Джафар Камри. Месть и песок

Джафар Камри гнал внедорожник по высохшему притоку, жал до упора на газ, словно от того, с какой силой нога будет вдавливать в днище педаль зависела бесконечность скорости. За ним, скрываясь в пылевой завесе, мчались еще пять машин. Его люди. Его свита. Краем глаза Камри поглядывал на карту, занимавшую все пассажирское сиденье. Он должен успеть! Бездорожье. Скалы. Песок. И точка на листе бумаги, обозначающая лагерь археологов. Резкий поворот руля — колесо прокатилось по краю ямы, еще поворот — острый камень лишь царапнул подножку. Пронесло.

Машины влетели в лагерь и с визгом затормозили, окутывая палатки клубами пыли.

— Где Салех? — голос Джафара львиным рыком прогремел над брезентовыми домами.

— Ушел, — дрожа от страха, ответил один из подошедших археологов, вглядываясь в лицо незнакомца.

— Куда?

— За скалы, — ученый махнул рукой, показывая направление.

— Обыскать окрестности и найти! Живым! — Джафар отдал приказ своим подручным. — Пошевеливайтесь!

Камри в отчаянии ходил от палатки к палатке, взводил и спускал курок разряженного пистолета. Он ждал известий и мысленно возносил молитвы, прерывая их тихим шепотом «Только найдись!»

— Ну?! — воскликнул главарь, завидев вернувшихся бандитов.

— Никого. Мы шли по следам, пока был песок. Потом пошли скалы. Обшарили все. Его нет.

— Салех, Салех…— простонал мужчина. — Почему не подождал меня. Я же простил. Мы же договорились искать вместе ее гробницу…

— Сайид Джафар, — виновато произнес один из подручных, — какой приказ будет? Мы готовы искать еще.

— Он уже мертв. Мы опоздали. Она убила его. Но я отомщу! Жестоко отомщу!

— Кто она?

— Долго объяснять. Я остаюсь.

— Но…

Джафар уже шел в сторону археологов.

— Скажите мне, ученые мужи, Салех что-то искал здесь, кроме царской усыпальницы.

— Искал. Гроб с останками юноши и ребенка. Только откуда ему тут взяться?..

— Хватит! — разъяренно закричал Камри. — Я понял! Слушайте внимательно, если хотите дожить до правнуков: теперь я — Салех. Вы научите меня быть им. Вы молчите о том, кто я. Ясно?

Археологи переглянулись, испуганно закивали. Он наблюдательного бандита не ускользнули их дрожащие кисти рук. Боятся — это прекрасно, значит, будут молчать и делать так, как он хочет. Мужчина вошел в большую четырехместную палатку. Салех хотел жилье попроще, но Джафар настоял на свободном пространстве для стола, двух раскладушек и ящиков с находками. Бандит достал из сумки одежду археолога, бритвенные принадлежности, ножницы. Перед складным зеркалом он сбрил бороду, оставив небольшие усы, укоротил и зачесал на пробор волосы. Переоделся. Заткнул за ремень армейский нож. Вышел из палатки.

— Сайид Салех! — воскликнул стажер, завидев «начальника». — Вы вернулись! А вас тут искали…

Джафар звонко рассмеялся.

— Неужели так похож? — ответил Камри, отмечая удивление археологов.

— Но как? — произнес один из «коллег».

— Салех — мой брат. Близнецы и должны быть похожими. Я чувствую… Нет, знаю, что он мертв. Она убила его… — на эмоциях Джафар едва не проговорился о причине раскопок в этом месте, но вовремя замолчал.

— Вы верите в древние проклятия?

— В проклятия — нет, а вот в месть — да. Собирайте свои кисточки, скребочки и блокнотики. Мы возвращаемся в Каир.

— А как же поиски нашего начальника? — возразили ученые. — Он достоин пышных похорон.

— Сейчас мы его не найдем, только погибнем здесь все до одного. Да он и жив! — Камри обхватил ладонью рукоять ножа. — Забыли?!

