Детективы

1.

Пышногрудая девица в красном коротком платье поднялась на второй этаж особняка. Каждый её шаг сопровождался цоканьем от туфель с бриллиантовой окантовкой.

Мишель О'Хара была востребованной актрисой в жанре мелодрам и мюзиклов. Хотя, как отмечают критики, она совершенно не умеет петь. Зрителям намного интереснее внешность или так называемая обёртка.

– Дорогая, ты готова? - в просторной спальне появился Джордж, он же муж Мишель. - Боже мой!

– Что случилось?!

– Ты прекрасна!

– Да брось, Джордж! - актриса отмахнулась от комплиментов супруга. - Макияж и дорогие шмотки из каждой девушки сделают королеву.

– У тебя снова проблемы с настроением? - мужчина поцеловал супругу в загорелую шею.

– Ты сам всё знаешь... Который час?

– До премьеры фильма осталось полтора часа. Мне уже звонил Красинский. Сказал, что всё почти готова к твоему приезду.

– Прекрасно, - монотонно ответила Мишель.

Девица взглянула на себя в зеркало. Лицо не выражало никакого чувства радости. Она глубоко вздохнула и почувствовала, как руки мужа обхватили её талию.

– Всё будет в порядке, - сказал он. - На мероприятии, я не отойду от тебя ни на шаг.

– Мне нужно немного расслабиться. У нас осталась бутылка вина?

– У меня есть другая идея.

Мишель почувствовала, как платье постепенно начало сползать с её горячего тела. И уже через мгновение, она стояла абсолютно голая посреди спальни.

2.

Что можно рассказать о Сиэтле? Само название города происходит от имени вождя одного из местных индейских племен. Именно по этой причине на улицах можно встретить индейские тотемы. Город производит впечатление молодого, динамичного, трудолюбивого, гордого интеллектуала. Это место, куда хочется вернуться.

Детектив Лоуренс зашла в полицейский участок. Она поднялась на третий этаж по лестнице, так как лифт был временно закрыт на ремонт.

Каштановые волосы девушки были собраны в тугой хвост. Чёрный деловой костюм был немного великоват для хрупкого телосложения Кейт. Коллеги поприветствовали её кивком головы и вернулись обратно к своей работе.

Детектив хотела побыстрее скрыться в своём кабинете, но мужской звонкий голос испортил все планы.

– Не верю своим глазам, - сказал детектив Смит. - Ты опоздала на десять минут. По такому поводу стоит загадать желание!

Джеймс Смит был безумно красив. Светлые волосы, голубые глаза и спортивное телосложение. Все сотрудницы в участке заигрывали с ним взглядами. Но он пропускал это всё мимо себя. Его не интересовали деловые романы.

– Я забыла завести будильник, - ответила Лоуренс. - У меня вчера был тяжёлый день.

– А компанию по всей видимости тебе составлял Дэниэлс?*

*Имеется ввиду американский бренд виски – Jack Daniel’s.

– Заметно?

– Если не считать, что ты за один раз жуёшь пачку жвачек и вылила на себя целый флакон духов.

– Надеюсь, ты не сдашь меня боссу? - с небольшой опаской в голосе поинтересовалась Кейт.

– Не переживай. Никто не узнает о твоей буйной ночи. Мы же друзья.

– Спасибо, Джей!

– Знаешь, что лучше всего помогает от похмелья? - последовала небольшая пауза. - Двойной чизбургер и чёрный молотый кофе.

– Учту!

Лоуренс вошла в свой кабинет и опустила жалюзи. Глаза начинали постепенно закрываться. Она села на диванчик в углу комнаты, и сама того не понимая уснула.

Вечером дежурному поступил звонок из самого престижного района Сиэтла. В собственном доме была убита актриса Мишель О'Хара

3.

Первым кто встретил детективов был патрульный Шеппард. Они прошли по территории особняка, которая была выложена из дорогого итальянского камня и затем попали в сам дом.

Тело актрисы находилось в большой гостиной с высокими потолками. Помещение было обставлено по последнему писку моды. Со стен смотрели картины в позолоченных рамах с изображением пейзажей и натюрмортов.

– Что здесь произошло, Бен? - поинтересовался Джеймс, обращаясь к патрульному.

– Убита Мишель О'Хара, актриса. Последние два года была весьма востребована в кино. В основном играла роли дурочек или любовниц.

– Нас интересует не её актёрская карьера, - сказала Лоуренс.

– Я вас понял... В доме была организована вечеринка по случаю премьеры нового фильма. По словам супруга, она поднялась в свою гардеробную примерно в половине седьмого. И через десять минут упала со второго этажа, приземлившись на стол с выпивкой.

Полицейские окружили тело девушки. На ней было строгое чёрное платье с глубоким декольте и вырезами по бокам. Смит аккуратно убрал прядь окровавленных волос с лица актрисы.

– Я правильно понимаю, что причиной смерти стала травма головы после падения? - уточнил Джеймс.

– Именно, - подтвердил патрульный. - Она даже ничего не успела произнести. Смерть наступила мгновенно.

– Вызывайте коронера, - дала задачу Кейт.

– Вас понял.

Шеппард покинул гостиную, а детективы принялись производить поверхностный осмотр трупа.

– Зрачки чистые, - заявил Джеймс. - Она не принимала наркотики. Что удивительно для рода деятельности, которым она занималась.

– Считаешь, что все актёры принимают наркотики?

– А как иначе!? Это огромная корпорация, состоящая из денег, секса и наркотиков.

– Мне это не особо интересно. Я крайне редко смотрю телевизор, не говоря уже о походе в кино.

– Неужели тебя никогда не приглашали в кинотеатр на места для поцелуев!?

– Нет, - с ухмылкой ответила Лоуренс.

Кейт обратила внимание на глаза жертвы. Было странно, что на одном глазу была тушь, а на другом нет.

– И что с этого? - удивился Смит.

– Девушка подобного статуса никогда бы не позволила себе такого. Подобные особы следят за своим внешним видом лучше, чем за словами, вылетающих из их рта.

Детективы поднялись на второй этаж. В длинном коридоре была всего лишь одна открытая дверь. Небольшая комнатка с туалетным столиком, который был уставлен косметикой.

– Она точно была здесь перед смертью.

– Я никогда не понимал и похоже не пойму женский пол, - пробурчал Джеймс, глядя на количество дамских вещичек. - Для чего нужно столько губных помад!?

– Я не смогу ответить на этот вопрос. У меня всего лишь один цвет на все случаи жизни.

Ближайшие несколько минут были потрачены на обыск комнаты. Кроме косметики, двух дорогих фенов и плойки для волос найти ничего не удалось.

Детективы уже собирались уходить. Но совершенно случайно Кейт задела корзину для мусора и сдвинула её с места. Под ней лежала помятая салфетка с красной надписью «Тебя никто не любит. Ты должна умереть!».

