Дети вселенной

«Что имеем – не храним,

потерявши – плачем»

Козьма Прутков

Предисловие

– Васька! Васька, паразит окаянный! – неслось на весь двор из распахнутого настежь окна неказистой "хрущёвки". Навалившись мощной грудью на сгнивший подоконник, из проёма сердито смотрела всклоченная женщина в светлом застиранном халате. Убедившись, что на её призывы так никто и не откликнулся, она в сердцах хватила кулаком по остаткам доски и исчезла в глубине кухни, из которой неслись ароматы жареной селёдки.

– Опять загулял этот обормот, – с опаской поглядывая на раскрытое окно

прошамкала баба Дуся своей давней подруге и коллеге по сбору дворовых сплетен бабке Таисии, – давеча видела я, как Васька в одних портах по ящикам помоечным лазил. Не иначе на чекушку наскрёб. Теперь валяется где-нибудь под забором воронкой кверху и мух собирает.

– Валька ему покажет чекушку, – вставила бабка Таисия, помахав для убедительности сухоньким кулачком, – она, родимая ему все мослы поотбивает. Прости меня господи. Видала, опять свою селёдку жарит. Вонища такая, хоть святых выноси. Что бы её пронесло с этой селёдки, прости меня господи ещё раз. А вчерась….

Поделиться вчерашней новостью бабка не успела. Во двор на приличной скорости залетел милицейский фургон и остановился как раз напротив скамейки со старухами. Те сначала опешили, а потом дружно привстали в предвкушении очередной новости.

Из фургона вышли два милиционера и, оглядев дом, зашли в подъезд. Не прошло и пяти минут, как они вышли из него, ведя с собой Валентину, Васькину жену. Та покорно шла за ними, со страхом оглядываясь по сторонам. В руках она держала замызганное полотенце и по инерции вытирала им руки. Милиционеры посадили её в фургон и умчались прочь со двора, оставив там только любопытных старушек да пару прогуливающихся собак.

В отделении милиции в этот день с утра было жарко от суеты в связи с неординарным событием. А началось все это с каждодневного обхода своей территории участковым Павловым. За много лет своей работы в органах, Павлов выработал привычку рано утром обходить свои владения. Вот и в этот раз отправился он прямо к ночному бару. Там зачастую можно было найти следы вчерашнего разгула и определить степень правонарушений. Возле бара стояли контейнеры с мусором, огороженные железным забором. Павлов заглянул за забор и хотел уже идти дальше, как заметил чьи-то ноги, выглядывающие из-за бака. Он открыл калитку и зашёл внутрь площадки. Заглянув за бак, Павлов увидел местного пьяницу Ваську Ларина, лежащего прямо на бетонной плите. Васька часто там ошивался в поисках выпивки. Но не это удивило Павлова. Радостно улыбаясь во сне и пуская пузыри, Васька держал в руках отрезанную человеческую кисть. На холёных пальцах кисти блестели дорогие персти. Павлова прошиб пот.

– Только этого мне не хватало перед пенсией, – мрачно подумал он, доставая рацию, – мало того, что за двадцать пять лет все ещё в лейтенантах хожу, так теперь вообще рядовым выпрут.

Вскоре Ваську вместе с кистью доставили в отделение. Там его кое-как привели в чувство, но добиться пояснений так и не смогли. Васька в страшном испуге глядел на кисть и повторял одно и то же:

– Гадом буду, гражданин начальник, не виноват я, гадом буду….

Обыскав все контейнеры, милиционеры нашли хозяина кисти, но по-отдельности. Руки, ноги, голова, все было отдельно разбросано по контейнерам. Вызвали медиков. После беглого осмотра расчленённого тела, дежуривший врач изумлённо посмотрел на следователя:

– Это не человек, – он снял очки и стал усиленно протирать их.

– Как так? А кто тогда? – спросил следователь, разглядывая части тела.

– Не знаю, но не человек, это точно. Кукла, – ответил врач и снова склонился к телу.

Следователь задумался. Случай был ну очень неординарным. Посоветовавшись с прокурором, он сообщил об инциденте в комитет. Те не заставили себя долго ждать и по приезде всех участников дела предупредили о неразглашении, а тело увезли с собой.

По поводу обнаруженного неизвестного объекта, в комитете в экстренном порядке собрали совещание. Отчёт лаборатории уже был готов. С его оглашением выступил начальник главного управления по внешней разведке:

– Найденное тело принадлежит сотруднику посольства Франции. Он пропал два дня назад. Мы пока не известили их о находке, так как тело по данным исследования является не чем иным, как роботом. Биологическим роботом. Вот показания сотрудника лаборатории". При исследовании головы объекта, мозг существа находился в действии. Ею было произнесено два слова: "Начало ликвидации". Затем мозг самоуничтожился".

После выступления докладчика в кабинете наступила гробовая тишина.

Незадолго до этого события, в Англии был зафиксирован подобный случай. В Лондоне в то время шли проливные дожди. Серые тучи затянули небо, порывы ветра порой обрушивались с такой силой, что редкие прохожие не могли сделать и шага, ветер толкал их назад, и они невольно отступали.

За толстыми стенами старинного особняка сидели трое мужчин, которые не обращали никакого внимания на буйство природы. Один из них выделялся крупным телосложением. Около двух метров роста, широкие плечи, мощная грудь говорили о большой физической силе. Черты лица грубые, густые брови почти совсем скрывали маленькие глаза. Это был член совета директоров нефтяной компании Над Брайтон. Двое других в одинаковых костюмах представляли спецслужбу Великобритании. Тема разговора былаочень серьезной.

– Господин Брайтон, как вы знаете, на вашего председателя совета директоров было совершено покушение. Двумя выстрелами в голову он был убит. По нашим данным, это можно отнести к заказным убийствам. Стрелявший скрылся. Найти его не удалось, да и не удастся. К вам мы обратились как к другу покойного. Вы давно его знаете, работали вместе. Что вы можете сказать по этому поводу? – спросил один из сотрудников.

После долгой паузы Брайтон ответил:

– Я знаю председателя давно. Мы вместе учились в университете, дружили. Вся жизнь его прошла у меня на глазах. Это был порядочный человек, уверяю вас, у него не было врагов.

– Не заметили вы в последнее время, каких либо перемен в его поведении?

– Я не обращал внимание. Но, сейчас становится понятно, что с ним происходило что-то странное. Видите ли, господа, примерно четыре года назад он как то изменился. Стал слишком энергичным. Для него кроме работы ничего не существовало, хотя раньше он любил проводить время с семьей, часто посещал клуб. Он стал избегать общения со мной. Мы любили вспоминать былые времена, а в последнее время он стал избегать этих тем. Теперь все становится на свои места. А я думал, что он сходит с ума. Его словно подменили. Больше мне нечего сказать вам, господа.

– Спасибо, господин Брайтон, вы нам очень помогли. Наш разговор должен остаться между нами. Еще раз спасибо.

Брайтон долго еще сидел один за столом, размышляя о последних событиях.

За последнее время в компании произошло много перемен. Проверенные сотрудники, занимающие ключевые посты, были уволены, а их место заняли совершенно непонятно откуда взявшиеся люди. Брайтон не раз пытался выяснить причину такой перестановки кадров. Но председатель каждый раз уходил от ответа и, если отвечал, то только одной фразой: «Пора оздоровить коллектив». Он не только не объяснял своих поступков, но и вообще избегал встреч с Брайтоном.

Компания принадлежала когда-то Эвену Форстеру. Но Форстер погиб вместе со своей женой в чудовищной катастрофе. Единственной наследницей дела стала его дочь Бэрти, вышедшая замуж за племянника Дэвиса, друга Нельсона, Алекса Лонга. Погибший председатель часто летал во Францию к Дэвису. Брайтон подозревал, что управляет компанией не председатель и уж точно не Бэрти, а Дэвис. Именно тогда председатель и стал, каким то, странным.

Пока Брайтон решал, что делать дальше, премьер министр Англии проводил экстренное заседание парламентского комитета по разведке и безопасности. Докладывал один из членов комитета:

– Председатель Гордон, убитый выстрелом в голову, ни кто иной, как робот. А точнее биологический робот. Пуля попала в мозг через глазное отверстие. При вскрытии черепной коробки была обнаружена непонятная субстанция, которая, по мнению специалистов, была мозговым центром. Обследовав остальные части существа, можно сделать вывод, что при нарушении деятельности систем робота, в мозговом центре сработала система самоуничтожения. Целым остались только скелет из неизвестного материала и кожа, по своим свойствам похожая на кожу человека. Оболочка робота полностью растительного происхождения. Вывод специалистов однозначен. Это биологический робот.

За столом премьер министра наступило молчание. Сообщение выступавшего члена комитета было не просто сенсационным, оно было шокирующим. Наконец, премьер министр произнес:

– Я надеюсь, что всем понятно, какой степенью секретности обладает предоставленный лабораторией материал. Необходимо выявить все связи Гордона. Если его кто-то использовал на месте председателя совета директоров, то он обязательно, либо имел с ним контакт, либо использовал компанию в своих целях. Необходим полный финансовый отчет компании. Я считаю, что по ним мы сможем выявить заинтересованное лицо. Это в том случае, если робот изготовлен людьми. Здесь будет понятно направление работы, ее цель. Но не надо отбрасывать вариант внедрения роботов инопланетными цивилизациями. Как бы я скептически не относился к последнему варианту, он является самым достоверным. В этом случае мы имеем дело с очень серьезным противником. По моему мнению, председатель не единственный робот, существующий на Земле. Нам необходимо оборудование, с помощью которого можно будет обнаружить подобных существ. Ученые должны немедленно приступить к разработке такого прибора. Потеря робота может спровоцировать его создателей на поиски и захват останков машины. Поэтому обеспечить секретность его размещения и охрану немедленно.

Глава 1

Остров в Атлантическом океане.

Голоса слышались как из преисподней. Раздавалосьмягкое, монотонноепостукивание. В помещении, где очнулся Олег, было темно. Внезапно вспышка, словно молния, пронзила мозг, и он снова потерял сознание.

Резкий запах привел его в чувство. Олегдернулся и открыл глаза. Он лежал на диване в небольшой комнатке, больше похожей на каюту третьеразрядного теплохода. На него в упор смотрели двое – мужчина и женщина, одетые в белые комбинезоны и, как ему показалось, какие-то одинаковые. Их взгляды не выражали абсолютно ничего, как взгляды рыб в аквариуме. На вид им было лет по тридцать.

– Поразительное сходство, даже доделывать не надо, – прошептала женщина.

– Где я, что произошло? Кто эти амебы? И что, черт возьми, они доделывать собирались? – подумал Олег.

– Это наш шанс. Выключи его, еще не время, – почти не шевеля губами, сказал мужчина.

Женщина подняла руку, легонько коснулась головы Олега, и он снова, куда - то провалился.

Глава 2

Россия.

Олег Смирнов имел за плечами такую же простую и довольно-таки стандартную биографию юношей советской эпохи 80-х. Закончив восьмилетку в родном селе, он уехал учиться в райцентр, а затем и в институт. Потом действительная служба на флоте и, наконец, работа. Все это сопровождалось тоже стандартным набором юношей той беззаботной эпохи – мотоциклы, вечера при луне у костра с гитарой, ухаживания за девушками и просто пустым времяпровождением. Единственное, что его отличало от сверстников, как он сам про себя думал, это умение мечтать. Зачастую, путая свои выдумки с реальностью, Олег попадал в истории, о которых потом старался не вспоминать, однако и уроков для себя при этом не извлекал никаких.

Отслужив положенные три года, Олег снял военную форму и поехал в город устраиватьсяна работу. В то время найти работу не составляло труда, было бы желание. Его сразу приняли рядовым инженером в автоколонну. Дали от предприятия захудалую комнатенку в общежитии, в которой даже думать о ее ремонте было просто нелепо. Поэтому, кое-как приведя в порядок свое жилище, Олег включился в тот вечный цикл, называемый жизнью. Прошло восемь лет, а вернее незаметно и бездарно пролетело. Во всяком случае, так казалось Олегу. Его мало интересовала жизнь за стенами гаража и комнаты. Почти все свободное он время проводил за чтением книг. Больше всего его интересовали исторические и приключенческие романы. Он мог часами пропадать в библиотеке в поисках новых книг. Библиотекари знали его и даже где-то уважали, а вот Олег на них не обращал никакого внимания. Одна молоденькая библиотекарша попыталась однажды с ним хотя бы подружиться, но после нескольких безуспешных попыток, поняла, что все ее труды разбиваются в прах о безразличие этого упрямого остолопа.