Археологи синхронно закивали и разошлись. Бандиты помогли упаковать нехитрый скарб могилокопателей в грузовик, проводили служебный транспорт эскортом до пригорода Луксора. Машины остановились. Камри вылез из внедорожника. Его окружили бандиты.

— Теперь ты за старшего, Раким, — Джафар похлопал по плечу своего помощника. — Держи меня в курсе дел. Особо не высовывайтесь. Запасемся терпением — гробница будет нашей. А золота там столько, что на безбедную жизнь до конца наших дней хватит.

Раким расплылся в улыбке, поклонился, махнул рукой подельникам. Внедорожники исчезли в клубах пыли, оставляя грузовик и микроавтобус на грунтовой дороге. Джафар подсел к «коллегам», и машины тронулись в путь.

Камри пришлось нелегко в роли своего брата. Он был достаточно осведомлен о работе начальника отдела, курирующего раскопки, но новое назначение на пост заместителя генерального секретаря Верховного совета древностей Египта, о котором Салех не успел рассказать, вызвало у Джафара легкий панический приступ. Одно неосторожное слово, и его могли раскрыть и передать властям. А там, в лучшем случае, пожизненный срок за все совершенные им противоправные действия, к которым запросто прибавили бы и убийство брата, а ведь он не имел к нему никакого отношения. Камри моментально придумал легкую амнезию: по неосторожности упала стальная стойка при установке палатки, стукнула по темечку, появились провалы в памяти. Благо, похожая шишка у него имелась, только от случайного удара о кузов грузовика при разгрузке ящиков с оружием. Врачи сделали рентген, ничего смертельного не обнаружили. Постепенно Камри втянулся в работу, которая показалась ему достаточно интересной.

Так Джафар-Салех начал движение по карьерной лестнице вверх. С Ракимом он не встречался — общался лишь письмами, отправляемыми на имя частного археолога. Но Камри не забыл о мести — он всего лишь ждал удобного момента и того, кого можно будет спокойно принести в жертву своей цели. И ждал целых восемь лет.

С профессором Тадеушем Вальдерманом Джафар встретился на одной из научных конференций в Каире в начале две тысячи третьего. Дерзкий ученый, непривыкший отступать, удостоился слов восхищения и личной аудиенции у заместителя генерального секретаря. Разговор шел о новостях в мире археологии, находках, планах и плавно перешел в дружеский ужин в одном из европейских ресторанов. Камри выбрал того, кто станет расходным материалом. При следующей встрече он показал ученому папирус, который когда-то подсунул и брату. Подделка. Великолепная подделка, но с достоверной информацией. Вальдерман придирчиво рассматривал документ, но Джафар не волновался: даже такой эксперт, как Салех, принял его за подлинник.

— Рамсес Одиннадцатый… — произнес Тадеуш, теребя кисти потрепанного льняного шарфа на шее. — Его гробницу еще не нашли. Думаю, она не в долине царей. По ориентирам далековато от столицы, значит, был поселок рабочих. Его и надо искать, а гробница будет рядом. Теоретически, не больше часа-двух ходьбы. Если одолжите документ на вечер, попробую найти по карте место будущих раскопок.

— Гениально! — восхищенно сказал Джафар. — Это будет сенсация. Я готов уломать начальство на финансирование поисков.

Конечно, Камри соврал по грант: деньги на оборудование и зарплату рабочих пойдут из его личного кармана. Но наживка проглочена. А что еще надо тому, кто ждал столько лет. Салех будет отмщен!

Через пару дней на карте посреди полосы давно пересохшего русла появилась точка, означавшая гипотетическое место деревни строителей. А севернее, за грядой, когда-то располагался лагерь Салеха. Значит, все верно.

В конце весны Вальдерман набрал людей и покинул Луксор. Джафар проводил экспедицию до места раскопок, пообещал максимальное содействие. Трое бандитов уже влились в команду рабочих, чтобы сообщать обо всем Ракиму в Луксор.

