Деревня мертвых детей

Снежнов проснулся задолго до рассвета. Поднявшись, он совершил машинальный утренний ритуал: умылся, оделся и вышел в промозглую московскую тьму. Следователь по особо важным делам, он жил работой. В участке его уже ждали. Полковник полиции, Арсений Петрович, вызвал его к себе. Снежнов постучал и вошел.

– Вызывали, Арсений Петрович?

Полковник молча достал из сейфа папку и положил на стол.

– Ознакомься. Дело твое.

Андрей Снежнов взял папку в руки, пробежал глазами по первой странице и кивнул.

– Понял. Выдвигаюсь немедленно. В Марохино.

Он вышел из кабинета, направился к выходу, покинул здание полиции и сел в свою старенькую "Волгу". Заехал домой.

– Кристина, меня отправляют в командировку, – сказал он жене, застав ее с сыном на руках. Малыш Паша заливался плачем. – Ну-ну, тихо, тихо, – шептала Кристина, качая ребенка.

Снежнов поцеловал жену и сына, вышел из подъезда, сел в машину и взял курс на Марохино, затерянную где-то в глухой тайге.

Дорога заняла почти две недели. Бесконечные километры, редкие остановки. Наконец, указатель "Марохино" мелькнул в свете фар.

Зимнее утро встретило его густой, непроглядной тьмой, снегом и молчанием. Снежнов вышел из машины и огляделся. Поселок казался вымершим. Он проехал по главной улице, пока не встретил случайного прохожего.

– Подскажите, где здесь отделение полиции?

Мальчик молча указал направление и угрюмо скрылся в темноте.

– Эх, какой бука, – пробормотал Снежнов. – Хоть бы имя спросил. Ладно…

Вскоре он нашел отделение. Дверь оказалась не заперта. Войдя внутрь, Снежнов окинул взглядом скромную обстановку и подошел к дежурному.

– Я из Москвы, следователь Снежнов. Прислан для расследования дела о пропаже детей.

Мужчина посмотрел на него с недоверием, но молча проводил в кабинет.

– Чего такой недружелюбный? – спросил Снежнов, не удержавшись.

Дежурный остановился.

– У меня сын пропал, – глухо ответил он. – Не до любезностей сейчас.

Андрей нахмурился и тяжело вздохнул. До кабинета они дошли в тишине.

– Меня, кстати, Руслан зовут, – сказал дежурный, открывая дверь. – Я здесь один из участковых. Остальные в отпуске.

Снежнов протянул руку.

– Очень приятно, Руслан. Андрей Снежнов. Новый следователь.

Они пожали друг другу руки.

– Как сына зовут? – спросил Андрей, стараясь поддержать разговор.

– Петя, – ответил Руслан, доставая из кармана фотографию. На снимке был улыбающийся мальчик.

Снежнов посмотрел на фото с сочувствием.

– У меня у самого сын. Если бы с ним что-то случилось… Я не знаю, что бы я сделал.

Руслан кивнул.

– Да… Это больно.

Дежурный вышел, оставив Снежнова одного в кабинете.

День за днем Снежнов опрашивал немногочисленных жителей Марохино, выстраивая логическую цепочку событий. В ходе расследования выяснилось, что пропажи детей начались еще в 80-х годах, но дела почему-то всегда закрывали. Прошло еще несколько дней, и у Снежнова сложилось твердое убеждение: в деревне орудует маньяк. Он и раньше подозревал это, но теперь не оставалось сомнений. Снежнов составил приблизительное описание преступника: мужчина лет 50-70, крепкого телосложения, возможно, высокий. Вероятно, у него есть дочь или внучка. На первый взгляд – добрый и дружелюбный человек. Скорее всего, у него есть укромное место, где он совершает свои злодеяния. Не исключено, что ему кто-то помогает.

У Снежнова возникла еще одна догадка: возможно, похищения носят ритуальный характер, и детей приносят в жертву. Он поделился своими мыслями с Русланом. Тот задумался, а потом сказал:

– Я верю вам, Андрей. Но как вычислить этого урода?