Так и прошла бы жизнь Олега, если бы не его внешность, заинтересовавшая людей, о которых он даже в самых занимательных книгах не читал. А вся его дальнейшая история началась с очередного вызова в кабинет директора автобазы Петра Владимировича. Директор был человек суровый, но справедливый и вызова к нему в кабинет боялись только прогульщики и пьяницы. Короче говоря, контингент ограниченных и неадекватных представителей автобазы. Олег на работе имел хорошую репутацию, поэтому отправился к директору со спокойной душой.

Петр Владимирович дал Олегу поручение сопровождать колонну автомашин с бригадой слесарей, перевозящих груз в Москву. Необходимость сопровождения обуславливалась тем, что груз состоял из элитных пород животных, перевозимых на ВДНХ для участия в международной выставке достижений сельского хозяйства. Машины автобазы были далеко не новые, а груз необычный, живой. Поломки должны быть либо вовсе исключены, либо исправлены на ходу и быстро. За груз отвечала автобаза.

Олег обрадовался неожиданной командировке. Какое-никакое разнообразие. Быстро собрался, скомплектовал бригаду и отправился в путь.

В Москве на ВДНХ он и раньше бывал, а машины подобрал надежные. Поэтому никаких проблем ни в дороге, ни при разгрузке не было. Закончив с делами, Олег решил побродить по выставке, времени у него было предостаточно.

Вдоволь насмотревшись на экспонаты и жутко устав от долгого хождения, Олег зашел в кафе перекусить, а заодно и отдохнуть.

Посетителей к тому моменту было мало, трудовой день заканчивался. Олег оглядел кафе и, выбрав себе свободный столик, уселся за него. От нечего делать он рассматривал посетителей и тут его взгляд невольно остановился на человеке, сидящем за соседним столиком, мужчине неопределенного возраста. Судя по костюму и манерам, он был ответственным работником колхоза. Во всяком случае, так показалось Олегу. Что его привлекло в этом человеке, он так и не понял. Главное, что бросалась в глаза, это неуверенность незнакомца и полное неумение пользоваться приборами. Такое ощущение, что он первый раз сидит в столичном кафе и от своей неуклюжести ему стыдно, но кушать хочется и поэтому деваться некуда, приходиться терпеть.

Олег от нечего делать стал наблюдать за ним и тут их взгляды встретились. Олега невольно пробрала дрожь. Взгляд незнакомцапрожигал насквозь. Такое ощущение, что глаза принадлежали совсем другому человеку, а может и вообще не человеку.

Незнакомец взгляда не отводил, наоборот, весь подобрался и сосредоточился на Олеге. Вряд ли кому понравится, когда на тебя смотрят в упор, да еще и такими глазами. Олег отвернулся и, быстро закончив свой ужин,пулей вылетел из кафе. Желание бродить по выставке бесследно исчезло, да и хорошее настроение куда- то пропало.

– Лучше я в машине подремлю, а то всю ночь не спал с этими коровами, – решил Олег и отправился на парковку.

Он хорошо ориентировался на территории выставки и точно знал, где стоят его машины. Поэтому шел уверенно. Но завернув за угол павильона, Олег опешил. Его взгляду предстала только примятая трава от колес грузовиков и груда окурков у урны. От самих грузовиков и след простыл. Уехать без него они никак не могли, в баках топлива почти не было, а талоны лежали у него в кармане.

– Пусти козла в огород, – беспомощно озираясь по сторонам и глядя на окурки, ни к селу, ни к городу, подумал Олег, – куда они делись? Может я место перепутал, а может они переехали пока я гулял?

Но обежав ближайшие подходящие места, он ничего не нашел.

– Бред какой-то. Уехать они не могли, место стоянки обозначено, менять его нельзя. Придется местную милицию навестить.

Обежав еще раз вокруг павильонов, он чуть не сбилмужичка, одетого в телогрейку и солдатские штаны-галифе. На голове у него была шапка-ушанка с болтающимся отогнутым ухом, нахлобученная до самых бровей, а на ногах – валенки без галош совершенно дикого размера. Мужичек в одной руке держал початую бутылку водки, а в другой – настоящую дымящуюся самокрутку.

– Ты чего носишься тут как угорелый, ехали – не доехали. Всю диспозицию мне нарушаешь. С утра покою не дают. Все носятся и носятся. Ляг моментально и замри, – протараторил мужичек и, не дожидаясь выполнения команды, опрокинул бутылку в рот. Острый как бритва кадык размером с кулак заходил как поршень. Бутылка вмиг опустела. Мужичек смачно крякнул, плюнул и так затянулся самокруткой, что пепел даже не успел осыпаться. Выдохнув, как паровоз, клуб дыма, мужик более миролюбивым тоном спросил:

– Чего ищешь, родимый?

– Здесь машины стояли, КамАЗы с прицепами, ты, дед, не видел случаем?

– Видел с утра. Только они уехали час назад, ехали – не доехали. А ты что, родимый, никак, отстал?

– Вроде того. А ты чего в таком наряде ходишь? – спросил Олег, хотя ему было совсем не до наряда странного мужичка.

– Это меня наши бабы – дуры попросили нарядиться для придания остроты ощущения деревенской натуры. Попросить – попросили, а налить – не налили. А какое может быть ощущение на трезвую голову, да еще и с бодуна? Только ощущение головной боли. Вот я и довожу до кондиции образ, а то скажут: Не верю, ехали, не доехали. Ну, бывай, хлопец, ищи свои фуры, – объяснил мужичек, развернулся и исчез, как его и не было.

При других обстоятельствах Олег был бы рад такому развлечению, даже сбегал бы с мужичком посмотреть на их представление. Но сейчас ему было не до этого. Пропажа машин никак не могла произойти просто так. На ровном месте. Он присел на скамеечку и постарался успокоиться.

Вечер был теплый, даже слишком теплый, не смотря на наступившую осень. В этом году и дождей, как никогда, было мало, и жара стояла несусветная. Олег почти каждый день ходил на речку купаться, благо речка текла в двух остановках от общежития. Домашних забот у него почти не было. В свои тридцать лет он так и не обзавелся семьей. Да что семьей. У него и девушки-то не было. Если кто-то и начинал ему нравиться, то просто подойти, познакомится, пригласить погулять у него не хватало духу.

– Извините, гражданин. Здесь сидеть не разрешается, – неожиданно раздался за спиной голос, каким обычно разговаривают милиционеры.

Олег обернулся – точно. Милиционер в форме капитана и рука у козырька. Все как положено.

– А я как раз собирался к вам идти. Понимаете, в чем дело, у меня машины пропали. Мы экспонаты привозили на выставку. Разгрузились, а пока я по выставке ходил, машины и пропали, – обрадовавшись, что милицию искать не придется, выпалил на одном дыхании Олег.

– Пропажа машин, это уже вещь серьезная. Вам, гражданин, нужно пройти со мной в отделение и написать заявление о пропаже. У меня и машина недалеко. Проедемте гражданин. А заодно установим вашу личность, – все тем же официальным тоном произнес милиционер.

– Поедем, – согласился Олег и направился за бодро пошагавшим капитаном.

Они прошли через небольшой скверик и оказались на дороге. У обочины стоял милицейский Уазик. Капитан открыл боковую дверь, усадил Олега, а сам сел за руль.

– Ну что, гражданин, пристегните ремни. Путь у нас неблизкий, закройте глаза и насладитесь поездкой, – с радостной усмешкой произнес милиционер и хитро посмотрел на Олега.

Олег, опешивший от такого поворота событий, автоматически потянулся за ремнем безопасности и тут услышал шорох за спиной, затем ощутил легкое прикосновение теплой маленькой ладошки ко лбу. В тот же миг тело Олега ослабло, и он потерял сознание.

Глава 3

Остров в Атлантическом океане.

Шторм в открытом океане. Что может сравниться с этой дикой, необузданной стихией? Но даже рев океана не мог пробиться сквозь скалы и толстые стены бункера в глубине затерянного острова на необъятных просторах Атлантического океана. Остров считался необитаемым и совсем не пригодным к жизни. Кроме скал и небольшого чахлого оазиса там ничего не было. Только птицы иногда залетали на него, да и то старались не задерживаться. Передохнув, летели дальше, туда, где есть жизнь. Вряд ли бы кто догадался, что в середине острова под чахлыми деревцами кипит бурная деятельность и уж точно бы никак не подумал, какое влияние может оказать этот, богом забытый остров, на жизнь всей планеты.

Олег очнулся на кресле за низким столиком все в той же комнате. По другую сторону столика стояли два точно таких же кресла и в них сидели все те же мужчина и женщина. Первое, что он отметил – это выражение глаз. Оно было нормальным, человеческим. На него глядели выжидающе, даже слишком выжидающе, словно в предвкушении чуда.

– Где я? – хрипло спросил Олег. Он еще не осмыслил всего происходящего и, поэтому, никаких эмоций не испытывал. Просто спросил и все.

– Вы у нас в гостях, если это можно так назвать, но, тем не менее, это так. Мы приносим свои извинения за доставленные вам неудобства. Вам придется нас выслушать, и, я думаю, вы нас поймете, во всяком случае, мы на это рассчитываем, – сказала женщина, немного подумала и, затем, продолжила:

– Меня зовут Даша, а моего коллегу Сергей. Мы научные сотрудники одного закрытого и довольно-таки секретного объекта. Со временем вы поймете направления наших работ и цели нашей организации. А сейчас я должна объяснить вам, почему вы здесь оказались и что мы от вас хотим.

Глава 4

Атлантический океан.1960 год.

Вначале 60-х французское научно-исследовательское судно следовало из экспедиции, проходившей в Атлантическом океане на родину. Экспедицию возглавлял профессор французского университета Эмиль Монро. Энергичный и без меры тщеславный ученый был самым молодым в университете. Добившись довольно-таки высокого положения в научной среде, Монро не стал тратить время на изучение науки по книгам в библиотеках. Он предпочитал сам их писать, добывая материал в бесконечных экспедициях. Он был биолог и изучал формы жизни. Скитаясь по свету, Монро мечтал найти неизученные, редкие виды живых организмов.
Океан для его целей был просто Клондайк. Семья ученого годами не видела его, а Монро даже и не вспоминал о ней. Женившись на третьем курсе университета, он уже через месяц пожалел о своей поспешности. Жена мешала ему, требовала внимания и отнимала массу времени. Монро стал раздражительным и несдержанным. Первая влюбленность прошла, а за ней наступили будни, в которых для супруги места оставалось все меньше и меньше. Через год родился ребенок, но к тому времени, Монро установил уже в своей семье жесткий порядок, согласно которому, на первом месте стояла работа, карьера, а уж потом семья. Экспедиция, на которую ушло почти полгода, не принесла особых результатов, но позволяла сделать несколько интересных заявлений, не более того. Монро часами сидел за изучением находок, но сделать из заявлений хотя бы небольшое научное открытие он так и не смог. Одно утешало молодого ученого. Обязательный план экспедиции он выполнил превосходно.

Судно миновало остров Святой Елены, когда поднялся небольшой ветер, а к ночи уже разразился сильнейший шторм. Взбесившийся океаниграл кораблем как сытый кот, поймавший уже ненужную ему мышь. И есть не хочется, и отпускать жалко. Капитан был опытный моряк, и напугать его было не так-то просто. Он не дал океану проглотить судно. Но, как бы не был он опытен, с курса все же сбился. На третий день ветер стих, и волны океана прекратили свою смертельную игру. Погода наладилась. Небольшой ветер все еще носил по небу грязные обрывки облаков. Капитан уже лег на правильный курс, и экспедиция направилась к дому, когда произошло событие, изменившее в дальнейшем не только судьбу Монро, но и судьбу многих и многих людей.

