Дневник Эллиота

Пролог

В далёком маленьком городке под названием Фримбрумс, окружённом с одной стороны густым лесом, а с другой — невысокими горами, было озеро, у которого любили собираться и отдыхать горожане.

Всё казалось прекрасным, но только для тех, кто там жил. На самом же деле городок находился настолько далеко, что, даже проехав пять часов подряд, вы не встретите ни одной заправки или магазинчика. Чистая дорога, местами с мрачным лесом, местами с не менее опасными горными участками. А сам городок был слишком старым: всё в нём казалось таким ветхим, будто могло разрушиться в любой момент.

༺❀༻

Город Лейбус. Редакция издательства «Хуми».

— Эй, Рон! Сколько мне тебе повторять: эта история даже младенца не испугает! — редактор почти захлёбывался от злости.

— Та понял я...

— Понял? Да ни черта ты не понял! Если бы понял, принёс бы что-то стоящее, а не вот эту... детскую сказочку!

— Цц... — неосознанно цокнул Рон.

— Ты сейчас цокнул?! — редактор подался вперёд, лицо у него стало красным, как помидор.

— Фууу... — Рон откинулся на стуле, а редактор, переведя дыхание, процедил*: — Так слушай сюда. Это твой последний шанс. Я даю тебе ровно три месяца. Ни днём больше, ни днём меньше! — последние слова он почти рявкнул, но лицо постепенно начало приходить в норму.

— Понял, — коротко и со злостью бросил Рон.

༺❀༻

В течение следующих дней Рон то и дело напивался и бормотал себе под нос: «Ну и как мне придумать что-то настолько ужасное и страшное, чтобы взбудоражить читателя?!»

— Бзз-бзз... — зазвонил телефон.

— А?.. Кто там ещё? — неохотно поднялся из кресла выпивший Рон, подошёл к телефону и снял трубку.

— Кто это? — спросил он хриплым голосом.

— Неужели родной сын уже не рад звонку собственного отца? — голос был спокойный, но в нём слышалась лёгкая колкость.

— А... это ты, — безэмоционально ответил Рон.

— Что случилось? — тон отца стал мягче.

— Та устал я... Не могу больше так, — Рон говорил усталым, поникшим голосом.

— Вот как... Ну смотри. Всегда можешь приехать ко мне, если будет совсем худо, — сказал отец чуть теплее, чем прежде.

— Так чего звонил-то? — резко оборвал его Рон.

— А, точно. Ты бы не хотел съездить в Фримбрумс?

— Куда? — нахмурился Рон.

— Это небольшой городок. Там раньше жили твои дед и бабушка. Ничем особым не примечателен... ну разве что лес густой, да озеро красивое, — сказал отец.

— И зачем мне туда ехать? У меня и так проблем выше крыши, — в голосе Рона звучала печаль.

— А вот как раз развеешься. Свежий воздух, спокойствие... тебе это пойдёт на пользу. И мне поможешь: хочу, чтобы ты дом привёл в порядок, думаю его продать, — отец говорил мягко, но колкость всё равно проскакивала.

— Я, конечно же, заплачу, — поспешно добавил он.

— Сколько? — резко спросил Рон.

— Эх... Ну и в кого ты такой? — отец тяжело вздохнул.

— Так сколько? — повторил Рон, не обращая внимания на упрёк.

— Двадцать процентов от продажи дома! — сказал отец с вызовом.

— И зачем мне твои двадцать процентов от этого богом забытого дома? — отрезал сын.

— Хорошо... Пять тысяч. Тебе хватит?

— Десять.

— Совесть-то имей, сынок! Родного отца обдирать — это уже перебор. Шесть, не больше и не меньше.

— Семь. И по рукам, — уверенно сказал Рон.

— По рукам! Тогда завтра и выезжай, — в голосе отца зазвучала радость.

— Что, завтра? — удивился Рон. — А попозже нельзя?

— Нет. Чем раньше, тем лучше. Зима близко, добавится работы. Оно тебе надо?

— Фуу... Ладно. Только соберусь, доделаю одно дело и поеду, — устало ответил Рон.

— А, да! Возьми мою старую машину и заправь пять канистр. Дорога длинная, четыреста три мили, — сказал отец с лёгкой ухмылкой.

— Почему сразу не сказал, что так далеко? — зло воскликнул Рон.

— Пи-и-и... — не дав ответа, отец повесил трубку.

— Аааа, чтоб тебя! — закричал Рон и с силой бросил телефон на место.

— Фу... Плевать. Что-то мне нехорошо... Пойду спать.

༺❀༻

Как и договорились, Рон вскоре закончил небольшое дело, забрал у отца старую машину и, выругавшись за обман, отправился в путь в Фримбрумс.

В дороге в голове крутилась одна мысль: «Что же делать с историей? Как её написать?» Эта мысль не давала ему покоя до самого городка.

༺❀༻
*Процедил - сказал что-то медленно, неохотно или с пренебрежением, обычно через стиснутые зубы.