Дизайнер по драконам

Дизайнер по драконам

Свирепые северные ветры с завыванием кружили по пустынным обожженным улицам замка-цитадели Ордена Основания. Только в одной – самой высокой, башне горел голубоватый магический свет. В зале совета магов Ордена шло заседание Совета Магистрата. Впрочем, назвать заседание Советом можно было с большой натяжкой. На заседании присутствовал пожилой Верховный магистр Мангус и Секретарь совета – молодой маг Ари Септим, ученик Верховного магистра. Все остальные тридцать три мага Совета отсутствовали. Одни из них лежали мертвыми в склепе в Башне Печали, обугленные кости других собирали их скорбящие друзья и родственники, а остальные либо врачевали раненных, либо сами нуждались в помощи целителей. За прошедшую тысячу лет Цитадель основания не подвергалась такому опустошению и угрозе гибели, как за эти три дня. Последнее, третье, нападение Черных драконов как всегда, было внезапным и отбить его удалось лишь концентрацией усилий всех магов Ордена. Магистр Мангус, сидевший на базальтовом кресле-троне, только что выслушал сводку ученика о дневном сражении. Магистр был бледен, его длинные седые волосы переплелись с жидковатой старческой бородой, его одежду и волосы, словно снег, покрывал пепел. Пока другие сражались, Магистр лично тушил пожар в библиотеке Ордена. И теперь превращенные в пепел, навсегда утраченные записи десятков поколений магов, никем не сдерживаемый ветер разносил прямо по залу Совета.

Слушая доклад, Магистр не проронил ни одного слова, молча смотрел через выбитые витражи в сторону Северных гор, откуда пришла беда.
Ари - ученик Магистра, только недавно прошедший первое посвящение, в силу молодости, не разделял пораженческих настроений учителя. Он не стал дожидаться, когда Магистр скажет свое мнение, и сам рискнул прервать задумчивость главы Ордена.
– Ваша, милость, господин Магистр, атака отбита. Два дракона уничтожены, семь ранены. Мы сможем отбить следующую атаку! Разрешите послать Птиц-призраков - мы найдем гнездо врага и нанесем ответный удар!
– Ты молод, сынок. Ты ничего не понял, –Магистр покачал головой, его голос стал срывающимся и хрипловатым, – два тысячелетия наш Орден хранит Храм основания. Мы – хранители великого наследия Создателя мира, источника магической мощи. Места, откуда началось творение. За эти века были сотни попыток захватить цитадель. Но Орден всегда побеждал. И вот теперь, всего полсотни драконов сожгли половину города! К чему были неприступные крепости на перевалах? К чему союз со всеми государствами континента? Враги потеряли десяток, у нас только пропавшими без вести две сотни! И это на третий день войны! И ты знаешь, почему это произошло? Знаешь? - старый Магистр с укором посмотрел в глаза ученика.
– Драконы не уязвимы для большинства наших заклинаний. Огненные вихри и молнии даже придают им сил. Но! Мы отстояли всю верхнюю цитадель! Гильдмастер Брунна смог уничтожить двух драконов! Мы можем победить, если соберем все силы! – молодой маг решительно махнул своим ученическим посохом, будто пронзал легендарным "копьем Света" невидимого дракона.
– Гильдмастер Брунна мертв, как и большинство самых знающих из нас! Мы не смогли победить только из-за того, что утеряли свое главное преимущество, – Магистр замолчал, опустил глаза и тихо продолжил, – Мы не можем пользоваться Даром Создателя. В нас нет его искры. Мы используем великий Огонь вечности, чтобы греть ноги и готовить еду. Но мы ничего не можем принести ни верхнему, ни нижнему миру. Мы забыли все! И боюсь, никогда уже не вспомним. – Магистр тяжело опустился на ступени своего трона и склонил голову, по его щеке , предательски блеснув, поползла слеза.

– Отступник Мархонт был прав! И горе нам – теперь он не на нашей стороне! А только он единственный знал о драконах всё !
– Мы достаточно знаем о драконах! Они имеют магический иммунитет, но сталь их поражает! Мы созовем всех рыцарей континента! Мы проиграли битву, но это не значит, что мы проиграем войну! А изменника Мархонта я лично скормлю его же драконам! – Ари со злостью стукнул о пол своим посохом.
– Мархонт - талантливый маг, может быть, самый талантливый. Он не мог смириться с нашим нейтралитетом. Он хотел действовать. Ты знаешь, Ари, ведь он, как и ты, сирота. Его родителей убили Рухогские пираты. Он хотел многим отомстить, за свое девятилетнее рабство и унижения. А мы?! Мы его изгнали. Думали, он все поймет. А через двенадцать лет он вернулся с непобедимой армией драконов... – старик замолчал, собрался с мыслями и продолжил: – думаю, он играет с нами. Он желает, чтобы мы сдались. Если бы он высадил десант из наемников в первую же атаку, мы уже были бы мертвы. Неужели он и вправду тот Наследник, что достоин стоять на месте, откуда началось творение нашего Мира? – старик пристально посмотрел в глаза ученика.

