Добро пожаловать

Погожее весеннее утро. По улицам славного городка неторопливо шагают школьники. Апрель в этом году выдался теплым, да и до лета рукой подать. Учебный год подходит к концу, и многие ученики уже с нетерпением ждут купания в речке, прогулок с друзьями без ограничений или походов в кинотеатр. Город хоть и был небольшой, но очень уютный. В нём редко происходило что-то нестандартное, но не в этот день.

— Внимание, класс, — учитель постучал по столу ручкой, привлекая внимание учеников. — У меня важное объявление на классном часу. К нам посреди учебного года перевелась одна ученица. Её определили в ваш класс. Зовут Алина. Будет учиться с вами последние два года.

Учитель поднялся и подошёл к двери в кабинет, затем открыл её, и внутрь вошла она. Все мальчишки разом встали, пытаясь рассмотреть получше. Рыжие волосы до колен, казалось, пылали огнём, переливаясь от ярко-красного до светло-оранжевого оттенка. Голова у девочки была сильно опущена, так что глаза оставались прикрыты прядями. Мальчишки чуть ли не прыгали, стараясь увидеть лицо новенькой, девчонки же начали активно обсуждать что-то между собой. Они тут же стали судачить о возможных морщинах на её лице или же жутком шраме, а может даже ожоге. Учитель, который также впервые увидел новую ученицу, стал подгонять со словами:

— Алина, чего ты ждёшь? Представься и садись на свободное место. Время классного часа ограничено.

Новенькая в какой-то нерешительности начала накручивать одну из прядей себе на палец, медленно поднимая глаза на класс. В этот момент все ахнули: мальчишки — от удовольствия, девчонки — от зависти. Цвет голубых глаз Алины был настолько глубок, насыщен и манящ, было невозможно не восхититься их неповторимостью. Кто-то увидел в них бушующее море, кто-то — надвигающуюся грозу, а третьи — ураган или цунами.

— Здравствуйте, — кротко произнесла Алина. Мальчишки растаяли от её звонкого, мягкого, немного дерзкого голоска. — Меня зовут Алина. Переехала вместе с бабушкой из деревни.

— Они купили тот большой старый дом на окраине, — вставил учитель.

— Что?! Тот домина же стоит кучу денег, — стали переговариваться девочки.

— Я от прабабки слышал, что там умерла целая семья. Теперь в нём живут привидения, —прошептал один ученик своему соседу, а тот сразу пошёл передавать другому.

Внезапный перевод к ним в класс новенькой, а также слухе о старом доме стали темами для всеобщего обсуждения. Во время перешёптываний Алина подошла и села за парту рядом с юношей, не принимавших участие в этих разговорах. Другие ученики, поглощённые обсуждениями, казалось, теперь ничего и никого не замечают. Учитель решил не влезать до конца классного часа, всё равно времени осталось не так много, сел обратно за свой стол, достал исторический роман и принялся с жадностью читать.

— Привет. Как тебя зовут? — спросила Алина у соседа по парте.

Вид у юноши был встрёпанный: светлые волосы стояли торчком в разные стороны, школьная форма вся в пятнах. Он явно не ожидал такого внимания со стороны новенькой, ухоженной девочки, поэтому теперь его изумрудного цвета глаза смущённо смотрели в потолок.

— Митя, — скромно произнёс мальчик и опустил глаза.

— Рада познакомиться, — Алина прелестно улыбнулась своим маленьким ротиком. — Давай дружить.

От этих слов одноклассник смутился ещё больше, ведь с ним никто дружбу не водил. Поэтому, чтобы не показывать своего недоумения, он просто кивнул головой в знак согласия. Алина так и засияла от удовольствия. Её хорошее настроение длилось до конца учебного дня. И даже Митя отметил, что день, на редкость, выдался замечательным.

***

— Спасибо, что проводил, — радостно прощебетала Алина. — Мне уже пора домой, — взглядом она указала на огромный деревянный двухэтажный дом, больше похожий на усадьбу.

Дом по периметру окружал высокий железный забор с повторяющимся узором змеи. Территория вокруг участка выглядела ухоженно: трава гладко выстрижена, на деревьях висят кормушки, а возле калитки красовались цветы, высаженные таким образом, что напоминают кобру. Митю это сильно удивило. «У богатых свои причуды», — подумал про себя.

— Что ж, — несколько огорчённо сказал он. Уж больно ему хотелось зайти внутрь этого покрытого тайнами дома, ведь в городе о нём действительно ходило много слухов, мол там привидения. — Мне пора домой. Увидимся завтра в школе.