– Звучит жутковато, - сказал Смит, глядя на задумчивую Лоуренс.

4.

На следующий день было принято решение провести опрос нескольких человек, присутствующих в особняке во время убийства.

Первым на очереди оказался супруг покойной актрисы. Мужчина ожидал в допросной, а тем временем через полупрозрачное стекло за ним наблюдали детективы.

Джордж выглядел подавлено. Красные зрачки, мешки под глазами, помятый костюм, который он не снимал со вчерашнего дня и взъерошенные рыжие волосы.

– Соболезнуем вашей утрате, мистер О'Хара, - сказала Кейт, сев за стол переговоров.

– Моя фамилия не О'Хара. Это киношный псевдоним моей жены. Моё полное имя Джордж Гарнер.

– Мистер Гарнер, вы не могли бы рассказать нам о событиях прошедшего дня?

– Это будет сложно. Я не спал всю ночь. В голове всё перемешалось. Но я постараюсь вспомнить, - последовала длительная паузу, за время которой мужчина собрался с мыслями. - В обед, я и Мишель отправились на премьеру фильма «Жертва», в котором моя супруга исполнила главную роль. Для нас... То есть для Мишель устроили тёплый приём. Нас встретил Майкл Красинский и провёл в забитый зрителями зал. Ближе к концу мероприятия, супруга выступила с небольшой речью и мы сразу отправились домой. У неё было ужасное настроение... Она приняла успокоительное и проспала до прихода гостей. В 16:30 особняк был заполнен гостями. Мишель стала чувствовать себя лучше. Весь вечер жена провела в компании трёх людей: меня, Кэрол и мистера Красинского... Примерно в 18:30, Мишель сказал мне, что поднимется в гардеробную на пару минут, а потом...

Джордж резко остановил свой рассказ. Было понятно, что он дошёл до момента, о котором совершенно не хочется вспоминать.

– Кем вашей жене приходились Майкл Красинский, - заговорил Джеймс. - И некая Кэрол...

– Кэрол Шоу! Она тоже снималась в фильме. Исполняла одну из второстепенных ролей.

– Какие у них были отношения?

– Они были лучшими подругами. Если я не ошибаюсь, то именно Кэрол привела Мишель на съёмки последнего фильма.

– А что насчёт мистера Красинского? - спросила Лоуренс.

– Он был режиссёром этой картины, - вдовец немного изменил голос. - На самом деле своеобразная личность, но с Мишель у него были хорошие отношения. Майкл даже предлагал ей роль в своём будущем фильме.

– По какой причине у вашей супруги было плохое настроение в первой половине дня?

– Это было не только вчера, - мистер Гарнер протёр уставшие глаза. - Она находилась в подобном состоянии последние три месяца.

– На это есть какие то причины?

– Ей докучали телефонными звонками.

– С этого момента поподробнее, мистер Гарнер.

– На протяжении трёх последних месяцев, Мишель каждый день получала звонок. По началу абонент просто молчал в трубку. Но потом начал повторять одну и ту же фразу изо дня в день.

Джеймс и Кейт переглянулись.

– Тебя никто не любит. Ты должна умереть, - проговорил Смит. - Эту фразу ваша жена слышала в трубке?

– Да! Откуда вам это известно, детектив?

Перед мужчиной появилась салфетка, найденная на месте преступления.

– Где вы это нашли!?

– В гардеробной.

– Я ничего не понимаю. Как она там оказалась?

– Это мы и пытаемся выяснить. Если раньше смерть вашей жены можно было расценивать, как несчастный случай, то теперь это похоже на убийство. Кто-то намерено пытался довести покойную до нервного срыва.

Джордж закрыл лицо руками. Детективы дали мужчине несколько минут, что бы прийти в себя и затем снова продолжили допрос.

– Супруга не обращалась в полицию по поводу угроз? - спросил Джеймс, скрестив руки на груди.

– Нет... Она не стала обращаться в полицию. Считала, что никто не захочет браться за подобное дело. Одна знакомая посоветовала нанять частного детектива.

– И какие были успехи?

– Он попытался отследить телефон, но в этом не было никакого смысла. Все звонки совершались из телефонных автоматов.

– Какой голос был у звонящего?

– Как у робота.

Детективы покинули допросную комнату, а мистер Гарнер был отправлен домой, что бы отоспаться и привести себя в порядок.

– Мог ли муж убить свою жену? - задалась вопросом Кейт.

– 80% преступлений совершаются близкими людьми. Что касается вдовца, то ему было неприятно находиться в тени звёздной супруги.

– Как и любому мужчине. Это не тянет на мотив преступления. Мне по нраву ближе материальный мотив. Миссис О'Хара имела большой капитал денег, особняк и проценты от фильмов. В случае её смерти, всё переходит в руки овдовевшего мужа.

– Вполне вероятно, - согласился Смит. - И у мужа была лучшая возможность, что бы подложить салфетку с угрозой в гардеробную.

5.

Майкл Красинский с виду не походил на человека, занимающегося производством фильмов. На допрос он пришёл в поношенных джинсах и белой грязной футболке с изображением Лейкерс.* Судя по голосу, мужчина всю прошлую ночь изрядно выпивал. По этой причине формирование слов занимало чуть больше времени, которое потребуется трезвому человеку.

*Лейкерс – американский профессиональный баскетбольный клуб из Лос-Анджелеса.

– Мистер Красинский, - начала Кейт. - Сколько вы были знакомы с Мишель О'Хара?

– Дайте подумать... Пол года. Или немного больше.

– Какие у вас были отношения?

– Деловые, - Майкл склонил голову набок. - Я не разделял мнения критиков, что успех Мишель заключался только в её внешности. Это абсурд! Она была интересным человеком, а не накрашенной дурой, как многие смеют считать.

Лоуренс достала из папки салфетку.

– Вам о чём нибудь говорит эта надпись?

– Ещё как! Это фраза из моего фильма.

– В котором снялась покойная?

– Да, - последовала пауза. - Где вы нашли эту салфетку?

– В гардеробной у миссис О'Хара.

– Что всё это значит?! - недоумевал режиссёр.

– Мы считаем, что смерть актрисы не является несчастным случаем. Это преднамеренное убийство.

– Но кому понадобилось убивать Мишель?

– Мистер Красинский, в этой комнате от вас требуется отвечать на вопросы, а не задавать их.

– Я вас понял. Спрашивайте!

– Вы знали о том, что покойная на протяжении трёх последних месяцев получала телефонные звонки с угрозами? И голос в трубке, говорил именно эту фразу, - Лоуренс ткнула пальцем в салфетку.

– Я ничего не знал об этом... И верить словам Мишель тоже не стоит.

– Почему же? - поинтересовался Смит.

