Джо-7

- Ты бросаешь меня, брат? – вопросивший обвел руками интерьер залы, в которой находились как он, так и адресат такого вопроса, - Посреди дикости? В нищете и забвении? Покидая трон соправителя? Как ты…

- Я в тебя сейчас вот этим кубком брошу, - посулил ему сидящий в кресле у камина эльф, которому стукнуло уже немало тысячелетий, - А потом ногами добавлю. Нахаул, ты охренел. Драпая от меня, ты бросил своё княжество, а теперь, подчинив себе четыре клана эльфов, имея дворец и почти вернув свою казну, хочешь ехать на моей шее дальше? Не забывай, что я, вообще-то, хотел тебя убить.

- Это всё в далеком прошлом! – вальяжно отмахнулся Нахаул лон Элебал, когда-то боявшийся своего родного брата до трясучки и спазма некоторых кольцевых мышц, - Мы уладили все разногласия, мы способны взять больше от этого мира! У нас столько дел! А ты собираешься всё бросить…

- Не собираюсь, а уже всё бросил, чтобы заняться неотложным делом, - поправил брата великий мудрец, не так и давно очнувшийся от многовекового сна, - Вот сейчас допью и уйду. А что касается этого дела, так благодари богов и Ветра Магии, брат, что ты о нем почти ничего не знаешь…

- Так посвяти же меня в них! Хотя бы немного!

- Нет, - допив, высокий статный эльф встал с кресла, заложил руки за спину, а затем подошёл к князю почти вплотную, - Узнав немногое, ты сделаешь неверные выводы, ошибешься и обязательно погибнешь. Мне нужно, чтобы ты оставался в неведении, брат, это для твоего же блага.

- Говоришь так, как будто можешь не вернуться…, - опечаленно покачал Нахаул головой, - Где же ты нашёл нам такого врага…? Где отыскал?

- Нам? – Хорнис лон Элебал, прославленный эльфийский мудрец, маг невообразимой силы, тот, о котором даже среди эльфов начали забываться легенды, горько усмехнулся, - Нет, брат. Это не я его нашёл, это он к нам пришёл. Выбрал наш мир, как твои слуги выбирают фрукты на рынке. Был сюда допущен… и творит теперь всё, что ему заблагорассудится. Силы его велики, обильны и до конца мной не познаны, но это будет исправлено. Однако, если я паду, то останешься ты. К тебе сюда он вряд ли сунется. На этом всё, брат. Я ухожу, а вернусь лишь с победой. Правь мудро.

Мудрец исчез из их с братом дворца, не дав родственнику сказать и слова. Просто раз – и он уже на другом континенте, неподалеку от заставы местных эльфов, понятия не имеющих о том, что их сегодня посетит очень высокий гость. Еще один, к тому, кто уже пьет березианский сидр, сидя у пылающего костра в окружении почтительно внимающих эльфов. Картина, привычная глазу перворожденного. Подобную этой Хорнис видел сотни раз.

Он и сам занял место у костра, молча и тихо, не прерывая рассказчика, расплачивающегося таким образом за гостеприимство с молодыми эльфами. Эфирноэбаэль Зис Овершналь всегда был талантливейшим из педагогов, способным из любой сухой истории сделать почти волшебную сказку. Что тут сказать? Во всех событиях, о которых легендарный историк мог бы поведать, он сам принимал участие и да, большинство из них сам и превращал в сказку.

Время шло, так что через несколько часов оба старых эльфа остались у костра одни. Они немного помолчали, отдавая должное минутам покоя, а затем всё же начали разговор.

- Ну чё? – по-простецки поинтересовался один великий мудрец у другого.

- Да ничё, - тысячелетний летописец сморщился, как будто откусил половину лимона, - Этот доигрался. Совсем.

- В смысле? Ты сам его убил, что ли? – Хорнис стал озадачен такой реакцией собеседника.

