Дириериинтация

Разряд. Еще разряд. Один сплошной дым жареного человеческого мяса. «Уж теперь-то он точно покойник», - подумал комендант, запустивший разряд для осужденного преступника, смертника Ареса, сидевшего на электрическом стуле.

«Пора взглянуть на него», - вновь возникла мысль у коменданта. На вид Арес был мертв, но через мгновение, после прихода его палача, он открыл глаза и поднял голову.

- Не может быть! – воскликнул комендант и поспешил к рубильнику.

- Постойте! Да постойте же вы! – как ни в чем не бывало сказал Арес. Комендант решил остановиться. Не спеша он развернулся и подошел к осужденному.

- Послушайте меня внимательно, - попросил он. – Вам, наверно, не говорили из других тюрем, где меня также пытались казнить, о том, что это просто невозможно сделать. Никак.

- Неправда! – рассерженно крикнул комендант.

- Не спешите с выводами. Вот вас как зовут? – спросил Арес.

- Тебе не положено знать.

- И всё же, - не успокаивался осужденный.

- Реддель, - ответил комендант.

- Отлично! Послушай, Реддель, ты знаешь, что меня считают серийным маньяком-убийцей, который уничтожил более тысячи человек. За такое мне положено вечное мучение, но вот ведь дело то в чем. Казнь физическая не является для меня таким мучением и поэтому меня просто невозможно убить. Никак. В связи с этим, предлагаю отпустить меня восвояси как ни в чем не бывало.

Реддель слегка опешил от услышанного, но быстро пришел в форму и сказал:

- Что ты несешь, сумасшедший? Какое вечное мучение? Какая казнь физическая? Что за бред? У меня есть четкий приказ казнить тебя любым способом. Ты слышал, - комендант прислонился к уху Ареса, - любым способом, любой ценой. И, обещаю, я изничтожу тебя.

На лице Ареса отразилась печаль. Он ответил:

- Твое право. Делай что хочешь, но помни, что в самом конце мы встретимся с тобой и ты уже будешь умолять меня избавить тебя от вечного мучения.

Реддель что-то буркнул в ответ, но Арес умолк и погрузился в свой мысленный мир.

Всю неделю Ареса пытались казнить. Неудача с электрическим стулом навела коменданта на мысль о расстреле Ареса, но это не имело успех. Затем пошли попытки повесить его, растворить в кислоте, усыпить через смертельную инъекцию. Стоит ли говорить, что всё это было безрезультатно.

Тогда Реддель решил воспользоваться опытом средневековых казней. Но фиаско ожидало его и здесь. Гильотина не оторвала голову Аресу, четвертование не получилось по определению, зарубание топорами лишь сломало их самих.

Реддель был в бешенстве. Но в его непробиваемом мировоззрении проблеснула мысль о том, что, быть может, Арес говорит правду.

Он подошел к его камере и, не смотря в глаза Аресу, спросил:

- Так, значит, ты действительно не убиваем?

Арес ждал этого вопроса.

- Ты, наконец-то, это осознал? – Не дожидаясь ответа, Арес продолжил говорить. – Знаешь почему умерли те тысяча человек? Я проводил эксперимент. Мне удалось попасть в некий мир где каждый человек может встретиться с умершим близким, родным человеком. Правда, это может быть только один такой человек. Попасть туда особо труда не составляло, а вот вернуться не так просто. До того самого момента, пока я не обнаружил способ безопасного возвращения из того мира, мне пришлось жертвовать жизнями людей в этом мире. Но могу заверить, они все живы, но только не здесь. А там, - многозначительно закончил свой рассказ Арес.

- Где там? – спросил Реддель.

- О, это волшебный мир, - восхитился Арес. – Он не обременен никакими предрассудками, ложными убеждениями, фальшью. Словом, ничем чем мог бы гордиться банальный земной мир.

- Ты так говоришь словно сам создал его, - недоверчиво сказал комендант.

- Я его не создавал. Я открыл дверь в этот мир. Одновременно находиться там и здесь невозможно, поэтому все те люди рядом со своими близкими, а в этом мире они лежат в могиле. Хочешь туда? – неожиданно спросил Арес.

Лицо Редделя резко изменилось, настроение явно улучшилось. Голосом надежды он сказал:

- А ты можешь мне в этом помочь?

- Конечно! Но помни: в этом мире ты умрешь, но взамен ты получишь возможность вечно жить в мире без ограничений с умершим в этом мире человеком. -–Арес выждал паузу. – Ты готов?

Всю уверенность Реддель привнес в ответ:

- Готов!

Яркий белый свет. Вспышка.

* * *

Сознание возвращалось к Аресу медленно. Открыть глаза было непосильной задачей. Несмотря на это, он все же разомкнул их, голова сильно гудела, во рту ощущалась сухость. Его немного трясло. Арес увидел себя лежащим на кровати, пристегнутым ремнями за руки и за ноги. Комната была маленькой, позади, над своей головой, он увидел небольшое окно. Дверь в комнату была сделана из таких материалов будто бы требовалось чтобы она смогла выдержать взрыв любой мощности рядом с собой. Долго любоваться окружающей обстановкой Аресу не пришлось. В комнату был пущен газ отключивший его сознание.

Сквозь эту потерю мироощущения он смог на мгновение очнуться и увидеть как его на той же кровати везут четверо человек. Были они в белых медицинских халатах. И до того, как к Аресу повернулся один из спереди идущих, он потерял сознание вновь.

Окончательно сознание вернулось к нему в тот момент когда он, всё также пристегнутый своими конечностями ремнями, предстал перед каким-то неизвестным, но здоровым человеком в синем халате.

- Итак. Приветствую тебя, Арес, - обратился этот человек. – Я доктор Котальб. Заведую этим медицинским учреждением. Ты здесь уже не в первый раз, но, надеюсь, в последний. Напомню тебе, пока твой разум восстанавливается, что ты находишься в психиатрической больнице для особо опасных умалишенных. Ты преступник. Ты загубил тысячу невинных жизней, ты оставил наедине с одиночеством и печалью еще больше людей. От тебя пытались избавиться мысленными и не мысленными способами. Но всё давало трещину. Тебя вновь изолировали от общества в моё учреждение. На этот раз я выучил все твои приемы и сделал выводы из своих предыдущих ошибок. Блажи для тебя больше не будет. Есть и еще кое-что, - добавил Котальб. – Кажется, я приблизился к разгадке твоего эксперимента, - тут Арес, до сих пор без интереса слушавший, живо посмотрел на доктора.

