Дикая милфа

Останки города печально притихли под свинцовым одеялом хмурого неба. Оно казалось таким же неухоженным и неприветливым как и руины внизу. Среди них пробиралась одинокая женщина, которая возвращалась домой в родное племя из Похода чести. Впрочем, она не чувствовала себя в одиночестве – на плече у неё сидела кошка, а дома ждала большая семья. Всего два дневных перехода и её путешествие будет завершено.

Кира знала, что впереди очень опасный участок, ведь она ходила этой дорогой не один десяток раз. Здесь, на краю активного биома, ситуация менялась каждый час. Там, где утром было болото с застывшей коркой, днём мог появиться гейзер или гнездо шатунов. Странно, но спустя годы жизни в пустоши смертельная угроза перестала вызывать у Киры какие-то эмоции. И всё это, несмотря на множество ужасных воспоминаний о погибших в похожих ситуациях! Собственное спокойствие пугало Киру больше, чем сама опасность.

Она просто отметила для себя в голове особенности местности и рефлекторно проверила признаки, которые могут таить угрозу: зрелое пятно на асфальте, старый труп у стены, а вдалеке шатун-переросток. Ничего особо страшного.
Интересно, где пролегает граница между опытом и беспечностью? Чтобы проверить себя, Кира повернула голову на бок и посмотрела на Эшли, сидящую у неё на плече. Кошка спокойно отвлеклась от рассматривания пейзажа и уставилась на хозяйку своими жёлтыми глазами. Очевидно, что в данный момент игра в гляделки была для неё интересней всего того, что творилось вокруг. Что же, хорошо - значит, оценка ситуации у Киры и Эшли совпадают.

Раньше Кира предпочитала ходить на охоту в одиночку. Да, иногда ей приходилось брать с собой молодых для обучения. Всё же, это её обязанность как Матери племени - надо поддерживать авторитет и репутацию! С одной стороны, это даже приятно - осознавать свой высокий статус в те моменты, когда тебе смотрят в глаза и ловят каждое твоё слово. Но с другой – большая ответственность. Молодёжь, как неопытные щенки, обычно ведут себя крайне бестолково, даже если стараются изо всех сил. Следить за ними довольно трудно, но особая гордость Киры состояла в том, что она не потеряла за всё время ни одного подопечного.

Всё изменилось во время одного из походов. Она, как обычно, в одиночку шла через Рыжий лес. А во время ночёвки к ней подобрался шатун. Это был безобидный тихоня. Когда она проснулась, он молча стоял в двух шагах от неё. Сколько времени он уже был там? До этого подобного ни разу не случалось. Плохое место для ночлега? Слишком хитрый шатун или какое-то невероятное стечение обстоятельств? Сколько бы Кира не прокручивала в своей голове эту ситуацию, она так и не смогла прийти к какому-то выводу. Достоверный факт был лишь один – она вовремя не почуяла опасность. Это было очень плохо. С того момента неприятности посыпались на неё одна за другой.
Для подстраховки Кира стала брать с собой кошку. И это, на некоторое время решало одну из её проблем.
Как и все звери, кошки сильно изменились после катастрофы. Они стали мельче, но ещё тише, ещё внимательней и терпеливей. То, что надо для выживания в пустоши.

Конечно, в племени жило много собак. Они прекрасно охраняли стоянки и были незаменимы в групповой охоте, но Кира считала их слишком шумными и заметными. Она всегда предпочитала действовать скрытно, как и большинство других охотников. Именно поэтому все они крайне редко использовали огнестрельное оружие. И это она из причин, почему их назвали «дикими».

Наверное, когда-то это их обижало, но сейчас всем наплевать. Лучше быть «диким», чем мёртвым! А неприметные дикие племена умели выживать лучше, чем все остальные. Сталкеры постоянно рисковали ради артефактов, Альянс чувствовал себя в безопасности только за своими стенами, а грозные кочевники были сильны только, если собирались в большую толпу. Лишь самая маленькая и слабая группа «дикарей», ни с кем не воевала и не претендовала на власть в пустоши. Вместо того, чтобы цепляться за обломки старого мира, она осторожно, шаг за шагом, приспосабливались к новому.

Кира и Эшли продолжали свой путь среди руин Старого города. Им надо было пройти его и по старому шоссе попасть в Сияющую долину. Ничего сложного, по сравнению с Сухим болотом, из которого они возвращались. Это целая сеть старых плешей, которые соединены между собой отростками «языков». Всё сходство с настоящим болотом у них в том, что Сухое болото тоже умеет засасывать в себя объекты.