Профессор копал. Шпионы отправляли информацию через тайники в водовозной и продуктовой машинах. К удивлению Вальдермана и недоумению Камри, под песком оказалось кладбище Третьего переходного периода и начала Позднего царства. Джафар уже хотел сворачивать раскопки, как пропал один из рабочих. Растерзанное тело нашли в близлежащем ущелье. Вальдерман списал это на несоблюдение правил. Через пару недель — похожий случай. Теперь Камри точно знал, что находится на верном пути. Он добавил грузовиков, своих людей, увеличил снабжение. Пропажа секретаря профессора всерьез обеспокоила бандита. Он лично приехал на раскопки, как бы по случайному совпадению, и уговорил взять нового толкового студента. Тадеуш съездил в Луксор и «выписал» себе помощника из берлинского университета. Через двое суток в лагере археологов появилось это неординарное длинноволосое «чудо», ставшее душой компании и любимчиком арабов. А потом пропал и он. Вальдерман поднял всех на поиски, но парень за полночь объявился в лагере — ободранный, в разорванной одежде, но живой. Об этом Джафар узнал из донесения Ракима и тут же отдал приказ не спускать глаз с мальчишки.

Еще труп, уже в лагере. Очередное исчезновение помощника профессора. И снова тот вернулся живым. Вальдерман рвал и метал, приказал собрать студенту вещи и отправил на самолет. Но Камри не был бы Камри: взрыв в луксорском аэропорту, парочка подорванных грузовиков на трассе до Каира — и перепугавшийся сопровождающий вернулся с опальным юношей обратно.

«Этот чужак знает, где гробница. Пистолет у виска или нож у горла, и он все выдаст», — подумал Джафар и отправился к генеральному секретарю выпрашивать отпуск по семейным обстоятельствам.

Камри прилетел в Луксор, встретился с Ракимом. План был прост: бандиты расквартировываются на месте лагеря Салеха, а Джафар с сопровождением похищает студента. Сказано — сделано.

Камри отправил курьером уведомление Вальдерману о прекращении раскопок и под предлогом поддержки появился в лагере через пару дней.

Тадеуш водил высокопоставленного гостя по раскопу.

— Не поверите, господин Камри, но это поселок строителей гробницы, — рассказывал профессор, указывая на слой пепла, обугленные куски дерева и камни. — Мы пока не нашли никакого подтверждения, что они вырубали склеп для Рамсеса Одиннадцатого. Однако, чье-то захоронение неподалеку точно есть.

— А это что? — заместитель генсекретаря указал на черепки, торчащие из-под осыпавшейся с борта земли.

— Абдулла, принеси фрагменты керамики, — попросил Вальдерман араба, следовавшего за ними.

Тот спустился по лестнице вниз, осторожно извлек обломки, подал профессору. Джафар тоже с любопытством повертел их в руках. От его наблюдательного взгляда не скрылись ни картуш на одном из черепков, ни их прекрасное состояние. «Хитрый мальчишка, — подумал бандит, — притащил черепки из склепа, чтобы раскопки не свернули. Теперь он мой!»

— Я поговорю с генеральным секретарем, — с серьезным видом произнес он. — Здесь есть, что искать, — а потом льстиво добавил: — Познакомьте меня со своей командой. Они проделали большую работу и достойны похвалы.

Вальдерман буквально засветился от счастья, пригласил гостя в лагерь. Всю дорогу профессор рассказывал о находках, догадках и планах, однако Джафар не слушал. Он обдумывал детали похищения.

Первыми Тадеуша и Салеха встретили бандиты, притворявшиеся рабочими. Камри поблагодарил их за труд и шепнул короткие инструкции. Арабы поклонились и исчезли за палатками. Начальников постепенно окружали собиравшиеся со всего лагеря рабочие. Наконец, подошел и помощник профессора. Джафар еле сдержался от смеха: он увидел высокого худощавого парня со странной копной длинных косичек на голове, подведенными на египетский манер глазами, выделявшимися на покрасневшем от солнца лице.