- Да-да! О твоем эксперименте по перемещению людей в иной, лучший, мир мне известно. Скажу даже больше: я, используя реверс-инжиниринг, смог почти полностью воссоздать условия для успешного завершения этого перемещения. Естественно, в отличие от тебя, для опыта я использовал не людей, а животных, - тут Арес насторожился. – Они пропадали, точнее исчезали на некоторое время, а затем появлялись уже мертвые. Думаю, я иду в правильном направлении. Я разгадаю тебя и твоё бессмертие.

- Можно возразить? – спросил Арес.

- О, ты хочешь что-то сказать, - удивился Котальб. – Ну говори.

- Вы делаете ужасную ошибку и наносите непоправимый вред иному миру. Мало того, что вы не знаете до конца как это делается, так еще и в грубой форме портите гармонию иного мира, засылая туда не людей, для которых существует тот мир, а животных. Это словно небрежно изрезать одежду, которую предварительно успели испачкать.

- И что? – не удержался доктор.

- Да то. Хрупкое равновесие, удерживающее от разрушения иной мир, может быть нарушено и тогда будет совсем худо.

- Это всё чушь, - отрезал Котальб.

- Сказал человек с медицинским образованием и докторской научной степенью, - саркастически возразил Арес.

- Не чушь то, что попасть в тот мир, всё-таки, могут не абсолютно все люди, потому что бывают случаи когда близкий человек еще жив либо его и не было никогда. А бывает еще и так, что человек живет сам по себе, один, без друзей, без семьи, без родственников, без никого. И у него нет шанса попасть в тот мир, - уверенно завершил свою мысль доктор.

- А вот это уже глубокое заблуждение, - без толики сомнения сказал Арес. – Возможность перемещения в иной мир доступна каждому. Без исключений. Достаточно лишь желания. Остальное – дело техники.

- Вот за такие слова ты и находишься в психиатрической лечебнице, - с гордостью заявил Котальб.

- Думаю, я услышал и сказал достаточно.

- Я тоже так думаю, - поддакнул доктор.

- Пора погрузиться в раздумья о том как отсюда выбраться.

- Это у тебя не получится, - твердо сказал доктор.

- Посмотрим-посмотрим. Время покажет, - не возмутительно ответил Арес.

* * *

Яркий белый свет. Вспышка.

Арес очнулся на кровати в своей комнате. На сей раз руки и ноги не были привязаны. Не спеша он сел, осмотрелся и подошел к двери. Арес прислонил ухо и пытался что-нибудь услышать. Тщетно. Затем он подошел к стенам и постучал по ним. Звук был глухой, чувствовалось, что стены были капитальными. Разочарованный он сел на кровать и через некоторое время прилег. Спать он не хотел. Он хотел обдумать сложившееся положение. Не всё шло по его плану.

Конечно, он бессмертен в этом мире, но никак не лишен человеческих чувств, эмоций, ограничений, ошибок. Ему бы быть невидимым или уметь проходить сквозь стены. Лучше бы он обладал способностью к телепортации. Но он всего лишь бессмертен.

В своих раздумьях Арес не сразу услышал осторожное постукивание в стену. Распространение звука по комнате было настолько непредсказуемым, что выяснить откуда он исходил не представлялось возможным. Но Арес не пал духом и стал постукивать во всех местах на стенах. Пока он стучал ответа не было. Как только он прекратил стучать стали доноситься повторяющиеся достаточно громкие стуки. Арес понял, что его собеседник использует азбуку Морзе.

Повторяющийся текст был следующим: «Я помогу тебе выбраться».

После десятого повторения стуки прекратились. Наступила очередь Ареса. Спустя час такой беседы стало ясно, что собеседника Ареса зовут Морт, он попал сюда при загадочных обстоятельствах и не помнит своего прошлого. Зато он слышит голоса, которые говорят ему что делать чтобы выбраться отсюда.

Но Морту обязательно нужен компаньон иначе ничего не получиться. Морт стучал в соседние комнаты, но ответ получил только от Ареса. Он подумал, что это судьба. Арес начал было отстукивать, что человек сам строит свою судьбу, как вдруг появился яркий белый свет. Вспышка.

* * *

Неизвестно как, но Арес и Морт находились уже в одном помещении. И это помещение очень напоминало столовую. В полном замешательстве Арес произнес:

- Странно. Как мы здесь оказались?

- Это всё твои способности, - спокойно ответил Морт.

- В смысле? Я же просто бессмертный.

- Я знаю про тебя очень много. Ты здесь уже не в первый раз, - кажется, Арес уже слышал эти слова, но вида не дал. – Твой эксперимент не только наградил тебя бессмертием, но и породил массу побочных эффектов вокруг. Пространственно-временные перемещения возникают у тебя когда ты эмоционально перевозбужден или же когда ты невероятно апатично настроен. В любом случае любой, рядом с тобой находящийся, переместиться любо с тобой куда-то либо очень и очень далеко от тебя. Быть может даже сквозь пространство и время. Но может и ничего не произойти, - загадочно договорил Морт.

- Где мы? – пытаясь осознать вышесказанное, спросил Арес. Частичная амнезия, которая возникла у него после бесчисленного количества попыток убить его, давала о себе знать.

- Это место – столовая, только она сама не из этого места. Прямо сейчас, в этом мире, здесь расположен зал досуга для пациентов этой психиатрической больницы, - всезнающе ответил Морт.

- Как такое может быть?

- И это спрашивает бессмертный человек, способный перемещаться и перемещать других в иной мир, - возмутился Морт. Не дожидаясь ответа, он добавил:

- Мы здесь неслучайно. Насколько я понимаю, ты уже был здесь раньше и это точка, или правильнее место, начала твоего, и моего тоже, шанса выбраться отсюда.