Снежнов не знал, с чего начать. Но он был уверен, что сможет найти убийцу.

Прошло два месяца. Снежнов и Руслан перебирали все возможные варианты. Однажды ночью Андрей отправился в лес. Долго бродил по заснеженным тропам, пока не наткнулся на странное сооружение – огромный алтарь, словно сплетенный из ветвей и увит паутиной. На нем был прибит мальчик лет тринадцати. Снежнов немедленно вызвал Руслана. Когда участковый увидел алтарь, он рухнул на колени в снег и зарыдал.

– Петя… Это же мой сын Петя! За что он так с ним?! Я не прощу…

Снежнов опустился рядом.

– Он играет с нами, Руслан. Специально оставил его здесь. Словно знает, что мы его не поймаем.

Руслан поднялся.

– Но мы поймаем его! Я же прав, Снежнов?

– Да, ты прав, Руслан. Сними его и похорони как следует.

Андрей ушел. Вернувшись к машине, он достал пачку сигарет, закурил и произнес вслух:

– Все еще удивляюсь, что люди могут быть хуже монстров.

Он докурил, бросил окурок в снег и уже собирался сесть в машину, когда заметил высокого мужчину в дубленке и шапке, выходящего из леса. Снежнов тут же подбежал к нему.

– Стойте!

Мужчина остановился.

– Что вы здесь делаете?

– Капканы на зайца проверяю, – ответил незнакомец.

Снежнов почувствовал неладное, но отпустил его. В это время подошел Руслан.

– Кто это был? – спросил Андрей.

– А, это Саныч. Ну, мы его так зовем. У него внучка есть.

Снежнова словно ударило током. Он резко повернулся к Руслану. Участковый сразу все понял.

– Ты думаешь, это он? Тот, кого мы ищем?

– Я не думаю, я знаю, что это он! Нутром чую! Наведи справки о нем. Все! Понял?

Руслан кивнул, сел в свой УАЗик и уехал. Андрей остался один. Он посмотрел на звездное небо, напоминающее паутину, в которой запутался мальчик. Чьи-то тени мелькнули в лесу – то ли звериные, то ли человеческие. Андрей заметил их, но не стал преследовать. Сел в машину и уехал в отделение.

На следующее утро Снежнов встал, оделся и открыл дверь своего кабинета. Последние два месяца он жил здесь, не вылезая из работы. Он вышел из кабинета, окинул взглядом унылый коридор, покинул здание полиции, сел в машину и поехал в школу. Расспросить детей. Может, они что-то видели.

Припарковав машину, он вошел в школу и огляделся. В коридоре стоял парень, тот самый, что помог ему в первый день. Он стоял в компании одноклассников. Узнав Андрея, он заговорил первым.

– Мы ничего не видели. Можете не стараться спрашивать.

Снежнов удивился.

– Мальчик, как тебя зовут?

– Виктор Суриванов, – ответил парень и убежал к своим дружкам. Один из них, здоровенный толстяк, дал Виктору подзатыльник. И вся компания скрылась за углом. Снежнов поднялся на второй этаж, в кабинет директора. Осмотрелся. К нему подошла девочка.

– Дяденька, вы полицейский?

Андрей кивнул.

– Как тебя зовут?

– Алена Храмова.

– Алена, не покажешь, где кабинет директора?

Девочка с радостью согласилась и проводила его к кабинету, после чего попрощалась и убежала. Снежнов вошел и увидел женщину лет сорока. Рядом с ней стояла девочка. Она быстро вышла из кабинета. Снежнов представился следователем, поговорил о пропажах детей, расспросил, не видела ли она чего подозрительного. Директор ответила отрицательно.

Вместе они прошли в класс, где Андрей проинструктировал детей. Выйдя из класса, он спустился вниз и увидел еще одну девочку лет двенадцати.

– Как тебя зовут и почему ты не на уроке?

