Дневник старого пирата

### Дневник старого пирата

*1673 год, май — июль*

*(записи капитана Имаада ван дер Хока, «Чёрная чайка»)*

**5 мая. Порт Порт‑Ройал**

Начинаю сей дневник не из любви к писанине, а по странной прихоти судьбы. Вчера в таверне «Кривой якорь» старик‑алхимик (или шарлатан — кто их разберёт) сунул мне в руку потрёпанный блокнот:

— Запиши всё, что увидишь. Иначе *оно* найдёт тебя первым.

Я рассмеялся, но блокнот взял. А сегодня утром на палубе обнаружил… перстень с изумрудом. Тот самый. Который подарил Анне 25 лет назад.

*Примечание: перстень исчез вместе с ней. Или я его выбросил. Не помню.*

**10 мая. В открытом море**

Шторм. Волны — как горы, небо — как раскалённый свинец. Команда молится, а я стою у штурвала и смеюсь. Смерть? Она давно ходит за мной по пятам, но я ей не по зубам.

Вечером, когда ветер стих, матрос Берт принёс мне крысу в клетке:

— Капитан, это знак!

— Какой ещё знак?!

— Она… разговаривает.

Я подумал, что Берт перепил рома, но тут крыса прошипела: *«Ищи крест на Клыке»*.

Мы с Бертом переглянулись. Он побледнел. Я — рассмеялся. А потом задумался.

*Примечание: крыса живёт в моей каюте. Зову её Профессор. Иногда она бормочет что‑то на латыни. Или мне кажется.*

**14 мая. Остров «Клык дьявола»**

Пристали к берегу. Вода чёрная, как чернила, скалы — словно зубы чудовища. Нашёл крест из гнилого дерева. На нём — полустёртые буквы: *«Здесь покоится Томас Рейли, 1658»*.

Томас… Мой старший брат. Он пропал пять лет назад.

Ночью мне снилось, что он стоит на палубе и говорит:

— Ты опоздал. Но ещё можешь спасти того, кто верит в тебя.

Проснулся от крика Профессора. Крыса сидела на подушке и шептала: *«Ключ в кольце»*.

*Примечание: перстень холодит палец. Или это просто морская сырость?*

**20 мая. В открытом море**

Наткнулись на торговое судно. Капитан — молодой парень, бледный, как луна. Когда он умолял пощадить его команду, я вдруг увидел себя тридцать лет назад.

— Отпустите их, — приказал я.

Матросы смотрели на меня, как на сумасшедшего. А я думал: если бы кто‑то тогда пожалел меня…

Вечером Профессор принёс мне обрывок карты. На нём — крест и надпись: *«Под волчьей тенью»*.

— Где ты это взял?! — спросил я.

Крыса лишь подмигнула.

*Примечание: карта пахнет ладаном и кровью.*

**1 июня. Бухта Туманного Клыка**

Следовали по обрывку карты. Нашли пещеру, вход которой скрывали водоросли. Внутри — сундук. На нём выгравирован волчий оскал.

Когда я открыл его, внутри лежал… мой детский медальон. Тот, что мать дала мне перед отъездом. На внутренней стороне — надпись: *«Сын мой, помни: даже волк иногда ищет дом»*.

А под медальоном — письмо. Почерк Анны.

> *«Имаад, если ты это читаешь, значит, ты нашёл то, что искал. Я не умерла. Я ждала. Но ты не вернулся. Теперь я ухожу. Найди меня там, где восходит солнце над тремя скалами.

> P.S. Крыса — не случайность. Она ведёт тебя.»*

Я перечитал письмо трижды. Потом рассмеялся. Потом заплакал.

*Примечание: Профессор сидит на сундуке и ухмыляется. Или мне опять кажется?*

**15 июня. В открытом море**

Команда шепчется. Говорят, капитан сходит с ума: то разговаривает с крысой, то бормочет имя какой‑то женщины.

А мне всё равно. Я знаю, куда плыть. Три скалы. Восход. Анна.

Сегодня Профессор принёс мне ключ. Маленький, серебряный, с гравировкой в виде волчьей лапы.

