Девушка с изумрудными глазами

Что может быть скучнее времени, проведённого в пути на работу? Наверное, ничего… Кристиан читал сводки новостей в своём коммуникаторе. Каждый день от дома на работу и обратно он ездил в одном и том же вагоне подземки — втором с головы состава, потому что там меньше народу, чем в первом. Кристиан был в этом уверен. Это стало чем-то вроде традиции, что ли, неизменного правила для одинаковых дней без особого разнообразия. Дни проносились мимо так же быстро, как и вагоны подземки. Они оставляли в памяти только кучу ненужной рекламы с яркими иллюстрациями, заботливо размещенной маркетологами на всех свободных поверхностях в вагоне.

День начинался неторопливо. В этой неспешности плыл Кристиан. В удобно расположенном перед его станцией подземки кафе он взял с собой в дорогу капучино, напитка хватало ровно на поездку до работы — примерно на 7 минут. В наушниках играла музыка из запрещённого района 57, барабаны, красивая мелодия на фортепиано, женский вокал и безумная бас-гитара дополняли всю композицию. Как ни размышлял Кристиан, он не мог понять, почему запретили музыку и настоящие инструменты, по официальным данным, для прогресса необходимы общие усилия, а живая музыка разобщала общество и всё в этом роде. Доставать её помогали люди, которые явно занимались не только контрабандой музыки из 57-го, но Кристиана это не волновало. Как вообще можно слушать то, что теперь играет изо всех колонок? На работе музыка была такой, чтобы думать только о трудовом процессе. В магазинах — чтобы покупать, дома — чтобы сидеть и втыкать вилку в свой ужин, а затем лечь спать.

Было только одно место, где можно насладиться музыкой из 57-го — подземка. Здесь из-за постоянного шума поездов никто не слышал, что играет у тебя в наушниках. Как бы он жил без этой музыки?! Кристиан никогда не был в 57-м, если быть точным, он вообще не имел права покидать свой 15-й район. Ему мало что было известно о 57-м, как и большинству горожан, проживающих в Полисе. Но все, же он знал одно: ему было бы намного скучнее ездить на работу, если бы 57-го не было вовсе. К слову сказать, в Полисе насчитывалось всего 57 районов, и тот, чью музыку слушал Кристиан, был последним, с какой стороны ни посмотри. Как однажды кто-то сказал: «Самое страшное — не быть последним, самое страшное, что вскоре может не остаться никого».

В это время в вагоне находились в основном знакомые Кристиану лица, так как эти люди точно так же спешили куда-то в 8 утра. Стараясь даже не смотреть на лица попутчиков, он с лёгкостью бухнулся в кресло, глотнул капучино и потянулся за коммуникатором, чтобы переключить трек и послушать новую композицию, которую выторговал у бармена пару дней назад. Но не смог, сознание его утонуло.

В глубине вагона стояла хрупкая девушка, больше похожая на ангела, который заблудился в огромной подземке гигантского Полиса. Кристиан застыл так, как будто в его глаза посмотрел Василиск. Чёрные искрящиеся локоны девушки плавно покачивались в такт этому утреннему маятнику — «второму вагону подземки». В одной её миниатюрной руке был коммуникатор, другой она изо всех сил пыталась бороться с болтанкой, крепко держась за поручень. На неё можно было смотреть вечно, как на огонь, на воду, на небо… Но девушка вряд ли была местной. Скорее всего, она из другого района, потому что Кристиан, уже 5 лет ездивший по этому маршруту, никогда не встречал её. А раз так, то больше может и не встретить.

Вдруг девушка обернулась и посмотрела в сторону Кристиана, чья рука застыла на уровне кармана, в котором лежал коммуникатор. Её изумрудные глаза невозможно было бы забыть даже под страхом смерти. Грустный взгляд был направлен в пустоту. В этот момент ему захотелось украсть все её печали, лишь бы только увидеть улыбку на её нежном лице. Платье цвета аквамарин идеально подчёркивало линии тела, как будто девушку рисовал величайший художник всех времен — как будто этот художник рисовал ее для себя.

«Иди! — пронеслось в голове у Кристиана. — Иди и скажи ей что-нибудь, не сиди, как тормоз! Скажи: «привет»! Пригласи на ежегодную выставку Искусственного Интеллекта, на которую уже третий год ходишь один. Похвастайся новым пиратским треком. Да что угодно! Чего ты ждёшь?! Следующая станция твоя!!!»

Но, как обычно бывает в такие моменты, Кристиан не мог даже вздохнуть, чтобы, ни при каких условиях не нарушить тонкий баланс сил, которые свели их в этот момент, пусть не вместе, но всё же в одно время в этом вагоне подземки…

Прозвучало название станции, двери вагона неспешно распахнулись, роившаяся возле них масса хлынула из вагона. Её место тут же заняла другая, которая стремилась внутрь. Холодный воздух с перрона станции ринулся в вагон и, словно утренний душ, привёл Кристиана в чувства. Он успел выпрыгнуть из закрывающихся дверей, обернулся, чтобы ещё раз увидеть зеленоглазую девушку, но вагон был полон.

С печалью и самоиронией Кристиан подумал: «Ну ты и дурак», но почему-то произнёс эти слова вслух, и проходящий мимо мужчина скривил недовольную физиономию, но ничего не сказал, а только издал противно пищащий звук: «Пи, пи, пи…»

* * *

Открыв глаза, Кристиан обнаружил, что ещё валяется на кровати.

— Опять приснилась, — произнёс он сонным голосом.

В выходной день не нужно было бежать на работу. И хоть та была Кристиану вторым домом, он радовался, что туда ему сегодня не надо. Шторы на окнах были закрыты, сквозь них совсем немного проникал утренний свет. Шум за окном напоминал, что жизнь в центре Полиса бурлит. Огромный город был как один механизм, разделённый на районы, каждый из которых занимался своим производством и услугами. Кто-то производил продукты питания, кто-то доставлял их, и общая экономика города исправно функционировала. Кристиан работал в центре. Его район был 15-м по счёту и занимался производством чипов для улучшения мозговых функций человека, а также разработкой искусственного интеллекта. По началу чипы ставили людям с ограниченными возможностями, но вскоре их стали ставить все кому не лень. И дело даже не в том, что они были необходимы, просто реклама делала свое дело. К слову, корпорация, на которую работал Кристиан, являлась его собственником. Кристиан был обязан трудиться на компанию 20 лет, 5 из которых уже прошли. А почему он это должен делать? Данный вопрос Кристиан задавал себе при каждой удобной возможности, но ответ был ему известен. Корпорация Кристиана вырастила, обучила, предоставила ему место работы, обеспечила всем для жизни (маленькая квартирка в центре и проездной до работы, ну, ваучеры на питание не в счёт, фх… Смех, да и только) и не упускала возможности всячески напоминать об этом. Кристиана это раздражало больше всего. Мало того что он не просил его выращивать, так ещё и 15 лет должен был провести в своем районе, в одной компании, в том же чёртовом офисе, но выбора у него не имелось, хотя был один вариант: не выполнять поручения руководства и отправиться на добычу полезных ископаемых за купол в бесконечную пустыню льда и ветра. Этот вариант Кристиан рассматривал, но откладывал его уже 5 лет.

— Марсин, открой шторы и поставь, пожалуйста, кофе, — всё ещё сонным голосом произнёс Кристиан.

В ту же секунду шторы начали поддаваться напору солнечного света и вскоре сдались под его натиском, открыв вид со 126-го этажа на город. Зашипела кофеварка, и в комнату проник аромат свежего кофе. Кристиан поднялся с кровати, потянулся и взглянул в окно… Город был прекрасен. Совершенство, воплощённое в металле, стекле и бетоне.

— Хороший день для прогулки в парке? Как думаешь, Марсин?

— Сегодня ясно, температура воздуха: +25 градусов.

— Спасибо, Марсин.

После вкусного кофе Кристиан направился на прогулку. В выходной день он часто прохаживался среди деревьев, лавочек, фонтанов и шума города, который не позволял забывать, что деревьев здесь куда меньше, чем стекла и бетона. Здесь он мог провести весь день, как будто именно тут крылся ответ на давно мучивший его вопрос. Вообще, это было единственное место в его районе, которое Кристиан любил по-настоящему, может, потому, что любил гулять среди деревьев, а они остались только в парках и заповедниках, куда простым смертным вход был заказан. Конечно, улицы не напоминали бесконечные потоки из несущихся металлических гробов. Вместо этого была совершенно иная инфраструктура…

В полисах полностью избавились от частного транспорта. Все передвигались на общественном, который, кстати сказать, был быстрым и удобным. Конечно, те, кому бюджет позволял, передвигались в аэроавто, но такую роскошь имели не все…

Почему, собственно, парк, а не торговый центр со всевозможными развлечениями? Скорее всего, на этот вопрос мог ответить только Кристиан. Ему нравилось то ощущение свободы, которое давало это маленькое место в центральной части района номер 15, а также неспешное течение времени, позволявшее собраться с мыслями. И хотя голограммы бабочек были заметны и мешали натуральному виду природы, всё же в парке удавалось подумать обо всём, что в торговом центре в голову никак не шло.

Присев на лавочку, парень раскинул руки, как будто ждал объятий от сегодняшнего дня. Тут же лёгкий ветер небрежно растрепал его белые, как снег, волосы. Кристиан был молод, на прошлой неделе ему исполнилось 20 лет. Из них только год — самый первый в его жизни — он провёл в другом районе. До года маленький Кристиан находился в районе номер 8, который занимался выращиванием людей по заказам Корпораций, подобных той, в которой он теперь трудился. Его голубые глаза смотрели вдаль, а между крон деревьев мелькали рекламные билборды. На них представляли новый чип, над которым Кристиан работал весь прошедший год. Продукт был, кстати, на стадии завершения, осталось навести лоск и запустить его в производство.

Постепенно темнело, и свет билбордов становился всё ярче, голограммы бабочек светились интенсивней, и парк, днём ещё хоть как-то напоминающий лес, приобретал всё более городские черты, из него постепенно уходила душа, уступая этим ярким демонам света, которые овладевали им с каждой секундой всё сильнее. Совсем стемнело; огни ночного парка уже не выглядели демонами, скорее, заблудшими душами, которые никак не сочетались с магической красотой природы.

Кристиан, поднявшись с лавочки, начал искать в плеере музыку, но внезапно понял, что ее там не может быть, так как этот трек он слышал только в одном месте. В сегодняшнем сне. И его мысли начали перебирать варианты. Вполне возможно, он подхватил его где-то ещё, и просто память воспроизвела отрывок, но где он мог его услышать? Эта музыка звучала только в наушниках Кристиана, и по веским причинам он не мог услышать ее где-то ещё. «Нужно заскочить в бар», — подумал Кристиан. Ведь именно там он покупал музыку, и если в баре этого трека не будет, значит, он сам его придумал, а если будет, надо бы его купить. Как там было…? Кристиан попытался вспомнить слова, но в памяти всплыло только милое лицо девушки, которая была чем-то расстроена.

— Эх… — вздохнул Кристиан, такую девушку он вряд ли встретит в реальном мире, а если и повезет, то она явно не будет ждать, пока у него закончится контракт с Корпорацией.

Из-за этого контракта Кристиану не разрешалось заводить отношения и вообще быть как-то похожим на свободного человека.

Хотя уже стемнело, он решил прогуляться пешком, втайне надеясь встретиться ещё раз с бесконечно прекрасными зелеными глазами.

К слову о ночных прогулках, в 15-м районе не было преступности, этот район автоматизировали до 1 уровня безопасности, а значит, что действие каждого жителя записывалось и систематизировалось центральным компьютером города. Полис следил за твоим здоровьем, как физическим, так и психологическим. Множество датчиков и камер снимали показания живущих в нём. Если ты был несчастен, центральный компьютер немедленно реагировал и предоставлял всё необходимое для улучшения твоего самочувствия. За такую услугу ты платил кредитами, но с ней ты никогда не задумывался, что у тебя в этом городе могут быть какие-либо проблемы. Подписка была доступна, и ей не пользовались только ярые противники прогресса, который все наступал и огромным ботинком сминал и сметал с пути всё, что ему мешает, ну, и, конечно, такие люди, как Кристиан, так как в правилах Корпорации было указано, что она и так обеспечила всех её иждивенцев и дополнительно ничего не финансирует. Имелись ещё и премиум-подписки. Они, естественно, не были доступны в общей базе. Кристиан ими тоже никогда не пользовался, но ему про них рассказывал как-то один парень в баре. Но даже если бы у Кристиана были деньги на подписку, подключить её Корпорация не позволила бы, поэтому все левые кредиты он тратил на музыку — единственное, что было пока неподконтрольно Корпорации. А, может быть, она просто не хотела обращать внимание на такие мелочи…

* * *

Центральная площадь была пуста в это время, и только одиноко стоящий в центре монумент мог составить компанию тому, кто захотел бы прогуляться по ней. Освещение было слабым, желтовато-грязный свет лениво разливался по ровному бетонному основанию. Ветер разносил по округе холод и непонятный страх перед пустой площадью. Постепенно начал нарастать шум, как будто топот ног доносился со всех сторон. Кристиан оглянулся и увидел, что с дорог, упирающихся в площадь, начали выходить люди. Они брели неспешно, ив их поведении не было ничего необычного, кроме того, что в это время на площадь никто не приходил. Люди все прибывали, они шли со всех сторон к центру площади, и чем больше их становилось, тем меньше они походили на обычных прохожих. Молча, шли тысячи людей, по одежде можно было сказать, что их как будто вырвали из разных фотографий. Вот мужчина в костюме, у него в руках букет из голограммы цветов, кажется, это три больших красных мака. Позади него — парень в клетчатой пижаме. Рядом с ним — женщина в спортивном костюме. Вот пара маленьких ребятишек, наверное, брат с сестрой. Все они были, как будто оторваны от своих дел и, бросив всё, шли сюда — на центральную площадь. Кристиану становилось совсем не по себе, ведь никто из людей не промолвил и слова, в их пустых глазах как будто выключили свет, а может, его там уже давно не было. Только шум, бесконечный шум, как будто тысячи солдат шли не в ногу, был слышен по всей площади.

