! Взял билет на концерт, на певца одного замечательного, примчался в театр, а концерт уже начался. На входе тётка строгая, наотрез отказалась до антракта в зал пускать! Вовка, понурив голову, топтался у входа, размышляя о злодейке судьбе и о манящих запахах выпечки из буфета. Решил было пойти на запах и заесть своё горе, как вдруг услышал стук каблучков по гулкому коридору театра. Навстречу ему шла она: замечательная девушка, умница, красавица. Почему-то Вовка сразу всё вышеперечисленное для себя определил и, как оказалось, не ошибся!

— Ой, привет! — она махнула Вовке ручкой.

— Привет! — ничего не понимая, но растянув, на всякий случай, улыбку до ушей, ответил Вовка.

— Ты меня, наверное, в фойе ждал и тоже опоздал? — проворковала девушка, продолжая обращаться к Вовке. Он, разумеется, совершенно не понимал, что происходит, но на всякий случай разговор решил поддерживать:

— Конечно, ждал, как иначе?!

Девушка подошла к нему, взяла за локоть и, глянув на бейдж, обратилась к строгой тётке на входе:

— Нина Николаевна, это я опоздала, и он из-за меня тоже, вы уж пустите нас, пожалуйста!

— Эх, молодёжь! Ладно, идите, чего уж! Только чтобы тихо там! — сменила гнев на милость вахтёрша при виде красивой молодой пары.

Вот так и познакомились!

Где-то через месяц у Татьяны день рождения случился. Она и пригласила Вовку к себе на дачу это событие отпраздновать, а у него как раз дел невпроворот! В общем, договорились, что она с вечера на машине в деревню уедет, а Вовка утром на первой электричке доберётся. Разумеется, на электричку он опоздал, на пару минут буквально! Но тут хоть час, хоть две минуты, результат один — поезд ушёл! Не имея привычки отчаиваться по поводу своих опозданий, Вовка взял билет на следующую электричку, что отправлялась через два часа. Прошёлся по вокзалу, помог какой-то женщине дотащить огромную сумку до зала ожидания и присел на свободное кресло.

До следующего поезда время пролетело быстро, пожалуй, чересчур быстро. Народу в вагонах было немного и Вовка даже порадовался, что не успел на первую электричку, которая по обыкновению была забита дачниками под завязку.

Время в пути пролетело незаметно: Вовка задремал и чуть не пропустил нужную ему остановку. На станции кроме него из вагонов никто не вышел и на перроне никого не было, лишь ветер перекатывал пыль, да чирикала какая-то птаха. Несколько удивившись этому обстоятельству, он начал спускаться со станционной платформы. Тропинка до дачи шла через лес, пройти предстояло пару километров. Вовка, понимая, что очень сильно опоздал, зашагал по тропе насколько это было возможно быстро.

Пройдя уже больше половины пути, он неожиданно увидел сидевшую на пеньке бабулю с огромным рюкзаком.

— Здравствуй, милок! — первой начала разговор бабуля.

— И вам бабушка, здрасьте! — ответил Вовка.

— Послушай, милок, ноги у меня совсем плохие стали, помоги мне до деревни дойти!

— Бабуля, я бы и рад помочь, да опаздываю очень сильно!

— Так ведь до деревни-то с полкилометра всего, чего тебе две минуты изменят? Опоздал-то, небось, на пару часов?

— Откуда вы знаете? — удивился Вовка.

— Давно на этом свете живу, много чего ведаю! — как-то странно ответила бабуля.

— И всё же, извини бабушка, не смогу тебе помочь, спешу очень! — сказал Вовка и припустил в сторону деревни, ругая себя по пути на чём свет стоит! Уж очень стыдно ему было!

Тропинка делала крутой спуск к мелкой речушке, а затем поднималась вверх, к огородам крайних домов. Отсюда, из-за первых заборов, Вовка увидел густой серый дым, и, почувствовав неладное, побежал к даче Татьяны. Горел именно её дом, впрочем, огонь уже был потушен, пожарные сматывали рукава. На улице толпились соседи.

