Дипломатия когтя и стали

- Как думаешь, пришельцы существуют?

- Да хрен его знает. - Оторвавшись от книжки, открытой на телефоне, я бросил взгляд на Петровича. Усевшись рядом со мной, он щёлкал зажигалкой, прикуривая. - Есть много разных научных теорий на этот счёт.

- Я думаю - нихера их нет. - Наконец прикурив, коллега убрал зажигалку в карман, откидываясь на спинку старого раздолбанного стула. - Иначе бы давно прилетели и завоевали нас нахер.

По правилам пожарной безопасности на территории цеха курить запрещалось, но за окном шёл дикий ливень, а подсобка через камеры наблюдения просматривалась плохо - так что на правила все курящие постоянно забивали здоровенный болт. Я же, как единственный некурящий, просто укрывался в ней, чтобы не мозолить глаза начцеха лишний раз - работы сегодня всё равно нет, как появится позовут всех, а бегать по цеху со шваброй откровенно влом.

- А оно им надо? - Я пожал плечами, гася экран телефона и убирая его в нагрудный карман. Не дадут почитать спокойно... - Вдруг они так же как мы - сидят на какой-нибудь планетке, и думают, существуем ли мы.

- Может быть. - Хмыкнув, Петрович выдохнул клуб дыма, затягиваясь. - А может, они дохера умные, и им нахер не сдались мы - прям как муравьи.

- Тоже может быть. - И даже пикник на нашей обочине не устраивают. - С чего тебя на такие мысли пробило?

- Да понимаешь... - Небритый мужик вздохнул, стряхивая пепел. - Мне такой сон сегодня приснился - будто ко мне, малолетнему пиздюку, прилетела инопланетная тёлка, Аэлита сисястая, и позвала полететь вместе с ней в светлое будущее межпланетного коммунизма.

- И что, в итоге наебала? - Я с лёгкой усмешкой приподнял бровь.

- Да хер там! - Петрович фыркнул, слегка закашлявшись. - Она ведь в натуре на летающей тарелке привезла меня в ебучий марсианский коммунизм! Правда, к чему там были фиолетовые шестилапые собаки - в душе не ебу... В другом дело. - Мужик вновь вздохнул, слегка погрустнев. - Понимаешь, просыпаюсь я такой, весь счастливый пиздюк, только что сосавшийся с горячей марсианской комсомолочкой - и оказываюсь в теле работяги, которому полвека херануло, колено на погоду ноет, башка с утра чугунная, а надо вставать и пиздовать по холодку на любимую, мать её, работу... - Сминая пальцами докуренную до фильтра сигарету, он покачал головой. - И как-то нихера уже не верится в добрых пришельцев.

- Чёрт, даже завидую немного... - Я подпёр голову ладонью, невольно заразившись унынием коллеги. - Мне ещё ни разу такое не снилось.

- Так какие твои годы! - Повеселевший Петрович хлопнул меня по плечу тяжёлой грубой ладонью. - Ещё и присниться успеет, и свою подружку нарядиться в комсомолочку уговоришь!

- Было бы кого ещё просить...

Ну а что поделать, если с девушками у меня нормально не складывается? "Почему-то" мало кому интересен одновременно анимешник, ботаник, интроверт и задрот. Ещё и настолько тупой, что вместо специальности ушедший пахать на завод обычным работягой, даже не окончив универ, и до сих пор живущий с родителями. Конечно, "во всём виновата буржуазная система", как мог бы сказать Петрович (только в более нецензурной форме), но я уже отучился врать себе - в своих жизненных выборах виноват исключительно я сам.

- Да забей, Ник, найдёшь ты своё счастье, рано или поздно! - Коллега хлопнул по спине, выбивая из меланхоличных мыслей. - Ладно, пошли уже работать, а то пизды вставят!

- Пожалуй... - Эх, так и не дочитал! Ладно, после обеда успею главу добить.

Поднявшийся на ноги Петрович отточенным щелчком метнул окурок в пепельницу, за окном сверкнула необычно яркая молния...

И весь мир вокруг погас.

***

...если это была смерть, то где проносящаяся перед глазами жизнь... Стоп, какого хрена?

Очнулся я, вися на краю комнаты - белой, размером с учебный класс, и абсолютно пустой. Я бы сказал, комната была белой "до рези в глазах" - но на самом деле не было никаких неприятных ощущений от взгляда на неё. И других неприятных ощущений. И приятных тоже - я вообще не ощущал тело, а попытавшись посмотреть вниз, увидел лишь пол и стенку, без следа хоть чего-нибудь. Вот оно, "вечное сияние чистого разума"...

Приветствуем на пороге новой жизни, Избранник!

Перед моим взором внезапно всплыла надпись изящным, но довольно разборчивым шрифтом, не пропадающая даже когда я попробовал отвести взгляд. Ну привет, коль не шутишь...

