Добровольники.

…После гашения очага плесени и выставления вешки (жёлтый №такой-то), отряд расположился на обед под старой яблоней - в окружении обильной зеленки. Погода установилась жаркой и безветренной, а сухое дерево не давало много тени, так что люди не получили долгожданного облегчения. Командир позволил снять защитные маски и расстегнуть комбинезоны, но это не сильно помогло. Вот тогда-то Юрист (добровольник №..06) и заметил газель, стоящую между торцов двух кирпичных 4-х этажек – за дорогой, как раз напротив участка с яблоней.

Дверь газели была распахнута и острый взгляд ноль-шестого заметил внутри упаковку неких бутылок. Ну, а так как рядом наличествовал вход в забегаловку, можно было предположить, что в бутылках разлито нечто бодрящее. Вот замком и предположил.

Замком отряда - Большой (добровольник №..22) был мужчиной тучным и особенно плохо переносил жару, поэтому сразу ухватился за эту упаковку (не иначе как пива). Он тут же предложил «сгонять за ней по-быстрому». Командир – Иваныч (контрактник?) не мог отказать своему заму, но поставил условие – он даст «добро» на эту авантюру, если Большой найдёт двух добровольцев. Среди добровольников, к сожалению, такие быстро нашлись.

И если Юрист приятельствовал с 22-м, то желание Тихого (добровольник №..74) пойти, удивило всех. В этом первом для рядовых волонтёров выходе 74-й ещё не успел себя никак проявить. Разве что тащил больше всех, да аккуратно дежурил, а так – на рожон не лез, в дискуссии не вступал, и вообще – помалкивал. В тот раз Тихий решил, по-видимому, заслужить какой-то авторитет.

Отпилив секцию трухлявого забора, отделявшего участок от тротуара и дороги, тройка добровольцев направилась к газели. Первым шёл Юрист, выставив перед собой шест с детектором. За ним топал Большой с охладителем на груди. И замыкал группу Тихий, снаряжённый огнемётом. Шли они налегке – без громоздких рюкзаков и лишней снаряги.

Дорожная часть оказалась свободна – пара легковушек, стоявшая в сотне метрах, угрозы не представляла. Как и аллея из мёртвых лип и тополей. Зелёнка под ними сигнализировала об отсутствии рядом опасных обитателей. А вот рядом с газелью её уже не было. То ли место это было слишком тенистое, а то ли…

Юрист не отличался излишней смелостью, поэтому «проверял» газель с недопустимо дальней дистанции. И вроде детектор у него колебался, но замком торопил. И тогда ноль-шестой сунул шест ближе к передку газели, который находился у самого козырька над служебным входом в забегаловку. Детектор взвыл от «перегруза», от чего Юрист даже отскочил. Большой посчитал проверку законченной, после чего решительно шагнул к козырьку и пустил под него струю из охладителя. Следующую он направил в салон газели – прямо на упаковку. Затем он дал указание Тихому отработать вслед за собой из огнемёта служебный вход...

- Петрович, доложи обстановку. (Командир).

- Не поверишь, Иваныч - тут пиво! Настоящее! Эн-ское! И я его хорошенько охладил! (Замком).

- Нам хоть по бутылочке оставьте! (Командир). Кстати, что там под козырьком?

- Грибы там росли – неправильные! Прямо на останках водителя… (Замком).

- Что ты творишь!? А ну – отставить! Надел быстро маску!!! (Командир)

- Да, ладно тебе… дай хоть глотнуть разок… мать-перемать – как хорошо то! (Замком).

(Крики. Шум).

- Что у вас там за кипишь!? (Командир).

- Да, ерунда… салаги пиво требуют… (Замком).

- Командир, тут Большому за шиворот накапало – конденсат с дверной арки! (Тихий).

- Посмотри какого цвета конденсат! (Командир).

- Тёмно-фиолетовый!!! (Юрист).

