Джон Константин. Никогда не говори никогда

Куда меня понесло этой ночью на этом поддержанном «Мустанге» за сто баксов, шестьдесят девятого года выпуска? Тем более, ещё льёт этот грёбаный дождь, как из ведра. Лобовое стекло так и заливает, что даже дворники с трудом справляются, гребя воду, ещё этот кашель задолбал. Да мои лёгкие потихонечку разлагаются, но это моя плата за тех, кого смог спасти от терзаний злых духов.

После того, как я отправил очередного демона в ад, мне прислал сообщение с просьбой о помощи мой старый друг Джерри МакКларен. В своё время он сильно меня выручил, подогнав древний манускрипт с одним заклинанием. Без той силы, которую меня тогда в поезде наделил Свет, я бы не одолел Велиала, и не спас ту девушку, точнее её душу. Насколько мне не изменяет память, по-моему её звали Соня. Поэтому мой долг — помочь Джерри, разобраться с серей убийств студентов.

Мой путь лежит в северную часть Акалхэмы, там в основном проживают ингвейцы. По их легенде, когда мир был на грани разрушения, с неба спустился воин в золотистых доспехах и дал бой дракону, который вышел из моря. Именно на том месте, где пролилась кровь крылатого змея, и выросло чёрное дерево, которое на ихнем языке звучит, как Дроск. Если бы я не был тем, кем являюсь, то назвал это просто сказкой. Вот и городишко ингвейцы назвали соответственно.

Мой друг переехал со своей семьёй из престижного Бронко в Дроск недавно. Он всю свою осознанную жизнь занимался археологией. Бывал в разных странах, находил множество артефактов. Но после смерти профессора Николоса Кейми, тоже уважаемого археолога, Джерри предложили должность покойного — возглавить Дросковский университет. Моему другу уже скоро семьдесят лет, здоровье уже не то, чтобы ездить на раскопки, вот он и согласился на не пыльную работу.

Невзначай свет фар осветил впереди выскочившее с обочины животное, похоже это была лиса, если судить по окрасу, а не по облезлому хвосту, то это действительно она. Я рефлекторно нажал на педаль тормоза и мою машину в ту же секунду крутануло юзом. Всё произошло, словно в замедленной съёмке. По ощущениям, казалось, что моё сознание покинуло тело и я на происходящее смотрел со стороны. Потом моё зрение сузилось до ржавого знака на обочине, который отсвечивался светом фар. Моя тачка стояла на другой полосе в обратном направлении, двигатель не работал, я слышал только, как барабанит дождь по крыше, и как работают дворники. Теперь, всё моё внимание было устремленно на этот грёбаный знак. А точнее на три корявые, багрового цвета, три цифры, обозначающие число зверя, которые кто-то нарисовал от руки. Похоже, здесь есть те, кто поклоняются злу. Значит, Джерри был прав, насчёт того, что убийства выглядели, как ритуалы.

— Свет со мной, даже, когда вокруг тьма, — Вдруг передёргнуло меня от мысли, что мне сильно повезло. Ведь, если впереди ехала машина, то со стопроцентной вероятностью произошла бы авария. Интересно, это занос — предупреждение или просто случайность? Облегчённо выдохнув, я завёл машину, так как Дроск никто не отменял. Тихонько развернулся и поехал дальше. Меня всё равно не покидала мысль: повезло мне или кто-то вмешался, пока не согласился с самим собой, что это просто голодная лиса, а я резко нажал на педаль…

Ближе к утру дождь закончился. Сквозь облака пробивались первые лучи. Справа и слева виднелись поля с дикорастущей травой, на которую ложились красноватые оттенки раннего солнца. По пути мне всё чаще стали встречаться несущиеся машины. Явно люди куда-то спешили. Интересно, куда в такую рань? Ладно, я — охотник за нечистью. Константин — повелитель тьмы. А они? Вроде сегодня суббота, на работу не нужно спешить. Включив радио, в котором играла незамысловатая песня, я размял шею и вдавил в пол педаль газа. И машина тут же ускорилась по серой извилистой дороге, которая тянулась к горизонту, за которым меня ждало новое дело. Надеюсь, в этот раз мне снова повезёт, и я спасу очередную жертву тёмных сил. Хотя демоны ещё те шулеры. Но моим главным оружием против них, помимо заклинаний, является и мой накопленный опыт. Поправив центральное зеркало, я улыбнулся себе.