– Странные вещи случались, когда мы снимали «Жертву», - Красинский перевёл дух и приступил к повествованию. - Мы тогда были на съёмках в Монтерей. Нам выделили небольшую гостиницу на окраине города. Уже был вечер и все разошлись по своим номерам...

– Кто был в это время в гостинице? - спросила Кейт, взявшись за ручку.

– Я, Мишель, наш музыкант Люк Рэндольф и Кэрол.

Детектив сделала заметки в блокнот.

– На чём я остановился? Ах да! Все разошлись по своим номерам. Я смотрел телевизор, как вдруг услышал женский крик, разносящийся по всему коридору. Это была О'Хара. На её крик также выскочил Люк. Мы спросили: «Что произошло?», а она сквозь слёзы ответила: «Под окнами моего номера убили девушку!».

Глаза детективов немного расширились от удивления.

– Под окнами действительно убили девушку? - медленно проговорила Лоуренс.

– Я не знаю, - последовала паузу. - Мы естественно обратились к сотрудникам гостиницы и они вызвали патрульную машины. Двое полицейских прочесали близлежащую территорию, но ничего не нашли.

– Название отеля?

– Три короны.

– Мистер Красинский, Джордж Гарнер сказал, что вчера в особняке, покойная провела много времени в общении с вами и Кэрол Шоу, - начал Смит. - О чём шла беседа?

– Обычный трёп! Мы обсуждали сборы проекта и мнение критиков, которое от фильма к фильму никак не меняется... В данный момент кинематограф находится в глубоком упадке.

6.

– Что с тобой? - спросил Джеймс. - Ты мрачнее тучи.

– Всё нормально. Просто до сих пор становиться, не по себе, когда иду в морг. Вся эта гнетущая атмосфера смерти и стерильности.

Детективы спустились в подвал участка, где располагался кабинет коронера и морг.

– Думаешь, стоит верить показаниям Красинского? - продолжил Смит.

– Ещё не знаю... Допустим ей привиделось убийство в Монтерей. Но ведь звонки и салфетка с надписью были настоящие.

– Да, это странно.

Дункан Хендрикс был пухлым мужчиной невысокого роста. Его голова походила на куриное яйцо. Больше всего он гордился своими изящными усами, которые подвергались тщательному уходу.

Тело актрисы лежало на главном столе. Коронер одним движением скинул с её белую простыню.

– Почаще бы получать подобные кадры для вскрытия, - заявил Хендрикс, блеснув своими зелёными глазами.

– Что можете сказать? - спросила Кейт, прикрыв рот ладонью.

– Причина смерти вам известна, но я повторюсь. Она скончалась от травмы черепа, полученной при падение... Никаких следов яда или наркотиков не обнаружено. Вчера красавица приняла небольшую дозу успокоительного и в основном употребляла алкоголь, а если быть точнее, то вино. Остатков еды тоже никаких нет. Смею предположить, что последние двое суток, она практически ничего не ела.

– Это всё?

– За несколько часов до смерти, у девушки был секс, - последовала пауза. - Но думаю, вам это не сильно поможет.

– На этом всё?

– Да, - коронер подошёл к столику, на котором стояли чайник и электрическая плитка. - Составите мне компанию? Один друг недавно привёз целую коробку чая из Ченнаи.*

*Ченнаи – город на юге Индии.

– В другой раз, - сказала Лоуренс и поспешила покинуть морг.

– Что это с ней? - поинтересовался Дункан.

– Не любит индийский чай.

7.

– Не верю своим глазам! - воскликнул Джеймс, зайдя на крохотную кухню. - Как поживаешь Фрэнки?!

Фрэнк Милтон был детективом, которому давно было пора отправиться на заслуженную пенсию, но он не обращал внимания на свой возраст и всегда говорил, что чувствует себя максимум на сорок лет.

– Рад снова быть в строю, - сказал Милтон, захлопывая дверцу холодильника.

– Всё в порядке? Босс сказал, что у тебя были проблемы с сердцем.

– Слухи! Я здоров и готов к работе. Рассказывай. Над чем сейчас работаете? Я слышал дело связано с убийством.

– Да! Была убита актриса. Она настолько известна, что я даже ни разу не слышал о ней.

Смит описал вкратце события двух последних дней. Его рассказ прервала Лоуренс, зашедшая в этот момент на кухню.

– Детектив Милтон, рада вас видеть!

– Взаимно, дорогуша, - Фрэнк кивнул головой в знак приветствия. - Кейт, я же просил называть меня по имени.

– Простите... Постараюсь исправиться.

На плите вскипел потрёпанный жизнью чайник. Детективы не торопясь выпили растворимый кофе, а затем Лоуренс дала следующие указания.

8.

Кэрол Шоу назначила встречу с детективами у себя дома. Встретила она их чуть ли не голая. Её пышные формы прикрывал только чёрный пеньюар, завязанный в узел на спортивной талии.

– Что будете пить? - поинтересовалась актриса, закинув одну ногу на другую. - Грилло, Больгери, Бароло. Самые лучшие вина. Уверена, что вы никогда не пробовали подобного.

– Нам запрещено, - ответила Кейт.

– Глупо, - Кэрол поднялся бокал к носу, что бы вкусить запах напитка. - О чём вы хотели со мной поговорить?

– О вашей покойной подруге.

– Ха! Подруге!

– Что то не так?

– Когда-то мы были подругами. Но Мишель променяла нашу дружбу на роль в кино. Изначально, мне досталась главная роль в «Жертве». Майкл Красинский искал красивую особу на одну из второстепенных ролей. Дёрнула же меня предложить кандидатуру Мишель! - она опустошила бокал. - В общем, когда Майкл увидел Мишель, он сразу принял решение отдать ей мою роль. Я конечно осталась в фильме, но кому интересен персонаж, появляющийся всего в нескольких сценах?!

– У вас были ссоры по этому поводу?

– Нет. Мы даже ни разу не обсуждали эту тему. Но я думаю, что Мишель догадывалась, как я к ней отношусь.

– Мистер Красинский рассказал нам, что в Монтерей, когда вы жили в отеле, произошёл странный случай с Мишель О'Хара. Якобы она видела, как под окнами её номера убили девушку.

– Всё верно. Вот только полиция ничего не нашла.

– Мы верите словам Мишель или это всё могло ей померещиться?

– Я никогда не задумывалось об этом, - Кэрол сжала накрашенные губы. - Вы лучше спросите об этом у Джорджа. Он был в гостинице, когда всё произошло.

– Джордж Гарнер был вместе со съёмочной площадкой в Монтерей?!

– Нет! Он приехал отдельно. Мишель скрывала визит мужа от Майкла. Наш режиссёр не терпел посторонних. Считал, что живое общение актёров с близкими, мешает перевоплощению.

– Получается об этом визите знали только вы?

– Да, О'Хара рассказала мне по секрету. У них планировался романтический вечер.