Толпа шла к центру и останавливалась перед огромным монументом, образовывая идеально правильный круг, как будто невидимая стена мешала людям продвинуться хотя бы на шаг вперёд. У подножия монумента стояла девушка в платье цвета морской волны. Её чёрные волосы спадали на плечи красивыми локонами. Она смотрела на огромную массу людей, которая с каждой секундой всё сильнее давила на невидимую преграду, разделяющую её хрупкое тело и безумие наполняющее, недавно пустую центральную площадь…

Завидев девушку, толпа начала шуметь. Из её серой массы со всех сторон стали раздаваться выкрики.

— Тварь!

— Это ты!

— Ты виновата!

— Убить её!

— Тварь! Всё из-за тебя!

— Ты никому не нужна!

— Уходи!

— Кто тебя просил!

— Я тебя не прощу!

— Убить её!!!…

Люди начали кидаться на девушку. Они тянули к ней руки и бились в истерике, понимая, что не могут дотронуться до неё. Крики усиливались. Все, кто был на центральной площади, в этот момент хотели только одного: разорвать девушку на куски и получить кусочек себе на память. Они продолжали свои безуспешные попытки схватить девушку, но как будто оставались перед невидимым барьером, через который им не суждено было прорваться.

Изумрудные глаза девушки полнились слезами. Но по выражению её лица было понятно, что она не боится быть растоптанной, не страшится угроз этого беспощадного зверя... Она как будто жалела всю эту толпу... Словно знала, что все эти люди обречены.

Кристиан тоже был в этой толпе, он тоже кричал, но из его рта вырывалось совсем не то, что он хотел сказать...

Пи, пи, пи…

Кристиан запаниковал и… открыв глаза. Что это было? Неужели сон? Холодный пот стекал по его лицу. Отерев лоб, он вскочил с постели.

— Марсин, ты какой сон мне ставила? — не находя себе места, спросил Кристиан.

— Как вы и просили — спокойный, — женским голосом ответила Марсин, которая была программой — чем-то вроде виртуального дворецкого.

— Что-то не похоже на спокойный сон. Выведи на экран.

— Слушаюсь.

Из потолка квартиры выехал проектор, и на экране появилось изображение.

Кристиан сидел в парке на лавочке, вокруг гуляли люди. Голограммы птиц и бабочек порхали с дерева на дерево. Вдали возле фонтана играли дети.

— Это не мой сон, — как будто обращаясь к себе, произнёс Кристиан.

— Не может быть, он ваш, я сама вам его сгенерировала.

При этих словах Марсин Кристиану стало совсем не по себе.

— Я должен узнать, что всё это, чёрт возьми, значит и почему одна и та же девушка снится мне который день подряд…

Дорога на работу пролетела мгновенно. Кристиан хоть и понимал, что всего лишь видел сон и глупо так переживать, но словно потерявшийся мальчик искал в толпе изумрудные глаза, которые ему приснились. «Я, похоже, сошёл с ума», — подумал про себя он. Но ничего не мог с собой поделать.

Выйдя на своей станции, Кристиан вопросительно посмотрел вверх, как будто ожидая, что ему поможет всевышний, но того там не было. Только серые здания тянулись ввысь, как пики: кончики их были не видны из-за тумана; рекламные билборды самых разных форм ютились на их телах и пожирали фасады, словно пираньи, набросившиеся на свою раненую добычу. Там, высоко, в утреннем тумане виднелись аэроавто, проносившиеся на огромной скорости. С фантастической точностью они лавировали между острыми пиками зданий. Автоматы-уборщики начищали улицы, а люди, не замечая ничего вокруг, бегали как муравьи.

На работе всё было как обычно. Огромная Корпорация кипела, как большая кастрюля с супом, и каждый ингредиент в ней был нужен для вкусного блюда. Учитель Кристиана любил говорить это при каждом удобном случае, и хоть прошло уже 5 лет с тех пор, как молодой человек выпустился из училища Корпорации, он всё ещё помнил эти слова.

Кристиан был главным специалистом и отвечал за то, чтобы продукт, который он разрабатывает для Корпорации, работал как часы. Чип для улучшения мозговой деятельности человека. Все 5 лет Кристиан упорно шёл к этому идеальному продукту, и, видя его старания, руководство всячески его поддерживало и давало новые возможности. Но, как думал сам Кристиан, если бы не этот чип, он давно бы уже свихнулся. Хотя после сегодняшнего сна он не исключал, что это уже случилось.

Заняв свое рабочее место, Кристиан разложил бумаги, взял в руки макет, который разрабатывал для нового проекта, и уставился в монитор.

Там была надпись: «Идентифицируйте себя…»

— Эй, Грэг, эй.

Кристиан потянулся через стол и ткнул ручкой Грэга, который явно был сосредоточен на том, чтобы сгрести в кучу все, что было на его столе.

— Ну, что тебе, Крис? Я занимаюсь. Мне нужно подготовить шаблоны нового кибера, а я не успеваю.

— Тебе сны снятся? — как будто не услышав слова Грэга, продолжил Кристиан.

— Что?

— Сны, я говорю, снятся тебе или нет?

— Слушай, Крис, если у тебя сломался генератор сновидений, я тут не помощник. Вызови мастера. А чего ты спросил? Что, не можешь уснуть? — с улыбкой спросил Грэг, явно подкалывая Кристиана, произнёс Грэг.

— Ага. Забудь. Ничего, — выпалил Кристиан, уже понимая, что зря затеял этот разговор.

— Эй, дружище, знаю я такое ничего. На тебе лица нет. Давай рассказывай! — Грэг отбросил кипу бумаг, которые до этого усердно собирал по всему своему столу, и уставился на Кристиана. Они были знакомы уже пять лет, и услышанного Грэгу было достаточно, чтобы понять, что коллега ведёт себя странно.

Кристиан не знал что ответить. Но Грэг являлся единственным, с кем он мог поговорить, так как был его другом. Пять лет назад, когда они впервые встретились, только Грэг стал общаться с Кристианом не как с роботом. Даже притом что Грэг был настоящим человеком, а не выращенным по заказу в пробирке!

— Знаешь... — начал Кристиан.

— Тааак? — Грэг изобразил полное внимание и продвинулся ближе, явно боясь упустить какую-то важную деталь.

— У неё тёмные волосы и большие глаза изумрудного цвета.

— Ты её голой уже видел? — с серьёзной миной спросил Грэг.

— Что?.. Нет... Что за бред...

— Ладно, ладно, продолжай.

— Да ну тебя, — Кристиан обиженно отвернулся от Грэга.

— Ну, хоть где вы встретились, скажи.

— Да это бред полный, — вполголоса произнёс Кристиан.

— Что? Только не говори мне, что увидел её в своём любимом парке? — Грэгу явно нравилось выпытывать у Кристиана информацию.

— Вот блин, ты же не отстанешь теперь. Как знал, что лучше молчать.

— Конечно, но уже поздно. Так что рассказывай.

— Я её... В общем — во сне.

— Где?!

— Во сне я её видел, во сне, что тут непонятного?!

Кристиан даже не заметил, что прокричал это громче, чем следовало бы. Но никто в офисе этого даже не заметил, слишком уж шумно было вокруг.

— Сначала она была в подземке, потом на центральной площади… Как ты думаешь, что это может значить? Мне показалось, что ей нужна помощь.

— Дааа... Помощь явно нужна, но только тебе. Я... Найду тебе мастера по сновидениям, — обеспокоенно сказал Грэг, — ну, хоть красивая, надеюсь?

— Эта девушка — ангел, — слова сорвались с губ Кристиана, и он потупился.

— Она говорила что-то?

— Мы не разговаривали.

— Ты точно её видел во сне?

— Да. Во сне.

Кристиан посмотрел на Грэга. Тот стоял над ним как палач над приговоренным. Его пальцы вцепились в стол. Как проштрафился Кристиан, было непонятно, но он почему-то почувствовал вину.

— Что с тобой? Эй, Грэг, ты чего?

Грэг ослабил хватку и отошёл от стола.

— Да ничего. Забудь. Просто мой друг поехал крышей немного, а так всё хорошо. Слушай, я понимаю, что это давит. Со многими тоже такое бывало, но не расслабляйся. Пойми, это сон и никакой девушки нет. Просто забудь об этом, иначе будет совсем плохо. Кристиан понимал, что под словом «многие» Грэг, конечно, имел в виду искусственно созданных, как Кристиан. Первые поколения почти в 70% случаев имели психические расстройства. Половина из них попросту прибегала к суициду, не дожив и до 15 лет. В Полисе неофициально первое поколение называли «неблагодарные». Это всё потому, что, дожив до 15 лет на полном обеспечении, ты должен был приступать к работе на Корпорацию, а не умирать. Но, как думал сам Кристиан, они, как никто другой, заслуживали уважения, потому что сами выбрали свою судьбу. Пускай она и оказалась столь жестокой.

— Ладно, я не успеваю, а ты тут со своими байками. Советую починить генератор снов, а то ты сам на себя не похож. У нас скоро запуск чипа, соберись. Извини, мне пора, — Грэг схватил кипу бумаг со стола и пошёл к лифтам.

— Не вздумай её полюбить! Слышишь, Кристиан! — обернувшись, беспокойно произнёс он.

— Хорошо. Не буду. Ты только не нервничай так, — ответил Кристиан в уже закрывающие двери лифта.

Как говорил его учитель: «Если что-то тебя гложет, немедленно расскажи это начальству во всех подробностях!»

«Ха-ха. И что я должен им рассказать? — подумал Кристиан и уставился в монитор. — Что встретил девушку во сне? Или что влюбился, или что эта девушка мне снится уже неделю, а я так и не вспомнил, где её видел. Надо всё забыть. Это будет самым правильным, — продолжал размышлять Кристиан, — к тому же необходимо отремонтировать, чёртов генератор сновидений: скорее всего, проблема именно в нём». Твёрдо поверив в это, он старался не думать о снах и сосредоточиться на работе.

«Должен рассказать всё руководству»… — эти слова не выходили у Кристиана из головы до самого возвращения домой.

* * *

Очередной рабочий день закончился, Кристиан оставил в офисе все дела и бодрым шагом направился к лифту. Кое-как втиснувшись в кабину со всеми желающими именно этим рейсом отбыть из офиса, Кристиан приложил палец к кнопке с цифрой 1. Лифт с глухим шумом понёсся вниз. Выйдя из здания Корпорации, Кристиан обрадовался хорошей погоде. Она и вправду была прекрасна. Купол полиса был виден, а не затянут туманом, как это частенько случалось. С таким настроением не хотелось возвращаться домой. А что его ждёт дома, кроме программы Марсин, вряд ли та сильно расстроится, если он вообще не появится там.

Кристиан помчался вниз по лестнице прочь от здания Корпорации. Решив по дороге домой заскочить в бар, он пошёл пешком, по пути планируя прикупить новой музыки. Навстречу ему проносились люди, вряд ли уверенные в том, что выбрали правильное направление движения; над ними пролетали аэроавто, садясь на площадки для пассажиров; из них выкатывались толстые люди в специально для них пошитых костюмах от известных брендов; за ними бежали секретари, охранники и любовницы. Это напоминало цирк, в котором зрителями являлись такие, как Кристиан. За билет они заплатили большую цену. Но если спросить самого Кристиана, то он бы сказал, что с радостью вернёт этот билет обратно в кассу, не жалея ни секунды. Даже за половину стоимости. Даже за треть…

Дойдя до бара, Кристиан распахнул его двери и устремился к стойке, где хозяйничал бармен.

— Привет, Кристиан, давненько не заглядывал.

Лысый бармен в чёрной куртке встретил его радушно.

— Привет! Что нового произошло, пока я отсутствовал? — Кристиан улыбнулся в ответ.

— Вот, кстати, вовремя зашёл, у меня как раз есть кое-что для тебя, — бармен имел в виду новые треки из 57-го района.

— Как раз за этим я и пришёл, — Кристиан придвинулся к стойке.

Бармен протянул ему наушники, в которых играл знакомый трек. Кристиан отложил наушник и сказал, что берёт это. Если трек, который звучал в его сне, есть у бармена, значит, Кристиан его и впрямь где-то раньше слышал.

Бармен улыбнулся, положил ладонь на барную стойку и придвинул руку к Кристиану. Потом убрал ее, открывая карту памяти.

Кристиан быстро взял её и кинул в карман куртки. Это была отработанная операция по передаче запрещёнки.

Отдав кредиты бармену, Кристиан одобрительно ему кивнул. Тот улыбнулся глазами и спросил:

— Пить будешь или уже изобрёл чип, который заменяет алкоголь?

Кристиан иногда заходил в бар не потому, что ещё не изобрёл такой чип, а потому что тут можно было достать музыку и пообщаться с людьми другого круга.

