Devil Never Cries 2. Сын своего отца

≪Неважно, что говорят окружающие тебя люди. Реши для себя, правильный ли ты выбрал путь, и будь готов к тому, что ты совершил ошибку. Признайся самому себе, не бойся правды — и лишь тогда ты обретёшь истинную силу, когда сможешь посмотреть на своё отражение в зеркале. ≫

***

Запись в дневнике: 22 октября 1991 год. Хогвартс.

Может, это и странно делать записи в дневнике, но я не вижу в этом ничего плохого. При прочтении ты можешь увидеть произошедшее со стороны, обдумать всё… Либо просто посидеть за чашечкой горячего чая и перечитать обо всём, что с тобой случилось. Да и не так часто я сюда пишу. А насчёт того, что могут прочитать… Ну, если кто-то и сможет воздействовать моей демонической энергией на замке в правильной последовательности и потом сможет перевести всё…я лично пожму ему руку. Это для меня тут всё написано на английском, для других язык постоянно меняется из-за иллюзий.

Но я отвлёкся.

Меня зовут Неро. Полное имя — Неро Вергилий Бедфорд, но полным именем мы почти не пользуемся, не считая моментов, когда я сильно накосячу и мама начинает злиться. Так что для вас я просто Неро Бедфорд. Мой отец — Вергилий Спарда Бедфорд. Легендарный Ворон, Сильнейший охотник на демонов, Мастер Иллюзий, Мастер Дуэлей, Мастер оккультных наук и заслуженно самый лучший частный детектив, причём не только в Англии. И нет, я не хвастаюсь (если только немного), просто перечисляю. Мне до отца как до Луны пешком, но я стараюсь немного равняться. Мои иллюзии в одиннадцать лет уже достаточно хороши, как и физические параметры.

Вообще, моим обучением занимался не только отец. Мама с детства учила меня целительству и чарам, крёстный — зельям. Крёстная помогала мне изучать историю, так как в школе урок преподаёт призрак, причём так монотонно, что можно уснуть. Отец, как я и говорил, учил меня Иллюзиям, сражению на мечах без использования магии и различным магическим приёмам. Дядя…официально дядя Данте учил меня правильно раскрыть потенциал моего наследия, как правильно и менее затратно входить в облик демона, а на деле мы чаще просто дурачились, из-за чего дяде часто попадало. И когда я говорю <<облик демона>>, я не имею в виду какое-то заклинание или проклятие. Облик демона — это моё наследие.

Позвольте объяснить. Я не совсем человек. Я — гибрид. Во мне течёт не только кровь человека, но и кровь демона. В отличие от отца и дяди, во мне лишь четверть крови демона, но это не делает меня слабее. Во мне также есть демоническая энергия, возможно, даже больше, чем у них. Но на тренировках меня всё равно укладывают на лопатки, так что мне ещё расти и расти.

Почему именно дядя учит меня высвобождать энергию, а не папа? Ну, это отдельная история, из-за которой отец практически лишился сил.

Когда отец появился здесь семнадцать лет назад, в Англии бушевала ≪война≫. Именно в кавычках, потому что, по словам отца, это не война, а локальная стычка двух сил. С одной стороны стояло Министерство с аврорами и Орден Феникса, с другой — Пожиратели Смерти и тёмные монстры. И победа была не на стороне первых по той причине, что главой Пожирателей был самый настоящий Лич, бывший некромант, ставший нежитью. В то время он ещё только наращивал силу, открывал свой потенциал, и с каждым прошедшим годом расстановка сил была не в пользу Министерства.

Мой отец не вмешивался в эту стычку. Он появился тут почти без сил, без денег, лишь с одним Ямато и минимум доступных способностей. Он создал своё агентство (в то время ещё не детективное) и просто работал, стараясь вернуть то, что у него отобрали. За один год он расширил свою агентурную сеть, усилился и успел сделать много чего ещё. И именно в это время с ним на связь вышла тётя Юджина… Ой, то есть министр Дженкинс. Можете представить, насколько Министерство было в отчаянии, если обратилось к, как тогда думали, обыкновенному магглу?

Одна обычная встреча переросла в сотрудничество, и в Англии появился Ворон. Рассказывать о том, что сделал отец за годы работы, можно долго, одно только создание отрядов мракоборцев чего стоит.

Восемь лет назад произошло…неприятное. Отцу стало известно о пророчестве, в котором говорилось, что рождённый в конце седьмого месяца сможет победить Волан-де-Морта, и что сам Лорд уже охотится за этими детьми. В частности, за мной. Отец сразился с ним в ночь Хэллоуина, уничтожил его, но сам едва не погиб. Будучи демоном наполовину, он использовал приём, уничтожающий всё тёмное. Он получил сильнейшие повреждения, лишился своих сил, но уничтожил того, кто угрожал его семье. Сейчас отец смог вернуть часть сил, в частности, способности к иллюзиям, и теперь периодически подлавливает меня на них. Чаще, конечно, достаётся дяде Данте, отец не может не подгадить своему брату, как и тот в ответ. Идиллия.

