До первого поцелуя

— Чего ты больше всего хочешь?

— Хочу увидеть, как с ее лица начинает медленно сползать снисходительная улыбочка. Хочу схватить ее за тонкие запястья и хорошенько встряхнуть, чтобы мозг в этой черепной коробке наконец-то встал на место. Не могу больше видеть ее царапины на коленях, ехидный взгляд бледно-голубых глаз, персиковую помаду на губах, дурацкие фенечки на руках. Она когда-нибудь их снимает? Кто вообще в наше время еще носит такие отстойные украшения?

***

— Чего ты больше всего хочешь?

— Хочу со всей силы вмазать ему по лицу или «случайно» испортить его костюм-двойку, который так ему нравится. Не могу больше смотреть на его нелепые дорогущие часы, чересчур самодовольную ухмылку и большие карие глаза в зеленую крапинку. Мне что-нибудь будет за его убийство? Будет, да? Отстой.

***

Игорь Емельянников терпеть не может Злату Королёву, а Злата Королёва терпеть не может Игоря Емельянникова. Называйте это как хотите — аксиома, правило жизни, факт, утверждение. Все равно четкое определение этому явлению не будет иметь никакого значения.

Игорь показывает ей свою неприязнь презрительным и слегка насмешливым взглядом, односложными ответами на вопросы, равнодушным выражением лица. Злата от него не отстает, одаривая парня отборной порцией «комплиментов», ехидными улыбками и сарказмом.

Хотя бы раз за всю свою жизнь они задумывались о том, как их отцы когда-то вообще смогли оказаться в одной компании и сплотиться настолько, чтобы потом решить начать дружить семьями и даже познакомить своих детей.

Они знакомы с самого детства. Некоторые, узнав об этом, обзывают их «друзьями». На самом деле Злата и Игорь никогда не занимались тем, чем обычно занимаются друзья. У них не было совместных походов в кино на мультики, разговоров по душам, парных браслетиков с надписью «friends forever» и прочих милых штучек.

В детстве Емельянников бросался в нее песком, когда они лепили куличики, «случайно» толкал со всей дури в плечо во время катания на роликах, рисовал в ее тетради члены на уроке, когда она отвлекалась. Королёва плевалась в него бумажками из пустой ручки, ставила ему подножки, била портфелем, наполненном книгами, и целилась снежками только в лицо.

В подростковом возрасте они прекратили дубасить друг друга и негласно перешли на словесную дуэль. Если бы в мире существовала награда «Самое оригинальное оскорбление», то Злата и Игорь обязательно бы ее получили.

Вот такая вот у них была прекрасная пятнадцатилетняя «дружба», о которой не догадывались даже родители. Они то думали, что у детишек все хорошо. Родителей можно было понять и не винить за их неосведомленность, ведь у Златы и Игоря действительно были одинаковые интересы. Например, компьютерные игры. Благодаря им ребятам удавалось на время прекращать спорить и погружаться в атмосферу другого мира.

Несмотря на разное финансовое положение, они учились в одной школе и в одном классе. Из-за этого Емельянников и Королёва периодически «сталкивались лбами» прямо во время учебного процесса, иногда шокируя своим поведением даже самых терпеливых учителей.

По школьным вопросам они старались общаться редко. Не хотелось мозолить друг другу глаза лишний раз. Но вскоре им все же пришлось постараться успокоить свой взрывной характер и начать сотрудничать сообща. Причиной тому послужила олимпиада по химии. Злата и Игорь сразу поняли, что хотят только одного — победы.

Емельянников желал наконец-то потешить свое эго и показать родителям, что он не тупой идиот, который умеет только тратить деньги, заработанные ими. Он мечтал взять в руки этот дурацкий диплом в рамочке и высоко поднять его у себя над головой.

«Смотрите внимательно, мои любимые одноклассники! Смотрите, ботаны, которые утверждали, что я не смогу даже дойти до отборочного этапа! Что вы теперь на это скажете, а?»

Злата желала обскакать своих одноклассниц, которые за спиной называли ее глупой дурой из-за беззаботного поведения, и доказать себе, что она способна на многое. Она спала и видела, как поднимается на сцену и ощущает себя самым настоящим мегамозгом.