Не выдержав взгляда учителя, Ари отвернулся. И прошептал:

– Почему мы сами не можем создать драконов? У нас неиссякаемый источник магической мощи! – Голос молодого мага уже был готов сорваться от злости и обиды.
– Мы пытались... почти все маги пытались... – стал оправдываться Магистр, – Наши драконы получались либо безвредными призраками, либо застывшими статуями, одни взрывались, другие рассыпались. Чтобы создать реального дракона, надо его чувствовать, надо его знать и не бояться! Я сам пытался создать дракона, если хочешь, иди взгляни во внутренний двор, это закованное в железо существо еще издыхает под тяжестью своего веса.
– У меня получится! – крикнул молодой маг, убегая к порталу Основания.

Через полтора часа Ари Септим вернулся в зал и молча сел в углу. Магистр Мангус, притворявшийся спящим в кресле, решил пожалеть ученика. – Не расстраивайся! Быть творцом под силу лишь избранным. Та буря, что мы вызвали, утихнет только через три дня. До этого времени Мархонт не приведет своих драконов. Он их любит и не даст им сломать крылья. Что-нибудь придумаем.
– Брунна предлагал железных воронов и ядовитых пчел, – хмуро отозвался из темноты Септим.
– Вороны? Да как я мог забыть про "Ворний глаз" и договор! – Старик резво соскочил с трона, нажал какой-то скрытый рычаг, и из ниши в столе Магистра выехал небольшой ларец. На крышке блистало рубинами, изображение руны "Вороний глаз".

Открыв ларец, Магистр быстро пропел начертанное внутри заклинание. В воздухе блеснул вертикальный красный луч, из которого выскользнул черный силуэт, вернее, переливающаяся серебряными бликами тень, с неразличимым лицом .
– Приветствую Тебя, Магистр Тургрин! Давно ты меня не вызывал, – неожиданно веселым и молодым голосом произнесла тень.
– Кхе, кхе. Магистр Тургрин умер полвека назад, я его ученик Магнус – новый Магистр Ордена. Ты, демон Ворон, готов выполнить договор Семерых?
– Конечно, готов! Об оплате договоримся! Так чего ты хочешь от бродящего меж мирами?
– У нас проблемы... Драконы... - начал рассказывать Магистр, но демон его прервал.
– Не надо! Я уже все понял: твой ученик настолько эмоциональный, что я все увидел из его мыслей, как в кино.
– Как в "кино"? О чем ты? Что ты можешь для нас сделать? – Магистр начал проявлять нетерпение.
– Делать я сам ничего не буду, как это и изложено в договоре. Я даю знание или его источник, – демон не скрывал своего веселого настроения, чем весьма злил переживших не лучшую ночь магов.
– Как я понял, – продолжил демон, – вам нужно создать армию из реальных боевых драконов, то есть не красивых, не легендарных, не вечных, не мудрых, а закованных в сталь, несущих смерть покорителей небес?
– Да! – хором, не сговариваясь, выдохнули Магистр и его ученик.
– Книгу брать будете? – спросил демон.
– Нет! – тут же крикнул магистр и пояснил: – Моему учителю ты подсунул трактат о вечной жизни, и он до конца жизни не смог в нем разобраться! Пусть это будет человек– носитель знаний!
– Жаль, что великолепно иллюстрированный научный труд профессора Артура Краузера 2066 года издания «Стволовые клетки и регенеративные функции человеческого организма при клонировании» никак не помог уважаемому Тургрину. Может быть, мне надо было дать в нагрузку учебник по генетике? – демон продолжал иронизировать, играя на нервах магов.

– Как хотите, есть у меня один должничок в Третьем рейхе, будет вам «дизайнер» по драконам! – Призрак хлопнул в ладоши, и тут же из красного луча света, в котором стоял демон, выпал вполне реальный мужчина, на вид лет тридцати. Потрепанный, но вполне живой.
– Теперь за Вами должок. До встречи после победы! Я заберу одного из Вас, в уплату, – произнес призрак, прежде чем исчезнуть.
– Надеюсь, оно того стоило, – старик захлопнул крышку ларца и подошел к странно одетому мужчине , сидевшему на полу. Тот тер свои глаза, и увидев магов, запричитал:– Гитлер капут! Нихт шиссен! Я не СС, я не нацист! Я есть сдаюсь!