Да, коварное место, но все члены её племени ходили туда, словно фермеры, посещающие свои сады. Дело в том, что Сухое болото регулярно порождало плоды, которые и собирали Дикие. Кире же нужен был особый «фрукт», иногда появляющийся в самом дальнем углу этого своеобразного огорода. Теперь он лежал в её сумке и ждал своего часа.

Сейчас в лабиринте каменных джунглей Кира чувствовала себя неуютно. На неё нахлынули неприятные воспоминания. Она видела здесь много всяких неприятных вещей, но ярче всего были образы, которые возникли ещё до катастрофы. Это было более двадцати лет назад, но эмоции оставались свежими.
Такое вот странное свойство человеческой памяти. Например, Кира наблюдала здесь бойню, которую устроил Альянс во время штурма здания мэрии. Горящие мертвецы тогда разбегались по всему городу, отвратительно воняя и воя, точно старинные сирены воздушной тревоги. Кира при этом сама чуть не попала в ловушку, спасаясь от воздушного налёта. Толпа зажала её в одном из соседних переулков и она чудом осталась жива. Однако её больше задевало несправедливое увольнение, которое произошло с ней в соседнем здании бизнес-центра. Это была её первая работа, она была совсем неопытной и ревела от обиды в офисном лифте. Её утешал коллега, с которым позже у неё возникли короткие, но бурные отношения. Они расстались в ресторане, от которого нынче остались одни стены. Вот они – дальше по улице.

Кира не любила свою жизнь до катастрофы. В то время она считала себя неудачницей. Возможно, именно поэтому ей удалось так хорошо приспособиться к нынешней ситуации. Сейчас она уже стала седеть, кожа огрубела и покралась шрамами, однако молодые парни из племени заглядываются на неё и готовы выполнить любой приказ. Видел бы её сейчас тот старый дурак, который пытался приставать к ней во время каждого обеденного перерыва! Наверняка он стал одним из ходячих трупов. Интересно, потный толстяк так и сгнил где-то тут под обломками или всё же переродился, став удобрением для какого-нибудь шатуна?

Подобные мысли всегда веселили Киру, но сейчас она слегка поморщилась. Эшли на плече почувствовала это и тоже беспокойно дёрнулась. Одна неприятная мысль, словно заноза, лишала Киру той уверенности, которая была всегда свойственна ей, как Матери племени. Конечно, у Киры были и свои биологические дети, но Дикие считали, что каждый член племени – это ребёнок главы сообщества. В этом и заключалась проблема. Разве может быть Матерью племени бесплодная женщина? А Кира, кажется, больше не сможет забеременеть. Как глава племени, она могла выбрать любого мужчину на своё усмотрение, но смена партнёра ничего не решила.

Конечно, с одной стороны, нет ничего страшного в смене статуса. Никто не выгонит её и не заставит питаться объедками. Многочисленная семья не даст в обиду. Наверняка сталкеры, что иногда забредают в племя, ещё долго будут дразнить её «Дикой милфой», как напоминание о анахронизме из старой культуры. В старых фильмах «милфой» называли мамочек, по которым сохли приятели их сыновей. Раньше секс был больше частью индустрии развлечений, чем средством выживания. Но сейчас Дикие не могут себе позволить относится к нему столь же легкомысленно, а потому такой расклад не устраивает саму Киру. Нет уж! Дело не в сальных прозвищах от чужаков или удовлетворении обычных физиологических нужд, а в самой сути существования. Какой от человека прок, если он перестал выполнять свою главную функцию? Поэтому Кира твёрдо решила, что она будет первой до тех пор, пока у неё остаются силы. А для этого ей и нужен был Алый цветок, что иногда рождается на краю Сухого болота. Этот небольшой тёплый комочек обладает огромной жизнетворной силой. Все Дикие знали, что он, по крайней мере, временно, может вернуть способность к зачатию. Что же, теперь ей надо всего лишь донести свою добычу до дома и применить волшебную силу цветка. А через пару дней, когда силы восстановятся после ритуала, она снова сможет завести детей. В этом и есть смысл её Похода чести. Только реальными делами глава Диких может подержать свой статус!
Пусть другие, даже кочевники, считают подобный обычай варварским, но лишь такой подход позволял Диким выживать там, где погиб Старый мир.

