Дочка Соньки

========== Пролог ==========

Я никогда не одобряла занятий своей матери, да и близки мы не были.

Всю свою жизнь я провела в доме ныне покойной тетки в окружении сестер. Я была им опорой, я не позволяла им сдаваться и опускать руки.

Слава о нашей знаменитой матери прогремела не только у нас, в России, но и по всей Европе. Наверное, сейчас только школьник не знает, что такая Сонька Золотая Ручка и чем она знаменита.

Слава нашей знаменитой матери вышла нам боком. В училище надо мной и сестрой частенько насмехались, от нас постоянно прятали книги и канцелярские принадлежности. Из всех из нас повезло только Машке, которую тетка, за выдающийся музыкальный слух, отправила к Германию к своей давней подруге. Теперь она покоряет театры Берлина, а мы с Соней остались совершенно одни. Мать уже который год на каторге, а отец... Кто его знает, что с ним. Мы виделись только тогда, когда я была совсем малышкой. Его обвинили в денежных махинациях и сослали в Сибирь. Как он и что с ним, одному Богу известно.

Я злилась на себя, злилась на судьбу. За что она так со мной? Ну, за что? Почему я должна расти вдалеке от матери? Почему не могу по желанию увидеть ее? Почему в тяжелые дни своей юности я была предоставлена сама себе? Интересно, чем я так прогневала высшие силы, что они подарили мне такую тяжелую судьбу?

Признаюсь, честно. Мать я всегда очень любила, хотя никогда не показывала этого. Зачем показывать? Играть на публику - это не для меня. Да и взаимна ли моя любовь? Это вряд ли. Ведь, если бы мать любила нас, то не оставила бы на попечении тетки. Хотя...наверное, у нее просто не было другого выбора, наверное, таковы были наши судьбы...

Я люблю и ненавижу ее одновременно. Я ненавижу себя за то, что так сильно люблю ее не смотря на всю ту боль, что мы с сестрами испытали по ее вине.

Но, чтобы я не чувствовала, все это не важно. Я не позволю гнить матери на Сахалине, я никогда не приму это! Ведь я - Антонина Блювштейн, дочь легендарной Соньки Золотой Ручки, и, рано ли поздно, я своего добьюсь.

========== Глава 1 - Знакомство родителей ==========

Я родилась в далеком 1871 году в семье аферистов-путешественников, легендарной Соньки Золотой Ручки и ее любимого мужа Михаила Блювштейна.

"Почему "путешественников"?"- спросите вы. Все просто. Дело в том, что мои родители всегда очень любили путешествовать. Они весело гастролировали по всей России и Европе, прихватывая из каждого городка все новые и новые побрекушки-сувениры. Они останавливались в лучших отелях, питались в шикарнейших ресторанах. Никто из жителей и гостей городов не мог распознать в этой красивой и богатой паре знаменитых аферистов. А, если бы кто и распознал, то публика бы точно на смех подняла за подобные заявления. Ну не могла такая красивая и обеспеченная пара заниматься воровством! Стиль жизнь моих родителей никак не вписывался в общественное мнение.

К слову, познакомились мои родители также в путешествии. Точнее, в поезде. Каждый раз они со смехом вспоминали забавную историю их знакомства. Сонька, моя мама, тогда еще молоденькая двадцатидвухлетняя девушка, направлялась со своими товарищами из Москвы в Екатеринбург. Ехали они в поезде, в купейном вагоне. Поездка предстояла долгой, и Сонька решила развеять скуку и немного подзаработать. Заглянув в соседнее купе, она встретила молодого человека с растрепанными темными волосами. Незнакомец отчего-то грустил, и свою печаль топил в бутылке дорого вина.

- Добрый день, - смущенно улыбнувшись, поздоровалась она.

От неожиданности молодой человек вздрогнул и чуть было не выронил бокал.

- Здравствуйте, - он окинул незнакомку заинтересованным взглядом, - Что-то случилось? - нахмурившись, поинтересовался молодой человек.

- Вовсе нет, - Сонька пожала плечами, - Позволите разделить Ваше одиночество?

Молодой человек равнодушно кивнул, и девушка присела рядом.

- Хотите вина? - не дожидаясь ответа незнакомки, мужчина наполнил один из фужеров и протянул Соньке.

- Благодарю, - улыбнувшись ответила она, чуть пригубив вина, - Дорога дальняя, а Вы один... Вам не скучно одному в таком просторном купе? - все еще улыбаясь, поинтересовалась она.

- Есть немного, - тяжело вздохнув, ответил мужчина, - Сестра разводится с мужем, а я, как всегда должен быть рядом..., - он снова вздохнул, вновь наполнил бокал и вмиг осушил его, - С самого детства мы были близки, но потом каждый пошел своей дорогой. А теперь наши дороги вновь пересекутся. Она вернется в Москву к родителям, и я буду сопровождать ее...

Внезапно Сонька прервала незнакомца:

- А Вы женаты?

От неожиданности молодой человек чуть не выронил бокал.

- Простите? - удивился он.

- Поймите меня правильно. Вы молодой, красивый и вполне успешный мужчина, но обручального кольца на Вашем пальце я, увы, не вижу..., - Сонька с вызовом посмотрела на мужчину, отчего тот раскраснелся.

- Вы угадали, - улыбнувшись ответил он, - Я не женат. Наверное, так не женился, потому что до сих пор не встретил такую удивительную девушку, как Вы... А я даже не спросил, как Вас зовут...

- Софья, меня зовут Софья, - улыбнувшись, ответила попутчица.

- Очень приятно, Михаил, - поцеловав руку девушки, ответил он.

Так и познакомились мои горе-родители. Через некоторое время Сонька вышла из купе Михаила "припудрить носик". Убедившись, что ее попутчик не следит за ней, Сонька зашла в купе к товарищам.

- Хилый? - шепотом позвала она.

- Соня, что-то нужно? - грубым басом отозвался товарищ моей матери.

- Через пару минут зайди в соседнее купе и изобрази проводника, - девушка чуть слышно хихикнула.

- Зачем? - напрягся тот.

- Для дела. Нужно, чтобы мой попутчик Михаил ненадолго покинул свое купе. А из вас троих..., - Сонька окинула взглядом своих товарищей, - из вас троих ты, более менее, походишь на роль проводника.

- Сделаем, - Хилый подмигнул "коллеге".

Девушка хитро улыбнулась и покинула своих товарищей.

Хилый не обманул. Уже через пару минут он стоял возле купе Михаила.

- Молодой человек, покажите Ваш билет? - грубым басом потребовал товарищ Соньки.

- Но я же отдал его Вам! - пожал плечами Михаил.

- Я такого не помню, - нахмурившись, сказал Хилый, - Пройдемте со мной, я должен убедиться, что билет у Вас. Не будем смущать даму, - с этими словами "проводник" едва заметно подмигнул Соньке. Та чуть слышно хихикнула.

- Как скажете, - с тревогой в голосе, проговорил Михаил, а затем обратился к своей попутчице, - Одну минутку!

Сонька кивнула, и Михаил в сопровождении Хилого покинул купе.

Девушка не стала терять время даром. Она быстро вытащила из кармана небольшой пакетик с клофелином и высыпала его вино молодого человека. Через пару минут Михаил уже был на месте.

- Все в порядке? - изображая беспокойство, поинтересовалась она.

- Все хорошо, присаживаясь на соседнюю полку, сказал Михаил, - Вы представляете! Проводник перепутал мой билет!

- Надо же! - всплеснула руками Сонька, - Как такое возможно?