Покинув пост главы мракоборцев, отец не перестал работать. Он организовал центр переобучения, где авроры могут попробовать пройти экзамены и влиться в ряды элитных бойцов. Если же маг хочет сразу, не работая аврором, обучиться на мракоборца, то ему придётся очень сильно постараться. Также, после ≪конца войны≫, отец и наш министр, немного пересмотрели параметры задержания людей. Всех, кто виноват даже в незначительном преступлении, сажают в Азкабан — это не дело. Теперь Азкабан стал местом заключения политических преступников, таких как Пожиратели, маньяков-убийц… В общем, чьи прегрешения слишком большие. И чем больше прегрешение, тем ниже уровень тюрьмы. И тем хуже их постояльцам.

Те же, чьи прегрешения не столь сильны, или пока находятся в предварительном заключении, сидят в специальном месте, построенном недалеко от Азкабана. Дементоров там нет, но и там жизнь мёдом не кажется. Отец умеет пугать и без этих существ, даже в своём нынешнем состоянии, но если вина ещё не доказана, смысл пугать настолько сильно?

Сейчас мне одиннадцать лет, прошло почти два месяца, как я поступил в Хогвартс и стал хранителем ключа от мира демонов. Отец передал мне его в тот же вечер, когда меня распределили в Хаффлпафф. Как я и обещал, вёл себя очень хорошо, ничем не выделялся… первую неделю. Потом стало становиться очень скучно.

Познакомился со многими другими учениками, в том числе и с других факультетов, в особенности с близнецами Уизли. Самые настоящие шутники в масштабах школы, все свои шутки тестировали в большинстве случаев вначале на себе, а уж потом на остальных. Познакомились на фоне розыгрыша, когда эти двое пытались приколоться над слизеринцами в целом и над Драко в частности. А так как в тот момент с Драко был и я, досталось и мне. Я молчать не стал, и через три дня отомстил парням, пусть было немного грубо, но когда в Большом зале при всём народе они, садясь за стол, издали громкий, и не совсем приятный звук, словно у них проблемы с желудком… Надо было видеть их лица. И началась война. Мелкие шалости постепенно переходили в нечто серьёзное, пока мы в один из дней чуть не подорвали друг друга. Миссис Норрис, кошка нашего завхоза, нас заметила, потом раздались громкие шаркающие шаги, а значит, и сам мистер Филч был недалеко. Меня бы не поймали, чарами невидимости я владел практически в совершенстве, а вот парням могло достаться, так что, поймав обоих за шкирку, прижал к стене и выставил иллюзию.

Так что после такой войнушки мы постепенно сдружились, хотя, должен признать, было тяжело им объяснить, почему мы с Драко дружим. Фамилия Малфой и тянувшийся за ним след — настораживали. Всю ситуацию разрулил сам Дракон, поговорив с обоими, а также заявив, кто его крёстный. Нет, мы эту информацию не скрывали, но и не афишировали, так что слова о том, что Вергилий Бедфорд крёстный Драко Малфоя, повергла в шок и близнецов, и всю школу, когда об этом узнали остальные.

А так, я спокойно учусь, развлекаюсь. Учителя мной довольны, с учениками не конфликтую…почти. Есть парочка, у которых проблема с головой, однако я на них внимания не обращаю.

За месяц до моего поступления отец попросил меня кое о чём: маскироваться и особо не выделяться. Ключевое слово — особо. Свой истинный уровень сил я не должен показывать, но и делать вид, что я забитый слабак — тоже. И если директор будет пытаться куда-то меня заманить, делать вид, что я не замечаю этого, и вестись, естественно, с максимальной осторожностью, и быть готовым вызвать на помощь отца или дядю. Лучше плыть по течению с осознанием того, что ты знаешь, что тебя ждёт, чем вести себя по-другому и быть в любой момент сброшенным с лодки. По этой причине крёстный сейчас и преподаёт зельеварение, чтобы быть рядом, готовый помочь и, если что, не дать Дамблдору опасно разойтись. А если что и случится по вине старика — дядя Люциус будет рад натравить на него Попечительский совет.

Слишком вы тёмная фигура, директор. Даже мне, одиннадцатилетнему гибриду, ясно, что вы не просто так предупредили о пророчестве так поздно. Не знаю, чего вы добивались, не знаю зачем, однако я не позволю вам вредить. Моя семья узнает, что вы удумали, и когда будут доказательства, мы сделаем то, что должны. Я — истинный сын своего отца, и не дам играть чужими жизнями. Пусть я ещё мал, но надо с чего-то начинать.

Работа моего отца — защита магической Англии. Моя же — защита детей Хогвартса и своих друзей. Пройдёт несколько лет, но я заставлю врагов меня бояться. Но не сейчас. Сейчас надо спать и готовиться к новому дню.

Неро Бедфорд. 22 октября 1991 год. 22:58.

***

— Как проходят учебные дни?

— Нормально, дядя Север. Трансфигурация идёт отлично, у меня с фантазией всё прекрасно, да и чары хорошо идут. Благодаря большому саду у нас дома, травология также не вызывает проблем. А с зельями ты сам знаешь.