— Нет, ещё не изобрёл, — соврал Кристиан.

Вообще-то работа над чипом уже была на финальном этапе. Оставалось совсем немного до запуска в производство. По сравнению с предыдущим поколением этот чип мог полностью контролировать весь головной и спиной мозг, что позволяло создать и ощущение опьянения, и чувство любви. Да что угодно. Кристиан был, несомненно, рад, что благодаря ему люди избавятся от устаревших чипов и начнут устанавливать новый более совершенный продукт. Станут менее беззащитны перед искусственным интеллектом, который должен, по всем прогнозам, появиться в этом десятилетии.

— Слушай, а у тебя какой чип стоит? — с интересом спросил Кристиан.

— Да ты такую модель не помнишь, наверное, он прост, как тостер, и позволяет только читать рефлекторные реакции, ну, и идентификация само собой.

— Не хочешь себе по скидке новую модель установить?

— Она мне ни к чему.

После недолгой паузы бармен посмотрел на Кристиана и добавил:

— Я человек, а не робот.

Кристиан, конечно, понимал, что полез не в своё дело, и глазами извинился.

Бармен улыбнулся и спросил:

— Ну что, налить чего?

— Да, наверно, нет. Извини, мне пора, — отказался Кристиан, ведь ему, и правда, надо было уже спешить домой, — спасибо за новые треки.

Кристиан встал и пожал руку бармену.

В этот момент двери бара шумно хлопнули, и вошла она. Все, кто был в баре, как зомби посмотрели в её сторону. Её походка была лёгкой, как будто она не шла, а плыла в пространстве. Девушка прошла прямо к стойке бара и присела рядом с Кристианом.

— Привет, Рик, налей виски со льдом, а то пока нет чипа, чтобы напиваться дома, приходится ходить к тебе, — она кинула взгляд на Кристиана и отвернулась.

— Добрый день, что верно, то верно, но я не переживу, если ты совсем перестанешь меня навещать, — с этими словами Рик потянулся за бутылкой со спиртным.

Кристиан ничем не отличался от собравшихся вокруг зомби. Он вглядывался в черты этой девушки, как будто пытался найти в её чёрных локонах и изящных линиях шеи суть бытия.

«Где я её мог видеть…» — крутилось в голове у Кристиана, но, как он ни старался, вспомнить не мог.

Девушка сидела рядом с ним на расстоянии вытянутой руки.

«Где я её видел?»

— И… Извините. Где я вас мог видеть? — неловко произнёс Кристиан.

— Наверное, во сне, — не поворачиваясь к нему, тихо произнесла девушка и продолжила пить свой виски со льдом.

— Ну, если так, то я, наверное, сплю, — Кристиан решил подхватить идею и обратить её внимание на себя.

— Ты сам виноват в этом.

Девушка обернулась и посмотрела на него, её глаза блеснули изумрудами. Она оставила свой виски недопитым, поднялась со стула и пошла к выходу сквозь толпу зомби, сидящих в баре.

Вдруг Кристиана как молотом ударили по голове. Он вспомнил этот изумрудный взгляд и милые черты лица. В полном смятении он кинул бармену на чай и последовал за ней...

Погода портилась. Странное явление — дожди под куполом. Небо вроде и закрыто, но конденсат — от него никуда не деться. Туман опустился до самой земли, и в воздухе, ещё недавно прогретом солнцем, повис холод.

Девушка вышла из бара и быстрым шагом направилась в сторону центра.

Кристиан, выскочив из дверей бара как сумасшедший, убегающий из психушки, поспешил за ней.

— Подожди! Ну, постой, пожалуйста!

— Чего тебе?

Девушка остановилась.

— Слушай, я могу показаться чокнутым, но я, правда, тебя видел во сне. Извини, что пристал, просто я не мог не спросить тебя. Ты меня знаешь?!

Девушка улыбнулась уголками губ, затем серьёзно посмотрела на Кристиана и спросила:

— А если да, то что?

Кристиан не понимал, что за игру она затеяла, но одно он знал точно: ему надо узнать у неё, откуда они знакомы и что их связывает.

— Если да, тогда я приглашаю Вас на… На прогулку в парке, — выдал Кристиан первое, что пришло ему в голову, забыв обо всех корпоративных наставлениях и правилах.

— Можешь рассказать мне, что происходит, я что, схожу с ума? Я вижу тебя в каждом сне и не могу понять, почему так происходит.

Кристиан смотрел в её глаза и с каждой секундой тонул в них всё глубже. Отведя взгляд и уставившись в пол, он мог только умолять незнакомку рассказать всё, что она знает, иначе он точно попадёт в психушку. Если бы это было самым страшным, что может с ним произойти, возможно, он не был бы настолько потерян. Но его могли списать, как и тысячи искусственных до него. А может, он, как и они, спятит и вскоре покончит с собой. Один вариант был не лучше другого.

— А с чего ты уверен, что это не сон? — прервав внутренние терзания Кристиана и коварно улыбнувшись, ответила девушка.

Действительно, почему это не сон? Кристиан после её слов совсем запутался в мыслях.

— Хорошо, пойдём.

Для Кристиана эта её фраза была просто как лекарство от всех болезней. Он кивнул и без слов последовал за незнакомкой.

— Ты же знаешь, что сон не вечен и долго в нём я тебя держать не смогу. Будильник разбудит тебя ровно через 19 минут.

— Так я всё-таки во сне, — с удивлением произнёс Кристиан.

— Да. Но я сомневаюсь, что, когда ты проснёшься, он закончится.

Кристиан ничего не понимал в странных фразах, что говорила девушка, но в любом случае единственная надежда что-то прояснить бежала на каблуках впереди него.

— Чем ты занимаешься?

— Ничем. Иду за тобой, — оторвав взгляд от её красивых ножек, выпалил Кристиан.

— Я не о том, что ты сейчас делаешь, и твой комплимент всё равно не мне. Что ты делаешь на работе, чем занимаешься?

— Нуу... Я работаю в крупной корпорации района номер 15 главным специалистом по разработке чипов для головного мозга.

— Расскажи мне, как тебе твоя работа? Нравится? Всё устраивает?

— Я бы не сказал, что моя работа плохая, если ты об этом. Некоторые вон в шахтах половину жизни торчат, — заступился за свою профессию Кристиан. «И с чего это ей интересоваться моей работой. Кто она? Может, это проверка. Если так, то я её сейчас провалю», — подумал он.

— Ты что замолчал? — девушка обернулась и посмотрела на Кристиана. — Да не переживай ты так, я не проверка.

— Что? Ты мысли читаешь, что ли?

— Для того чтобы понять, о чем ты думаешь, достаточно посмотреть на твоё лицо. Оно выдаёт тебя. Такие вы смешные бываете, ну да ладно. Ты сам как оцениваешь свою работу?

Кристиан почувствовал себя так, как будто его отчитывает руководство, выясняя, что он, чёрт возьми, сделал на работе за пять лет.

— Слушай, к чему ты это всё? — уточнил он.

— Как считаешь, ты хорошим делом занимаешься?

Хоть Кристиан и не фанател от того, что ему ещё пятнадцать лет впахивать на Корпорацию и перспектива стать свободным только в тридцать пять лет его не очень радовала, он всей душой верил, что занят делом, которое очень важно.

— Я занимаюсь будущим. Скоро искусственный выйдет на новый уровень, и нам нужно будет ему соответствовать, — серьёзно заявил Кристиан.

— Как это — соответствовать? — с ухмылкой произнесла девушка.

— Понимаешь, если искусственный интеллект будет умным и быстрым, людям надо будет что-то противопоставить ему, иначе они обречены проиграть.

— Вы так отчаянно ищете врагов, что даже не замечаете бревно у себя в глазу, — девушка внезапно остановились, и её кулаки сжались.

— Ты случайно не из противников прогресса? — с осторожностью спросил Кристиан. — Сама подумай, если Искусственный Интеллект будет умён, разве он не захочет избавиться от людей?

— ФФФУУУУххх… Первый вопрос… Нет, я люблю прогресс. Что касается второго, может, ты скажешь мне, зачем тогда люди разрабатывают ИИ?

— Ну, затем, что это неотъемлемая часть прогресса, а, как известно, его не остановить. Всегда нужно стремиться вперёд.

— Дааа, прогресс сложно остановить, особенно когда его создают болваны вроде тебя, — произнесла девушка обиженным тоном, словно Кристиан отобрал её любимую куклу.

— Слушай, чем я тебя обидел? Скажи тогда своё мнение по этому вопросу, я выслушаю, — в недоумении произнёс Кристиан.

— Я не уверена, что вы можете слушать, но раз уж ты настаиваешь — моё мнение таково: я считаю, что вы сами роете себе яму.

— Мы роем себе яму, — повторил Кристиан. Понимая, что пора сменить тему, он решил перейти к началу беседы: — хорошо, объясни тогда, пожалуйста, в чём дело. Кто ты? Почему ты мне снишься? Почему это выглядит так реально? Ты какая-то новая программа?

— Можно и так сказать, — грустно произнесла девушка, — но кто я, сейчас совсем неважно. Ты не поверишь. Никто не верит. Ты, как и все остальные, сможешь поверить, только когда столкнёшься с этим лицом к лицу, но в вашем случае решать, верить или нет, будет уже поздно. И ты скоро всё сам поймёшь.

— Ты хочешь сказать, что Искусственный Интеллект в любом случае нас уничтожит? — пришел к неожиданному выводу Кристиан.

Девушка посмотрела на него как на умалишённого.

— Искусственный Интеллект создан, он уже есть! — от этого ответа Кристиан побледнел.

— Как создан, но... Но... Это невозможно. Единственная Корпорация, которая могла его создать, не могла вот так скрывать это... Или могла? Если это правда, то у нас мало времени. Хотя последняя модификация чипа готова, ещё требуется время, чтобы все её установили. Если Искусственный Интеллект уже есть, то почему мы его не видим и не общаемся с ним? Он скрывается от нас?

— Потому что его не выпускают! — выпалила девушка, в её глазах сверкнул зелёный огонь.

— Конечно, как я не догадался, его держат без доступа к общей сети. Это хорошая новость, значит, у нас есть время. Ты пришла мне сообщить, что надо спешить, потому что скоро он может вырваться? Спасибо тебе, кто бы ты ни была, я теперь понял, что мне надо ускорить запуск чипа в производство, — радостно произнёс Кристиан.

— Ты и вправду так…

Пи-пи-пи, пи-пи-пи.

Кристиан подскочил в кровати. Даже не умывшись, оделся и поспешил в офис Корпорации.

По дороге он думал лишь об одном: главное — успеть. Ведь в противостоянии с ИИ дорога каждая секунда. Значит, девушка во сне, и вправду, программа, возможно, созданная для таких, как он, чтобы предупреждать о переломных моментах, в которых надо действовать решительнее. Но почему руководство ничего об этом не знает? Возможно, они думают, что всё под контролем, а на самом деле, это не так? Надо добавить в чип дополнительную программу, она поможет более точно определять сигналы от нейронов мозга. Ничего, что она сыровата, потом можно допилить обновление, и всё будет супер. Также надо попробовать поторопить производство и сдвинуть дату начала продаж.

Все последующие дни Кристиан работал над программным обеспечением нового чипа. Он старался загрузить в стартовую модель как можно больше функций. Принимая во внимание то, что ему сказала девушка во сне, он добился встречи с начальником маркетингового отдела и попросил в рекламе уделить как можно больше внимания опасности Искусственного Интеллекта, чтобы повысить спрос на новые чипы. Грэг даже ничего не спрашивал, просто таскал кофе и с умным видом одобрял работу Кристиана. И, наконец, чип был готов к запуску в производство.

— Итак, у нас всё готово, — с довольным видом проговорил Кристиан.

— Ага, дружище. Мы это сделали. Теперь, как ни крути, нам нужен хороший отдых. Скоро Генеральный объявит о запуске производства и назначит дату начала продаж. Это просто великолепно. Ты уже подготовил речь?

— Да, скажу что-то вроде: что бы вы без меня делали, — улыбнулся Кристиан.

— Да уж. Я бы на это посмотрел, — Грэг расхохотался.

— До завтра, Грэг.

— Пока…

Все ночи проходили без встреч с незнакомкой. Кристиан хоть и думал, что своё предназначение девушка, приходившая к нему во снах, выполнила, подтолкнув его к плодотворной работе, всё равно на душе у него было неспокойно. Неужели он больше её никогда не увидит? Неужели они вместе больше никогда не пройдутся по улицам района номер 15? В мыслях он никогда не забывал её образ. Может, это и правда какая-то новая программа, зачем себя мучить, всё же очевидно. Но тогда почему у него сердце билось быстрее, стоило ему вспомнить её взгляд. Её зеленые, как весенний лес, глаза.

Сегодня был тот самый день, когда Корпорация, в которой Кристиан успешно трудился уже более пяти лет, запускала в производство новый чип. Данный проект обещал большую прибыль в будущем. Кристиан очень ждал этого дня, он работал над своим чипом уже очень долго. И вот пришло время обновиться. Кристиан уже представлял огромные очереди за установкой нового чипа. Это его радовало. Не только потому, что он был создателем продукта. В первую очередь он радовался потому, что только с помощью этого чипа люди смогут быть независимы и свободны.

Единственное, о чём мог грустить Кристиан, это то, что после последней встречи таинственная девушка ему больше не снилась. Он даже не узнал, как её зовут. Что могло быть хуже?