Спустя три часа…

Город Дроск

Северная Акалхэма

Только въехав в городишко, я сразу понял, что это ещё та дыра. Дома по обе стороны стояли в основном одноэтажные, каттеджного типа, с черепичной крышей и требовали ремонта. Да и жителей особо было не видно. Лишь два человека мне встретились на пути, пока я добирался до местного университета и то один их них был бездомным с тележкой, переходящий улицу.

Припарковав «Мустанг» на парковке прямо перед входом, где стояли ещё чёрный пикап и синий фургон, я поправил причёску. Как ни как — учебное заведение, нужно выглядеть подобающе, как прилежный студент. Дёрнув за ручку, повторил ещё раз. Грёбаную дверь заклинило. Только с пятой попытки, мне удалось выбраться из машины. И тут меня ждал сюрприз, за спиной раздался женский смех. Обернувшись, я увидел привлекательную девушку, возраст которой был примерно двадцать пять-тридцать лет. Чёрные длинные волосы, зелёные глаза, соблазнительная фигура. Одета она была в облегающие синие джинсы и короткую чёрную кожаную куртку. На груди поблёскивал значок шерифа.

— Смешно у вас получилось вылезти из «Мустанга». Меня зовут Элика, я местный шериф. Это мой пикап, — указав большим пальцем на свою машину, слегка прикусила нижнюю губу. — Увидев вас, я решила узнать, что это за такой красавчик чудной. Город у нас небольшой, в лицо знаю всех, а вот вас вижу впервые? Ничего личного, это моя работа.
По её взгляду было видно, что она профессионально изучает меня.

— Джон. Я приехал в гости к Джерри МакКларену. Мы с ним коллеги — археологи. Он работает в этом университете.

— Знаю. Джерри МакКларен переехал со своей семьёй в Дроск несколько месяцев назад. Он теперь директор. Хороший человек. Радеет за наш университет всей душой. Только вот…
— Что?
— Да, нет, ничего. Не смею вас больше задерживать Джон Константин.

— Приятно познакомиться шериф.

— Мне тоже.
Только, я поправил плащ, как услышал своё имя. Переведя свой взгляд со входа на пикап, кивнул Элике, которая стояла у открытой двери своей машины.

— Кстати, вам никто не говорил, что внешне выпохожи на одного актёра — Киану Ривза? — с улыбкой произнеся, она запрыгнулана сиденье.

— Не слышал о таком.

— Он ещё в фильме «Матрица» снимался, в главной роли.

— И фильм такой, я не смотрел. Но точно знаю одно, меня зовут Джон Константин. Ладно, мне пора.