– Влада Зуева, – ответила девочка и убежала.

Снежнов вышел из школы и снова заметил тени. На этот раз он решил, что это дети. Достал пачку сигарет, закурил и произнес про себя:

– И зачем я вообще сюда приходил? Это все должен был сделать Руслан, а не я.

Бросив окурок, он направился к машине, сел, завел и уехал.

В кабинете его ждал Руслан. Он рассказал все, что выяснил о Саныче. Оказывается, тот родом не отсюда. Там, где он жил раньше, тоже пропадали дети. Но по каким-то причинам он уехал и поселился здесь. Женился, обзавелся ребенком. Его дочь умерла при странных обстоятельствах, как и ее муж. Внучку воспитывает один. Жена Саныча тоже умерла очень давно.

Родная деревня Саныча – Кахорино. Первый ребенок пропал там в 80-м году. Ее звали Марина Шипова, 8 лет. Нашли ее спустя два месяца. Она ничего не помнила, сменила имя и фамилию. Сейчас неизвестно, что с ней. Андрей выслушал Руслана, встал и сказал:

– Я, наверное, поеду к нему. Если я не вернусь, попроси, чтобы сюда прислали помощь.

Снежнов вышел на улицу и задумался над тем, что ему поведал Руслан. Все обдумав, он решил сначала съездить в Кахорино. Может, там он еще что-то найдет. Он сел в машину, завел ее и поехал. Хотел поскорее покончить с этим делом, чтобы успеть на похороны сына Руслана.

Через два часа он въехал в Кахорино. Деревня казалась полупустой. На улице почти никого не было. Он проехал по главной улице и увидел дорогу в лес. Решил поехать туда. Приехав к месту, он вышел из машины и огляделся. Его не покидало ощущение, что за ним следят. Множество невидимых душ детей смотрели на него. Они были очень уродливыми и почти безликими. Андрей будто чувствовал гнев мертвых детей на себе. Затем он прошел вглубь леса и нашел алтарь. Точно такой же, как и в Марохино. На алтаре кровью был нарисован глаз. Кровь давно засохла. Снежнов понял, что убийца здесь бывает. Посмотрел на часы. Было почти шесть вечера. Поспешил уйти. Вернулся к машине, сел и уехал. Снова проехал по деревне, но так никого и не встретил.

Он вернулся в Марохино и хотел уже поехать к дому убийцы, но словно предчувствие опасности остановило его. Оно подсказывало, что не стоит ехать к нему. Поэтому он вернулся в отделение полиции.

На следующее утро он встал, оделся и поехал на похороны мальчика. Прибыв туда, он увидел толпу людей, которые казались безликими. Затем увидел Руслана и его жену. Подойдя ближе, он заметил, что она беременна. Он выразил соболезнования Руслану и его жене. Смотрел на нее, но она казалась безликой. Словно он видел лишь лицо Руслана. Снежнов огляделся и увидел множество детских могил.

– Я будто бы нахожусь в деревне мертвых детей, – пробормотал он про себя.

Мертвенные взгляды, словно прикосновения ледяных пальцев, вновь обступили его. Он поспешил уйти, прочь от этого кладбища тишины. У машины, дрожащими руками доставая пачку, закурил, вдыхая горький дым и проклиная тот миг, когда ввязался в это проклятое дело.

"Сегодня, наверное, уже не вернусь…" – прошептал он в пустоту, но решение было принято. Пора взглянуть в глаза чудовищу. Затушив окурок о подошву, он окинул окрестности прощальным взглядом.

К нему приблизился Руслан, участковый. "Еду к убийце," – коротко бросил Снежнов, напоминая о том, что нужно делать, если он не вернется. Руслан кивнул, с трудом скрывая тревогу. Снежнов достал запечатанный конверт и передал участковому. "Отправь в Москву… жене." Развернулся и ушел, оставляя Руслана одного в надвигающихся сумерках.