К сожалению, ваш мир погиб во внезапном катаклизме, и никто из вашей цивилизации не мог этого предотвратить. Однако души народов вашего мира были собраны, и вам, среди прочих, доступен выбор - выслушав предложение избравших вас, отказаться от него, вернувшись в цикл перерождений согласно верованиям вашего народа, либо же принять его, и получить шанс начать сначала в новом мире.

Значит, это и правда была смерть... Чёрт, так... Внезапно? Я конечно порой думал о смерти, и даже представлял себе своё завещание, в основном чтобы потешить фантазию реакцией родителей на него, но вот так, взаправду... Конечно, это могут быть коматозные глюки, и на самом деле я валяюсь на полу цеха, а Петрович лихорадочно набирает номер скорой, пока шеф разруливает её допуск на территорию... Но эта версия непроверяемая и скучная, так что отложим её подальше. Так, что там за предложение, от которого можно отказаться?

Пантеон Девяти Божеств (в дальнейшем Пантеон) в недалёком прошлом вступил в право обладания локальным мультиверсом из семи миров, не обладающих разумной жизнью. В настоящий момент они предлагают вам, так же как и другим душам вашего мира, переродиться в одном из этих миров для дальнейшей жизни, развития и освоения мира. Для облегчения развития, всем душам, избравшим перерождение (в дальнейшем Избранникам), будет предоставлена разовая возможность создания нового материального тела (с определёнными ограничениями), а так же неограниченный доступ к Системе Информационно-Интерфейсной Поддержки Избранников (в дальнейшем Системе). В случае отказа от данного предложения вы будете возвращены в цикл перерождений согласно верованиям вашего народа и последуете в загробный мир согласно прижизненным заслугам. В случае согласия на данное предложение и естественной либо насильственной смерти вы будете возвращены в цикл перерождений согласно заповедям Пантеона. Внимание - в случае согласия на данное предложение и отказа от него после материального воплощения в новом мире на вас будут наложены штрафные санкции! Вы можете отказаться до момента материального воплощения, который при вашем согласии и создании материального тела наступит через 23:47...

К счастью, мне пока что нечем зевать. К сожалению - хочется! Ненавижу документы, особенно с возможным мелким шрифтом... Однако героически прочитал весь доступный текст - и строчка про "загробный мир по заслугам" мне очень не понравилась. Потому что, вспоминая все мои "достижения"... Ад, без вариантов. С отягчающими, ибо ведал, что творил. А я не хочу в ад, там жарко и больно! Да и слова про Систему откровенно намекают... Так, а как сказать, что я согласен?

Согласие Избранника получено. Начата развёртка Системы...

Изящный шрифт погас, и вместо него всплыл более рубленный и чёткий. Вообще не удивлён.

Выберите Расу!

Вопреки ожиданиям, вместо длинного ряда различных существ, а ля Память Аватаров, передо мной возникло всего шесть фигур - здоровенная туша с зелёной кожей и страшной рожей, мужик-тумбочка с густой бородой, моё прошлое тело с поправкой на здоровый образ жизни, оно же более изящное с лисьими ушами и хвостом, синий парень с чешуёй по всему телу и жабрами на шее, и какой-то серый манекен. Так, а вот теперь мне нужно больше подробностей!

Орк.

Грубые силачи, орки широко известны своей прямолинейностью, агрессивностью, храбростью, упорством, и привычкой идти напролом. Редко владеют магией, однако известны своими шаманами.

Цена магических способностей и знаний повышена. Цена физических способностей и знаний понижена. Сопротивление естественным воздействиям повышено. Сопротивление мистическим воздействиям понижено.

Так, а вот теперь я начинаю догадываться, что значит "создание тела с определёнными ограничениями"... Кажется, из-за того что в мире было слишком много желающих остаться "просто людьми", Система (или её хозяева) принудительно ограничили таких личностей, одновременно расширив выбор. Но предлагать мне на выбор орка - это грубый жирный троллинг, вообще не смешно! Так, следующего пропускаем, это явно дворф, кто там дальше...

Истинный оборотень.

Вопреки репутации, истинные оборотни даже в животной форме способны контролировать внутреннего зверя - если желают этого. И горе тем, кто заставит их сбросить поводок...

Цена магических способностей и знаний повышена. Цена физических способностей и знаний понижена. Цена биологических способностей и знаний понижена.

То есть, обычным человеком стать мне тоже не светит. А в выборе доступных рас у Системы начинает прослеживаться определённая логика... Если бы ещё описания были более объёмные! Вот и как теперь понять, кого выбирать и куда прокачивать? А если я всегда хотел танком стать?

В мирах Пантеона отсутствует прокачка в привычном вам понимании.