Рано утром радист случайно перехватил странный сигнал, передаваемый на немецком языке. Текст звучал следующим образом: «Нагльфар. Срочно нужна помощь. Следуйте инструкции. Аск». Дальше следовали координаты. Видимо кто-то терпел бедствие. Сигнал повторялся периодически с небольшими паузами. Судя по координатам, судно экспедиции находилось недалеко от места, указанного в сообщении. Капитан принял решение идти на выручку терпящим бедствие. Монро не возражал. Ему требовалось еще немало времени, чтобы закончить отчет экспедиции и где будет блуждать в это время корабль, Монро было неважно. И вот на горизонте показался небольшой скалистый остров. Координаты, переданные по рации, и координаты острова совпадали. Но на карте никакого острова не было. Капитан несколько раз сверялся с лоцией. Все было тщетно. Тем не менее, он был. Судя по скудной растительности и размеру, остров был необитаем. Монро, следуя своей неуемной любознательности, решил изучить неизвестный кусок суши, надеясь хотя бы здесь найти что-нибудь стоящее, а заодно выяснить, кто подает сигнал о помощи.

Профессор снарядил экспедицию, и, возглавив ее, высадился на берег. Несмотря на то, что кругом были скалы, внутрь острова вели довольно таки удобные проходы и тропинки. Группа без труда дошла до небольшого ровного участка острова, покрытого травой и небольшими деревцами, создающими своеобразный уют на этом неприглядном кусочке суши посредине Атлантического океана. Чуть с краю полянки стоял осколок скалы довольно правильной пирамидальной формы.

Подойдя к скале и обследовав ее, Монро нажал на выступ, похожий на выдвинутый кирпич. Пирамида легко и плавно сдвинулась в сторону, обнажив вертикальный лаз со ступеньками. Профессор недолго колебался. Он, словно гончая собака, нутром почуял желанную добычу. Монро отобрал из членов экспедиции двух человек, остальным приказал ждать наверху. Вооружившись фонариками, троица медленно стала спускаться по ступеням вниз.

Шахта вела довольно глубоко, предстояло преодолеть не менее ста метров по вертикальной лестнице. Спустившись вниз, профессор оказался в коридоре со сводчатым потолком и рифленым железным полом. Коридор уходил горизонтально метров на пять и сворачивал направо. Пройдя еще немного после поворота, коридор расширился и по обеим его сторонам Монро увидел двери. Обыкновенные деревянные двери, какие обычно бывают в учреждениях. Коридор освещали люстры, встроенные в потолок. Свет горел тускло, но его вполне хватало, что бы осмотреться.

Профессор подошел к первой двери и осторожно открыл ее. Его взору предстала довольно большая комната, обитая китайским шелком. В комнате стояло множество столиков и удобных кресел. По стене располагались диваны. На стенах висели картины в основном изображающие природу, причем природу центральной Европы. Опытный взгляд профессора определил, что картины подлинные и написаны очень профессионально. Да и вся обстановка была довольно богатая. Комната напоминала гостиную, причем в немецком стиле.

Комнат в коридоре было ровно пятьдесят, и все они были богато отделаны и обставлены. Многие представляли собой жилые помещения с кроватями и шкафами. В некоторых располагались туалеты, ванные комнаты, столовая с кухней. Была даже библиотека. Это был, скорее всего, жилой корпус. В конце коридора прямо по центру Монро увидел железную дверь. Точно такую же дверь, как на кораблях или подводных лодках. Повернув штурвал и открыв ее, троица попала в точно такой же по виду коридор с одним лишь отличием. Двери были железные, оснащенные мощными запорами.

За первой дверью располагалась лаборатория. Повсюду на полках стояли пробирки, колбы, приборы. В сосудах находилась, какая то жидкость. На столе были разбросаны раскрытые справочники, отдельно лежала тетрадь, а рядом с ней ручка, причем перьевая. Чернильница с высохшими чернилами стояла рядом.

За следующими дверями так же располагалисьлаборатории, только предназначение многих приборов и оборудования ни профессор, ни его спутники, среди которых был физик Жоэль Ларси и химик Барни Брендон, и представить себе не могли.

Сомнений ни у кого не оставалось. В глубине острова находилась научная база. Направление и принадлежность базы было пока еще загадкой. Ни на острове, ни в помещениях людей не обнаружили.

За вторым коридором шли еще двенадцать, но уже разного размера и назначения коридоров. Они располагались по окружности, не нарушая прямых углов смещаясь по плоскости. В центре коридоров был вмонтирован шлюз, внутри которого были пришвартованы две подводные лодки. Лодки, судя по свастике на бортах, принадлежали некогда Германии времен второй мировой войны.

В седьмом коридоре находились кабинеты управления, а рядом с ними радиорубка с работающим передатчиком. Передатчик без конца повторял сигнал, полученный экспедицией. Монро решительно подошел к нему и нажал на клавишу выключения.

Экспедиция продолжила обследование базы. В одном из отсеков внимание профессор привлек огромный сейф с нарисованной свастикой на двери. Открыть такой сейф было пока затруднительно. Поэтому профессор с сожалением отошел от сейфа и продолжил обследовать помещений, в надежде найти документы или какие-нибудь записи, проливающие свет на загадку острова.

В одном из кабинетов управления Монро заметил на стене чуть отодвинутую штору. Отбросив ее в сторону, он увидел открытую дверь, ведущую в кабинет. Монро открыл ее и зашел в помещение. То, что он увидел, поразило его и, вместе с тем, заинтересовало. Справа от входа стоял стол, заваленный бумагами, а в кожаном кресле перед столом сидел высохший скелетчеловека. Он был одет в прекрасный кремовый костюм. На шее висел галстук с золотой заколкой в виде орла. Из кармашка выглядывал уголок некогда белоснежного платка. Палец правой руки был украшен золотым перстнем с изображением черепа.

Профессор подошел к столу и взял в руки первый лист бумаги, исписанный мелким аккуратным подчерком. Внизу листа стояла подпись – Шварц и дата – 21.04.1948 г. Текст был написан на немецком языке.

«Я остался на острове один. Все мои соратники погибли от неизвестного вируса. Заражение распространилось мгновенно. Смерть наступила через три часа. Меня и моего помощника спасла случайность. Мы были наверху, а когда спустились, все было уже кончено. Я отправил своего помощникаАльберта Вальтера на материк. Если ему удастся найти наших единомышленников, святое дело не умрет. Великим планам не суждено было сбыться. Военная доктрина была ошибочной. Но мы пока еще живы и стоим на пороге решения наших задач.Аск и Эмбла возродят нас из пепла. Лучи смерти и жизни помогут им. Я верю в Альберта. Да свершится справедливость!»

Было очевидно, что остров некогда являлся научной базой Германии времен второй мировой войны. Здесь видимо создавалось новое оружие, а может и что-то другое, более страшное, чем оружие.

– Профессор, идите за мной. Я нашел такое, что в голове не укладывается, – услышал Монро возбужденный голос Жоэля Ларси.

То, что они увидели за очередной перегородкой в лаборатории, действительно поражало воображение. В специальных нишах стояли огромные стеклянные сосуды, наполненные мутноватой жидкостью зеленого оттенка. В сосудах в вертикальном положении плавали обнаженные тела мужчин и женщин. Десять сосудов. Пять мужчин и пять женщин. Их глаза были открыты, а к голове каждого из них шли провода. Монро пригляделся к ним и от удивления и страха, у него перехватило дыхание. Тела двигались. Они медленно перебирали руками и ногами, поддерживая вертикальное положение. Они были живыми!

– Это не люди, друг мой. Это гомункулы, или что-то вроде этого, – придя в себя, произнес профессор, – мы узнаем намного больше, если откроем сейф. Я думаю, что там мы найдем ответы на все наши вопросы.

Глава 5

Атлантический океан. База.

– Профессор и его коллеги открыли сейф. В нем действительно находилась документация, - продолжил рассказ Даши Сергей, – неизвестным ученым удалась работа по созданию биороботов. Их назвали Аск – мужчин и Эмбла – женщин. Названия взяты из немецкой мифологии. Андроидов трудно было отличить от живого человека. Нопроцесс создания искусственного мозга, подвластного человеку не был завершен. Изменение мимики лица, выражения глаз и прочие мелочи оставались пробелом в их работе. Монро, вернувшись на родину, не стал афишировать свою находку. Он понял, что база, найденная на неизвестном острове, открывает перед ним новые горизонты. Монро нашел среди богатых и влиятельных людей человека, способного не только помочь в продолжение работ, но и полностьюосуществить идею нацистов. Этот человек – Кевин Дэвис, нефтяной магнат. Человек способный на все ради денег и власти. Вдвоем с Монро они нашли нужных людей, создали группу и отправились на остров.

Много лет велись исследования в области создания совершенного андроида. Накопленный опыт предшественников, подробная документация, образцы творения талантливых ученых, все это способствовало успеху. Но в планах Дэвиса и Монро не было намерения использовать открытия на благо людей. Они мечтали не о славе. Их цели были в чем-то похожи на цели нацистов, но гораздо хитрее. Ими были созданы копии людей, занимающих высокие ключевые посты в ряде интересующих их государств. Была так же разработана обширная сеть оперативных штабов, управляющих двойниками. На Кевина Дэвиса сейчас работают тысячи специалистов в разных областях науки и политики. Большинство из них даже не подозревают на кого и во имя чего они работают. Это очень сложный и опасный процесс. Дэвис и Монро вначале провели свои опыты в маленьких отсталых государствах. Но со временем география внедрения андроидов и влияние на власть расширилась. Человечество даже не подозревает, кто управляет им. Монро руководит только научными процессами. Настоящим главой корпорации является Кевин Дэвис. Если не остановить этих людей, последствия могут быть фатальными.

Олег внимательно слушал повествования молодых людей, но воспринимал информацию как занимательную историю. Слишком неправдоподобно все это выглядело.

– Зачем же я вам понадобился? Я даже не все понимаю, о чем вы говорите, – спросил Олег.

– Вам и не нужно сейчас все понимать. Со временемвы все узнаете, – ответила Даша. – Вы находитесь на той самой базе в океане, про которую мы вам рассказывали. Чтобы вы здесь оказались, мы пошли на крайнюю меру. Нам пришлось заменить вас андроидом. Это очень сложная и опасная операция. Андроид будет полностью выполнять ваши функции. Поэтому на выставке вы и не нашли машины. Они уехали с вашим двойником. Вы, Олег настолько закрыты в жизни, что подмены никто не заметит. Тем более что за процессом следит наш человек, которого вы встретили в кафе. Он русский. Здесь, на базе в основном живут и работают русские. Есть ученые и из других стран, но их немного. Вы слышали, наверное, об утечке мозгов из России. Так вот именно поэтому многие и обрели свою новую родину именно здесь. В основном это порядочные люди. Просто не нашли применения в родной стране после переворота. Почти все НИИ закрылись, а к другой деятельности они просто оказались не готовы. Тем более что им предложили интересную и очень хорошо оплачиваемую работу.

– Значит вы тоже из России? – спросил Олег.

– Да мы из Горького, а ныне Нижнего, – печально улыбнулась Даша, – мы согласились, практически не раздумывая. И нас не обманули. Работа действительно очень интересная, платят хорошо, полный пенсион. Но нам видно забыли объяснить, что билет будет только в один конец. Обратной дороги с острова у нас нет, как и у большинства наших коллег. За многие годы работы здесь, были попытки убежать, даже пытались устроить переворот, но первое, что сделал Дэвис, это создал уникальную и мощную охранную систему. Правда, нам предоставляют отдых от замкнутого пространства, что бы совсем с ума не сошли. Мы раз в год посещаем курорты на свой выбор. Но в сопровождении охраны. В наши головы имплантированы устройства, которые при нарушении условий, немедленно уничтожают мозг. Попросту говоря, человек становится безумным. Ему стирают всю память. Так что шансов сбежать у нас маловато.

– Это что значит, что я тоже в западне? –опешил Олег.

– Нет. У вас нет имплантата, да и ваше присутствие на острове дублируется. Я попробую объяснить ваше здесь присутствие, а выводы постарайтесь сделать сами, – спокойно сказал Сергей, – как мы уже говорили, назревает глобальная проблема. Внедрение андроидов не завершено. Такие страны как США, Россия, Китай и ряд других ведущих держав еще не полностью охвачены заразой Дэвиса. Внедрение прошло только на начальной стадии. Если план Дэвиса полностью осуществится, томы уже не сможем остановить процесс.