- Нет, но был к этому близок, - произнеся эти слова, Эфирноэбаэль замолчал на пару минут, а потом со вздохом признался, - Во-первых, мне боязно, а во-вторых – зачем? Ты же есть.

- Ну ты и козёл, - покачал головой лон Элебал, - А по сути, есть что сказать?

- Есть, - древний эльф, прямо как шестилетний ребенок, добыл тоненькую веточку, а затем начал тыкать ей в пламя, - Он умудрился выбесить что меня, что мать. Даже учителя своего. Так что считай, что у тебя руки развязаны, Хорнис, целиком и полностью. Никто его прикрывать не будет.

- Очень ты меня утешил, - сардонически хмыкнул эльфийский маг, - Как будто бы раньше этот человечек к вам за защитой бегал. Хоть расскажешь, чем он вас всех достать умудрился?

Как оказалось, некий чересчур известный в самых узких кругах Джо умудрился вызвать серьезнейшее неодобрение своего ставшего богом учителя, архимага Вермиллиона, своей безответственной эксплуатацией знаний, полученных в иных мирах. Та легкость, с которой молодой человек менял чем-то не устраивающий его ландшафт социумов, сильно напрягала бога. Особенно в случае Гильдии Магов, правление которой теперь щеголяло искусственно наведенной верностью их званию, да огромным портовым городом, в котором Джо была учреждена организация, в корне отличающаяся от всех, ранее бывших на Орзенвальде. Сообщество купцов, имеющее влияния достаточно, чтобы защищать свои интересы на любом уровне, да еще и оснащенное целой армией наемников, грозило стать новой силой на суше и воде.

- Со мной так всё проще, - продолжил Эфирноэбаэль, - Я предупреждал его больше не трогать драконов… и это, знаешь ли, друг мой, уже было… нечто. Вся раса ящеров сейчас обратилась в параноиков, не доверяющих никому и ничему. Самки отгоняют самцов, прибывших на соитие, самцы не пускают беременных самок в свои логова. Драки, свары, суды. Все боятся быть обворованными. Катастрофа, с которой мы худо-бедно справляемся… а этот… знаешь, что он учудил?

- Что? – с огромным интересом вопросил Хорнис, отпивая сидра.

- Он создает искусственного дракона, друг, - почти прошептал остроухий историк, роняя голову на подставленные руки, - Я бы понял, если бы подобное действо, несмотря на всю безграничную наглость, имело бы хоть какой-то смысл. Это провокация для всех расы чешуйчатых, чуть ли не открытый вызов волшебному миру, это… да это святотатство, в конце-то концов! Но он это делает ради кота.

- Кота?! – даже проживший многие тысячи лет эльф, пусть и изрядно освеженный недавним сном, не смог не удивиться, - Кота?!?

- Кота, - мрачно подтвердил летописец, - Безответственность, помнишь? Я даже говорить ничего не стал. Знаешь, почему? Потому что не сейчас, так через месяц он снова что-нибудь выкинет. Или через год. Причем «выкинет» - это не белочку по носику щелкнет, а…

- Можешь не продолжать про это, - прервал жестом лон Элебал старого друга, - Но что насчет… неё? Как её-то можно было разъярить? Чем?!

- Крепко сидишь? – с совершенно невообразимой гримасой осведомился мудрец у друга, - Ну хорошо. Она отправила к нему их сына, а этот… индивидуум лег с ним спать…

- И?!? – любопытство Хорниса давно уже перепрыгнуло все возможные барьеры и начало грызть небеса.

- Не просто спать, а призвав суккубу, с которой и развлекался… вместе со своими котами! – «добил» его Эфирноэбаэль, - Втроем!

Тишина, воцарившаяся после этой фразы, была не менее легендарной, чем сидящие у костра эльфы. Казалось, что даже угли прекратили потрескивать, а несколько сверчков, мирно стрекотавших в определенном радиусе от костра, попросту сделали себе моментальное харакири. Тишина длилась и длилась, вязко волоча в полной шока атмосфере минуту за минутой. Наконец, она была прервана фразой древнего эльфийского историка, обрушившейся на мир с тяжестью рока.