«Что, схавали? А вам слабо, да? Я знаю, что слабо. Можете не говорить»

Ради такого исхода Королёва и Емельянников были готовы потерпеть и не перегрызть друг другу глотки.

***

— Неужели ты не понимаешь, что здесь ничего в осадок не выпадет?! — не выдержал Игорь, завопив на всю библиотеку и распугав первоклассников, которые стояли неподалеку от них и рассматривали картинки в энциклопедиях. Даже пожилая библиотекарша не стала делать ему замечание, а тихо притаилась в углу, сделав вид, что очень увлечена заполнением читательских карточек.

Злата демонстративно закатила глаза. Она привыкла к тому, что Емельянников никогда не отличался особым терпением, поэтому нисколько не оскорбилась, увидев его реакцию. Игорю очень подходила фраза «лает, но не кусает».

— Не понимаю, — сказала Злата, чтобы еще сильнее его позлить и слегка посмеяться. Ей нужно было немного сбросить напряжение, возникшее из-за учебы.

Разумеется, она сделала правильный ход. Емельянников разошелся не на шутку. Он три раза обозвал ее балбеской и два раза дурой. Королёвой такие слова от Игоря были сейчас, как бальзам на душу.

Вскоре они перешли к органической химии, и там уже настал черед злиться Злате. Ее «лучший друг» иногда начинал буксовать на самых элементарных вещах, что не могло не беспокоить девушку. Ведь если этот придурок провалится, то и она тоже. Поэтому девушка решила схитрить и попыталась объяснить ему материал максимально мягко.

— Ставь здесь двойку, а здесь — тройку, — сказала Злата, показав пальцем на уравнение и слегка соприкоснувшись с Игорем плечом.

До нее тут же донесся запах мужских дорогих духов, которыми пользовался Емельянников. Честно говоря, от него всегда приятно пахло.

Ее подруга Оля однажды сказала, что ей, скорее всего, нравится Игорь, иначе его запах казался бы ей отвратительным. Злата тогда чуть не убила ее за это. Как она вообще могла такое подумать? Да чтобы она и Емельянников держались за ручки, обнимались. Или целовались…

Той ночью Королёва никак не могла уснуть, напуганная мыслью, что ей не было противно представлять себя и Игоря в отношениях. А, может быть, даже слегка приятно.

— Да, ты права. Я тупой. Прости, — произнес Игорь, выдергивая ее из мыслей.

— Ничего, — ответила Злата, тряхнув головой и окончательно приходя в себя. — Бывает.

Их ежедневная тренировка перед олимпиадой обычно проходила так: они цапались, потом мирились, учились, а потом опять цапались.

Однако в этот раз ребята нарушили это негласное правило. После первой стычки их внимание резко переключилось на формулы. Они оба понимали, что времени остается все меньше, а знаний у них особо не прибавляется, поэтому молча уткнулись в книжки.

Гробовая тишина нарушалась только звуком перелистываемых страниц и скрипом пишущих ручек.

Злата решила, что пора бросать все и собираться домой только когда наступило три часа дня. Она отличалась большим терпением, но сейчас уже просто не могла сидеть смирно. У девушки затекло буквально все тело. Повернув шею вбок, Королёва недовольно поморщилась. До чего же больно!

— Ты куда-то собралась?

— Ага. Домой, — ответила Злата, поднимаясь со своего места и складывая ручки и карандаши в пенал.

— Мы еще не все сделали.

— Ну и что теперь? Ты время видел? Закругляйся.

Игорь посмотрел на наручные часы и вздохнул. Злата оказалась права. А он не особо любил, когда она оказывалась права.

Быстро скинув все тетради в сумку, он встал из-за стола и прошел мимо девушки. При этом он не смог удержаться и «случайно» не задеть ее плечом.

— Я тебя сейчас стукну, Игорь! — прошипела Злата, потирая ушибленное место. — Будешь завтра ходить и светить «фонарем» под глазом, понял?

— Это что? Угроза уровня Мстителей?

— Ты сейчас довыпендриваешься! Твое личико точно станет слегка помятым.

Емельянников лишь усмехнулся в ответ.

— Сначала попробуй дотянуться до моего личика.