— Ещё как знаю. Ты каждый урок так и хочешь превратить в маленький филиал хаоса. А если не получается, то со своими друзьями варишь неизвестно что в ≪сокрытой≫ лаборатории.

Неро, не ожидавший таких слов, как раз сделал глоток чая, отчего закашлял.

— Ч…что?! Ты…знаешь?

— Неро, я, может, и преподаю тут всего лишь третий год, но не забывай, что я тут ещё и проучился семь лет. Мест, которые могут занять любители зелий, не так уж и много. К тому же — неужели я не замечу, как кто-то залез в мою бывшую секретную лабораторию?

Парнишка негромко ругнулся (наслушался от дяди), за что и получил ложкой по лбу.

— Ай!

— Не ругайся, крестник.

— Но не ложкой же!

— Предпочитаешь мамину сковородку? — насмешливо поинтересовался Снейп, на что мальчишка обиженно надулся, вернувшись к чаю, успев бросить — мышь летучая.

Северус в ответ лишь тихо рассмеялся. Как его за эти три года только ни называли, и летучая мышь — одно из этих прозвищ. Причём в основном его так называют дети до третьего курса. А всё из-за того, что он очень строг ко всем на своём уроке. А вы чего хотели? Зелья очень опасны, и пока дети не освоят технику безопасности, он их не допускает к варке. Ещё и Дамблдор никак не хочет разделять факультеты, и ему приходится всё время бродить по классу, контролируя два факультета за урок. И вообще, он женатый человек, у которого есть красавица дочь, ему эти нервы скоро ещё сильнее трепать начнут, Мерлин помоги.

Зато не стоит и говорить, что, став в Хогвартсе зельеваром, он заодно принял бразды ответственности за целый факультет Слизерин, став их деканом. Спасибо Горацию, который не смог отказать в просьбе Лили, Северусу и Вергилию. Теперь культивировать межфакультетскую вражду стало тяжелее.

— Дядя Северус, что-нибудь… слышно? — поинтересовался Неро, съев три четверти печенья из вазочки.

— Что-то слышно, но что — непонятно, — Снейп постучал пальцами по столу. — Директор старается не говорить в моём присутствии слишком много, однако и из того, что удалось узнать, складывается интересная картина. Некий друг просил его о помощи, чтобы что-то спрятать, и директор просит преподавателей помочь. Что именно — не говорится, но взгляд Альбуса, как бы он ни маскировался, нездорово заблестел. За время работы с Вергилием я многого навидался, и пусть не настолько профессионал, в отличие от него, но тоже разбираюсь.

— Так понимаю, он не говорит при тебе не только потому, что ты расскажешь папе, но и ради того, чтобы во мне взыграло любопытство?

— Скорее всего. То, что ты любопытный, это можно понять — ты мелкий, шебутной, на месте плохо умеешь сидеть. Откуда ему знать, что ты можешь быть полной копией отца, не только внешне, но и по характеру? Ему ведь никто не сообщал.

Неро ухмыльнулся на это, откинувшись на стуле и посмотрев в потолок. Секунда, и тот вновь перевёл на крёстного взгляд. Столь знакомые глаза, как у Лили, потемнели, лицо застыло, словно маска, взгляд стал колючим и холодным. Не считая цвета глаз, напротив Снейпа сидела полная копия Вергилия. Они так и смотрели друг на друга, пытаясь победить в этой схватке взглядов, но Снейп был опытнее, поэтому спустя полчаса Неро отвёл взгляд, показав крёстному язык и улыбаясь. Здесь он не боялся того, что их разговор подслушают или заметят всплеск его демонической энергии. Спасибо папе.

— У тебя получается всё лучше и лучше. Скоро я сам буду тем, кто отводит взгляд.

— Знаю, но всё равно, мне больше нравится прикалываться своими способами над теми, кто мне не нравится. Вот стану старше, тогда посмотрим.

— Данте это не сильно мешает. Он в свои года иногда ведёт себя так, словно он до сих пор подросток. Мы знаем, что ты гораздо умнее и сильнее своего возраста, но тебе всего одиннадцать лет, и сейчас надо вести себя именно на этот возраст. Во всяком случае, пока Дамблдор не откажется от своих планов.

— Если он думает, что я буду дружить с тем рыжим недоразумением, пусть сразу оба прыгают с Астрономической башни, — пробурчал Неро. — Близнецы парни неплохие, но этот идиот… Мне иногда хочется его придушить! Как можно быть настолько тупым? Его же даже собственный факультет едва терпит, а прошло почти два месяца!

— Молли, видать, слишком сильно разбаловала его, а может, он сам по себе такой родился. Либо он, наконец, поймёт, что невозможно всё время прятаться за маминой юбкой, либо…ничего не поймёт и будет винить в этом других, как делает сейчас. Вообще все телодвижения нашего директора очень непонятные, когда они касаются тебя, и как стало понятно — он очень не рад, что ты попал к барсукам.

— Ну да, у львов ему было бы легче за мной следить. А он и так несчастлив, что не удаётся взять контроль надо мной. Как думаешь, директор знает?