Кира не спеша двигается по краю улицы, стараясь держаться в тени руин. Здесь, среди развалин, ещё остаётся много мертвецов, впавших в спячку. Так они лежат уже два десятка лет, но могут очнуться в любой момент, если их потревожить. К счастью, опытный охотник их легко заметит ещё издалека. Любой живой труп, даже если он высох и частично переродился, сопровождает еле уловимый сладковатый запах падали. Его хорошо чувствуют все женщины племени. Мужчинам приходится сложнее, а потому в руины их одних обычно не пускают.

Вдруг женщина с кошкой замирают на углу возле ларька, который на удивление хорошо сохранился. Его железный каркас служит надёжным укрытием и отсюда Кире хорошо видно, что в оконном проёме второго этажа в доме напротив притаился шатун-охотник. Ей приятно, что она заметила опасность раньше, чем Эшли. Женщине ещё рано на покой! Она ещё не прошла свой путь до конца!

Можно было бы обойти существо, как и предыдущее, но, в отличие от переростка, Охотники гораздо более агрессивны и умны. Он потом наверняка будет ходить кругами и может наткнуться на след. В тесном пространстве улиц его трудно запутать и потому Охотник будет идти по следу, пока не настигнет добычу. Так его оставлять нельзя.
Пока он не видит Киру, она аккуратно обходит его сбоку, стараясь, чтобы ветер не донёс до него её запах. Надо приблизиться к нему максимально близко, тогда справиться с противником будет довольно легко. В противном случае, может начаться то, что Дикие называют «танцем». Охотник чрезвычайно подвижен, как маленькая обезьяна. Он может прыгать по стенам вверх и вниз, выбирая нужную позицию для броска и тогда попасть по нему чрезвычайно сложно. Так часто гибнут сталкеры, которые слишком надеются на своё огнестрельное оружие. Любого шатуна довольно сложно завалить обычной пулей, даже если точно попасть в уязвимое место, а уж победить Охотника и подавно.

Кира крепко сжимает в руке мачете и подбирается к врагу всё ближе. Кошка замирает на плече, прижавшись к телу хозяйки. Поднимаясь на второй этаж по разбитой лестнице, Кира на какое-то время теряет Охотника из виду. Это ей не нравится, но другого выхода нет.
В здании полно мусора и надо ступать крайне аккуратно. Это ещё больше замедляет Киру. Привычным усилием она отключает мозг, стараясь действовать на рефлексах. Если переволноваться, то волна адреналина породит такой запах, что ничем не собьёшь. Кошка чувствует серьёзность момента и тихо соскальзывает на землю, легко и гибко забегая вперёд. Дальше схема охоты отработана – Кира не видит добычу, но кошка всегда в зоне видимости. По её реакции можно понять, что происходит. Две пары глаз лучше, чем одна.

Поднявшись на второй этаж, женщина не сразу замечает шатуна, который переместился к другому окну. А вот Эшли его уже нашла и сверлит глазами, прижавшись к полу. Умница! Так, ещё несколько шагов и можно будет действовать.
Кира мягкой походкой сокращает дистанцию и медленно убирает мачете, выпрямляясь во весь рост. Пора! Глядя на Охотника, она тихо шепчет «заклинание».
На самом деле это, конечно, просто её любимая песня, но шатуны всё равно не разбирают слов – им важна только интонация. Начинать стоит с минимальной громкости, чтобы не испугать существо. При этом надо произносить слова медленно и нараспев. Так они звучат очень мирно, но Охотник всё равно дёрнулся и прыгнул в сторону как кошка. В такой момент важно сохранять спокойствие и ни в коем случае не делать в ответ никаких резких движений.

Шатун смещается по дуге, заходя сбоку. С какой-то точки зрения его вид даже смешон, так нелепо он переставляет свои конечности. Они имеют лишние суставы, которые, к тому же, очень подвижны. Если ещё учесть глаза насекомого, то внешне шатун представляет собой нечто среднее между обезьяной и пауком.
Кира плавно поворачивается, глядя на него и продолжает напевать. Враг сбит с толку, но всё ещё настороже. Тут он замечает кошку, которая, поняв, что её обнаружили, тоже поднимается с пола и встаёт рядом с хозяйкой. Это ещё больше озадачивает Охотника.

Некоторое время он неподвижно рассматривает женщину и её кошку, а потом уходит, вздыхая и ворча, словно закипающий чайник. Кира знает, что больше он их не побеспокоит, так как не считает угрозой или добычей. Теперь они для него, вроде как, деталь пейзажа. Можно двигаться дальше.