Э? Я даже невольно запнулся в мыслях, когда посреди разглядывания оборотня выскочила табличка с текстом. Так значит, с тобой и разговаривать можно? И вообще, в каком смысле отсутствует прокачка?

Данная Система не поддерживает концепцию "уровня", "характеристик", "активных навыков", "инвентаря", "данжей", и многих им подобных. После материализации тела улучшение его возможностей будет происходить посредством практики, либо покупки с интеграцией теоретических или практических знаний.

Бля. То есть, почти как в реальном... Как в прошлом нашем мире? Есть тело - и крутись как можешь, а Система только упрощает получение знаний? Потому что раз в новых мирах нет разумной жизни - то и универов, где можно обучаться, явно нет...

Допустимое мнение.

Ясно, спасибо и на этом... Но с таким подходом, за что мы будем покупать эти знания?

Всем Избранным будут выданы задания, оплачиваемые баллами Системы. Так же подобные задания смогут оформлять должностные лица после занятия руководящего поста, подтверждённого Системой.

Я мысленно вздохнул. Опять работать... С другой стороны даже логично, что нельзя устроить геноцид лесной живности, прокачавшись за её счёт. И значит, надо выбирать не столько "оптимальный билд", сколько тело, в котором я хотел бы прожить всю оставшуюся жизнь.

Скользнув взглядом мимо синекожего ихтиандра (и так понятно, что это какая-то раса для подводной жизни, а в воду меня не тянет), я взглянул на манекен. Зачем-то же его мне предложили?

Доппельгангер.

Природные метаморфы, доппельгангеры легко прячутся среди обычных разумных, надевая чужие лица словно маски. Но никто не знает, что скрывается под ней...

Цена знаний магической школы "Метаморфизм" понижена. Цена биологических способностей и знаний понижена. При поглощении донора внешности наследуется его облик, но не память.

Ну ёб твою же мать драконов... И у Системы точно есть логика, кому какое тело предлагать. Но жить таким доппельгангером я не согласен! А значит, осталось глянуть последний вариант...

Кицуне.

Хитрецы и шутники, лисы-оборотни кицуне известны в народе своей красотой, мастерством иллюзий, привычкой разыгрывать людей... И мало кто любит вспоминать - сколь остры их когти и клыки...

Цена знаний магической школы "Иллюзия" понижена. Цена магических способностей и знаний понижена. Цена биологических способностей и знаний повышена.

Итак, если рассматривать приемлемые варианты, выбор между кицуне и истинным оборотнем. То есть - упором в магию, и упором в физику. С одной стороны - слабенький лисёнок рядом с брутальным орком, сразу понятно кто кого погонит копать яму и таскать брёвна, а вот с оборотнем уже возможны варианты. С другой - когда выкопана яма, из брёвен построен дом, а в доме поселились обычные крестьяне, простому бугаю остаётся только стоять на страже, а вот начинающий маг, способный и дождь на посевы вызвать, и гусениц прогнать, и рану залечить, это уже уважаемая фигура в поселении. Да и был я по жизни бугаём - это круто, быть сильным и смотреть на людей свысока, но быть умным прикольнее. Кицуне, выбираю тебя!

Выбор подтверждён! Настройте ваше тело.

Прочие тела передо мной исчезли, а кицуне словно налился цветом, став более материальным. В раздумьях, я словно парил вокруг него, осматривая. Конечно, можно остаться прежним, как привычно и вообще... Но это не интересно! Так, перекрасить волосы и шерсть в белый цвет... Нет, более естественный... Да, вот такой! И уменьшить рост до 160 см! Полторашкой быть по-своему удобно, но не всегда, так что я буду выше этого! Сделать всё тело немного тоньше... Гибче... Я буду юрким ловким лисёнком! И вообще, быстрые ноги пиздюлей не боятся! О, Система, а какая магическая стихия отвечает за скорость?

Для выбора способностей завершите настройку тела.

Понял, не пристаю... А тут и голос настроить можно! Тоньше, ещё немного, добавить бархатистости... Вроде ничего не упустил... Принять!

Меня словно скрутило, швырнуло в сторону тела, вспышка беспамятства... И я рухнул на пол, пискнув от боли в отдавленной заднице. Очень длинной и пушистой заднице...

- А я и забыл, что хвост - продолжение позвоночника! - Поднявшись на ноги, я погладил бедный хвостик. - Раз, раз... Чучело-мяучело урчало и мурчало...

Может быть, это и нарциссизм, но свой новый голос я уже обожаю! Такое урчание, как у кота... Няшно! Ладно, хватит самолюбования - что там дальше!

Выберите дополнительные знания и способности.

- Дополнительные? - Я невольно дёрнул пушистым ухом. - А есть и основные?