— Алекс, это Салех Камри — заместитель генсекретаря. Наш непосредственный начальник, — гордо произнес Вальдерман и обратился к покровителю: — Сайид Салех, это мой секретарь — Александр Фридрих фон Райнер. Я о нем вам рассказывал в отчете.

Парень протянул руку. Джафар охотно ее пожал, обратив внимание на золотой браслет, до этого момента прятавшийся под длинным рукавом халата, явно с профессорского плеча. Камри произнес торжественную речь, восхваляющую работу археологов и их помощников, пообещал всяческое содействие в раскопках. Вальдерман объявил обеденный перерыв и пригласил гостя с сопровождением к столу. Рабочие ушли. На краю лагеря остался лишь Райнер, престарелый араб и сам Джафар. Неожиданно в их сторону со стоянки помчались два внедорожника. Каирский гость со всей силы ударил старика в живот, развернулся и заломил за спину руки мальчишке, попытавшемуся убежать к палаткам.

— Тихо, тихо, — ласково произнес Камри, предотвращая попытки вырваться. — Будешь сопротивляться — будет больно. Сделаешь, как я хочу, вернешься живым и здоровым, а пока прокатимся...

У подъехавшего внедорожника распахнулась задняя дверь, и бандиты затащили Алекса в машину. Джафар сел спереди и приказал шоферу:

— Гони!

Автомобили исчезли за пылевой завесой. Джафар знал, что погони не будет: его люди уже покопались в транспорте археологов, и ремонт займет несколько часов, достаточных, чтобы без проблем добраться до стоянки Салеха. Отъехав на приличное расстояние, водитель сбавил скорость и поехал по своим же следам, чтобы сбить с толку археологов. Второй шофер сделал тоже самое.

Первое время Райнер пытался сопротивляться: дергал ногами и плечами, старался стукнуть головой сидевшего рядом бандита, но тот быстро прижал парня к сидению всем своим весом, вколол в бедро лекарство. Алекс затих. Араб ослабил хватку, но до конца пути так и не выпустил пленника из объятий.

Внедорожники въехали на территорию, где восемь лет назад стояли палатки Салеха. Раким радостно обнял своего командира. Бандиты выволокли похищенного и привязали к одному из столбов, когда-то поддерживавших тканевый навес.

— Какие планы, сайид Джафар? — поинтересовался Раким у главаря.

— Развязать мальчишке язык. Он знает, где гробница.

— Откуда?

Вместо ответа Камри подошел к парню, закатал по локоть рукав халата, снял браслет и вернулся к своему помощнику.

— Видишь имя в овале? Это ее. Той царицы, чей склеп мы ищем. Пусть поведает об этой вещичке, когда очухается.

Бандиты ужинали, когда Райнер пришел в сознание. Он постарался сесть поудобнее на песке, насколько позволили связанные за столбом запястья. Главарь краем глаза наблюдал за ним. Алекс ощупал руку. На его лице уже читался страх. Обтерев тарелку куском лепешки и сделав несколько глотков воды из фляги, Джафар подошел к пленнику.

— Это ищешь? — он повертел браслет перед носом мальчишки. — Откуда такая красивая вещица?

— Купил в сувенирной лавке в Луксоре, — ответил парень.

— Вот не поверю, что какой-то жалкий ремесленник знает имя царицы Анхкары. Так откуда браслет?

Чистосердечного ответа не последовало. Райнер лишь, упираясь спиной в столб, начал вставать.

— Дорогой мой! Это Вальдерману ты можешь голову черепками морочить, а мне-то известно намного больше. И об усыпальнице я знаю, и о царице, и о ее заживо похороненном любовнике. Ты ведь был в склепе, и не раз...

Райнер напрягся, что сразу же заметил похититель.