Такой способ борьбы с Охотниками был давно изобретён Дикими. Конечно, можно было бы убить его со спины, но, во-первых, это риск. В борьбе всегда может пойти что-то не так. Во-вторых, запах смерти и шум обязательно привлекут его собратьев. А так, мало того, что решена проблема одного шатуна, так в придачу, можно быть уверенным, что он не пустит на свою территорию другую особь.

Эшли запрыгивает женщине на спину и Кира торопливо выбирается из развалин. Ей не по душе эти уродливые обломки, которые воняют тленом и смертью. Где-то там в глубине точно затаился очередной спящий мертвец. Он всего один, но какой смысл с ним возиться? Скоро стемнеет и надо искать место для ночлега. Стоянку же лучше устроить где-то на окраине города. С одной стороны там меньше укрытий, чем в центре. Но с другой – лучше обзор. Любой дикий предпочтёт заметить опасность издалека и принять меры, чем прятаться в какой-то щели и столкнуться с проблемой нос к носу.

Через два квартала Кира вышла на открытую местность. Здесь когда-то была большая автостоянка, а сейчас ржавые остовы машин представляли собой запутанный лабиринт. В определенном смысле вид здесь был довольно красивым. Закат сквозь прорехи в тучах бросал оранжевые тени на старый металл, а небольшие пятна аномалий, так называемые брызги, еле заметно подсвечивали машины снизу. Воздух над такими участками колебался, заставляя свет причудливо танцевать в лучах заходящего солнца. Такая игра света и тени возможна здесь лишь в это время. Когда солнце скроется над горизонтом, пропадёт и свечение брызг.

Кира остановилась тут ненадолго, чтобы насладиться моментом. Такие краски напоминали ей о состоянии беременности, когда все чувства невероятно обострялись и мир начинал выглядеть совсем по-иному. Во время вынашивания ребёнка цвета, запахи и звуки часто путались между собой и даже менялись местами. Тогда пустошь как будто сама ярко выделяла свои важные детали, как будто заботилась о человеке. Например, за один час можно было найти столько съедобного лишайника, сколько обычные люди не найдут и за сутки. Охотника же любая беременная женщина почуяла бы за квартал.
В такие периоды Кира особенно любила путешествовать в одиночку. Зачем нужна компания, когда всё вокруг и так говорит с ней?

Уже начинало темнеть и оттенки серого постепенно заполняли всё вокруг. Тогда-то Кира и заметила сталкера. Она увидела его прежде кошки. Опять повод для гордости! Он был один и шёл очень тихо, что было крайне необычно. Молодой парень аккуратно, но уверенно обходил брызги, быстро осматриваясь цепким взглядом. Женщина, оставаясь для него невидимой, отметила про себя, что он не использует болты или приборы. Значит, бывалый, подумала она – не хочет привлекать к себе внимание шумом. Самые шумные в пустоши, конечно, бойцы Анклава. Чуть тише кочевники, но даже самым осторожным из всех людей – сталкерам, не сравниться с дикими. Парень шёл в её сторону и она тихо спряталась за открытую дверь какого-то грузовика.

Сталкеры не враги диким, но и не друзья. Это словно две группы животных, которые делят одну экологическую нишу. И те и другие исследуют опасную зону, прокладывают маршруты, ищут аномалии и добывают артефакты. Вот только для сталкеров это бизнес, а для диких – сама жизнь. Поэтому иногда случаются конфликты, если на какую-то территорию претендуют сразу две группы. Но в данном случае сталкер шёл не на Сухое болото, а в город. Очевидно, он тоже искал какое-то укрытие на ночь.

Проходя совсем рядом с Кирой, парень попал в последний луч заходящего солнца. Свет резками штрихами обрисовал его фигуру и женщина подумала, что его юное лицо – единственное, что выглядит естественно в этом месте.
Её всегда удивляло, что сталкеры, как и другие обитатели пустошей, так любят армейскую одежду, мало приспособленную для выживания в пустоши. Тяжёлые сапоги грохочут, огромный уродливый рюкзак мешает двигаться, а если при любой опасности надевать противогаз, то будешь как слепой. К чему этот защитный камуфляж, если он бесполезен против мертвецов или шатунов. Неужели люди до сих пор считают главной опасностью в пустоши других людей? Их осталось так мало, но они всё равно готовы воевать друг с другом при любой возможности.