- Я должен что-то найти? – неуверенно спросил Арес.

- Определенно. Но что именно я не знаю.

Ничего не оставалось Аресу как исследовать столовую на наличие чего-то необычного. Он решил для начала осмотреть столы, так как сразу обратил внимание, что на них что-то лежало. На некоторых столах лежали чьи-то фотографии с двигающимися изображениями. На других прямо на поверхности происходили сцены, на которых неведомые чудовища уничтожают все живое. Третьи столы сами по себе перемещались и выстраивались в непонятные фигуры, которые затем воспламенялись и сгорали дотла. Стоит отметить, что движения у предметов и оцветение их возникали только при приближении Ареса к ним. Вокруг же расположилась серая статика.

Арес понял, что столы, какие бы красочные сцены они не создавали, ему не помогут. Тогда он подошел к кассе, где увидел очередь из людей, ужасно изуродованных внешне, накладывавших себе на подносы еду. Затем каждый из них подходил к кассиру и брал светящийся пятимерный куб и также клал его на поднос. После этого люди шли к обеденным столам и исчезали среди серости.

Арес постоял у кассы чуть подольше пытаясь определить какую-то закономерность. Но всё было тщетно. Люди подходили в конец очереди, брали еду, у кассы забирали свой светящийся пятимерный куб и исчезали рядом со столами.

Ему не оставалось ничего кроме как продолжить поиски. Отойдя от кассы, Арес увидел на стене изображения каких-то символов, менявшихся каждую секунду. Какие-то символы напоминали ему буквы из алфавитов различных языков. Другие были явно плодом воображения фантаста или даже пациента с диагнозом «вялотекущая шизофрения с полуреальным раздвоением личности». Арес решил приглядеться к этим символам. И не зря. Через небольшой промежуток времени вместо появляющихся хаотично символов возникли три буквы, похожие на «E», «T», «C». Буква «E» крутилась против часовой стрелки, «T» двигалась то вверх головой то вниз, «C» перемещалось по оси по часовой стрелке. Это сначала происходило синхронно, затем вразнобой.

- Кажется, ты нашел что искал, - подсказал Морт.

- Возможно, но что это? – риторически сказал Арес.

- Эти буквы не случайны. Они могут что-то означать. А могут и нет. Это может быть аббревиатура. А может и нет. Если всё-таки да, то она должна как-то расшифровываться. А может и нет. Это может быть название какой-либо организации или чего бы то ни было еще… - не договорил Морт.

- А может и нет, - вторил Арес. – Да, я понял этот принцип.

- Я пытаюсь помочь тебе сообщая о возможных вариантах объяснения этих символов.

- Лучше знать наверняка. А что твои голоса говорят?

- Они не могут со мной общаться поя я нахожусь, мягко говоря, не полностью в своем мире.

- То есть? – спросил Арес.

- Я сказал в начале, что мы во временном измерении находимся в корректном месте, а в пространственном измерении, эта столовая и мы в ней, занимаем пространство у зала досуга.

Внешне для нас и тех кто расположен в том зале всё выглядит естественно. Никаких аномалий не видно. В глобальном же смысле мы сейчас находимся в ином мире, путь в который ты нашел. Эта столовая его часть. И эта часть занимает, или арендует, у нашего мира пространство.

- Хочешь сказать, что это место неустойчиво и у нас осталось не так много времени, чтобы выбраться отсюда? – спросил Арес.

- Найти то что нужно и выбраться отсюда, - скорректировал Ареса Морт.

- Думаю, «ETC» это то что я ищу не зная пока что оно значит. А как же эвакуироваться? – будто сам себя спросил Арес.

* * *

Яркий белый свет. Вспышка.

Арес очнулся пристегнутый к кровати. Дверь открылась и вошли четверо. Не используя в этот раз усыпляющий газ они выкатили его из комнаты. Аресу повезло впервые увидеть по каким коридорам и мимо чего его везут. Коридоры были длинными, кабинетов почти не было, на стенах то возникали то исчезали различные изображения. Они воспламенялись, испарялись, образовывали электрические разряды, резко меняли цвета, формы. Одним словом, жуть, а не развеселое зрелище. В этот раз никто из сопровождавших Ареса людей не оглядывался на него.

Его подвезли к большой двери, на которой была изображена буква «E». Арес обратил на это внимание. Его вкатили внутрь и он снова предстал перед доктором Котальбом.

- Ну здравствуй, Арес, - слегка иронично произнес он.

- Это опять вы, - огорченно сказал Арес.

- Перейду сразу к делу. Вчера было замечено как ты связался с пациентом по имени Морт. Каким-то неведомым способом вы повисли в пространственно-временном континууме между двумя мирами – нашим и иным.

- Откуда… - не успел договорить Арес.

- Не имеет значения. Твой новоявленный друг Морт арестован. Связаться с ним ты никак уже не сможешь.

- Что? Как?

- Я обещал тебе, что блажи для тебя больше не будет. Я перерезал тебе все артерии и пути для спасения из этого места. Ты останешься здесь и, хочешь этого или нет, поможешь мне с перемещением в иной мир.

- Это вряд ли, - ответил Арес.

- Что не говори, у меня есть масса способов заставить тебя сделать это, - самоуверенно добавил Котальб.

Только сейчас Арес заметил, что окружающее пространство видоизменилось. Вокруг была темнота, а он сам был освобожден от ремней и мог действовать свободно. Арес взглянул на доктора и попытался его удушить. Силы для это он приложил даже больше чем достаточно, но Котальбу было всё нипочем. Он даже улыбнулся.

Тогда Арес попытался ударить по лицу доктора, но сам почувствовал боль в кулаке. Доктор молчал и с довольным видом наблюдал за ним.

Арес тоже не был настроен на диалог. В контратаку пошел доктор. Начав замахиваться своим кулачищем, он и не заметил как окружающая темнота изменилась на белый фон. Котальб пережил те же ощущения что и Арес до него. Боли Арес не почувствовал, зато докторской руке было явно больно. Затем доктор совершил еще одну ошибку, пытаясь придушить Ареса. Что-то заступилось за него и наносило вред уже его оппоненту. Котальб был упертым человеком.

