Добрый Джитуку

Мама заболела три дня назад. Ее сухой громкий кашель с небольшими перерывами взрывал полуденную тишину. Она лежала на плетеной циновке и постоянно просила воды. Маленький Джитуку уже два раза бегал с кувшином к ручью, стараясь огибать центр деревни, где взрослые мальчишки играли в камешки на горячем песке. Однако кувшин опять опустел, а у Джитуку ныли руки от усталости, поэтому он решил рискнуть и пойти напрямую.

Он взял кувшин и вышел из мазанки. Солнце привычно обожгло угольно-черную спину. Джитуку сощурился и, прихрамывая, побрел к ручью. Прошлым летом он упал с высокого дерева и сильно повредил ногу.

— Смотрите, хромоножка! — громко засмеялся Бомани, самый задиристый из мальчишек, и Джитуку вжал голову в плечи. Компания тут же обступила его и начала дразнить.

— Слушай, Джитуку, а давай кто первый добежит до края деревни?

— Эй, ты же идешь на ручей? Может, и мне принесешь воды? Я сейчас дам тебе второй кувшин

— А где же его папа-силач? Почему он не поможет?

В это время года все взрослые уходили за пропитанием: мужчины — на охоту, женщины — на рыбалку. Вдеревне оставались только дети, старики и больные. Мама никогда не рассказывала, как погиб отец на позапрошлой охоте, только кидала иногда злые взгляды на хижину вождя.

Джитуку мужественно терпел издевки и продолжал свой путь. Его молчание только раззадорило мальчишек, вот уже Бомани поднял камешек и швырнул его в Джитуку. Плечо больно оцарапало, начала сочиться кровь.

- Эй, хромоножка, поторопись! Мы хотим пить! — крикнул Бомани, и мальчишки засмеялись. Они тоже подняли камешки и стали закидывать ими маленького Джитуку. Тот что есть силы захромал к краю деревни, стиснув зубы. Мальчишки последовали за ним, и Джитуку побежал. Компания с веселым гиканьем погнала его до самого края деревни, и отстала только после того, как Джитуку скрылся в джунглях. А он еще долго бежал вперед — ему мерещились громкие голоса преследователей. В конце концов, он остановился, прислушался, и, убедившись, что ему ничего не угрожает, сел на поваленное грозой дерево и заплакал.

Тут его чуткое ухо уловило необычные звуки. Джитуку поднял голову. Издалека слышалась прекрасная мелодия, чем-то похожая на крики чаек. Он побрел на эти звуки, и скоро вышел к морскому побережью.

Там на большом камне сидел странный светлокожий мужчина, одетый в просторный серый плащ. Его голову покрывала потрепанная старая шляпа, украшенная черным ремешком. В руке он держал необычный блестящий предмет. Незнакомец водил по предмету палочкой и извлекал чарующие звуки. Увидев Джитуку, мужчина улыбнулся и поманил его.

— Привет, как тебя зовут?

— Джитуку. А ты кто? Колдун? Это штука у тебя в руках – она волшебная?

Незнакомец рассмеялся.

— Можно сказать и так. Это скрипка. Она нужна, чтобы создавать музыку. Раньше у меня была дудочка, но я ее где-то потерял. Я много путешествую. А ты? Расскажи о себе.

— Мама сильно заболела. Шаман говорит, что она не доживет до следующего лета, а он не может ей помочь. Она постоянно хочет пить, а я ношу воду.

— Хм-м, — путешественник задумался. — У меня, кажется, кое-что есть для тебя. — Он стал рыться в широких карманах своего плаща и извлек оттуда пузырек с мутной белой жидкостью. — Вот, смотри. Это хорошее лекарство. Оно вылечит твою маму.

— Ты и впрямь колдун! — обрадовался Джитуку и протянул руку. Однако тот не торопился отдавать ему лекарство.

— Пока возьми скрипку. Иди с ней в деревню и играй, расскажи музыкой свою историю. А потом возвращайся сюда, со своими друзьями. И я подарю тебе лекарство. Не бойся, скрипка волшебная. Даже если ты не умеешь играть, она научит тебя.

— Но… у меня нет друзей, — грустно сказал Джитуку.

— Что-ж, — улыбнулся незнакомец, и его голубые глаза засияли ярким неестественным светом. — Тогда возвращайся с недругами.

Джитуку бережно принял от человека в плаще скрипку и смычок. От прикосновения к холодной отполированной поверхности чудесного инструмента у него на мгновение закружилась голова. Он сильно зажмурился, стараясь сохранить равновесие, а когда открыл глаза, светлокожего мужчины уже не было. Джитуку пошел обратно.

Пробираться сквозь джунгли с кувшином и скрипкой было не очень удобно, к тому же Джитуку внимательно следил, чтобы ветки не поцарапали скрипку. Но в итоге он благополучно добрался до ручья, наполнил кувшин и вернулся в деревню.

— Хромоножка принес нам воды! — вскричал Мэйтата, лучший друг Бомани. — И еще что-то принес, смотрите, ребята!

Толпа снова обступила его. Джитуку аккуратно поставил кувшин на землю, простым движением приставил скрипку к шее, будто всю жизнь это делал, взмахнул смычком и скрипка запела.

Нежная и печальная мелодия разлилась в знойном горячем воздухе. «Ох…», — произнес Бомани. Его кулак разжался, оттуда выскользнул маленький камешек. А скрипка продолжала петь, только теперь ее песня превратилась в плач, который наполнял сердца мальчишек трогательными вибрациями. Они не могли пошевелиться, их глаза неотрывно смотрели на взмахи смычка. Джитуку повернулся и пошел обратно в джунгли. Его душа наполнилась трепетом и радостью. Он наслаждался издаваемой мелодией, но она не имела над ним власти, как раз наоборот – это он, Джитуку, властвовал миром при помощи музыки.

Они шли к побережью. Джитуку в центре, и по двое ребят по бокам. Там, возле моря, их уже ждал волшебник в сером плаще. Джитуку заметил, что возле берега пришвартована лодка, а неподалеку виднелся силуэт большого корабля.

— Ты молодец, Джитуку, — улыбнулся странник и передал мальчику обещанное лекарство. Тот обрадовано схватил пузырек — теперь-то его мама точно выздоровеет!

Остальные мальчишки с полузакрытыми глазами тихо покачивались из стороны в сторону, будто зачарованные. Легко подталкивая их в спины, незнакомец всех усадил в лодку, а сам взял в руки весла.

— Куда ты повезешь их? — спросил Джитуку.

— На корабль. Они поплывут в Страну Вечного Счастья. А ты очень добрый, ты подарил своим друзьям счастье. Скрипку пока оставь себе. Я попрошу тебя привести завтра сюда еще кого-нибудь. Ты же хочешь дарить счастье, маленький добрый Джитуку?

— О да, — прошептал Джитуку, крепче сжимая в руках заветную скрипку. Ведь в деревне осталось так много людей, жаждущих счастья. Другие мальчишки. Шаман, который не захотел помочь маме. Вождь, виновный в смерти отца.

Джитуку улыбался. Его глаза горели голубым пламенем.