Дождавшись пока сталкер скроется за углом, Кира и Эшли продолжили свой путь. Они неплохо видели в темноте, а небо было ясным, но всё же ночь лучше переждать в укрытии. Дикие заготавливали их в большом количестве по всей своей территории, чтобы в любой момент можно было юркнуть в одно из них, как суслик в нору. Как правило, это были довольно простые убежища. Главное их достоинство – скрытность. Редко какое из них обнаруживал кто-то из посторонних, даже если бродил с собакой. За всё время своих походов Киру устроила несколько десятков таких маленьких баз. Из них штуки три пропали по естественным причинам – обвал или затопление, а разграблено было лишь одно. Причём, скорее всего, это сделал не человек, а какой-то зверь.

И вот теперь Кира дошла до одного из убежищ, расположенного на склоне мусорной свалки. Оно было удачно замаскировано бочками из под токсичных отходов. Опасная жидкость давно уже выветрилась, но следы устрашающих кислотных подтёков держали всех любопытных на расстоянии. Здесь женщина с кошкой расположилась на ночь.

***

Ночь прошла спокойно, но следующий день начался с ужасных громовых раскатов. Альянс проводил неподалёку какую-то операцию и обстреливал ракетами окрестности. Неужели они штурмуют Сухое болото?! Тупые мерзавцы! Они же лишают Диких всего плодородного района!
Шум взрывов привлекал шатунов со всего района. Огромная орда двигалась наперерез Кире, что спутало её планы и заставило делать крюк, снова пройдя через пригороды.

Чёрные всегда действовали очень грубо, надеясь на свою огневую мощь. Спору нет - они единственная сила в пустоши, которая может полностью зачистить район, уничтожив там всё, включая коренные плеши. Но это лишь временная победа и через неделю всё возвращается в прежнее состояние. Даже собственный периметр Альянс удерживает лишь при постоянных зачистках.
Поэтому Кира была уверена, что у Чёрных нет будущего. Рано или поздно пустошь возьмёт своё и Дикие готовы к этому лучше, чем кто-то ещё. Именно об этом напоминал ей Алый цветок, лежащий за спиной. Жизнь должна продолжаться, несмотря на обстоятельства. Приспосабливайся или умри! Никто не отменял этот жестокий, но естественный закон выживания.

Бой проходил за много километров от Киры, но она прекрасно чувствовала запах взрывчатки и горелого мяса. В сочетании с мерзким привкусом Т-газа и гнилой плоти такой коктейль вызывал дурноту и головокружение. Эшли всё это тоже не нравилось. Она беспокойно ёрзала на плече, словно стараясь спрятать свой нос в складках одежды.
Однако чем ближе женщина с кошкой подходили к руинам города, тем чётче они чувствовали запах свежей человеческой крови, которая пролилась совсем рядом. Это не к добру! Как бы Кира не торопилась домой, такое нельзя оставлять без внимания. Поэтому, несмотря на неудовольствие кошки, женщина решительно вошла в лабиринт старых руин.

Запах уверенно вёл её к останкам супермаркета. На расстоянии прямой видимости от него Кира явно различила, что тут пролилось два типа крови одна человеческая, а другая Охотника. Но что именно случилось и кто победил? К счастью, далёкое побоище отвлекало других шатунов, поэтому можно аккуратно осмотреть место битвы. В противном случае, тут наверняка была бы уже целая стая этих сухопутных акул, что чуют кровь за много километров вокруг.
Кира аккуратно сделала круг вокруг здания, чтобы оценить обстановку. Она заметила человеческие следы, ведущие на второй этаж. Они были оставлены ещё вчера и, судя по этому, кто-то спешил укрыться на ночь внутри магазина.
По этим следам чуть позже прошёл Охотник. Это была матёрая и хитрая тварь. Он немного покружил рядом, как делала сейчас Кира, а потом зашёл в здание с другой стороны.

Поднимаясь по лестнице, Кира поняла, что победителей в схватке не было. Два живых существа вошли в здание, но никто не вышел. Внутри же был только запах смерти. Эшли тоже это почуяла. Она вся напряглась и дрожала от возбуждения, но не проявляла агрессию, как сделала бы, зная, что рядом враг.

Очевидно человек устроил себе укрытие в угловом помещении и там его выследил шатун. Кира заметила следы простейшего заграждения, которое разметал Охотник. Какая неосторожность, особенно при путешествии в одиночку! Любой Дикий знал, что нельзя ночевать там, где нет второго выхода! Такой выход надо тоже тщательно маскировать, а ещё лучше – сделать ложный ход с ловушкой. Здесь ничего такого не было, а следы подхода не запутаны – не удивительно, что Охотник легко выследил путника.

