Дети Ран-Тегота

В прибившейся к берегу шлюпке лежал мужчина. Он совершенно не помнил ни своего имени, ни кто он вообще такой. На его руке красовался повязанный синий платок, который словно что-то скрывал. Ткань не принадлежала ему, но сейчас это было не важно.

По его спине пробежал неприятный холодок. В обрывках воспоминаний всплывала жуткая картинка. Нечто с тысячами щупалец и венчавшими голову тремя злобными выпученными глазами, чьё созерцание невольно вызывает необъятный ужас, пожирает всех, кто находится на корабле – высасывает содержимое из людей, превращая их в бесформенные куклы. Палуба в огне, душераздирающие крики женщин, отчаянные и безнадёжные попытки экипажа противостоять жуткой твари.

Мужчина не понимал, как смог пережить весь этот кошмар. Что-то подсказывало, что ответ на этот вопрос мог оказаться крайне болезненным, а то и вовсе свести его с ума. То, что он помнил, было сильно размыто. Похоже, что сознание самостоятельно пыталось защитить его от собственных воспоминаний.

Он неспешно покинул шлюпку и ступил на неизвестную землю. Галька под ногами колола его ступни, давая понять, что чужакам в этих местах рады не будут. Мужчина бегло осмотрелся. Вокруг не было не единой живой души, но в глубине стоявшего леса виднелись тусклые огоньки. Туда ему пока что не надо. Побродив по берегу, он обнаружил ещё одну шлюпку. «Неужели кого-то ещё занесло в это место?» – с надеждой подумал мужчина. Внутри было пусто. Небольшое волнение переросло в тревогу.

Он направился вглубь леса, в сторону огней, подобно мотыльку летящему навстречу своей погибели. Сквозь неравномерно растущие стволы деревьев, мужчина медленно пробирался дальше. И чуть позднее заметил, что впереди находится деревня. Не издавая лишнего шума, он наблюдал.

На небольшой поляне в лесной глуши стояло поселение, состоящее из двух десятков небольших домиков. Повсюду горели факелы, освещая неровные тропинки между жилищами. В некоторых домиках горели свечи, а по улочкам ходили… Не люди. Затаив дыхание, мужчина присмотрелся. Было в них что-то человеческое: две руки, две ноги, голова. Бледно-серая кожа, выпученные рыбьи глаза, деформированные лица, выдавали в них скорее беглецов из цирка уродов. Возможно, они были чем-то больны. Их облик вселял в мужчину до боли знакомый ужас, словно была какая-то связь между этим местом, и кораблём, который всплывал в обрывках его памяти. Он, едва сдерживая нарастающую панику, продолжал наблюдать.

Возле одного из домиков стояла деревянная клетка, в которой находились мужчина и женщина. И кажется, он их где-то видел. Скорее всего они плыли на одном круизном лайнере. Сразу же вспомнилась вторая шлюпка, которая прибилась к берегу этого странного острова. Внезапно, местные с факелами и копьями подошли к клетке. Один из них держал странный свиток и читал какую-то молитву, на неизвестном языке.

- Пх'нглуи, мг'ва'ль у'эог н'га кадишту! Р'льех фхтагн! – самый старый из уродцев возносил руки к небу.

Под одобрительный галдёж аборигенов, воины с копьями окружили клетку. Мужчина приблизился поближе, скрываясь за листвой деревьев. Окружившие воины, сразу же с окончанием молитвы вскинули копья и разом проткнули людей в клетке. Послышался женский крик, который затих также быстро как и возник. Убийцы продолжали тыкать копьями в уже мёртвые тела, окропляя кровью всё вокруг.

Мужчина запаниковал. Его сердце бешено застучало, дыхание стало тяжёлым. Ему уже доводилось видеть смерть, и вот, всё повторилось. Здесь нельзя было оставаться. Ветки сухих деревьев предательски захрустели под его ногами, и они это услышали. Мужчина от волнения забыл об осторожности, чем выдал себя.

- Здесь кто-то есть! – завопил один из местных жителей.

Мужчина удивился, местные говорили на его языке. Но вместе с тем, он не мог и не хотел даже пытаться заговорить с ними. Похоже, что существа на острове когда-то были людьми из его краёв. Та жестокость, которую он наблюдал, присуща только человеку.

