Девиз Рыцаря том 2 Montjoie

Париж. Город показался на горизонте в лучах закатного солнца. Ранний вечер был тёплым и прекрасным. Золотая листва на деревьях вдоль дороги, радостно шелестя на тихом ветерке, весело приветствовала усталых путников. Всадники вымотались в своём не близком пути не меньше, чем их скакуны. Но вот дорога подходила к концу, и все немного расслабились и облегчённо вздохнули.

-Ах, наконец-то, - обрадовалась Екатерина, - Париж. Как давно я тут не была.

-Ты вернулась из Парижа только год назад, - ухмыльнулся Раймон.

-Кажется, что это было уже целую жизнь назад, - махнула рукой девушка и засмеялась.

-Тот, кто нам нужен, как мы найдём его в городе? - спросил Амори у кузена.

-Мы разве не едем во дворец сразу?

-Уже вечер. Нас там никто не примет, очевидно. Попытаемся завтра. А сегодня мы все устали, и нам нужен отдых. Так где же тот сир, что намерен стать твоим женихом, Екатерина?

Девушка при слове жених внезапно погрустнела. За время пути она уже и забыла, что в Париже её ждёт мужчина, которого она толком и не знает. Но родители считали его самым подходящим для неё мужем. На то была масса причин, и Екатерина прекрасно их понимала. Нельзя в шестнадцать лет без жениха приличной девушке. Это очевидно, но как быть, если сердце юной красавицы ещё не готово к браку. Тем более с человеком немолодым и не очень знакомым. Но перечить родителям она не могла. Надежды на то, что дорога сможет что-то изменить, тоже не оправдались. Что же, придётся смириться и отдать свою любовь мужчине только за то, что он приближен к королевскому дому? Вероятно, придётся. Вот и Амори думал о кузине и её женихе с содроганием. Ему тоже не хотелось отдавать любимую в руки чужому мужчине. Но что поделать, такова воля дяди Рауля и тёти Аликс. Их решение для него тоже не подлежало сомнениям. Наказ графа он выполнит, иначе и быть не может. А что до чувств, то с ними придётся бороться. Ах, как же болели их души. Так им было хорошо вместе. Но это время подходило к концу. Юность заканчивалась вместе с дорогой. Начиналась взрослая жизнь, где мечтам и фантазиями больше нет места.

-Маркиз де Труи. Он будет нас ждать в своём доме где-то на берегу Сены. Это рядом с дворцом короля, - задумчиво сказал Раймон, вспоминая тот день, когда он с дядей Раулем впервые навещал будущего жениха Екатерины.

-Ты знаешь дорогу туда? - уточнил недоверчиво Амори.

Кузен замялся. В Париже он бывал лишь дважды, хотя и хвалился всем, что знает город, как свои пять пальцев.

-Всё ясно, - махнул на него юноша и повернулся к Крусаку. - Ты знаешь?

-Найдём, - кивнул лучник. - Я полагаю, что дом маркиза должен быть виден издали.

-Тебе, Екатерина, не мешало бы переодеться! - заключил Раймон, строго осмотрев кузину. - Нельзя в таком виде идти к жениху на смотрины.

Кузен засмеялся, а вот по щёчке девушки потекла слезинка. Обидно стало ей. Почему она должна прихорашиваться для человека, которого не любит и никогда не полюбит? Но Екатерина помнила и слова матери о том, что женщина обязана быть красивой всегда. А потому, всхлипнув печально носиком, она махнула своим спутникам о необходимости остановки.

Всадники сделали привал у огромного векового дуба, что рос в одиночестве посреди поля. Скольких же путников он укрывал ветвями за долгие годы своего существования? Сколько событий прошло мимо него? Но едва ли ему приходилось скрывать в своей тени такую же дивную красоту, как обнажённое тело Екатерины. Девушка зашла за широкий ствол дерева и принялась переодеваться. Новое платье она положила на траву, а старое нервно откинула в сторону. Она заметно переживала. В подобных ситуациях ей ещё не приходилось менять гардероб. Помочь Екатерине не решался никто, даже Амори отвёл взгляд. Но он не смущался, ведь видеть её голой ему приходилось не раз. Просто юноша не желал травить себе и без того больную душу видом той красоты, что никогда не будет ему принадлежать.

-Ой! - воскликнула девушка, неловко повалившись на землю в попытке натянуть чулки.

Раймон ухмыльнулся. Амори же не стал больше терпеть и, решительно развернувшись к кузине, шагнул ей на помощь.

-Давай же, я помогу тебе, - нервно бросил он, стараясь не смотреть на обнажённую девушку.

-Помоги, пожалуйста. Иначе я пойду в Париж голая!

-Это было бы зрелище, - оскалился весельчак Раймон.