— Что ж, ты прав. Тогда я буду целиться куда-нибудь пониже.

Игорь который взялся за дверную ручку, хотел было ответить ей что-то колкое, но внезапно так и замер с открытым ртом. Через секунду он нахмурился и принялся дергать ручку входной двери, как сумасшедший.

— Ты что, рехнулся? — крикнула Злата, отталкивая его.

— Да это ты рехнулась. Не видишь что ли, что нас здесь заперли? — раздраженно ответил Игорь.

— Отойди. Дай я попробую!

Злата со всей силы навалилась на дверь и толкнула ее плечом. Бесполезно. Она проделала это еще раз, но результат получился тот же.

— Отстой! — крикнула она, пнув ногой по низу двери.

— А ты что думала, твое хрупкое тело сможет нам как-то в этом помочь?

— Оно не хрупкое, понятно? — разозлилась девушка.

— Проехали. Что делать будем? В окно прыгать?

— Мы на шестом этаже, гений! Подожди-ка… Какой сегодня день?

— Четверг.

Злата хлопнула себя рукой по лбу.

— Точно! Сегодня же у всех сотрудников совещание по поводу предстоящего праздника.

— Какого?

— Ты что, забыл? Основания школы! Видимо, библиотекарша тоже ушла в актовый зал вместе со всеми.

Игорь дошел до ближайшей парты и раздраженно закинул на нее свою сумку.

— И до скольки оно продлится, не знаешь? — спросил он, проведя рукой по своей аккуратной прическе.

— До семи вечера.

Игорь постоял около парты секунд пять, а потом направился к окну.

— Ты куда? — недоуменно спросила его Злата, положив свою сумку рядом с его.

— Прыгать, — ответил он, взявшись за оконную ручку и поворачивая ее против часовой стрелки.

Королёва тут же метнулась к нему и схватила его за воротник пиджака, пытаясь оттащить от проклятого окна.

— Уйди оттуда!

— Нет! Четыре часа в замкнутом пространстве, да еще и без телефона! Я не выдержу! И зачем я только оставил его в шкафчике?! — вопил на всю библиотеку Игорь. — Да я лучше в окно выйду!

— Ты нужен мне на олимпиаде, придурок! Не смей! Тем более, твой отец меня за это убьет!

— Отпусти!

Естественно, Королёва не собиралась его отпускать.

В итоге они обменивались «комплиментами» еще минуты две, прежде чем устало плюхнуться на небольшой темно-синий диван, стоящий около входной двери.

— Остается только ждать, — констатировала факт покрасневшая от непривычных физических упражнений Злата и принялась обмахивать лицо ладонью. Да уж, тянуть на себя парня весом в минимум семьдесят килограмм — дело непростое. Но ее «хрупкое» тело, как кое-кто недавно выразился, отлично с этим справилось.

Игорь ничего не ответил ей. Он лишь насупился и отвернулся от девушки. Наверное, до сих пор не мог простить Королёвой, что та не дала ему покинуть помещение. Пусть даже таким весьма специфическим способом.

В библиотеке повисла гнетущая тишина.

Злата аккуратно расправила юбку у себя на коленях и посмотрела на часы. Оставалось ждать всего-то ничего — три часа и пятьдесят минут.

Отчего-то она чувствовала себя неловко. Никогда прежде они с Игорем так долго не оставались друг с другом наедине. Наверное, с самого детства. Около них всегда кто-то крутился — друзья, учителя, родители, знакомые.

А теперь… Они сидят на одном диване и молчат. Молчат! Кто бы мог подумать, что такое возможно. Злата настолько привыкла к их препираниям, что молчание уже казалось ей чем-то инородным.

Она исподтишка посмотрела на Емельянникова. Тот перестал корчить недовольную мину и наконец-то выглядел обычным парнем. Причем весьма привлекательным.

Королёва хотела спросить у него какую-то банальщину, но так и не решилась. У нее почему-то было ощущение, что скоро произойдет что-то непоправимое. Будто бы вся комната была облита бензином — оставалось только кинуть спичку и смотреть, как все начинает воспламеняться.