Подойдя совсем близко, Кира узнала запах человека. Это был тот сталкер, которого она встретила ранее на стоянке.
Она уже успела пожалеть беднягу, но вдруг поняла, что он ещё дышит. Кира сама не смогла бы объяснить, как она это заметила, ведь сталкер находился значительно дальше. Он был без сознания и лежал неподвижно. Глазам женщины понадобилась почти минута, прежде чем они привыкли к темноте и рассмотрели дальний угол. Однако чутьё сразу подсказало, что в помещение есть что-то живое. Наверное, эта же способность позволяла обнаруживать спящих, закопавшихся в землю.

Кира с Эшли сначала наткнулись на тело шатуна, лежащее прямо у входа. У него было множество ран на теле и Кира опять с сожалением отметила, что так действовать не годится. Охотника надо убивать одним быстрым ударом или выстрелом в уязвимое место под черепом, вросшим в плечи. Если не получается, то стоит атаковать по конечностям, стараясь выдерживать дистанцию. В нынешней схватке сталкер, очевидно, планировал справиться с врагом, снова и снова пытаясь попасть в одно и тоже место. В итоге это ему всё же удалось – боевой нож до сих пор торчал в теле врага. Но какой ценой досталась победа!

Место битвы выглядело ужасно – всюду кровь, куски одежды и пластины бронежилета разбросаны по всей комнате. Сталкер, пока ещё мог, пытался перевязать раны. Он вколол себе всё, что у него было с собой, наложил жгут на перебитую руку, но это не помогло. Силы покинули его. Словно умирающий зверь, он последним усилием затащил своё искалеченное тело в самый тёмный угол и потерял сознание,

Кира осмотрела сталкера вблизи. По большому счёту, он был уже мёртв. Вряд ли бы его спасли даже врачи Анклава. Кошка была того же мнения. Её всю трясло от запаха крови, но она не отходила от хозяйки. Для неё всё было ясно – очередной день в пустоши закончился чьей-то смертью. Надо быстрей покинуть это место, чтобы идти дальше. Но Кира медлила, что вызывало у Эшли удивление. Это был не первый мертвец, которого она видела, а раньше они в таких ситуациях не задерживались.

Кира вспоминала о своей семье. Перебирала имена и лица. Интересно, кто придёт ей на смену? Может быть, её старшая дочь Елена? Она сильная, но хватит ли у неё решимости и опыта, чтобы конкурировать с другими женщинами? Или вот, скажем, Люба, которую уважительно называют Хозяйкой долины. Она знает там каждый камень, кроме того, у неё есть пятеро детей. Скорее всего, она и станет главой. Ну что же – это будет неплохой вариант.

Женщина вынула из рюкзака Алый цветок, разбила его скорлупу и решительно приложила к коже сталкера. Артефакт затрепетал и стал пульсировать, впиваясь как клещ в тело жертвы. Из тёмно-фиолетового его цвет превратился в розовый, а потом в алый. Спустя ещё пару минут он окончательно прибрёл тот вид, из-за которого получил своё название – его верхняя часть раскрылась на несколько отростков, отдалённо похожих на лепестки. Кира всегда думала, что это больше похоже на рождение маленького шатуна из плеши, но, в конце концов, романтическая версия ничуть не хуже.

***

На следующий день Алый цветок отцвёл, почернел и отвалился от груди человека, который стал подавать первые признаки жизни.
Кира же заметила другую группу сталкеров, которая явно шла по следам одиночки. Искали ли они своего товарища или просто хотели помародёрствовать? В любом случае, поняв в итоге, что он жив, они забрали раненого с собой.

Женщина и кошка наблюдали за ними издалека. Что им делать дальше? Пытаться искать ещё один Алый цветок? Но где, если Сухое болото уничтожено? Может, уйти к кочевникам или мутантам? Но как они примут одну из Диких?

В любом случае, они с Эшли больше не увидят свой прежний дом. Мать племени должна вернуться из Похода чести с добычей или не вернуться вовсе. Все это знают. Также все знают, что она сможет о себе позаботиться и не будут её искать.

Жалеет ли Кира о своём поступке? У неё будет много времени подумать об этом. В любом случае, женщина подарила кому-то жизнь в пустоши.
А ведь так и должно быть. Разве нет?