- Так, Петрович – быстро прими две таблетки анти..мина! И тщательно обработай спреем кожу! Ты, слышишь меня!? (Командир).

- У меня диарея от этого анти..мина… лучше пивка ещё, глотну… (Замком).

- Мать твою! А ну, мигом принял пилюли! (Командир).

- Командир, у него шея посинела! (Тихий).

- Юрист, слушай сюда! Сейчас ты достанешь инъектор и заправишь туда ампулу ху…нала! Вколишь ему в шею! Понял?! (Командир).

- Иваныч, у него не выйдет! (Тихий).

- Тихий, тогда возьми у него инъектор и вколи сам! (Командир).

- Откуда… вас… столько… черти… не отдам… (Трудноразличимый голос).

- Поздно – у Большого уже вены покраснели… надо палить… (Тихий).

- Слушай меня, Тихий! Приказываю тебе! Пали! (Командир).

(Шум. Неясные звуки. Хлопок взрыва).

Радировав о происшествии, командир тут же снял отряд с места. Своим замом он назначил Тихого, которого сразу выставил вперёд – в напарники к Кранцу (добровольник №..68). Новый замком не возражал, да и вообще держался молодцом. Оказалось, что это та ещё «тёмная лошадка».

К месту ночёвки отряд вышел задолго до темноты, загасив по пути несколько очагов мха и лишайников (вешки зелёный, жёлтый и коричневый №№такие-то). Так как останавливаться на ночлег было рано, Иваныч двинул группу дальше. И хотя люди к этому времени уже сильно устали, такое решение было вполне оправданно – после случившегося их следовало подольше погонять

К вечеру отряд дошёл до железки и остановился на опушке дубовой рощи близ песчаного карьера, в прямой видимости от переезда. Тот был забит легковушками и автобусами, а в сотне метрах от него застыл состав, на платформах которого ржавела военная и инженерная техника, так и не добравшаяся до места Инцидента…

После ужина командир выделил волонтёрам спирта. Помянули покойного зама. Со слов Иваныча и Юриста – это был Большой человек во всех смыслах: и госдолжности занимал, и руководил предприятиями, и крупным бизнесом ворочал. Сгубило его на гражданке (как и сейчас) страсть к авантюрам – захотел крупную махинацию провернуть на поставках. Не удалось, а самого махинатора слили партнёры...

Затем обсудили поступок Тихого, и его самого. После всего произошедшего, а также порции спирта, он стал более разговорчивым. Оказалось, что новый зам в прошлой жизни был инженером, разрабатывал дроны для военных, неоднократно бывал в зоне СВО! В добровольники попал, по своим словам, за глупость и несдержанность. После Инцидента стал болтать в соцсетях, что ЕГО причиной является эксперимент с новым оружием, который превзошёл все немыслимые ожидания.

После затрагивания этой темы, все, естественно, переключились на обсуждение истинных причин ТОГО, что здесь произошло несколько месяцев назад. Ещё одна порция спирта окончательно развязала языки.

Официальную версию – вражескую диверсию с использованием импульсного заряда, никто кроме Тихого не поддержал.

Юрист и Кранц (косметолог) высказывались за катастрофу на секретном военном объекте, который разрабатывал наноядерные аккумуляторы для новой космической станции.

Бывший финансист Аспарян (добровольник №...82) тоже склонялся к техногенной аварии, но на экспериментальном субатомном замедлителе, сооружённым под землёй – на базе одного из здешних НИИ.

Скоморох (добровольник №..36) высмеивал эти версии и с фанатичностью отстаивал гипотезу о падении НЛО, факт которого, якобы, подтверждают многие выжившие горожане. По его мнению, именно на тарелке находились споры смертоносных грибов, плесени и прочих мхов, нужных инопланетянам для засева земли, после уничтожения людей.