— Что ты гибрид? Вряд ли. Его познания в оккультизме низки, а те документы, которые могут пролить ему свет на это дело — недоступны. Не думаю, что у него есть связи с инквизиторами, иначе за такие игры его бы уже давно порвали на ленточки.

— Лучше бы порвали. Меньше бы сейчас мучились, — Неро потёр виски, на несколько секунд представив это. — Дядя Северус, а чем отец сейчас занят? Патронусом особо не поговоришь, а дома он в последние месяцы всё реже, я его и поймать не успеваю.

— Я знаю не слишком много. Ты ведь знаешь, что резидентная душа Волан-де-Морта была уничтожена, но у него остались крестражи. Также Вергилий считает, что перед сражением он создал ещё несколько филактерий и разрушил их, чтобы усилить себя. И есть теория, что существуют псевдокрестражи.

— Думаешь, он бы пошёл на то, чтобы создать такое? Я, конечно, слышал, что Реддл слетел с катушек, но не настолько же?

— Это тебе надо спрашивать у своего отца. Всё, что я знаю на этот счёт, что обнаружить псевдокрестраж практически нереально, если он воздействовал на живое, тем более магическое, существо.

Неро налил ещё чая в свою кружку, чуть нахмурившись.

— Значит, если такой вариант возможен… получается, папа пытается обнаружить их и обезвредить. При этом он захочет узнать, в какое время он был создан… А это ведь мысль! Обычный крестраж не может развиваться, пока неактивен, он хранит в себе слепок личности до момента разделения души. А псевдокрестраж развивается, пока маг наполняет его магией и своей сущностью! Отец тогда многое сможет выяснить! Так, ладно, я побежал. У меня… есть дела. Прикроешь меня?

— Иди уже, демонёнок, — ухмыльнулся Снейп, потрепав волосы крестника. — Если что, ты помогал мне готовить ингредиенты к завтрашним урокам.

— Дядя Северус, ты — лучший! — воскликнул Неро, обняв крёстного, и тут же добавил: — Только дяде Данте не говори!

И под смех мастера зелий Неро исчезает из его личных покоев через портал. В отличие от своего отца, юному Бедфорду не нужен клинок чтобы создать портал. Аппарирование магов и порталы демонов объединились в юном гибриде, причём без извращения, в виде трёх Н и оборота вокруг себя для перемещения. Хотя он мог создать портал, как отец.

Естественно в этом был и минус — тратилась демоническая и магическая энергия, и зависело всё от того, куда Неро перемещается. Если в пределах Англии, затраты крайне малы, тогда как в ту же Америку они становятся больше. При перемещении в пределах своего мира затраты энергии будут достаточны, чтобы Неро их потянул и почти не уставал, но вот для перемещения в мир своего дяди приходится затрачивать гораздо больше демонической энергии, и одно такое перемещение может слегка измотать парнишку. Перемещение в Ад тратит больше магической энергии, приближая его к средней форме истощения. Однако из-за скорости восстановления, Неро достаточно просто плотно перекусить, чтобы вернуть потраченные силы. Да и сам по себе поесть он любил.

Как и отец, Неро спокойно относился к оливкам в пицце, тогда как Данте, смотря на это, называл их ≪вкусовыми извращенцами≫. Сейчас такие вечера были не частые, но ещё до его поступления в Хогвартс, он, отец и дядя собирались в гостиной, за просмотром каких-нибудь фильмов, и заказывали себе огромное количество пиццы. Обычно, в такие дни мама оставалась на ночной смене, но бывало и так, что она присоединялась. В такие вечера Неро всегда занимал место между родителями, а его дядя валялся на ковре, возле телевизора, лёжа на боку и подпирая голову рукой. Тихо, мирно, по-домашнему. Обычно, Неро засыпал либо ещё до конца первого фильма, либо на начале второго, в одиночку съедая почти половину того, что заказывают.

Пицца заказывалась в двух местах, так как папа и мама Неро предпочитали её заказывать в кафе мистера Эйба, но из-за того, что там её готовили с оливками, Данте предпочитал делать заказы в других местах. Стоит ли говорить, что Вергилий часто менял всё местами или создавал иллюзии, так что оливки дяде всё равно были обеспечены?

Иногда такие посиделки бывали и с друзьями — Невиллом, Драко и Сьюзен. Когда они так собрались в первый раз, им было по семь лет, и все друзья Неро были удивлены тем, как много в их друга влезает еды. Это сейчас они уже привыкли, а вот тогда все были в шоке.

Из личных покоев мастера зелий Неро перемещается домой, надеясь успеть поймать отца до того, как тот снова уйдёт. Видно, сегодня ему везёт, так как он услышал в библиотеке тихое шуршание. Попытки почувствовать магию отца ни к чему не привели — он ещё не умел этого делать очень хорошо, а его отец привык прятать магию, после того случая с Реддлом.

— Пап? — просунув голову в открытую дверь, позвал Неро, и увидел, как тот в ответ чуть дёрнул рукой, словно подзывая. — Не занят?

— Немного, сын, но на тебя у меня всегда найдётся время. Что-то случилось?