Он достал пистолет и выстрелил Аресу в ногу. «Хорошо, что в ногу», - подумал Арес. Истинно так ибо ранение получил сам Котальб. Пистолет упал из руки доктора, а он сам упал и схватился за раненую ногу.

Вспышка!

Арес вспомнил этот момент и знал что делать. Он приложил руку к месту попадания пули и спустя секунды рана исчезла как будто ничего и не было.

Яркий белый свет. Вспышка.

* * *

Арес вновь очнулся на кровати, но на сей раз не пристегнутый. Двери открылись и внутрь вошли двое в масках. Жестом один из них показал Аресу чтобы он пошел за ними. Он не стал испытывать чье-либо терпение и пошел за этими людьми.

В этот раз они двигались другим путем. Это было понятно сразу, потому что не было никаких коридоров и изображений на стенах. Их путь лежал через несколько залов среднего размера. Они шли по прозрачному полу, а под ними в первом зале заживо горели люди. Во втором людей топили и даже варили в кипящей воде. Третий зал демонстрировал способности различных насекомых и небольших животных пожирать заживо людей. Что творилось в еще нескольких других залах даже страшно описывать. Кошмар, одним словом, а не увеселительное мероприятие.

Вот, наконец, они дошли до двери с буквой «T». Внутри уже ожидал Ареса доктор Котальб.

- Ты помог мне несмотря на то, что я пытался убить тебя, - без особой церемонии приветствия начал он.

- Эту игру начал ты, - отрезал Арес.

- Успокойся, Арес. Твой поступок изменил моё мнение и отношение к тебе. Я понял, что произошло. Ты мог бы поднять пистолет и застрелить меня. Тогда бы всё и закончилось. Но ты помог мне. Это меняет дело.

- Как меняет?

- Кардинально. Теперь ты волен передвигаться по больнице как пожелаешь. Естественно, покидать её нельзя категорически. И да, твой друг Морт отпущен на свободу и, как он сказал, сам свяжется с тобой.

- А что с экспериментом?

- Я теперь уже не требую тебя помочь мне. Я прошу тебя помочь мне в этом. Я готов предоставить оборудование, информацию, расходные материалы, место. Словом, всё что может потребоваться тебе для этого. Что скажешь? – не без надежды спросил Котальб.

Арес подумал и ответил:

- Как-то быстро происходит смена ситуации и условий. Подозрительно. Но я давно там не был и мне было бы интересно попасть туда вновь. Да, я помогу тебе чем смогу.

- Я очень рад, - доктор был словно счастлив.

- Да, я помогу, - повторил Арес. – Интересно попасть туда вновь. – И закончил почти шепотом. – И уже не возвращаться никогда.

* * *

Яркий белый, белый-белый, наибелейший свет. Вспышка, еще, еще и еще. Много вспышек. Угасание и появление.

Морт тщетно пытался разбудить Ареса. Тот спал словно убитый.

- Ну давай же просыпайся, соня, - говорил Морт.

Потребовалось почти полчаса попыток пробуждения, чтобы Арес, наконец-то, очнулся ото сна.

- Что случилось? – сонно спросил он.

- Ты проспал почти полдня, а у нас столько дел! – возразил Морт.

- Каких дел?

- Как, ты уже и забыть успел? – удивился друг Ареса.

- У меня опять была вспышка, причем намного мощнее всех предыдущих вместе взятых.

- Не переживай. Это лишь означает, что ты перешел на новую ступень в своей цели перехода в иной мир.

- Да, только так одну странность можно объяснить другой странностью, - согласился Арес.

- Ладно. Давай вставай. У нас много работы.

- Какой работы? – ошарашенно спросил Арес.

- У тебя, что, амнезия? – подшучивая сказал Морт. – Ты забыл последний разговор с Котальбом?

- По поводу эксперимента?

- Да, - подтвердил Морт.

- Он готов предоставить оборудование, информацию…

- Расходные материалы и место, - закончил Морт цитирование слов доктора Аресом.

- Он готов предоставить всё что потребуется.

- Да-да-да. Еще раз да. Ты будешь продолжать его цитировать или мы уже займемся делом? – подталкивал на действия Морт.

- Думаю, пора начать, - ответил Арес.

- Ну, наконец-то, первая разумная мысль, - обрадовался Морт.

- Котальб не обманул. Он, действительно, выделил Аресу огромное помещение, оснащённое большим количеством различного научно-технического оборудования. Также в этом помещении были ассистенты. Доктор тоже был здесь, он же и встретил Морта и Ареса.

- Рад видеть тебя, Арес, - обратился он к последнему. – И тебя тоже, Морт, - взглянул он на него. Затем снова переключился на Ареса и продолжил. – Как я и обещал, большие ресурсы были выделены вам для успешного выполнения эксперимента. Несколько человек, в качестве помощников, также в вашем распоряжении. Помогать они вам будут только если вы сами этого пожелаете. Мешать не будут однозначно.

- Благодарю, Котальб, - сказал Арес. – Думаю, мы можем начать работу. Будут ли еще какие указания?

Короткое молчание и доктор ответил:

- Не указания, а дружеская просьба. Постарайся, Арес, открыть способ перемещения в иной мир как можно быстрее. Этот эксперимент должен окончиться, и к тому же успешно, до их пришествия, - таинственно закончил Котальб.

- Чьего пришествия? – опередил с вопросом Ареса Морт.

- Это неприятная история, - начал было отмахиваться от её рассказа доктор.

- Но, всё-таки, мы должны знать, раз уж и тебе нужно попасть в иной мир, а пользуешься ты услугами нашими.

- Хорошо, - раскололся Котальб. – Это ревизоры. Раз в год они появляются здесь и справляются о состоянии текущих дел. Если дела идут плохо, то они наказывают меня и всю психиатрическую больницу. Если всё хорошо, то, как они говорят «чтобы никто не зазнавался», ревизоры каким-то образом вредят больнице и делают какую-нибудь пакость лично мне. Но это полбеды.

В последний год они, неизвестно откуда, узнали об эксперименте по переходу в иной мир и мои попытки через реверс-инжиниринг повторить твой успех.

- И в чем проблема? – спросил молчавший до этого Морт.