- В нашем стране возможно все, - улыбнувшись ответил Михаил и вмиг осушил свой бокал.

Через пару минут молодого человека стало клонить в сон, и он попрощался со своей случайной попутчицей.

Сонька выждала полчаса и вернулась в купе Михаила. Михаил оказался богатым, и моя мать в тот день сорвала неплохой куш. Сняв с мужчины все украшения и обшманав все его вещи, девушка спешно покинула купе и вернулась к товарищам.

- Ну, что, сегодня гуляем? - Циклоп, один из товарищей Соньки ("Циклопом" его прозвали за огромный шрам над левым глазом), радостно открывал бутылку вина.

- Даже не знаю..., - Сонька пожала плечами и присела на полку рядом с Хилым.

- Неужели тебе его жалко? - спросил самый пухлый из воров по прозвищу Кабан.

- Немного. Он такой красивый с манерами аристократа... И совсем не похож на нас..., - Сонька сжала в руке бокал вина и вмиг осушила его, - Эх, как жаль, что он не с нами...

Очередное удачное дело воры праздновали недолго и, совсем скоро, Сонька заснула. Рано утром девушку разбудили крики Михаила:

- Отпустите! Сию минуту меня отпустите!

- Молчи и не рыпайся! - Соня услышала знакомый бас Хилого.

Девушка вмиг вскочила с полки и ахнула. Перед ней предстала ужасная картина. Циклоп, приставив нож к горлу ее нового знакомого, злорадно ухмылялся. А Кабан и Хилый заливались звонким смехом.

- Я буду жаловаться полицмейстеру! Вас всех накажут! - взвизгнул Михаил.

Циклоп расхохотался:

- А ты попробуй докажи! Приперся в соседнее купе в такую рань и совершенно беспочвенно обвиняешь молодую красивую девушку в таком ужасном преступлении! - Циклоп окинул Соньку взглядом полным восхищения, - Плохо поступаете, господин хороший!

- Довольно! - Сонька жестом приказала Циклопу остановиться, - Отпусти его.

- Но он же..., - Хилый удивленно посмотрел на девушку.

- Я сказала, отпусти!

- Как скажешь, - Циклоп пожал плечами и отпустил несчастного.

Трясясь от страха, Михаил сел на одну из полок и скрестил руки на груди.

- О! Он еще и трус, оказывается! - хихикнул Хилый и, вырвав нож из рук Циклопа, бросил в стенку, которая располагалась в нескольких сантиметрах от лица Михаила.

Циклоп и Кабан ползали от смеха.

- Думаешь, это смешно? - взвизгнула Сонька, - А если бы в глаз попал!

- Тогда бы у нас было два Циклопа, причем один из них был бы настоящим! - все еще давясь от хохота, предположил Кабан.

- Довольно! - повторила Сонька, присаживаясь на полку рядом с недавним попутчиком, - Не бойся, ничего они тебе не сделают, - Сонька улыбнулась Михаилу, который все еще трясся от страха.

- Кто вы такие? Что вы со мной сделаете? - заикаясь, спросил он.

- Ну, - задумался Хилый, - сперва обчистим до последней нитки, а потом выкинем на одной из ближайших станций... Как думаешь, Сонька?

И тут Михаил догадался, что за люди перед ним.

- Сонька? - вытаращив на глаза на недавнюю знакомую, переспросил он, - Так, ты Сонька? Та самая? Сонька Золотая Ручка?

- Та самая, - все еще улыбаясь, моя мать подтвердила подозрения Михаила.

- И что же вы со мной сделаете? - все еще заикаясь, спросил он.

- Думаю, что из тебя бы получился неплохой марвихер, - девушка окинула молодого человека заинтересованным взглядом, - Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к нашей веселой компании?

Бросив взгляд на товарищей Соньки и, все еще дрожа от страха, Михаил обреченно кивнул.

========== Глава 2 - Детство Соньки ==========

С того самого дня мои родители не расставались. Сонька, моя мать, почти с первого взгляда полюбила моего отца. На самом деле мой отец очень красив. Короткие темные волосы, большие карие глаза, красиво очерченные губы и прямой нос... (наверное, я у него унаследовала свои кудрявые темно-русые волосы) Да к тому же обладающий манерами аристократа! Он заметно выделялся на фоне товарищей моей матери.

Сонька с самого детства мечтала о большей и крепкой семье, но, увы, с этим не сложилось. Детство моей мамы с трудом можно назвать благополучным. Она росла в обществе тетки, которая к тому времени уже слыла "гордостью" Повонзки, города в котором родилась и росла моя мать. Мама никогда не любила вспоминать о том периоде своей жизни. Ее старшая сестра Фейга и по совместительству единственная задушевная подруга вышла замуж и переехала в другой город, когда моей маме едва исполнилось 12. Сонька, а точнее Сура, (в то время ее звали именно так!) очень болезненно переживала отъезд сестры. Она очень не любила свою жестокую и властную тетку, которая почти сразу же после отъезда Фейги взвалила на плечи моей матери всю черную работу, а сама все свое свободное время проводила, предаваясь разврату.

Все это безобразие продолжалось ровно два года, пока моя мать не выскочила замуж. А произошло это так. В детстве Сура очень любила в тайне от тетки гулять. Она часто бродила по улицам городка, любовалась содержимым витрин ювелирных магазинов и мечтала о счастливой и беззаботной жизни. Однажды она не удержалась и заглянула в одну из ювелирных лавок. Взгляд моей матери привлек золотой перстень с небольшим топазом. Денег в то время у нее не было, но, все же, она рискнула примерить дорогую вещицу. Любуясь перстнем, девушка не заметила молодого парня лет 18, пристально наблюдающего за ней. Поймав взгляд незнакомца, моя мать раскраснелась и вернула вещицу продавцу.

- Почему ты вернула кольцо? - Сура услышала за спиной незнакомый голос.

Она обернулась. Перед ней стоял тот самый парнишка, который до этих пор пристально за ней наблюдал.

- У меня нет денег, - пожала плечами моя мать, - Мы с тетей еле сводим концы с концами...

Но дальше произошло то, чем она никак не могла ожидать:

- Деньги - это не проблема, - усмехнулся парнишка и вытащил из кармана небольшое портмоне, - Сколько стоит этот перстень? - спросил он, обращаясь уже к продавцу.

Продавец кивнул парнишке, и тот подошел. Парень вручил несколько купюр владельцу лавки и, забрав перстень, вручил его Суре.

- Это тебе, - произнес он, протягивая перстень моей матери.

- Спасибо, - Сура робко улыбнулась, направляясь к выходу.

- Как тебя зовут, красавица? - крикнул ей вдогонку паренек.

- Сура, а тебя?

- Очень приятно, Сура. А меня зовут Исаак.

Так моя мать познакомилась со своим первым мужем. Позже выяснилось, что Исаак сын одного из поклонников тетки моей матери, и через пару недель они сыграли свадьбу.

Исаак очень любил мою мать. Он окружил ее заботой и теплом, дарил дорогие украшения... Но, увы, в сердце моей мамы была пустота. Она не любила Исаака и ничего не могла с этим поделать. В этом браке родилась моя старшая сестра Ривва. (Где она сейчас, что с ней... Одному Богу известно).

Несколько лет мама жила в этом браке. Она пыталась полюбить Исаака, пыталась заставить себя думать так, но не вышло. Позже появилась и другая напасть. Симон, отец Исаака, зачастил с визитами к молодой семье. Симон был любителем выпить и не скрывал этого. Он часто приставал к моей матери, и даже присутствие ее тетки его не смущало! Однажды он случайно задел кроватку, в которой спала крошечная Ривва. Девочка выпала из колыбели и чудом осталась жива. Мать потом долго осыпала свекра ругательствами и проклятьями, но тот спешно удалился.

