Дичь

Осмотрев пустой чердак (собак, к счастью, не было), он спустился в пролом между досками. Там оказалось темно, но при желании получалось рассмотреть всё что угодно, с нужной степенью чёткости. Вот и сейчас сразу заметил приоткрытую дверь. За ней уже ждала широкая кровать, горели свечи, и девушка в полупрозрачном пеньюаре, с которой он мгновение назад познакомился на вечеринке, тянула к нему руки. Совесть кольнула совсем чуть-чуть, воспоминание о том, что женат, отодвинулись на задворки сознания, и вот он уже лежит в полной готовности, а зеленоглазая красавица, склонившись, расстёгивает свою последнюю перламутровую пуговичку и жарко шепчет: «Афанасий…»

– Афанасий, проснись! – произнёс нетерпеливый голос. Незнакомый и неуместный.

– А?..

Пришло уже понимание, что он дома, что рядом, отвернувшись к стене, спит под одеялом супруга, и Валерик тоже сладко сопит в своей детской кроватке… Но сладкое сновидение не хотелось отпускать, и поэтому он хоть и сел, опустив ноги в тапки и прикрыв колени подушкой, но глаза не раскрывал до последнего, стараясь сохранить в памяти последние его кадры.

А раскрыв, едва сдержал крик.

Между телевизором и кроватью, на кухонной табуретке сидел чёрт! А как ещё назвать глянцево-чёрное, иссиня отсвечивающее в электрическом свете (горела люстра, хотя он совершенно точно её выключал) безволосое существо с ногами-ластами и ручищами-граблями? На широком лице (всё-таки это лицо, – решил Афанасий, – не морда) баклажаном выделялся внушительный нос и большие тёмно-синие глаза без зрачков. Пол существо не скрывало, поскольку одеждой не пользовалось. Мальчик. То есть мужик. С большой буквы «М». Гм.

Афанасий опустил взгляд ниже. На полу у табуретки, опираясь о её ножку, стоял большой кожаный портфель. Пожалуй, даже саквояж.

Сунув руку под майку, он с силой ущипнул себя за складку живота. И вот тут уже заорал по-настоящему. Морок и не вздумал пропадать, а даже наоборот, вступил в речевой контакт.

– Не волнуйся, твои домашние не проснутся, пока я здесь не закончу, – произнёс чёрт поставленным дикторским голосом. Пахло от него не серой, что было бы логично, а почему-то малосольными огурцами.

– В-вы к-кто? – Афанасия не на шутку затрясло. Вот и делириум подоспел, в неполные сорок!

– Представитель высшей космической цивилизации, разумеется. А имя своё я предпочёл бы не называть.

– Сглаза, что ли, боитесь? – вырвалось у Афанасия.

– Сглаза? Глупости какие! Времени просто нет. Впрочем, слушай! Ыуёуыёуыуёуоыёеуёууоёиуеыаеуёуыуёуы… Продолжать?

– Много ещё?

– Часа на четыре, если не собьюсь. В наших именах содержатся имена всех предков, они как блокчейны.

– Блок… что?

– Блокчейны, невежда! Непрерывные цепочки информации. Используются в ваших криптовалютах, – пришелец осклабился, обнажив острые зубы и фиолетовый, как у чау-чау, язык. – С одной стороны, очень удобно, с другой…

– Очень долго здороваться, – кивнул Афанасий. Он уже почти не боялся. Хотя… Какое-то ведь у «чёрта» было к нему дело…

– Вы меня для контакта выбрали?

– Контакт? – пришелец не на шутку развеселился. От хохота даже закашлялся. – С вами, землянами?! Скажешь тоже! Я пришёл за этим.

Чёрная ладошка нырнула в портфель и вернулась с небольшой металлической клеткой. В ней туда-сюда сновала маленькая серая ящерица. Какая-то она была не от мира сего – полупрозрачная и мерцающая.

– Знакомься. Пожиратель снов. Минуту назад извлёк из твоей головы.

– Что?!

– Браконьерство, обычное дело. Пользуются, сволочи, тем, что Солнечная система на задворках Вселенной, вот и подсаживают их вам, людям.

– Но… Что он… Для чего?..

Пришелец расправил плечи, потянулся, затем вновь наклонился вперёд.

– Скажи, Афанасий, ты свои сны запоминаешь?

– Раньше запоминал. В детстве… А потом перестал, ну да это у всех так! Стоп… Последний, сегодняшний, помню, – в голове вновь всплыла девичья, с нежной апельсиновой кожей, фигурка.

– У всех так? – инопланетянин с непроизносимым именем вновь засмеялся, закинув голову. – Естественно, у всех! У каждого, кому подсадили такую тварь!

– Зачем им это? Ну, браконьерам вашим?

– Человеческие сны, прошедшие мозговой тракт пожирателя, это ценнейший товар в галактике, – голос пришельца стал серьёзным, – на чёрном рынке за сей экземпляр можно получить… Да ты не поймёшь, у вас другие ценности. Но поверь, дело выгодное!

– Значит, теперь я опять смогу запоминать сны? – Афанасий с отвращением разглядывал гнусную ящерицу. А в голове его разгоралась радость. Сны, яркие, как в детстве, вернутся! И подростковые, м-м-м!.. – он облизнул пересохшие губы. – Спасибо!

– Должен разочаровать, – в чёрных руках возник маленький блестящий цилиндр. – Ждал, пока зарядится, – пояснил инопланетянин, – вот и разболтался с тобой. И буду честным, заговаривал зубы.

Он направил прибор на Афанасия, и тот застыл, не в силах двинуться с места.

– Парализатор, – продолжал комментировать «чёрт», – чтобы ты не рыпался. Во сне, извини, не получилось бы, по техническим причинам.

Он вновь вытащил стальную клетку. Открыв её одной рукой, вытащил за хвост извивающуюся мерцающую ящерку и протянул её вперёд, к Афанасию.

– Не переживай, этот другой, не браконьерский! Все документы в порядке, – он потряс саквояжем, – охотничья лицензия, квитанция, разрешение… А меня ты сейчас забудешь, вот только нажму эту кно…