- Они считают, что никто не должен знать об ином мире и переходе туда. Другими словами, они собираются убить меня и уничтожить всю больницу, а также стереть все упоминания о ней.

- Когда они появятся? – спросил Арес.

- Через месяц.

- Ну время у нас есть тогда, - расслабился Морт.

- Я бы не был таким уверенным. Сколько нужно времени, чтобы повторить твой эксперимент? – обратился к Аресу доктор.

Арес подумал и ответил:

- При благоприятных условиях пара недель.

- Вполне приемлемо, - обнадежился доктор.

- А при неблагоприятных условиях? – уточняюще спросил Морт.

- Пара лет, - безнадежно ответил Арес.

* * *

Разница между парой недель и парой лет существенна. Это понимали все.

- А кто такие вообще эти ревизоры? – с толикой возмущения поинтересовался Морт.

- Они называют себя хозяевами этой больницы. При попытке поспорить с ними наступает дичайшая боль во всем теле, а также непередаваемая боль на душе. Пережив такое однажды, не захочется повторения, - ответил Котальб.

- Но, ведь, ты же заведующий, - продолжал возмущаться Морт.

- Им мог стать любой. Наверно, из-за того что именно я был первым кто осмелился перечить им и пережил вышеописанные последствия этого, они увидели во мне что-то и, быть может, посчитали что я пригожусь. Так они назначили меня заведующим этой психиатрической больницы.

- И чем же ты им насолил? – спросил Арес.

- Это старая история недостойная вашего внимания. Мелочь, о которой не нужно знать.

- Опять увиливаешь от ответа? – недоверчиво произнес Арес.

- Ну ладно, расскажу, - опять сломался Котальб.

- Это было несколько лет назад. Ревизоры приходили ровно один раз в год в одно и тоже время. Но в одно из таких посещений они появились раньше обычного. Я их совсем не ждал. Более того, они впервые потребовали от меня нарушить должностную инструкцию. Они хотели забрать одного из моих пациентов. И не ибо кого, а самого безнадежно больного.

- Как звали этого больного? – спросил Арес.

- Его звали Реддель, - что-то вспомнилось и тут же забылось в голове Ареса. – Я пытался воспрепятствовать ревизорам за что и поплатился. В итоге, Редделя они забрали и вернулись через год как ни в чем не бывало. Я, до этого занимавший пост старшего медбрата, был назначен ими уже заведующим больницей.

- Не знаю как, но мы должны успеть за две недели, - подытожил Морт.

- Тогда за дело и меньше болтовни, - скомандовал Арес.

* * *

Все последующие две недели Арес и Морт работали почти круглосуточно не покладая рук. Аресом был поставлен четкий план действий.

Он много времени уделял ведению записей, в которых не только помечал уже выполненные шаги, но и то что запланировано наперед.

Найдя очередное решение поставленной задачи и, в случае неудачи не унывая, они придумывали другой вариант и повторяли свои попытки. Ближе к концу второй недели, критической точке, практически полностью изнеможённые Арес и Морт, продолжая быть уверенными в успехе, решили попробовать радикальный способ. Точнее на такой шаг решился только Арес. Он взял канистру с веществом-невидимкой, облил себя с головы до пят, тем самым сделавшись невидимым. Затем он залез в уже наполненную водой ванну и был перемещен в холодильник на глубокую заморозку. Через четверть часа ванну вытащили и с помощью проводников подали ток прямо в замороженного в ванне Ареса.

Нарушая всяческие физические законы, перенос Ареса был успешным.

Арес оказался в роще. Вокруг не было никого. Первой его мыслью было «в иной ли мир я попал?». Он точно знал, что явным признаком попадания в иной мир является дириериинтация, заключавшаяся во встрече с умершим близким человеком. Для него проблема была в том, что всю жизнь он прожил один.

Его жизненный путь начался с детдома, где он хоть и общался со многими детьми, но после совершеннолетия и покидания детдома ни с кем больше не виделся. Дальше по жизни он ни с кем не встречался и не заводил контактов. По сути, жил затворнической жизнью. «Получается, я вообще никого не увижу здесь?» - подумал Арес. Внезапно он увидел на холме неподалеку чей-то силуэт. Сначала он подумал, что ему показалось, но после решил приблизиться к этому силуэту. Чем ближе он подходил, тем меньше силуэт становился. Будучи уже на холме, Арес увидел на земле черные механические часы, идущие с удвоенной скоростью против часовой стрелки. Он надел их на правую руку. Рука резко перестала его слушаться и вытянулась в указании определенного направления. Арес пытался опустить руку, но всё было тщетно. Теперь еще и ноги стали сами по себе и повели его по направлению указанному рукой. В процессе движения окружающее пространство видоизменялось хаотичным образом.

Вскоре перед ним возник из воздуха огромный замок. Арес почувствовал неладное и крикнул что есть сил:

- Морт!

* * *

Электроды были вытащены, лед разморожен, вещество-невидимка нейтрализовано. Ареса окутали в теплые одежды и дали горячего чая.

- Ну что там? – нетерпелив был Морт.

Сквозь дрожание Арес выговаривал:

- Вроде я попал в иной мир. Не уверен, потому что не увидел умершего близкого человека, - о его сиротской и одинокой жизни никто не знал. – Нашел некие часы идущие против часовой стрелки, - посмотрел на правую руку и ничего там не нашел. – Одел их и меня потянуло куда-то посреди чего-то. Затем я увидел нечто похожее на замок, испугался и крикнул тебя.

- Что за замок посреди иного мира?

- Мне бы знать. Самому интересно, но страшно отчего то.

- Может еще раз скататься туда? – предложил Морт.

- Спятил? Мне и так не по себе, а еще ты тут предлагаешь повторения мучений для меня. Сам попробуй.

Морт задумался.

- А почему бы и нет. Хочу попробовать, - с энтузиазмом сказал он.

Ассистенты приготовили ванну для Морта и процедура перехода в иной мир была повторена.

Морт появился на перепутье дорог в снежную погоду. Холода при этом он не ощущал. Он вообще ничего не ощущал: ни холода, ни своего веса. Он подпрыгнул слегка и также легко приземлился. Не долго думая, Морт пошел по первой попавшейся дороге.