Смит ходил вдоль потухшего камина и без особого интереса рассматривал снимки, стоящие на лакированной полке.

– У вас есть сын? - спросил он.

– Я не видела его полтора года, - надменность в голосе актрисы резко спала. - Он живёт с отцом в Торонто. Мне пришлось развестись с мужем. Я хотела быть актрисой, а Нэд выступал против моих желаний. Вам этого не понять, но мужчине сложно находиться рядом с женщиной, которая постоянно подвергается большому вниманию со стороны.

– Миссис Шоу, вам было известно об угрозах в сторону покойной? - Лоуренс продолжила допрос.

– Угрозы?! - актриса удивилась. - Я впервые слышу об этом... Кто мог угрожать Мишель?

– Мы считаем, что за угрозами и убийством стоит один человек.

– Это ужасно, - последовала короткая пауза. - Мишель была той ещё сучкой. Но она не заслуживала смерти.

– Вы кого-нибудь подозреваете? - поинтересовалась Кейт, наблюдая, как Кэрол наполняла вином свой бокал.

– Никто не приходит на ум. Был конечно один человек, с которым у О'Хары были натянутые отношения, не считая меня... Это наш музыкант.

– Люк Рэндольф?

Он приставал к Мишель. Пару раз приглашал на свидание, но получал отказы. Ходили слухи, что Люк начал распускать руки. О всех актрисах ходят неблагоприятные сплетни. Якобы прояви напор и мы сразу раздвинем ноги. Но это не так! О'Хара точно была не такой. Она безумно любила мужа. Уж поверьте мне! Я такие моменты сразу замечаю.

9.

Кейт и Джеймс сидели в закусочной «Мальтийский сокол», расположенной недалеко от участка. Это было излюбленное место для всех служителей порядка.

Смит не отрываясь, смотрел в ноутбук.

– Что у тебя там? - спросила Кейт.

– Хочу узнать чуть больше о Майкле Красинском.

– Он твой главный подозреваемый?

– Пока не знаю. Просто вспомнил, как Джордж Гарнер назвал режиссёра странной личностью.

– Все творческие люди...

– Странные, - договорил за свою напарницу Джеймс. - Я тоже придерживаюсь подобного мнения.

Официантка принесла блюдо, состоящее из печёного картофеля и фасоли. Лоуренс с большим аппетитом расправилась с едой, а вот Смит практически не притронулся к своей тарелке.

– Ты бывала в Швеции? - спросил он, водя пальцем по панели ноутбука.

– Я ни разу не была заграницей. По какой причине спрашиваешь?

– Красинский часто посещает эту страну. Пролистываю фотографии на его страничке в Facebook, но ничего интересного. Только работа и путешествия... Какой же бред!

– Ты о чём?

– Взгляни, - Смит развернул экран ноутбука к Лоуренс. - Прочти статью двухлетней давности.

«Я не понимаю людей, которые скептически относятся к паранормальным явлениям! Я лично убеждён, что заблудшие души мёртвых, бродят по нашей земле в поисках умиротворения. Вы хотите фактов? Пожалуйста! Вспомните сериал "Сверхъестественное".* Двое братьев спасают людей от призраков, демонов и вампиром. Самое любопытное, то что люди, которые попадаются на пути главных героев, знают о нечисти только из фильмов или сериалов, а тут вдруг оказывается, что это всё существует и в реальной жизни! Так почему подобное не может случиться с нами!? Где то так же бродят вампиры и существуют обычные люди, пытающиеся бороться со злом... Что? Верю ли я в признаков? Да, верю! Впрочем, вам этого не понять. Вы, журналисты мыслите узко. Вам главное найти горячий материал для статьи, что бы заставить читателей скупать газеты. У режиссёров совсем другая задача. Мы должны заглянуть в корень проблемы и посмотреть на события под разными углами».

*Сверхъестественное – американский телесериал в жанре тёмного фэнтези.

– Глубокая мысль, - прокомментировала Лоуренс, отпив немного кофе.

– Ты согласна с этой чушью!?

– Частично.

– Ты меня разочаровала!

Они сами не заметили, как за их столик подсел Милтон. Он сразу извлёк платок из кармана пиджака и вытер пот, проступивший на его морщинистом лбу.

– Как ты нас нашёл? - удивился Смит.

– Это было не сложно.

– Кофе? - предложила Лоуренс.

– Нет-нет, дорогуша. Врачи запрещают мне употреблять кофеин. Но я бы с радостью чего-нибудь перекусил... Джеймс, ты собираешься есть свой заказ?

– Я не голоден.

Фрэнк пододвинул к себе тарелку и положил на колени накрахмаленную ткань.

– Не понимаю, что вы нашли в этой забегаловке, - причитал Милтон. - Картофель сырой, а фасоль на вкус, как жаренная резина.

Детективы никак не отреагировали на отзыв о еде.

– Фрэнки, что ты узнал от Рэндольфа? - спросил Смит.

– Ничего... Его не было дома. Я прождал около часа, но никто так и не пришёл. Поговорил с соседями. Они сказали, что музыкант уехал вчера с чемоданами в районе полуночи.

– Интересно, - пробурчала Лоуренс.

– Он либо убийца, либо человек, испугавшийся, что на него подумают в первую очередь.

– Джеймс, что сказали коллеги из Монтерей? Были ли какие-нибудь неопознанные женские тела за последние три месяца?

– Проверяю почту, - Смит нажал несколько клавиш. - Ноль! Никаких найденных тел за последние месяцы. Только грабежи и домашнее насилие... Кому интересна эта бытовуха?

Кейт задумалась.

– Я считаю, что надо организовать поиски тела, - начала она. - Убийство в Монтерей связано с убийством актрисы. Если нам удастся найти труп, то это может помочь в расследовании.

– Я, как то бывал в Монтерей, - невнятно сказал Фрэнк. - В общих чертах понимаю, где находится гостиница «Три короны». Вокруг сплошные леса. Если неизвестному нужно было избавиться от тела, то надо искать именно там.

10.

Потребовалось чуть больше суток, что бы организовать поиски тела. Сам по себе Монтерей был небольшим портовым городком в нескольких километрах от Сиэтла. Поэтому местные полицейские с негодованием отнеслись к прибывшим детективам.

Гостиница «Три короны» располагалась на Северной окраине города. Это была двухэтажная постройка, выложенная из жёлтого кирпича. Излюбленным место посетителей являлась терраса. Отсюда по вечерам открывался прекрасный вид на закат, который медленно скрывался за тёмным лесом.

– Начинает смеркаться, - сказала Кейт, стоя возле машины на шоссе. - Если ближайший час не увенчается успехом, то придётся продолжить поиски завтра.

Смит ничего не ответил. Он молчал щёлкнул зажигалкой и прикурил сигарету.

– Я и не знала, что ты куришь.