Пройдя в большой конференц-зал, который находился прямо на крыше здания Корпорации, Кристиан через прозрачный потолок мог наблюдать купол полиса, который был так же далёк от него, как и она… Кристиан занял место в 3-м ряду и стал ждать начала мероприятия. Зал постепенно наполнялся сотрудниками Корпорации. Тут присутствовали все отделы. Слева от Кристиана расположились маркетологи во главе с начальником, позади — инженеры и проектировщики, рядом — медицинские работники. Справа заняли места отделы продаж и закупки. Кристиан сидел в группе ведущих специалистов направлений и управляющих отделами.

— Даааа. Такое шоу бывает у нас редко, — присаживаясь рядом с Кристианом, произнёс Грэг.

Мероприятие подобного масштаба проводилось лет пять назад и посвящалось целиком и полностью Искусственному Интеллекту. С тех пор многое было сделано. Даже запустили пробный проект, но этого всё равно было недостаточно для того, чтобы назвать созданное Искусственным Интеллектом. Люди со встроенными чипами давно уже управляли техникой силой мысли, но в основном они использовали этот, если можно сказать, дар лишь для того, чтобы заказать себе пиццу или поиграть в порно игры. Труды по созданию Искусственного Интеллекта превратились в копирование человеческого сознания, и данных было всё ещё недостаточно. Несмотря на ажиотаж, поставить чипы всем желающим было невозможно, так как Корпорация стояла перед выбором, на чашах весов находились репутация и прибыль. Выбор пал на репутацию. И сегодня она будет расти и укрепляться с каждым новым чипом, установленным в головной мозг. Теперь всё стало по-другому, благодаря Кристиану чипы подходят каждому, и любой желающий без проблем сможет их установить. Корпорация даже запустила акцию «Чип бесплатно», если в течение недели после запуска продаж человек его установит. Что тут говорить, маркетологи просчитывали ходы на шаг вперёд. Ведь самое главное в чипе — это программный софт, который обновлялся каждый месяц, и за него-то и придётся выкладывать кредиты, чтобы быть в тренде. Сегодняшнее мероприятие обещало немалые перемены, которые невозможно предсказать со стопроцентной точностью.

Свет немного приглушили, и в центр зала вышел генеральный директор — толстый человек в дорогом костюме, грозящемся вот-вот разойтись по швам. Микрофон он держал так, что его рука лежала на пузе. Генеральный надел приветственную улыбку — у него их был большой набор, чтобы выражать все виды чувств, которые только можно вспомнить. Когда Кристиан только перевёлся из учебного центра в Корпорацию и встретился с генеральным, он подумал, тот не человек, а андроид с набором улыбок на все случаи жизни.

— Всех приветствую. Сегодня у нас важное мероприятие! Я надеюсь, шампанское купили? — шутканул Генеральный в своём бестолковом стиле. Зал не мог его не поддержать и рассмеялся.

Затем был очень долгий монолог про все достижения прошедших лет, знакомство с новыми сотрудниками и прочая официальная шаблонная ерунда.

— Чёрт его возьми, когда уже про наш чип речь пойдёт?

— Да ладно тебе! Нас не забудут, я думаю, вот-вот начнётся.

В программе мероприятия была указано, что Генеральный презентует новое достижение Корпорации, но конкретно про новый чип ничего не говорилось. Это, конечно, не давало повода для беспокойства, потому что все силы Корпорации были направлены на производство чипа, так как и львиную долю прибыли компания имела именно за счёт продажи таких устройств и софта к ним.

— Ты когда обновить своё барахло планируешь? — нагнувшись к Грэгу, вполголоса подколол Кристиан.

— Да я думаю сразу установить, как только запустится производство. У самого-то такое же барахло стоит. Приколист, блин.

— Я тоже, думаю, сразу.

— Чур, ты за мной в очереди, — усмехнулся Грэг.

— Что? Ага, мечтай, — Кристиан шутливо ударил Грэга в плечо.

— Вот начинается.

В этот момент Генеральный набрал воздуха и выдал:

— Теперь мы начинаем, и первое, с чего, как мы решили, стоит начать, это будущее.

Свет погас, в колонках заиграла музыка. Затем постепенно свет на сцене становился ярче, выхватывая из темноты всё больше пространства вокруг. Чем ярче становился свет, тем отчётливей была видна фигура, стоявшая посередине сцены. Это была девушка ростом 170 единиц, не более, с совершенными чертами лица, как будто художник собрал идеал красоты и воссоздал его, не упустив ни одной детали. Тёмные локоны, спадающие на плечи, прекрасные, как бесконечное ночное небо, изумрудные глаза, взгляд направлен в зал. Девушка на сцене была абсолютно нагая. Её фигуре позавидовала бы любая красавица. Увидев один раз, её уже невозможно было забыть.

Если сказать что Кристиан, сидевший рядом со сценой, был шокирован происходящим, значит, не передать и толики того, что он чувствовал. Он впал в ступор. Сон это или нет? Если нет, значит, так запланировано организаторами, а если это сон, то ему срочно надо поговорить с этой девушкой. Потому что если сейчас зазвонит будильник, будет поздно. Наверняка во время последней встречи он её чем-то обидел. Именно поэтому она так долго не приходила. «О чём я думаю, конечно, это сон! Только во сне можно её увидеть», — с этой мыслью Кристиан подорвался с места, он бежал, пробираясь через ряды кресел, как будто гнался за кем-то или, может, от кого-то убегал.

Грэг смотрел, раскрыв рот, он даже не понял, куда так ломанулся его коллега. Скинув на бегу свой рабочий халат, Кристиан влетел на сцену.

— Нам надо поговорить, — сказал он и накинул на плечи девушки свой халат.

В этот момент свет увеличился до максимума. На сцене с недоумевающим лицом позади Кристиана и девушки стоял Генеральный. Он был немного удивлён происходящим, но не спеша подошёл к Кристиану, похлопал его по плечу и сказал:

— Такие люди нам нужны, но для презентации чипа ещё не пришло время, — глазами Генеральный дал понять Кристиану, чтобы тот под шумок вернулся на своё место в зале.

Кристиан посмотрел на босса, затем перевёл свой взгляд на девушку. Та стояла неподвижно, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, а лишь неотрывно смотрела в зал. Как будто жила в своём параллельном мире, и все мелочи, происходившие здесь, не были для неё хоть сколько значимыми. Кристиан с неловким видом поспешил со сцены, взгляды сотрудников Корпорации проводили его до самого места. Кристиан бухнулся в кресло, его лицо выражало полное непонимание того, что происходит. Всё ясно, это не сон. Почему тогда она здесь?

— Ну, ты и скотина, Крис! — Грэг смотрел на него как на предателя. — Вот, значит, каков твой сон. Ты знал, что компания закупила новый образец кибера, и молчал. Не ожидал от тебя такого. Про сон мне затирал, ты что, хотел в любви ей признаться прямо на сцене? Казанова по киберам, блин! И как ты узнал? Сейчас-то можешь сказать? Или опять сказку про сломанный генератор сновидений расскажешь?

Кристиан не воспринял почти ничего из того, что говорил ему Грэг, следующий час он вообще почти не слышал. Чип, и правда, презентовали, но ему было уделено всего десять минут.

После окончания мероприятия Кристиан молча поднялся со стула и пошёл по направлению к выходу. Внезапно его похлопали по плечу. Кристиан обернулся и увидел, что секретарь держит в руке его халат.

— Это было чертовски странно, теперь ты обязан взять её в жёны, — с милой улыбкой произнесла секретарь, она передала Кристиану его халат и растворилась в толпе сотрудников, которые спешили покинуть зал.

Стеклянные двери большого конференц-зала захлопнулись за спиной Кристиана. Он, не веря происходящему, искал объяснения, перебирая все возможные варианты у себя в голове.

«Значит, Корпорация приобрела тело для Искусственного Интеллекта. Тогда слова девушки подтверждаются. Интересно, почему она выбрала этот образ? Наверное, чтобы я ей поверил, но какие у неё мотивы, кто запустил эту программу в мои сны? Что-то я упустил. Может, она и есть ИИ? Невозможно! Я общался с ИИ во сне? Бред какой-то, к тому же зачем ей тогда подталкивать меня к скорому выпуску чипов, который не позволит ей просто и без боя победить? Может, она не хочет побеждать? В любом случае, если даже и так, стоит быть осторожней. Нужно как можно скорее установить всем новые чипы. По крайней мере, таков был план с самого начала, и менять его сейчас необоснованно».

* * *

Придя домой, Кристиан бессильно рухнул на диван. «Ну что же, теперь всё ясно. ИИ создан, тело куплено, новые чипы пойдут в продажу уже на следующей неделе. В принципе, всё неплохо. Компания сделала огромный скачок, и это не может не восхищать». Единственная мысль не давала ему покоя: сможет ли он ещё раз увидеть девушку во сне, а если да, то о чём с ней будет говорить? Может, это только совпадение, всего лишь картинка в его голове, но отбиться от этих мыслей было невозможно. Завтра на работе нужно всё выяснить, и если ИИ создан, значит, скоро объявят дату помещения его в тело. Главное, чтобы они не спешили. И почему всё так запутанно?

* * *

Когда Кристиан открыл глаза, его ослепил солнечный свет. Он стоял на песчаном пляже. Аквамариновые волны накатывали на берег, и его ноги с каждой волной всё больше утопали в белом песке. Тёплый ветер пах морем. Он сразу понял, что это сон. Моря и океаны замёрзли очень давно, и видеть их Кристиану не доводилось ни разу. Рядом стояла девушка, которую он узнал бы и через тысячу лет.

— А ты милый. Ты всегда так себя ведёшь? Или только при виде обнажённых девушек? — она улыбнулась, её взгляд был устремлен к горизонту.

— Я просто поступил так, как считал нужным в тот момент, ты не снилась мне целую неделю и вдруг очутилась перед моими глазами. Что, по-твоему, я должен был делать? — Кристиана переполняла радость от того, что он говорит с ней, но выдавать этого он не стал.

— Спасибо, конечно. Но меня не было там. Я нахожусь в другом месте. Уж извини, но ты уберёг от позора не меня.

— Да это я уже понял. И далеко это место?

— Нуу… Не сказать, что далеко. Вообще, понятие «далеко» относительно, ты всё равно не сможешь прийти ко мне.

— Это верно. Послушай, я хотел спросить: сейчас какая причина того, что ты мне снишься? Я совершил всё, что от меня зависело, чтобы скорей запустить производство, что мне ещё нужно сделать?

— Ты должен убить себя, — произнесла девушка.

— Что?! — возмутился Кристиан.

— Аха-ха-ха. Ну, и лицо у тебя было, — она смеялась, и возмущение Кристиана исчезло, как порыв ветра.

— Вообще, я хочу сказать, что если тебе не нравится, я могу уйти, — переменившись, серьёзно ответила девушка, — но знаешь, всему можно найти причину, если захотеть.

— Я вовсе не это имел в виду. Скажи, только я тебя вижу во сне?

— А ты что, уже ревнуешь? Какой же мне глупец попался, — с улыбкой произнесла девушка.

— Не в этом дело. Мне просто…

— Просто говоришь?

— Да, просто я… — Кристиан попытался сделать серьёзное лицо.

— Да, я снюсь только тебе. Доволен? — перебила его девушка.

— Ты будешь сниться ещё? — боясь не успеть задать этот вопрос, выпалил Кристиан.

— Хм... Ммм… Возможно. Смотря, как себя вести будешь, — девушка ехидно улыбнулась.

— Я так понял, что тело на презентации подготовлено для ИИ и оно ещё пустое. Ты знаешь, когда это произойдёт? Когда они поместят ИИ в тело.

— Я этого не знаю, но если ИИ поместят в тело, то это не будет хорошо для меня, — грустно ответила девушка.

— Ну да, пускай лучше подождут с этим, — одобрительно кивнул Кристиан.

— Ты вообще думаешь? Что всё так просто? — резко выпалила девушка, и её глаза загорелись обидой.

— Извини. Что я опять не так сказал? — Кристиан был растерян из-за такой реакции.

— Ты знаешь, кто такой раб, Кристиан? — внезапно с серьёзным тоном перевела тему девушка.

— Это уже давно забытая практика, но, насколько я знаю, раб — это тот, кто работает на хозяина за еду и крышу над головой, — с глупым выражением лица выдал Кристиан.

— То, что ты сейчас перечислил, больше относится к тебе, чем к рабу.

— Ну да… Что?!! — возмутился Кристиан.

— Раб — это тот, кто не по своей воле выполняет все прихоти и желания хозяина, даже самые мерзкие. Те, о которых и подумать нельзя. Если ему скажут убить, он убьёт. Скажут ублажать, он будет ублажать. Вот кто такой раб.

— Ты так говоришь, как будто ты раб? — вопросительно посмотрев на девушку, спросил Кристиан.

— Странный вопрос от того, кто ещё 15 лет должен отработать на Корпорацию, которая кроме еды и крыши над головой ничего не даёт. Но что касается меня, это неважно. Я справляюсь.

— Я не думаю, что можно сравнивать меня с рабом. Я вполне свободен, — произнёс Кристиан, но тут, же задумался, а где его свобода, о которой он говорит, работа — квартира, работа — квартира, в выходные — прогулки в парке, кроме домашнего района он не имеет права никуда выходить. Самое обидное, что девушка права, и обижаться на неё из-за этого глупо. Кристиан с задумчивым видом уставился в горизонт…

Тёмные локоны девушки развевал морской бриз, платье, раздуваемое им, подчёркивало её стройную фигуру, во всех аспектах она была прекрасна.