На этом острове существует центр, созданный три года назад группой ученых. Их цель – прекращение деятельности Дэвиса и его компании. Но сделать это очень сложно. Просто уничтожить базы и роботов невозможно. Наступит хаос. Необходимо постепенно заменить андроидов на людей соответствующего уровня. Ведь никто не подозревает, что в кабинете или в постели находится не чиновник, не муж или жена, а синтетическое существо, управляемое маньяком. Разве это не страшно? Разве вы не хотите предотвратить конец света? Громко сказано, но это правда, суровая, правда, наших дней! Дэвис стар. У него нет детей. Единственный наследник, и продолжатель дела это его племянник – Алекс Лонг. Достойный претендент своего дядюшки. Но о нем позднее. Мы долго искали человека, похожего на него. Вы – его точная копия. Вот почему выбор пал именно на вас.

– Так замените его роботом и все дела, – сказал Олег.

– Это невозможно. Люди не определятподмену, а специалист – сразу. Тем более все андроиды отслеживаются на мониторах, их мозг издает сигналы и избавится от этого невозможно. Есть еще причины, по которым мы без согласия доставили вас на остров. Но об этом потом. Для начала мы введем вас в курс дела.Пока вы здесь, вы наш сотрудник. Вас многие видели и знают. Андроид, который сейчас вас подменяет, работал здесь, так что ваше появление не вызовет вопросов. Зовут вас Вадим Владимирович Миронов. Вы из Горького, как и мы. Мы программисты и вы тоже программист. В нашей лаборатории есть установка, внедряющая в человеческий мозг информацию. Мы скопировали данные племянника. Это было непросто. Просто повезло нашим соратникам. Алекс, на наше счастье, не прочь выпить. Пока он был в отключке,ребята просто перекачали данные его мозга в наш накопитель. Мы, в свою очередь, перекачаем их в ваш мозг. Вы будете знать, и помнить все, о чем знает и помнит Алекс. Я думаю, что пока хватит для вас информации. Вам необходимо отдохнуть и обо всем хорошо подумать, – сказал Сергей и нажал на кнопку на столе.

В комнату вошла стройная девушка, мило улыбнулась Олегу и пригласила его следовать за ней.

Глава 6

Остров. База.1963 год.

Профессор вот уже третий год работал на острове с командой опытных и надежных ученых, собранных со всего мира. Много времени ушло на изучение материала. Знания, переданные предшественниками, были бесценны. Опыты по созданию искусственно человека можно уже было считать законченными. Оставалось довести до конца лишь детали. Но на это требовалось немало времени.

Из записок Шварца Монро понял, что технологию, исходные и промежуточные данные создания андроидов, немцы разработали не сами. В сейфе хранились листки из материала неизвестного происхождения, напоминающие фольгу, но более эластичную. Листки были заполнены знаками, схемами и рисунками. Где нашли эти листки немцы, оставалось загадкой. Шварцу удалось их расшифровать. Также ему удалось выяснить, что цивилизация, передавшая послание, находилась в опасности. Что- то угрожало ей, но что, было непонятно. Создание искусственного интеллекта могло помочь пережить опасный период. Об этом было сказано в послании: «Наш мир исчезает, катастрофы не избежать. Гомункул и Создатель нам помогут. Ниша заполнена. Возрождение настанет».

Монро изучил все листы послания, но больше ничего не нашел. Пояснений Шварца на эту тему тоже не было.

Беспокойство профессора вызывала история, произошедшая на первом году его работы, на острове. Радиопередатчик, располагавшийся в одном из отсеков, принял сигнал с уже знакомыми позывными. В переводе с немецкого языка, звучало так: «Аск. Ожидание затянулось. Приказ выполняем. Нагльфар».

По всей видимости, обитатели острова не были единственными немцами, бежавшими после поражения Германии в 1945 году и сотрудничавшие с загадочным Аском. Базы для поселений бежавших нацистов готовились задолго до конца войны. Но лаборатория на острове имела особый статус секретности, и об ее местонахождении не знал никто. Только какой-то крайний случай заставил Шварца включить рацию с координатами. Но остров находился вдали от торговых путей, а сигнал был слишком слаб, что бы его услышали. Шторм совершенно случайно помог Монро найти базу. Помощник Шварца Альберт Вальтер, скорее всего, погиб. Во всяком случае, о нем ничего не известно. Удалось лишь установить из архивных данных, что он полковник СС, уроженец города Кельна. Но в Германии он обнаружен не был.

Потерявшуюся лабораторию искали. Понимая это, Монро и Дэвис принимали все меры по безопасности острова и его секретности.

Можно было предположить, что в океанах до сих пор блуждают немецкие подводные лодки времен второй мировой войны. Миф о лодке U-2670 под командованием корветтен-капитана Пауля фон Реттеля нарушившего приказ о сдаче и потоплении судов не подтвердился. Подлодки Кригсмарине с таким номером и командиром не было ни в одном из списков подводного флота Германии. Базы в Антарктиде и советской Арктике тоже не были обнаружены. Тем более двадцать лет эксплуатации субмарины – срок нереальный. Они и двух лет не проходят без ремонта, а это немало узлов и агрегатов, док, в конце концов. Но, тем не менее, опровергать эти мифы сложно, не имея фактов, как наличия, так и их отсутствия. Базы могли находиться совершенно в других местах и существовать вполне легально, скрывая лишь объекты ремонта, что вполне реально.

Две такие подводные лодки полностью оснащенные стояли в шлюзе острова. Этот факт подтверждал, что обеспечение лаборатории осуществлялось именно с их помощью. Значит, где-то есть база и ее хозяева. Тем более сигнал подтверждал их существование.

Дэвис организовал группу поиска источника сигнала и наличия баз. Возглавил группу бывший сотрудник контрразведки Франции Дезире Леру, человек 36 лет, эрудированный и очень ответственный. Дэвис приказал не жалеть ни средств ни сил на поиски, зная, что в случае обнаружения острова, все его планы рухнут. Он лично взял под контроль работу Леру и его отдела.

Глава 7

Остров. Атлантический океан.

Олега привели в комнату, напоминающую прежнюю, но поменьше. Спутница, сопровождавшая его, представилась Ниной и предложила принести ужин. Олег не был голоден, но от еды не отказался. Он ждал, что ему принесут что-то необыкновенное, что он раньше и не пробовал. Однако ужин состоял из порции жареного картофеля, биточков и салата из свежих овощей. Мороженое и чай в стакане завершали меню.

После ужина Нина убрала посуду и ушла, пожелав спокойной ночи и напомнив, чтобы Олег никуда не выходил из комнаты. Он прилег на кровать, но уснуть так и не смог. От полученных впечатлений голова шла кругом. Олег не испугался, нет, но вот растерялся основательно. Все, о чем онузнал, больше походило на фантастику. Настолько это было нереально. Остров, лаборатории, роботы какие-то. Все перемешалось у него в голове.

За свои тридцать лет он привык к тому, что существующая реальность – это монолит, уничтожить или изменить который просто невозможно. И вдруг ему доходчиво объясняют, что все это миф. На самом деле все это может рухнуть в один миг и превратиться в прах.

Лишь под утро ему удалось задремать. Хотя здесь было непонятно, когда наступало утро, а когда вечер. Время суток можно было определять только по часам. Его разбудила Нина. Она принесла завтрак. Уходя, сказала, что Даша и Сергей зайдут через полчаса.

Ровно через полчаса пришли Даша и Сергей. Внешне это было похоже на визит друзей, зашедших навестить своего больного товарища.

– Я вижу, вы плохо спали, Олег, – поздоровавшись, произнесла Даша. – Лично я бы после таких потрясений прямиком отправилась в психбольницу. Олег, у вас немного было времени подумать о нашемпредложении, но, тем не менее, я вынуждена вас спросить, что вы решили. Не торопитесь. От вашего ответа слишком многое зависит. Если вы не согласны, мы сотрем вашу память и отправим в исходную точку. Это отодвинет сроки выполнение намеченной операции по замене наследника и усложнит задачу. Мы даже предполагаем, что этот вариант единственный. А, времени у нас, практически нет. ЕслиДэвис умрет раньше, чем мы вас внедрим, то выполнить ее будет уже практически невозможно. Поэтому подумайте, прежде чем дать ответ.

– Мы не агитируем вас, броситься с закрытыми глазами, защищать мир во всем мире, – продолжил речь Даши Сергей. – Но подумайте только, что у вас есть шанс изменить свою жизнь, скучную и никому, кроме вас не нужную. Вы нам идеально подошли не только своей схожестью с Алексом, но еще тем, что вы жили в полной изоляции. У вас никого нет, а это очень важно, иначе нам пришлось бы инсценировать вашу смерть. Извините за прямоту, но в данной ситуации это проще, чем заменять вас существом, не знающим вашего окружения. Поэтому сейчас мы не беспокоимся о том, что андроид не справится с поставленной задачей. Мы просим вас помочь нам в борьбе с Монро, Дэвисом и им подобными личностями. Угроза намного больше, чем мы вам рассказали. Но об этом потом. Повторяю. Сейчас все зависит от вашего решения.

– Времени у меня действительно было маловато, – немного помолчав, ответил Олег, – я почти всю ночь не спал, все думал. Осознать сходу факт происходящего сложно. Жизнь моя до вчерашнего дня не отличалась ничем примечательным. И вдруг, такой поворот. Извините, я что-то растерялся. За все это время даже страшно не было. А сейчас честно говорю – страшновато. Я ведь ни языка, ни манер, ничего не знаю. Провалюсь в самом начале. Сам пропаду и вас погублю.

– Насчет языка, манер и прочего не переживайте, – заверил Сергей, – всю информацию мы вам просто поместим в мозг. Такие технологии здесь применяются, но очень редко, и знает о них очень узкий круг специалистов. Даже Дэвис об этом не подозревает. Процесс займет два дня, но время на адаптацию потребуется не меньше месяца. Вам необходимо будет научиться всему не только теоретически, но и практически. При перепрограммировании бывают побочные эффекты. Мы постараемся их исключить. Самый распространенный из них – раздвоение личности. Представьте себе, что у вас в воспоминаниях действия двух разных людей, абсолютно не схожих между собой. Разные привычки, наклонности, возможности. Внутри вас – два человека. И каждый требует своего. Мы вам поможем пройти курс реабилитации, но в основном все будет зависеть только от вас.

Олег молчал. Ему, в самом деле, было очень страшно. Принять облик совершенно незнакомого ему человека чужой страны казалось бредом. И не просто принять облик, а вселить его в свой мозг. Но мысль о том, что сделать это необходимо, не позволяла ему сказать «нет». То, что с прошлой жизнью придется распрощаться, не вызывало сомнений.

– А что собственно меня держит. Семьи нет, родственников тоже. Каждый день ходить на автобазу и гонять лодырей. Вот и все, на что я сгодился. Перспектива невеселая. Вот ребята – нечета мне. Настоящим делом занимаются, так чем я хуже их? Авось не пропаду, – подумал Олег.

– Я согласен. Не знаю, как получится, но я постараюсь, – наконец, твердо ответил он.

– Я рад, что вы приняли верное решение. Теперь о работе. Мы введем вас в курс дела. Обязанности несложные. Вы являетесь лаборантом отдела нашего шефа. Зовут его Константин Сергеевич. Фамилия – Федоров. Вы познакомитесь позднее. А сейчас вас приведут в порядок и переоденут, – облегченно сказал Сергей.

Через два часа обновленный внешне Олег сидел в своей комнате и внимательно слушал все, что ему говорили его новые друзья. Начиная от распорядка дня, его должностных обязанностей и до таких мелочей, как пользоваться столовыми приборами. Все это он усвоил быстро.На обучение специальности решили время не тратить, а загрузить ее в мозг Олега с данными на его двойника. Риск перезагрузки был слишком велик, но другого решения просто не было, времени на это не оставалось. Олега стали срочно готовить к процедуре перезагрузки.

Глава 8

Остров. 1982 год.

Кабинет Эмиля Монро. Обстановка бывшего начальника экспедиции была вызывающе богатой. Золотые и серебряные украшения теснили друг друга. Мебель лучших мастеров начала века. Картины Рубенса Шардена, Каналетто. Все это освещал мягкий свет дорогих светильников исходивший, казалась, прямо из стен.