– Курю... Но только на работе. Сигарета помогает сфокусировать мысли.

Они замолчали. Тишину нарушало только чириканье сверчков, которое доносилось со всех сторон.

– Можно задать один вопрос? - поинтересовалась Кейт, выдержав паузу.

– Хочешь поговорить по душам?... Спрашивай.

– Как ты оказался в полиции?

– У меня было не так уж много вариантов, - он выпустил струю дыма. - Я родом из Техаса. По началу была полноценная семья. Мне исполнилось семь лет и отец заболел. Рак... Он не дожил до моего следующего Дня Рождения. Я с мамой сразу перебрался в Сиэтл. Она подрабатывала на нескольких работах, зарабатывая мелкие деньги, которые уходили только на еду... Я не был прилежным ребёнком. Постоянно хулиганил и дрался со сверстниками. И естественно с учёбой тоже никак не складывалось. Когда передо мной встал выбор будущего. Я задумался. Мне хотелось быть крутым, как экранные герои в боевиках 80-ых или 90-ых. Поэтому отправился в полицейскую академию. Уже потом до меня дошло, что я хочу помогать людям... Как то так!

– Прости, - голос Лоуренс стал более нежным. - Я не хотела напоминать об отце.

– Пустяки, - Смит сделал последнюю затяжку и затушил сигарету.

В нескольких метрах от детективов, послышался мужской хриплый голос:

– Мы нашли!

Волонтёры, помогающие в поисках, нашли тело молодой рыжеволосой девушки в овраге под кучей опавших листьев.

Труп в кратчайшие сроки был доставлен в Сиэтл для экспертизы.

11.

Детективы вошли в морг. Хендрикс непринуждённо попивал чай, оперевшись о стол, на котором лежала мёртвая девушка. Увидя подобную картину, по телу Кейт пробежали мурашки.

– Ну что за неделя?! - воскликнул коронер. - Снова девчонка и снова невероятная красавица.

– Причина смерти? - спросил Смит.

– Гематома на затылке. Похоже на удар острым предметом. На запястьях следы от пальцев... Больше ничего сказать не могу. Уж больно долго принцесса пролежала без внимания.

– При вскрытии тоже ничего интересного не найдено?

– Вскрытии?... Ах да! Совсем забыл. Возраст! Сами понимаете, - Дункан протянул детективам металлический поднос. - Нашёл в желудке. Я в современных инновациях не силён. Но вроде похоже на флешку.

– На этом всё? - заговорила Лоуренс.

– Вам этого мало?! Я не волшебник. Зайца из шляпы достать не могу. А вот слова благодарности. Получить хотелось бы!

Поднявшись в офис, Кейт и Джеймс встретили Милтона.

– Лана Саммер, - начал старик. - Работала журналисткой в StandNews. После пропажи, редакция забила тревогу, но никто не стал заводить дело. Девушка не была замужем. Детей тоже нет. Жила с матерью на съёмной квартире. Коллегами отмечается, как уравновешенная и дерзкая... Настоящий профессионал своего дела.

– Отель с кинозвёздами, - монотонно сказала Лоуренс. - Чем не идеальное место для поисков горячего материала.

– Адрес проживания «Ривел-стрит 13Б».

– Значит, мы туда и отравимся. Милтон, передайте эту флешку экспертам, - Кейт передала детективу прозрачный пакетик с уликой. - Если нам повезёт, то сможем прослушать записи.

Мисс Саммер была пятидесятилетним инвалидом. У неё были ампутированы стопы и поэтому женщина могла передвигаться только на коляске.

С виду она выглядела старше своих лет. Седые волосы, налитые кровью глаза, дрожащие сморщенные руки и цвет кожи с желтоватым оттенком, говорящий о проблемах с печенью.

Семейство Саммер обитало на втором этаже в полуразрушенном здании недалеко от завода по переработке резины. Поэтому в квартире помимо сырости, стоял запах сожжённых покрышек.

– Я стала инвалидом после автокатастрофы, - рассказывала женщина. - Врачи ампутировали мне стопы, а мой муж впал в кому. Он скончался через пару часов. Я каждый день благословила Всевышнего, что Лана в тот день не оказалась с нами в машине. Дочь стала для меня опорой и хоть каким-то смыслом ограниченной жизни... А вот теперь выясняется, что она мертва.

Мисс Саммер с трудом сдержала слёзы.

– Вы сказали, что это было убийство?

– Да, мэм, - подтвердил Смит. - Тело вашей дочери нашли в Монтерей. Убийца закидал...

Кейт толкнула своего напарника в колено. Матери, которая потеряла своего ребёнка, совершенно ни к чему знать о всех ужасных подробностях.

– Как её только занесло в Монтерей?!

– Лана не говорила вам, что собирается туда ехать? - спросила Лоуренс. - Это не так уж далеко от Сиэтла. Расстояние на машине занимает меньше часа.

– Нет, - уверено ответила женщина. - Она ничего такого не говорила. В последние дни перед исчезновением Ланы, мы очень мало общались. Сами понимаете, когда ты на протяжении долгого времени находишься в коляске и не имеешь возможности быть функциональным, то у тебя начинают сдавать нервы... Так было и в наших отношениях.

– Получается, вы не знаете над чем работала ваша дочь?

– Мы никогда не говорили о работе. Это было наше семейное правило. Его придумал муж, когда был ещё жив.

– Но всё же, мисс Саммер, - Джеймс сложил руки в замок. - Постарайтесь вспомнить.

– К сожалению ни чем не могу помочь.

– Я назову вам несколько имён. Быть может, вы слышали их от дочери.

– Я вас слушаю.

– Кэрол Шоу, Майкл Красинский, Джордж Гарнер, Люк Рэндольф и Мишель О'Хара.

Женщина прищурила глаза и погрузилась в свои мысли. Она медленно провела языком по засохшим губам, перед тем, как замохать головой.

– Я ужасная мать! Я совершенно ничего не знаю о жизни своей дочери. Это самое страшное! Жить с человеком под одной крышей и быть в неведении.

– У Ланы не было ухажёров? - спросила Кейт. - Или новые знакомые, появившиеся перед исчезновением?

– Нет! Никого не было. Я в этом уверена. При этом последние дни перед исчезновением, Лана жила по одному расписанию. С восьми до четырёх на работе и всё остальное время, она проводила дома. Практически не выходила из своей комнаты.

Спальня журналистки была средних размеров. Одно двухстворчатое окно, письменный стол с ноутбуком и одноместная кровать, которая так и осталась не заправленной. Стены были покрыты пятнами и трещинами. Но девушка любыми способами пыталась бороться с этим, завешивая недочёты плакатами музыкальных групп или авторскими рисунками.

– Ноутбук запаролен, - сказала Кейт, стуча пальцами по письменному столу.

– Ставлю пять баксов, что мать не знает пароля от компьютера дочери.