Началась погоня. Лунный свет слабо проникал сквозь кромки деревьев, и мужчина не мог видеть пространство перед собой более чем на пару метров. Он бежал, что были силы. Казалось, что дыхание вот-вот собьётся. Перед ним возникла ровная поляна. Он уже представлял, как сможет оторваться от погони на ровном пространстве и добраться до шлюпки, но всё было тщетно.

Мужчина с треском провалился на пару метров в умело замаскированную яму. Попытки выбраться из ямы самостоятельно ни к чему хорошему не привели. Паника нарастала. Во время падения он заработал сильный ушиб. Кожа на ноге практически мгновенно раздулась, а боль проявлялась даже при малейшем движении. Он ждал неминуемой гибели.

Спустя несколько минут местные добрались до него. Шестеро аборигенов стояли и смотрели на беспомощного чужака. Мужчина уже подумал, что это конец, но никто из присутствующих даже не пытался заколоть его копьём.

- У него метка! – торжественно сообщил товарищам один из местных.

- Кто вы такие? Не трогайте меня! – нервно заорал мужчина.

- Мы, дети Ран-Тегота. Теперь и ты его дитя. Пойдём с нами. – спокойно произнёс один из аборигенов, протягивая древко копья. – Эту повязку на твоей руке оставил один из наших разведчиков. Мы знаем кто ты.

- Я… Что происходит? Ничего не понимаю. Не могу вспомнить. – сказал мужчина, лихорадочно хватаясь одной рукой за голову, а второй за протянутое древко копья.

Сейчас он был удивлён, что после всего произошедшего, его тотчас не закололи. Словно то, что он видел – в действительности не происходило. Но что ещё больше удивляло, так это абсолютное спокойствие всех присутствующих. Даже дрожь в его теле куда-то пропала, оставив только боль от ушибленной конечности.

- Куда вы меня ведёте? – уже немного успокоившись, спросил мужчина, поддерживаемый двумя аборигенами.

- Домой… – коротко произнёс разговорчивый местный.

Мужчину привели в деревню к деревянному домику. На двери виднелись древние символы, вырезанные чем-то острым. Взглянув на них, в его голове вспышками стали проявляться новые воспоминания.

- Эй, мистер, о чём-то задумались? – сказала девушка, которую он чуть не сбил, проходя по палубе к своей каюте.

- Извините, мисс… – неловко произнёс он и прошмыгнул в нужную дверь.

Он был здесь один. В его сумке лежала рукопись, на которой красовались древние символы и текст, который мог прочитать только он. Мужчина заперся в каюте, и ждал когда шум за дверью утихнет. Никто не должен услышать его, иначе ритуал призыва осуществить не удастся. Безумный учёный, что хотел раскрыть пучины глубоких вод и призвать того, чьё имя боятся услышать как смертные, так и многие бессмертные. Он начал читать вслух. Сначала шёпотом, а после повышая интонацию.

- Г'харжа фхтагн! Р'лухк уо'на шуб'ту! Р'лих сек'тро, ш'нару шуб кл'лах! – мужчина читал текст.

Круизный лайнер сильно тряхнуло. Он выглянул за дверь каюты и заметил, что люди сильно всполошились. Повторив текст ещё два раза, мужчина убрал рукопись обратно в сумку. Лайнер снова сотрясался.

- Чудовища! Снаружи чудовища! – заорала какая-то женщина.

«Неужели, у меня получилось?» – он улыбнулся и отправился на палубу. Жуткие рыбоподобные твари с выпученными глазами, тёмно-зелёной чешуйчатой кожей и хорошо развитой мускулатурой хватали людей и тащили куда-то. Кровавая жатва была в самом разгаре. Он проследил их путь и увидел то, о чём мечтал и жалел одновременно – древнее божество, что даровало метку призвавшему его безумцу. Одно из щупалец устремилось к мужчине и словно ужалило его в руку. В то место, где сейчас красовалась синяя ткань.

Мужчину передёрнуло. Он очнулся лежащим в кровати. В домике никого не было. Осознание пришло очень быстро. Это он – он стал причиной гибели всех тех людей на борту лайнера. И то, что он оказался именно на этом острове тоже не случайность. Жуткий и безудержный смех прозвучал на весь дом. Смех полный безумия...