— Татьяна? Жива? — обратился запыхавшийся Вовка к одной из женщин, толкущихся на улице.

— Жива, только угарным газом надышалась, скорая две минуты назад её увезла. Пожарные говорят, она чайник поставила и уснула, тот естественно выкипел весь, а дальше понятное дело... — сообщила словоохотливая женщина, — А ты кто ей будешь?

— Знакомый её. А как отсюда побыстрее до больницы добраться?

— Так иди до трассы, а там попутку поймаешь. Кстати, её в пятую больницу увезли.

— Спасибо! — уже почти на бегу, поблагодарил Вовка.

Ворвавшись в приёмный покой больницы, и немало напугав посетителей своим взъерошенным видом, он быстро выяснил у дежурной сестры в какой палате находится Татьяна. Чертыхаясь нашёл в кармане десять рублей на бахилы, надел их и рванул вверх по лестнице. В палате Татьяны не было.

— Хуже ей стало, в реанимацию пару минут назад отвезли, — сообщила миловидная старушка, лежавшая в этой же палате, — Да ты не волнуйся так, она молодая, сильная...

Около часа Вовка провел в приёмном покое, в тревожном ожидании.

— Вы родственник Татьяны Нефёдовой? — подошла и обратилась к нему медсестра.

— Я не родственник, я просто знакомый.

— А что, родственников нет?

— Здесь только я! Говорите уже, как она себя чувствует? — с нетерпением выпалил Вовка.

— Ну, раз родственников нет, что ж, у меня для вас плохие новости, умерла Татьяна, сердце не выдержало, остановилось, у неё...

Медсестра, видимо, ещё что-то говорила о причине смерти, но Вовка уже её не слышал. На ватных ногах он вышел из приёмного покоя больницы.

Похоронили Татьяну в родной деревне. Вовка был на кладбище, но к могиле подойти не осмелился, чувство вины буквально съедало его изнутри. А после похорон, мозг Вовки словно окутал густой тягучий туман. Идёшь в таком мороке и видишь только то, что сейчас, а то, что осталось позади или, наоборот, навстречу движется, надёжно скрыто за густой молочной пеленой. Поэтому он даже не мог толком вспомнить, что с ним происходило в течении недели. Кажется, он ходил на работу, но и это не точно!

Наступил девятый день после смерти Татьяны и только тогда разум Вовки неожиданно прояснился. В этот девятый день, насколько он знал, нужно поминать усопших и можно даже пообщаться с их душами, а потому, он вновь ехал на электричке в деревню, с твёрдым намерением попросить прощения над могилой Татьяны. Сойдя на знакомой станции, Вовка зашагал по лесной тропинке. К его огромному удивлению, на том же пеньке опять сидела бабуля с огромным рюкзаком. На этот раз первым заговорил Вовка:

— Здравствуйте, бабушка, вам помочь?

— Ещё чего, я что, по-твоему, дряхлая совсем, сама не справлюсь? — начала вздорить бабуля. Судя по всему, Вовку она не узнала.

— Да нет же, нисколько вы не дряхлая! Я же от всего сердца, помочь хочу!

— Ну, коли от всего сердца, тогда давай, милок, бери рюкзак, проводишь меня до деревни! — нехотя согласилась старуха. Вовка схватил рюкзак и с большим трудом надел его на спину, тот был чудовищно тяжёл! Впрочем, он не подал и виду, что ноша тяжёлая. К тому же, за прошлый раз он чувствовал свою вину перед этой бабулей.

Вместе они двинулись по тропе. Это было странно, но с каждым шагом, рюкзак за плечами будто становился тяжелее, словно кто-то невидимый понемногу догружал его. Вовка хотел уже было остановиться и передохнуть, но тут тропа начала спускаться к речке и дело пошло веселее. А вот как только они начали подниматься от речушки к крайним домам, Вовке уже каждый шаг давался ценой неимоверных усилий. Когда же до конца подъёма осталось не более нескольких метров, он вдруг осознал, что больше не сможет сделать ни шага! Вовка хотел уже сбросить рюкзак, но тот словно прирос к спине, а его лямки намертво впились в грудь! Полная чертовщина!