Машина взревела, выплевывая клубы пыли. Спустя время, он остановился у покосившегося дома, от которого веяло запустением и страхом. Вышел, ощущая тяжесть пистолета в руке. Переступил порог двора, настороженно оглядываясь. Несколько шагов вглубь… и внезапный удар обрушился на голову, стирая сознание. Он рухнул на землю, во тьму.

Следователь Снежнов Андрей Богданович пропал без вести. Участковый Руслан найден повешенным в своем кабинете.

Затем исчезла Алена Храмова, потом – Влада Зуева. Дело осталось нераскрытым, погребенным под слоем страха и молчания.

Прошел год с момента исчезновения Снежнова. На какое-то время жуткая жатва прекратилась. Дети перестали пропадать в деревне.

С родителями Костя перебрался в тихую деревушку Марохино, примостившуюся у самой кромки тайги. В новой школе он быстро дал понять местным хулиганам, кто здесь хозяин. Пыл заводилы – Сергея Корпатова, тучного увальня – Костя остудил мгновенно, одним точным ударом отправив его в грязь. Трое дружков тут же бросились поднимать своего вожака. Поднявшись, Сергей, багровея от злости, пообещал отомстить и, пошатываясь, ушел.

В тот же миг к Косте подошла девочка. "Невероятно красивая," – промелькнуло у него в голове. Она восхищенно заговорила, удивляясь его смелости, ведь никто прежде не осмеливался перечить Сергею. Представившись Ариной, она предложила прогуляться. День пролетел незаметно, наполненный смехом и разговорами, а вечером они разошлись по домам.

Погруженный в свои мысли, Костя шел к окраине деревни, где стоял его дом. Вдруг, бросив взгляд в сторону леса, он заметил чей-то темный силуэт. Незнакомец наблюдал за ним. Так повторялось изо дня в день, каждый раз, когда Костя возвращался из школы. И вот однажды ночью он увидел его снова – фигуру в жутком костюме вороны. Она возникала из темноты и, наводя ужас своим хриплым голосом, шептала: "Мы нашли тебя, котенок. Ты наш."

Костя продолжал ходить в школу, раз за разом давая отпор шайке Сергея. Его прихвостни, Кирилл Суриков и Иван Степко, из кожи вон лезли, чтобы угодить своему вожаку. В классе была еще одна особа, Анна Климова, неизменно поддерживающая банду Сергея. Вместе со своими подружками она плела интриги и распускала сплетни об одноклассниках, чем невыносимо раздражала Арину и Костю. Присутствие этой девицы отравляло ему жизнь.

А Ворона продолжала преследовать его. Она следила за ним даже днем, не давая покоя. И вот, однажды ночью, Костя, не выдержав, решил пойти за ней. Она привела его вглубь леса, к поляне, где собрались другие сущности. Все они носили маски зверей.

Сущность в маске рыси промурлыкала: «Так это и есть наш тигренок?»

Сущность в маске белки, хихикая, пропищала: «Д-да, д-да, это наш тигренок… хи-хи…»

Сущность в маске волка прорычала: «Давайте съедим его!»

Сущность в маске зайца, заикаясь, поддержала: «П-полностью согласен с волком! Д-давайте его съедим!»

Сущность в костюме вороны каркающе возразила: «Кар-кар! Давайте лучше узнаем у хозяина, что с ним делать, кар-кар!»

Костя не понимал, что происходит. Ему казалось, что все это — болезненное порождение его воображения.

Он с трудом вымолвил: «Вы… вы кто вообще?»

Все сущности разом притихли. В тишине, словно из клубов тумана, возникла огромная человекоподобная фигура с медвежьей головой, облаченная в ветхую, изодранную мантию. Она протянула руку, держа в ней маску тигра, и пророкотала зловещим голосом: «Мы — то, чего люди боятся больше всего. О нас слагают предания, нашептывают легенды…»

И все сущности грянули в унисон: «Мы — те, кто живет во мраке, те, кто любит лакомиться людишками, и те, кто стоит на страже этого мира! Мы — те, кого смертельно боятся люди!»