— Где ты его взял?! — снова спросил я.

Крыса только фыркнула.

*Примечание: ключ идеально подходит к замку на обратной стороне перстня. Но я пока не решился его открыть.*

**1 июля. У трёх скал**

Мы прибыли. На берегу — домик, увитый плющом. У двери — женщина.

— Анна? — прошептал я.

Она улыбнулась:

— Наконец‑то.

Я хотел броситься к ней, но Профессор вцепился в мой сапог: *«Сначала открой перстень»*.

Дрожащими руками я повернул ключ. Внутри — записка:

> *«Если ты здесь, значит, ты понял: сокровища — не золото. Это те, кто ждёт тебя.

> P.P.S. Крыса — мой подарок. Она умеет находить потерянных»*.

Анна подошла и взяла меня за руку:

— Ты опоздал на 25 лет. Но лучше поздно, чем никогда.

Я посмотрел на Профессора. Он сидел на камне и чистил усы.

— Спасибо, — сказал я.

Крыса подмигнула.

**Последнее письмо**

*Кому: любому, кто найдёт этот дневник*

Если вы читаете эти строки, знайте:

1. Крысы — лучшие навигаторы.

2. Перстни с изумрудами иногда хранят больше, чем камни.

3. Сокровища — это не то, что лежит в сундуке. Это то, что ждёт тебя на берегу.

Я оставляю «Чёрную чайку» и ухожу. Не потому, что стал святым, а потому, что наконец нашёл то, ради чего стоит жить на суше.

Но если честно… я всё ещё просыпаюсь от кошмаров. И иногда мне кажется, что Профессор шепчет: *«Есть ещё один остров. И ещё один крест…»*

*Имаад ван дер Хок,

бывший капитан «Чёрной чайки»,

июль 1673 года*1673 год, июль — сентябрь
(записи капитана Имаада ван дер Хока, бывший капитан «Чёрной чайки»)

5 июля. Дом у трёх скал
Прошёл месяц с того дня, как я сошёл на берег. Пишу эти строки у окна, пока Анна готовит ужин. Запах жареной рыбы и трав успокаивает — будто море наконец‑то улеглось в моей душе.

Но покоя нет.

Профессор (крыса‑проводник, не устаю напоминать себе) исчез. В последний раз видел его у старого дуба, где он сидел, уставившись на запад. Перед уходом оставил на пороге… ключ. Тот самый, серебряный, с волчьей лапой.

Анна заметила мой взгляд:
— Ты опять думаешь о нём?
— Он не просто крыса, — ответил я. — Он — часть загадки.
— Или часть тебя, — тихо сказала она.

10 июля. Тот же дом
Сегодня утром нашёл на крыльце письмо. Без адреса, без печати. Внутри — один лист, исписанный незнакомым почерком:

«Капитан, ты думаешь, что нашёл покой? Оглянись. Волчья тень длиннее, чем ты думаешь. Три скалы — лишь начало. Ищи остров, где солнце встаёт из воды, а луна тонет в песке. Там ждёт то, что ты потерял до того, как встретил Анну».

Я перечитал трижды. Потом сжёг письмо в очаге. Но слова остались.

Анна спросила:
— Что это было?
— Ничего, — сказал я. — Просто ветер принёс.

Она посмотрела на меня, как смотрят на человека, который врёт самому себе.

15 июля. В лесу за домом
Не смог удержаться. Взял компас, нож и отправился к тому дубу, где в последний раз видел Профессора.

Под деревом — углубление в земле. В нём — маленький ларец. Внутри — карта. Не обычная: чернила светятся в темноте, а линии двигаются, словно живые. На ней отмечены три острова:

На обороте — надпись: «Ключ открывает дверь, но только сердце выбирает путь».

Вернулся домой. Анна молча протянула мне чашку чая.
— Опять тайны? — спросила она.
Я не ответил.

20 июля. Ночной разговор
— Ты уйдёшь, — сказала Анна, глядя в огонь.
— Нет.
— Да. Потому что ты не умеешь оставаться. Ты — пират. А пираты не знают берегов.
— Я изменился.
— Измениться — не значит перестать быть собой.