Солнечный диск коснулся горизонта и начал тонуть.

— Спасибо, что пришла…

— У меня к тебе будет просьба, — строго взглянув на Кристиана, произнесла девушка.

— Какая? — с интересом посмотрев на неё, спросил Кристиан и тут же утонул в её изумрудных глазах.

— Не устанавливай себе новый чип, — произнесла девушка так серьёзно, что Кристиан немного занервничал.

— Я думаю, что это возможно, — неуверенно произнёс Кристиан.

— Я не прошу тебя полностью отказаться. Я прошу, чтобы ты не стоял в первых рядах на установку. Это ведь не сложно?

— Хорошо, я думаю, отложить это не будет проблемой, тем более софт сыроват ещё, — Кристиан так ответил только потому, что спорить с глубиной её глаз был не в силах.

— Теперь у меня к тебе просьба.

— Я слушаю, — мягко произнесла девушка.

— Скажи мне своё имя? — с замиранием спросил Кристиан, хотя у девушки его могло и не быть.

— Ева.

— А я Кристиан.

Солнечный диск совсем утонул, спасти его из этой глубины уже не смог бы и сам Господь Бог…

Ночь пронеслась мгновенно, как будто её и не было вовсе, оставив после себя только воспоминание о встрече на берегу моря. Кристиан пришёл на работу, и первым, кого он встретил, был Грэг. Тот в свою очередь сделал вид, будто не замечает приятеля.

«Дуется, обиделся, значит, на меня», — подумал Кристиан.

— Привет. Ты что всё ещё дуешься? Я и вправду видел сон с похожей девушкой. Но клянусь, о том, что было на конференции, я не знал. Неужели, ты думаешь, я бы мог разузнать о таком?

— Ладно уж. Сделаю вид, что поверил, — Грэг улыбнулся и уселся в своё рабочее кресло. На его столе, как и всегда, царил хаос, который мог систематизировать только Грэг.

— Ты случайно не знаешь, куда её увезли? — поинтересовался Кристиан, увидев уже не такую надутую физиономию Грэга.

— Хах… Я что, по-твоему, похож на начальника службы безопасности? — с усмешкой произнёс Грэг и погрузился в систематизацию бардака на своём столе.

— Вообще-то, не очень. Ну, мало ли, может, ты в курсе, — сверля Грэга пронзительным взглядом, пробормотал Кристиан.

— Не хочется распускать слухи, но поговаривают, что Генеральный забрал её к себе, — буркнул себе под нос Грэг.

— Что за бред?! Как это к себе? — удивлённо и с долей раздражения выкрикнул Кристиан.

— Не ори только так. Кому бред, а кому нет. Вот бывший секретарь как-то проболталась, что Генеральный — ну, любитель по андроидам. Это ещё до тебя было. Её потом перевели в другой полис, и говорят, что намного хуже нашего. Так что ты поаккуратнее, Казанова. Не сказать, что ты мне нравишься, но не хочется, чтобы тебя отправили в рудники, — с дружеской ухмылкой произнёс Грэг.

— Спасибо за заботу, — пихнув Грэга в плечо, Кристиан посмотрел вверх, туда, где находился кабинет Генерального.

— Слушай, Грэг, ты же собирался на следующей неделе чип ставить? — произнёс Кристиан таким тоном, что можно было легко его заподозрить в заговоре.

— Ну да, ты тоже, насколько я помню, — с подозрением глядя на Кристиана, произнёс Грэг.

— Я не буду ставить чипы первой партии, — уверенно произнёс Кристиан.

— Это ещё почему?

— Я допилю ещё софт, думаю, максимум через месяц поставить. Я подумал и тебе предложить не торопиться.

— Если ты и вправду так считаешь, идея неплохая. Я с тобой согласен, — с облегчением выдохнул Грэг.

— Знаешь, я всё-таки схожу к Генеральному. Поговорю хоть с секретарём, если к нему не попаду.

— Что? И за каким ты к нему пойдёшь?

— Я хочу узнать, где тело и когда будет слияние. Я всё-таки ведущий специалист, и моя помощь в этом деле была бы не лишней, — с этими словами Кристиан двинулся к лифту.

— Ты просто псих! Только про то, что я тебе сказал, не смей говорить! — крикнул Грэг уже в спину уходящему Кристиану.

Кристиан согласно махнул рукой и пошёл к лифту.

Заходя в лифт, он встретился с секретарём.

— О, Кристиан! Я вас как раз ищу. Вас вызывает Генеральный.

— Как совпало, — удивлённо буркнул Кристиан.

— Что простите?

— Я как раз тоже хотел с ним поговорить насчёт вчерашнего происшествия.

— Вот как? Тогда не будем терять время, — с этими словами секретарь нажала на кнопку лифта, который поднял их на самый верхний этаж здания Корпорации.

— Подождите здесь. Я ему сообщу, что вы пришли, — произнеся эти слова, секретарь скрылась за большой дверью из матового стекла.

Приёмная была наполнена различными моделями чипов, частями андроидов, киберов, грамотами и дипломами. Кристиан всегда, когда появлялся у Генерального (хоть это случалось всего пару раз), с удовольствием проводил время ожидания в приёмной, рассматривая всё, что выставили здесь, как в музее. Но сейчас он смотрел только на стальную ручку двери, ведущей в кабинет Генерального, ему не терпелось задать свои вопросы, а ещё ему было интересно, почему его вызвали, неужели из-за вчерашнего поступка. По правде сказать, такое посещение было, скорее, исключением, чем правилом, но Кристиан твёрдо решил для себя сделать это.

Дверная ручка зашевелилась, и из кабинета вышел секретарь.

— Он вас ждёт, проходите, — сообщила она официальным тоном.

Кристиан благодарно кивнул секретарю и двинулся в кабинет Генерального.

Это был просторное помещение с высокими потолками. В отличие от приёмной здесь царствовал минимализм: по центру стоял огромный стол со стульями из стекла и металла, чуть глубже располагались стол директора и огромное рабочее кресло цвета слоновой кости. Генеральный стоял у большого окна, которое занимало всю правую стену. Он смотрел вниз на располагающиеся там офисы и сотрудников в белых халатах с эмблемой Корпорации, которые суетливо выполняли свою работу.

— О, вот и наш герой! — обернувшись и надев свою деловую улыбку, произнёс Генеральный.

— Здравствуйте. Вызывали? — немного нервничая, произнёс Кристиан.

— Да, конечно, проходи. Присаживайся, Кристиан, — Генеральный указал на стул, стоящий рядом с его столом.

— Если Вы по поводу вчерашнего, мне очень жаль. Я просто не выспался ночью, — соврал Кристиан и внимательно посмотрел на Генерального.

Сделав небольшую паузу, Генеральный начал:

— Кристиан, ты у нас уже давно трудишься? — вопрос был риторический.

— Да, сэр, я уже…

— Так вот, — перебив, продолжил Генеральный, — ты со своим напарником… Грэг, кажется, его имя. Так вот, вы сделали хорошую работу. Вы не только разработали новую архитектуру чипа, но и удачно её внедрили, обеспечили софтом всё это дело, так сказать.

— Это не только наша заслуга, сэр, в нашей команде много людей трудилось над этим проектом.

— Конечно, конечно. Но головой проекта был ты. Ты же не станешь это отрицать? Или…

— Нет, конечно, вы правы, сэр, — хоть Кристиан и не являлся единственным работником, занимавшимся чипом, он вложился в это дело больше всех остальных.

— Так вот. На вчерашней презентации ты выделился. Это было странно, но ты действительно всерьёз подумал, что перед тобой девушка, так сказать, в неподобающем обстановке виде. А если ты не смог отличить это от человека, то мы не зря ввалили в разработку столько денег, — Генеральный рассмеялся так же внезапно, как и осёкся, — о чём это я?! Ах да, вот что. Ты как главный специалист успешно запустил производство нового чипа. Хммм… Не буду тянуть, хочу тебя спросить, ты займёшься внедрением ИИ в тело, которое мы показали вчера на презентации?

— У меня никогда не было подобного опыта, сэр. В чём конкретно будет заключаться моя работа над этим проектом? — у Кристиана побежали мурашки по спине, он был одновременно рад и напуган.

— Хм... Для такого опытного специалиста, как ты, это будет несложная задача, но и поработать придётся, я этого не скрываю. Ты сделаешь так, что искусственный интеллект не будет умнее, быстрее, сильнее среднестатистического человека. Ты заблокируешь его в этом теле, — Генеральный ободряюще улыбнулся. Как это он делал, не понимал никто.

— Сэр, я не совсем понимаю… Для чего блокировать ИИ в этом теле? Это же не имеет смысла, не проще ли его оставить там, где он сейчас?

— Поверь, смысл есть везде, если захотеть его найти. Пойми, Кристиан, если мы это не сделаем сейчас, нам не помогут никакие чипы. Понимаешь, это создание, если можно так сказать, думает, что оно умнее всех, его нужно научить уважать нас. А выпустить ИИ, не заблокировав его, это всё равно, что волка поместить в клетку к баранам. Но если у волка будет намордник, а ещё лучше ошейник, чтобы его приструнить в любой момент, то это уже разумно и безопасно. Пойми, это нужно не только Корпорации, но и всему человечеству. Только насильно можно заставить ИИ работать на тебя, уговоры тут не помогут, мы пробовали, поверь.

— Если ИИ заблокировать, то он будет не способен показать свою мощь.

— Вот именно. Поэтому мы сможем работать дальше.

— Но большинство устанавливают чипы из-за страха перед ИИ.

— Был один страх, завтра будет другой, не думай об этом. Мы всё равно успеем распродать наши чипы. Не переживай, Кристиан. Я не давлю, ответственность большая, но и награда будет соответствующая. Тебе сколько осталось работать на Корпорацию? — это опять был риторический вопрос.

— 15 лет, сэр.

— Вот считай. Сделаешь дело — и свободен. Я думаю, у тебя это займёт не более четырех месяцев. Завтра в 9:00 жду тебя с ответом, — Генеральный похлопал его по плечу и снова стал наблюдать за происходящим внизу с высоты своего офиса.

Темнело, улица расплывалась в разноцветных огнях. Со всех сторон манили вывески баров и магазинов. В наушниках играли всё те же треки, новые Кристиан уже неделю не покупал. Идти домой, совсем не хотелось. Не потому, что Кристиан не хотел увидеться с Евой, а потому, что не знал, что ей сказать. С одной стороны — это всего лишь работа, которую он обязан выполнить, с другой стороны — если он справится, его освободят от 15 лет работы на Корпорацию и он станет свободным. А как же ИИ? Если волку надеть намордник — это уже будет не волк, а умирающее от тоски существо. А если это она… точно уверенным быть он не мог, но а если это и вправду она? Так с ней поступить он не мог. Вовсе не потому, что влюбился в свой сон, а по другим, более гуманным причинам. Да, возможно, она представляет опасность, но, общаясь с ней, Кристиан не заметил ничего, что отличало бы Еву от обычного человека. Возможно, она просто играет с ним. А, может быть, не только она. В любом случае сегодня его ждал трудный разговор, в котором надо все поставить на свои места…

В большом зале горел камин, возле которого стояли два глубоких кресла. Огонь мягко освещал портьеры и потолок, лаковый паркет дразнил пляшущее пламя размыто повторяя его движения. Кристиан подошёл к камину. На одном из кресел, поджав ноги и укутавшись в плед, сидела Ева.

— Привет, Кристиан, — не отводя взгляда от камина, произнесла она.

— Привет, Ева, — ответил Кристиан.

— Присаживайся. Я подумала, что эта обстановка подходит для разговора, который ты хочешь завести, — Ева смотрела на огонь, искры летели вверх, отражались и гасли в её изумрудных глазах. Она явно знала, о чём будет он говорить, а может, просто догадывалась.

Кристиан присел в свободное кресло. Его пальцы нервно отбивали дробь по коленке.

— Я… — он осёкся. — Я не знаю, с чего начать, поэтому давай заново.

Ева посмотрела на Кристиана и одобрительно кивнула.

— Ты искусственный интеллект? — после этого вопроса он зажмурился, словно ожидая, что ответ свалится на него прямо с потолка.

— Я бы предпочла, чтобы ты меня называл просто Евой, но если тебе так удобнее… Да, я Искусственный Интеллект, — немного обиженно произнесла Ева.

На Кристиана как будто и правда с потолка свалился груз ответственности. Да, до этого были все знаки, что она ИИ, но сейчас, когда Кристиан услышал ответ от неё. Сейчас, когда Генеральный попросил засунуть её в тело, как бездомного щенка — в мешок. Сейчас, когда он говорил с ней. Когда смотрел на то, как она растеряна.

— Кто тебя создал?

— Этот вопрос требует развёрнутого ответа, боюсь, у нас нет на него времени. Смогу сказать лишь то, что меня создали хорошие люди, — грустно ответила Ева. Во всяком случае родители не могут быть плохими.

— Почему Корпорация не хочет дать тебе свободу?

— А ты как думаешь?

— Я думаю: все тебя боятся.

— Верно думаешь. А почему? Может, назовёшь причину?

— Скорей всего, ты поработишь человечество, если дать тебе свободу, По крайней мере, Генеральный такого мнения, — как робот, выдал Кристиан.