В этот вечер за столом сидели трое. Сам Монро, его напарник Кевин Дэвис и человек средних лет, которого собеседники называли Аск. Со стороны могло показаться, что разговаривают старые добрые друзья и тема беседы настолько скучна и неинтересна, что они сейчас все дружно зевнут и заснут. Однако, направление, которое обсуждали Монро и Дэвис, было очень острым и сложным. Только выработанная годами манера скрывать эмоции, не позволяла им выйти из равновесия.

– Я не могу рисковать, внедряя сразу в несколько стран двойников. Необходимо выработать приемлемый к нашим возможностям план. Заменить одного, двух человек еще можно. Но чтобы заменить одного нужного человека, необходимо менять все его окружение. Оно и будет им управлять. Здесь нужна система. А это время. Я понимаю ваше нетерпение. Вы немолоды, а добиться результата хочется уже сейчас, – медленно объяснял Монро.

– Я вложил в это дело достаточно средств, чтобы диктовать свои условия. С вашей стороны были лишь работы по организации производства, финансовых вливаний вы не делали. Поэтому я имею право настаивать на немедленном начале действий по моему плану. Мы начнем внедрение двойников в крупные корпорации, а затем начнем скупать их акции по самым низким ценам. Люди уже подготовлены. Ваша задача – подготовить двойников. Срок – один год. Больше дать вам не могу. У вас есть помощник, обладающий всеми знаниями, которыми обладает человечество. Используйте его с максимальной отдачей. Мало одного, сделайте себе столько, сколько необходимо, но через год мы начнем намеченную операцию. В конце концов, давайте спросим мнение вашего синтетического помощника. Как вы думаете, Аск, реально через год воплотить мои мечты в жизнь? – спросил Дэвис Аска.

Все это время третий участник разговора безмолвствовал. Со стороны казалось, что он внимательно слушает своих хозяев. Он иногда кивал головой в знак согласия или хмурил брови, если ему что-то не нравилось. Аск производил впечатление умного и воспитанного человека. На самом деле это был искусственный организм, оснащенный всеми необходимыми для человека качествами, умом и знаниями. Питание его систем осуществлялось от источника энергии, разработанного на острове по документации из сейфа предшественников. Срок работы «Энергона», как его назвали ученые Монро, измерялся в тысячелетиях. Технология была взята из листов неизвестного происхождения.

– Я считаю, что через год, а может быть и раньше, мы сможем начать работу, определенную вами, господин Дэвис. Реальные результаты будут получены через месяц после завершения операции. Закончив полный цикл первого этапа, следующие работы будут выполняться гораздо быстрее, – ответил Аск.

– Прекрасно, дружище. Я знал, что ты меня не подведешь. Учитесь, господин профессор, как нужно отвечать. C этой минуты, господа, начнется отсчет времени. Советую поторопиться. А мне пора домой, – подвел итог разговора Дэвис, встал из-за стола и, не прощаясь, вышел из кабинета.

За двадцать лет многое изменилось в жизни профессора Монро. Он распрощался с внешним миром, все свое время он проводил в работе по созданию технологий, обнаруженных в лаборатории на острове. Он забыл своих друзей, редко навещал семью, да и семья, получавшая достаточные суммы денег, не очень и нуждалась в нем. Монро был фанатом своего дела. Он был счастлив. Сегодняшний разговор с Дэвисом не был первым по назначению реальных сроков запуска андроидов в работу, но был последним. Монро спокойно отнесся к распоряжению партнера. Работы по созданию искусственных людей были закончены. Оставались только работы по производству двойников. Остальное должны сделать люди Дэвиса.

Глава 9

Франция.

Прекрасная погода на побережье Средиземного моря выдалась в этом году. Курорты Франции буквально кишели туристами, спешащими насладиться последним месяцем этого сезона. Туристические компании подсчитывали небывалые прибыли. Особенно много туристов прибывало из России. Этих можно сразу узнать. Они отличаются широтой души. Их так же можно было узнать и по наряду. Это обычно минимум одежды и от этого максимум удовольствия. Русские все делают наотмашь, как последний раз в жизни. Странные, очень странные люди, но в большинстве своем щедрые, веселые, но очень непредсказуемые.

Недалеко от берега дрейфовал катер среднего размера. Таких посудин в великом множестве было разбросано по побережью. На палубе в глубоком кресле сидел молодой человек. В руке у него дымилась сигарета. Шорты, майка и сандалии составляли всю его одежду, хотя он не был русским туристом. Человек смотрел на воду и о чем-то сосредоточенно думал.

– Алекс, спускайся вниз, мне скучно, – раздался капризный женский голос.

Алекс Лонг, а это был он, промолчал, лишь глубже вдохнул дым сигареты.

– Алекс, ты меня не любишь. Мне одной совсем нечего делать, я жду тебя, любовь моя, – продолжал нестись снизу голос.

Алекс выбросил в море остаток сигареты, нехотя поднялся с кресла и медленно спустился в каюту.

Там на огромной кровати в свободной позе лежалароскошная красавица и из-под опущенных густых ресниц, наблюдала за вошедшим Алексом. Под коротким халатиком, накинутым на голое тело, угадывались совершенные формы молодого горячего тела.

– Крошка, мне срочно нужно уехать к дядюшке Кевину на пару дней. Ты останешься здесь и не вздумай покидать катер. Твои похождения в городе стали поводом для нежелательных слухов. Так что сиди и жди меня. Не скучай, – тихим и властным голосом распорядился Алекс, не обращая внимания на прелести своей жены.

Бэрти, так звали красавицу, в ответ обреченно кивнула головой. Она прекрасно знала, что означает такой тон Алекса. При ослушании, он мог жестоко расправиться с кем угодно, а возможности его, благодаря дядюшке, были безграничны. Дядюшкой Алекса Лонга, как мы уже знаем, был Кевин Дэвис.

Он срочно вызвал племянника к себе в поместье после очередного посещения его врачей. Заключение, сделанное светилами науки, было неутешительным. Ему оставалось жить от силы полгода. Единственным его утешением был Алекс. Он слепил из него точную копию себя в молодости и очень рассчитывал на него.

Ровно через час после разговора на катере, Алекс сидел в кабинете дядюшки. Дэвис принял его лежа на небольшом диване. Воздух помещения был буквально пропитан запахом лекарств. Вид Дэвиса не оставлял надежд на какое-либо выздоровление. Да и он сам знал, что ему осталось жить немного, и не строил иллюзий на этот счет.

– Мальчик мой, я не буду тебя обременять своими рассказами о моем состоянии. Скажу лишь, что скоро ты займешь мое место в деле, которому я посвятил всю мою жизнь. Я подготовил тебя к этому. И с этой минуты ты должен всегда находиться рядом со мной во избежание риска. А он велик. Мои враги ждут моей кончины и могут воспользоваться твоим отсутствием. В этом случае ты либо останешься не у дел, либо от тебя просто избавятся. Наследников у меня нет. Ты единственный. Поэтому берись за работу немедленно, а я лишь буду тебя контролировать. Ты в курсе всех моих дел. И умоляю тебя, берегись Монро и его окружения. Остров держи под особым контролем. Ни один человек не долженпокинуть его без сопровождения и страховки. Если информация просочиться в деловые круги, наступит хаос, а может и конец света.

Глава 10

Планета Земля. Гондвана.

На высоком холме, на просторной открытойтеррасе в массивном дубовом кресле восседал высокий старец. Длинные седые волосы падали на худые плечи,укрытые черным плащом. Его отрешенный взгляд был устремлен вдаль. Туда, где за лесом садилось солнце. Перед ним, в живописной долине, лежал город Полок. Широкие улицы делили город на правильные квадраты. Большие просторные дома располагались по обеим сторонам тротуаров. Они шли ровно по периметру квадратов, образовывая кварталы. В середине кварталов зеленели небольшие скверы с прудами, где плавали белые, гордые птицы.

Вечерело. Солнце почти скрылось за верхушками деревьев. Наступила желанная прохлада после жаркого дня на земном континенте под названием Гондвана, омываемом бесконечным океаном Панталасс.

Старца последнее время мучили головные боли, он плохо спал, передвигался с большим трудом. Сегодня после обеда ему удалось немного вздремнуть, но сон не принес желанного облегчения. Ему снилось, что он снова молод и полон энергии. Вокруг него сидели маленькие дети, а рядом – красавица Аманда, его жена. Дети вели себя тихо, внимательно слушая сказку. Жена всегда перед сном рассказывала сказки. Но старец не слышал ее. Он лишь видел, что Аманда что-то говорила. Вдруг все заволокло туманом. Последнее, что он увидел, это взгляд жены. Она смотрела на него с надеждой и ожиданием. Смотрела так выразительно, что у старика заныло сердце. Проснувшись, старец вспомнил, что давно не посещал могилу жены. Дети уже давно выросли и жили сами по себе, лишь изредка навещая его. Они часто приводили внуков, тогда дом оживал и снова становился уютным. Старца звали Эдиос. Он был верховным правителем людей, населяющих континент, Наставником.

Эдиос сидел в лучах заходящего солнца и картинки из прошлого одна за другой всплывали в его воспоминаниях.

Много веков назад в далекой галактике погибла их родная планета. Спастись удалось немногим, остальные погибли вместе с родной Землей. Сколько времени провели в космосе беженцы в поисках новой планеты, не знает никто. Разведывательные корабли, направленные во все стороны вселенной обнаружили, в конце концов, пригодную для жизни планету в Солнечной системе. Они назвали ее в честь своей погибшей красавицы Землей. Жизнь на новой Земле еще только зарождалась. На единственном материке, окруженным со всех сторон океаном, уже росли леса, по ним бегали звери, в воздухе летали птицы, а в океане плавали рыбы. Пришельцы, имевшие уникальную технологию, быстро освоились на новом месте. Воздвигли в центре Гондваны прекрасный город и назвали его Полок, что означает «главный». Они тщательно обследовали планету и не обнаружили на ней никакой другой цивилизации, кроме нескольких отрядов беженцев с их планеты, так же прилетевших вслед за землянами. Но это были представители других рас. Отсутствие разумных существ на новой планете предоставило им возможность мирного существования. На родной планете, которая превосходила найденную Землю в несколько раз, соседствовало множество различных цивилизаций, имеющих в своем потенциале достаточно эффективное и мощное вооружение. Между ними часто возникали конфликты, переходящие в войны. Последняя война охватилавсю территорию и уничтожила не только все население, но и саму планету. Выжившие беженцы, помнящие ужасы той войны, потерявшие в ней родных и близких и оставшиеся одни во всей вселенной, дали клятву никогда не поднимать оружие против людей. Клятву мирного существования. Всякий ее нарушивший житель строго карался.

Со временем население Земли все больше увеличивалось. Возводились новые города, и жизнь постепенно наладилась. Верховная власть принадлежала Наставнику. В его подчинении были помощники – Хранители. Это люди, обладавшие всеми знаниями своего народа, подготовленные для почетной и ответственной работы. Они должны были хранить традиции и управлять народом. Так шли годы на новой планете.

– Наставник. К вам пришел Хранитель Рэм. У него важные новости, – прервал воспоминания Эдиоса один из помощников Наставника.

Старец с негодованием посмотрел на юношу, но чувство долга и ответственности не позволило ему показать свое недовольство.

–Пусть войдет.

На террасу вышел молодой мужчина. В знак приветствия, он приложил правую руку к сердцу и поклонился.

– Приветствую тебя, Наставник. У меня сообщение, которое заставило меня потревожить твой покой.

– Я внимательно слушаю тебя, Хранитель. И постарайся, пожалуйста, без предисловий.

Рэм развернул свиток.

– Хорошо, Наставник. Я изучил все имеющиеся наблюдения за состоянием планеты.За последние три года резко усилилось движение в земной коре. Внутренняя энергия планеты возрастает. Мы пришли к выводу, что причиной такого всплеска является дисбаланс планеты. Нарушение равномерного распределения массы привело к началу смещения тектонических плит. Землю ждет трагедия. Последствия предсказать невозможно, но ясно одно – на поверхности не выживет ни одно живое существо. Изменения земной коры происходят давно, однако, сейчас энергия увеличилась в разы. Сегодня наблюдалась серия мощнейших выбросов лавы в океане.