— Ага, — согласно кивнув, Элика захлопнула дверь, затем пибикнув, дала задний ход. Развернувшись, словно опытный гонщик, она покатила в сторону выезда из города.
Проводив взглядом уезжающий пикап, пошагал в университет.
Явно Элика флиртовала со мной. Нужно как-нибудь встретится с ней. К тому же внутри меня что-то подсказывало, что у меня скоро появится повод для этого. Ведь она шериф.
Только я вошёл на территорию университета, как из здания шумно выскочили студенты. Ребята спешили, стараясь не задеть меня.
Поднявшись по ступеням, я схватился за ручку стеклянной двери и только хотел дёрнуть её, как моё отражение исказилось в язвах. Грёбаные проделки Люцифера, снова намекает, что моя болезнь не излечима. Всё никак не дождётся моей души.
Войдя внутрь, стал осматривать помещение: белые стены, барельефный потолок, люстра, которая по своей форме напоминала гроздь винограда. Пришлось отвлечься на приближающиеся шаги. Меня встретила белокурая женщина лет сорока-сорока пяти в очках и в строгом синем костюме. В руке незнакомка держала стопку журналов. Её оценивающий взгляд скользил по мне.
— Для студента вы слишком старый, — улыбнувшись, она слегка склонила голову.
— Вы правы. Я слишком взрослый, чтобы учиться здесь. Я пришёл по делу. Мне нужно увидеть Джерри МакКларена.
— Аааа… Это наш новый директор. Наверняка он у себя в кабинете. Кстати, меня зовут Кристин Уотс. Преподаю здесь юриспруденцию.
— Джон. Джон Константин.
— Может вас проводить к нашему директору, Джон?
— Не стоит утруждаться. Просто скажите путь, а я уж как-то сам справлюсь.
— Путь, — задумчиво произнеся, Кристин встрепенулась, потом поправила очки. — Ладно! Поднимитесь по этой лестнице на третий этаж, потом направо, прямо и упрётесь в кабинет Джерри МакКларена. Там табличка вам подскажет. А учиться Джон Константин никогда не поздно.
— Согласен, знания — это свет…
— А незнание — чуть свет на работу.
— Да. Вы правы, поэтому я тоже постоянно пополняю свой багаж. Изучаю древние книги, свитки… Извините, но мне нужно срочно увидеть вашего директора. Я пойду?
— Не смею вас задерживать, археолог Джон Константин. До встречи, Джон Константин!
— Обязательно увидимся, Кристин. Поболтаем. Думаю, у нас с вами найдётся много общих тем. «Только каких?» — мысленно усомнился я.
Развернувшись лицом к широкой белой лестнице, облегчённо выдохнул. Эта Кристин Уотс, видно, ещё та штучка, в карман за лишним словом точно не полезет. Интересно, если бы я ей сказал правду, что охочусь за нечистой силой и знаю магические заклинания, какая у неё случилась реакция? Повертела пальцем у виска или громко закричала?
Поднявшись по мраморной лестнице на третий этаж, как и подсказала преподавательница, свернул направо и быстрым шагом направился прямо. На стенах с обеих сторон в золотистых барельефных рамках висели портреты. Видимо, местные отличившиеся деятели этого университета, у всех на головах были квадратные академические шапочки. В каком-то смысле мне тоже можно такую дать, я как бы тоже профессор, только по потусторонним делам.
Сблизившись с дверью, посмотрел на золотистую табличку, на которой было написано чёрными буквами: «Джерри МакКларен, директор Дросковского университета». Постучав три раза, дёрнул за ручку. Когда дверь открылась, вошёл внутрь. Меня сразу с улыбкой встретила девушка с длинными чёрными волосами, лет двадцати пяти-тридцати. Она сидела за столом, слева. Неплохо! У Джерри есть секретарь. Я бросил взгляд прямо, на дверь. Явно за ней сидит Джерри. Ответив девушке молчаливым кивком, пошагал целенаправленно к давнему другу. Брюнетка проявила молниеносность, уже через несколько секунд с криками она встала спиной к двери, тем самым перекрыв собой, мне путь.
— Вы кто такой? Врываетесь, не реагируете на мои слова.
— Джон Константин.
Ожидаемо дверь открылась, брюнетке пришлось отойти в сторону. В проёме стоял Джерри.
— Кэти, всё в порядке. У Джона скверной характер, но он порядочный человек. Идите домой. Я отпускаю вас.
— Х-х-хорошо.
— Джон, я рад видеть тебя, прошу, нам есть о чём поговорить.