Игорь ощущал примерно то же самое. Мало того, что их тут заперли, как пауков в банке, так еще и чувство это стремное… Поэтому он старался вообще не смотреть в сторону Златы. Не наблюдать за тем, как ее тонкие и длинные пальцы перебирают темно-серую ткань юбки, как она нервно выдыхает и заправляет за ухо прядь коротких светлых волос.

Недавно кто-то из одноклассников, хитро прищурившись, сказал ему, что Злата — довольно симпатичная девушка. Игорь, который за семнадцать лет еще ни разу ни с кем не встречался, считая это занятие пустой тратой времени, сначала лишь фыркнул в ответ. Красивая? Ну разве что чуть-чуть. И то до тех пор, пока она не открывает рот и не начинает говорить.

Однако после этого замечания он стал незаметно для себя чаще посматривать на свою подругу детства. Что-то внутри него — такое противное, склизское и мерзкое, противно пищало, когда Злата касалась его руки, улыбалась, активно рассказывала о своих увлечениях или задумчиво смотрела в окно. Это нечто, зародившееся внутри него, неимоверно бесило Игоря, заставляя его в два раза больше орать на нее. Он боялся, и подобным поведением старался заглушить свой страх перед неизвестностью. Помогало ли это ему? Нет.

И вот теперь их заперли здесь вдвоем. В относительно небольшом помещении. И почему Королёвой вообще приспичило сесть рядом с ним?! Даже сидя на другом конце дивана он чувствовал, как между ними нарастает напряжение.

Злата, которая пыталась игнорировать раздражающее тиканье часов и хотя бы чуть-чуть расслабиться, слегка вздрогнула, когда Игорь резко поднялся со своего места и скинул с себя пиджак.

— Почему в этой проклятой библиотеке так душно? — пробубнил он, проходя мимо нее к полке с книгами. — Окно открыто, а толку никакого. Такое чувство, что отопление прибавили на полную.

Злата молча наблюдала за тем, как он пытался выбрать что-то интересное из имеющихся книг, но потом разочарованно убирал толстые томики на место и только фыркал.

Она сбросила с себя балетки и забралась с ногами на диван, обхватив колени и предварительно поправив юбку. Мысль о том, что Игорь может увидеть ее нижнее белье, пусть даже и скрытое колготками, вызывало у нее нервный смешок и легкую дрожь в конечностях.

Емельянникову же в этой позе Злата казалась феей, которая по ошибке прибыла в этот мир и теперь пытается не сойти с ума, увидев истинную человеческую натуру. Из-за этого у него защемило сердце, поэтому он, стиснув зубы, отвернулся к окну.

«Почему сегодня Игорь молчит? Это духота на него так влияет?» — в свою очередь лениво думала девушка, стараясь не закрывать глаза даже на минуту. Спать ей хотелось неимоверно, несмотря на произошедшее. Сегодня она встала слишком рано, потому что до поздней ночи болтала с интернет-подругой по видеосвязи. Весь день она чувствовала себя хорошо, но вот сейчас посиделки Златы наконец-то аукнулись ей.

Через пару минут Королёва не выдержала. Она зевнула и легла на диван, касаясь щекой синей искусственной кожи. Мама ее бы за это по голове не погладила. Она бы сказала: «Мало ли кто сидел на этом диване! На нем наверняка столько микробов!». Но сейчас бактерии волновали Злату меньше всего. Глаза закрывались сами по себе.

— А я куда должен сесть? — вдруг донесся до нее как будто издалека голос Игоря.

— Не моя проблема, — отозвалась она, подавив зевок. — Стульев вокруг много. Выбирай любой.

Положив ладони под голову, она прикрыла глаза.

«Я только на пару минуточек», — подумала Злата, цепляясь за ускользающее сознание. — «А потом встану».

***

До конца собрания оставалось два часа. Игорь посмотрел сначала на часы, потом в окно и вздохнул.

Он покрутился на стуле, не сводя глаз со спящей Златы, которая случайно во сне притянула к себе его пиджак и теперь сладко посапывала, чуть ли не уткнувшись в него носом.

«Дура», — беззлобно подумал Игорь.