– Очень смешно.

Смит встал перед стеной с плакатами.

– Как ты относишься к Kiss?*

*KISS - американская рок-группа.

– Мне не симпатизируют музыканты с разрисованными лицами.

– Ну и кто же в твоём вкусе?

– Я меломан.

– Так говорят все люди, которые стыдятся своего плейлиста, - последовала пауза. - Слышала цитату: «Можно многое сказать о человеке по его плейлисту»?

– Да, и поэтому мой плейлист останется в тайне, - сказала Лоуренс и сдержано улыбнулась.

Следующие несколько минут детективы провели в поисках. Но осмотр не преподнёс ничего существенного. В корзине для мусора были только обёртки от шоколадных батончиков. Под матрасом удалось найти трёх жирных тараканов. А в ящиках письменного стола валялись женские журналы и несколько пустых пачек от презервативов.

– Только зря потратили время, - сказал Смит, сделав пару шагов к двери.

– Ты проверил книгу?

Взгляды детективов были направленны на книжку, которая лежала на подоконнике.

– Я думал, что ты проверила!

Лоуренс пролистала несколько страниц. Она остановилась только на середине, когда ей на глаза попался небольшой листок бумаги.

– Что там? - поинтересовался Джеймс, убрав руки в карманы брюк.

– Хэйли Остин, - прочитала Кейт.

– Я уже слышал это имя. Дай-ка подумать!... Это актриса. Она погибла в июне.

– Погибла?

– Выпала из окна своей квартиры. Об этом писали в газетах.

– Спустя месяц после смерти журналистки.

12.

Смит находился на «полицейской» кухне. Он с огромным аппетитом смотрел, как кружится по микроволновке сэндвич с тунцом.

– Вот ты где! - сказала Кейт, появившись из-за угла. - Чем это пахнет?

– Сэндвич с тунцом, - Джеймс достал тарелку из микроволновки. - Хочешь попробовать?

– Нет, - ей был противен любой запах рыбы.

– Что там с Хэйли Остин?

– Ничего интересного. Родом из Иллинойса. Перебралась в Сиэтл девять месяц назад. Снималась в массовке. Потом получила несколько мелких ролей в сериалах. Критики отмечали отсутствие таланта и писклявый голос... Но самое главное, то что она не имела никакой связи с подозреваемыми по нашему делу.

– А что насчёт Мишель О'Хара? - Смит уже успел расправиться с половиной сэндвича.

– Ничего! Если судить по карьерному пути, то они нигде и никогда не пересекались.

– Ничего не понимаю! Тогда чем она заинтересовала Саммер?

– Я тоже этого не понимаю.

Кейт налила себе остывший кофе и села напротив напарника за стол. Не успела она сделать глоток, как на кухне появился молодой парень.

Карл Уинтерс был экспертом по технологической части. Являлся типичным представителем современной молодёжи. Новомодные слова, современная музыка и полное отсутствие официального вида. На работу он приходил в джинсах и белой футболке с выделяющийся надписью или изображением мультяшного персонажа. В общем, как вы поняли, никто не воспринимал всерьёзно этого парня со смешными веснушками.

– Хэй! - поприветствовал Карл.

– Сколько раз я тебе говорил, что бы ты так не делал! - резко повысил голос Джеймс.

– Вы не кричите так, детектив Смит. Нервные клетки уже не восстанавливаются... В вашем то возрасте.

– В моём возрасте?! Мне двадцать девять!

– А вот в семнадцатом веке, средняя продолжительность жизни у мужчин составляла всего двадцать лет.

– Если ты решил вернуться в семнадцатый век, то я вызываю тебя на дуэль. Подобным образом решались все споры и разногласия. И уж поверь! У тебя не будет никаких шансов. Я лучший стрелок среди всех копов Сиэтла.

– Нашли чем хвастаться, - пробурчал Карл.

– Что?!

– Хватит! - вмешалась Кейт. - Ведёте себя, как дети!

– Он первый начал! - сказал Смит и впился зубами в остатки остывшего сэндвича.

– Карл, что у тебя?

– Вам повезло. Хоть оболочка флэшки и была повреждена, но на данные это никак не повлияло.

– В каких целях использовалась флэшка?

– Смею предположить, что для диктофона.

Детективы в сопровождении эксперта, прошли в его кабинет. Это было небольшое помещение без окон. Здесь помещался только стол, на котором стояли три экрана, шкаф с пыльными документами и вешалка для верхней одежды.

Они прослушали восемь из девяти уцелевших записей, но ничего интересного узнать не удалось.

– Последний файл датируется пятнадцатого мая, - Уинтерс пару раз щёлкнул мышью.

ЗАПИСЬ 15.05.2012 | 0:12

«Раз-раз! Я нахожусь в Монтерей. Отель «Три короны». Одно могу сказать точно. Уборные здесь более ухоженные, чем дыра, в которой я живу с матерью... Поднимаюсь на второй этаж. Хм! А тут уютненько. Не Лас-Вегас конечно, но кого это волнует... Лана, ты сошла с ума. Общаешься с диктофоном, как будто это живой человек... Иду по коридору... Похоже здесь поселился известный музыкант. Я слышу, как кто-то играет на гитаре. Это шутка! Мелодия ужасная... Вы не представляете чего мне стоило, что бы попасть сюда... А вот и мой номер».

За спинами детективов послышался скрип двери и в комнатушке появился Фрэнк.

– Патрульные задержали Рэндольфа, - оповестил он. - Подозреваемый ожидает в допросной.

Лоуренс и Милтон быстро ретировались, а Смит даже не тронулся с места.

– Что-то ещё, месье? - во французской манере поинтересовался Карл.

– Включи ещё раз последнюю запись.

Запись прозвучала повторно. Лоб детектива заметно нахмурился.

– Ты можешь немного поработать со звуков? - задал вопрос Джеймс.

– Вы про голос?

– Нет... Мне нужны звуки на фоне.

– Для вас, детектив, всё что угодно.

13.

Люк Рэндольф оказался полноватым мужчиной с залысинами. Он вольно развалился на стуле и в его поведение не было ни намёка на волнение.

Когда в допросной появился Милтон, то подозреваемый сразу скрестил руки на величественной груди.

– Как поживаете, мистер Рэндольф? - поинтересовался детектив.

– Ужасно! Здесь жарко и мне нечем дышать. Ваш коллега обещал принести мне Coca-Cola. Уже прошёл час, а я так и не увидел своего напитка.

– Вы провели в бегах последние пару дней. Что стало причиной бегства?

– Я никуда не сбегал.

– Патруль задержал вас в Портленде.

– У меня там живёт подружка.

– В ваших вещах нашли билет на самолёт до Аляски.

Люк ухмыльнулся и провёл ладонью по вспотевшему лбу.

– Я буду говорить только в присутствии адвоката, - заявил он.