— Хорошо. Молчи. Рассказывать буду я. Знаешь, папаша очень зол на дочурку, отправившего его и их сына на тот свет. Лет десять назад встретился с его духом в пустыне, когда спасался от погони и заблудился. Поболтали по-дружески. Он показал мне дорогу, а я пообещал разграбить склеп дочурки, мумию сначала осквернить, изуродовать, а потом и сжечь, гробницу взорвать, чтобы про́клятого имени никто не узнал. Еще про любовничка-простолюдина рассказал. Крепкий парнишка оказался — не отрекся от любимой даже когда пеленали и в гроб укладывали. Ты ведь не хочешь, чтобы и с тобой такое сделали?

Алекс испуганно смотрел на Джафара. Бандит, однозначно, нанес удар ниже пояса.

— Скажи-ка мне, а в гробнице тебе не попадался труп с таким медальоном? — Камри вынул из-за пазухи цепочку с бирюзовым оком Ра на золотом диске.

— Нет, — твердо ответил студент.

Однако, короткое замешательство выдало пленника. Камри усмехнулся, дал ему сильную пощечину.

— Не надо врать. Ты видел. Я подарил такой же своему брату Салеху…

— Но Салех — это вы… — дрожащим голосом сказал Райнер. — Вы сами так представились.

— Я — Джафар. Его брат. Временно исполняю обязанности пропавшего. Ведь это она убила его?

Камри приблизился к уху пленника, зашептал предложение о сотрудничестве с равной долей сокровищ.

— Ты согласен?

Словесного ответа араб не услышал, лишь хриплый стон боли, за которым последовало резкое движение головой. Алекс ударил бандита лбом по носу. Джафар отпрыгнул. Запрокинув голову, ощупывал свои карманы в поисках платка. Его не оказалось, и мужчина с треском оторвал рукав от халата пленника. Райнер тихо рассмеялся. О, если бы молодой человек знал, против кого он пошел!

— Что ж, предложение о доле аннулировано. На кону твоя свобода, — сплевывая кровь, Камри пытался разговорить упрямца, но в ответ последовал плевок в лицо похитителя. — Я пытался по-хорошему, поверь…

Сделав несколько шагов в сторону, араб, как мог, громко крикнул:

— Раким!

Помощник подбежал, испуганно посмотрел на окровавленное лицо командира.

— Выродок! — бандит бросился к парню, замахнулся, чтобы отомстить за командира, но окрик «Нет!» остановил взбешенного мужчину.

— Нет, Раким! Лицо не трогай! А вот с телом можешь делать, что хочешь.

На лице Алекса застыла гримаса ужаса. Джафар усмехнулся, представляя, что думает сейчас его европейский пленник, что рисует фантазия, испорченная свободой мысли. Камри подошел сзади к помощнику и шепнул пару слов. Раким сходил за веревкой, достал армейский нож, провел тупой стороной по шее парня, скользнул лезвием под ворот, разрезая его. Он искромсал на клочки футболку и халат, однако, на коже не оставил ни пореза.

— Прощения не хочешь попросить? — поинтересовался араб.

— Не у тебя, — с напускной наглостью огрызнулся Райнер. — И точно не у него.

— Неважного ты корчишь из себя героя, бэби бой. Сайид Джафар не торгуется, не просит выкупов. Он берет то, что ему нужно. Сделай то, что он хочет, и уйдешь живым.

— Ты прав, Раким. Она не спасет тебя. Никто не знает, где ты, даже твоя про́клятая царица. Ведь ее маячка на тебе больше нет! — рассмеялся Камри, достал из кармана браслет и несколько раз подбросил его в воздухе. — Делаю тебе новое предложение: твоя жизнь в обмен на дорогу к склепу. Деньги и свобода теперь в прошлом. «Поезд ушел» — ведь так говорят на Западе.

Райнер не смог сдержать обреченного вздоха.