Он попытался почитать очередную книгу. Кажется, это был какой-то подростковый роман. Однако ее содержимое совершенно не хотело укладываться в голове. Мысли Игоря то и дело возвращались к спящей на диване девушке. Он нахмурился и отложил книгу в сторону.

В их небольшой школьной библиотеке было слишком тихо, поэтому когда он подъехал на своем стуле поближе к Злате, то слегка испугался, что та проснется от такого громкого звука.

Однако девушка сопела, как ни в чем не бывало. Такая уж у нее была особенность — она могла засыпать абсолютно в любом месте. Однажды она умудрилась выключиться прямо в тот момент, когда Игорь вез ее на своем велосипеде. Если бы он вовремя не схватил ее за кофту, то девушка точно бы свалилась прямо на асфальт.

Вспомнив об этом, Емельянников фыркнул и еще раз взглянул на лицо девушки. Ее ресницы слегка дрожали, а губы, накрашенные любимой персиковой помадой, подрагивали.

«Интересно, что ей снится?», — почему-то подумал Емельянников.

В этот момент она стиснула его пиджак в руках. Может быть, Злата представляла какого-то парня? Хотя… У нее вроде бы, как и у него, тоже никогда не было отношений.

Игорь склонил голову. Ему не нравилось, что он считал Злату привлекательной и ревновал ее к какому-то парню, которого сам же и вообразил.

От одного своего близкого друга парень слышал, что если поцеловать девчонку, то она тебе сразу перестанет нравится. Игорь, конечно же, тогда посчитал это бредом сивой кобылы. Как это вообще должно было сработать? Однако сейчас абсолютно несведущий в отношениях Емельянников решил, что ему стоит попробовать этот прием. Терять то нечего. Наверное…

Он вцепился пальцами в подлокотники. Впервые за всю свою жизнь ему было настолько страшно. Даже когда он чуть не попал под машину, Игорь не испытывал такого мандража.

Напряжение в его теле постепенно нарастало. Ему даже захотелось по привычке начать чесать руки, как это он часто делал от нервов.

Стоит или не стоит? Ай, да к черту всё!

Он аккуратно дотронулся до плеча девушки и потряс ее.

— Злата, — прошептал Емельянников, — проснись.

Блондинка не откликнулась и продолжила довольно сопеть.

— Златка! — уже громче зашипел Игорь.

— Ну чего тебе? — сонно пробурчала девушка, переворачиваясь на спину и отмахиваясь от него рукой. — Отстань.

— Можно я тебя поцелую?

— Емельянников, делай что хочешь. Только отстань от меня, — еле связывая слова в предложения ответила Злата.

«Сама разрешила», — подумал Игорь, внезапно покраснев от макушки до пяток, и наклонился к ней.

Целовать Злату было приятно. Даже очень. Игорь даже сумел почувствовать вкус ее помады и подумать, что она, оказывается, не так уж и плоха.

К сожалению, гениальный совет его друга не сработал. Игорь лишь обреченно осознал, что Королёва ему точно нравится.

Внезапно он ощутил ужасное покалывание в области левой ключицы. Оно было настолько сильным, что Емельянников отстранился от девушки, хватая ртом воздух.

Злата, которая даже во время поцелуя умудрялась дремать, подскочила на месте и застонала от боли, прижав руку к тому же месту.

— Ты что творишь?! — громко спросила она, вжавшись в спинку дивана. — Ты что…

Игорь, который сам чуть ли не задыхался от боли, прохрипел:

— Ничего. Я просто…

— Ты меня что, ударил?

— Да нет же! — разозлился Игорь. — Чего бы я тогда здесь корчился, как и ты?

Злата попыталась взять себя в руки и понять, что с ней стряслось. Она без капли стеснения расстегнула на школьной белой рубашке три верхние пуговицы и посмотрела на свою левую ключицу. На ней, словно тату, красовались красные инициалы, выведенные размашистым почерком.

«И.Е»

— Что это? — с ужасом прошептала Злата, хотя уже прекрасно все понимала. Одна ее часть твердила, что это все ей снится. А вторая, более разумная, предлагала смириться с жестокой реальностью.

— Посмотри, что там у меня, — сказал Игорь, дергая ее за руку. — Пожалуйста! Я не хочу сам.