– Вы имеете на это полное право, - последовала небольшая пауза. - Но на вашем месте, я бы начал говорить.

Фрэнк открыл досье на подозреваемого. В меру наполненная папка, состояла из заявлений и штрафов.

– Хранение наркотиков, вождение в нетрезвом виде, драки, домашнее насилие. Ронда Уилсон! Так звали вашу подружку, которая подверглась сексуальному насилию. Она даже написала заявление. Но вы, как любой здравомыслящий человек, дали ей денег и дело замяли.

– К чему всё это?

– Вам знакомо имя Кэрол Шоу?

– Допустим.

– Она была подругой убитой Мишель О'Хара. Судя по её показаниям. Вы проявляли интерес к покойной актрисе. Даже распускали руки.

– Что с того?! У меня с ней ничего не было.

– Вы правы. Но за вами уже были приводы в полицию. Так что показаний миссис Шоу вполне хватит, что бы выдвинуть обвинение.

Музыкант быстро изменился в лице. Вся его смелость быстро улетучилась. Перед детективом появился обычный слюнтяй, беспокоящийся за свою жизнь.

– Я всё расскажу!

Милтон молчал кивнул головой.

– Когда Мишель разбилась, упав со второго этажа, то я сразу понял, что всё выйдет наружу. Потом все в один голос заговорили, что это было убийство. Я не придумал ничего лучше, чем просто сбежать. На Аляске у меня живёт старый знакомый. Это было идеальное место, что бы спрятаться.

– Так вы не убивали Мишель О'Хара?

– Нет, детектив! У меня бы не хватило смелости.

– Расскажите о сцене, которая произошла, когда вы всей съёмочной площадкой были в гостинице «Три короны».

– Про убийство в окне?

– Именно.

– Я и Мишель жили в номерах напротив друг друга. Мне не спалось. Решил немного поиграть на гитаре. Прошло всего лишь несколько минут, как я услышал стук двери и вопящий крик...

Дальше музыкант поведал точно такую же историю, как Майкл Красинский, изменив всего пару мелочей, которые никак не повлияли на целостность событий.

– Вам что-нибудь известно об угрозах в сторону покойной?

– Угрозах?! Я об этом ничего не знаю!

14.

Кейт сидела в своём кабинете и с кем-то мило беседовала по телефону.

– Да, Лили, - говорила она. - Я скоро буду дома... Нет, я не забыла, что обещала помочь тебе построить домик для кукол... Да, хорошо... Передай телефон маме... Кортни, у вас всё в порядке?... Твой бойфренд больше не объявлялся?... Я это понимаю. Но это всё ради вашей безопасности...

В кабинет без стука завалился Смит. Из его ушей торчали наушники, подключённые к розовому плееру.

– Сестрёнка, мне пора. Увидимся дома... Целую! - Лоуренс положила телефон. - Что у тебя?

– Мне кажется, что я знаю кто убийца.

– И как ты это понял?

– Мне помогла запись с диктофона журналистки, - Джейми обогнул стол и протянул своей напарнице один наушник. - Я попросил Карла повысить громкость посторонних шумов... Слушай!

«Иду по коридору... Похоже здесь поселился известный музыкант. Я слышу, как кто-то играет на гитаре»

– Она возле номера Рэндольфа. Он сам во время допроса сказал, что играл на гитаре перед сном...

«Это шутка! Мелодия ужасная»

–...Заметь! Журналистка услышала звук гитары, но не остановилась. Она пошла дальше. Это слышно по цоканью каблуков. Если девушка движется дальше, то её не интересует номер музыканта и номер, где жила Мишель О'Хара с мужем, который приехал в тайне ото всех. Ведь они жили напротив друг друга.

«А вот и мой номер»

–...Можно быть уверенным, что смерть настигла её в одном из номеров.

– Если это не Рэндольф, не О'Хара и не Гарнер, то остаются Кэрол Шоу и Майкл Красинский. Ты к этому ведёшь?

– Да, - Смит обмотал наушники вокруг плеера. - Мы знаем, что журналистка интересовалась тайнами кинематографа и даже возможно общалась с актрисой, которая погибла поздне. Но я сомневаюсь, что она направлялась к миссис Шоу.

– Почему?

– Тело Саммер было найдено не так далеко от гостиницы. Всего в сотни метров. Практически возле шоссе. То есть убийца должен был за короткий промежуток времени оттащить тело и вернуться обратно в «Три короны».

– Хрупкая девушка не в состоянии сделать такое, - заявила Кейт.

– Ты права. Такое под силу только мужчине. И единственный кто у нас остаётся – это Майкл Красинский.

– Но каков мотив?

– Это главный минус моей теории, - детектив хрустнул шеей. - У нас нет ни мотива, ни улик, доказывающих причастности режиссёра к двум убийствам.

– Мы не можем просто прийти к Красинскому и начать разбрасываться обвинениями, не имеющие под собой никакой твёрдой почвы.

Детективы задумались. Кейт ненавидела оказываться в подобных ситуациях. Она всегда завидовала полицейским из фильмов или сериалов, которые находили доказательства, не прикладывая больших усилий.

Смит же понимал, что в этом деле придётся пойти на хитрость, что бы добиться признания в убийстве. У него в голове крутилась одна мысль, которую он боялся озвучить вслух.

– Ты куда-нибудь торопишься? - поинтересовался Джеймс.

– Да, у меня были планы на...

– Отлично! Поехали со мной, - детектив сорвался с места.

– Куда?

– Нам нужно поговорить с Кэрол Шоу.

15.

Режиссёр проживал в загородном доме. Как только солнце опускалось за горизонт, Майкл наливал себе бокал дорого вина и располагался в кресле-качалке на открытой веранде. Так было и в этот раз.

По итальянскому паркету пробежали босые ножки загорелой красотки с внушительным размером груди, которую с трудом сдерживали пуговицы на её узкой блузке.

– Сколько с меня? - спросил Красинский, взяв со столика набитый кошелёк.

– Как обычно, Майки.

Он протянул ей две сотни баксов.

– Чего это ты не в настроении сегодня? - поинтересовалась проститутка. - Кончил за пять минут и даже не стал возмущаться из-за цены.

– Не бери в голову.

– Работая на панели, эта фраза звучит неуместно.

– Ты свободна завтра?

– Нет... Завтра иду на выступление дочери.

– Ты мать?

– Надо же зарабатывать деньги на содержание ребёнка, - она убрала деньги в чашку лифчика. - Чао, пупсик!

Красинский остался один. Его совершенно не напрягало одиночество. Многие люди, находясь дома одни, начинают включать везде свет или телевизоры с радио. Но Майкл не имел с этими людьми ничего общего. Он буквально погружался во тьму. Мог на протяжении часа смотреть в окно, где абсолютно ничего не происходило.