— Бабуля, что происходит? — взмолился он, — Что такое в этом рюкзаке?

— Нешто до сих пор не понял, милок? — прошамкала она в ответ беззубым ртом.

— Если вы на меня обиду за прошлый раз затаили, так простите Христа ради! Я ведь на самом деле очень торопился! — почти выкрикнул Вовка, чувствуя, как рюкзак становится всё тяжелее.

— И что, успел, касатик? — поинтересовалась бабуля. Разговаривала она с Вовкой совершенно спокойно, как будто даже с участием.

— Нет, не успел! — тяжело дыша ответил Вовка и предпринял очередную отчаянную попытку сбросить рюкзак, но куда там!

— Вот, так-то, милок! Всё вам молодым нипочём! Две минуты там, две минуты сям, не цените вы время! А оно ой какую цену и вес имеет! Ну что, сообразил, наконец? — спросила старуха и пристально посмотрела в глаза Вовке.

— Так в рюкзаке время, что ли?! А вы, бабуля, кто? Ведьма? — спросил совершенно обалдевший Вовка и на миг даже забыл про неподъёмную ношу за плечами.

— Кто я есть, тебе знать не надобно! А в рюкзаке, да, времечко, оно самое! Всё до единой минуты, на которое ты опоздал в своей жизни! Хочешь его вернуть? — спросила старуха, устремляя на него странный, пронизывающий насквозь, взгляд.

Обессилевший и испуганный Вовка смог лишь кивнуть головой вместо ответа.

— Ну, тогда, давай, донеси этот рюкзак до конца подъёма! Донесёшь — счастье вернёшь! Не донесёшь — здесь и помрёшь! — выдала рифму, словно издеваясь над ним, старуха.

Вовка, судорожными усилиями прошёл несколько шагов, затем ещё и ещё. Вот она вершина — последний шаг осталось сделать! Пот валил с него градом, сердце бешено стучало. Вот он поднял ногу, шагнул и тут в груди словно что-то щёлкнуло, в глазах потемнело, бездыханный Вовка упал на землю. Угасающее сознание уловило чей-то издевательский смех и...

Большие часы в здании вокзала, говорили о том, что с тех пор как Вовка присел на скамью в ожидании следующей электрички, прошло не более двух минут. Рядом всё также сидела женщина, которой он помог дотащить сумку, неподалёку от него смеялся чей-то ребёнок.

— Чёрт возьми, неужели это был сон? — подумал он, вскакивая на ноги и выхватывая телефон, чтобы посмотреть дату.

— Точно! Сон! Вот же число! Сегодня у Татьяны день рождения! — Вовка радовался как ребёнок, а затем внезапная мысль обожгла его, словно калёным железом.

— Татьяна! Она же там, на даче!

Вовка выскочил из здания вокзала и подбежал к таксисту. Услышав явно завышенную цену, он лишь коротко бросил:

— Ещё столько же сверху, только гони!

Таксист, конечно, удивился, но послушно вдавил педаль газа в пол...

Заскочив в дом Татьяны, Вовка первым делом отключил плиту, на которой стоял почти выкипевший чайник, затем прошёл в спальню. Татьяна дремала на кровати, но услышав шаги проснулась.

— Привет! Как хорошо, что ты вовремя приехал, у меня чайник как раз вскипеть должен. Чёрт побери! Чайник!

— Привет, спящая красавица! Не волнуйся! Я его уже выключил, — ответил счастливый Вовка, затем присел на краешек кровати и нежно поцеловал Татьяну.

День рождения и выходные удались на славу! А в воскресенье вечером, с беспокойством поглядывая на часы, Вовка сказал Татьяне:

— Надо бы поторопиться с отъездом, а то в магазин не успеем заскочить, закроют!

— Как-то неожиданно ты пунктуальным стал! Не водилось за тобой такого раньше! — звонко засмеялась Татьяна и, сквозь смех, не расслышала как Вовка тихо и загадочно ей ответил:

— Бабуля одна приучила!