Тихий терпеливо возразил Скомороху (и прочим), высказавшись на тот счёт, что вся эта опасная «живность», по мнению авторитетных учёных, является результатом мутаций, многократно ускорившихся под воздействием излучения импульсного генератора. А зелень - это… Далее все принялись обсуждать зелень, а потом переключились на другие «странности», связанные с зоной Инцидента:

- звуки выстрелов по ночам – вызваны не кем иным, как группами зачистки;

- женские крики – на территории действуют, вероятно, и отряды добровольниц;

- появление зомби, и в связи с этим – превратился ли Большой в подобное существо;

- причины «сумасшествия» дронов – Тихий напомнил об импульсном излучении;

- «всполохи», «дрожание», неправильные эхо и облака, а также прочие аномалии.

Когда разгорячённые волонтёры взялись обсуждать своего командира (что он знает и в каких операциях участвовал), намекая ему при этом на фляжку со спиртом, тот загнал всех в палатку. К этому времени над городом вспыхнули «зарева», стали доносится звуки неясного происхождения, а опасность прилёта ядовитых спор возросла. У костра в свете дезинфицирующей лампы остались лишь командир со своим новым замом, и они ещё некоторое время тихо шептались.

После всего случившегося можно утверждать, что Иваныч в прошлом никакой не военный (и прочий силовик), а просто талантливый психолог из народа, работавший каким-нибудь прорабом или даже обычным слесарем.

Встреча произошла внезапно, около полудня, у дома ж/д-смотрителя – где отряд выставил очередную вешку (жёлтый №такой-то). День снова выдался жарким, а после вчерашнего люди быстро устали, так что командир решил остановиться на обед пораньше. Место было относительно безопасным, к тому же рядом имелся источник воды.

Тогда-то на отряд и вышли - трое. В чёрно-красных комбинезонах добровольников-уголовников! Иваныч не растерялся и скомандовал тревогу. Все мигом ощетинились огнемётами охладителями и инъекторами, а у самого командира (впервые за выход) в руке появился пистолет. Трое могли противопоставить такому арсеналу лишь багор с огнетушителем, топор с лопатой и (!)ружьё для подводной стрельбы.

- Оружие на землю, быстро! (Командир).

- Какое же это оружие, братан?! (Первый из троицы).

- Второй раз повторять не стану! (Командир выстрелил в воздух).

- Не стреляй, начальник! (Второй опустил багор и поднял руки).

- Мы не дэзэртыры! (Третий отбросил лопату).

Первый молча положил на землю ружьё.

- Отошли и повернулись! Руки на затылок! (Командир).

Беглецы повиновались.

- А теперь назвались! (Командир).

- Джамшудов - добровольник №..67. (Второй).

- Ильясов - добровольник №..18. (Третий).

- Огурцов – добровольник №..93. (Первый).

- И где же остальные ваши товарищи? (Командир).

- А ты догадайся! (Первый сплюнул).

- Нэ бухты, Огурэц! Камандыр, выслушай нас. (Ильясов).

- Ну, так и быть - послушаем вашу историю! (Командир).

- Толко сначала угасты хоть вадой – с утра ни капля ва рту. (Ильясов).

- А лучше, дай пожрать чего-нибудь! (Огурцов).

- Два дня не кушали! (Джамшудов).

- Юрист, у нас утренний чай остался? Брось им баклажку. А насчёт жратвы – это как наверху решат, у нас тут не передвижной шалман! (Командир).

Со слов Ильясова, подтверждённых остальными беглецами, их отряд – №.3.., два дня назад вышел к автосервису рядом с заводом (таким-то). Объект находится за бетонным забором с железными воротами. Помимо сервиса, разместившегося в кирпичных гаражах, на отгороженной территории имеются: пункт приёма металлолома, ангар с мойкой, склады и двухэтажное административное здание. Этот комплекс является крайне сложным местом для одного отряда, поэтому им приказано было лишь провести внешний осмотр и по возможности «зачистить» хотя бы одно строение.