Молчание. Потом она добавила:
— Если пойдёшь — возьми меня с собой. Я тоже часть твоей карты.

Я хотел возразить, но понял: она права.

25 июля. Подготовка к отплытию
Нашёл старую лодку. Назвал её «Надежда» — в шутку, но Анна улыбнулась.

Сегодня утром на палубе обнаружил Профессора. Он сидел на руле и чистил усы.
— Где ты был? — спросил я.
Крыса лишь фыркнула и указала лапой на восток.

Анна подошла, держа в руках сумку:
— Всё готово.
— Ты уверена?
— Более чем. Я ждала этого 25 лет.

1 августа. В открытом море
Мы плывём к Острову Лунного Песка. Карта светится по ночам, а Профессор время от времени исчезает, чтобы вернуться с новыми подсказками:

Анна смеётся над моими попытками понять эти загадки.
— Ты всегда думал, что ответы — в картах, — говорит она. — А они — в тебе.

10 августа. Остров Лунного Песка
Берег покрыт белым песком, который светится в лунном свете. Здесь тишина — такая, что слышно, как бьётся сердце.

В центре острова — каменная арка. На ней — надпись: «Кто входит, оставляет прошлое».

Я колебался. Анна взяла меня за руку:
— Мы входим вместе.

За аркой — поляна. На ней — колодец. В воде отражаются звёзды, которых нет на небе.

Профессор прыгнул в колодец. Я хотел остановить его, но он уже исчез.

Из глубины донёсся голос — не крысиный, а человеческий:
— Ты ищешь ответы, но боишься их найти. Что ты оставишь здесь?

Я снял с шеи медальон — тот самый, детский. Бросил в воду.
— Прошлое, — прошептал я.

Вода вспыхнула. Когда свет погас, на дне лежал… перстень с изумрудом. Но теперь он был целым, без трещин.

Анна подняла его и надела мне на палец:
— Теперь он твой. Не призрак, а память.

20 августа. Путь к Острову Забытого Солнца
Карта изменилась. Остров Забытого Солнца теперь светится ярче. Над ним — трещина, но она медленно затягивается.

Профессор вернулся. Он принёс с собой перо и лист пергамента. На листе — рисунок: я, Анна и крыса у костра. Подпись: «Конец — это начало».

Анна посмотрела на рисунок и улыбнулась:
— Кажется, мы почти у цели.

Я кивнул. Но в груди — странное чувство. Что‑то ждёт нас там. Что‑то, что изменит всё.

30 августа. У берегов Острова Забытого Солнца
Остров выглядит мёртвым. Скалы чёрные, как уголь, а воздух тяжёлый, будто перед грозой.

На берегу — дверь. Простая деревянная дверь, вросшая в камень. На ней — замок с отпечатком волчьей лапы.

Я достал серебряный ключ. Он засветился в моей руке.

Анна сжала мою ладонь:
— Что бы там ни было — мы вместе.

Я вставил ключ в замок.

Дверь открылась.

1 сентября. Внутри
За дверью — комната. В центре — зеркало. Но оно отражает не нас, а… других.

«Ты прошёл все испытания. Теперь ты знаешь: сокровища — это не золото, а выбор. Ты выбрал любовь, а не месть. Ты выбрал жизнь, а не тень. Ты свободен».

Зеркало треснуло. Осколки превратились в свет, который окутал нас.

Когда свет погас, мы стояли на берегу. Дверь исчезла.

Профессор сидел у наших ног. Он снова был крысой.

Анна прошептала:
— Это конец?
Я посмотрел на неё, на солнце, поднимающееся над морем, и сказал:
— Нет. Это начало.

Последнее письмо
Кому: любому, кто найдёт этот дневник

Если вы читаете эти строки, знайте:

Мы возвращаемся домой. Не к прошлому, а к будущему.

И если Профессор снова исчезнет — я буду знать: он оставил нам всё, что нужно.

Имаад ван дер Хок,
бывший капитан «Чёрной чайки»,
сентябрь 1673 года