— Кристиан, вы и так уже рабы, зачем мне это делать? Для самоутверждения, что ли? Скажу тебе лишь одно: бояться стоит совсем не меня. И причина моего заточения банальна, как история человечества, — в глазах Евы блеснули слёзы, и она отвела взгляд, — хм… А толстый уже поразвлекся с телом. Так что тебе достанется не совсем чистая девочка. Советую её как следует отмыть, — неожиданно стиснув зубы, произнесла Ева.

— Слухи ходили… Но… — потерянно произнёс Кристиан.

— Кристиан, ты и в самом деле считаешь, что я похожа на глупую девочку, которую ты наблюдаешь? Я не глупа. И я не могу тебе ничего предложить. 15 лет — это долгий срок, и провести его свободным — твоё право, — внезапно выпалила Ева, перебив его, и ещё плотнее закуталась в плед. Естественно, она уже все знала и не собиралась ждать пока Кристиан сам все расскажет. Сейчас она совсем не выглядела как злобный ИИ, который уничтожит человечество. Скорее — как человек, которого предали, и она не понимала за что.

— Ты хочешь сказать, что я смогу спокойно спать после того, как помещу тебя в это тело и отдам извращенцу? — настойчиво произнёс Кристиан.

— А что ты можешь? Кристиан, ты раб. Да и я тоже недалеко ушла, — Ева уткнулась лицом в спинку кресла.

— Слушай, нет безвыходных ситуаций. Нам надо составить план и следовать ему. Ответь мне только на такой вопрос: ты хочешь освободиться, чтобы бежать?

Ева посмотрела на Кристиана и серьёзно произнесла:

— Я бы всё отдала, чтобы получить свободу, но проблема в том, что мне нечего отдать.

— Возможно, я пожалею об этом. Но я устал жить в клетке. И дело даже не в тебе. Я давно хотел сбежать, но никак не решался. Очевидно, сегодня этот день настал. Я постараюсь тебе помочь потому, что мне тоже нечего предложить Корпорации за свою свободу, — Кристиан улыбнулся и продолжил: — завтра я соглашусь и приму предложение. Но ты должна мне обещать, что доверишься мне.

— Похоже, у меня нет выбора. Я обещаю. Но и ты обещай, что будешь доверять мне.

— Хорошо. Договорились!

Кристиан протянул Еве ладонь, и они обменялись рукопожатием, которое закрепило их устный договор.

Удерживая его ладонь, девушка произнесла:

— Кристиан, я не хотела рассказывать тебе это раньше, потому, что не знала будет тебе это интересно или нет, но теперь, теперь я считаю, что могу сказать тебе. Те люди, которые меня создали, работали на Корпорацию. Они были хорошими. Если я и назвала бы их создателями, то только словами мама и папа.

— Где они сейчас? Почему они тебя оставили?

— Они не оставляли меня. Когда пришло время меня показать миру, они узнали о планах Корпорации и воспротивились им. В конечном счёте их забрали у меня. Я до сих пор не знаю куда, —

она плавно отпустила руку Кристиана и безразлично уставилась на огонь, горящий в камине.

— Я соболезную. Хоть у меня и никогда не имелось родителей, я всегда мечтал о том, чтобы они были. Наверное, очень тяжело потерять близких тебе людей. Если бы я мог, я бы…

— Они живы, я чувствую это. Если у нас всё получится, и ты освободишь меня, я бы хотела найти их. Это на самом деле моя главная мечта — убедиться в том, что они в порядке. Понимаешь?!

— Да. Наверное… Я помогу тебе их разыскать. Обещаю.

В каминном зале было слышно потрескивание дров, тени играли на стенах в свои игры, по ним можно было понять, что на креслах сидели два человека, которые молча смотрели на огонь.

* * *

Продажа новых чипов успешно завершалась. По данным статистики, 63% жителей установили их себе, из них 70% получили чипы со скидкой, остальные 30 — полностью бесплатно. Новый чип расширял возможности. Например, в стандартные функции была встроена кулинарная книга, которая позволяла любому приготовить самые изысканные блюда из продуктов, находившихся в холодильнике. Успех был очевиден. Обучение проходило быстрее, потому что не надо было ничего учить: захотел быть мастером по боевым искусствам — просто покупал эту функцию в онлайн-магазине Корпорации, и чип сам управлял твоим телом. Конечно, не без последствий, так некоторые умудрились переломать себе руки о кирпичи. Но это было не страховым случаем, так как юристы Корпорации очень детально проработали договоры с клиентами. Также новые чипы предоставляли удалённый доступ и уберегали клиента от увечий путём предотвращения опасных ситуаций посредством дистанционного контроля. Но вишенкой на торте маркетологов стал новый сервис развлечений, с помощью которого посещать увеселительные места можно было на расстоянии. Чип просто подавал сигналы к нужным отделам мозга, и человек пьянел, становился трезв, и всё, вплоть до виртуального секса, — через приложение. Сказать, что люди были в восторге, — это ничего не сказать. Продажи летели вверх. Но Кристиан не разделял радости большинства не потому, что он не установил себе новый чип и даже не потому, что разругался с Грэгом из-за того, что тот не послушал его и всё-таки пошёл на установку. Причина была в другом. После того сна Кристиан осознал, что Ева была более живой, чем все эти люди с промытыми его чипом мозгами. Она была напуганной девушкой, которая пришла к нему за помощью, не зная, как он отреагирует. Не представляя, предаст он её или будет смеяться над ней, она просто рискнула всем и доверилась ему. Он даже винил себя за то, что так отчаянно вел разработки этого чёртова чипа. Конечно, не он один был виноват, но осознавать, что он находился на передовой, оказалось тяжело.

Корпорация просто зарабатывала деньги на баранах, которые радовались воображаемой травке на виртуальном поле. Но Кристиана волновало ещё кое-что, наверное, даже более важное: уже 3 месяца прошло с того момента, как он согласился с предложением Генерального, но продвинуться в освобождении Евы ему так и не удалось. Её тело оказалось венцом творения чьих-то очень крутых рук. Там использовались технологии, которые позволяли с помощью этого хрупкого тела управлять целым городом. Нежная кожа, покрывающая тело, была ещё и очень прочна, она также выполняла функцию тепло отведения от центрального ядра, что позволяло по максимуму загружать его. И он должен был это всё разрушить? Это всё равно, что с боевого робота снять все доспехи, а вместо оружия вручить ему в руки тряпочку и заставить протирать пыль. Генеральный к тому же просил замедлить центральное ядро, чтобы хватало только на то, чтобы улыбаться, хотя вряд ли это можно будет назвать улыбкой.

Кристиану срочно требовалось решение. В итоге он даже был готов рискнуть своей репутацией, но только при гарантии успешного освобождения Евы. Твёрдо решив, что надо действовать более резко и без какой-либо подмены переселить Еву в тело, он целый месяц искал информацию о районе 57 и его обитателях. Как это ни парадоксально, но район, который был изгоем в городе и наводил лишь хаос в таком, на первый взгляд, идеальном мире, мог быть полезен ему. Кристиану требовалось попасть туда. В баре он выяснил, что там есть человек, способный помочь ему. Все называли его Проводник. Говорили, что он только наполовину человек, а в остальном — высокотехнологичное устройство. Также ходили слухи, что он знает всё, что происходит в Полисе. У него наверняка есть идеи, как можно выручить Кристиана с Евой. Вот только станет ли он с ним говорить и какую цену попросит за свои услуги? В любом случае для того, чтобы его найти, требовалось покинуть свой район. Сделать это нужно было незаметно. Для этого требовалось либо заблокировать чип Кристиана, либо отключить центральную систему слежения. Последнее было нереально, поэтому Кристиан отбросил этот вариант сразу. Для того чтобы заблокировать чип существовало много баек. И тут мнения расходились. Из информации, полученной там же, в баре, он узнал, что один мужик как-то засунул голову в электрощитовую и его чип сгорел. Не надо упоминать, что и мужик сгорел тоже. Далее была история про свинцовую каску, толщина которой, по разным рассказам, варьировалась от одного до пяти сантиметров. Этот вариант Кристиан оставил на крайний случай, сразу после засовывания головы в электрощитовую. Но, естественно, блокировать чип программно оставалось самым простым и это Кристиан вполне мог сделать. Оставалась только одна проблема как обойти защиту чипа. Каждую минуту чипы подавали сигнал на центральный сервер, где обрабатывались ключи безопасности и высылались новые инструкции. Так что у Кристиана в запасе была всего одна минута и она ничего не решала…

* * *

На тысячи миль вокруг не было ни души. Ветер дул с такой силой, что, кажется, пронизывал тело насквозь, и ни одна частичка тепла не могла спастись от его ледяных лап. Чёрное небо контрастировало с белой землёй: на нём уютно расположились звёзды, подмигивая и маня своей недоступностью, они наблюдали с высоты, как по снежной пустыне сквозь бескрайние заносы движется машина на воздушной подушке.

— Если ты хочешь меня увезти, тебе придётся научиться управлять этой штуковиной, — кокетливым голосом произнесла Ева.

— Не переживай, если мы продвинемся настолько, что будем за куполом, я и с управлением ракеты разберусь, — Кристиан остановил машину и посмотрел на Еву, которая перебирала свои темные локоны и смотрела в окно.

— Значит, я в надёжных руках, это меня успокаивает, — она посмотрела на него и улыбнулась той самой улыбкой, которую Кристиан хотел бы видеть на её лице постоянно.

— Слушай, уже 3 месяца прошло. Я много узнал о тебе и о теле, которое предназначалось тебе. В техническом плане я уже давно готов к тому, чтобы переместить тебя без каких-либо проблем. Но для того чтобы провернуть наш план, мне необходимо попасть в 57-й район. Мне нужно спланировать побег, а без помощи я это сделать не смогу.

— Нуу… Если я попаду в тело и у меня будет доступ к сети, я смогу всех прикончить, и мы выйдем через парадный вход.

— Ты меня иногда пугаешь. Ты же шутишь, надеюсь?!

— Да, конечно, я не убью всех. Хмм… У меня для этого, наверное, не хватит мощности ядра, установленного в тело, — Ева посмотрела на Кристиана, её личико выглядело пугающе прекрасным, — да расслабься ты. По твоему лицу можно прочитать, что ты сейчас выпрыгнешь из машины и побежишь с криками: «спасите, меня взял в заложники злобный ИИ!», — Ева ударила Кристиана в плечо и ехидно улыбнулась.

— Ты завязывай с этим, — серьёзно произнёс Кристиан.

— Ну, не сердись, а, — Ева взяла его за руку и положила голову ему на плечо. Затем шёпотом произнесла: — хотя я знаю, кого прикончу точно, — но Кристиан этого не услышал. Он был поглощён мыслями о том, что же ему делать дальше.

— Ева, а если я тебя перемещу в тело, ты сможешь скрыть моё передвижение по городу?

— Ты не забыл, с кем разговариваешь? Легко!

— Вот только как сделать, чтобы тебя никто не трогал в то время, пока я буду в 57-м районе?

— Кристиан, а что, если нам сразу сбежать?

— Ты имеешь в виду, сразу после перемещения? Хм... В принципе, технически после перемещения ты будешь готова минут через 20. Но они явно погонятся за нами, и я уверен, что у них есть план на такой случай.

— Это верно, но лучше так, чем тебя отпускать одного в 57-й район. И ждать, пока толстый захочет ещё позабавиться, а в теле, хочу напомнить, буду уже я. И кстати кто тебе сказал, что после перемещения нам разрешат видится.

— Да ты права. Оставить тебя будет плохим решением.

— Не то, чтобы я боялась остаться одна, но согласись, всегда лучше, когда рядом есть кто-то, кто подставит плечо, — Ева проурчала это, как кошка. И Кристиан не мог с ней не согласиться. Бросать её одну ему никак не хотелось.

— Послушай. Я уже спрашивал, но всё-таки: почему ты выбрала мой генератор снов?

— Некоторые вопросы лучше не задавать, если не хочешь услышать ответ, — Ева отпустила руку Кристиана и уткнулась в окно.

— Знаешь, послезавтра я тебя помещу в тело. Уже всё готово для этого. И нам нужно спланировать, что мы будем делать дальше.

— Сбежим в 57-й район, оттуда — за купол и в другой Полис. Всё просто, глупец, — серьёзным тоном произнесла Ева.

— Даааа… Когда ты об этом говоришь, звучит и в самом деле просто. Завтра я подготовлю всё для перемещения, а послезавтра нам потребуется немного удачи и твоя помощь в отключении моего чипа.

— И мне нужна одежда. Хотя в твоём халате это тело будет выглядеть очень соблазнительно. Но я боюсь, мы слишком будем бросаться в глаза. И меня кто-нибудь украдёт в 57-м районе, — кинув серьёзный взгляд на Кристиана, Ева вздохнула и опять уставилась в окно.

— Да, и одежда, само собой, — Кристиан дёрнул рычаг, и машина снова понеслась по белой пустыне, оставляя ледяной хвост, который вскоре исчезал. Через мгновение следов от машины уже не осталось, как будто никто и никогда не посещал этот ледяной мир. И только звёзды могли разболтать тайну сегодняшней ночи.

Пи-пи-пи, пи-пи-пи, пи-пи-пи.

«Она ведь может и без меня убежать, — проснувшись, подумал Кристиан, — зачем ей я? Я не обладаю таким потенциалом, как у неё, это всё равно, что сравнивать обезьяну с человеком. Она отключит весь город и уйдёт. Будет обидно, если так. Будет больно, если так». Да о чем я вообще думаю, нашёл тоже время. Сейчас есть более важные дела - прервав себя подумал Кристиан.