Ворота на территорию были настежь, как и большинство дверей и окон в самих строениях (кроме склада). Рядом – три десятка машин, многие из которых тоже не закрыты… в общем – страшный сон добровольников!

Для начала члены отряда решили зачистить вагончик металлоприёмки. Он находился в углу территории – в ста метрах от въезда, и не был обнесён ничем, даже сеткой. Рядом валялось немного металла и стояло лишь одно легковое авто. Удобное место для временной базы.

При подходе к приёмке члены группы заметили небольшую пылевую воронку, вращающуюся посреди разбросанного лома. Она медленно крутилась и покачивалась на одном месте, и вскоре стало ясно – этот вихрь не имеет отношение к ветру. Внутри воронки крутилась отнюдь не пыль, а как будто бы «сжатый воздух», через который время от времени проскакивали электрические разряды. Однако рассмотреть подробней это завораживающее явление членам отряда не удалось, так как оно внезапно исчезло! На его месте остались лишь яркие пылинки, которые медленно угасали, оставляя после себя «дымные» следы.

Командир отряда - Калёный решил подойти поближе. Метров за 30-ть стало видно, что на месте где стояла воронка, «парит» и «вертится», наклонившись набок, какая-то золотисто-матовая штуковина. По форме и даже по размеру она напоминала большой бидон (40л.), только дно у него выгибалось под конус, а вместо ручек болтались какие-то витиеватые кольца. Крышка у этого бидона отсутствовала, и было видно, что внутри него бурлит, клубится, и время от времени плюётся искрами нечто!

Не менее странными оказались и надписи на бидоне, которые, по словам очевидцев, ярко светились, переливались, а ещё (во что верилось с трудом) – менялись, словно в бегущей строке. Зеки припомнили (или скорее сочинили) не менее десятка вариантов «сообщений», мелькавших в этой строке. И если некоторые из них ещё можно было принять за иронию, к примеру, тех же учёных: «содержимое протухло», «взбалтывать молча», «рядом не мочиться», «психически не(вы/пере)носимо» и даже «срок годности вышел век назад», то от остальных несло явным бредом, вызванным долгим пребыванием в зоне: «концентрация ЗЛА», «вблизи лучше не матерись», «молись про себя», «вали отсюда быстрее», «дезинфицировать святой водой» и т.д. Только одно сообщение было любопытным и, возможно соответствовало действительности - «при случайном вскрытии вызвать Пандорова или Касперского».

Но это были далеко не все странности. Члены отряда вскоре заметили, что железки рядом с бидоном (рельса, трубы, бочка и т.д.) имели необычный цвет - сине-красный, как будто перекаленные, с белыми пятнами, похожими на иней! При этом они подрагивали, а земля вокруг «штуковины» – «кипела» словно в роднике! Нереальное было зрелище!

Калёный объявил подчинённым, что за подробную инфу об этом вихре с бидоном, все они получат УДО, а также неплохие примиальные – нужно лишь подойти поближе и взять образцы. Вместе с ним вызвались трое.

Первым шёл Клоп с детектором, вторым – Калёный с «термосом» и замыкал Бычара с охладителем. Они нацелились на короб с болтами, гайками и прочей мелочёвкой, валявшийся в отдалении от бидона.

Клоп проверил короб, после чего кивнул командиру – перегруза, мол, нет. Калёный шагнул к объекту, отвинчивая по пути крышку «термоса». Когда он нагнулся к коробу, рассчитывая поддеть одну из гаек отвёрткой – всё и началось! В бидоне вдруг вспыхнуло ярче обычного, из него вырвался сноп искр и тут же появился вихрь! Возникнув заново на прежнем месте, он тут же потянулся к людям.

Первым влияние воронки на себе ощутил Клоп, инстинктивно дёрнувшийся прочь. Его тело вдруг стало «зыбким», и начало превращаться в «дым», который затем «засосал» вихрь.