Как не старался Амори не смотреть на Екатерину, у него ничего не получалось. Взгляд то и дело падал на покатые плечи, тонкую талию и чувственную грудь. Она восхитительна. Он не мог не восхищаться ей. Как же повезёт жениху этой девушки. Юноша буквально кусал себе губы от напряжения.

-Нет! Это невозможно! - вспылила она. - Так мне никогда не одеться!

-Стой смирно и не крутись! - потребовал строгим тоном Амори.

-А ты смотри, куда надеваешь рукав!

-Прости, - смутился он и взглянул в глаза Екатерины.

Она так обворожительна! И Амори не удержался. Он набросился с поцелуем на девушку, словно волк на ягнёнка. Их губы вновь сплелись в безумном и страстном соитии.

-Боже! Опять, - устало протянул Раймон и закрыл глаза.

Крусак и Луи сдержанно улыбнулись и отошли подальше.

-Как жаль, что Амори не может быть вместе с ней, - проронил печально оруженосец.

-Так случается, мой друг. Мы вынуждены жить той жизнью, что порой совсем не по нам. Любовь же поступает с людьми вовсе жестоко. Сродни палачу, который не знает жалости к своей жертве.

-Как хорошо ты сказал, - посмотрел на лучника Луи.

Все порядком устали ждать, пока любовные порывы Амори и Екатерины дойдут до конца. А тем временем начало заметно темнеть.

-Кхм-кхм, - покашлял притворно Раймон, - не хочу казаться невеждой, но скоро ночь. Нам бы добраться дотемна!

-Замолчи. Не хочу ничего слышать! - крикнула злобная Екатерина.

-Тише, милая, - успокоил её поцелуем юноша, - он прав. Нам пора.

-Боже! Как я не хочу… Я хочу быть с тобой! - взмолилась девушка, крепко прижавшись к груди кузена Амори.

-Милая! Я тоже хочу, чтобы ты была моей, но…

Она поцеловала его в губы, не дав договорить. Но… Она знала все «но». Что поделать! Судьба не всегда дарит людям то, что они бы хотели. Есть ещё долг и вера в Бога! Ибо кто, как не он, знает, что заслужил тот или иной человек. Его воля на всё в этом мире. Кто такие Амори и Екатерина, чтобы противиться этому. А потому им пришлось, наконец, завершить своё прощальное свидание с любовью своей. Амори помог одеться девушке, а затем усадил в седло. На глазах обоих навернулись слёзы. Но что поделать…

Небо уже смеркалось, когда путники въехали в город через восточные ворота. В то время их ещё и не было как таковых. Стена Парижа только начинала возводиться. Этим впервые озаботился молодой король Филипп. Ему было странно видеть, что центр королевских владений никак не защищён. Потому одним из своих первых указов он поставил задачу укрепить город рвами, стенами и крепостными башнями. До него же всем правителям Франков вполне хватало крепостных укрепления королевского дворца. Филиппа, наоборот, заботили благополучие и безопасность не только семьи, но и верных ему подданных. Горожане это ценили. Кроме того, такая забота короля вызывала доверие и сельских жителей, которые спешили под его защиту в Париж. Тем самым город рос и развивался. И это было заметно с первого взгляда. Несмотря на поздний час, улочки не пустовали. Горожане сновали по делам туда и сюда. Шла торговля, гудел рынок, шумели мастерские и прочие лавки. Париж жил своей жизнью.

-Куда теперь? - растерялся Амори в людском потоке.

-Нам нужно выйти к реке - на мост. Это туда, - Крусак указал направление и двинул своего коня первым.

Остальные всадники медленно потянулись за ним.

Юноша никогда прежде не бывал в таком большом городе. Не приходилось ему и видеть столько людей в одном месте. Их было очень много. Ехать верхом по узким людным улочкам и переулкам было неимоверно трудно. То и дело кто-то толкался, спотыкался, а иногда и ругался.

-Куда ты лезешь! Прочь, недостойный! - прикрикнул Раймон на беднягу, чуть было не угодившего под ноги его скакуна.

-Осторожнее, Екатерина, - обеспокоенно обернулся на девушку Амори, - держись со мной рядом!

-Я рядом, милый, - улыбнулась она в ответ абсолютно спокойно.

Она и вправду не испытывала проблем с ездой верхом по улицам. Народ сам расступался перед прекрасной девушкой и учтиво кланялся при том. Амори ухмыльнулся с такой гордостью за неё, будто бы Екатерина - его жена. И всё-таки она божественна.

-Вон там не тот дом, что нам нужен? - спросил Крусак у Раймона.

-Да. Он определённо похож, - кивнул тот и поспешил первым подъехать к воротам.