— Да ничего особенно. Поговорил с дядей Северусом, потом решил с тобой поговорить всё-таки в последнее время такое удаётся редко.

— Да. Прости, Неро, в последнее время работа отбирает всё время.

Вергилий откинулся на спинку стула, устало потирая глаза. Неро, увидев состояние отца, сел рядом, посмотрев в бумаги.

— Пытаешься разыскать псевдокрестражи? Дядя Северус сказал, что ты именно их разыскиваешь.

— Именно. Проблема в том, что он может скрываться в любой вещи, которая долго контактировала с ним. Попади такой предмет к обычному магу, и со временем он изменит его мировоззрение. А тут ещё неизвестность с одной из филактерий.

— Вы его нашли?

— Если бы. Люциус рассказывал, что Том отдавал ему на хранение некий дневник, который потом забрал. Я решил обследовать тайник, и всё показывало на то, что там хранился крестраж.

— То есть, сейчас не понятно — уничтожил ли Том этот крестраж или спрятал, да?

— Да, и это немного беспокоит. Тот Том, каким он был в восемьдесят третьем, уже не вернётся, но если кто-то возродит его осколок и даст время… Хотя в таком случае ему потребуются годы, кабы не десятилетия на это. С псевдокрестражами тяжелее. Если оно захватит разум магического существа… Добавь в клубничное мороженое машинное масло и перемешай. Это всё ещё мороженое, но ты его уже не сможешь съесть, так как новая добавка его полностью испортило. То же самое будет и с тем, кого поглотит псевдокрестраж.

— Мда, и ведь не поймёшь, при взгляде на человека — он с рождения такой, или его кукушку повредили вещью Тома Реддла.

— Человек? Хах, это ещё полбеды. Представь дракона, у которого часть разума сходится с разумом Тома. Или Тролля. Великана. Это может быть и мантикора…

Неро передёрнуло от таких мыслей.

— Даже думать не хочу. Одно радует — если такое провернуть с демонами, они сами его уничтожат.

— Всё верно. Ладно, забудем пока про это. Как дела в школе?

— Отлично! — тут же улыбнулся парнишка. — Оценки высокие, на уроках записываю всё, вдруг кому-то понадобится помощь по конспектам, а у меня они как раз есть. Подружился с несколькими учениками. Старосты у нас хорошие люди, Габриэль нормальный парень, всегда поможет с уроками, если подзабудешь что-то, только вот Дора очень неуклюжая, если честно, зато она хорошая и очень классно её смущать. Она метаморф, и постоянно меняет цвет волос, когда смущается или злится. С близнецами Уизли иногда шутим, но совсем чуть-чуть.

— Чуть-чуть, говоришь?

В голосе Вергилия проскочили насмешливые нотки, когда он достал из небольшого шкафчика рядом со столом несколько писем, перевязанных ниткой.

— А что это? — сделал невинный вид Неро.

— Это письма, в основном они от профессора МакГонагалл, но не только, в которых она в красках описывает твои шалости, сын. Вот первое из них — на отработке помыл школьную доску тюрбаном профессора Квиррелла. Как объяснишь?

— Тряпки не было, вот я и взял первое что попало под руку, — надулся юный Бедфорд.

— А то, что ты волшебник? Не вспомнил?

— Я…кхм…задумался и забыл… Но я ведь постирал и отдал ему назад, разве нет?

— Ага, постирал. Ладно, вот следующее: — Мистер Бедфорд, ваш сын вчера напугал старшекурсников моего факультета, вследствие чего некоторые из них получили ушибы, пытаясь покинуть гостиную…

— Они сами попросили! — возмутился парнишка.

— Прямо сами? Лично у тебя? — прищурился Вергилий, улыбаясь уголками губ. — И именно таким способом?

— Ну…не напрямую, конечно… они просто решили немного расслабиться вечером пятницы, а мы с Фредом, Джорджем и Невиллом как раз сидели в их гостиной. Они вначале рассказывали страшные истории, потом выгнали нас, чтобы не расслабляться при детях… Ну я и подумал, что утром им надо будет встать, чтобы не пропустить завтрак и не остаться голодными. Они не барсуки, и такой близости к кухне у них нет. А способ…ну… это всего лишь куски сырого мяса!

Вергилий потёр виски, одновременно офигевая и смеясь про себя.

— Неро, подростки, после гулянки, на которой они рассказывали страшные истории…и ты не нашёл ничего лучше, чем забросать их сырым, размороженным мясом?

— Но ведь проснулись же! Вон, Перси Уизли так вообще первым стартанул с места! Правда, у меня сложилось впечатление, что он пронёсся сквозь диван, словно тот нематериальный. Хотя я точно помню, что иллюзий не ставил. А то, что он потом сбил с ног первокурсника Дэвида Поттера, я уже точно не виноват!

— А зачем ты начал материться на уроке полётов, сын? Профессор Хуч потом успокоительным отпаивали, когда она услышала те конструкции, — после чего Вергилий добавил тихо: — Я Данте рот клеем залью, чтобы больше не учил плохому.