Костя нерешительно взял из протянутой руки маску. Она была выполнена с пугающей реалистичностью, словно содрана с живого тигра. С опаской он надел ее. Мир вокруг вспыхнул яркими красками, словно наступил день. Он видел все отчетливо, до мельчайших деталей. В этот момент сущность в медвежьей маске извлекла откуда-то огромный мешок. Шурша, она принялась что-то доставать оттуда и, наконец, зловеще провозгласила: «Зверята мои, пора вам отведать свежего мяса!»

Затем, бросив пару окровавленных кусков мяса, заяц сорвал маску и жадно набросился на подношение, как и остальные твари. Лишь Костя оставался неподвижным, созерцая кость, словно в ней заключена разгадка. Он бросил взгляд на сущность в маске зайца, и тот резко обернулся. Костю пронзил леденящий ужас – под маской зияла полуразложившаяся плоть. В голове отказывалось укладываться увиденное, он отчаянно пытался это забыть. На следующий день кошмар материализовался: пропал Сергей. Весь класс гудел, в школе появились полицейские. В сердце Кости закралось недоброе предчувствие. Он, как обычно, проводил Арину до дома, а потом поплелся к себе. Под вечер вернулась ворона, и жуткая трапеза повторилась, но Костя не притронулся к еде.

"Я понял, вы – нежить, – выпалил он. – Зачем вы убили Сергея?"

Вмиг воцарилась зловещая тишина, которую разорвал мерзкий хохот.

Сущность в маске медведя прорычала: "Тише, зверята. Все просто: вы – наша еда. Если захотим, сожрем всех здесь. Твоя задача – поставлять нам свежее мясо. Считай себя приманкой. Попробуешь сопротивляться – сожрем тебя и твою семью. Понял? Все, кто с тобой хоть как-то связан, станут нашим обедом!"

Звери разразились гнусной какофонией смеха.

Сущность в маске волка облизнулась: "Спасибо за такой вкусный обед, ррр!"

Сущность в маске рыси промурлыкала: "Продолжай нас кормить, как и раньше!"

Сущность в маске белки пропищала: "Мы тебе благодарны, хи-хи!"

Сущность в маске зайца захныкала: "Хочу еще! Дайте еще мяса!"

Сущность в костюме вороны каркающе перебила: "Кар! Кар! Обойдешься, кар!"

Костя сорвал с себя маску, обнажив ярость в глазах, и процедил: "Если кто-то из моих близких исчезнет, вы пожалеете об этом, ублюдки!"

Монстры оскалились, их взгляды были полны злобы. Сущность с головой медведя презрительно захохотала: "Жалкий человечишка угрожает тем, кто живет дольше его самого!"

Зверье согласно закивало.

Костя, подавленный и злой, ушел.

На следующий день полиция снова была в школе: пропала дочь завуча, Аня Климова. Кирилл и Иван бросали на Костю подозрительные взгляды. День тянулся за днем. Ворона больше не прилетала. Костя продолжал ходить в школу и провожать Арину до дома. Однажды она пригласила его к себе в гости.

Он согласился не раздумывая. Проводив Арину до дома, он вошел вместе с ней. Скинув куртку и разувшись, он огляделся, когда из соседней комнаты вышел пожилой мужчина. Представившись дедушкой Арины, он оказался на удивление приятным собеседником. В его словах сквозила тревога: он поведал, что в этих краях не первый раз пропадают люди, и больше всего он боится, что и Арину постигнет та же участь. Во всех бедах старик винил злого лешего, хозяина этих мест. Костя отнесся к его словам с легкой иронией, но в этот момент Арина позвала его к себе.

Комната девушки оказалась на удивление опрятной, под стать ее красоте. На стене красовался плакат с Ван Писом.

— Ты что, аниме смотришь? — с усмешкой спросил Костя.