Ну вот и всё. Путешествие влюблённых подошло к концу. Сейчас откроются двери, и Амори передаст свою кузину в руки её жениху. Как это печально. Юное сердце заныло от печальной тоски. Грустила и она. Глаза Екатерины снова намокли.

-Откройте! Мы прибыли из графства Клермон к маркизу де Труи.

Дверь приоткрылась, и на улицу выглянул привратник. Он понял сразу, о чём речь, а потому без промедления отворил ворота и впустил усталых всадников во внутренний двор.

-Добро пожаловать, господа! - приветствовал их привратник поклоном. - Мессир сейчас выйдет. Прошу вас в дом.

Ворота закрылись, а двери в дом открылись. Путники спешились и переглянулись растерянно.

-Прошу, прошу, - указал слуга на вход в дом.

-Луи, займись… - начал было Амори, но тот и сам всё понял.

-Конечно, сир. С вашими скакунами будет всё хорошо.

-А я помогу, - кивнул Крусак.

Им входа в дом маркиза не было. Они оба это знали и не надеялись даже составить компанию господам.

Раймон, сняв свой шлем, первым вошёл внутрь. За ним Амори вёл под руку Екатерину, которая смущённо смотрела под ноги, пытаясь скрыть свои слёзы. Что ещё за человек будет этот Труи. Быть может, она не сможет с ним и одной ночи побыть вместе. Тогда уж лучше позор и лишение наследства, чем такой невыносимый брак. Девушка была готова уже и на побег. Но каково же было её удивление, когда в холле их с улыбкой встретил хоть и не молодой, но вполне приятный мужчина. Невысокого роста, но статный и добродушный. Он торжественно вскинул руки и шагнул навстречу.

-Как же я вас долго ждал! Какое счастье!

-Путь был не близок и весьма небезопасен, - ответил с улыбкой Раймон хозяину дома, - а впрочем, мы тоже рады вас видеть, мессир.

Де Труи обнял Раймона, как своего друга, а затем обратил свой взор на Амори и Екатерину.

-Вижу, однако, что не все рады… - заглянул он в намокшие от слёз глаза девушки.

Она лишь ещё ниже опустила голову и шмыгнула носиком. Амори крепко сжал её ладошку и громко кашлянул, переводя внимание жениха на себя.

-Позвольте представиться, мессир. Меня зовут Амори де Тьери. Я сын барона…

-Годфруа. Да-да, конечно. Я мог бы сам догадаться. Одно лицо. Достойный сын своего отца, - добродушно похлопал маркиз юношу по плечу.

-Вы знакомы с моим отцом?

-О да, Амори. Мы знакомы давно. С тех пор, как он получил свои рыцарские шпоры!

-Вы знаете, что он…

-В плену? Да. Мне известно, что Бретёй захвачен. Мне очень жаль, дорогой друг. Надеюсь, с твоим отцом всё в порядке.

-Я тоже надеюсь.

-Ничего. Мы вернём Бретёй, и ты воссоединишься с ним. Уверен, всё будет хорошо.

Амори учтиво склонил голову. Екатерина же начала дрожать и всхлипывать. Де Труи жалобно на неё посмотрел.

-Тише, милая, кхм, - закашлялся Амори, понимая, что сказал не то, - милая кузина. Всё хорошо.

-Прошу меня простить, если я вас чем-то расстроил. Давайте, если вы не хотите со мной говорить, то хотя бы просто поужинаем вместе. Вы ведь наверняка голодны с дороги.

-О да! - воскликнул Раймон.

-Отлично! - хлопнул в ладоши маркиз и указал на открытые двери в обеденный зал. - Тогда прошу вас к столу!

На стол быстро подали еду. Мясо птицы, закуски, овощи, вина. Маркиз пообещал роскошный десерт для всех и особенно для милой и плаксивой Екатерины. Девушка лишь ответила очередным всхлипом, чем только умилила хозяина дома.

-Так всё аппетитно. Вы словно нас ждали, - облизнувшись, сказал Раймон.

-Это так. О вашем приезде я узнал из письма, присланного с гонцом из Компьени три дня назад. С той поры я вас и жду.

-Выходит, что граф уже тогда собирался отправить нас сюда, когда ты, Раймон, только уезжал с посланником в Компьень? - удивился такой дальновидности своего дяди Амори.

-Выходит так, - согласился кузен. - я же не знал, что в том послании было.

-Ваш дядя человек весьма мудрый и проницательный, господа, - заметил маркиз.

-Этого у него не отнять, - кивнул Раймон.

-Всё так, но я бы предпочёл сейчас быть не здесь, а на переднем крае войны вместе с графом! - заявил пылкий Амори, гордо подняв подбородок.

-Не сомневаюсь в этом. Но кто бы тогда сопроводил драгоценную Екатерину сюда. Её безопасность требует не меньше ответственности, чем охрана сокровищ самого короля!