— Пап, ты вообще видел те мётлы?! Да им лет наверно больше, чем директору! Когда нам сказали, что на них надо летать…я просто не выдержал, и сказал, где видел эти мётлы…

— Ну да. Там, где солнце никогда не светит у тех, кто их создал. А потом рассказал, в каких отношениях видел создателей мётел и тех, кто инвентарь не меняет уже столько лет, — Неро смущённо почесал затылок. — Хотя в этом я с тобой согласен. Зачем ты заменил шоколадных лягушек на настоящих?

— Я просто проверял свои навыки трансфигурации! Так что я не заменил, а просто трансфигурировал их, просто…забыл всем рассказать.

— И в итоге у половины первокурсников вместо шоколадных лягушек из обёрток выпрыгнули настоящие, и начали скакать по всей гостиной. Ну, хоть шоколад всем вернул потом. Ох, Неро… Что ты сделаешь с бедными учителями за эти семь лет? Как бы половина из них не уволилась с седыми волосами.

— Подумаешь, парочка новых седых волос. Некоторым людям это идёт. Мне вот, например. Или Драко.

— У вас с рождения светлые волосы, сын. А некоторые, между прочим, родились с тёмным цветом волос. Не думал об этом?

— Редко. Кстати, ты слышал, что директор уже что-то замышляет?

— Слышал, Северус уже говорил. Да и от Данте слышно, что в Ордене что-то затевается. Как бы меня не бесил Блэк, но польза от него всё-таки есть. Не зря Данте с ним сдружился. Ты сам как, сын? Готов?

Неро ухмыльнулся, его взгляд чуть потемнел, но в глазах плясали чертята. Если бы кто посмотрел со стороны, сразу бы сказал — отец и сын. Полная похожесть.

— Настолько, насколько возможно, па. Чтобы ни придумал директор, я буду плыть по течению, но всегда буду держать руку на пульсе, чтобы если что, позвать тебя или дядю Данте. Я больше опасаюсь, чтобы этот…кхм…директор, не начал использовать моих друзей, но браслеты у всех на руках. Если будет беда, я всегда узнаю.

— Это хорошо. Да, кстати, чуть не забыл. Иди за мной.

Вергилий встал из-за стола, двигаясь в подвал. С недавних пор, там была сделана небольшая комната, так как Вергилий, а иногда и Данте, промышляли кузнечными работами. Металл, принесённый из Ада оказался неплохим проводником и хранилищем энергии. Так что потом всё, что они сделали, перепродавалось. Также часть материалов он поставлял Говарду, который постоянно обновлял или чинил его протез. Ну да, он часто ломался всё-таки враги у него не самые простые. Отец работал там чаще в первые месяцы после восстановления, так как ему надо было привыкнуть к протезу.

— Пап? Разве мне можно сюда? — нервно и удивлённо спросил Неро. Отец никогда не пускал его сюда, говоря, что некоторые конструкции нельзя не то что трогать, дышать на них опасно. Или что-то в этом роде говорил, Неро толком не слушал, пытаясь хоть одним глазком посмотреть.

— С сегодняшнего дня — думаю можно.

Оказавшись в комнате, Неро сразу обдало горячим воздухом, отчего он чуть заметно вздохнул. Конечно, юный Бедфорд выдерживал как высокие, так и низкие температуры, и прекрасно себя чувствовал как летом, так и зимой. Но всё-таки, он больше обожал именно такие температуры. Не как в Аду, но всё равно классно!

— Ямато, как и Мятежник, — сказал Вергилий, чем и обратил на себя внимание сына, — достался мне и моему брату по наследству, от нашего отца. Они были созданы очень давно, да и мы тогда не спрашивали точно — либо он захватил эти артефакты, убив могущественного противника, либо создал сам. Сейчас, эти клинки часть нас самих, пусть и не достигли высшей точки развития.

— Пап? — Неро, смотрел на Ямато, который сейчас висел на поясе отца. Конечно, как и его дядя, Неро не был против огнестрельных видов оружия, у него в комнате под половицей лежал револьвер, который ему на одиннадцатилетие подарил дядя, но всё-таки от Ямато парнишка приходил в полный восторг.

Да, Мятежник был более грозным, тяжёлым, он может даже если не разрубить броню, то смять. Неро лично видел одну проверку. Мятежник, что попал по стальной кирасе, её не разрубил, но сталь вмялась внутрь так, что если бы там был не манекен, а человек, то ему было бы плохо. Очень плохо. Скорость Мятежника была очень большой, особенно когда дядя Данте крутил его вокруг себя.

Но Ямато… Это столь прекрасный клинок. Лёгкий, стремительный, смертоносный. В руках отца клинок вытворял потрясающие комбинации, скорость была столь высока, что иногда Неро не мог за ним уследить. Неро видел одну тренировку отца, за несколько месяцев до того Хэллоуина… Да, сейчас скорость была ниже, но всё равно — потрясающе! Ведь на фоне того, что было раньше, он смог хотя бы всё разглядеть!