Митя помахал рукой на прощание и припустил на всех порах, лишь бы Алина не заметила его красных от смущения ушей. А также ему нужно было вовремя успеть домой, всё же дом его одноклассницы находился на самой окраине города, куда не часто ходят гулять его сверстники.

Девочка тем временем прошла через калитку за ворота. Пройдя по каменной дорожке, она вошла в дом, в котором всё сияло до блеска, а из кухни шёл великолепный запах бабушкиных фирменных булочек с корицей и сахаром.

— Добрый день, бабушка, — сказала девочка, проходя на кухню. Пожилая дама лишь мельком глянула в сторону вошедшей Алины, а затем снова устремила всё своё внимание на готовящиеся булочки.

— Как первый день в школе, милая? Познакомилась с кем-нибудь?

— Да. С одним мальчиком, Митей. Сидим за одной партой.

— Отлично. Пригласишь его через неделю на наш семейный праздник, — резким, приказным тоном сказала бабушка. — Но…

— Но для начала я должна с ними как следует сдружиться, — перебила Алина. — Слушайте, Марина Николаевка, когда еда будет? — спросила она у своей бабушки, обращаясь к ней по имени-отчеству.

— Скоро. Скоро у тебя всё будет, милая, — загадочно произнесла старушка.

***

Вот и пролетела неделя с первого знакомства Мити и Алины. Они разговаривали на протяжении всего дня в школе: будто то уроки или перемена. На их счёт уже начал распространяться слух, что они встречаются. Митя от этого каждый раз сильно смущался, а Алина лишь иногда улыбалась. После школы они либо шли в кафе «звезда» неподалёку, либо юноша провожал до дома свою одноклассницу, не забывая при этом нести её портфель. Однажды по дороге домой темой их разговора стала семья.

— Я живу в детском доме, — признался Митя. — Там даже ничего. Кормят не то, чтобы отлично, но, главное, есть много спальных мест. — Девочка с интересом слушала его рассказ. — Не думаю, что мне хотелось бы иметь родителей. Сложно представить, какого это.

— Это уж точно. Без них даже лучше! Я вот практически сирота, — без сожаления произнесла Алина. — Живу с бабушкой, Мариной Николаевной. На жизнь хватает. Жаловаться не на что, — протянула она.

— Хорошо тебе…

— Ой, да ладно! Знаешь что, давай я вас познакомлю? — у девчонки загорелись глаза. — По-моему, это отличная идея. У нас как раз будет семейный праздник!

Митя опять смутился, его ещё никогда не приглашали знакомиться с чьей-либо бабушкой.

— Не думаю, что это удачная мысль. Неудобно будет, если заявлюсь на ваше семейное торжество…

— Ничего подобного, — перебила его Алина. — Бабушка против не будет. Ей нравится, когда я приглашаю друзей в гости. Решено, — она даже не дала юноше времени подумать, — завтра в семь вечера жду тебя у себя дома.

Митя хотел было возразить, но подруга быстро закрыла ему рукой рот и, сказав: «Не опаздывай», побежала в дом.

«Всё идёт по плану. Завтра мы станем ещё на один шаг ближе к нашей цели», — подумала про себя Алина, подбегая к двери.

Митя постоял снаружи ещё какое-то время, как вкопанный. В голове не укладывалось, что его пригласили в гости. Впервые в жизни! Осталось придумать, что подарить. «Я же не спросил, что за праздник…», — паренёк понурил голову. Не придумав ничего лучше, решил, что конфеты — самый лучше подарок, за ними он и отправился в магазин.

***

На следующий день ровно в семь часов вечера, Митя, одетый в белую школьную рубашку, позвонил в звонок дома номер 13. Дверь открылась чуть ли не сразу, будто только его и ждали. Синие глаза Алины с таким счастье смотрели на него, что юноша вновь засмущался. Митя нерешительно вошёл внутрь. Как он и думал — всё в доме блестело и сверкало от чистоты, а в воздухе стоял аромат свежеиспечённого печенья. На встречу к гостю вышла пожилая женщина лет шестидесяти. Выглядела она очень ухоженной, и от неё исходило такое искреннее тепло.

— Познакомься, это Марина Николаевна.

— Здравствуйте, — юноша протянул ей коробку конфет.

— Какой милый молодой человек, — сказала бабушка. — Рада с тобой познакомиться. Прошу к столу, у меня всё готово.