Арина нахмурилась. — Ну да, а что такого? Только не говори, что ты из тех, кто не уважает чужие вкусы.

— Да нет, что ты, — отмахнулся Костя. — Я и сам смотрел… ну, там, Наруто и Ван Пис.

Лицо Арины озарилось радостью. — Правда? А кто твой любимый персонаж в Ван Пис?

Костя задумался на мгновение. — Ну, Зоро и Луффи. А из женских персонажей мне нравятся Робин, Перона, Боа Хэнкок… а еще мне нравится Дофламинго как злодей.

Восторг Арины, казалось, не знал предела. Она бросилась Косте на шею, и они, не удержавшись, рухнули на кровать. Арина, нависнув над ним, казалась воплощением красоты: ее темные, шелковистые волосы рассыпались вокруг лица. Он не удержался и поцеловал ее. Поцелуй длился целую вечность.

После долгого, нежного поцелуя они долго болтали обо всем на свете. Арина призналась, как ей тоскливо здесь, как не хочется оставаться в этом месте, где пропадают дети. Страх за свою жизнь терзал ее душу. Костя успокоил девушку, пообещав увезти ее отсюда, хоть на край света.

Арина, заливаясь смехом, вновь одарила Костю поцелуем. Вскоре он засобирался и покинул ее дом, погруженный в раздумья о словах деда Арины. Вдали, словно призрак, возник чей-то силуэт. Приблизившись, Костя узнал Кирилла, чье лицо было искажено слезами. Заметив Костю, Кирилл бросился к нему, в руке блеснул пистолет.

"Это все из-за тебя! Не будь тебя, никто бы не пропал!" – прокричал он, наводя оружие на Костю. Попытки успокоить Кирилла оказались тщетны, он лишь крепче сжимал пистолет, угрожая расправой. Раздался выстрел, но Костя успел увернуться. Мощным ударом он обезоружил и повалил Кирилла на землю. Спокойно, словно ничего не произошло, он направился домой. На следующий день в школе снова царила тревога – полиция вела расследование. Арина сообщила, что исчезли двое: Кирилл и Иван. Костю охватило недоумение, но тут в памяти всплыли слова монстра, и на мгновение внутри него пробудилось что-то звериное. Вспышка гнева, едва сдержанная, обожгла его изнутри. Проводив Арину после школы, Костя вернулся домой. Привычная картина – родители, погрязшие в ссоре, не вызвала в нем и тени удивления. Бросив портфель, он дождался темноты. Окутавшись мраком ночи, он пробрался в сарай, где его ждал огромный колун. Натянув маску тигра, он приблизился к опушке леса и, глядя в непроглядную тьму, зловеще прошептал: "Да прольется ваша кровь…"

Парнишка шагнул в пасть лесной тьмы.

Не прошло и нескольких минут, как он стоял среди хаоса растерзанных тел нечисти, а в руках алел окровавленный топор. Костя вглядывался в непроглядную чащу, словно высматривая кого-то.

Из сумрака, клубящегося меж деревьев, возникло чудовище, с виду напоминавшее огромного медведя. В мгновение ока зверь обернулся дряхлым стариком и приблизился к оцепеневшему Косте.

– Вижу, ты избрал свой путь, – проскрипел старик. – Но помни: в этой деревне обитает чудовище пострашнее нас.

Костя нахмурился, не понимая смысла его слов:

– Что вы имеете в виду? Я не понимаю.

– Хе-хе… – старик издал сухой смешок. – Он хуже любого монстра. Убивал детей и отдавал их тела мне. Тебе бы поспешить домой, а то мало ли что может случиться с твоими близкими.

С этими словами старик растворился в ночи, а Костя, терзаемый дурными предчувствиями, направился к дому.

Волоча за собой тяжелый колун, он брел по пустой, словно вымершей улице. Глаза опущены, мысли спутаны. Внезапно, из темноты переулка, ему навстречу вывалился пьяный мужик. Проходя мимо, он неловко задел Костю плечом. Парень остановился, бросил на него мимолетный взгляд и уже было собрался идти дальше, но мужик вдруг развернулся и, заплетающимся языком, начал читать ему какую-то невнятную мораль.