Отец и двенадцать различных материальных иллюзий вокруг него. Ямато ещё в ножнах, глаза отца закрыты, на губах лёгкая ухмылка. В воздухе разливается напряжение. На траве появился иней, но вокруг отца был небольшой круг, где трава наоборот высохла. Пальцы протеза щелкали, металлические щелчки раздавались по всему заднему двору, словно это был отсчёт. Большой палец второй руки выщёлкивал клинок и тут же возвращал обратно. Неро как завороженный смотрел и ждал. И тут тени начали двигаться. Клинок от резкого щелчка вылетел из ножен, ударив первую иллюзию в грудь, отбрасывая её, но отца на месте уже не было. Он оказался возле Ямато, раскрутил его в руке, и взмахнул. Клинок рассёк воздух, мгновенно разрезав три иллюзии на две части. Неро буквально видел, как потоки воздуха, во время полёта клинка, раздваиваются, и слышал лёгкий звук, словно полёт крыльев. Его тело так и застыло на месте. Каждое движение, каждое рассечение воздуха или иллюзий, внутри парнишки словно била молния. А потом, словно в замедленной съёмке, он мог наблюдать, как Ямато проходит сквозь ствол дерева. Клинок прошёл насквозь, и верхняя часть дерева на огромной скорости просто улетела в ту же сторону, в которую её по инерции понесло ударом. Сколько врагов и демонов пало от этого смертельного и прекрасного клинка? Неро мог лишь только догадываться. Одно он знал точно — Ямато является тем, что периодически очищает этот мир от всякого мусора — наркоторговцев, убийц, маньяков и им подобных.

— Неро?

Голос отца заставил парнишку встряхнуться. Отец смотрел на него с лёгкой ухмылкой, положив на его плечо левую руку. Именно так он всегда и делал — если был физический контакт, то только целой рукой, а не протезом.

— Вижу, ты совсем ушёл в себя.

— Просто задумался. Ты…можешь повторить?

Вергилий тихо рассмеялся на эти слова, похлопав его по плечу.

— Как я и говорил — Ямато и Мятежник части нас самих. Но при этом, они изначально не принадлежали нам. Так что я предлагаю тебе это, — Вергилий обвёл протезом комнату, за которую любой кузнец душу бы отдал (фигурально говоря). — Я обучу тебя кузнечному делу, и ты сам создашь себе собственный клинок. Тот самый, что будет с тобой с самого начала, и станет продолжением тебя самого. Начнём.

Думал ли парнишка о том, что займётся чем-то подобным? Иногда, да. Но при этом он хотел заняться чем-то своим, придумать это и исполнить. И отец, узнав об этом, лишь понимающе улыбнулся ему. В семье уже есть два детектива, куда ещё третий? Впрочем, это не означает, что он не будет уничтожать демонов, что всё ещё проникают в этот мир.

Но сначала, он закончит то, что начал отец, и поможет ему в этом — уничтожить крестражи, найти компромат на директора, и…дальше по ситуации.

А между этими делами он будет заниматься любимыми делами. Развлекаться, издеваться над дядей, а теперь ещё и постарается создать свой первый клинок. Да, это займёт не один день, возможно, и не один месяц, но он его создаст. Всё легко и просто. Это будет настоящее искусство.

***

31 октября. 1991 год. Хогвартс.

— Тыквы, тыквы, тыквы. Ненавижу уже тыквы всей своей душой!

— Не только ты, Сью. Здесь тыквы на завтрак, обед, полдник и ужин. Хорошо, что хоть иногда что-то нормальное появляется здесь.

— А если бы не кухня, что рядом находится, то мы бы уже давно сказали, где видели эти тыквы. Б-р-р-р. Не могу уже есть.

— Тогда потерпим до конца ужина и поедим нормально в гостиной. Попросим домовиков накрыть нормальный стол, а не это недоразумение. Хм. Минуточку.

Неро достал небольшой дневничок с Протеевыми чарами.

— Дракон, может, начнём? Ну правда, сил больше нет терпеть эту…кухню.

— Согласен с тобой, Демон. Целых два месяца тыквенной диеты заставит звереть любого не хуже оборотня в полнолуние. Завтра после уроков начну всех обходить, будем собирать подписи.

— Думаешь получится собрать достаточно подписей? Ладно, змейки и барсуки, ну и часть львов подтянется — близнецы и Невилл помогут — а вороны?

— Только не говори, что у тебя там друзей нет, общительный ты наш. Самое главное, чтобы как минимум семьдесят процентов учеников согласилось. А там уже папа начнёт действовать. Думаю, и дядя Вергилий поможет, поговорит с министром.

— О, отец будет рад сделать то, что заставит директора кривиться так, будто тот съел ведро лимонов с кожурой. Да и твой отец тоже.

— Тогда завтра начинаем.

Улыбнувшись, Неро закрыл дневник, показав большой палец Малфою, после чего вновь вернулся к ужину. И улыбка вновь превратилась в гримасу.

— Только мне одному кажется, что праздничный ужин в честь Хэллоуина удивительно похож на ужин в любой другой день? — высказал мысль Джастин Финч-Флетчли, сосед Неро по комнате.