И после этого моя мать решилась. Она решила все изменить, решила начать жизнь с чистого листа! И в тот день, когда ее муж Исаак уехал на заработки, она спешно собрала вещи и, прихватив все деньги и драгоценности супруга, умчалась на вокзал. Ривву Сонька решила оставить с отцом. Если честно, я до сих пор не могу понять, зачем? Почему она бросила родную дочь? Каждый раз, когда я спрашивала у мамы об этом она отнекивалась, а однажды сказала, что всегда мечтала о лучшей и спокойной жизни для своих дочерей и, если бы она тогда взяла Ривву с собой, спокойной жизнь бы у нее точно не была.

Так и начались приключения моей легендарной мамы.

========== Глава 3 - Неприятное знакомство ==========

Но, что-то я отвлеклась. После знакомства мои родители отправились в Екатеринбург. Михаилу тогда нужно было уладить семейные дела. И, попрощавшись с мамой на вокзале, он отправился к сестре.

Мой отец происходил из очень хорошей семьи. Его родители работали в одной из лучших гимназий Санкт-Петербурга. Мать Михаила умерла, когда он был совсем маленьким, поэтому его воспитанием занималась его старшая сестра Елена. Мой дед, отец Михаила, после смерти жены с головой ушел в работу, поэтому ему было не до детей. Когда Михаилу было 19, его сестра выскочила замуж и переехала в Екатеринбург. По словам родителей Елена была эгоистичной особой, привыкшей подчинять своей воле абсолютно всех. Она любила правду, никогда не лгала и всегда видела людей на сквозь. Михаилу стоило огромных усилий умолчать ей о знакомстве с легендарной аферисткой.

Может, мой отец так бы и остался с родными, но, вскоре, страх перед товарищами моей матери перевесил добродетель, и он, через пару недель, уехал с ней и ее товарищами.

На самом деле он очень боялся гнева сестры и отца, но ничего не мог с собой поделать. Мою мать очень волновало его самочувствие, она даже предлагала ему на какое-то время оставить ремесло и пожить спокойной жизнью, но мой отец всегда отказывался. Он не хотел попасть под горячую руку одного из ее товарищей.

Когда мои родители вернулись в Санкт-Петербург, Михаил узнал радостную новость, Сонька ждала ребенка. В этот момент все сомнения и страхи в душе моего отца рассеялись. Он был безумно счастлив! Именно в тот момент, Михаил понял, что за все это время он успел полюбить мою мать и привязаться к ней!

Несколько месяцев Михаил летал, как на крыльях и носил Соньку на руках. Он выполнял все ее просьбы и даже пару раз отмечал предстоящее событие с товарищами, которых не так давно боялся, как огня. Их временно приютила тетка моего отца. Старенькая Марфа Алексеевна и Сонька быстро нашли общий язык. Удивительно, но мои родители не стали от нее скрывать свое "хобби". К работе моих родителей Марфа Алексеевна отнеслась весьма прохладно. И не одобрила, и осуждать не стала. Она пообещала молчать и ничего не говорить моему деду.

Все было бы хорошо, если бы не одно "но". Елена что-то заподозрила. С самого начала ей не нравилась идея переезда к их с Михаилом тетке. Марфа Алексеевна никогда не скрывала, что недолюбливала свою племянницу. Она стала часто наведываться к ним в гости под любым предлогом. Поначалу Михаил и Марфа Алексеевна скрывали от Елены существование моей матери, пока все не решил случай.

Сонька и Михаил как-то спокойно прогуливались по набережной Невы, пока не натолкнулись на разгневанную сестру моего отца.

- Миша? Сколько лет, сколько зим! - воскликнула Елена, обнимая моего отца.

- Здравствуй, сестра, - нервно сглотнув, ответил он.

Елена бросила взгляд в сторону моей матери.

- А это что за прелестная особа? Братик, ты не представишь нас? - девушка с ненавистью посмотрела на Соньку.

- Конечно. Знакомься, это моя жена Софья. Соня, познакомься, это моя сестра Елена.

Сонька сделала изящный книксен.

- Очень приятно, - улыбнувшись, сказала она.

Елена пришла в ужас от услышанного.

- Жена? С каких пор ты женат? - злобно бросила она, скрестив руки на груди.

- С тех пор, как встретил Софью, - Михаил нежно коснулся рукой живота любимой.

- Боже! - Елена хлопнула себя по лбу, - Да она же скоро понесет...

- Что-что? - Сонька удивленно посмотрела на девушку.

- Михаил, можно тебя на минутку, - попросила Елена.

Мой отец кивнул, и они удалились.

- Кто эта девка? И кто отец ее ребенка? - злобно бросила сестра моего отца.

- Лена, успокойся. Этот ребенок мой, - как можно спокойнее ответил отец.

Девушка перешла на шепот:

- С чего ты взял? Ты хоть что-нибудь знаешь о ней?

- Знаю. И, поверь, я счастлив. А теперь, прошу простить, - с этими словами он удалился к любимой.

- Это мы еще посмотрим. Я еще узнаю, кто она! - Елена крикнула вслед удаляющемуся брату, но тот ее уже не слышал.

Эх...если они они тогда не встретили ее... Возможно все было бы по-другому в жизни моего отца. Хотя...Одному Богу известно, чтобы тогда было.

========== Глава 4 - Неприятное известие ==========

Спустя пару месяцев после неприятного знакомства с сестрой моего отца, мои родители решили узаконить свои отношения, а через месяц после женитьбы моя мать родила мою старшую сестру Машу. Они были так счастливы, что сразу же решили отправиться в медовый месяц в Одессу, любимый город моей матери. Маленькую Машу же оставили на попечение тетки Михаила.

Поездка обещала быть интересной и веселой. Уже в поезде мои родители сорвали большой куш, облапошив богатого купца, который имел несчастье заглянуть в купе к моей матушке и предложить выпить дорого вина.

В Одессе молодожены гуляли по вечерней Дерибассовской, строили планы на совместное будущее и, конечно же, работали. Именно в этом удивительном городе я появилась на свет! Когда я родилась, мама решила временно поставить "работу" на паузу, и почти месяц мои родители жили, как обычная семья.

Наверное, если бы я тогда была чуть постарше, то точно бы окрестила то время лучшим периодом своей жизни. Именно тогда мы были все вместе и были так счастливы: я, мама и отец. Боже, как жаль, что это счастье оказалось недолговечным!

Но, все же, все хорошее рано или поздно заканчивается. Вскоре мои родители вернулись в Петербург к тетке Михаила. Обычно веселая и жизнерадостная Марфа Алексеевна в тот день выглядела хмурой и неприветливой. Она весьма прохладно встретила моих родителей и пригласила за стол. Состояние женщины очень напугало молодоженов.

Отдав меня горничной, они прошли в обеденный зал. Марфа Алексеевна дрожащими руками взяла чашку и стала пить чай. Женщина с грустью смотрела на Михаила, отчего ее дрожь только усиливалась.

- Тетушка, с тобой все в порядке? - ласково поинтересовался Михаил, чуть дотронувшись до плеча Марфы Алексеевны.

- Аннушка, пожалуйста, оставь нас на пару минут! - попросила она горничную.

Та кивнула и удалилась.

Марфа Алексеевна ничего не ответила. Она молча взяла чашку и допила чай. После чего, тяжело вздохнув, наконец, заговорила:

- Мишенька, у нас беда, - шепотом сказала Марфа Алексеевна.