- Мать половину дворца разрушила голыми руками… прежде чем успокоилась достаточно, чтобы забрать сына. Так что, Хорнис, эту хрень надо убрать. Мы…, то есть я, очень на тебя надеемся.

- П-почему я-то?! – лон Элебал, хоть и планировавший нечто подобное после того, как трое человек, послуживших для него шпионами, померли, теперь резко засомневался если не в себе, то в своем здравомыслии после услышанного, - Ты сильнее меня!

- Потому что технически у нас претензий к нему нет или они закрыты, - кривясь, пояснил историк, - А еще мы все частично полубожественные и божественные сущности, связанные с этим проходимцем. Мама ему и раньше всякое разрешала, но вот не настолько всякое, так что она даже сказать в ответ на такую… такое… ничего не смогла. А вот ты – совсем другое дело.

- Это почему?

- Потому что лови божественное откровение, вот почему, - буркнул себе под нос Эфирноэбаэль, - Именно Тервинтер Джо был тем, кто наложил заклятия на естественный портал в твое убежище. Именно из-за него ты чуть не умер. А сделал он это лишь потому, что не хотел, чтобы ты, проснувшись, за ними погнался.

- Подожди… что?! Ты в этом… уверен?! – вот теперь челюсть Хорниса лон Элебала точно достигла груди, - Ты. В. Этом. Уверен?!

- Что тебе непонятного в словах «божественное откровение»? – кисло осведомился легендарный мудрец у другого, - Тебя чуть не убил и точно чуть не замуровал на веки вечные двадцатилетний человеческий мальчишка. Просто так. Вот просто…

- Да я брата чуть не убил! – взорвался древний эльф, подскакивая с места, - Да я за ним гнался половину мира! Да…

- Теперь ты нас лучше понимаешь, - мудро кивал в ответ летописец, - Да и претензия у тебя есть.

- Претензия?!? – продолжал бушевать эльф, будя громкими и нецензурными криками отдыхавших молодых воинов, - Претензия?!??

Негодование благородного лон Элебала было как следствием услышанного ранее, так и пониманием, какого дурака из него скорчила жизнь и совершенно неверные выводы, сделанные на основе того, что он, проснувшись от великого сна, попал в сложную, невероятно коварную, рассчитанную на мудреца его сил ловушку, которая чуть-чуть не убила одного из величайших магов среди эльфов. Он просто отказывал себе в мысли, что сделать подобную хитрость с естественным порталом, многократно увеличив время пребывания в нем, мог какой-то несчастный человечек. Нет! Это обязана была быть подстава от настоящего мудреца, прожжённого и коварного, жестокого и проницательного. Однако, сейчас он был обречен верить словам Эфирноэбаэля – там, где Хорнис мнил происки древних врагов размером с гору, всего лишь подсуетилась испуганная мышь!

Да, очень непростая мышь, крайне вредная, причем, как оказалось, для всего мира!

- Успокоился? А теперь садись назад, к костру, - раздался из-за спины чуть утихшего мудреца голос историка, - Я тебе еще не все рассказал. С наскока ты его не завалишь, парень ухитрился научиться создавать свои алхимические копии. А уж если ошибешься, то он… я даже подумать боюсь о том, куда он забьется и что оттуда сделает. Так что садись, друг мой, садись. У нас есть еще время…

Глубоко вздохнув, лон Элебал прогнал остатки овладевшей им ярости, приготовившись слушать летописца дальше. Эльфы его калибра никогда и ничего не делали сгоряча, без тщательной предварительной подготовки. Поэтому, если Эфирноэбаэль говорит о том, что удар тапком по таракану должен быть обязательно фатальным, Хорнис сделает всё, для того чтобы это был очень большой тапок, и сжимала его точно не дрожащая рука!