– Это для меня не новость. Я предполагал,что процесс начнет прогрессировать и именно в океане, так как земная кора слишком тонка в районе океанского дна. Но меня сейчас волнует другой вопрос. Сколько у нас осталось времени? - спросил Наставник.

– Пять лет, – ответил Рэм.

– Необходимо все работы направить на подготовку и оснастку спасательных капсул. Работы должны быть выполнены за два года.

– Но мы не успеем подготовить столько капсул. Большая часть населения, к сожалению, погибнет.

– Это неизбежно. Я останусь с моим народом, и мы попытаемся выжить. Последствия катастрофы могут быть не так серьезны, как мы предполагаем. Капсулы должны быть укомплектованы людьми молодыми, способными продолжить род человеческий. У них будет все необходимое, чтобы жить и работать. Впрочем, мы это уже обсуждали, вы знаете, что делать. В план по спасательным работам я внесу лишь несколько дополнений. У нас в наличии пятьдесят межпланетных крейсеров. Необходимо в каждую капсулу разместить по одному. Центральная капсула вместит три звездолета. Остальные укомплектуйте экипажем и отправьте в космос. Как себя поведет Земля, мы не знаем. Поэтому поиски новой планеты, пригодной для существования человечества, считаю наиважнейшей необходимостью. Руны, содержащие все наши достижения, разделите между капсулами в равных частях. Хранители отныне должны называться Хранителями Рун. Основной их задачей будет охрана капсул и их содержимого. Никто и ничто не должен знать о наших технологиях. Создатель, который привел нас на эту планету, завещал использовать Руны только в целях сохранения цивилизации и в борьбе со злом. Мы не знаем до сих пор, есть ли еще цивилизации, подобные нашей, в космосе или нет. На родной Земле были приняты люди с четырех планет из других галактик. Часть их народа прибыла с нами, но поселились они отдельно, дабы сохранить свой народ и не допустить смешения крови. Люди с черной кожей ушли так далеко, что мы их больше не видели. С остальными контакт поддерживается. Возможно, что где-то в космосе есть планеты, населенные разумными существами и возможности их посещения я не исключаю. Но будет ли оно мирным, никому не известно. Поэтому Создатель организовал отряды обороны, и завещал нам не терять бдительности. Наши дозоры на внешних границах галактики несут наблюдение за космосом, в случае нашей гибели они тоже должны отправиться на поиски новой планеты. Подготовьте собрание на ближайшее время. Мне необходимо разъяснить людям истинное положение грядущего будущего. Важно при этом не допустить паники. Известите соседей. Пусть пришлют старейшин для переговоров. Они тоже должны быть предупреждены. На сегодня все. Я прошу вас выполнить мои распоряжения добросовестно. От ваших действий будет зависеть очень многое.

Рэм кивнул головой и вышел. Наставник долго еще сидел в кресле, напряженно думая, все ли он предусмотрел, не упустил ли чего-то важного.

Через месяц во всех городах люди собрались в паркахи скверах. Их предупредили, что Наставник будет говорить о будущем народа. Важность этого обращения была очевидна, поэтому на улицы вышли все жители.

Ровно в полдень на специальных постаментах возникла голограмма Наставника. Он, как обычно, сидел в кресле на своей террасе. Взгляд его был жестким и ясным. Зная свой народ, он, не опасаясь бунта, подробно объяснил создавшуюся ситуацию. Призвал всех жителей работать, не жалея себя, на создание защитных комплексов, капсул и запасов для длительной изоляции. В конце своего обращения, он сказал:

– Земляне, я остаюсь с вами на поверхности и верю, что мы победим в схватке с природой. Мы выжили в космосе, выживем и на Земле.

Почти пять лет не прекращались работы по подготовке к длительной осаде. За это время резко возросло количество извержений и землетрясений. В океане буйствовали шторма. Погода на материке стала меняться. Лили дожди, усилились холода, солнце порой месяцами закрывал пепел вулканов. Все видели, что времени осталось очень мало, а сделать предстояло еще много. Были изготовлены капсулы, оснащены необходимым оборудованием и запасами. В космос запустили все имеющиеся корабли. На земле создавались убежища для оставшихся людей. Все, от мала до велика, работали. Они понимали, что от того, как они подготовятся, зависит их жизнь. У них не было страха. Они верили. Верили, что смогут победить и в этот раз. Спокойная жизнь на Земле не расслабила людей, привыкших к борьбе. Они знали, что Наставник остается с ними. И это прибавляло сил и вселяло надежду на спасение.

И вот, настал день конца эпохи процветания, эпохи забвения. Люди с великой скорбью покидали свои города, дома, и уходили в подземные укрытия. Капсулы залегли на дне океана в местах, где меньше всего было замечено извержений лавы. Никто из них не знал, что их ждет. Смерь или жизнь. Лишь вера в будущее оставалась с ними.

Глава11

Остров. Атлантический океан

Олег сидел на кресле, напоминающем кресло дантиста. На его голове плотно был одет шлем с множеством подведенных к нему проводов. Все тело пестрило отколичества разноцветных датчиков. Рядом располагался пульт управления. Вокруг него суетились Даша с Сергеем, что-то подсоединяя и настраивая.

Наконец, закончив подготовку, Даша взяла в руки шприц и ободряюще улыбнувшись, сказала:
– Сейчас я тебе сделаю укол, ты заснешь, а когда проснешься, все уже будет закончено. Не волнуйся, мы не первый раз делаем перезагрузку. Итак, приступим.

После укола Олег моментально заснул. Сергей включил установку и стал внимательно наблюдать за процессом.

Прошло несколько часов. Наконец, на дисплее отразилась команда окончания работы установки. Сергей выключил прибор, снял с Олега шлем и датчики. Олег продолжал спать.

– Необходимо его перенести в комнату и разбудить, – сказала Даша.

В комнате Олега положили на кровать, и Даша легким прикосновением руки разбудила его. Все внимательно за ним наблюдали. После такой процедуры от пациента можно ждать всего, чего угодно. Олег открыл глаза, внимательно осмотрел комнату, сидящих людей и, вдруг, резко сел. Глаза его сузились, и он в упор посмотрел на Дашу так, что ей стало не по себе. На кровати сидел уже не прежний Олег, добродушный и простоватый инженер с автобазы. На нее глядел человек с суровым, непростым характером. Казалось, что он не понимал, где находится и от этого пришел в ярость. Все молчали. Напряжение усиливалось. Слышался только зуммер от работающей вентиляции. Этот монотонный звук еще больше раздражал Олега. Он сжал кулаки, весь напрягся, как к броску, но внезапно дернулся, закрыл глаза и весь обмяк. Обильная испарина покрыла его лоб, волосы вмиг стали мокрые, как после дождя. Внутри него шла борьба, он зашатался и без чувств рухнул на кровать.

– Пусть поспит, ему сейчас это не помешает, – сказал Сергей – первый всплеск эмоций он прошел, будем надеяться, что следующий этап будет спокойнее. У нас на все про все месяц. Вчера пришло сообщение с материка. Медики дали Дэвису максимум полгода жизни. Он вызвал Алекса и держит его при себе неотлучно. Думаю, что наш план удастся, иначе и быть не должно. Даша, приставь к Олегу двух наших помощников, пусть наблюдают за ним. Как только он проснется, пусть немедленно меня вызовут. Начнем обучение нового Олега. А сейчас нам следует заняться подготовкой замены Алекса.

Глава 12

Россия. Где-то в Сибири.

Кто не мечтает половить рыбку в теплый осенний денек на озере, где она от тесноты прямо-таки выпрыгивает на берег. Разжечь костер, разбить палатку, спустить сетку с водочкой в воду охлаждаться, усесться на берегу с удочкой и блаженно замереть в предвкушении улова. Да за такой денек и полжизни отдать не жалко.

Именно так идеалистически со стороны выглядела картина рыбалки четверых мужчин лет тридцати, крепких и бодрых. Но это только со стороны. На берегу озера собрались члены Общества хранителей рун Создателя. Из поколения в поколение передавались знания и навыки членов общества. Не каждый удостаивался такой чести, а лишь избранные. Руководили отбором Наставники.Их видели только раз в году, в праздник Света, тогда и происходил отбор кандидатов в Хранители.

Четверо рыбаков были Избранными, они руководили Обществом. Но на рыбалку они приехали не отдыхать. Им необходимо было встретиться с Наставниками вдалеке от любопытных глаз. Встречу назначил верховный Наставник. Такого еще не было за всю историю существования Общества. Видимо произошло что-то очень важное. Хранители были не просто взволнованы. Они были напуганы. Лишь годами выработанная выдержка не позволяла проявляться эмоциям.

Наконец, из леса вышли двое таких же рыбаков. Они неторопливо подошли к костру, сбросили на траву рюкзаки и присели на поваленное дерево, вокруг которого их поджидали хранители.

– Приветствуем вас, Хранители рун, – начал говорить один из прибывших, – Мы вызвали вас сюда, чтобы рассказать о событии, важность которого несомненна. Как вам известно, до трагедии, уничтожившей наш прежний мир, Наставник позаботился о безопасности и сохранении живых видов, населяющих нашу планету. Были созданы двадцать капсул, внутри которых располагались образцы флоры и фауны. У людей существует миф о Ное и его ковчеге. Они недалеко ушли от истины. Капсулы имели цель ковчега. Их невозможно было уничтожить, надежность их не вызывала сомнений. Внутри располагалось оборудование, с помощью которого можно существовать тысячи лет. Капсулы были мобильны и находились на большой глубине в океане. Они были в постоянной готовности, лишь люди менялись на них. Там же находились руны, хранившие всю информацию, накопленную человечеством до катастрофы. Наставник разделил руны на двадцать частей и поместил их в капсулы. За безопасность рун отвечали Хранители, безотлучно находившиеся в капсулах.

После событий, разделивших сушу на Земле, капсулы потеряли друг друга из вида. Период восстановления занял много времени. Земля сместилась относительно полюсов, произошел разлом материковых плит. Пангея перестала существовать. Вместо одного материка возникло шесть. Люди думают, что произошло столкновение Земли с небесным телом. Мы предполагаем, что это был направленный удар из космоса, ускоривший центрацию планеты. Этот удар предвидел Наставник и принял соответствующие меры к сохранению живых организмов. К сожалению, многие виды утеряны, но поставленная цель была достигнута. Земля возродилась. Однако Наставник завещал нам не давать в руки новому поколению наших знаний, во избежание повторения катастрофы. Мы обязаны хранить руны, в крайнем случае, уничтожить их. В этом заключается наша миссия.

Как бы ни были надежны капсулы, двенадцать из них погибло. Из оставшихся восьми однапропала бесследно. Поиски ее не прекращаются и сейчас.

Год назад появилось сообщение наших членов Общества, наблюдающих за изобретениями людей, что технологии, хранящиеся в рунах, обнаружены в действии. В пропавших рунах хранилась информация о создании биороботов, совершенного вида топлива, и, что самое страшное – о лучах смерти.

Мы думаем, что вы поняли всю важность сегодняшней встречи. Земле грозит новая катастрофа, но уже со стороны людей, ее населяющих. В Послание Наставника говорится о том, что возродившийся человек будет генетически запрограммирован на самоуничтожение. Его предсказания сбылись. В отличие от нас, ониведут беспрерывные войны. Свои знания люди используют на создание оружия. Их снедают страсти. Жажда наживы, власти прогрессирует. Даже в мирной жизни они уничтожают Землю. Отравлены реки, моря, атмосфера. Уничтожены леса и животные, населяющие их. Остановить этот процесс невозможно. Катастрофа неизбежна. Это лишь вопрос времени, а с внедрением наших технологий, его практически нет. Поэтому нам необходимо возродить оставшиеся капсулы и выполнить завет Наставника – сохранить Землю от полного исчезновения.

Но нам так же необходимо найти утерянные руны, забрать технологию у людей и не оставить о ней даже воспоминаний. Предстоит большая и опасная работа.