Ругер Пруст, действительно не был членом Национал-социалистической партии Германии. Его единственным увлечением были самолеты, планеры и в последнее время реактивные двигатели. Ругер проработал несколько лет в Германском исследовательском институте планеризма, в качестве инженера у известного конструктора фирмы «Мессершмитт» - Александра Липпиша. После успешных испытаний реактивного истребителя перехватчика Мессершмитт МЕ-163 «Комета», в разработке которого Ругер принял непосредственное участие, он попал в число экспертов по «чудо-оружию» и с 1944 года входил в комиссию по приемке на вооружение новых образцов реактивных самолетов.

В конце февраля 1945 года Пруст был внезапно вызван в личную ставку маршала Геринга в городке Верниховен, недалеко от Берлина. И когда прямо с аэродрома неизвестные люди увезли его в какой-то замок и бросили в подвал, Ругер решил, что был похищен охочими до военных секретов американцами или русскими. Похитители в черных кожаных плащах молча пихнули Пруста в темную комнату. А когда резко зажегся свет, он оказался в странных апартаментах, где на него угрюмо смотрели два странных типов. Одеты они были, как в театре, в непонятные балахоны, совершенно не говорили ни по-немецки, ни по-английски и даже не отзывались на русский. Похожие на астрологов незнакомцы долго, что-то объясняли Ругеру. Махали руками, рисовали картинки. Ругер ничего не понимал, только кивал и, сквозь ужас, вымученно улыбался. В конце концов, пожилой незнакомец долго совершал загадочные манипуляции возле своего высокого кресла. И в голове Ругера , вызывая мигрень, прозвучал голос:
– Ты меня понимаешь? Ты мастер по драконам? Ты можешь создать стальных защитников небес?

Ругер торопливо ответил, правда голосом, а не мысленно:
– Я создавал планеры с 1932 года. Для военно-воздушных сил работал с 1936 года, строил перехватчики и истребители, немного знаю про штурмовики…
Бородатый старик кивнул своему молодому коллеге и сказал:
– Теперь мы друг друга понимаем, похоже, он может нам помочь. Сынок, у тебя сутки, чтобы добиться результата. Покажи ему наш «зверинец», мы должны знать, где наши ошибки.

Ругер Пруст прекрасно понял слова старика, хотя их смысл до него не дошел.
Уже во второй половине дня Ари переживал аналогичные ощущения от разговора с чужаком. Два часа «дизайнер по драконам» изучал плоды экспериментов Ордена по созданию драконов. И когда он сделал свои выводы, Ари ровным счетом не понял и половины.
– Ну вы даете! - говорил Пруст. – Даже у Отто Лилиенталя планеры были в десятки раз лучше! Что за монстры? Как они могли летать? Никакой аэродинамики! Взлетная масса не соотносится с площадью крыла! Про скороподъемность я вообще промолчу. Никакой симметрии! Ну где тут лонжерон центроплана? Где триммер руля высоты? Какая тут конструкция - монокок? А почему рули высоты не уравновешены ни статически , ни динамически?
– Хватит задавать вопросы! Я не знаю, что тебе ответить. Сам объясни! – вспылил Ари.
– Ну, попробую. Значит, для устойчивого полета берем крыло большого удлинения, состоит оно у нас из центроплана и двух отъемных частей! Центроплан соединяем с гондолой и хвостовыми балками. Крыло проще сделать с тремя лонжеронами и работающей обшивкой. Здесь будут элероны, а здесь щитки-закрылки. – Пруст чертил на земле какую-то решетку.

Септим потерял терпение, он понял, что человек действительно понимает в летающих тварях , но вся терминология от него ускользала. И он прервал объяснения Пруста.
– Ты сам видел то, о чем ты рассказываешь ?
– Конечно! Я помогал в разработке Юнкерса-248 и четыре месяца провел на заводе фирмы в Доссау и присутствовал на испытаниях большинства новых самолетов Рейха!
–Тогда вспомни своих драконов.

Молодой маг настроился на прием мыслеобразов, и от потрясения присел на землю. Картинки воспоминаний авиаконструктора оказались необычайно четкими, подробными и чрезвычайно жуткими в своей нереальности. Всего за несколько минут Ари увидел череду громоподобных стальных птиц, выкруживающих в небе невообразимый танец, обменивающихся стальными стрелами и громом. Они были хозяевами неба, они были непобедимы! Это были не те драконы, каких себе представлял молодой маг. Чужие, но невообразимо красивые и хищные, в них струилась мощь, сила и агрессия. В них чувствовалась будущая победа.