Время близилось к полуночи. Режиссёр понемногу начал присыпать в кресле. Он и не мог подумать, что за его спиной появился силуэт девушки в чёрном окровавленном платье.

Холодная рука призрака опустилась на плечо Красинского и тот вскочил от неожиданности.

Он не поверил своим глазам. Перед ним стояла живая Лана Саммер. По белой, как молоко щеке стекала кровь, причёска была растрёпана во все стороны, а тонкие губы посинели от холода.

– Я надеюсь, ты не забыл мой голос? - сказала девушка.

– Этого не может быть! Я сплю! Это сон! Ты не можешь быть здесь! Ты мертва!

– Моя плоть мертва. Но душа бродит в поисках успокоения. Ты должен освободить меня.

– Нет! Не подходи ко мне!

– Помоги мне...

Майкл сломя голову, выбежал из дома. Он без особых проблем перемахнул через забор и побежал по тропинке, которая вела к виноградным плантациям. Его всё ещё не покидала мысль, что это сон. Но когда режиссёр пробирался сквозь листву кустарников и ему по лицу скользнула ветка, тем самым оставив царапину. Он всё больше стал убеждаться в реальности произошедшего.

Спрыгнув с невысокого выступа, Красинский оказался на пустом шоссе. Пробежав по туманной дороге пару десятков метро, за спиной послышался клаксон автомобиля. Это был чёрный Ford с открытой пассажирской дверью. Майкл замедлил шаг и на ходу запрыгнул в автомобиль.

– Что с вашем лицом, мистер Красинский? - спросил Джеймс.

– С лицом?! Нет-нет! Всё в полном порядке!

– Точно?

– Да!

– А то у вас такой вид, как-будто вы увидели привидение.

– Привидение?! Какое привидение?! Я ничего не видел!

– Ладно, - машина повернула налево. - Откуда бежите?

– Что?!... Ааа! У меня традиционная вечерняя пробежка. Укрепляет тело и дух.

– Это правильно. Ну раз вы закончили, то я подвезу вас до дома.

– Не надо! Там эта девчонка!

– Какая девчонка?

– Журналистка!

– Которую вы убили в отеле «Три короны»?

– Я никого не убивал!

– Конечно не убивали. Эта дорога ведёт к вашему дому?

– Нет-нет! Умоляю! Не надо! - последовала короткая пауза. - Да, это я убил журналистку! Вы довольны?! Прошу вас, детектив! Только не отвозите меня к дому.

– Не беспокоитесь, - Смит вдавил педаль газа. - Нас уже ждут в полицейском участке.

16.

Кейт поставила стакан воды перед дрожащим от страха подозреваемым.

– Выпейте.

Тот в один заход опустошил ёмкость с жидкостью. Но это не привело ни к каким улучшениям. Руки всё ещё продолжали дрожать.

– Мистер Красинский, где и когда вы познакомились с журналисткой по имени Лана Саммер?

– Мы познакомились во время съёмок в Монтерей, - начал свой рассказ режиссёр. - Она принимала участие в массовке. Я первый завёл с ней разговор... Ну вы понимаете. Подобные девицы пойдут на всё, что бы получить хорошую роль в кино. Мы договорились встретиться в моём номере вечером... У нас был секс. Я пошёл в душ, а она осталась одна. Вернувшись, я увидел, что она нашла камеру.

– Какую камеру?

– Я записывал все свои интимные похождения на камеру.

– Вам знакомо имя Хэйли Остин?

– Она тоже была среди желающих попасть на большие экраны. Но я не причастен к её смерти. Мы перепихнулись один раз и разбежались.

– Вернёмся к убийству Ланы Саммер, - попросила Лоуренс. - Что было после?

– Она стала мне угрожать, что пойдёт с этим в полицию. Я попытался отнять у неё камеру... Не помню, как всё это произошло. Она упала и ударилась головой об угол стола. Я проверил пульс... Она была мертва. Мне не пришло в голову ничего лучше, чем избавиться от тела в ближайшем лесу... Нужно же было, что бы Мишель выглянула в это время в окно!

– О'Хара увидела ваше лицо?

– Я думал, что да. Но когда вернулся в отель, то понял, что она ничего не видела. Просто человек, который тащил тело девушки, - последовала пауза. - Я пытался внушить, что ей это всё привиделось. Вот только она не верила мне... Дура!

– И вы перешли на угрозы?

– Да.

– Я только не могу понять один момент, - детектив нахмурила лоб. - Если актриса не опознала вас, то зачем вы подбросили салфетку с угрозой в гардеробную?

– У неё появились подозрения... Я пришёл на вечеринку в той самой куртке, которая была на мне, когда Мишель застукала меня. Во время премьеры, она сказала: «Человек, убивший девушку в Монтерей, был в похожей куртке»... Но откуда мне было знать, что она свалится со второго этажа. Я не хотел её убивать!

Кейт одобрительно кивнула пару раз и молча направилась к выходу.

– А как же призрак в моём доме? - спросил в след Майкл. - Это же была та самая журналистка?!

– Нет, мистер Красинский, - Лоуренс ухмыльнулась. - С ролью призрака идеально справилась Кэрол Шоу. Напрасно вы отобрали у неё главную роль.

17.

– Так значит это был Красинский, - пробурчал Гарнер. - Я бы никогда не подумал на него.

– Да, мне часто приходиться слышать подобные суждения, - ответила Кейт.

– Я никогда не понимал фразу о том, что дома становится пусто без любимого человека. А вот когда не стало Мишель. Эти слова заиграли совершенно другими красками.

– Уверена, что у вас всё будет хорошо.

– Спасибо, детектив Лоуренс, - последовала небольшая пауза. - Я кстати решил снять собственное кино. Моя жена была хорошим человеком и она заслужила, что бы её имя запомнили на долгие годы. У неё был трудный путь. Людям интересны подобные истории.

Тем временем Джеймс расплачивался с доставщиком пиццы. Из квадратных коробок доносился аппетитный запах пепперони с двойным сыром.

– Фрэнк, зря ты отказался от пиццы!

– Изжога - это дело серьёзное.

– Я никогда не смогу понять вас, - Смит налил яблочный сок в кружку. - Для чего ещё остаётся жить, если ограничивать себя в еде?

В главном офисе появилась Кейт. У неё были уставшие глаза, а волосы уже не были убраны в тугой хвост.

– Ты как раз вовремя! - вскрикнул Джеймс, - Присаживайся! Угощайся! Какая пицца тебе по душе?

– По какому поводу такой пир?

– Кейт, ты работаешь с нами всего месяц и не знаешь всех наших правил. Когда мы закрываем громкое дело, то устраиваем праздник живота. Присоединяйся!

– Я бы с радостью. Но уже поздно. Мне нужно домой... Всем доброй ночи!

– Доброй ночи, - монотонно сказал Джеймс, смотря вслед уходящей напарнице.