От услышанного, Сонька чуть было не выронила чашку.

- Что случилось? - с тревогой в голосе спросила она.

Женщина снова вздохнула.

- О вас узнали... Простите, я ничего не могла поделать...

- Полиция? - ужаснулся Михаил, вскакивая из-за стола.

- О, боже! Нет! Что ты? - на лице Марфы Алексеевны появилась едва заметная улыбка.

- А кто тогда? - серьезным тоном спросил мой отец.

- Елена, твоя сестра... Она все узнала, - Марфа Алексеевна с грустью посмотрела на моих родителей.

- Узнала? Но как? - ахнула Сонька.

- Не знаю, - пожала плечами тетушка Михаила, - Она рассказала все твоим родителям..., - сказала женщина, обращаясь уже к племяннику.

От услышанного Михаил чуть было не лишился чувств. Он обхватил голову руками и рухнул в кресло.

- И как они отреагировали? - чуть слышно спросил он.

Тетушка Михаила снова вздохнула. Она подошла к племяннику и обняла его, и тот неожиданно разрыдался. Несколько минут Сонька и Марфа Алексеевна пытались успокоить Михаила и, наконец, им это удалось. Немного успокоившись, мой отец на ватных ногах подошел к столу и присел рядом с женой.

Марфа Алексеевна продолжила свой рассказ:

- Сначала они были в ужасе и, разумеется, первым дело пришли ко мне. Еще больший ужас их ждал тогда, когда они поняли, что я знаю правду... Лена очень хотела сдать Соню полицмейстеру, но я еле уговорила ее этого не делать. Благо, Машенька осталась со мной, - женщина бросила взгляд в сторону детской.

- Как нам быть? Помогите, Марфа Алексеевна! - моя мать умоляюще посмотрела на тетю Михаила.

- У вас только один выход. Вам нужно на какое-то время уехать в другой город...

- Но как же Тонечка! - вспомнил обо мне мой отец, - Ведь она еще совсем малышка! А Машенька? Ей же скоро исполнится четыре...

- Я как раз хотела поговорить с вами об этом, - Марфа Алексеевна внимательно посмотрела на моих родителей, - Машенька - очень музыкальная девочка. Несмотря на юный возраст, она очень любит слушать, как я музицирую, а иногда подпевает мне, - тетушка Михаила снова улыбнулась, - недавно меня навещала моя старинная подруга из Берлина. Она очень хорошо знакома с директором Берлинского музыкального театра и, заметив Машеньку, она сказала, что у нее прекрасное музыкальное будущее... Она предложила мне отдать ей девочку, и она позаботиться о ее прекрасном будущем. Я не стала ничего решать без вашего согласия. Что вы думаете об этом?

Михаил и Сонька переглянулись.

- Но ведь она еще совсем маленькая! - попыталась возразить моя мать.

- Может, ей будет лучше без нас, - предположил Михаил, - Возможно, лет через 15 она станет примой Берлинского театра... Такая судьба гораздо лучше, чем наша, согласись? - Михаил внимательно посмотрел на жену.

Та обреченно вздохнула.

- Возможно, ты и прав. Мы согласны. Только..., - Сонька на миг задумалась, - Тонечка...

- Вы можете оставить ее у меня, - будто читая мысли мой матери, ответила Марфа Алексеевна, - Увы, но мне не удалось насладиться радостью материнства... И я была бы только рада, если бы вы позволили стать превосходной бабушкой для вашей девочки..., - женщина снова улыбнулась, - А теперь, как бы это печально не звучало, вам пора. Вы должны как можно скорее покинуть Петербург, а через пару месяцев, как только все уладиться, мы с Тонечкой будем ждать вас в гости...

С этими словами мои родители спешно направились к выходу.

- Марфа Алексеевна, - бросила Сонька на прощанье тетушке Михаила.

- Что, Сонечка? - ласково спросила она.

- Спасибо Вам. Я никогда не забуду Вашу доброту!

Марфа Алексеевна едва заметно улыбнулась.

========== Глава 5 - Детство ==========

Вот с такого интересного события и началось мое детство.

Я долгое время жила с теткой отца, Марфой Алексеевной. Женщина очень любила меня. С самого детства она окружила меня заботой, теплом и любовью. Рядом с ней я чувствовала себя любимой, чувствовала себя в безопасности.

После отъезда моих горе-родителей, к бабушке Марфе заявилась разъяренная Елена. Она устроила тетке самый настоящий скандал. Требовала Михаила, угрожала полицией. Но бабушка оставалась непреклонной. Она сразу выставила упрямую племянницу за дверь и спокойно попросила больше не являться.

Со временем визиты Елены прекратились. После того, как Михаил покинул ее и семью, она пристрастилась к алкоголю. Через пару лет Елена стала нелюдима, перестала общаться с родными и, вскоре, спилась. Родители, убитые горем, всю жизнь оплакивали смерть дочери и винили во всем Михаила... Они считали, что, мой отец прогневал Господа, когда ступил на путь криминала, и, смерть Елены, ни что иное, как божья кара за его грехи.

Вскоре нас навестил Михаил Алексеевич, старший брат Марфы Алексеевны и отец моего отца. Он сообщил сестре, что они с женой давно ищут Михаила, хотят его образумить, но Марфа Алексеевна не выдала местонахождение моих родителей. Со временем брат с сестрой помирились, и через некоторое время родной дед познакомилась со мной.

Если честно, мы никогда не были с ним близки так, как с Марфой Алексеевной. Сперва они с родной бабушкой частенько навещали меня, дарили мягкие игрушки и погремушки, но потом их визиты сошли на нет, и в скором времени они переехали заграницу, и мы больше не виделись.

Через 5 лет родители вновь навестили нас. Увидев маму, я была так рада, так счастлива! Весь месяц они с отцом проводили рядом со мной, а потом я узнала радостную новость - у меня появилась сестренка! Еще один родной человечек! Девочку назвали Соня, и она осталась жить вместе со мной и бабушкой.

Но, увы, наше призрачное счастье и на этот раз оказалось не долговечным. Через год произошло страшное событие, разделившее моих родителей уже навсегда. Возможно, если бы я была немного старше, я бы смогла уберечь своих родителей от предстоящей беды... Хотя... Никто, кроме Бога, не способен менять наши судьбы. Увы.

========== Глава 6 - Арест ==========

Тот случай произошел, когда мне было 6. В то время мои родители вновь вернулись в Петербург и занимались любимым делом, воровством.

Они просто обожали "работать" в дорогих гостиницах и ресторанах. Самым любимым способом у них был легендарный "Гутен Морген", изобретенный моей мамой в городе-отце криминального мира, в Ростове-на-Дону. На самом деле мои родители очень любили Одессу-Маму, хотя и в Ростов частенько заглядывали.

Способ кражи состоял вот в чем. Моя мать бесшумно проникала в незапертый дорогой номер гостиницы. Пока "клиент" спал, она, как можно быстрее, прятала деньги и драгоценности несчастного в складках, которые были специально пришиты к ее платью. Если клиент просыпался, Сонька делала вид, что ошиблась номером. Она с удивлением смотрела на незнакомца и что-то невнятно говорила на-французском.

Обычно в таких случаях клиенты краснели и терялись. Они были шокированы визитом молодой и красивой девушки в столько поздний час. Они предлагали незнакомке выпить бокал вина или отобедать с ними, но Сонька обычно торопилась и уходила, оставив "клиента" наедине со своими мыслями.

