Джамбия

Марсианское утро было холодным, как всегда. Над раскопом поднимался прозрачный купол, и сквозь него было видно пыльное небо, по-осеннему бледное, словно выцветшее за миллионы лет. Аркадий стоял по колено в красноватой пыли и осторожно кисточкой очищал край каменной плиты.

— Осторожнее, — сказал сверху Артём. — Это, кажется, крышка саркофага. Если треснет — профессор нас самих тут похоронит.

— Не похоронит, — усмехнулся Аркадий. — По древнемарсианским обычаям нас должны сначала снабдить оружием.

— Тогда я требую бластер, — сказал Артём. — Никаких обычных каменных ножиков.

Аркадий стряхнул пыль и провёл рукой по резному узору.

— Смотри… орнамент другой. Не как в мужских захоронениях.

Артём спрыгнул вниз и присел рядом. На камне были вырезаны тонкие, изящные линии — переплетения, похожие на лепестки роз.

— Женское, — сказал он. — Сто процентов. Посуда тонкая, украшения… видишь?

Рядом действительно лежали маленькие сосуды из чёрного стекла и кольца из зеленоватого металла.

— Ладно, открываем, — сказал Аркадий.

Они вместе сдвинули плиту.

Пыль поднялась лёгким облаком и медленно осела.

Внутри лежал скелет.

Тонкие кости. Узкие плечи. Длинные пальцы.

— Да, — тихо сказал Артём. — Женщина.

Аркадий кивнул и уже хотел записывать данные в планшет, когда вдруг остановился.

— Подожди…

— Что?

Аркадий осторожно провёл кистью вдоль правого бока скелета.

Из-под слоя пыли показалась рукоять.

Изогнутая. С утолщением посередине. С широкой гардой.

Артём замер.

— Не может быть…

Они оба молчали несколько секунд.

Потом Артём выдохнул:

— Джамбия.

Аркадий кивнул. Во всех мужских захоронениях древних марсиан находили такие кинжалы.
Короткие, изогнутые, похожие на йеменские джамбии с Земли. Считалось, что это знак воина. Знак мужчины.

— Но это же… — Артём посмотрел на скелет. — Это же точно женщина.

— Точно, — сказал Аркадий. — Посмотри на таз. И на украшения.

Он осторожно достал кинжал.

Лезвие было тёмным, но не проржавевшим. На рукояти были вырезаны знаки. Не такие, как обычно. Тоньше. Изящнее.

— Первый раз вижу джамбию в женском захоронении, — сказал Артём.

— Я тоже.

Они сидели молча.

Потом Артём усмехнулся.

— Ну всё. Это точно она.

— Кто?

— Иней.

Аркадий рассмеялся.

— Да ну тебя.

— Серьёзно. Участок семьдесят восьмой. Значит… Иней-78.

— Ты хочешь назвать древнюю марсианку в честь нашей любимой Иней?

— А почему нет? Смотри — характер явно был. Женщина, а с джамбией. Наша бы тоже без ножа в захоронение не пошла.

Аркадий улыбнулся. Рожденная под Куполом Иней действительно могла поспорить с профессором, с начальством и даже с самим Советом экспедиции, если считала, что права.

— Ладно, — сказал он. — Записываю.

Он включил планшет.

— Захоронение 78. Предположительно женское. Особенность — наличие ритуального кинжала типа «джамбия». Внутреннее обозначение…

Он посмотрел на Артёма.

— Иней-78.

Они оба засмеялись.

В этот момент по рации раздался голос.

— Аркадий, Артём, вы там что нашли? Почему тишина?

Это была она. Иней.

Аркадий взял рацию.

— Нашли, — сказал он. — Очень интересное захоронение.

— Мужское или женское?

Артём подмигнул, и Аркадий ответил:

— Женское.

— И что в нём интересного?

— Там… джамбия.

В рации повисла пауза.

— В женском? — тихо уточнила Иней.

— Да.

Снова пауза.

Потом она сказала:

— Не трогайте ничего! Я сейчас прибегу!

Связь оборвалась. Аркадий осторожно положил кинжал обратно рядом со скелетом. Ожидая, пока по лестнице в раскоп спустится Иней, ребята открыли бутылку охлажденного шампанского — археологи специально припасли его на особый случай.