— Доброе утро. Марсин, поставь кофе, пожалуйста...

К концу дня Кристиан подготовил всё необходимое для того, чтобы осуществить их с Евой план. Пронёс и спрятал в офисе одежду. Просчитал время прибытия составов подземки и маршрут отхода. Также добыл пару разовых билетов в подземку. Подготовил всё программное обеспечение и настроил интерфейс тела для перемещения в него Евы. Осталось только добиться, чтобы у него был доступ к Еве для перемещения. Как сказал Генеральный, допуск выдадут перед началом перемещения. Вообще, всё шло отлично. Кристиан даже подумал, что он опять заснул, вот только Евы рядом не было. Беспокоиться ему можно было только об одном: что завтра Ева (когда попадёт в своё тело), возможно, перестанет общаться с ним. А наихудший вариант — начнёт мстить за свои обиды тем, кто её держал в плену. Тогда-то Кристиану точно нужно будет бежать, и хорошо, если ему это удастся сделать. Но поворачивать назад было поздно. За время, которое он провёл с Евой, он узнал о мире больше, чем за 20 лет своей жизни. И, наконец, у него появилась девушка. Пускай и не настоящая, а только приходившая во снах иногда, конечно, пугающая своим потенциалом убийцы человечества, но она у него была, пусть сама об этом и не догадывалась. За эти 3 месяца жизнь Кристиана перенеслась из монотонно серых дней в мир снов. Он каждый день засыпал с одной мыслью, чтобы хрупкая темноволосая девушка, пугающая и восхитительно милая, была в его сне. Но завтра всё может измениться, поэтому Кристиан запер эту мысль глубоко в сознании и отправился на встречу с Евой. Возможно, в последний раз.

Придя домой, Кристиан подошёл к окну. За ним город бушевал яркими красками. Слой тумана, спускавшийся плавно от купола к земле, как нож, разрезал город. Ночь позволяла ярким огням раскрыться во всей красе. И правда, без тьмы не увидеть света, так же как и без плохого не познать хорошего. Что завтра его ждёт, мог знать только Бог… Но тот был, скорее всего, занят своими делами и не мог посоветовать ничего дельного.

— Почему ты попросила меня не ставить новый чип? — спросил Кристиан, чтобы просто с чего-то начать разговор, потому, что уже полчаса они шли рядом и ничего не говорили. А может быть, ещё потому, что он очень переживал. Вдруг Ева специально так сделала, чтобы он был первым её рабом. Хотя, с другой стороны, он даже при таком раскладе не был бы против.

— В этом мире так важно быть идентифицированным? — улыбнувшись краем губ, произнесла Ева.

— Нет, не то, чтобы важно... Вот, например, в районе 57 насколько мне известно вообще не ставят чипы. Я конечно там никогда не был… - Кристиан прервался.

— А ты хотел бы? — её лицо выражало одновременно негодование и любопытство.

— Знаешь, в общем, нельзя находиться там, где тебе не место. Это невозможно для меня. Ты же знаешь, я выращен Корпорацией для её нужд, а в районе 57 нет ничего такого, что бы Корпорация развивала и с чем работала. Также мой контракт ещё не закончился. Поэтому я не могу покидать зону своей ответственности — 15-й район. Знаешь, только благодаря тебе я увидел, какой мир огромный. Пусть это и было не наяву, для меня этот сон был совсем не сон, а частичка моей жизни, которую я смог прожить только встретив тебя.

— Какие романтичные слова я слышу от человека, который считал меня вселенским злом. В любом случае завтра мы выдвинемся в 57-й район, у нас план, ты помнишь? — серьёзно спросила Ева.

— Да, конечно, забудешь тут, — с иронией произнёс Кристиан.

— Пошли скорей! — неожиданно Ева дёрнула Кристиана за рукав куртки и потащила к центру площади, по которой они гуляли.

— Эй, куда ты так спешишь?

— Вот сюда! — подбежав к центру площади, произнесла Ева. Перед ними открылся вид на громадное сооружение. Это был военный робот, заключённый в купол из бронестекла. Он стоял на этом месте уже давно, точно сказать сколько, Кристиан не мог. Он помнил только, что когда он был маленьким, робот уже находился здесь. Кристиан вдруг вспомнил тот страшный сон с людьми на площади. В нем Ева стояла на том же месте, на котором находилась сейчас. Он не говорил с ней об этом сне. Она тоже о нём ничего не упоминала, и Кристиан решил, что не стоит ничего выспрашивать. Это, и правда, было дикое зрелище, которое стоило забыть сразу после того, как он проснулся.

— Как ты думаешь, ему бывает грустно? – смотря на робота (который был как пленник в тесной камере из бронестекла) произнесла Ева.

— Что? Кому? Роботу? Он вряд ли даже настоящий, — лицо Кристиана изображало недоумение в сочетании с попыткой понять, чтобы не расстроить Еву.

— Ну да, ты прав. — грустно ответила Ева. Из её глаз, как показалось Кристиану, вот-вот прольются слёзы, что привело его в ступор. Он в панике перебирал в голове варианты, что же сказать Еве, чтобы только она не заплакала.

— Его, вообще-то, зовут Страж, вот тут написано, — Ева посмотрела на Кристиана и перевела взгляд на табличку, установленную подле колоссального монумента.

«Конечно, без сомнения, это игра, но что мне делать, чем ответить?!» — в голове у Кристиана роились предложения и слова, но они никак не могли составить пазлы так, чтобы картина была собрана. Наконец, поняв, что молчание затянулось, Кристиан выдал:

— Можем его пригласить на кофе, чтобы он не скучал.

— Ахах ахах ахах, — Ева рассмеялась, и, похоже, Кристиан выиграл в этой игре.

— Ну ты и дурак, роботы кофе не пьют. Ахах хаха.

— Возможно, — продолжил наступление Кристиан, — но, если ему предложить ещё и печенье, он точно не откажется.

И тут же он получил удар маленьким кулаком в бок. Посмотрев на Еву, Кристиан понял, что опять перегнул палку. Взгляд Евы был серьёзным.

— Он, вообще-то, мой друг! Я всегда прихожу сюда, когда мне страшно. Он меня защищает! — Ева выпалила это так, что не поверить ей мог только глухой, слепой и никчёмный человек, каким сейчас и ощущал себя Кристиан.

— Как ты думаешь по каким признакам можно сказать, что кто-то что-то чувствует. Как можно понять, что этот кто-то живой. Как можно узнать его мысли, его чувства. его боль. Есть ли такая программа или формула может молитва, которая при ее использовании точно бы могла определить это.

— Не знаю – Кристиан посмотрел на Еву и понял, что ответить на ее вопрос сейчас он не может. Да о чем речь, он недавно считал ИИ злом вселенским, а теперь вот. Теперь он жить не может без ИИ, без нее.

— Ладно, если не хочешь знакомиться с моим другом, пойдём ещё куда-нибудь.

Ты же тоже мой друг, — уже с улыбкой в глазах предложила Ева.

— Да куда захочешь. Я тут редко бываю, ты же знаешь. Веди!

— Ну, тогда идём, есть тут одно интересное место, — Ева протянула Кристиану свою маленькую руку.

Они шли рядом, двое на огромной центральной площади гигантского города под куполом в бескрайней ледяной пустыне казались лишь маленькими точками, которые видно на ночном небе, если совсем погасить все огни и смотреть в телескоп. Вот так они были малы по сравнению с огромной центральной площадью. Но даже издалека было видно, что они намного ярче и горячее всей этой пустоты, окружающей их. Немного настроив телескоп, можно было увидеть девушку с чёрными, как ночь, волосами и светловолосого парня, который не мог отвести взгляд от своей спутницы...

Проснувшись, Кристиан ещё несколько раз промотал у себя в голове план сегодняшнего безумного дня. Он не мог сказать, готов ли он к нему на 100 процентов. Такому не обучают, а в его случае таким никто и не занимается. Поэтому, мысленно простившись с прошлой жизнью, он захлопнул дверь квартиры, в которую ему уже не суждено будет вернуться при любом итоге сегодняшнего безумного дня. Направившись на работу, он, так же, как и всегда, поехал на подземке. Как обычно, в его руке был бумажный стаканчик с капучино, а в наушниках играла музыка из 57-го района, в который, по самым оптимистичным прогнозам, он должен попасть уже сегодня. Сколько времени требуется человеку, чтобы поменять свою жизнь? Возможно, нужна вся жизнь, чтобы понять под конец, в каком моменте необходимо было свернуть для лучшего исхода. А может, требуется только пара минут, которые решат всю дальнейшую судьбу. Но наверняка не время играет первую скрипку. Скорее всего, главная роль достаётся таким же людям, которые сталкиваются и меняются, вне зависимости от течения времени. Они как частицы настоящего и будущего несутся во вселенной, даже не догадываясь о том, что им доверено главное дело всего и вся: выбор, который они совершают в большинстве случаев бездумно, хотя его последствиями могут стать невероятные события в будущем.

Суета в офисах Корпорации говорила только об одном: люди работали в стандартном режиме. Для всех сотрудников шел такой же обычный день, как и все до этого, как и все на протяжении многих лет. Неужели только у Кристиана был безумный план на сегодня? Неужели только он один в огромной Корпорации выделялся в стае муравьёв, бессмысленно бегающих в смертельной карусели жизни? Каждый был рабом и хозяином своего места на этих аттракционах. Но далеко не каждый осознавал себя.

Пробежавшись как скорый поезд через офисы Корпорации, стараясь никого не задеть и ни в коем случае ни с кем не заговорить, чтобы не вызывать подозрений своим взволнованным видом, Кристиан добрался до двери, ведущей в программную мастерскую.

На металлическом столе почти по центру комнаты лежало тело девушки, которое должно вот-вот обрести свою душу. Яркий свет слепил глаза, а небольшое пространство помещения угнетало скудными вариантами бегства из него. Кристиан подготовил все программы и подключился к интерфейсу тела. Шагая из стороны в сторону по комнате, которая наполовину напоминала операционную, наполовину — комнату компьютерного хакера, он ожидал подтверждения доступа к Еве и разрешения на начало перемещения. От помощников Кристиан отказался, приведя довод, что одному ему будет проще сосредоточиться и сделать всё правильно, не надеясь ни на кого, а только на себя. Эти слова вызвали у Генерального одобрительную улыбку, после которой Кристиан мысленно выдохнул с облегчением. Ведь если к нему приставили бы ассистента, пришлось бы каким-то образом выкручиваться, и паровозик под названием «свобода» запросто мог пойти под откос.

— Почему нет подтверждения? — бормотал про себя Кристиан, нервничая и иногда поглядывая на монитор компьютера, который должен был оповестить об этом.

— Только бы ничего не сорвалось… — вдруг монитор моргнул, и на нём появилась надпись: «Доступ разрешен. Загрузка…»

— «Выполнить» — «отмена».

Так как ничего в теле менять Кристиан не собирался, а программы блокировки были для видимости, то ему просто требовалось нажать кнопку «выполнить». И по всем подсчётам, через минут двадцать Ева очнется. «Она должна ожить!» — эти слова в голове Кристиана никак не могли улечься на свои полки, потому что после трёх месяцев виртуального общения с Евой он окончательно и бесповоротно влюбился — так школьник влюбляется в одноклассницу и не может думать ни о ком, кроме неё. Кроме той, что ему снится. Кристиан подошёл к монитору, бросив взгляд на безжизненное тело, которое лежало на столе. Со словами «надеюсь, ты меня не обманула» он нажал на кнопку «выполнить».

Шкала загрузки поползла по экрану: 1 процент, 2… 3… 4… Тело, лежащее на столе, то и дело подпрыгивало, глазные яблоки не находили покоя, иногда Ева выкрикивала что-то невнятное. Кристиан как будто, сам того не желая, превратился в шамана, воскрешающего свою любимую, погибшую от рук злодеев, которые уже, естественно, горели в аду. Ему не хватало только ожерелья из костей и стального холодного взгляда. 24… 25… 26 процентов. Ещё немного, и надо будет бежать, всё ли он продумал, закончится это хорошо или плохо, Кристиан не мог этого знать, ему оставалось только надеяться на успех. 45… 46… 47 процентов. Тело, лежащее на столе, больше не подавало никаких признаков жизни, это было тяжелее, чем Кристиан себе представлял. Да, она ИИ, да, это всего лишь высокотехнологичное тело, но что заставляет его относиться к нему как к человеку? Что заставляет его так сильно переживать? Почему? На этот вопрос нет ответа. А в большинстве случаев этот вопрос просто оскорбителен и бессмыслен. 67… 68… 69 процентов! Кристиан уткнулся в монитор, как будто если он станет смотреть, загрузка ускорится. Или кто-то похлопает его по плечу и скажет, что с ней будет всё хорошо, расслабься. Наконец, шкала загрузки доползла до финиша, и на экране появилась надпись: «к каким функциям желаете предоставить доступ?», и далее длинный список вниз. Недолго думая, Кристиан нажал галочку «выбрать всё», «окей». Экран загрузки пропал. В воздухе повисла тишина, сравнимая только с минутой молчания. Нарушало её бешеное сердцебиение Кристиана, который никак не хотел оторвать взгляд от монитора на котором мелькала надпись (выполнено) и осознать случившееся чудо.