Мой отец, обычно, стоял на стреме и, закусив губы и сжав руки в кулаки, вовсю боролся с ревностью и желанием набить наглому "клиенту" морду. Если возникали какие-то трудности, он радостно вбегал, с силой захлопнув дверь, и изображал ревнивого супруга.

Такие кражи мои родители любили обмывать в местных ресторанчиках. За чашечкой кофе они обсуждали глупых и странных "клиентов", а также хвастались "добычей".

Так мои родители "работали" довольно долгое время, пока не вляпались в передрягу.

Как-то раз они, как обычно, остановились в "Ангитере". Вечером Сонька и Михаил прогуливались по номерам, в поисках очередного клиента. Заглянув в один из номеров, они заметили, что дверь не заперта. Они тут же зашли в номер и ахнули. На столе были разложены деньги и ценности, будто клиент как раз готовился к их приходу!

Они стали спешно собирать деньги, как вдруг услышали приближающиеся шаги. Выхода не было.

- Соня, Сонечка, милая, ты должна бежать! - прошептал Михаил, обнимая мою мать.

Слезы градом катились из его глаз.

- Но, как же ты? - всхлипывая спросила Соня.

Она никак не могла поверить в случившееся. Им всегда удавалось выходить сухими из воды, но, увы, не в этот раз.

- Беги! Ты должна спастись! Ради Тони и Сони! Прошу тебя! - Михаил умоляющее посмотрел на жену, и та сдалась.

Соня бесшумно покинула номер, перебравшись через балкон в другой, пока Михаил пытался отвлечь "клиента", вернувшегося в номер. Внезапно из кармана моего отца выпала пачка денег, и "клиент" все понял.

Он оказался известным в Петербурге адвокатом, и Михаила сразу же арестовали. Полиция пыталась выбить из моего отца информацию о моей матери, но он не сдал ее. Вскоре Михаила отправили на каторгу.

Моя мать наблюдала со стороны за арестом мужа. Слезы катились из ее глаз, она тряслась от страха, но, увы, ничего не могла сделать.

"Все кончено! Все кончено!" - отчаянно повторяла она, сжимая меня в объятьях. Я же, напротив, кричала, вырывала, звала папу, но все было бесполезно. Могла ли я тогда представить, что видела своего отца последний раз в своей жизни? Могла ли я представить, что однажды наступит день, и я также буду стоять и смотреть, как мою мать забирают на каторгу, и буду не в силах что-либо изменить в ее судьбе?

========== Глава 7 - Веселая афера ==========

Прошло три месяца после того, как моего отца арестовали.

После долгих допросов и тюремных пыток (уж очень полиция хотела поймать мою знаменитую мать!) Михаила судили и, по решению суда, отправили на каторгу в Сибирь.

Что только не делали полицмейстеры, чтобы выведать местоположение Соньки Золотой Ручки! Сперва они предложили Михаилу свободу взамен на "небольшую услугу", но он, в прямом смысле этого слова, плюнул им в лица и заявил, что он даже не знаком с легендарной аферисткой. После этого его долго пытали, надеясь все же выведать хоть какую-то информацию о моей матери, но он оставался непреклонен.

Мама же отчаянно пыталась спасти отца. Она подняла все свои связи в криминальном мире, наняла хорошего адвоката... Но, увы, все было бесполезно. Она даже пришла на поклон к его семье, думая что родному сыну они уж точно помогут. Но, увы, моя мать снова ошиблась. Даже не выслушав Соньку, господин Блювштейн-старший выставил ее за дверь и настойчиво потребовал более их не беспокоить. Марфа Алексеевна же попыталась помочь матери и подкупить охрану, но этого сделать тоже не удалось. Один из заключенных, известный ювелир Карл фон Мель, попавший под арест как раз по ее вине, узнал Соньку, и ей еле удалось сбежать. К слову, господина фон Меля в тот момент считали умалишенным, поэтому его слова, слава Богу, никто не воспринял всерьез.

Вы спросите, что такого в этом господине и зачем он понадобился мой матери... Матушка частенько любила со смехом пересказывать удивительную историю их знакомства.

Сонька тщательно спланировала ту аферу. В канун Рождества она посетила ювелирную лавку господина фон Меля и выбрала украшения на солидную сумму. Карл фон Мель был так очарован молодой красивой девушкой, что его даже не смутил возраст моей матери.

- Как будете платить, милая девушка? - бросая заинтересованные взгляды на Соньку, поинтересовался Карл.

- По счету, - улыбнувшись, ответила моя мать и протянула ювелиру небольшую визитку.

- Софья Лифшиц? - ахнул фон Мель, - Так Вы жена господина Лифшица, известного психиатра Петербурга? - с грустью спросил он.

- Да, господин Лифшиц мой законный и горячо любимый супруг, - кивнула она, - Мы будем завтра ждать Вас в нашем доме. Приезжайте к полудню, - с этими словами девушка хитро улыбнулась ювелиру и поспешила на прием к психиатру.

Господин Лифшиц принимал пациентов в своем роскошном доме. Он был одним из известных психиатров Петербурга, и у него никогда не было отбоя в клиентах.

В тот день была сильная метель, но, все же, Соньке удалось добраться до господина Лифшица.

На пороге девушку встретила молодая горничная. Она помогла девушке раздеться и проводила к доктору. Входя в кабинет Соня изобразила стеснение и потрясение.

- Проходите, милая девушка! - ласково попросил психиатр, и Сонька вошла в кабинет и села напротив него.

Доктор заинтересованно посмотрел на девушку и улыбнулся:

- Что у Вас за проблема, о милейшее создание? - спросил он, улыбаясь от уха до уха.

Сонька тяжело вздохнула и со слезами на глазах посмотрела на Лифшица.

- Доктор! У меня беда! Только Вы можете помочь! - на этих словах Соня закрыла лицо руками и громко разрыдалась.

- Катенька? - позвал психиатр.

На пороге тут же возникла молодая горничная.

- Да, Самуил Рафаэльевич?

- Принеси воды нашей гостье!

Девушка тут же умчалась и вернулась с подносом. На подносе стоял кувшин с водой и небольшая чашка. Девушка наполнила чашку водой и протянула Соне.

- Благодарю, - отхлебнув немного воды, ответила Соня, и горничная удалилась, и Сонька продолжила:

- Меня зовут Софья фон Мель. Несколько лет назад мы с мужем жили в Германии, и были очень счастливы... Но, увы, наше с ним счастье длилось недолго. Через год после того, как мы обвенчались, я потеряла ребенка...

- Какой кошмар! - ужаснулся Лифшиц, - Соболезную.

- Спасибо. После той трагедии мы решили сменить обстановку и переехать в Россию. Сначала все было чудесно. Муж буквально носил меня на руках. Ему даже удалось открыть свою ювелирную лавку на деньги, вырученные с продажи особняка в Берлине... Но потом..., - на этих словах Сонька погрустнела.

- Что потом? - ловя каждое слово девушки, поинтересовался Лифшиц.

Сонька перешла на шепот:

- Доктор, мой муж сошел с ума.

- Простите?

- Как бы Вам объяснить..., - Сонька на миг задумалась, - Он помешался на бриллиантах. Считает, будто я транжирю деньги на право и налево, будто любовники покупают мне дорогие украшения... А однажды... Доктор, Вы даже не представляете! Однажды он напал на пожилого господина, который просто мило со мной поздоровался и поинтересовался, где я приобрела столь прекрасные украшения! - Сонька снова зарыдала.

- Да, уж..., - задумчиво протянул Лифшиц, - Случай довольно серьезный... Не беспокойтесь, я постараюсь что-нибудь придумать!