Постоянный гул голосов, который он слышал в больнице, здесь прекратился. Морт не мог найти этому объяснение как ни старался. Находясь в своих раздумьях, он не заметил как перед ним образовался огромный замок с буквой «C» в центре.

Морт, в отличие от Ареса, ничего странного или опасного не почувствовал и решил подойти ближе к замку. Находясь на расстоянии носа у главных ворот, он внезапно переместился. Перед ним оказался огромный зал, в воздухе которого передвигалась различная мебель. Морт пошел по залу, перекидывая взгляд с одного элемента мебели на другой. В конце зала он увидел на стене часы с необычным инверсионным циферблатом, а стрелки шли в разные стороны: часовая – справа налево, минутная – слева направо, секундная – перпендикулярно часам. Морт совсем этому не удивился.

Его кто-то окликнул с лестницы в воздухе. Морт оглянулся, но никого не увидел.

Картинка резко изменилась. Теперь Морт стоял, еле удерживаясь, на вершине узкой, но высокой каменной башни. Основание башни омывал бескрайний океан. Вода была почти прозрачной небесно голубого цвета. Морт, как мог аккуратнее, огляделся и не увидел больше ничего. Вернув свой взор вперед себя, он неожиданно увидел существо неопределенной формы. Оно издавало какие-то непонятные звуки. Морт пытался что-то возразить, но существо только злилось, кажется, от этого. Так разговор долго продолжаться не мог. Морта что-то толкнуло по спине и он начал сваливаться с башни. Перед его приближением вода изменила цвет на кроваво красный, а затем на ядовито черный.

* * *

Морт очнулся. Его уже успели вытащить из ледяной ванны с подключенными проводами и избавили от вещества-невидимки.

Арес почему-то не спешил ни помочь Морту прийти в себя, ни спросить его о том как всё было. Арес смотрел на Морта подозрительным взглядом с явным недоверием.

Морт же чувствовал себя неважно. Да оно и понятно: после такого себя не так еще почувствуешь. Казалось, он частично потерял зрение, слух и голос. При всё при этом Морту очень хотелось поделиться увиденным с Аресом. Вот только первый из разговор смог состояться спустя продолжительное время, ибо Арес распорядился дать отдохнуть Морту сутки и чтобы его никто не беспокоил.

- Ну как всё прошло? – пространно спросил при входе в комфортабельную комнату Морта Арес.

- Почему я был изолирован на сутки? – переспросил Морт.

Арес не смутился и продолжил:

- Наверно, ты увидел нечто другое, чем я.

- Ответь почему? – не успокаивался Морт.

- Непонятно почему, но ты был в ином мире дольше меня. Если я потратил на всё не более часа, то ты пожил там несколько дней.

- Почему меня… что? Несколько дней? – перебил сам себя Морт.

- Именно! Удивительно и то, что вода оставалась замороженной, а ты невидимым.

- Хотя у обоих этих явлений период действия сильно ограничен, - дополнил Морт.

- Таким образом, до прибытия ревизоров остается меньше трех суток, - закончил Арес.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, - настаивал Морт.

- И ситуация с ревизорами это еще полбеды, - будто не слыша продолжал Арес.

- Арес! – громогласно произнес Морт, что даже пришлось Аресу взглянуть в глаза Морту в тот момент когда он оглядывался по сторонам. – Арес! – чуть спокойнее повторил Морт. – Почему меня изолировали на целые сутки?

Арес с грустью посмотрел на Морта. Ему явно не хотелось говорить то что он знал.

- Прости, Морт. Я думал, что мы друзья и у нас одна цель.

- Да что случилось? – удивлялся Морт.

- Не знаю как, но я видел то что видел ты и, может быть, даже больше. Я слышал то, что не слышал ты. Странно, что у меня на это ушло около двух часов всего. Для тебя твоё же видение шло несколько суток.

- Надеюсь, ничего страшного не произошло, - осторожно спросил Морт.

- Боюсь, теперь я знаю твою истинную сущность, - с опаской произнес Арес. Морт не успел среагировать, но Арес был молниеносен.

* * *

Арес стал душить Морта. Он приложил максимум усилий, вспомнив как однажды хотел придушить Котальба. Но и в этот раз окружающее пространство потемнело. Арес и Морт оказались на перепутье снежных дорог. Морт вновь не ощущал холода, в то время как Аресу было явно не тепло, но вида он не подавал.

Морт и Арес были ошарашены.

- Давай оставим наши разборки на другой раз. Сейчас важно разобраться что вообще происходит, - предложил Морт.

Арес лишь отфыркнулся в вынужденном согласии.

В этот раз Морт выбрал не первую попавшуюся дорогу, а другую, которая была извилистой и вела на холм. Туда они и пошли. Поднявшись на холм, они увидели в низине тот самый замок, что встретил каждый из них по отдельности. Подойдя к нему, они обратили внимание на букву «Е» в центре и после подхода к замку вплотную мгновенно переместились внутрь него.

Они находились в огромном зале, в воздухе которого летала мебель. Пройдя вперед, перед ними предстали висящие часы на стене с инверсионными стрелками. Долго любоваться часами им не пришлось так как через короткий промежуток времени появилось существо. Морту стало слегка не по себе, а вот у Ареса повысилась решимость.

- Приветствую вас, дорогие странники, - первым заговорило загадочное существо. – Зовите меня Провидец. Я представляю очень влиятельные силы, которые защищают иной мир от вторжения.

- Вторжения? – опешил Арес.

- Именно так. Так называемые ревизоры, о которых говорил Котальб, это другие могущественные силы и у них свои цели на счет иного мира. – Провидец сделал паузу. – И цели этих двух могущественных сил явно противоречат друг другу.

- Стойте! Подождите! – не выдержал Морт. – Какие силы? Какое вторжение? Мои голоса ничего о таком не говорили. Они утверждали, чтобы я помог Аресу найти устойчивый способ перемещения в иной мир и всё. Больше ничего и не требовалось.

- Всё верно, странник. Этими голосами ведал именно я, - от этих слов Провидца Морт совсем потерял дар речи.