— Как получил твоё сообщение…

— Давай, не здесь. Лучше пройдём в кабинет, — не дав закончить мысль, резко одёрнул меня старина Джерри. - Не хочу, чтобы слухи расползлись по университету, что новый директор пригласил охотника за нечистью. Ну, ты сам понимаешь. Что тебе объяснять.

— Да, ты прав. Лишние уши ни к чему, — согласно кивнув, захлопнул за собой дверь.

Нельзя сказать, что берлога Джерри МакКларена была большой, но вполне уютной. Стоял рабочий стол, шкаф, два кожаных стула, картины, картины и ещё раз картины - наверняка с местными пейзажами. Одна мне действительно понравилась. На полотне было изображено широкими мазками чёрное дерево, а рядом с ним небольшое озерцо, даже можно назвать, которая больше похожа на лужу. Неужели это то самое мистическое дерево из легенды ингвейцев? Хмм… Задумавшись на секунду, спросил у Джерри. Он с серьёзным выражением лица сказал, что ДА.

— Пойми Джон, в Северной Акалхэме, а в частности в этом городе в большинстве проживают ингвейцы. Они коренной народ и суеверий здесь разных полно, - заняв своё место, Джерри налил себе стакан воды и мне.

Взяв стул за спинку, поставил его напротив стола, затем смотря прямо в глаза седому археологу, присел.

— Я это понял, когда ехал сюда. По дороге заметил дорожный знак, на котором то ли кровью, то ли красной краской были нарисованы три цифры, злые цифры. Я даже не хочу произносить их вслух, — закашляв, я наклонился вперёд от боли в груди.

— Твоя болезнь прогрессирует?

— Да. Это же рак лёгких. Люцифер всё ждёт, не дождётся меня, — достав пачку сигарет, смял её. — Пытаюсь бросить, чтобы этот рогатый, как минимум, ещё пару лет понервничал.

— А с юмором у тебя всё в порядке. Это хорошо. Но сейчас не до смеха Джон. В нашем городе произошло за месяц четыре убийства студентов. Полиция ищет маньяка, но пока безрезультатно. Сегодня ко мне приезжала шериф.

— Элика.

— Хм… Откуда ты её знаешь? — удивившись, Джерри сделал несколько глотков.

— Час назад пересеклись с ней на парковке. Милая девушка.

— Так вот, она сказала, что у одной жертвы, Патрика Пакитосана, в области шеи нашли частичку ногтя.

— Отлично! Теперь быстрее полиция найдёт убийцу. Ты вроде сказал, что у тел жертв отсутствовали некоторые органы: у кого глаза, у кого печень и так далее. Тогда Джерри - это не маньяк. Это ритуальные жертвы. Просто, кто-то хочет призвать кого-то из ада. Буквально вчера, я одолел в поезде демона. Так вот, некоторые как-то проскальзывают в наш мир, хотя им это запрещено. Ведь на Земле могут быть только полукровки. Похоже, началась новая игра.

— Тебе есть, где остановиться?

— Нет, — поднявшись, я развёл руками. После чего бросил мятую пачку на стол.

— На улице «Кларка Кента» есть неплохой отель, так и называется «Кент», правда он в Дроске единственный. Когда приехал, так скажем, на разведку сюда, сам жил там неделю. Думаю, не заблудишься, улица тянется параллельной «Бин Тэлс». На ближайшем перекрёстке свернёшь налево, а потом прямо, мимо рекламного щита, точно мимо не проедешь.

— Сегодня ночью, я прогуляюсь по Дроску. Ты мне только карту на телефон скинь и отметь места, где произошли убийства.

— Дай минуту. Вот! Отправил тебе карту с отметками.

— Спасибо! Посмотрю в отеле.

— Увидимся завтра, Джон.

— Конечно!

Попрощавшись с другом, я направился к своей машине. В университете давно уже никого не было или по крайне мере, просто все притаились по своим коморкам. Зато отчётливо слышались мои шаги по монолитному, глянцевому серому полу. Да это и к лучшему. Чем меньше глаз видели меня, тем меньше про меня знают.