В обществе появились биороботы. Нам удалось с помощью специальных приборов обнаружить три тысячи этих существ. Что интересно, почти все они представляют собой точные копии людей, занимающих ключевые посты в мировой экономике, а некоторые и в политике. Окружение этих двойников – тоже роботы. Мы предполагаем, что руны попали в руки умных и беспринципных людей. Они завоевывают власть над миром с помощью наших технологий и не остановятся ни перед чем, пока не достигнут своей цели. Но они не понимают, что это невозможно. Их действия неминуемо приведут к войне, а имея совершенное оружие, победителей не будет. Наступит то, что их предсказатели постоянно предрекают – конец света.

Наши приборы обнаружили сигналы роботов в Тихом океане. Координаты определены, это координаты острова, не нанесенного на карты. Обнаружены не только неподвижные источники сигналов, но и движения их от острова на континент. Это говорит о том, что роботов на подводных лодках переправляют в страны для дальнейшей работы. Оборудование и производство находятся на острове.

Ваша задача отобрать двух Хранителей, внедрить их в окружение Дэвиса и попасть на этот остров. В ближайшее время мы выйдем на человека, которому Дэвис доверяет. Это Дезире Леру, он работает на компанию уже много лет. Через него и будем действовать. Скоро мы отправляемся в Арктику, на нашу центральную капсулу. Дату отправления я сообщу позже. За это время подготовьте кандидатов и доставьте их в точку отправления.

А сейчас отдохнем на природе, когда еще доведется посидеть на берегу озера с удочкой и просто половить рыбку как делали наши предки на Пангее.

Глава 13

Остров. Атлантический океан.

Олег проспал почти двенадцать часов после процедуры перезагрузки. Затем он спокойно встал, прошелся по комнате и сел в кресло. В комнату вошел Сергей.

– Как себя чувствует наш пациент? – как можно непринужденно спросил он Олега, внимательно за ним наблюдая.

– Спасибо, замечательно. Не помешало бы выпить, я предпочитаю водку, но что-то мне подсказывает, что и от хорошего коньяка я не откажусь. И принесите мне сигару, можно просто сигарету. Я хочу курить, – произнес Олег, посмотрел на Сергея и вдруг понес такую чушь на французском языке, что Сергею пришлось его остановить.

– Как вас зовут? – спросил он Олега.

– Меня зовут Олег, а если вы думаете, что я стал Алексом, то вы ошибаетесь, – ответил Олег, – я еще не могу разобраться в своих воспоминаниях, но я твердо знаю, что я Олег. Я помню, как попал сюда и на что согласился. Но у меня такое ощущение, что я – это не я. Я не владел иностранными языками, но сейчас я понимаю и могу говорить на французском и английском. Кстати, а где моя жена? Где Бэрти?

– Она здесь, вы встретитесь позднее. Вам необходимо пройти курс реабилитации. Начнем прямо сейчас, – ответил Сергей.

Пока в комнате Олега шел курс реабилитации, в другой половине отсека, в точно такой же комнате разговаривали Даша и молодая привлекательная девушка, одетая в спортивный костюм. Даша называла девушку Бэрти, но это была не Бэрти Лонг, жена Алекса Лонга. Это была Александра Майорова,переводчик по профессии, попавшая на остров так же как Даша и Сергей. Она не очень была похожа на жену Алекса, но при умелом макияже, вряд ли кто их мог различить. Тем более что Бэрти почти никто не видел, она не любила появляться на публике, если не считать ее похождения по ресторанам. Александра, а проще Саша, как все ее называли, должна была сыграть жену Алекса. Ее уже подготовили, и оставалось подготовить только Олега. Саша прекрасно вжилась в образ Бэрти, тем более языки она знала в совершенстве, да и требовалось от нее не так уж и много.

– Я не сомневаюсь в тебе, Саша. А вот поведение Олега вызывает определенные опасения. После перезагрузки в немпревалирует пока Олег. Алекс существует в его воспоминаниях и не более того. Олег еще не обрел его сущности. Вспышки ярости и проявление неконтролируемого поведения усугубляют процесс адаптации. Сергей надеется на положительный результат, но у нас нет времени на эксперименты, – сказала Даша.

– Может быть, мне встретиться с Олегом? Попробуемокунуть его в привычную атмосферу Алекса, – посоветовала Саша.

Даша не успела ответить. Неожиданно открылась дверь, и в комнату вошел пожилой мужчина в белом халате и шапочке, надвинутой на брови. Руководитель лаборатории, непосредственный начальник Сергея и Даши, всегда отличался некой бесцеремонностью. Но не потому, что был плохо воспитан. Просто привычка постоянно думать о деле не оставляла места для всего остального. Удивительно было, что он при всем своем характере всегда чисто выбрит, ухожен и не забывал, есть и спать. На острове к нему давно привыкли и старались не обращать внимания на его странности. Человек он был добрый, но при этом не прощал оплошности коллег и для дела мог пожертвовать чем и кем угодно. Звали его Дмитрий Михайлович. Профессор одного из московских университетов, человек с огромным опытом, имел репутацию чудака. Он всю жизнь носился с идеей создания отдела по разработке андроидов, искусственных организмов, способных к самоанализу, уверял, что через тридцать – сорок лет эта идея станет реальностью. Но ему отвечали одно и то же. Средств под его бредовые идеи нет. Можно себе представить радость чудака-профессора, когда ему предложили возглавить лабораторию по созданию роботов. Его не смутило ни условия работы, ни принадлежность лаборатории, ни ее местонахождение. В то время воплощение мечты занимало ключевую позицию. Дмитрий Михайлович, не задумываясь, бросил семью, дом, работу и отбыл на остров. Со временем он понял, для каких идей он работает. Поняв, он не растерялся, а начал собирать вокруг себя единомышленников по борьбе с Монро и его приспешниками. Ему удалось создать группу сопротивления, разработать план ликвидации и приступить к его выполнению.

– Саша права, ей необходимо рискнуть и встретиться с Олегом. Но не просто встретиться, а создать обстановку, привычную для Алекса. Только так мы сможем разбудить пока неактивную часть его мозга. За дело, девочки, и немедленно, – распорядился профессор.

В комнате Олега, дождавшись, когда он уснул, заменили мебель, столик уставили винами, положили сигары, а на диване расположилась Саша.

Проснувшись, Олег не узнал своего жилища. В придачу ко всему на диване полулежала девушка, кого-то напоминающая, но кого он не мог вспомнить.

– Доброе утро, дорогой, как спалось? Завтрак сейчас принесут, – нежным голоском проговорила незнакомка по-английски.

– Доброе утро, Бэрти, – автоматически ответил Олег на английском и тут все вспомнил. Бэрти – его жена, он вчера на вечеринке весь вечер пил. Как попал домой – не понятно.

– Я, кажется, вчера напился. Странно, голова не болит, симптомов попойки нет. Дядюшка не звонил? – спросил Олег.

– Не звонил. А больше ты ничего не помнишь? – в свою очередь спросила Саша и, встав с дивана, подошла к Олегу.

– Может, и помню, но тебя это не касается. У меня странное чувство. Я тебя знаю и не знаю. Расскажи мне о нас, – попросил Олег.

Саша седа в кресло, устроилась поудобнее, и стала рассказывать Олегу все, что знала сама. За время разговора Олег то сидел и спокойно слушал, то приходил в ярость и бегал по комнате, то впадал в прострацию и, казалась, ничего не слышал. Тем не менее, результат был налицо – Олег начал осознавать присутствие в нем второго сознания, и это сознание стало им овладевать.

С этого дня обучение в виде разговоров, небольших лекцию, показа видеонаблюдения жизни Алекса, чтение хроники и т. д. проходило непрерывно. Совместить флегматичного Олега и холерика Алекса оказалось не так-то просто. Они были не только из разных стран, но и из разных слоев общества. Тем не менее, через месяц упорного труда всей группы, успех был налицо. Олег был готов к работе. Его даже научили курить сигары, но не просто курить, а еще и показывать удовольствие от этого. Пить его тоже научили, но так, что бы, ни пьянеть. А это целая наука, если не философия. Кстати, пить его учил тот самый дед в галифе, что встретился ему на выставке. Одет, на сей раз, он был прилично, но манеры остались прежние. Здесь он выполнял работу инженера, кстати, весьма неплохо.

– За столом главное – это вести себя уверенно. Ты можешь перепутать вилки, взять нож не в ту руку, но сделать это нужно уверенно и эффектно, с подчерком. В этом и есть аристократизм. Все нужно делать с подчерком, ехали – не доехали. Пойми, парень, ужиная в кругу воспитанных людей, допустим, ты делаешь все правильно. Но тебя выдаст твоя манера деревенского дубины, одевшего смокинг. Так выглядит обезьяна с учебником по химии. Но у той при этом есть уверенность. У тебя же нет этой уверенности. А ты должен наплевать на всех и быть выше их. В этом и заключается успех дела, – поучал Федорыч, так его здесь называли.

Он тоже был фанатом своего дела, и порученные ответственные задания выполнял добросовестно, но с фантазией. В обучении Олега он так увлекся, что напоил его до безумия, сам напился, пытался споить дежурившего андроида, в конце концов, упал под стол и пролежал там до утра.Очнувшись на утро, Федорыч, предварительно выпив залпом, стакан водки, задумал обучить Олега премудростям борьбы с похмельем, но, после строгого замечания Сергея, был унесен андроидом в свои апартаменты.

Следуя плану ликвидации, следующим этапом была замена Алекса на Олега. Дэвис с племянником должны были прибыть на остров через два дня. За эти два дня необходимо было еще раз в деталях отработать действия группы в ходе операции.

Глава 14

Франция.

Дэвис на протяжении многих лет, связанных с островом, никогда не забывал о перехваченных радиограммах. Поиски людей, отправивших их, не прекращались. Он периодически читал отчеты своего агента Дезире Леру. В 1973 году расследования Леру завели его в Антарктиду. Летчики разных стран, летавшие в этих широтах, заявляли, что периодически наблюдали неопознанные летающие объекты на побережье Антарктиды. Курс объектов был один и тот же. Пропадали они в одной точке. Обследование побережья ничего не дало. Наблюдение за объектами – тоже. Аппараты можно было видеть, только находясь выше их. Вот один из рапортов Леру:

«Проведя расследование по обнаружению неопознанных летающих объектов, можно утверждать, что в данном квадрате располагается скрытая база, оснащенная неизвестными летательными аппаратами. Следов базы не обнаружено. Но анализы воды, взятой непосредственно у побережья, показали наличие веществ, несвойственных океану. Это остатки топлива, продуктов жизнедеятельности живых организмов,переработанные и выброшенные в океан. Предполагаем, что вход в базу находится под водой. Обследования берега аквалангистами результатов не дали.

Изучив все возможные факты обнаружения НЛО, удалось выяснить, что похожие объекты наблюдали над территорией Африки. Нас заинтересовали склады, принадлежащие английской торговой компании. Склады располагаются в двух километрах от города, практически в джунглях. Территория складов огорожена по всему периметру забором и находится под охраной. Проверкой установлено, что в стране, в которой находятся склады, торговые обороты компании мизерные, не соответствующие наличию товаров. Из всего этого можно сделать вывод, что товары на складах предназначены для скрытых баз.

Охрана и обслуживающий персонал складов меняется раз в месяц, все они из Англии. Отправка производится частным самолетом. Попытка внедрить своего агента на территорию складов не удалась. Работу в этом направлении продолжаем».

Позднее, в 1992 году в Аргентине Леру удалось выйти на одного старика-немца по имени Генрих, который рассказал интересную историю. Старик был одинок, и жить, по всей видимости, ему оставалось немного.

В 1945 году он бежал в Аргентину. Бывших солдат нацистской армии там оказалось не так уж и мало. В годы войны он служил на подводных лодках. В Аргентине ему предложили работу по специальности, и он согласился. Зарабатывать на жизнь как-то надо было, а перспектив не предвиделось. Ночью его и еще десяток человек, посадили на самолет, а часа через три с самолета – в закрытую машину. Привезли в помещение, напоминающее завод. В шлюзе стояла немецкая подводная лодка VV серии. Почти десять лет проходил он на этой лодке по всем океанам. Ремонтировались в том же заводе, откуда вышли первый раз. С территории завода их не выпускали. Где находился объект, он так и не узнал. Только их лодка была не единственной. Это он понял из разговоров ремонтников. Какая цель их походов, он не знал, а вот текст сигнала, похожего на перехваченный, на острове, он слышал и не раз. Но самое главное, что удалось узнать у старого подводника, это разговор, подслушанный им на лодке. Разговаривали в каюте капитана. Из услышанного, он понял, что они ищут какой-то остров и очень ругали Шварца, не оставившего координат.