Все прошли в просторную гостиную с камином, где посередине стоял накрытый стол. Столько разных вкусностей Митя ещё не видел, и у него сразу потекли слюнки. Когда все расселись, между Митей и Мариной Николаевной завязался разговор, к которому вскоре подключилась и Алина.

— Бабушка, ты когда расскажешь историю? — возмущённо кинула она. — Каждый год в этот день бабушка рассказывают страшилку, — пояснила Алина гостю.

— Что ж. Хорошо. Сейчас я поведаю вам об одной девушке. Жила она ещё в тринадцатом веке, в лесу. Где именно уже никто и не помнит, как выглядела — все позабыли. Даже имени никто не знает, потому как меняла его постоянно. Принято было в народе кликать её просто ведьмой… — бабушка сделала паузу, переводя дыхание. — Не везло путникам, встречавшим её. Говорят, выбирала она не простых людей, а за особое качество — любовь. Кто полюбит её, того и заманивала к себе. Была у неё ещё птица волшебная, фамильяр — ворона, помогавшая отыскивать таких людей. Вот заманивала к себе ведьма путников, а что дальше с ними делалось — никто не знает… Говорят только, может, съедала, и на память себе часть тела оставляла…

— Ужас какой, — прошептал изумлённый рассказом Митя. «После такого в лес лучше не ходить, мало ли чего».

— Замечательная история, бабушка, — Алина рассказ ничуть не смутил, она была всё также бодра, весела и хлопала в ладоши от удовольствия. — Вот теперь можно начинать нашу игру. Правила объясняю только один раз, — она строго посмотрела на гостя, — ты пытаешься выбраться из дома, а мы тебя ловим… Выйдешь отсюда, и больше тебя не побеспокоим, а если нет… Ну, это потом узнаешь.

Митя недоумённо смотрел на подругу, думая, что это какая-то шутка. Но он ошибался. Стоило Алине один раз щёлкнуть пальцами, как по полу побежало полчище рыжих муравьёв. Митя тут же вскочил с места и бросился в другую комнату. «Знаешь, а ведь та ведьма — это я», раздался из гостиной голос подруги. Юноша в ужасе бросился к входной двери, которая, на удивление, с лёгкостью поддалась.

Выбежав во двор, он побежал к воротам. Но тут из-под земли повылезали слизкие червяки, а забор начал увеличиваться в размерах, одновременно превращаясь в каменную стену. «Что творится? Меня хотят убить?», — крутилось в голове у Мити. Он было остановился, чтобы осмотреться, но зря. Земля стала уходить у него из-под ног…

Митя пришёл в себя лишь в момент, когда осознал, что стоит в прихожей дома номер 13. В недоумении, он попробовал открыть дверь, только на этот раз она не поддалась.

— Митя, выходи, — услышал он рядом голос Алины.

Он бросился бежать в другую комнату, но путь перегородила Марина Николаевна. На его глазах она перевоплотилась в чёрную, как смоль, ворону и начала громко каркать. Завидев лестницу на второй этаж, Митя кинулся наверх. Там он поочерёдно пытался открыть каждую дверь, и, когда одна из них всё-таки поддалась, забежал внутрь. А когда та захлопнулась у него за спиной, понял, что совершил ошибку, ведь в комнате не оказалось ни одного окна.

— Ой, Митенька, похоже, я тебя нашла, — послышался голос за дверью.

Митя увидел защёлку на ручке, и тут же закрыл дверь.

— Зачем ты убиваешь людей? Почему именно я? — завопил мальчишка.

Алина громко расхохоталась:

— Ты ещё не понял! С первого дня я почувствовала, как ты влюбился в меня без памяти. Мне нужны твои конечности для одного ритуала. После него я стану могущественнее…

— Пора заканчивать, — встряла ворона, сидевшая у неё на плече.

— Что ж, была рада с тобой познакомиться.

За дверью послышался щелчок пальцами. Откуда ни возьмись со всех щелей стали выползать змеи и пауки, которых Митя боялся больше всего. Они стали окутывать его с ног до головы, медленно поедая плоть и кости. Парень в последний раз издал истошный крик ужаса и боли…

Пару минут спустя Алина открыл дверь и подняла с пола оставшееся от друга сердце. Аккуратно поместив его в стеклянную банку, она отнесла её в кладовку, где поставила рядом с другими одиннадцатью частями тел. Девочка погладила подлетевшую ворону.

— Остался один… И тогда я стану сильнее самого дьявола… А он вернётся ко мне… — ворона одобрительно каркнула. — Так, меняем внешность и отправляемся на поиски последней, тринадцатой цели.