Сев в машину, я развернулся и покатил в глубь города, к ближайшему перекрёстку.

Отыскать отель в этом небольшом городке, в принципе, не составило особого труда. Улицу «Кларка Кента» невозможно было проехать мимо. Увешанная плакатами Супермена, она тянулась прямо до просто огромной фотографии Кларка. Этот парень погиб в схватке с инопланетными захватчиками с родной планеты Криптон, но память о нём распространилась везде. В каждом городе, где я был, есть улица «Кларка Кента». Да и рекламный щит отеля помог мне сориентироваться. Он стоял прямо у дороги.

Этот парень погиб в схватке с инопланетными захватчиками с родной планеты Криптон, но память о нём распространилась везде. В каждом городе, где я был, есть улица «Кларка Кента».

Год назад эта трагическая новость разлетелась быстро. Можно сказать, включи утюг и тоже услышишь о смерти человека из стали в синем трико.

Заглушив мотор, я набрал полную грудь воздуха, а после бросил взгляд в зеркало. Чёрт, как же достала меня эта болезнь. Прокашлявшись с болью в груди, открыл дверь. Что за чудо?! В этот раз замок не заклинило. Выйдя из машины и поправив плащ, я неспешно пошагал в отель. Чувствовалась лёгкое головокружение и покалывание в кончиках пальцев. Нет, если решил бросить курить, значит буду терпеть. Назло Люциферу, пока что ещё поживу на Земле. У меня пока здесь есть дела. Ведь ещё не все полукровки отправились обратно в ад. Надеюсь, к тому времени получу прощение от Создателя и улыбнусь этому рогатому. Ведь из-за меня тогда умерла девушка. Я не смог спасти её, не смог...

Двухэтажное здание выглядело ухоженным. Если судить по тому, что на парковке стоял лишь мой «Мустанг», то скорее всего, я буду единственным постояльцем.

Сблизившись с дверью, обратил внимание на то, что Люцифер не исказил моё отражение. Явно занят и пока ему не до меня. Дёрнув за ручку, я услышал звон колокольчика. Первый этаж являлся кафе, стояли столики, барная стойка, за которой стоял крепкий мужчина лет пятидесяти. И да! На стенах висели плакаты Супермена.

— Добро пожаловать в отель «Кент» — осипшим голосом произнёс мужчина. — Кофе, лимонад или что…?

— Мне нужен только номер. Пока что на неделю.

— Тридцать пять зелёных.

— Хорошая цена, — сблизившись с барной стойкой, вытащил из внутреннего кармана мятые купюры, отчитал и отдал мужчине.

— Меня зовут Тонни, я хозяин этого отеля. Если что вдруг понадобится, смело обращайтесь ко мне. Вечерами у нас правда здесь шумновато, это единственное место в Дроске, где собираются местные жители, чтобы весело отдохнуть. Остальные развлекательные заведения обанкротились, люди сваливают отсюда в поисках лучшей жизни. Но я здесь родился, родился мой отец и дед.

— Я Джон. Друг Джерри МакКларена, он и посоветовал ваш отель.

— Помню его. Он сейчас работает директором в университете. Дааа… Сложно ему сейчас. Эти грёбаные убийства студентов, просто чертовщина какая-та. Вот посмотри? — Тонни достал из-за пазухи амулет. — Шаман ингвейцев Пако подогнал, сказал, эта вещица надёжно защищает от злых духов.

— Ага. Ладно, Тонни. Дай-ка мне ключи. Хочу немного вздремнуть, — намеренно зевнув, протянул руку.

— Держи. На втором этаже, тринадцатая комната, — сжав кулак, направился в свой номер.

Даже Тонни понимает, что в убийствах замешана мистика. Завтра стоит наведаться к Пако, может он что-нибудь мне интересного расскажет. А сегодня вечером прогуляюсь по местам, которые Джерри отметил на карте.