Детская мечта

– Привет, Макс! – Юлька впустила меня в дом, застенчиво улыбаясь. – Познакомься, это Жоржик.

На секунду у меня свело скулы от неожиданности – на плече её сидела невзрачная серая птица, размером с сойку.

– Кто это?

– Краснохвостый жако!

"Черт! – поднялась изнутри волна неприятия. – Я так спешил домой! Хотел обнять жену, закружить. Мы не виделись четыре недели!"

– Он суперский! – воскликнула Юлька. – Тысячу слов может запомнить. Я в детстве о таком мечтала.

Глупо было ссориться из-за попугая. Я притянул Юльку к себе и крепко поцеловал. Она отставила руку в сторону, чтобы Жоржик не пострадал. Тот даже не пошевелился, только следил за мной жёлтым глазом.

– Они долго живут?

– Пятьдесят лет.

– Жесть.

– Вы подружитесь.

***

Как же я возненавидел этого попугая! Когда Юлька уходила на работу, я запирал его в клетку. Он кричал и мерзко щёлкал клювом, раздирал в труху игрушки. Я не мог находиться с ним в одном доме, убегал и шатался по улицам, сетуя на злую судьбу. Вечерами Юлька и Жоржик ворковали.

"Жоррржик, умняшка, кушать будешь?" – вопрошал попугай, и Юлька млела от восторга. Они вместе готовили, мыли посуду. Она его и в душ брала – заворачивала в махровое полотенце! Я чувствовал себя выброшенным из семейного гнезда. Надо было отдать птицу в магазин и поставить Юльку перед выбором: я или он. Но вдруг бы она выбрала его?

В один тоскливый вечер я наступил на хвост "мечте", случайно, конечно. Жоржик гулял по квартире и влез под компьютерный стол. Увлечённый игрой я его не заметил. Птица пронзительно заорала, и я отдернул ногу. Когда завизжала Юлька, я подумал, что стёкла вылетят или вырубится электричество. Она бросилась под стол и вытащила Жоржика. На полу остались два красных пера. Никогда не видел её такой бледной.

– Ты мог его раздавить! Неужели тебе все равно?

– Не раздавил же! – взвился я. – Это тебе до меня нет дела! Я больше не нужен! Один Жоржик на уме!

Прорвало меня. Юлька притихла.

– Прости. Я не знала, что... Я люблю тебя, но и Жоржика люблю. Постарайся быть терпимее, мягче...

– Ты отдалилась от меня...

Юля протянула мне пластиковую карточку, на которой голубыми буквами было написано: "ООО "Мечта".

– Тебе нужно пойти к ним.

– Зачем?

– У них я купила Жоржика.

– Ты хочешь, чтобы я купил еще одного попугая? – от нелепости этого предположения у меня высохли слезы.

– Нет, нет. В детстве у тебя была мечта. Она не исполнилась, и ты разочаровался. Давняя обида будет грызть тебя, пока мечта не осуществится.

– У меня не одна мечта, – возразил я.

– Эта – особенная.

Мне хотелось усадить её к себе на колени и прошептать, что она моя главная мечта, но Юлька вернулась к клетке, чтобы подбодрить страдальца Жоржика.

Я прочитал отзывы клиентов ООО "Мечта". Все они клялись, что обрели чудо. Я не выдержал и написал, что они сломали мне жизнь. Ответ пришёл сразу: "Вы пользовались нашими услугами?"

***

"Мечта" располагалась в большом торговом центре между кабинетом дантиста и магазином элитного чая. В маленькой комнатке, за столом, сидела молоденькая администраторша в модных очках, а неопределенного возраста кореец в белом халате стоял у окна.

– Во сколько вы оцените мое разбитое сердце? – спросил я с порога.

– Простите?

– Моя жена купила у вас попугая.

– Она несчастлива с ним? – изумился кореец.

– Я несчастлив! – зарычал я.

– Вы хотите купить мечту?

Я кивнул. Мужчина поставил передо мной электронную панель и предложил положить на неё руки.

– Какая у вас мечта? – спросила девушка, пялясь в экран монитора.

Я задумался: "Хорошо бы, Юлька вместо Жоржика увлеклась камасутрой и освоила..."