Блондинка еле нашла в себе силы взглянуть на парня, который стоял, оттянув воротник бежевого свитера. На его ключице голубым цветом аккуратно были выведены инициалы «З.К».

— Мы что, соулмейты? — едва сдерживая слезы спросила Злата. — Мы что, действительно соулмейты?

Игорь молча кивнул, прикусив губу.

— Похоже, что так, — сказал парень и криво улыбнулся.

И зачем он вообще это сделал?! Зачем он ее поцеловал?! У него же было предчувствие, что что-то случится. Тогда почему он к нему не прислушался?

Злата, услышав подтверждение своей теории, сидела, обхватив голову руками. Слезы постепенно стали катиться из ее глаз. Она чувствовала внутри себя грусть и какое-то непонятное волнение. Весь этот коктейль переполнял ее, заставляя девушку тихо всхлипывать.

Игорь стоял около нее и не знал, что ему следует сделать.

«Дурацкое совещание! Когда оно уже закончится? Хорошо, что хоть в туалет не хочется пока», — проскользнула в его голове глупая мысль.

Злате так хотелось скорее убежать домой и на время спрятаться от Емельянникова, чтобы остаться наедине с собой и хорошенько обо всем поразмышлять. Королёва видела, что тот был сильно растерян. Но у нее сейчас не было сил приводить в чувство еще и его.

— Что будем делать? — наконец-то тихо спросил Игорь, подсаживаясь к ней.

— Будем? Да это все ты натворил! — внезапно взвилась Злата. — Ты меня поцеловал!

— Ты разрешила!

— Я была сонная! Ты не мог отличить мой сонный бубнеж от нормального голоса?! С чего ты вообще решил это сделать, а?! С какого перепугу?!

— Да потому что ты мне, похоже, нравишься! — не выдержал Игорь. Что толку теперь скрывать? — Я…я слышал, если поцеловать девушку, которая тебе нравится, то она уже перестанет быть такой привлекательной.

— Ты…ты совсем дурной? — начала истерически смеяться Злата. — Ты правда поверил в такую чушь?!

— Откуда мне было знать, что это — чушь? Я раньше никогда ни с кем не встречался!

— Я вообще-то тоже!

Они замолчали одновременно. Злата потом еще минут десять хлюпала носом и сморкалась в платок, который дал ей Игорь.

Окончательно успокоившись, девушка поняла, что ей следует взять себя в руки. Эта ситуация ничего между ними не меняет. Они вместе съездят на олимпиаду, а потом после выпуска разойдутся по разным сторонам. Емельянников отправится в Санкт-Петербургский университет учиться на химика, как он и хотел, а она останется в родном городе и станет обычным фармацевтом. И эти буквы у них на ключицах совсем ничего не значат. Ни-че-го!

Ее родители не были родственными душами. Про его она тоже ничего подобного не слышала. Так зачем рушить традицию?

Ну и что, что она ему нравится, а он — ей? Это же ерунда, верно?

Злата сидела и молча переваривала всю ту кашу, которая царила у нее в голове. Так ей было проще воспринимать все то, что творилось вокруг.

Игоря же тишина теперь убивала. Какая ирония! Он все время мечтал, чтобы Королёва замолчала, а теперь ему хотелось выдавить из нее хотя бы слово.

Первым заговорить парень не решался. Он пока даже не знал, что ему следует сказать.

«Всего лишь два слова — давай встречаться», — услужливо подсказал ему разум.

Игорь сначала нахмурился от осознания того, про что именно он подумал, а потом как-то резко расслабился. Да, эти два слова были самыми логичными в данной ситуации.

Но едва он открыл рот, в коридоре послышались шаги, и на пороге вскоре показалась библиотекарша.

***

Женщина очень удивилась, увидев ребят. Те быстро объяснили ей, что та по ошибке случайно закрыла их здесь.

Она еще долго извинялась перед ними за это и надеялась, что они не сообщат про это никому из руководства. Терять свою должность под старость лет ей уж очень не хотелось.

Ребята же слегка улыбались и заверяли ее, что такого не произойдет. После этого они просто взяли свои вещи и пошли на выход.