- Спасибо, доктор! - Сонька схватила психиатра за руки и стала их целовать.

От такого "теплого приема" Лифшиц раскраснелся.

Сонька вытащила из сумочки и протянула ему небольшой конверт.

- Это деньги, - пояснила она, - На пять сеансов вперед.

Но Лифшиц деньги не взял.

- Сейчас не стоит. оплатите, когда будет результат!

Сонька снова поблагодарила психиатра и спешно покинула его дом.

В назначенный день и час Карл фон Мель прибыл в дом психиатра, где его встретила улыбающаяся Сонька.

- Здравствуйте, рада Вас видеть, - поздоровалась она с ювелиром.

- Я все принес, - с этими словами он протянул Соне шкатулку с драгоценностями.

Девушка открыла ее и ахнула.

- Потрясающе! - восхищенно воскликнула она.

- У Вас отличный вкус, - заметил фон Мель.

- Благодарю, - Сонька смущенно улыбнулась и, положив шкатулку в сумочку, проводила фон Меля к психиатру.

Позже девушка спешно покинула дом Лифшица.

Психиатр мило улыбнулся ювелиру и попросил того присесть.

- У Вас потрясающе красивая жена! - восторженно заметил ювелир.

- Моя жена? - удивленно переспросил Лифшиц, но потом бросил взгляд на семейный портрет, который находился за спиной фон Меля, и догадался, - Благодарю. Но, думаю, красота моей жены меркнет рядом с Вашей.

- Простите? - ювелир удивленно посмотрел на психиатра, но тот не ответил.

Лифшиц взял чернила и небольшой лист бумаги и стал что-то писать.

- В чем Ваша проблема, господин? - внимательно посмотрев на фон Меля, спросил доктор.

- Моя проблема? - удивился фон Мель, - А...Вы, наверное, приняли меня за пациента! Я по другому вопросу.

- И по какому же? - нахмурился Лифшиц.

- Жена приобрела украшения, Вы должны их оплатить...

- Почему я? - Лифшиц удивленно посмотрел на Карла фон Меля.

- Потому, что она их выбрала, - ювелир недоуменно посмотрел на психиатра.

Лифшиц залился громким хохотом.

- Потрясающий случай. В моей практике ни разу такого не было! - давясь от хохота, воскликнул он.

- Вы издеваетесь надо мной? - взревел Карл фон Мель.

- Это Вы издеваетесь над своей женой! - ответил психиатр, - Как Вы можете обвинять столь прелестную особу в таком страшном грехе, как прелюбодеяние? И это при том, что бедная девушка не так давно потеряла ребенка! Не хорошо, господин хороший!

- Простите?

Лифшиц снова залился громким хохотом. И тут фон Мель не выдержал. Он вскочил со стула и подошел к психиатру. Пару секунд он злобно смотрел на мужчину, после чего схватил того за грудки и со словами, "Вы должны платить!", стал трясти того за плечи.

Лифшиц успел дотянуться рукой до колокольчика и позвать санитаров. После нападения на известного психиатра Карла фон Меля арестовали, после чего принудительно отправили в психиатрическую больницу. Только там ювелира, наконец, выслушали и отпустили.

Это была одна из немногих веселых афер моей матери. После ареста Михаила Сонька была сама не своя. Очень долгое время она проводила в тавернах, пытаясь успокоиться и забыть любимого, но ей это никак не удавалось. И тогда она решила развеяться и съездить в Москву. В тот момент наши трудности только начинались.

========== Глава 8 - Новый папа ==========

Время шло, но мама никак не приезжала.

Я подросла, пошла в школу. Моей младшей сестре Соне в тот момент едва исполнилось два года.

Я очень любила сестренку, всеми силами старалась заменить ей мать. Всегда была рядом, играла с ней. И Марфа Алексеевна, конечно же, не оставалась в стороне. Она очень любила нас, относилась к нам с Сонечкой как к родным внучкам.

Но, не смотря на любовь бабушки, я не переставала думать о матери. Где она была? Что с ней? Как пережила ссылку на каторгу любимого супруга?

На самом деле, я рано повзрослела. Ведь, по сути, с маленькой Сонечкой в тот момент были рядом только мы с бабушкой, и все. Нужно было мыслить здраво, нужно было помогать в домашних делах...

Через пару месяцев, наконец, объявилась наша мать. В тот момент я испытывала противоречивые чувства. С одной стороны я очень любила маму и безумно скучала по ней, с другой - злилась на то, что она оставила нас с Сонечкой, уехав в очередную командировку.

Приехала мама не одна. С ней был коренастый мужчина средних лет, который свирепо поглядывал то на меня, то на сестренку.

В тот день они впервые за долгое время навестили нас.

- Мама, кто этот дядя? - с тревогой в голосе поинтересовалась я, прячась за Марфу Алексеевну.

- Тонечка, познакомься. Это Василий Константинович, мой хороший друг, - мама представила мне своего знакомого.

Я мельком бросила взгляд на мужчину. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и злобно поглядывал на меня.

- Ты не говорила, что у тебя есть дочь..., - раздраженно бросил он, обращаясь к моей матери.

- Не говорила, а теперь говорю, - пытаясь выдавить улыбку, ответила Сонька, - И у меня не одна дочь.

- А сколько? - опешил мужчина.

- Четверо, - вздыхая, ответила Соня, - О первых двух я тебе говорила. А, что касается двух других... Они живут здесь, с бабушкой.

- Хм..., - задумчиво протянул мужчина и зашел в дом.

Марфа Алексеевна радостно поприветствовала гостей и пригласила за стол.

Обстановка за столом была далеко нерадостной. Василия Константиновича вовсе не обрадовало известие о наличии у своей "возлюбленной" двух дочерей. Вечером, после плотного ужина, бабушка уложила нас с Сонечкой в кровать, и сама приготовилась ко сну.

Сонечка быстро заснула в своей детской кроватке, но мне не спалось. Я все думала о произошедшем. Размышляла о возвращении матери и о мотивах странного мужчины.

"Интересно, что он хочет от матушки? Неужели он действительно любит ее? Хотя, мне так не показалось..." - пронеслось тогда у меня в голове.

Я решила выпить воды и, поднявшись на цыпочки, чтобы не разбудить сестренку, устремилась на кухню.

Подойдя к кухне, я остановилась, как вкопанная. В комнате отчего-то горел свет и были слышны голоса. Я подкралась к двери и решила подслушать. Голоса принадлежали Соньке и Василию Константиновичу. Отчего-то разговор велся на повышенных тонах.

- Как ты могла меня обманывать! - послышался раздраженный голос Василий и треск битой посуды.

- Я не обманывала тебя, - как можно спокойнее, ответила Сонька, - Просто кое-что не договорила.

- Кое-что? - с издевкой бросил мужчина, - Кое-что?

На этот раз я услышала звук битого стекла.

- Вася, успокойся! - попросила мама.

Но дальше произошло то, чего я никак не ожидала.

- Ах, ты тварь! - заорал мужчина и ринулся к моей маме.

В этот момент я услышала отчаянный крик Соньки и что есть мочи заорала: "Бабушка! Бабушка!"

Марфа Алексеевна не заставила себя долго ждать. Буквально через пару минут она, схватив меня на руки, ворвалась в кухню.

Перед нами предстала ужасная картина. Моя мать лежала на полу с окровавленным лицом, а рядом над ней, склонившись, стоял разъяренный Василий.

- Мама! Мамочка! - воскликнула я, наконец, вырвавшись из объятий бабушки.

Я подошла к маме и обняла ее.

Увидев меня, Василий почесал нос и усмехнулся.

