Девы Востока | Touhou Maiden

Ясный весенний день в Генсокё выдался на редкость безмятежным. Солнце стояло высоко, золотя верхушки деревьев Леса Магии, и лёгкий ветерок шевелил листву, разнося запах цветущей сакуры и молодой травы. Даже феи сегодня вели себя относительно прилично — лишь изредка доносились их отдалённые взрывы смеха и редкие вспышки мини-данмаку где-то за пределами видимости.

В глубине леса, в аккуратном европейском домике, окружённом невидимыми нитями защитных чар, лесная ведьма Алиса Маргатроид занималась привычной рутиной. На столе перед ней лежали аккуратно разложенные куски ткани, мотки ниток всех оттенков и несколько недошитых платьев для новых кукол. В воздухе плавали тонкие магические нити, послушно следуя движениям её пальцев.

Шанхай и Хорай — её верные помощницы — как раз заканчивали полировать деревянные манекены в углу комнаты. Шанхай, с красным бантом и короткой пышной юбкой, энергично махала тряпкой, а Хорай, с более тёмным нарядом и большим бантом на спине, методично проверяла каждую поверхность.

Внезапно раздался громкий удар по крыше — будто кто-то очень тяжёлый приземлился сверху, а потом послышался звук скольжения и глухого стука где-то у самого края.

Алиса подняла взгляд от шитья.

— Опять феи играют в метеоритный дождь?

— пробормотала она, но некое шестое чувство подсказывало, что это что-то иное, а потому она щёлкнула пальцами, переключив двух кукол в полу-автономный режим — Шанхай, Хорай. Проверьте крышу. Быстро и осторожно.

Марионетки синхронно кивнули, подхватили крошечные мечи и, оставляя за собой тонкие нити управления, вылетели в открытое окно. Алиса же вернулась к шитью — если это была очередная шалость, то беспокоиться рано, а если нет, тогда куклы дадут знать.

Прошло минут десять. Алиса уже почти закончила подшивать кружевной воротник, когда в окно влетели Шанхай и Хорай — причём тащили они между собой нечто весьма габаритное. Большой старомодный чемодан тёмно-бордового цвета с потёртой кожей и металлическими уголками. Судя по напряжённым нитям, куклам приходилось изрядно напрягаться, чтобы не уронить ношу.

— Это что, чемодан? — слегка удивилась она, отложив иглу.Шанхай указала на чемодан и сделала жест, будто что-то свалилось с неба. Хорай просто молча кивнула в подтверждение — тащите его ко мне. Сейчас поглядим, что люди в нём забыли.

Ведьма подошла ближе и осторожно провела рукой по поверхности. Никакой явной магии разрушения или проклятия не ощущалось. Только странное, едва уловимое тепло, исходящее изнутри, словно внутри лежал не холодный фарфор, а что-то живое.

Щёлкнув замками, Алиса открыла крышку.

Внутри, аккуратно уложенная на чёрном бархате, лежала кукла.

Она была потрясающе красивой — и в то же время пугающе совершенной. Длинные серебристо-белые волосы струились, словно жидкий лунный свет, обрамляя бледное, почти прозрачное лицо с тонкими чертами. Глаза — глубокого кроваво-красного цвета — были закрыты, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки. На голове красовался сложный чёрный головной убор с кружевом и маленькими розочками, а из-под него выбивались тёмные локоны, похожие на вороньи перья.

Платье — чёрное с глубоким тёмно-синим отливом — было выполнено в готическом стиле: многослойная юбка с рваными краями, туго затянутый корсет с крестообразными лентами, белоснежные кружевные манжеты и оборки. На груди и по бокам виднелись металлические кресты и цепочки. А за спиной… огромные чёрные крылья, сложенные, но даже в покое выглядевшие угрожающе — каждое перо отливало металлическим блеском, будто было выковано из обсидиана.

— Какая… изумительная работа — прошептала она, невольно затаив дыхание, а затем осторожно приподняла куклу за плечи. — такое внимание к деталям… даже поры на коже проработаны. Кто же смог создать подобное?

Повернув фигурку, она начала осматривать её со всех сторон. Пальцы скользнули по спине и наткнулись на крошечную замочную скважину, спрятанную под складками платья у основания шеи.

— Заводная – промелькнула мысль с которой тут же пришло понимание. Взгляд метнулся обратно в чемодан. На дне, среди бархата, действительно лежал маленький серебряный ключик с розой на навершии. Алиса улыбнулась уголком губ — ну что ж… посмотрим, как ты оживаешь.

Она вставила ключ и медленно провернула. Один оборот. Два. Три… На три с половиной раздался отчётливый щелчок.

Сначала ничего. А потом кукла дёрнулась. Сначала мелко, как от разрядов тока. Потом сильнее — руки и ноги затряслись в конвульсиях, голова запрокинулась назад. Алиса инстинктивно отшатнулась, но не выпустила.

В следующую секунду кукла резко распахнула глаза — алые, горящие, безумные. С громким хлопком расправились чёрные крылья, одним движением отбросив Алису на пару шагов назад. Фигурка приземлилась на пол в боевой стойке: одна рука выставлена вперёд, вторая отведена назад, перья крыльев дрожат от напряжения.

Она смотрела на Алису так, словно та была последним врагом в мире.

— Мэймэй! — тут же выпалила она. Голос был низким, хриплым, детским — и в то же время полным ярости.

Из раскрытой ладони вырвался сгусток мерцающей синевато-чёрной энергии — острый, как лезвие, и быстрый, как выстрел.

Алиса даже не успела поднять барьер, но в тот же миг перед ней возникла Хорай — такого же роста марионетка с мечом наперевес. Она приняла удар грудью. Раздался оглушительный взрыв — вспышка тёмно-синего пламени, облако дыма и разлетающиеся искры.

Когда дым рассеялся, Хорай стояла на коленях, сильно повреждённая: левая рука оторвана по локоть, на груди огромная вмятина, трещины по всему корпусу. Но она всё ещё держала меч, а над ней, паря в воздухе с расправленными крыльями, сереброволосая кукла смотрела вниз горящими глазами.

— Кто ты такая? — тихо, но очень отчётливо произнесла она, глядя прямо на Алису. — и почему от тебя несëт магией кукол?

Алиса медленно подняла руки, показывая пустые ладони. Её собственные нити управления уже дрожали в воздухе, готовые в любой момент перехватить контроль.

Но в этот момент она поняла одну очень важную вещь.

Это была не просто кукла.

Это была она — настоящая, живая, полностью автономная и разумная кукла, которую та так долго стремилась создать.

Ведьма не знала, кто она, чего хочет и почему напала на неё первой.

Она понимала лишь одно — эта кукла не так проста, и точно не будет играть по чьим-то правилам.

Прим. автора: решил раздробить главы фанфика на 3 части каждую, так будет удобнее и мне и читателям, которые не любят слишком длинные тексты.