– Детская мечта, – сурово оборвала мои фантазии администраторша.

Похоже, она читала мои мысли. Что же придумать?

– Не надо придумывать, просто расслабьтесь и перенеситесь в прошлое.

Я не успел возразить: в голове потемнело. Испугавшись, что теряю сознание, я отдёрнул руки.

– Понятно. Не такая уж редкая мечта для вашего поколения. Вот счёт, – девушка протянула мне договор.

Сумма была заоблачной.

– За что? Я не понял!

– Поймёте, когда исполнится.

Я уставился на её наглую физиономию. "Неужели Юлька отдала столько денег за Жоржика? Или моя мечта дороже?"

– Отказываетесь?

– Нет! – я скрипнул зубами и перевёл деньги.

– Следуйте за женщиной в терракотовом платье, – широко улыбнулся корейский махинатор.

Как в тумане я вышел из офиса. Вот это развод! Гипнотизёры! Исчезнут с моими деньгами, и где их искать?

Вдруг я увидел её: сеточка на голове и неземное платье. Я вспомнил фильм, которым засматривался в детстве. Господа-махинаторы решили сыграть со мной шутку?

Свернув с оживлённой улицы, прекрасная незнакомка нырнула в подъезд заброшенного деревянного дома.

“Давай, Макс! – подбодрил я себя. – Карманы тебе уже почистили, а сейчас грохнут и разберут на органы”.

Я вошёл в тёмный подъезд и спустился в подвал. Там не было колонн и росписей на стенах, но я заметил дверь, из-под которой пробивался свет. Толкнув её я оказался в комнате и чуть не рассмеялся. Реплика машины времени выглядела забавно. Моей проводницы в комнате не было. Наверное, она спряталась за стенкой и хихикала, наблюдая за мной. Я встал на красную платформу и вдумчиво изучил пульт управления. Слева размещались разноцветные кнопки, похожие на грань кубика Рубика, справа – большая кнопка “Пуск”. Как только я нажал на неё, платформа под ногами завибрировала, и у меня возникло инстинктивное желание скорее спрыгнуть. Во что же я ввязался на свою голову?

Вибрация прекратилась, и на пульте управления зажглась надпись: “Переброска закончена”. Хмыкнув, я оставил платформу, вышел из комнаты и оказался… в просторном вестибюле. Арочные проходы, увитые лианами, разбегались в разные стороны. Журчали фонтаны, щебетали птицы. Конечно, я удивился! Люди в ярких одеждах разговаривали или спешили по своим делам. На меня никто не обращал внимания.

“Значит, комната с машиной времени может поворачиваться, – догадался я. – Хороший фокус”.

Уверенным шагом я подошёл к незнакомке в терракотовом платье, которая набирала что-то на прозрачной сенсорной панели. Она обернулась.

– Вы всё-таки решились?

Голос показался мне грустным. Я не мог понять, похожа ли она на Полину из фильма, но было в её облике что-то загадочное и неземное. Неожиданно из зарослей вылетел попугай и уселся ей на плечо.

– Жоржик? – невольно шарахнулся я.

– Вы знакомы? – подняла бровь Полина.

– Нет, но я читал досье, – ехидно проклекотал попугай. – Для Максима все жако на одно лицо.

– Теперь я вижу, что у этого хвост длиннее, – буркнул я.

– Профессор Говорунджи, – представила Полина вредную птицу. – Как долго вы планируете гостить у нас, Максим?

Мне не терпелось разоблачить агентство, но я не собирался тратить на них много времени. Не хватало ещё, чтобы Юлька начала волноваться.

– Одного дня будет достаточно.

– Хорошо. Что же вы хотели бы увидеть?

– Космический зоопарк, – брякнул я первое, что пришло в голову.

– В космическом зоопарке сегодня выходной, – возразила Полина.

“Ещё бы, – подумал я. – Точнее, его не существует”.

Я задумался, почему мечтал в детстве попасть в будущее, как Коля Герасимов? Хотел покататься на флипах? Познакомиться с Алисой Селезнёвой? Нет, мне уже тогда больше нравилась Полина. Что бы такое попросить, чтобы поставить их в тупик?

