Детектив Дирк Дорвин. Дело о курьере

За окном творилось нечто невообразимое. Казалось, природа решила окончательно сорвать планы города по подготовке к Новому году. Ветер завывал так, словно стая банши устроила конкурс хорового пения, а снег валил с такой плотностью, что не было видно даже фонаря напротив, не говоря уже о городской ратуше.

Дирк Дорвин, самый модный (и единственный специализирующийся на магических делах) детектив города, сидел в глубоком кожаном кресле и страдал. Страдал от скуки.

На столике рядом дымилась кружка с грогом, сваренным по секретному рецепту Зифы. Старая гоблинша клялась, что этот напиток способен поднять даже мёртвого. В данном случае Дирк пришёл к выводу, что он не даёт живому умереть от тоски. В электрокамине весело потрескивала пародия на огонь, ноги детектива покоились на пуфике из шкуры неизвестного (конечно же, очень опасного) зверя — подарке Дунара на новоселье. Казалось бы — живи и радуйся. Драконье золото надёжно спрятано в банковской ячейке, отбою от клиентов нет, но... Все дела были устрашающе банальными.

Дирк тосковал. Ему не хватало… абсурда. Никаких тебе полётов на драконе или приключений с гоблинами. Даже пройдоха Дунар не появлялся уже неделю. Жизнь стала преступно нормальной.

— Эх, Ламонт, — вслух произнёс Дирк, обращаясь к потолку. — Спорим, ты сейчас спишь и видишь сны о жареных рыцарях, а я тут чахну от комфорта.

Он сделал глоток обжигающего напитка и потянулся к книге «100 великих преступлений века», которую читал уже по третьему кругу. И именно в этот момент в его окно, расположенное, между прочим, на третьем этаже, кто-то постучал.

Точнее, это был не стук. Это был звук, с которым мокрая тряпка шлёпается о бетонную стену: глухой, влажный «ШМЯК». А затем последовал противный скрежет.

Дирк замер. В такую погоду даже птицы ходили пешком, а уж летать мог только самоубийца или…

— Или мой новый клиент, — с надеждой прошептал детектив, отставляя кружку.

Он подошёл к окну и приоткрыл створку. Конечно, она тут же распахнулась полностью, и в комнату ворвался ледяной вихрь, а вместе с ним на подоконник свалился комок грязного снега и перьев.

Комок чихнул, отряхнулся, обдав Дирка колючими брызгами, и прокаркал скрипучим, полным официоза голосом:

— Посадка совершена аварийно! Требую дозаправки и техобслуживания! Время прибытия… — существо скосило глаз на настенные часы, — двадцать три ноль-ноль. Зафиксируйте!

Дирк с немалым трудом захлопнул окно и уставился на гостя. Это был грифон. Но не тот величественный красавец, каких рисуют в геральдических книгах. Этот был размером с не самого упитанного кота, мокрый, взъерошенный, похожий на общипанную курицу, к которой зачем-то приставили голову орла-неврастеника. На голове существа красовался сползший на один глаз кожаный лётный шлем, а на шее болтался металлический тубус.

— Милейший, — начал Дирк, вытирая лицо рукавом халата. — Вы кто? И как вас занесло ко мне?

Грифон выпрямился, насколько позволял его жалкий вид, и гордо вскинул клюв:

— Я — Борт 007, Королевская почтовая служба, спецподразделение особо малых габаритов! Требую убежища! А также сушёных мышей и тёплый ночлег. Немедленно!

— Мышей нет, — честно признался Дирк, с интересом разглядывая наглеца. — Есть ветчина и сыр, хлеб ещё. А убежище… От кого прячемся, пернатый друг? От кошки?

Грифон зашипел, вздыбив мокрые перья:

— От кошки?! Я — боевая единица! Я уходил от соколов, от магических сетей, даже от дракона… кхм... ну, один раз видел его издалека. Дело государственной важности! Конфиденциальность уровня «Ультра»! — он слегка запнулся, а потом буркнул: — Ветчину давай.

Дирк усмехнулся. В этом маленьком, дрожащем от холода и наглости существе было столько пафоса, что хватило бы на целую армию. И, что самое приятное, история пахла тайной. Наконец-то.

— Ладно, «Боевая единица», — Дирк аккуратно подхватил гостя и перенёс к камину. — Ангара нет, но вот это кресло с пледом в твоём распоряжении. Ветчина сейчас будет.

Следующий час прошёл в суете. Грифон, которого Дирк про себя окрестил «курицей-коммандос», сожрал три куска ветчины, отверг сыр («Я тебе не грызун!»), изучил все книжные полки, сбросив с одной из них коллекционное издание «Уголовного кодекса», а затем с видом заправской наседки угнездился в кресле.

К тому времени гость уже вполне согрелся и обсох, превратившись в пушистый шар, из которого торчал только острый клюв. Глазки-бусины внимательно следили за всем, что происходит в комнате.

— Так от кого бежим? — снова спросил Дирк, остановившись напротив курьера.

— Информация засекречена, — буркнул грифон, засовывая голову под крыло. — Скажу только одно: в небе нынче небезопасно. Даже для таких профессионалов, как я. Спокойной ночи, гражданский. И не храпи. У меня чуткий сон.

Дирк хмыкнул и потушил свет. В отблесках пламени камина, которое вдруг показалось вполне настоящим, он видел, что грифон вовсе не спит. Жёлтый глаз неотрывно следил за окном, а лапа судорожно сжимала тубус.

Детектив задумался. Что ему известно? Карликовый грифон нёс загадочное послание, выполняя задание не менее загадочной Королевской почтовой службы. По пути на него было совершено нападение. Кем и с какой целью? Как пернатый параноик нашёл квартиру Дирка? Или это просто совпадение? Вопросов было много, а ответов...

— Ну что ж, Борт 007, — прошептал Дирк в темноту, чувствуя, как внутри разгорается тот самый азарт, по которому он так скучал. — Добро пожаловать в агентство «Дорвин и партнёры». Кажется, завтра придётся вызывать Дунара. Он наверняка что-то знает. Он всегда что-то-знает. Ну или сможет разузнать.

За окном продолжала бесноваться метель, но теперь Дирку чудилось, что это и не буря вовсе, а настоящая увертюра к новому захватывающему делу. Он улёгся на диван, закрыл глаза и впервые за неделю уснул с улыбкой, под аккомпанемент тихого клекота и ворчания со стороны кресла.