Но долго наслаждаться предвкушением успеха Ари не удалось. Он неожиданно понял, что облака тумана, окутавшие твердыню, рассасываются с невообразимой скоростью. Яркое солнце заиграло бликами на куполах башен и вдали на горизонте, над северной горной грядой, зачернело множество точек, означавших только одно – Мархонт вел в очередную атаку своих драконов. Отчаяние, как удавка, перехватило крик молодого мага: «Мы не успели!» - но тут же внезапное прозрение дало Ари новую надежду. Он схватил Ругера за руку и буквально потащил его за собой. В сердце цитадели – к Порталу основания.

Ругер не понимал поступков молодого мага, чего именно он так сумбурно и эмоционально добивался от авиаконструктора. Зачем надо было вставать на этот странный кусок базальта? Оттуда было плохо видно нечеткие очертания напугавшей парня угрозы. Чёрные точки –это что, бомбардировщики? Но почему нет сирен воздушной тревоги? И тут взгляд Ругера Пруста встретился с глазами Ари, и Ругер прочёл в них все ответы. Перед мысленным взором конструктора промелькнула поразившая его картина. Чудовищный рев, грохот рушившихся зданий, стена огня , крики сгоравших заживо людей, скрежет и омерзительный запах гари. О боже, как это было ему знакомо! Три раза Ругер попадал под массированную бомбардировку союзников. Последний раз в Берлине. Ругер вспомнил весь ужас ожидания смерти в бомбоубежище. Снова ощутил толчки взрывов над головой. Вой сирен, не заглушающий вопли женщин и детей, жавшихся друг к другу в затхлых и душных укрытиях. Руины и пожарища, в которые превратился его родной Дрезден.

Ругер понял, чего хочет молодой маг. Да этого же хотел и сам Ругер: остановить вражеские бомбардировщики, остановить, во что бы то ни стало! Ругер закрыл глаза, он ощутил каждой клеткой тела, что от грубой базальтовой платформы в него входят потоки незнакомой ранее энергии. Переполняемый новыми ощущениями Ругер громко закричал: «Лютфваффе вперед!» и отдался подсознательному импульсу своих желаний... Ругер сидел на коленях, закрыв глаза, его устремленную вверх правую руку сводила судорога, он не видел, но чувствовал каждым сантиметром кожи, как над ним, эскадрилья за эскадрильей, правильными клиньями в направлении растущих черных точек, устремлялись звенья реактивных истребителей Мессершмитт -Ме-163, Ме-262, и существовавших только в проектах перехватчиков Р-1101,Фокке-Вульф ТА-183, Хейнкель-162, Хейнкель -178 и других... Вся мощь превратившегося из мечты в реальность «чудо-оружия» погибшего Третьего рейха... Одушевлённые, не нуждающиеся в пилотах самолеты, по волшебству, обрели плоть уже в другом небе и стали жить в нем, как живые существа ...

Магистр Мангус, не отрываясь, следил из окна башни за воздушной битвой. Исход схватки был решен уже через десять минут. Серебристые крестоносные птицы-драконы властвовали в небе. Их натиск был быстр и ошеломляющ. Как стрелы, они легко прорывались сквозь клубы драконьего огня, чтобы на обратном витке поразить издали пламенными стрелами драконов и их всадников. Грохот, лязг и стрекот металлического смертоносного дождя заполнял все небо. Вопли драконов заглушались ревом разрывов. Расчерченное дымами Небо трещало в огненных вспышках и искрах. Магистр давно забыл о магии, он просто смотрел на эту битву. И до его сознания стало доходить, что известный ему мир с этого времени необратимо изменится. А в душе заныло злое предчувствие: «Если эти стальные птицы так легко сокрушили черных драконов, какие плоды принесет их победа?» – Магистр задумался. Он не обратил внимание, что на его столе сам собой открылся ларец "Ворона- бродящего меж мирами".
–Гхе, Гхе! Извините, Магистр! Я пришел за означенной платой. Примите мои поздравления ! Вы с блеском победили! Видел бы жирный маршал Геринг этот бой! Он, бедняга, так и не увидел своих «птичек в деле! - издевательски шутливый тон демона никак не вязался с пафосом момента.

–Ты пришел за мной? - тихо спросил Магистр. – Ты внес в наш мир чуждую магию, и теперь хочешь забрать последних знатоков нашей?
– Нет, что вы, Магистр! Я сторонник равновесия! –рассмеялся демон . – И уж коли я забрал из мира технологии их гения, я должен это компенсировать! Не скрою, я действительно стал причиной изменения Правил вашего мира. Но теперь я должен сделать аналогичное и в Том мире! Я возьму вашего ученика. Он очень изобретательный малый! В мире, откуда родом «дизайнер по драконам» Ругер, просто ужасно не хватает людей, разбирающихся в магии! У меня намечается контракт с одним издательством. А из Ари получится просто замечательный писатель в стиле «Фэнтези» ...