Девушка оценила такой комплимент ещё одним всхлипом. Амори прижал к себе девушку, но на поцелуй даже в щёчку не решился, а лишь погладил её дружески по плечу.

-Но довольно разговоров. Ешьте. Ведь вы голодны. А беседы оставим на потом, - улыбнулся добродушный хозяин дома.

-Простите, мессир, но когда мы сможем попасть к королю? У нас послание для него, - поинтересовался Амори в тот момент, когда Раймон зубами вцепился в мясистую голень жареной птицы.

-Сегодня уже поздно, а завтра с утра я отправлюсь во дворец и обо всём для вас договорюсь. Встреча с его величество не заставит вас долго ждать. Я надеюсь, - заверил де Труи.

-Король точно нас примет? - тем не менее, беспокоился юноша.

-Разумеется, - махнул рукой маркиз, - разве что у него нет более важных дел. Но думаю, что таковых не может быть.

Амори пожал плечами, глядя с недоверием на хозяина. Что может быть важнее войны?

-По правде сказать, я давно не был во дворце. Я немного хворал и не посещал двор короля. Но всё же вам не стоит беспокоиться.

-Он ещё и больной… - прошептала тихонько Екатерина, глядя в тарелку перед собой.

Но её услышали все. Раймон поперхнулся, маркиз нахмурился, а Амори толкнул своим башмаком ножку девушки. Она пискнула и сжалась от стыда.

-Вижу, милая Екатерина, я вам не нравлюсь. Что же. Это ничего. Ваши родители настаивают на нашей свадьбе. Я их понимаю. Родство со мной для них очень важно. Да и я был бы счастлив связать свою жизнь с такой божественной красавицей, как вы, мадемуазель. Но насильно влюблять вас в себя я не посмею. Так что не бойтесь меня - я вас прошу.

Девушка подняла удивлённые глаза на маркиза. Он так не похож на того монстра, которого рисовало ей воображение. Может и вправду не стоит ей бояться его. Мужчина, конечно, не в её вкусе, но и не такой уж и страшный. Тем более хочется есть…

-Лучше ешьте. Ешьте, дорогие мои, пока не остыло, - снова добродушный хозяин улыбнулся, и Екатерина облизнулась, взглянув на только что поданный десерт.

И все приступили к трапезе. Молча и жадно вкушали они пищу, учтиво приготовленную им добродушным хозяином дома. Отведав десерт и Екатерина слегка подобрела.

-А почему вы не едите с нами? - тоненьким голосочком поинтересовалась она.

-Ох, простите, дорогая, но я уже поужинал сегодня. Больше я не смогу съесть. Хотя, не скрою, хочется. Мой повар - настоящий талант в своём деле. Но лекарь не рекомендовал мне объедаться. Дабы не растолстеть ещё больше! - рассмеялся де Труи.

-Ну что вы… Вы совсем даже не толстый. Ой! - сказала Екатерина и тут же смущённо зажала свой ротик ладошкой.

Раймон опять поперхнулся. На этот раз вином. Амори снова стукнул девушке по ноге, а де Труи расхохотался ещё громче.

-Спасибо вам за комплимент, милейшая Екатерина.

Всё посмеялись и продолжили трапезу. Только Амори замешкал, вспомнив вдруг про друзей. Луи и Крусак ведь тоже устали и голодны.

-Простите меня, сир, но мои люди во дворе… Им бы тоже не мешало поесть.

-О, не беспокойтесь, мой друг. Их покормят и напоят. И найдут место для сна, - успокоил юношу де Труи.

-Благодарю вас, - склонил голову учтиво Амори.

Трапеза подошла к концу. Все были довольны ужином. Улыбнулась застенчиво даже Екатерина. Беседовать было более не о чем. А потому маркиз распорядился приготовить всем комнаты и предложил гостям подняться наверх. Он понимал, что путники устали и желали поскорее отдохнуть. Для Екатерины было уготовано воистину королевское ложе, и при том в отдельной комнате. Маркиз не настаивал на первой же совместной ночи. Тем более что для этого полагалось венчание. Лишь тогда супругам разрешалось заниматься любовью. Покуда до этого ещё не дошло, девушка могла спокойно спать в одиночестве. В соседней комнате за стеной разместился Амори, а дверь напротив вела в покои Раймона. Де Труи пожелал всем спокойной ночи, и все разошлись по своим комнатам. Екатерина и Амори грустно переглянулись перед тем, как войти в разные двери. Теперь их любовь разделяла стена. Они вроде бы и вместе, но спать уж точно им придётся порознь. Это печалило обоих. От того и не спалось. Амори сидел одетый на кровати, прислонившись спиной к стене, за которой, сжавшись калачиком на постели, грустила юная красавица кузина.