Калёный застыл на месте и – моментально покрылся инеем, таким же, как на железках. Простоял командир так недолго, до того как воронка не приблизилась к нему. Тогда Калёный окутался паром и – начал растекаться. Через несколько секунд на его месте осталась лишь тёмная сосулька, похожая на те, что растут в пещерах.

Бычара расторопно повернулся и бросился бежать в сторону своих товарищей. Его всего объяло дымом, и через несколько шагов, на нём не было уже ни одежды – ни волос. Каким-то образом испарился и охладитель!

Когда Бычара приблизился к четверым членам отряда, те с ужасом отметили, что его тело распухло, кожа стала прозрачно-синей, а глаза пожелтели. Говорить он не мог, и лишь как рыба открывал и закрывал рот. Замком отряда – Пень выхватил у Огурца инъектор и попытался воткнуть его в жертву воронки. Последний из троицы волонтёров ловко увернулся, а затем с силой оттолкнул замкома. Пень отлетел на несколько метров и врезался в уазик, после чего сразу же загорелся – у него на плече весел огнемёт. Потушить замкома не удалось…

А мутант тем временем встал на четвереньки и поскакал прочь. Всё более ускоряясь, он перепрыгнул джип, пролетел сквозь фуру, затем выбил своим телом воротину и скрылся где-то в гаражах.

Оставшиеся трое членов отряда, не сговариваясь, побежали к выходу, забыв о рюкзаках. Опомнились они только спустя полчаса на каком-то пустыре. С собой у них не было ни рации, ни карты, ни провизии со снаряжением. Лишь индивидуальные аптечки, фляга, баллончик охладителя, да налобный фонарь. О том чтобы вернуться назад – к снаряге, никто из выживших даже не помышлял. Однако следовать к эвакуационной точке они тоже не могли, так как не представляли, где она находится. Единственным выходом для троицы стало движение в одном направлении. В этом случае они могли пересечься с другим отрядом, или в итоге достичь кордона. Выжившие двинулись на юг, и их расчёт на встречу, как мы видим, оправдался.

Рассказ беглецов произвёл на отряд очень сильное и тягостное впечатление. Придумали ли урки эту историю, укокошив товарищей, либо, действительно, столкнулись с чем-то техногенным, но в любом случае она получила эмоциональный отклик. Страх и любопытство – мощные стимуляторы, поэтому никто не промолчал, уличая троицу во лжи. Лишь Иваныч с Тихим пытались снизить градус негатива, задавая уточняющие вопросы и высказывая сочувствие. И в итоге командиру с замом удалось изменить ситуацию, добившись положительной оценки, как самих участников, так и их действий.

Беглецов сытно накормили, а в это время Иваныч радировал о полученной от них информации. Из штаба ответили: ждать, оставаясь на месте. Чтобы праздность не привела к конфликтам и пересудам, зеков разделили между двойками и загрузили работой. Получившиеся тройки зачистили домик ж/д смотрителя и ближайшие к нему окрестности, выставили новые вешки, обустроили лагерь, заготовили дров и камней – для бани, и т.д.

А вечером на парашюте прибыл «груз» - провиант, комбезы и снаряжение – в том числе для новых членов отряда. Они были официально включены в состав отряда, которому надлежало не мешкая выдвигаться к месту предпологаемого контакта с неизвестным явлением. Основная задача – локализация объекта и прокладка к нему маршрута. После выполнения и выставления у искомой объекта вешки, всем членам отряда было обещано: завершение срока, полная реабилитация, премиальные и даже перспективная работа.

Новое распоряжение штаба вызвало бурную и крайне неоднозначную реакцию, которую вновь пришлось сглаживать Иванычу с замом. Но как они не старались, утром отряд недосчитался двоих – Огурца со Скоморохом. Выйдя из палатки по нужде, эта парочка прихватила кое-что из провизии и пустилась в бега. Этот факт, однако, не стал причиной отмена приказа. Отряд, который вновь состоял из семерых, выдвинулся на поиски загадочных «бидона» с «воронкой»…