– Как насчёт космических пиратов? – торжествующе улыбнулся я. – Вы их уничтожили? Их способность перевоплощаться – это было нечто!

–Их можно увидеть в Музее истории космоса, – печально посмотрела на меня Полина. – Но только в исконном виде. После заморозки они не перевоплощаются.

Её как будто тяготила необходимость мне врать. Мне даже захотелось похлопать её по плечу, и сказать: “Не грузись. Работа аниматора – тяжёлый труд. Я всё понимаю”.

– Музей истории космоса, – звучит интересно, – кивнул я.

– Профессор Говорунджи будет вашим экскурсоводом.

– А это обязательно? – возразил я. Жако в моих мечтах никогда не было. – У профессора нет других неотложных дел?

– Мы не оставляем туристов без сопровождающих, – объяснила Полина.

Профессор перелетел ко мне на плечо.

– Постойте, – попросил я, когда Полина развернулась, чтобы уйти. – А миелофон мне не полагается?

– В них больше нет необходимости. У нас люди с рождения способны понимать мысли животных, – развела руками Полина.

– Но я так не умею.

– Эту способность легко пробудить.

“Никаких таблеток пить не буду”, – подумал я.

– Полина, детка, поспособствуй ему. Я же охрипну, пока объясню, – попросил профессор Говорунджи.

Полина подошла совсем близко и, заглянув мне в глаза, дотронулась ногтем до моего лба. Меня ожгло мгновенной болью и ослепило вспышкой. Когда я пришёл в себя, Полина уже удалялась от нас по одному из арочных коридоров.

“Ваш выход налево, Максим, – раздался в моей голове голос профессора. – Ступайте уже. Музей истории космоса не работает круглосуточно”.

Стоило нам выйти из здания, предположительно, Института времени, как моё сердце ухнуло в пятки. Это был не мой город. Перед нами раскинулось огромное поле – парковка с шарами-флипами. И небо пестрело от флипов.

– Я что в будущем? – сиплым голосом произнёс я.

“А вы сомневались?” – удивился мой спутник.

Мы с профессором залезли в шарик, попугай задал маршрут, и флип взлетел. Признаться, мне было неуютно лететь в штуковине, которой никто не управлял. Дорог внизу я не разглядел. Город будущего утопал в зелёных посадках, а над деревьями рассекали воздух тысячи разноцветных попугаев.

– Как эта штука летает? – спросил я. – Не на бензине же?

– На вашей вере, – хмыкнул профессор.

– Что?

– Шучу-шучу. Вашей верой, пожалуй, и пылинку не поднять. Расслабьтесь. Флип – очень умная машина.

– Здесь так много попугаев.

– Попугай – приятный собеседник и друг. Неудивительно, что люди всё чаще выбирают своими спутниками попугаев!

С этим я мог бы поспорить.

***

В музее я больше глазел по сторонам, чем обращал внимание на экспонаты. Кроме землян по залам музея гуляли представители инопланетных рас: целеты, йелодовы и горезоки! Я понятия не имел насколько вежливо их разглядывать, но не мог побороть любопытства. Попугай рассказывал о том, как давно они подружились с землянами и чем их привычки отличаются от наших. Я пожалел, что не привёз с собой Юльку. С ней можно было бы и подольше задержаться в этом “прекрасном далёко”.

– Космические пираты, – объявил профессор Говорунджи, когда мы подошли к огромному аквариуму, в котором застыли довольно уродливые желеобразные гуманоиды.

На табличке перед экспозицией можно было прочитать факты их непростой и бурной биографии. Не хотел бы я закончить свой жизненный путь экспонатом в музее.

Я с улыбкой вспоминал приключения Крыса и Весельчака У в советском фильме.

Вдруг мне показалось, что аморфные фигуры шевельнулись, а щёлки заплывших глаз одного из пиратов раздвинулись шире. Холодок пробежал по спине. Это только моё воображение, или пират по ту сторону стекла разглядывал меня?

“Кефир принёс?” – отчётливо прозвучало в голове.

Я шагнул назад, озираясь по сторонам.

– Профессор, – спросил я, стараясь не паниковать, – а вы уверены, что они хорошо заморожены?