Пожилая женщина еще некоторое время смотрела им вслед, думая, что между ними наверняка что-то есть. Уж очень они выглядели какими-то…странными. Как из рекламы про счастливых парочек.

«И вряд ли они все это время только книжки здесь читали», — подумала библиотекарша, собирая читательские карточки в одну большую кучу. В чем-то она действительно была права.

***

Через пару дней

Игорь разглядывал надпись на своей левой ключице, наверное, минут пять, прежде чем надеть белую рубашку. Церемония награждения должна была начаться уже через несколько минут, а у него все из рук валилось.

Ручку он выронил, смартфон тоже чуть из пальцев не выпустил. Отстой полнейший. Он был совершенно не готов подняться на сцену и получить заслуженную награду.

Выходить в холл ему тоже не хотелось, ведь там его ждала поникшая Злата. Несмотря на победу в олимпиаде, они нормально контактировали, наверное, только в момент командной работы.

С того случая с надписями прошло уже больше недели, а девушка так и не начала вести себя, как прежде. Да и, честно говоря, ему тоже резко перехотелось оскорблять Королёву, подшучивать над ней и устраивать подлянки, которые раньше он принимал как само собой разумеющееся.

Была между ними какая-то недосказанность. Он о своих чувствах ей прямо сообщил. Таить Игорю больше было нечего. Жаль только, что он не успел предложить ей встречаться. Сначала ему помешала библиотекарша, а потом Злата начала всячески его избегать.

Емельянников очень хотел услышать, что она ответила бы на его предложение.

При мысли о том, что Злата говорит «я согласна с тобой встречаться», сердце парня забилось чаще. От этого ему захотелось пару раз удариться головой о стенку, ведь он не привык к такому. Ой как не привык.

Игорь нахмурился, застегнул рубашку на все пуговицы и поправил прическу. Хорошо, что им после олимпиады дали часок отдохнуть в отеле, иначе он бы совсем с ума сошел. Мало того, что мысли о метках у него в голове то и дело хороводы водили, так еще и есть после пяти часов умственной работы хотелось неимоверно.

Глубоко вздохнув и подумав о предстоящей церемонии, он надел куртку и взялся за дверную ручку. К сожалению, комната в отеле не спасет его от неизбежного.

Злата стояла в холле в светло-коричневом пальто, которое хорошо подчеркивало ее прическу и светлую кожу. Она рассматривала портрет какой-то незнакомки с такой внимательностью, как будто бы та когда-то в жизни успела ей насолить.

Игорь фыркнул при виде этого зрелища. На его смешок Злата практически никак не отреагировала. Она лишь стрельнула глазами в его сторону и снова вернулась в прежнее положение.

— Ты готова ехать? — спросил он.

— Нам надо сначала дождаться Лилию Евгеньевну. Ты что, забыл? — ответила девушка, наконец-то повернувшись к нему лицом.

— Да. Лишнюю информацию я забываю уже через пять секунд, — сказал Игорь, надеясь, что Королёва хоть как-то отреагирует.

Злата неопределенно дернула плечом.

Кроме них в холле больше никого не было. Емельянников подумал о том, что он уже не может больше играть в такую тупую молчанку. Он и так довольно долго терпел и выжидал.

— Слушай, почему ты ведешь себя так? — спросил он, подходя ближе к Злате.

— Как?

— Ну вот так! Как будто я для тебя чужой человек.

Злата поджала губы.

— А как я должна себя вести?

— Обычно!

— Слушай, — вздохнула Злата, наконец-то перестав строить чересчур равнодушную мину, — если ты хочешь поговорить о метках, то не нужно этого делать.

— Откуда ты знаешь, что мне нужно, а что — нет?

— Да ты же сам говорил. Твоя цель — престижный университет в Санкт-Петербурге. Отношения тебя никогда не интересовали. Я понимаю, что метка сбила тебя с толку, но… Тебе нужно принимать ее…просто как тату.

— Просто как тату? — взвился Игорь. — Да ты сама понимаешь, что говоришь?

— Прекрасно понимаю! — выкрикнула Злата на весь холл и посмотрела на него глазами, в которых уже отчетливо было видно слезы. — О, я понимаю! Поэтому и прошу тебя о том, чтобы ты наконец оставил меня в покое. Через пару месяцев ты уедешь покорять крупный город, а я останусь здесь. С чертовой меткой и разбитым сердцем! Поэтому давай ты не будешь усложнять сложившуюся ситуацию, хорошо?