- Уверен, если ты, Провидец, объяснишь нам всё, то сразу станет понятно что к чему, - предложил Арес.

- Попробую, - начал Провидец. – Арес первый, кто смог найти способ перемещения в иной мир и пускай поначалу он был весьма нестабилен. Иной мир это не просто то место, где можно встретить умершего близкого человека и остаться с ним навсегда. Это и называется дириериинтация. И это лишь одно из главных свойств иного мира.

Об этом мире стало известно с самого Начала Миров. И об этом знали лишь две гуманоидные во Вселенной. Третья раса, человечество, не знает о нем до сих пор. Лишь в лице вас двоих и Котальба с Редделем.

В начале у нашей расы, называйте нас защитниками, и у второй, теперь-то они точно агрессоры, были единые цели разведать иной мири защищать его от человечества. Мы не знали на тот момент ваших целей об ином мире ровно как и о том удалось ли вам открыть его. Повторяю, на тот момент. Затем агрессорам всё это надоело и они решили захватить его и после этого какие-то неведомые силы иного мира закрыли для всех свои двери и прогнали обе расы из него. С тех пор никто до Ареса, как я уже и говорил, не смог найти путь туда.

- А чем же так иной мир понравился или, быть может, зачем он вам нужен незахваченным, неуничтоженным? – поинтересовался Арес.

Провидец недолго промолчал и ответил:

- Всё дело в свойствах иного мира. К великому сожалению ни одна из трех гуманоидных рас во Вселенной не познала секрет бессмертия. Хоть защитники и агрессоры живут весьма долго по сравнению с людьми, но всё же все мы смертны. Иной мир дарит всем кто в нем находится бессмертие. Агрессоры хотят жить вечно и поэтому намерены захватить иной мир. У защитников цель не допустить подобного развития событий.

- Так может и закрыть найденный путь в иной мир и дело с концом? – обрел дар речи Морт.

- Если бы всё было так просто, - вздохнул Провидец. – Необходимо усмирить агрессоров, унять их пыл, убедить их не захватывать иной мир.

- В смысле убедить? Просто словами? – спросил Арес.

- Если они словам не внемлют, то задействовать гарантированный способ.

- Что за способ? – загорелись глаза у Морта.

- Надеюсь, до этого дело не дойдет. Во всяком случае пока о нем не буду распространяться, - ответил Провидец.

- У меня вопрос не совсем про иной мир, - произнес Арес. – В последний раз, когда Морт переместился в него, он увидел существо неопределенной формы. Они недолго общались. Сам Морт не помнит о чем была речь, я её всю слышал. Хотелось бы понять, что это за существо.

- Неопределенной формы? В разговоре оно назвало себя? – спросил Провидец.

- Да. И, как ни странно, оно назвало себя так же как и вы.

- Провидец? – удручающе переспросил он.

- Именно так, - подтвердил Арес.

- О нет! – воскликнул Провидец.

- А что такое? Что в этом опасного? О чем вообще был мой разговор с ним? – допытывал Морт.

- Видишь ли, Морт, - отвечал Арес. – Тот Провидец напомнил тебе о твоей истинной цели, которая скрывается за помощью мне, а также сообщил, что они будут ждать тебя в ином мире вместе со мной.

- А мы разве сейчас не в ином мире? – удивился Морт.

- Не путайте иной мир и буфер, в котором вы сейчас находитесь, - обратил внимание Провидец. – То что начало вашего пути в виде перепутья дорог и замка совпало с тем как вы были в ином мире совсем не означает, что вы именно в нем. Путь в буфере начинается именно так каково было последнее пребывание в ином мире. Более того, я сам вызвал вас сюда и спас Морта от насилья Ареса.

- Он заслуживает это, - сказал Арес.

- Я не делал бы поспешных выводов. То существо, которое назвалось Провидцем говорит о том, что агрессоры нашли способ попасть в иной мир. Только они могут быть там очень короткое время в отличие от способа Ареса. Как бы то ни было это прекрасная возможность встретиться с ними и убедить их.

- Действительно, - согласился Арес.

- Так что же он сказал мне? – не успокаивался Морт.

- Ты должен перенять у меня способность упрощенного перехода в иной мир и убить.

* * *

- Что? Да ни за что! Никогда я такого не сделаю, - уверял Морт.

- Ты сам-то в этом уверен?

- Да это даже уму непостижимо. Чтобы я да и убил кого-то. Нет. Нет-нет-нет-нет!

- Так. Ну ладно, хватит. Время покажет. У нас теперь другая задача. Мы должны встретиться с этими ревизорами.

- Агрессорами, - поправил Провидец.

- Агрессорами, - повторил Арес. – И что мы им скажем? Не захватывайте иной мир, а то совсем всё будет плохо?

- Просто постарайтесь убедить их, - ответил Провидец.

- А если они не послушают нас? – спросил Морт.

- Не переживайте. Что-нибудь придумаем.

- То есть, у нас нет плана на случай их отказа? – удивился Арес.

- Вы, главное, встретьтесь с ними. Постарайтесь убедить. Я послежу за этим процессом и если вдруг что, то вмешаюсь.

- Вот это уже гораздо лучше звучит, - оценил Арес.

- И еще, последний вопрос, - начал Морт. – А что означает символ «Е», который был на замке?

- Это символ вечности и бессмертия, - ответил Провидец.

- А символ «Т»?

- Время.

- А символ «С» что означает?

- Этот символ означает то, что ждет всех нас если иной мир будет захвачен или уничтожен.

- В смысле? – уточнил Арес.

- Последствия. Очень печальные последствия.

Яркая вспышка.

* * *

Сознание возвращалось к Аресу очень медленно. Он увидел, что лежал на диване в лаборатории всё той же психиатрической больницы, где проводил эксперимент по созданию устойчивого перехода в иной мир. Рядом не было никого.

Арес приподнялся и пытался пройтись, но это давалось ему весьма нелегко. Через какое-то время в лабораторию зашел Морт и сказал:

- Арес! Как хорошо, что ты уже проснулся. Нас уже все ждут.

- Кто все? – удивлению Ареса не было предела.