- Ах, ты подонок! Будь ты проклят! - заорала я, пытаясь броситься на ненавистного мужика.

Но мама с бабушкой вовремя меня остановили.

- Убирайтесь из моего дома! Живо! - сткунув кулаком по столу, приказала бабушка.

Она не сводила разъяренного взгляда с Василия Константиновича.

Мужчина, не сказав ни слова, удалился.

- Сонечка, ты как? - протягивая руку маме, спросила бабушка.

- Все хорошо, спасибо, - вставая с пола, ответила мама.

Бабушка усадила нас за стол и позвала горничную. Девушка не заставила себя долго ждать, и, буквально через несколько минут, принесла горячий чай.

- Этот мужчина - твой товарищ? - осторожно спросила бабушка, когда мама немного пришла в себя.

- Да, - отпив немного чая, ответила мама, - Мы познакомились с Васей незадолго до моего отъезда из Москвы. Он помог мне провернуть пару дел... Но...Он жесток. Он очень жесток, - всхлипывая, призналась матушка, - Пару раз он поднимал на меня руку, пару раз грозился убить... Уж, очень он ревновал меня к моим "клиентам". Но теперь наши отношения закончены, на этот раз уже окончательно.

- И что теперь? Что ты будешь дела? - я встряла в разговор, - Неужели опять уедешь?

- Уеду? - удивилась матушка, - Зачем мне уезжать, Тонечка?

- Он ведь найдет тебя, этот Василий. Обязательно найдет. И сдаст полиции. тебе лучше уехать, пока не поздно...

В этот момент две пары глаз с одновременным удивлением и восхищением уставились на меня.

- Сонечка, твоя дочь умна не по годам! - восхищенно сказала Марфа Алексеевна.

- Что есть, то есть, - пожала плечами Сонька, - Не зря говорят: "Устами младенца глаголет истина!" Наверное, мне и правда нужно уехать. Но я вернусь, я обязательно вернусь!

С этими словами, мама подошла ко мне и нежно поцеловала в лоб.

- Тонечка, все будет хорошо! Я вернусь, обещаю! - с этими словами матушка очередной раз покинула нас.

Разве могла я в тот день подумать, что вижу ее тогда в последний раз?

========== Глава 9 - Предатель ==========

После той истории с Василием Константиновичем, прошел месяц. Мама уехала в Одессу. И...влюбилась.

Да-да, все было именно так. В Одессе Сонька познакомилась с молодым человеком по имени Володя Кочубчик и без памяти в него влюбилась.

Володя, а в настоящей жизни Вольф Бромберг, был неудачливым марфихером. С самого детства парень промышлял мелкими кражами, и каждый раз его ловила полиция. Полицмейстеры всякий раз отпускали Бромберга, а позже потешались над его неудачливостью.

Володя пил. Очень много пил. В его жизни всегда были две страсти: деньги и вино. Он очень любил играть, зачастую проигрывал буквально все, что имел!

Но даже это не остановило мою мать! С первого взгляда она запала на молодого человека и всеми силами старалась его завоевать. На какое-то время Вольф ответил моей матушке взаимностью. У них закрутился бурный роман. Сонька очень хотела обладать им, обладать им целиком и полностью... Но не получилось. Вольф никогда не любил мою мать, как бы она не пыталась завоевать его сердце.

Через некоторое время после их знакомства, Володя очередной раз попался на карманной краже, и его арестовали. Сонька всеми силами старалась спасти любимого. Я пыталась предостеречь мать, писала ей письма, умоляла оставить его в покое... Но Сонька никого не слушала. Она подкупила буквально всех: охрану, что пристально следила за арестантом, полицмейстера и даже судью!

И ее старания обвенчались успехом. Через неделю после ареста Володю освободили. Сонька тогда летала, как на крыльях! Она была безумно рада возвращению любимого! Но, как оказалось, все было не так просто. Полицейстер не просто так отпустил Володю. Он пообещал ему кругленькую сумму в обмен на передачу полиции своей сообщницы.

В тот день ничего не предвещало беды. У моей мамы был день Ангела. В тот день Вольф был ласков с ней, как никогда прежде. Он зашел к ней в комнату и нежно поцеловал:

- Софочка, у меня есть для тебя маленький подарок, - внимательно глядя на Соньку, сказал Кочубчик, - Только он не здесь.

- А где же? - нахмурилась моя мать.

- В ювелирном. Недалеко, буквально в двух шагах. Я украду его для тебя.

- Может, не стоит? - смеясь, спросила матушка.

- Еще как стоит! Он тебе понравится! Ты никогда не забудешь этот подарок! - с этими словами Володя нежно поцеловал руку Соне и, схватив ее за руку, вышел из гостиницы.

Заметив пролетку, стоявшую не неподалеку, Кочубчик подошел к извозчику и в двух словах объяснил, куда проехать. Мужчина кивнул.

- Только после Вас, мадемуазель, - Володя галантно открыл дверь пролетки перед своей спутницей.

- Мерси, - Сонька сделала книксен и зашла в пролетку.

Кочубчик не обманул, уже через пару минут они были на месте.

- Ну, и как тебе? - Володя показал моей матушке изумрудные серьги с небольшими бриллиантами.

- Боже, какие красивые! - восхитилась она.

- А то. Моя дама должна носить все самое лучшее!

Как только продавец отошел, Кочубчик, недолго думая, кинул серьги в карман пиджака.

- Володя, умоляю, будь осторожен, - прошептала мама.

- Поверь мне, я очень осторожен, - Володя весело подмигнул своей спутнице, и затем они вышли на улицу.

И тут произошло то, чего матушка могла меньше всего ожидать. Из-за угла выбежали несколько полицейских и схватили ее.

- Что Вы делаете? Отпустите! - Сонька пыталась выдернуть руку, но все было тщетно, - Володя, куда ты? Володя? Вернись!

Не обращая внимания на крики девушки, Кочубчик сел в соседнюю пролетку, послав на прощание девушке воздушный поцелуй и саркастическую улыбку.

- Володя! Володя! - задыхаясь от слез, кричала Соня.

Но ее уже никто не слышал.

Чуть позже я узнала от бабушки страшную новость. В тот момент моя мать была беременна и потеряла в тюрьме ребенка.

Об этом матушка никогда не говорила нам с Сонечкой, видимо, боялась повредить нашу и без того хрупкую детскую психику.

========== Глава 10 - Черная полоса ==========

После того, как мою мать поймали, ее сразу же отправили в Санкт-Петербург.

Судебные тяжбы над легендарной аферисткой продолжались почти 2 года!

Тогда только ленивый не находился в гуще событий. О поимке моей матери трубили во всех газетах, шушукались в тавернах, в литературных кружках и, даже, в учебных заведения!

В газетах писали буквально и все: как правду, которую они и без того плохо знали, так и вымысел. Больше всего "желтая пресса" любила рассказывать о низменных поступках моей матери, которых, думаю, вовсе и не было.

Одни издания описывали Соньку, как воспитанницу публичного дома, другие и вовсе заявляли, что она происходила из известной польской воровской династии. Даже мою тетку, сестру мамы, и то не обошли стороной!

Помню, как-то наткнулась на подобную беледерду, когда бабуля решила купить на улице свежую корреспонденцию. В ярости я скомкала ненавистную газетенку и швырнула под ноги. После чего, со словами: "Будьте прокляты! Будьте все вы прокляты!" топтала ногами уже промокшую от снега бумажку.