— Мне кажется, мой друг, что тебе не кажется, — глубокомысленно ответил Бедфорд, заглянув в кубок, где был тыквенный сок. — А ещё мне кажется, что ещё пару месяцев такого ужина, и не только ужина, и у нас в Хогвартсе начнётся перекличка тех, кто остался.

На самом деле, ничего особенно плохого Неро в тыквах не видел, но не каждый же раз, все три приема пищи в день? Так и свихнуться можно.

Отставив кубок, Бедфорд просто уставился в стену, ни о чём особенно не думая. Ну как ни о чём — скоро рождественские каникулы, будут контрольные работы, и, зная крёстного, это будет жестоко. Он же со всех три шкуры снимет на контрольной!

Выдохнув, Неро по привычке погрузился в медитацию, отмечая, что сегодня уровень его сил гораздо выше. Как и каждый Хэллоуин происходит. Экстрасенсорные навыки становятся гораздо сильнее, например, сейчас, он ощущает каждого ученика и преподавателя в Большом зале. Даже призраков, которые сейчас не только за столами, но и летают под потолком и в соседних залах. Он даже ощущает…э? Какого Мундуса?!

— Неро? Ты в порядке? — спросил Джастин, увидев растерянность на лице Бедфорда.

— Не уверен.

Неро снова погрузился в экстрасенсорику. Опасения подтвердились. Может, он ошибся? Неро резво вскочил со своего места, выбегая из Большого зала, чтобы не палить свою способность к порталам. Едва тот завернул за угол, тот быстро переместился к точке, которую засёк, точнее немного на расстоянии. Жуткий запах тут же ударил в нос, а до ушей донёсся шум заклинаний. С руки парнишки слетел Патронус-Альбатрос, что быстро переместился к его крёстному. Мда, благо, он научился регулировать звук, и крика на весь зал не случится. Хотя часть преподавателей должно услышать.

К двери заброшенного класса Неро не подбежал, а чуть ли не подлетел, влетая внутрь. Мат сорвался с языка быстрее, чем он подумал об этом. Четырёхметровый горный тролль, с дубиной и ужасным запахом. А его противником…была староста Нимфадора Тонкс, шестикурсница Хаффлпаффа. Несмотря на неуклюжесть, она достаточно неплохо перемещалась, уходя от ударов и целясь заклинаниям в уязвимые места тролля — губы, нос, глаза и уши. Судя по разбросанным учебникам — Дора решила поучиться, а не идти на ужин…

Всё это пронеслось в голове Неро за секунду, после чего в его руке материализовался небольшой прототип клинка. Одним прыжком он подпрыгнул на высоту тролля, и вонзил клинок в шею существа. Тут же раздался громкий вой, и тролль начал дёргаться в разные стороны, пытаясь стряхнуть парнишку. Тот слетел, но только из-за того, что металл не выдержал, и сломался. Одним словом — прототип.

— Ты что здесь делаешь?

— Мимо проходил, вижу, ты развлекаешься тут. Дай думаю, присоединюсь к веселью, — весело ответил Неро, прыгая в сторону от дубины. — Хм, а этот тролль быстрее и явно поумнее. Может, преподавателей пригласим на вечеринку?

— Я уже отправила Патронуса директору! Надеюсь, скоро придёт, а сейчас главное не дать ему выйти! Кто знает, на кого он наткнётся!

— Я знаю! На нас!

Дубина просвистела рядом с Неро, тот лишь сделал шаг в сторону, не переставая ухмыляться и злить тролля, периодически посылая в того или Призванный меч, или огненную стрелу. В один из моментов Дора, наверное, пытаясь сбить Неро с траектории дубины, споткнулась об отломанную ножку стула и упала, сбив парнишку. Дубина пронеслась над ними, после чего тролль занёс своё оружие над собой. Резко переворачиваясь на ноги, Неро встречает дубину, нанося удар кулаком. С громким хрустом дубина ломается, как и пальцы руки, только, в отличие от первого случая, они быстро начали регенерировать.

— Знаешь, — обратился тот к троллю, — я, конечно, совершенно не против оказаться сбитым с ног столь прекрасной юной особой, но в таком случае ты здесь явно лишний. Так что брысь!

Резкий рывок вперёд стилем Тёмного Убийцы, и сильный удар, усиленный демонической энергией, в колено тролля. Несмотря на то, что шкура тролля толстая, она лишь немного смогла смягчить удар, но кости ноги всё равно треснули и сломались, заставив тролля завыть и сделать шаг назад. Сломанная нога подвернулась, отчего тот упал на колено, взмахивая остатками дубины. Неро, забираясь на колено тролля, прыгает на его плечо, призывая второй прототип клинка, вонзает его прямо в ухо, прокрутив оружие. Короткий вой, и тролль медленно заваливается вперёд вместе с хаффлпаффовцем. Тот резво спрыгнул, прокатившись по полу и приземлившись на пятую точку прямо рядом с Дорой, что смотрела на него ошарашенный взглядом.

— А ты умеешь развлекать парней, Нимфадора! — хихикнул Неро, видя, как покраснела девушка и медленно начала закипать. Ой, кажется, он назвал её полным именем… И кажется, его сейчас будут убивать…

Спасите!!!