— Какой же ты наивный и глупый, — Джафар продолжил ломать пленника, — думаешь, ты ей нужен? Нет! Она любит своего Хену, а ты лишь средство поиска истлевших костей в гробу. Царственный папаша рассказал, как мучил в ее присутствии того мальчишку, живьем похоронил вместе с их новорожденным сыном. Хорошо же она затуманила твой разум. Анхкара — еще та тварь: жестокая, циничная. Даю пять минут, и за вознаграждение от твоего профессоришки верну тебя домой. Подумай! А иначе…

Камри взял паузу, наблюдая за пленником. Он видел внутреннюю борьбу, смятение души. «Еще немного дожать, и он выдаст все и даже побежит вперед нас, указывая дорогу», — подумал араб и предложил стоявшему рядом помощнику: — Подстегни его.

Такому бандиту со стажем, как Раким, не нужно было объяснять, что делать. Мужчина ударил парня кулаком в живот ниже ребер, развязал руки, развернул лицом к столбу и снова обмотал его запястья. Взгляд араба упал на красивый ремень в джинсах Райнера. Непристойно ощупав парня, он извлек из шлевок вещицу.

— А ты что подумал? — звонко рассмеялся Раким и со всей силы нанес удар по обнаженной спине.

Алекс вскрикнул от неожиданной обжигающей боли, вжался в столб. Парень теребил толстую веревку в надежде освободиться, но все усилия были тщетны. Раким продолжил наказание. Он изощренно мстил за оскорбление главаря банды, нарочно растягивал пытку, услаждая слух господина хриплыми криками и стонами пленника.

— Довольно, — устало произнес Джафар, когда капли крови заскользили по бледной коже из перекрещивающихся красных полос, подошел к Райнеру и шепнул: — Переночуешь здесь. Еще раз убедишься, что она не видит тебя и не слышит. Пить хочешь?

— Да… — измученно простонал студент, опускаясь на песок.

— Держи!

Джафар кинул флягу рядом со столбом, усмехнулся, прошел в палатку. Он был настолько уверен в беспомощности царицы, что даже не выставил на ночь охрану возле пленника.

Камри сладко спал на раскладушке под теплым одеялом, забыв о мальчишке, брошенном на улице и дрожащем от ночного холода.

Утро выдалось тихим. Джафар проснулся в прекрасном настроении и с ощущением, что наконец-то выспался. Он вышел из палатки, осмотрелся. Пленник по-прежнему лежал у столба. Все шло по плану, за исключением упрямства глупого парня. Сотворив намаз, араб за чашкой чая, пропахшего дымом костра, раздумывал, как еще напугать любовника царицы, чтобы выбить из него информацию. Из головы почему-то не уходил подробный рассказ Рамсеса о первом возлюбленном его дочери — Хену. Тот тоже оказался на редкость упрямым и преданным. И как он закончил? Живой мумией в безымянном гробу с плачущим новорожденным сыном на груди. И кто сказал, что история не может повториться? Удовлетворенный своими мыслями, Джафар покинул палатку, вышел на улицу. Он нашел Ракима, дал инструкции, что нужно к вечеру привезти в лагерь, написал сопроводительное письмо. Теперь упрямец точно сломается и выложит все, лишь бы не повторить судьбу Хену.

Помощник взял с собой двоих и уехал на грузовике в Луксор. Бандиты ходили среди палаток к машинам, что-то громко обсуждали, чистили автоматы, точили ножи. Джафар подошел к Райнеру, разбудил несильными пинками.

— Поговорим? — усмехнувшись, произнес араб.

Парень в ответ уткнулся лицом в столб, помолчал и шепотом сказал:

— Что будет, если покажу дорогу к гробнице?

— Жить точно будешь. Проявишь себя — возьму в отряд. Новые люди мне нужны, особенно, европейцы. Перед ними проще открываются двери, чем перед местными.

— Я согласен.

— Хорошо.

Камри развязал руки парня, помог тому подняться.