Фигуры за стеклом вновь зашевелились.

– Тревога! – заорал попугай. – Охрана! Немедленно начинайте эвакуацию здания!

“Бегите, Максим! – обратился он ко мне. – Уносите ноги!”

Стекло, за которым пробудились пираты, затрещало, и я рванул к выходу, куда уже бежали смекнувшие неладное, посетители.

Раздался звон падающего стекла и истошные крики.

Навстречу нам бежали охранники с бластерами.

“Максим, вам нужно немедленно вернуться домой, – мысленно передал мне профессор Говорунджи, едва мы очутились на улице. – Я покажу вам телепорт, через который вы попадёте в Институт времени. Я останусь здесь, чтобы помочь с эвакуацией”.

– Я тоже могу помочь. Скажите, что делать?

“Вы не понимаете! Скоро объявят чрезвычайное положение. Институт времени закроют, возможно, на многие годы! Вы рискуете остаться в будущем навсегда”.

Как же подхлестнули меня его слова! Нет, я не собирался оставаться у них навсегда! Я хотел вернуться к Юльке!

Профессор указал мне на нужную дверь в телепортирующем автобусе, и я ввалился в неё, даже забыв попрощаться с попугаем.

***

В Институте времени было неожиданно пусто. Я испугался, что опоздал, но никто не препятствовал мне, и я вошёл в комнату с машиной времени и нажал “Пуск”. Я волновался, от напряжения у меня тряслись руки. Откуда мне знать, как сработает машина времени на этот раз? Что я буду делать, если окажусь где-нибудь в каменном веке? Все чувства и органы замерли внутри, как у космических пиратов в музее. На еле ворочающихся ногах я выбрался из подвала, вышел из подъезда и только тогда, узнав улицы родного города, смог вдохнуть полной грудью.

“Прежде всего, я вернусь в агентство “Мечта”, – думал я, – и добьюсь того, чтобы они закрылись. Нельзя так поступать с людьми. Отправлять всех желающих в будущее! Это опасно и должно быть запрещено”.

В торговом центре я замер в недоумении: агентство “Мечта” куда-то запропастилось, хотя магазин элитного чая и кабинет дантиста были на месте. Я обежал весь этаж и опросил торговцев. К завершению моих поисков, многие смотрели на меня с сочувствием. Никто ничего не слышал об агентстве “Мечта”.

А вдруг я ошибся со временем? Что если во время перемещения произошёл сбой, и я оказался в том же городе, но несколькими годами раньше или, наоборот, позже? Эта мысль потрясла меня.

“Какой сегодня день?” – подумал я.

“Вторник”, – болонка с длинной чёлкой, ожидающая, когда её хозяйка допьёт кофе, смотрела на меня участливыми чёрными глазами.

“А число?”

“Седьмое мая”.

“Год?”

Болонка высунула язык и покачала головой.

“Откуда ты такой взялся?”

Во время перемещения действительно произошёл сбой, но небольшой. Стало веселее. Во вторник, седьмого мая, я как раз вернулся из рейса, пришёл домой и увидел у Юльки попугая. Воспрянув духом, я поспешил к жене.

***

– Привет, Макс! – Юлька впустила меня в дом, застенчиво улыбаясь. На её плече сидел попугай. – Познакомься, это Жоржик.

– Какой симпатичный! – сказал я, притянул Юльку к себе и крепко поцеловал.

– Правда? Я так боялась, что он тебе не понравится!

– Почему же? Попугай – приятный собеседник и друг, – повторил я слова профессора Говорунджи.

– Кефирчику бы! – радостно закивал головой Жоржик.

Я насторожился.

– Мне показалось, что он попросил кефир?

– Наверное, прежние хозяева научили, – сказала Юлька. – Только не вздумай давать ему кефир. Попугаям молочные продукты противопоказаны.

Я подхватил Юльку, оторвал её от пола и закружил. Жоржик сорвался с её плеча и полетел в зал, удивительным образом не задев крыльями люстру и другие предметы.

– Пиастррры! Полундррра! Кефиррр! – завопил он.

– А прежние хозяева у него были космическими пиратами, – предположил я.

“Паррраноик”, – подумал попугай, но я всё равно его услышал.