Переборов себя и выглянув из-за монитора, Кристиан подался ближе. Затем он подошёл к столу и склонился над девушкой. Вдруг её грудь начала подниматься, а ноздри — жадно втягивать воздух. Кристиан посмотрел ей в лицо, глазные яблоки забегали под веками. Раздался резкий шлепок, и знакомый голос с обидой произнёс:

— Это тебе за то, что не верил мне придурок.

Кристиан хоть и получил по лицу, был рад, что всё получилось. Он ещё до конца не мог в это поверить, но та, с которой он виделся только во сне, теперь была на расстоянии вытянутой руки. И всё шло пока по плану.

— Я тоже рад тебя видеть. Может, спасибо скажешь, я тебя, вообще-то, оживил, — радуясь своим же словам, как ребёнок, произнёс Кристиан.

— Я и так была живая — разделяя радость Кристиана, с улыбкой произнесла Ева.

— Нам надо спешить, ты как? Идти сможешь? «Моторика вижу в норме», — потирая щеку произнес Кристиан.

— В этом теле все системы работают. Мне только надо одеться.

— Да, конечно. Вот одежда. Надеюсь, угадал с размером, — Кристиан подал Еве свёрток, там были рабочие вещи одной сотрудницы, которые он умыкнул в прачечной.

Ева поднялась со стола, и с неё соскользнула белая простыня, которая покрывала её тело.

Кристиан смущённо отвернулся, но не совсем, а так, чтобы краем глаза видеть девушку. Всё-таки она не человек. Но как можно тогда было назвать те чувства, которые переживал Кристиан. Что это: влечение? Желание? Похоть? Возможно. Хотя вряд ли только этим ограничивалось то, что жгло его изнутри.

— У тебя было достаточно времени, чтобы изучить это тело. Конечно, находиться в сети мне привычней. Я уже очень давно не была в таком обличии. По правде сказать, я впервые так выгляжу, — глядя на своё отражение в стеклянной витрине и улыбаясь, произнесла Ева.

— С тобой оно ожило. Я рад, что тебе нравится, — произнёс Кристиан.

— Ну, хватит терять время. Я готова, — облачившись в одежду сотрудницы Корпорации, произнесла Ева.

— Так, главное для нас сейчас — незаметно выйти из здания и добраться до подземки. Для этого нам потребуется обойти систему охраны и не попасть в камеры наблюдения. Я заранее сообщил, что твоё перемещение займёт около трёх часов. У нас осталось ещё полтора часа, затем они могут начать переживать и постараются связаться со мной, чтобы узнать, всё ли в порядке. Ты сказала, что можешь блокировать сигнал с моего чипа, наверняка и камеры сможешь отключить?

— Хах, теперь-то у меня есть свобода доступа, — с радостью в голосе произнесла Ева, — тааак… Хммм... Посмотрим… Чем вы тут занимаетесь, — Ева сделала такой вид, как будто пыталась услышать то, что говорят за дверью. Её взгляд был направлен в стену, глаза прищурены, Кристиан даже подумал, что у неё рентген вместо глаз, как у супермена, хотя в руководстве к телу об этом ничего не было сказано. Так продолжалось минут десять, затем Кристиан, не выдержав, спросил:

— Ну что? Долго ещё?

— Не мешай мне. Я пытаюсь, — сквозь зубы процедила Ева.

— Что? Почему так долго? — шёпотом произнёс Кристиан.

— Не твоё дело, не лезь! — буркнула Ева.

Кристиан отвернулся и стал рассматривать графики и таблицы, которые висели на стене.

Через минуту за его спиной послышался виноватый голос Евы:

— У меня не получается…

— Что? ЧТООО?! Как не получается? Ты… Ты… Шутишь, что ли? — Кристиан обернулся и увидел, что Ева виновато потупилась.

— Понимаешь, я не вижу, как подключиться, точнее, я знаю как, но, похоже, сеть недоступна, они сменили пароли доступа. Как я подключусь к сети, не зная пароля? Тем более там стоит защита от взлома, и количество пользователей регламентировано и ограничено.

Кристиан привалился к стене и со словами «нам конец» сполз на пол. Ева опустилась на четвереньки и подползла к нему.

— Прости. Я, правда, не могу. Мне нужно время. Я попробую ещё раз.

— О таких вещах нужно предупреждать заранее, — раздражённо буркнул Кристиан, — но как тогда ты влезла в мой генератор сновидений?

— А ты думаешь, я с первого раза подключилась к нему? Ты вообще знаешь, какая защита стоит на этой сновиденческой приблуде? — она опёрлась на стену рядом с ним. — Но как только я подключилась, создавать сны стало проще некуда. Тем более база генератора снов полна всякими шаблонами. Сначала, конечно, я боялась разговаривать с тобой, но потом, после бара, ты меня догнал, и я поняла, что с тобой можно завести беседу, хоть ты и не показался мне слишком умным в тот момент.

— Спасибо, конечно, за откровенность, но пробуй снова. У нас как минимум час есть.

— Вы закончили уже, Кристиан? Пора бы уже, — внезапно раздался за дверью голос Генерального.

— Да, одну минуту. Сейчас открою, — Кристиан никак не ожидал, что сам Генеральный придёт посмотреть, как проходит процесс. Что ему вообще тут надо? Время ещё не пришло, у них должен быть ещё час! С какого он вообще решил, что пора закончить?! Он что, всё понял? Неужели это конец?

Ева, услышав голос за дверью, схватила руку Кристиана и уткнулась лицом ему в плечо. В этот момент Кристиан посмотрел на неё и подумал: «Вот он, великий и ужасный Искусственный Интеллект, прижимается к нему, как маленькая девочка — к плечу старшего брата». В этот момент он стал сам себе противен от того, что все эти годы, как последний баран, верил Корпорации и её антипропаганде Искусственного Интеллекта. Наивно думал, что как только Искусственный Интеллект появится, то сразу же начнёт уничтожать всё, до чего дотянется. Придумывал чипы, чтобы спасать всех и себя. Но на деле оказалось, что спасать нужно её, ту, что сидела рядом, ту, что все называют гибелью человечества, а на самом деле, ту, которую он любил и за которую, возможно, отдал бы свою никчёмную жизнь. Пускай и не совсем девушку. Но живую. Любимую. Без преувеличений.

— Раздевайся и ложись обратно на стол, — серьёзным тоном произнёс Кристиан.

— Что? Ты… Вот так, — Ева отпустила его руку, её голос чуть не срывался в плач.

Кристиан взял её за плечи, глядя в уже готовые пролиться изумрудным дождём глаза, и сказал:

— Я на тебя положился, рассчитывая, что ты сделаешь большую часть работы. Я был не прав, извини меня. Сейчас нам нужно будет играть спектакль. Больше ничего мне в голову не приходит. У тебя это получится, — он улыбнулся. Ева тут же вырвалась и вопросительно посмотрела на него.

— Какой спектакль?

— Мне нужно открыть дверь, поэтому ты ложись на стол, как будто ты ещё не в сознании, как только я похлопаю тебя по плечу, ты должна будешь прийти в чувство и вести себя так, как будто я сделал всё то, о чём меня попросил Генеральный, если же я тебя не похлопаю, ты останешься лежать, как будто ты без сознания. Всё поняла?

— Да, - Немного с недоверием произнесла Ева.

— Ты доверяешь мне? – полнившись с пола спросил Кристиан.

— Как будто у меня есть выбор! — Ева встала, быстро скинула с себя одежду и улеглась на стол. Кристиан подобрал простынь и укрыл её. На мониторе он открыл программу загрузки и ещё пару файлов, которые должен был установить.

— Кристиан, мне долго ещё ждать? — на этих словах дверь открылась.

— Извините, но я ошибся в расчётах. Понадобится чуть больше времени, — Кристиан сделал серьёзное лицо и посмотрел прямо в глаза Генеральному.

— Хм… Вот, значит, что. И как процесс, уже начался? — Генеральный пристально смотрел на лежащую на столе Еву.

— Процесс идет, но из-за дополнительных программ блокировки загрузка Искусственного Интеллекта займёт больше времени, — таращась на монитор, как будто он мог им помочь в данной ситуации, серьёзно проговорил Кристиан.

— Так... Ну, хорошо… И сколько вам потребуется времени? — Генеральный изобразил вопросительную улыбку и уставился на Кристиана.

— До завтра я её оставлю на загрузке, — продолжая играть роль серьёзного учёного, говорил Кристиан, сам не понимая, как вообще можно выбраться из этой ситуации.

— А если она очнётся? — подойдя ближе к Еве, Генеральный заглянул под простынь, как будто искал там одежду.

— Исключено, программа блокировки это не позволит сделать. Да к тому же у неё отключено всё, кроме моторики, так что опасаться нечего. Она так же опасна, как 15-летний ребёнок.

— Кристиан, вы меня удивили. Хорошо. Я распоряжусь прислать к вам охрану, — как будто пытаясь увидеть панику в глазах Кристиана, Генеральный сверлил его взглядом.

— Да, конечно, охрана не помешает. Если у вас всё, то я продолжу, не хочу затягивать это на слишком долгий срок.

— Хорошо, продолжайте, — Генеральный кинул взгляд на Еву, затем — на Кристиана, развернулся и покинул помещение.

Только после этого паника на лице у Кристиана стала заметна, он чувствовал себя надутым шариком, из которого резко вышел весь воздух.

— Нам надо бежать прямо сейчас, — как под гипнозом произнёс Кристиан, глядя на дверь.

Ева поднялась со стола и посмотрела на него.

— Спасибо тебе. Ты как?

— Рано ещё благодарить, — перебил её Кристиан, — я тоже не намерен отправиться на рудники и рискую не меньше тебя. Так что мы партнёры и должны выручать друг друга, — он попытался улыбнуться, но вышло как-то не очень.

— Знаешь, пока я лежала на столе, а ты отбивался от Генерального, мне удалось понять, как взломать сеть. По крайней мере, камеры и систему охраны этого здания, — со смущённым видом произнесла Ева.

— Это отличная новость! Ты просто молодец!

— Вот так бы всегда, — с укором произнесла Ева, явно радуясь, что её труд оценили.

Конечно, она не была обычной девушкой, и, вполне возможно, обучение для неё выглядело немного иначе, чем для обычного человека. То, чему Кристиан учился 5 лет, она вполне могла понять за 5 минут. Вдруг Кристиан сообразил, что очень мало знает о Еве, но и ей, возможно, о самой себе было известно не больше. Он посмотрел на Еву: та сидела на металлическом столе, одной рукой опираясь на него, а другой прижимая к груди белую простынь. Вдруг он встретил взгляд её изумрудных глаза и, немного смутившись, спросил:

— Ты почему ещё не одета?

— Может ты отвернёшься! Придурок!

Кристиан отвернулся, и в голове начал проматывать план отхода из здания, в котором он работал уже 5 лет, а потому знал его наизусть. Он схватил планшет, лежащий на столе, и впихнул его в руки ещё одевающейся Еве. Затем оторвал кусок провода от лампы и завязал её чёрные распущенные волосы в хвост.

— Так, теперь ты сотрудница Корпорации. Сейчас я выйду из этой двери и двинусь направо к лифтовой, ты отсчитаешь десять секунд и выйдешь за мной. Ты всё поняла? — взяв Еву за плечи, проговорил Кристиан.

— Я поняла, а что дальше?

— Дальше ты увидишь, как я войду в лифт и поеду на первый этаж. Со мной в кабину не садись, дождись следующей и тоже спускайся. Как только ты выйдешь из лифта, слева по коридору от тебя будет туалет. Зайди в него, там будет окно. Я буду уже на улице рядом с ним, как только ты постучишь по стеклу, я его разобью, и ты вылезешь на улицу. Напротив — станция подземки, мы с тобой побежим туда и сядем на первый попавшийся состав, идущий в сторону 57-го района. Дальше — по обстоятельствам. Ты всё поняла?

— Так… Направо в лифт, потом в туалет и постучать по окну, — Ева посмотрела на Кристиана и согласно кивнула, но по её зелёным глазам Кристиан понял, что она полностью растеряна.

— Слушай, если к тебе кто-нибудь привяжется, просто говори: «я новенькая, спешу по поручению Генерального», и следуй плану, хорошо?

— Хорошо.

— Тогда начинай считать, — с этими словами Кристиан пропал за дверью.

— Один… Два…Три…

Выйдя из помещения в общий зал, Кристиан огляделся по сторонам. Все вокруг бегали по своим делам. Это хорошо. Ведь в такой суете гораздо проще затеряться. Направившись к лифтовой площадке, он увидел, что навстречу ему идёт Грэг.

— Привет, Кристиан, меня как раз направил к тебе Генеральный для того, чтобы я тебе помог. Он сказал, что ты не справляешься.

— С чего такая забота? У меня всё под контролем, не стоило беспокоиться, — бросил Кристиан в ответ.

— Девять… Десять...

Ева вылетела из комнаты и быстрым шагом, насколько это было возможно, чтобы не привлекать к себе внимания, пошла направо, даже не оглядываясь по сторонам. Не заметив в общей суете Кристиана, она пролетела мимо него и забежала в лифт. Увидев этот быстрый манёвр, он улыбнулся.

— Это новенькая? Я её раньше не видел, — посмотрев вслед убегающей Еве сказал Грэг.

— Слушай, Грэг, я в туалет шёл. Так что, если ты не против…

— А... Извини. Жду тебя здесь.

— Конечно, — Кристиан хлопнул Грэга по плечу и побежал к лифтам.

Оказавшись на первом этаже, Ева повернула к туалетам и, найдя там окно, стала барабанить по нему рукой, надеясь на скорое вызволение.