После ее тирады Емельянников как-то странно посмотрел на девушку, а потом внезапно схватил ее за руку и потащил за собой в свой номер.

— Что ты творишь?! — завопила она, пытаясь отбиться от парня.

Несмотря на активное сопротивление, Игорю удалось втащить Злату в комнату.

— Учительница сейчас придет, — начала шипеть девушка, — и из-за тебя мы опоздаем на награждение. Ты этого хочешь?

Емельянников расстегнул свою куртку, схватил руку Королёвой и приложил ее к тому месту, на котором красовалась тату. Хоть надпись и была скрыта рубашкой, Злата ощущала странное тепло, исходившее от нее и заставляющее ноги трястись от ощущения чего-то масштабного и невероятного. Она нервно сглотнула, чувствуя, как ее собственная метка начинает отзываться.

— Как можно воспринимать это так безразлично? — тихо спросил Игорь, посмотрев на нее. — Я не согласен. Ты ведешь себя, как маленький ребенок.

— Ты недавно сам был таким же. Так что не учи меня жизни, Емельянников, — шепотом ответила Злата.

— Я, может быть, резко повзрослел.

— Можешь обманывать кого угодно, но не меня.

— Злата, почему ты так упрямишься?

— Я уже назвала главную причину.

— Мои чувства к тебе появились еще до метки, если это так важно.

— Тебе кажется.

— Я не брошу тебя.

— Где гарантия? — грустно усмехнулась Злата, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она начнет ему уступать.

— Никакой гарантии нет, — ответил Игорь, отпуская ее руку. — Ты должна мне поверить.

— А ты бы мне поверил?

Парень засмеялся, почесав затылок.

— Даже не знаю. Звучит безумно, но, наверное, да.

Злата слегка расслабилась.

— Серьезно? После всего того, что мы творили по отношению друг к другу?

— Ага. В конце концов, я никогда больше не был ни с кем так близок, как с тобой.

— И я.

Между ними повисла неловкая тишина.

— Что ж, — промычала Злата, посмотрев на свою обувь, — даже не знаю, что сказать. Впервые за семнадцать лет. Хотя нет. Знаю. На самом деле, ты тоже стал мне нравится еще до появления метки.

Игорь поднял на нее удивленный взгляд.

— Что, правда?

— Да. Я все еще удивлялась, как мне мог понравиться такой дурак, как…

Она не успела закончить. Емельянников притянул ее к себе и поцеловал. На этот раз неприятных ощущений в области ключиц не появилось, поэтому они могли в полной мере насладиться этим моментом.

Парень аккуратно провел рукой по ее щекам, а потом по волосам, перебирая короткие светлые пряди. Впервые он был благодарен судьбе, что их отцы познакомились на какой-то дурацкой вечеринке и сумели подружиться.

Злата же полностью погрузилась в водоворот ощущений, поэтому крепко вцепилась в плечи парня. Девушке нравилось, как его запах окутывает ее, как он аккуратно проводит пальцами по ее лицу.

Они понимали, что скоро учительница начнет искать их по всему отелю, но никак не могли отстраниться друг от друга.

— Нам…нам нужно идти, — наконец-то не выдержала Злата, делая шаг назад.

Игорь смотрел на нее осоловелыми глазами и явно думал не о том, как будет забирать диплом победителя.

— Я не хочу, — сказал он, беря ее за руку.

— Я тоже, — ответила Злата, стараясь не захныкать, когда Игорь снова принялся ее целовать и слегка задел губами шею. — Но нам надо… Нам надо…

Их метки довольно вопили. Они оба это чувствовали.

К своему удивлению Емельянников все же нашел в себе силы в конце концов отстраниться от Златы, несмотря на приятные ощущения, охватившие все тело.

— Ты права, — произнес он, выдыхая и поправляя одежду. — Давай заберем эти чертовы дипломы, а потом я зацелую тебя до смерти.

Злата почувствовала, как в этот самый момент влюбилась в Игоря еще сильнее.