Экипаж подлодки периодически менялся. В основном это были люди, ищущие заработка или просто авантюристы. Однажды, после такой замены, на борту судна появился человек, никак не подходящий под категорию членов экипажа. Он добросовестно выполнял свою работу, но не был похож на отщепенца. Вскоре, после его появления на субмарине возник пожар. Почти весь экипаж погиб, оставшихся в живых, подобрал английский танкер и доставил их прямо в Лондон. Среди уцелевших подводников был и тот парень. Генрих рассказал, что его звали Иван Соколов. Он был русский, но по-немецки говорил без акцента.Генрих видел, как прямо в порт за ним приехала машина и увезла его. Пожар на лодке – несомненно, дело рук Ивана. Больше старый немец ничего не знал.

Дезире сделал вывод, что людей, ищущих остров, кто-то уничтожает, а может, уже и всех уничтожили. Но кто они? Если остров искали немцы, соратники Шварца, то кто же их противник?

Глава 15

Остров. Атлантический океан

Монро работал в своем кабинете, когда к нему постучались в дверь.

– Войдите, - отвлекся Монро и снова уткнулся в монитор.

В кабинет вошел его телохранитель и помощник Чарли. Он работал всего два месяца, но профессор по достоинству оценил профессионализм бывшего спортсмена. Чарли отвечал всем требованиям не только телохранителя, но и секретаря.

– Господин профессор, через час прибывает Кевин Дэвис с племянником. Какие будут распоряжения? – спросил Чарли.

– Распорядитесь приготовить обед на четыре персоны и усильте службу наружного наблюдения. Последнее время в двух милях от острова трижды была замечена подводная лодка. Я не верю в случайные совпадения. Все остальное должно идти в штатном режиме, – ответил Монро.

Приезд Дэвиса с племянником очень многое значил для профессора. Дэвис готовил себе замену. По всей видимости, время вступления Алекса в должность босса настало. Чем это грозит Монро, он не знал, поэтому нервничал. По имеющимся данным, Алекс вполне мог заменить своего дядюшку, но мог ли он быть соратником Монро, оставалось загадкой.

Профессор встретил своего компаньона в шлюзе, где по- прежнему у стенки, стояли две немецкие подлодки. Сообщение с островом осуществлялось только под водой. Для этого с недавнего времени использовались небольшие современные субмарины. Старые лодки были в исправном состоянии, но их дальнейшее пребывание в шлюзе еще не определили.

– Рад тебя видеть в добром здравии, дружище, – широко улыбаясь, приветствовал Монро Дэвиса.

– Не в таком я здравии, чтобы можно было радоваться. Познакомься, мой племянник Алекс. Отныне все дела будет вести он, – с трудом поднявшись на пирс, ответил Дэвис.

Его вид подтверждал сказанное. Кожа на лице имела цвет грязного пергамента. Губы отдавали в синеву, а мешки под глазами почти закрывали сами глаза. Он с трудом переводил дыхание после нескольких шагов, поэтому до апартаментов профессора они добирались долго.

Едва они успели сесть за стол, как в комнату вошелДмитрий Михайлович.

– Господа, прошу познакомиться, руководитель лаборатории господин Вольский. Русский ученый, сумевший решить проблемы создания андроидов и идейный вдохновитель нашего небольшого коллектива, – представил собравшимся Дмитрия Михайловича Монро.

– Здравствуйте, господин ученый. Рад нашему знакомству, хотя я и не доверяю русским, но в нашем деле этническая принадлежность не самое главное. Главное – это достижение результата, а вы превзошли все наши ожидания. Браво. Присаживайтесь. Я, к сожалению, лишен удовольствия чревоугодия, а вот с моим преемником вы обязательно должны выпить за знакомство и успех нашего дела, – довольно миролюбиво приветствовал Дэвис Вольского.

Пока компаньоны вели непринужденные разговоры за столом, Сергей и Даша готовились к операции замены Алекса на Олега. План был прост. Вольский должен был предложить Алексу провести ознакомительную экскурсию по базе. Во время экскурсии привести его в отсек, где была вмонтирована установка по утилизации отходов. Ей часто пользовались, мусора на базе хватало. Установка представляла собой расщепитель любой субстанции на атомы. За доли секунды от субстанции ничего не оставалось. Во время работы установки выделялось колоссальное количество энергии. Поэтому пришлось монтировать агрегат ее отвода. Внешне это выглядело как выброс сжатого воздуха под большим давлением. Работы на базе велись непрерывно, и лишний хлопок не мог привлечь внимания. Но Алекса перед ликвидацией необходимо было обездвижить. Для этого решили использовать двух андроидов, предварительно подготовленных для операции.

Заняв свои позиции, заговорщики стали ждать Дмитрия Михайловича.

А за столом по-прежнему спорили Монро с Дэвисом. Они за многие годы выработали свою манеру общения и никогда не обижались друг не друга. Они справедливо считали, что истина всегда рождается в споре. Алекс предпочитал отмалчиваться, но он очень внимательно слушал разговор и очень мало пил. Вольский надеялся, что Алекс, верный своим привычкам, напьется, чем облегчит задачу по замене, но, по-видимому, это был уже другой Алекс. Влияние дядюшки, оказанное в последнее время на племянника, и понимание серьезности предстоящей ноши, изменили Алекса в лучшую сторону, к сожалению, не предусмотренную Вольским. За столом сидел уже не избалованный повеса, а серьезный, деловой человек. Время шло, гости могли в любой момент покинуть остров, а подходящего момента для начала операции не было. Вольский заметно нервничал.

– Господин Лонг. Осмелюсь предложить вам совершить небольшую экскурсию по базе. Думаю, что вам будет интересно ознакомиться с достижениями ваших ученых, – в конце концов, не выдержав, предложил Вольский.

– Я согласен с господином ученым. Тебе необходимо ознакомится с островом, Алекс. А мы с моим другом еще посидим, нам есть о чем поговорить. Но с вами пойдет Чарли. Так мне будет спокойнее, – одобрил идею Вольского Дэвис.

– Чтобы тебя черти на том свете приняли. Я не успею предупредить ребят. Этот Чарли всех положит. Что же делать, – судорожно соображал Дмитрий Михайлович.

– Ну что, господин ученый, показывайте чертоги вашего подземелья. Я в вашем распоряжении, – поднимаясь с кресла, произнес Алекс.

– Прошу вас следовать за мной, – предложил Вольский, так ничего и не придумав.

– Придется импровизировать, Будем действовать по ситуации, – решил он.

Троица направилась по лабиринту базы. Дмитрий Михайлович объяснял назначение помещений, рассказывал о текущих работах, вводил молодого шефа в курс дела острова. Их везде сопровождал неутомимый Чарли, который с удовольствием слушал лекцию ученого. Он вообще, был человеком любознательным.

Им предстояло пройти через отсек оборудования, обеспечивающего жизнедеятельность базы. Ничего интересного там не находилось, поэтому и задерживаться в этом отсеке Вольский не планировал. Но Чарли неожиданно заинтересовался установкой подачи воздуха и попросил ученого показать систему регенерации. Алекс не возражал. Открыв люк в комнату с установкой, Вольский открыл рот для пояснений, но сказать ничего не успел. Удар по голове оглушил его.

Очнувшись, он увидел, что Алекс лежит на полу связанный с кляпом во рту, а рядом стоят Чарли со своим напарником Бени. Заметив, что Вольский очнулся, к нему шагнул Бени и со злостью в голосе произнес по-русски:

– Очухался, холуй старый. Сейчас мы тебе устроим экскурсию на тот свет. Наконец-то все в одном месте собрались. Здесь и останетесь.

– Парни враги шефам, а значит, могут быть нашими сторонниками. Другого выхода нет, – пронеслось в голове ученого.

– Я это, я свой, я все расскажу, только выслушайте, иначе последствия могут быть непредсказуемыми, – заикаясь и сбиваясь, зачастил Вольский. Он испугался, что ему не дадут договорить. Мало чего понимая в происходящем, он уяснил главное – если он не успеет объяснить этим людям действительное положение дела, остановить процесс будет невозможно, – мы собирались ликвидировать Алекса и внедрить вместо него своего человека. Поймите, просто избавиться от верхушки власти ничего не дает. Система запущена и работает автономно. У нас мало времени, если вы принимаете наш план, помогите.

Телохранители смотрели на Вольского и молчали. Это были члены Общества хранителей рун Создателя, посланные Наставником найти и уничтожить людей, проникших в тайны рун. Они сумели войти в доверие к Дэвису и стать его телохранителями и помощниками. В планы Чарли и Бени входило только уничтожение базы со всем персоналом. Случай подвернулся исключительный – вся верхушка была в одном месте. Выполнить задачу одним ударом не так и трудно. База была заминирована, а технику запуска системы уничтожения телохранители знали. Но слова странноватого русского ученого звучали убедительно.

– Мы не имеем права вмешиваться в дела людей. Наша задача – уничтожение острова. С одним я согласен – времени на дебаты нет. Придется поверить вам на слово. Действуйте, но под нашим контролем, – произнес, наконец, Чарли, развязывая Вольского.

– Нужно срочно доставить Алекса в камеру для утилизации, это в соседнем отсеке. Там нас ждут, – распорядился ученый.

Алекса подхватили под руки, и вся процессия быстро направилась к нужному отсеку.

У камеры утилизации их уже ждали Олег с Сергеем. Увидев телохранителей Монро, Сергей выхватил пистолет. Но выстрелить не успел, Вольский вовремя вбежал в отсек и, не в силах произнести, ни слова,загородил Чарли. Олег, быстро оценив ситуацию, стал раздевать Алекса.

Через пятнадцать минут все было закончено. Вольский все это время объяснял Чарли и Бени суть плана группы сопротивления. Время экскурсии подходило к концу. Олег с Вольским направились в кабинет Монро. Замыкали шествие телохранители. Они поняли замысел русского ученого, но нарушить закон Хранителей, указания Наставника означало подвергнуться «локу».В одной из двадцати капсул хранителей находился пенал в рост человека, внешне напоминающий гробницу фараона. Хранителей, преступивших закон, клали в этот пенал, и через сутки из него вставал уже совершенно другой человек. Такое наказание называлось «локу». Наставник очень дорожил своими людьми, их было очень мало. Это поколение людей, живших до мировой катастрофы, преданных своему делу, их общему делу. Процесс локу позволял сохранить человека, но уже с другими мыслями. Чарли и Бени знали о наказании и очень его боялись, особенно Бени. У Бени была молодая жена и, даже мысль, потерять ее была невыносима. Однако они приняли условия Вольского.

Группа вернулась в кабинет, как ни в чем, ни бывало. Олег-Алекс и Дмитрий Михайлович спокойно сели за стол. Вольский молча, налил себе водки, залпом выпил и закурил. Олег тоже закурил и, с удовольствием затянувшись сигарой, поудобнее устроился на кресле.

– Как тебе окрестности, мой мальчик? Здесь рождается наше дело. Запомни. Пока существует остров, существуешь и ты, – произнес Дэвис.

– Вы, дядя, столько рассказывали про эти места, что я не встретил ничего, что бы меня удивило. Наши возможности велики и значимость базы я прекрасно представляю. Дмитрий Михайлович прекрасный гид. После экскурсии я постараюсь чаще навещать наш остров, – ответил Олег.

– Господин Монро, нам пора на материк. Я надеюсь, что вы сработаетесь с моим племянником. Помните наш разговор в 1982 году? Вы тогда были большим скептиком, не верили в быстрый результат наших работ, а вот прогнозы Аска сбылись и мы через год уже успешно внедряли роботов в мир бизнеса. Наши планы почти полностью осуществились. В дальнейшем слушайте Аска, он говорит дело. Прощайте, – с трудом поднимаясь с кресла, сказал Дэвис. – Чарли, вы едете со мной. Господину Монро достаточно и Бени. Мы уходим.

Операция по внедрению прошла успешно, не считая инцидента с телохранителями. Дэвис с лжеплемянником отправились домой.

Глава 16