- Ревизоры. Они уже здесь и желают общения с тобой.

- Со мной?

- Не делай из себя непонимающего. Время до их очередного ежегодного приезда уже закончилось и вот они уже здесь.

- Тогда не будем тянуть. Идем!

Вдвоем они вышли из лаборатории и прошли через длинный коридор. В конце него была прозрачная дверь не требующая её открытия. Морт и Арес прошли сквозь неё и вошли в зал, в центре которого был круг, по периметру которого уже стояли существа в черных одеждах и с закрытым лицом. Для Ареса и Морта специально было оставлено место для того чтобы замкнуть круг. Именно это они и сделали.

Сразу после этого в центре круга появилось еще одно существо в черных одеждах, но уже с открытым лицом. Правда, белый свет крайне тяжело назвать лицом.

- Приветствую тебя, Арес. И тебя тоже, Морт. Я Провидец расы россергов. Здесь мы называемся ревизорами. Но вы можете называть нас любым вариантом. Перейдем прямо к делу, - после этих слов очерченный существами круг стал слегка источать белый свет.

Провидец продолжал:

- Я знаю о вашем разговоре с Провидцем расы кинтищазов, а также о его сути. Поэтому предлагаю нашу беседу перевести в другое, более конструктивное и продуктивное русло.

- И в какое же? – спросил Арес.

- Иной мир обладает невероятными и сверхъестественными свойствами. Он способен изменить жизнь любой расы самым кардинальным образом. Одно из главных свойств иного мира, дириериинтация, позволяет любому существу встретиться с умершим близким существом. И ты единственный на данный момент, кто знает стабильный способ попадания туда.

- Вы, как оказалось, тоже знаете такой способ, - возразил Морт.

- Мы знаем лишь нестабильный способ, - подправил Провидец россергов и продолжил. – Чтобы ни говорил Провидец другой расы, мы желаем иному миру лишь добра и хотим, чтобы в нем нашлось место для каждой расы во Вселенной.

- Благая цель всегда приводит к хаосу, - высказался Арес.

- Мы считаем, что это не просто благая цель, а общерасовая задача дальнейшего развития и мы, россерги, всецело готовы приложить все усилия для этого.

- В этом мы не сомневаемся, - высказался Морт. – Но, кажется, что вы чего-то недоговариваете. Что же?

- Не стоит искать скрытый умысел где его просто нет. Мы миролюбивая раса и стремимся к всеобщему процветанию. Иной мир способствует этому многократно.

- И, всё-таки, я должен это сказать, - начал Арес. – Вам следует отказаться от идеи захватить иной мир и больше не искать способов попадания туда.

После этих слов белый свет в круге стал немного ярче.

* * *

- Знаешь в чем твоя особенность, Арес? – спросил Провидец россергов.

- И в чем же?

- Ты не только первый открывший устойчивый путь в иной мир и обретший относительное бессмертие… - не успел договорить Провидец.

- Почему относительное? – вмешался Морт.

- Потому что его не может ничего убить кроме иного мира подарившего ему этот дар. – Провидец сделал паузу и продолжил. – Так вот, для того чтобы дириериинтация была осуществима, для существа обязательно наличие в его истории близкого существа. Но вот беда в чем: ты, Арес, вырос и жил всю жизнь один и в тихом одиночестве. Другими словами, иной мир выбрал именно тебя в качестве избранного, даровав тебе бессмертие и легкий путь в иной мир, тем самым компенсировав невозможность дириериинтации для тебя. Ты первый в истории Вселенной, кто пережил жизнь в одиночестве.

Морт был ошарашен, лицо Ареса стало очень серьезным.

- Раз уж я избран иным миром, то моей обязанностью является его защита, - сказал Арес. – И раз уж вы намерены захватить иной мир, то для начала будете иметь дело со мной и никак иначе.

Белый свет в круге стал сильно ярким.

- Боюсь, ты не понимаешь до конца всю серьезность сложившейся ситуации, - заявил Провидец.

- Какая унылая и избитая шаблонная фраза, - саркастически произнес Морт.

- А тебе следует замолчать, - грозно сказал Провидец.

- Что? Я не буду молчать, - ответил Морт и двинулся в сторону Провидца явно не с дружественными намерениями. На что Провидец взмахнул на него невидимой рукой и приподнял его в воздухе, частично придушивая.

- Не смей трогать моего друга! – воскликнул Арес и сделал шаг к Провидцу. В этот момент оставшиеся по линии круга россерги мгновенно встали в замкнутый порядок между ним и Провидцем.

- Не делай глупостей, - обратился Провидец к Аресу.

- Отпусти Морта, - серьезно произнес Арес.

- Я не хотел доводить ситуацию до такого, но и ты со своим другом тоже хороши. Запомни кое-что: если наша беседа закончится плохо, то вся Вселенная будет обречена, все расы будут обречены.

- На что обречены?

- На забвение.

- Что за бред?! Вы агрессоры и хотите захватить иной мир любой ценой. Можете говорить всё что угодно, но я защищаю иной мир и поэтому не позволю вам совершить своё злонамеренное деяние.

Провидец снова выждал паузу и многозначительно произнес:

- Этэрна! Тимита! Консика!

После этих слов всё залилось невыносимо ярким белым светом и криком Морта.

* * *

В неизвестном месте и в неизвестное время неизвестные существа обсуждали произошедшее.

- Это, всё-таки, случилось, - сказал первый.

- Да. Нам пришлось вмешаться. Теперь иной мир забрал Ареса к себе навечно. Новым избранным и защитником стал Морт. Я уверен, у него всё получится, - произнес второй.

- Морт ведь тоже прожил в одиночестве. И всё потому что именно мы его сотворили. Это и дает ему право стать избранным, - добавил первый.

- Но случилась аномалия. Два существа, проживших в одиночестве, причем один из них изначально был создан третьими существами, стали близкими друзьями и могут теперь встретиться в ином мире. Это исключительный случай. И случай этот был создан всеми нами, - уточнил второй.

- Чего не сделаешь ради дириериинтации. Верно, Котальб? – сказал первый.

- Да, чего не сделаешь ради иного мира и достижения нашей цели, Реддель, - закончил второй.