– Слышь, мужик, иди домой, проспишься, – буркнул Костя.

– И без тебя знаю, – огрызнулся тот, махнул рукой и побрел восвояси.

Костя, вновь опустив голову, поплелся дальше, волоча по пыльной дороге свой зловещий топор.

Мальчик подошел к дому, и распахнутая калитка кольнула его недобрым предчувствием. Что-то было не так.

Через мгновение он уже был внутри. Кровь… Она была повсюду. Застывшая, темная, она пропитала ковры, стены, воздух. Инстинктивно он бросился на кухню, откуда лился дрожащий свет. То, что он увидел, вырвало у него крик, который застрял в горле, немым укором. Мать, привязанная к стулу, полуживая. Изуродованные, прибитые к дереву руки. Она подняла окровавленную голову, и ее взгляд, полный боли и отчаяния, встретился с его. Шепот сорвался с ее губ: "Мама Кости… Это все ее дедушка… Она тоже замешана…" И тьма поглотила ее сознание. Костя понял. В голове мгновенно всплыло имя – Арина. Он вылетел из дома, схватил тяжелый колун, натянул на лицо маску тигра – звериную личину, скрывающую мальчишеское отчаяние – и двинулся в сторону дома Арины.

У их дома он замер, осматриваясь. В памяти всплыла деталь, ускользнувшая тогда, в хаосе бойни: отсутствие рыси. Ему это показалось странным уже тогда…

Он постучал. В сенях резко вспыхнул свет, и женский голос, дрожащий от страха, прошептал: "Кто там?" Костя ответил: "Арина, открой. Это я, Костя." Тишина. Он снова заговорил, чувствуя, как в груди нарастает отчаяние: "Я пришел спасти тебя, Арина." Дверь приоткрылась, и он увидел ее. Заплаканное лицо, безумный взгляд, и непрекращающееся бормотание: "Он меня заставил… Я не хотела, Костечка… Я не хотела…" Он обнял ее, стараясь унять дрожь, и прошептал: "Я прощаю тебя, Арина. Тебе не за что извиняться."

В следующее мгновение из глубины дома вышел дед. Вскинул ружье. Выстрел. Костя рухнул на землю, обагряя кровью снег у порога. Дед схватил Арину за волосы и поволок ее в дом, словно сломанную куклу.

Время тянулось, оставляя за собой лишь мертвую тишину. Дед вошел в свою комнату. В полумраке стояли три головы, покрытые воском. Голова Арины. Голова Кости. Голова следователя Снежнова. Закончив свой жуткий ритуал, он развернулся и вышел, оставив мертвые трофеи в царстве теней.

Все отголоски нерассказанных историй:

Костя оборвал кровавую нить деда Арины, избавив девушку от кошмара. Они бежали из Марохино, надеясь навсегда забыть ужасы прошлого, и обрели тихую гавань, где счастье не омрачалось тенями былого.

Арина умоляла Костю бежать, пока дед не вернулся, но он, ослепленный решимостью спасти ее, остался. Он заключил девушку в объятия, а она, словно гадюка, вонзила заточку ему в шею. Костя отшатнулся, не веря в предательство. Арина лишь облизнула кровь с пальцев и, безумно улыбнувшись, прошептала, что теперь он – только ее. В этот миг из дома вышел дед с ружьем. Грянул выстрел, и Костя, сраженный, рухнул в снег, став жертвой безумия.

Снежнов, распутав клубок злодеяний, отправил деда Арины за решетку, оборвав его преступный путь. Вернувшись в Москву, он вновь ощутил тепло семейного очага, объятия жены и ребенка.

Костя, поглощенный тьмой, принял ее как свою. Он стал верным приспешником Арины и ее деда, помогая им в их кровавых делах, навсегда запятнав свою душу.