— Добро пожаловать к на… — он не успел договорить, как первый сильный удар коленом пришелся между ног, а второй — в живот. Араб согнулся, захрипел, а Райнер бросился к внедорожникам. Он заглядывал внутрь в поисках забытого ключа. И ему повезло: в одном из замком торчала искомая вещь. Открыв дверцу, парень запрыгнул на водительское сиденье, завел машину. Внедорожник, дергаясь, медленно набирал скорость. Джафар выхватил пистолет, выстрелил в колесо. Промах. На шум прибежали бандиты. Они стали бесприцельно палить в сторону машины, но Камри одернул их:

— Он нужен живым! Бьем по колесам!

Одна из пуль достигла цели, за ней вторая. Набравший скорость внедорожник потерял управление и врезался пассажирской стороной в каменную глыбу. Арабы подбежали, вытащили из него оглушенного беглеца, принялись избивать.

— Хватит! — рявкнул на них главарь. — Он мне нужен живым. Сколько раз повторять?! Я еще не закончил. Тащите его к столу.

Мужчины поволокли Алекса за руки по песку, бросили у лавки. Студент, тяжело дыша, свернулся калачиком.

— Зря ты так… Очень зря. Можешь и дальше молчать, можешь рассказать, но это не изменит того, что будет дальше. Попытаешься встать — отдам своим подручным для развлечения. Мой совет: лежи и отдыхай.

Джафар ушел, но оставил двоих приглядывать за пленником. Сторожа играли в кости, краем глаза присматривая за студентом. Тот вел себя тихо, что радовало Камри, который обдумывал детали последнего акта мести про́клятой царице.

Миновал полдень, когда вернулся Раким. Главарь с улыбкой наблюдал за разгрузкой грузовика. Особенно, радовался железной бочке с битумной смолой. Все привезенное было перенесено к столу. Жест рукой. Мужчины подняли парня и уложили спиной на шершавые доски, потрескавшиеся за годы.

— Последний раз спрашиваю: где гробница Анхкары? Скажешь — умрешь быстро. Пуля в лоб. Будешь молчать — пойдешь по стопам Хену. Ведь ты знаешь, как с ним поступили?

Райнер закрыл глаза, стиснул кулаки от беспомощности, попытался ударить ногой одного из похитителей.

— Что ж, ты выбрал свою судьбу. Раздеть! Связать!

Оставшаяся одежда была жестоко содрана с тела, покрытого синяками и ссадинами, щиколотки и запястья стянуты веревками. Бандиты по очереди стали его оборачивать разорванной на полосы тканью. Несколько оборотов вокруг шеи, и дальше вниз. Лицо осталось открытым. Парень не сопротивлялся. Камри догадывался, что авария не прошла бесследно, и каждое движение причиняло упрямцу приличную боль. Внезапно Алекс задергался, замотал головой. Джафар прижал его к столу. Он видел подобное у людей, переживших сильный стресс. Райнер вскоре затих.

— Расскажи, — араб сделал попытку успокоить пленника, — и ты умрешь быстро и легко.

— Я не променяю ее гробницу на свою жизнь, — всхлипнул парень. — Ты не знаешь ее, не знаешь, что такое любовь…

Камри усмехнулся. Если бы он был на месте парня, то давно бы грабил склеп, а не строил из себя героя-любовника.

Живую «мумию» поместили в украшенный надписями гроб, который Раким позаимствовал в запасниках луксорского музея от имени Салеха Камри. Стол был разломан на доски, столбы срублены и расколоты. Железную бочку окутало пламя. Раким осторожно помешивал лопатой черную субстанцию.

Джафар снял с пояса флягу, приложил горлышко к губам пленника.

— Пей… — ласково произнес он и после долгой паузы, пока Алекс пил, добавил: — Продли свою агонию.

Над смолой появились струйки пара. Гроб поднесли ближе к бочке.

— Ты ведь помнишь, как делались мумии в Древнем царстве? — спросил Камри и сам же дал ответ: — Их не сушили, как потом. Бинты покрывались смолой и штукатуркой. Получался кокон, в котором тело истлевало. Я немножко упрощу. Только смола. Не бойся, лицо не трону. А то, как она узнает тебя? Когда ты умрешь, я подкину твой гроб на раскоп. Вместе с браслетом. Вот же достанется Вальдерману от взбесившейся царицы. И всем, кто там.