Известные вам в прошлой жизни знания будут оценены Системой, и при достаточном их уровне отображены в интерфейсе как уже освоенные. Внимание - при отсутствии подтверждения подобные знания могут быть вычеркнуты из списка освоенных!

- Подтверждения? - Я задумался, поглаживая хвостик. - То есть, это как отсутствие работы по специальности, хотя есть диплом?

Допустимое мнение.

- И тут квалификацию подтверждать надо... - Невольно вздохнув, я взглянул в список дополнительных знаний.

А посмотреть было на что - даже при демонстративно серых разделах, недоступных к выбору (а я где-то там драконье дыхание заметил...), список всевозможных бонусов заставлял глаза разбегаться. Например, купив "Принять человеческий облик", я мог бы скрыть уши и хвост, и чем больше стоила эта способность, тем дольше получалось бы скрывать. Или наоборот, "Принять облик зверя" - обернуться в лиса... Примерно метр в холке - размеры тела примерно сохранялись, так что притвориться обычным животным не прокатило бы. Улучшить слух, нюх, зрение... Вкус? Ладно, всякое в жизни бывает, вдруг поваром стану... Но это было немного не то - уходить партизанить в леса я пока что не собирался.

- Так, Система, можешь убрать всё то, что я могу развить сам или купить уже в новом мире?

Ого, как список сократился... Стоп, а вот это интересно! Но дорого, сцуко...

- А что, я не смогу развить "Абсолютную Память" сам?

Шансы самостоятельного развития данной способной оцениваются как ничтожные. Внимание, данная особенность не рекомендуется для выбора из-за повышенной нагрузки на разум и психику владельца.

- Я тоже рад, что ты в меня так веришь. - Недовольно фыркнув, я нажал на список - и большая часть стартовых баллов списалась. - А почему я ничего не чувствую?

Полная активация знаний и способностей будет произведена после воплощения.

- И не протестировать выбор... - Вздохнув, я аккуратно присел на пол. - Эй, Система, а с помощью стихии молнии я смогу и ускорять себя, и швыряться молниями?

Такая возможность существует.

- Вот и отлично! - Выбор "Базовых знаний магической школы Стихий, специализация Молния" окончательно истощил мои финансы. На всякий случай внимательно перечитав список всех выборов, я чисто для полноты картины в строке "Раса: Кицуне, подвид Европейский Лис" изменил подвид на "Полярный Лис", довольно ухмыльнулся, и развалился прямо на полу. - Ну всё, я готов!

Принято. Выберите мир своего воплощения.

Упс. Вот оно, отсутствие абсолютной памяти - совсем забыл, что в сообщении от Пантеона что-то говорилось про другие миры.

Ашер.

Мир, ранее обитаемый, переживший магический катаклизм, полный диких чудовищ и опасных аномалий...

Магический сталкер? Перспективно, но нет!

Океания.

90% мира покрыты водой, оставшуюся территорию занимают различные острова...

Вот он, мир для ихтиандров! Но не для меня.

Диколесье.

Мир насыщен магической энергией, что упрощает её накопление и развитие, богат магическими ресурсами и чудовищами...

Вместо сталкера стать монстрохантером? Не катит!

Мидгард.

Бедный на магическую энергию мир, богатый природными ресурсами...

О, вот он, "обычный мир"! Безопасный, но развитие будет затруднено... Агромир, короче. Что там дальше?

Блэкрок.

Мир, покрытый на поверхности ледяными и песчаными пустынями, скрывающий в недрах богатые ресурсы...

А вот и мир-кузня. Кажется, миры будут сообщаться для торговли... Но я не дворф, мне не подходит.

Доступ закрыт.

Доступ закрыт.

А вот тут не понял!

Данные миры закрыты для выбора, воплощение либо проникновение в них возможно лишь на особых условиях.

А зачем тогда их демонстрировать в списке?

Мотивация интригой.

И не подкопаешься ведь...

Валяясь на полу, я задумался, почёсывая ухо. И снова выбор, теперь между риском и обычной жизнью... Водный мир отпал сразу, как и пустынный, бегать сталкером тоже желания нет - если там весь мир пережил катаклизм, а не только отдельная зона, выживать будет сложновато. Конечно, если в нём раньше кто-то жил, то там и артефакты со "знаниями древних" попадаться будут... И борьба за них... В общем, точно не моё. Будь это обычная игра...

Итак, тихая жизнь - или смерть в лучах славы? Или лучше так - тихая смерть против жизни в лучах славы! Вот так выбор очевиден - нафиг агромиры!

- Я выбираю Диколесье! - Пафосно протянув руку к белому потолку, я демонстративно сжал кулак. - А теперь... Что мне делать оставшееся время?

Принято. До материального воплощения осталось 18:38... Перевод Избранника в спящий режим.

А проснусь я уже...