Десятая жизнь кошки

— Догнали враги храброго рыцаря и убили его в жаркой схватке. Горько плакала дева над телом возлюбленного, стенала и руки заламывала. На звуки рыданий спустилась на поляну богиня любви Бастет, но не смогла воскресить умершего. И тогда она превратила влюбленную пару в котов — ведь у них, как известно, девять жизней.

Бэти в очередной раз вдохновенно взмахнула рукой и оглядела аудиторию. Девушки, девочки, женщины — вся палитра женского пола в количестве семи человек внимала ей, раскрыв рты. По спине у Бэти потекли капельки пота. Пора заканчивать.

— Кроме девяти жизней, Бастет наделила пушистую семью и их потомков волшебной способностью — дарить любовь людям, которые о них заботятся. С тех пор каждое воскресенье девушки, мечтающие о счастливом браке, приходят на полянку и находят на этом валуне кота, котенка или кошку. Если питомцу у вас понравится, он исполнит ваше заветное желание. Я и сама так замуж вышла. Смотрите.

Бэти извлекла из сумочки яркое глянцевое фото и пустила по рукам. На снимке девушка в белоснежном платье нежно улыбалась высокому загорелому мужчине с орлиным носом и тёмными, зачесаными назад, длинными волосами.

— Это мой муж Птах, бизнесмен из Египта, — гордо объявила Бэти, вызвав повторную волну завистливых вздохов.

— А в котором часу можно приходить за кошечкой? — деловито поинтересовалась бизнес-мадам лет сорока. Стоящая рядом девица с татушкой и в рваных джинсах прыснула в кулак, но остальные навострили уши.

— А вот тут самое интересное. Для каждой женщины существует свое лунное время любви. Стоимость информации — семь долларов.

На этот за спиной Бэти захихикала её сегодняшняя напарница, Карина, но экскурсантки со всей серьёзностью полезли за кошельками. Взамен каждая получила бумажку в виде кошачьей лапки. Взяв записку, самая младшая, Рона, робко спросила:

— А волшебные котята тоже любят молоко?

Бэти ласково потрепала малышку по русым волосам и кивнула.

— Спасибо за внимание. Всем любви!

Направляясь по набережной в сторону города, Карина и Бэти весело болтали.

— Представляю себе их физиономии! Два часа продираться сквозь колючие кусты и опа! Никаких кошек.

—Будут обязательно. Я так уже пятую пристраиваю.

Карина подавилась карамелькой и остановилась.

— Что?

— Я спрячусь в кустах, а в нужный момент выпущу котика, — как ни в чем ни бывало, продолжила Бэти. — Я сегодня из приюта чудесного рыжика забрала.

— Надо два...,— растерянно протянула Карина. — Один для Ладковской, а второй для Роны.

— Это очкастой бизнесменше я даже игрушечного не доверю. Она только о себе думает. А вот Роне я подарю настоящего волшебного котёнка.

— Но ведь нет же никаких волшебных кошек!

Бэти хитро прижмурила янтарный глаз.

—Как это — нет? Ты разве не слышала легенду?