Дети океана. Пролог

"Сэм отличный парень, - сказал Майкл жене, - ты зря сомневаешься в нем. Конечно, он немного повернут на своей теме, но это ведь так интересно. Не у каждого получается совместить своё увлечение и работу."

"Не знаю, - ответила Джейн, - что-то меня в нём настораживает. Даже не могу объяснить это своё чувство. Какой-то он странный. Не похож на других людей.... "

Майкл осторожно вёл свой старенький автомобиль по узкому серпантину. Дорога была трудной, со множеством поворотов и уклонов. С одной стороны над ними нависал почти отвесный склон, лишь слегка укреплённый стальной сетью от возможных обвалов а с другой стороны, обрыв, за котором сияла лазурная синь океана. Полуденное солнце горело в небе, как раскалённый медный диск, обжигая всё своими горячими лучами. Было жарко.

Майкл промокнул платком свой вспотевший лоб, потер утомленные от долгого вождения глаза, и продолжал:

"Не забывай, что Сэм работает в мощной и богатой организации, которая занимается исследованиями на самом серьёзном уровне, - он даже намекал мне на возможность заключения трудового контракта, так как они постоянно что-то строят, - Майкл повернулся к ней, чтобы посмотреть в глаза - ты понимаешь, КАК это изменит нашу жизнь?"

Она вздохнула: - "Да, конечно, дорогой. Тебе нужна хорошая работа. Но мне всё-равно немного тревожно."

"Я стараюсь для нас", - веско закончил он этот разговор. Она с пониманием кивнула и стала смотреть в окно на пыльную дорогу и пожухлые, выгоревшие растения, неизвестно как выживающие в каменистой, раскалённой от солнца земле.

Майкл и Джейн Болтон, были молодой и вполне подающей надежды, парой. Он, мужчина тридцати двух лет, достаточного высокого роста, светловолос, с добрым, немного вытянутым лицом. Глаза его, за позолоченными очками, были бледно-голубыми, взгляд острый и немного ироничный.

Стройная, немного субтильная фигурка, Джейн, делала её похожей на балерину, а удивительно красивые и тонкие щиколотки, заставляли проходящих мужчин, долго провожать её глазами вслед. Она была на пять лет моложе мужа. Лицо казалось немного блеклым, но черты гармоничными. В больших и серых глазах читалась воля и какая-то мягкая женская мудрость. Светлые волосы собраны на макушке в хвостик, свисающий до самых лопаток.

Супруги Болтон направлялись к научно-исследовательской станции, расположившейся на самом берегу океана. Приятель мужа, Сэм Перкинс, обещал им отличный отдых, в одном из лучших мест побережья.

Год назад, они встретились с ним на одной из вечеринок у друзей в своём городе, и мужчины сразу нашли общий язык, поскольку Сэм был увлечен своей работой в области океанологии, а Майкла, с самого детства, влекли неисследованные глубины океана и его тайны. Они проговорили до глубокой ночи.... Потом Сэм навестил их как-то дома, и так, постепенно, завязались теплые приятельские отношения. Когда Перкинс предложил супругам провести свой отпуск на их научной базе, то те, немного поколебавшись, согласились.

Пыльная дорога, привела их к воротам станции уже через пару часов. Залитая бетоном площадка для парковки, стальные ограничители, высокий забор с колючей проволокой и охранники, разговаривающие между собой на неизвестном гортанном языке, заставили Джейн встревожиться еще больше.

"О, Майкл. Здесь как на военной базе. Может мы не туда приехали?" - спросила она с волнением в голосе. Она пристально посмотрела ему в глаза, пытаясь найти в них признаки тревоги и сомнения.

Но муж был спокоен. Он попросил жену подождать, вышел из машины, направился в контрольно пропускной пункт и назвал фамилию Перкинса. В ответ на это, один из охранников указал ему на старомодный проводной телефонный аппарат, с трубкой, на позолоченных рогах, рядом с которым висела металлическая табличка с номерами отделов и подразделений. "Видимо, здесь ценят стабильность." - подумал он с иронией, взглянув на неё. Майкл набрал научно-исследовательский отдел, и после минутного разговора, подозвал охранника и передал ему трубку. Тот взял её огромной смуглой рукой, приложил к уху, и уже через несколько секунд кивнул Майклу и жестом указал на въезд.

Ворота медленно открылись, ошеломив взгляд прибывших сочной зеленью, буквально стремящейся вырваться из своих тесных границ. Свежий влажный воздух подул в открытые окна автомобиля, заполонил салон щебетом и разнообразными голосами многочисленных птиц. Майкл и Джейн переглянулись с радостью. "Как ворота в рай." - мелькнула мимолётная мысль у каждого из них.

Изогнутая аллея, тонущая в зелени, привела машину к воротам небольшого отеля в три этажа, белоснежные стены и портик из колонн у радиального входа, выдавали его колониальный стиль. С одной стороны от входа располагался овальный бассейн с лежаками и баром, с другой стороны ресторан с открытой верандой. Джейн с восхищением взглянула на мужа. Её тревога отошла на второй план, уступив место радости новых положительных впечатлений.

Они оставили машину на парковке позади здания. Взяли из багажника вещи и вошли. Вежливый администратор принял у них паспорта для оформления. Пока заполнялись документы, Джейн украдкой осматривала богато оформленный холл. "Здесь всё, как в роскошном отеле, - шепнула она мужу, - непохоже, что это научная база..." Тревога всё еще не отпускала и беспокоила её.

Окончательно Джейн смогла успокоиться уже в номере, куда элегантный портье в пурпурном кителе, поднял их на лифте, отделанным дорогим бархатом и позолотой. Номер был замечателен. С белоснежной огромной кроватью, личной ванной комнатой, халатами и феном. "О, Майкл. Это всё для нас? - спросила она мужа. Тот ответил рассудительно: "Думаю, что да. Я же говорил тебе, что Сэм отличный парень, - он раскинул руки и смеясь, упал навзничь на кровать, - это называется отпуск, дорогая!"

Они вышли на балкон. С балкона открывался вид на безбрежный океан, над которым легко клубились розоватые облака....Место, в которое они приехали, оказалось небольшой бухтой, отделённой от внешнего мира высоким забором. Отель находился на самом верху обрыва, что давало прекрасный обзор лежащей внизу местности. Прямо перед собой они увидели обрывистый берег, нависающий над кромкой океана. Справа - зеленый заросли пальм и других экзотических растений, а слева высилось своей громадой и мощью здание огромной научно-исследовательской станции.

Глаза Джейн расширились и заблестели от этой красоты и простора. Она обратилась к мужу: "Майкл, здесь столько всего! Может пойдём вниз, осмотримся?" Он ответил: "Давай! Сэм сказал, что освободится через пару часов. У нас есть время...."