— Анхкара найдет тебя! — прошептал Алекс.

— Не найдет! — Джафар рассмеялся, вытащил из пакета рулон промышленной клейкой ленты, оторвал кусок, заклеил рот пленнику. — Не хочу слушать твои вопли…

Расплывшись в улыбке, араб обмакнул широкую кисть в смолу и мазнул по бинтам на бедре «мумии». Тело вздрогнуло через несколько секунд, когда горячая вязкая субстанция пропитала шесть слоев ткани. Еще мазок кистью. И еще. Джафар растягивал удовольствие, наслаждаясь мычащими «криками» и беспомощными дерганьями жертвы. Камри упивался своей местью: брат был отмщен, как и фараон. Прошло несколько часов, прежде чем араб накрыл тряпкой лицо еще живого, но потерявшего сознание Райнера, и приказал вылить в гроб оставшуюся остывшую смолу. Вязкая субстанция пропитывала бинты и, затвердевая, приклеивала их намертво к телу и гробу.

— Вот и прекрасно, — подытожил свои действия Джафар. — Теперь спрячем его на недельку в какую-нибудь пещерку, пока умирает. Заколачивайте крышку и дырки для воздуха сделайте!

Мужчина наблюдал за сообщниками и невольно любовался потрепанным временем лицом на крышке гроба древней египтянки. Красивый саркофаг!

Спрятав пленника подальше от зорких глаз призрака и людей, бандиты покинули бывший лагерь Салеха и разъехались в разные стороны, как всегда делали в случае опасности. Джафар решил на неделю затаиться в маленькой деревушке близ Кены, но его на трассе поджидали вооруженные до зубов военные, расставленные на всех дорогах мухафазы. Так просто главарь не сдался: он отстреливался, пока не закончились патроны, бросился с ножом врукопашную на бойцов. Потеряв две дюжины сослуживцев, военные скрутили преступника и привезли в Луксор.

Камри поместили в одиночную камеру в местной тюрьме, выставили охрану. Джафар всегда считал военных недалекими людьми: в отличие от полицейских, те только обезоружили, но не тщательно обыскали. Араб извлек из кармана на голени раскрытый браслет, надел на запястье и, вытянув руку, посмотрел на украшение. Золото и бирюза заблестели таинственным светом в лучах заходящего солнца, каким-то образом проникшего через крошечное окно.

Внезапно камера погрузилась в темноту. Камри прижался к стене, вглядываясь в пустоту и прислушиваясь к тишине.

— Не ждал?! — напротив него вспыхнул огнем призрак царицы. — Где?!

— Так я и сказал тебе! — рассмеялся араб. — Лети искать, только твоя побрякушка у меня. Не найдешь. Всех твоих любовников ждет одна участь. Это тебе за моего брата! И за твоего отца! Что ты мне сделаешь?

Он достал из-за пазухи амулет, потряс перед лицом призрака.

— Так это был твой брат? — прошипела царица. — Такую же побрякушку видела на трупе в одной из ловушек. На базаре брал? — и вдруг она расхохоталась. — А на обратной стороне есть иероглифы? Пустая безделушка, не имеющая силы!

Камри потер пальцем золотую тыльную поверхность. Гладко! Он взвыл, непроизвольно замахал руками. Под неутихающий смех бандит раздирал ногтями кожу на лице и груди, бился об стены головой, тяжело дышал, выпучив глаза. Измученный, он разорвал рубашку, обвил полосой ткани шею, схватился за концы руками и со всей силы потянул в разные стороны. Вскоре на пол упало бездыханное тело.

— Какой же ты глупец! Поделом тебе, нечестивый пес! — со злостью прошипела Анхкара. — Я свое больше никому не отдаю! — и исчезла во мраке.