Тогда бабушка одернула меня и, взяв за руку, быстро оттащила за угол. Я тогда не понимала, злилась. Обвиняла всех в произошедшем: и того ублюдка, подставившего мою мать, и полицию, что так долго удерживала Соньку, несмотря на наличие детей и перспективы оказаться двум малолетним девочкам сиротками, бабушку, за то, что оттащила меня от газетного киоска и так отчаянно вытирала слезы и сопли с моего детского заплаканного лица, себя за то, что не смогла уберечь мать и, наконец, саму Соньку за то, что та не была столь осмотрительной и повелась на ухаживания малолетнего ребенка.

Только потом я осознала, почему бабушка поступила в тот момент именно так. Она боялась. Боялась за меня, за себя и за маленькую Сонечку. В тот момент она обронила такую фразу:

- Девочка моя, вытри слезы, будь сильной. Помни, кроме нас с тобой, у твоей сестренки никого нет! И, если со мной что-то случится, - бабушка на миг запнулась и, будто проглотив невидимый ком, наконец, продолжила, - Если со мной что-то случится, береги ее. Помни: у Сонечки, кроме тебя, никого не осталось.

И я, глотая слезы, кивнула.

Признаюсь, в тот период у меня в жизни началась черная полоса. Тогда я училась в гимназии. Разумеется, новость о поимке легендарной аферистки, не обошла стороной и мое учебное заведение.

Прознав о том, кем на самом деле была моя мать, гимназистки стали меня сторониться. При виде меня они злобно хихикали, и, стоило мне покинуть их, тут же начинали шушукаться за спиной.

Никогда не забуду случай, который произошел за несколько дней до последнего судебного заседания по делу моей матери. Это было ранней весной. Я шла на учебу с кипой учебников. Подходя к гимназии я заметила троих девушек, примерно моего возраста. Они смотрели на меня и злобно ухмылялись. Закусив губу, я решила пройти мимо, сделав вид, что не заметила их. Но, увы, не "заметить их" мне не удалось.

Одна из девушек, высокая худощавая блондинка с двумя косичками незаметно выставила ногу вперед, и я, споткнувшись об ее ногу, растянулась на земле возле входа в гимназию.

Девушки злобно захохотали.

Бросив недоуменный взгляд в их сторону и выругавшись последними словами, я стала яростно собирать выпавшие учебники.

Вторая из девушек, коротко-стриженная шатенка, устремилась ко мне.

Одной рукой я прижала к груди собранные учебники, а вторую, на всякий случай, что есть силы, сжала в кулак.

- Ого, какой у тебя богатый лексикон! - надменно усмехнулась она, скрестив руки на груди, - Что уж, не зря говорят: "Яблоко от яблони..."

Подружки шатенки залились звонким хохотом.

- Заткнись, дрянь! - сквозь зубы процедила я, - Ты и мизинца ее не стоишь!

- Ты действительно ее дочь? - подойдя ко мне, спросила третья из "троицы", темноволосая девушка в круглых очках, - Нашла чем гордиться! Твоя мать ВО-РОВ-КА! - со смехом бросила она.

Внезапно мной овладело чувство ненависти. Я подлетела к мерзавке и я влепила ей заслуженную пощечину.

- Ни слова больше! - рявкнула я, - Моя мать - легенда. А я ее дочь, Антонина Блювштейн. И я сделаю все возможное, чтобы мы еще долгие годы гуляли вместе по Дерибасовской и смеясь вспоминали всю эту историю!

С этими словами я вновь занесла кулак над лицом негодяйки и вмиг сбила ту с ног. Подружки очкастой сразу же завизжали и, схватив учебники, ринулись прочь. А я со спокойной душой продолжила свой путь.

Конечно, в тот день мне сильно досталось от директора. Он был в страшном гневе и грозился меня отчислить. Но тогда за меня вступилась бабуля, и произошедшее замяли.

А через пару дней я узнала от Марфы Алексеевны страшную новость: мою мать осудили и оправили на каторгу в Сибирь. Единственное, что в тот момент меня успокаивало так это то, что мать осудили всего лишь на 5 лет.

На суде было очень много людей. Пришли абсолютно все: и журналисты (как же без них?), и подлый Кочубчик, так мерзко подставивший мою мать, ее товарищи, которые не теряли надежду на освобождение моей матери и, даже, Исаак Розенбад, ее первый муж!

Несмотря на то, что в свое время Сонька обворовала его, бросив с маленькой дочкой, Исаак до конца заседания оставался на стороне бывшей жены. Можно сказать, он поспособствовал смягчению наказания подсудимой.

После заседания к Соньке подходили ее товарищи и друзья, чтобы попрощаться в последний раз. Когда настала очередь ее товарищей, Сонька внезапно схватила одного из них за рукав рубашки и прошептала:

- Хилый...

- Я слушаю, Соня, - твердым голосом, отозвался тот.

- Пообещай мне одну вещь, - хриплым голосом попросила моя мать.

Мужчина кивнул, и матушка продолжила.:

- Позаботься о моих девочках, о Тонечке и Сонечке. Ты знаешь, где их найти...

- Не волнуйся, Соня. Мы сделаем все возможное, чтобы их уберечь, - ответил за Хилого Кабан и припал губами к ее руке.

Когда товарищи ушли, Сонька снова разрыдалась.

Но, увы, избежать наказания было уже невозможно.

========== Глава 11 - Горе и радость ==========

Прошло три года после того, как мою мать отправили на каторгу в Сибирь.

Шло время, я подросла, подросла и Сонечка. И, внезапно, на нас свалилась новая напасть - заболела Марфа Алексеевна, наша горячо любимая бабушка!

Что мы только не делали с Сонечкой! Лечили ее разными травами, приглашали доктора, но, увы, все было безуспешно.

Доктор сказал, что бабушка протянет еще немного, максимум пару лет. Мы с Сонечкой были безутешны. Бабушка уже не могла больше работать учителем, поэтому денег было немного.

В основном с финансами нам помогали товарищи моей матери, и это была существенная помощь! Вместо крохотной комнатки, в которой мы жили столько лет, мы переселились в роскошный дом, подаренный нам друзьями моей мамы.

Воры не только давали нам деньги, но и помогли с прислугой. Горничным, разумеется, было велено держать язык за зубами и не рассказывать о том, кем мы с Соней приходимся легендарной аферистке.

Мы боролись за жизнь бабушки до последнего, но, увы. Не дожив несколько дней до моего тринадцатилетия, она скончалась.

В тот день была страшная метель, и я, задыхаясь от холода и слез, вышла на балкон. В тот момент я поняла, что это - все.

Бабушка и Сонечка были моими единственными светлыми пятнами в жизни на тот момент. Тогда только ради них я жила и дышала. Тогда только благодаря им я окончательно не сошла с ума и не загремела в психбольницу!

Слезы ручьями катились из моих глаз, а грудную клетку сдавила тоска. Неожиданно у меня закружилась голова.

В тот момент я поняла - это все. Вот, и пришла моя очередь покоиться с миром.

Я закрыла глаза и...внезапно упала в чьи-то объятья...

- Тоня? - я услышала разъяренный голос сестры, - Что ты делаешь, дура? - Сонечка закутала меня в шерстяную шаль и мгновенно затащила в дом, - Галя? - позвала она.

На пороге возникла молоденькая горничная.

- Да? - чуть слышно спросила она.

- Принеси горячий чай да поживей! - скомандовала она.

И девушка сразу же скрылась за дверью.

- Дура! Боже, какая же ты дура! - кутая меня в шаль, причитала она.

- Я мертва? - только и смогла вымолвить я.

Сестра отрицательно помотала головой.

- Еще раз такое сделаешь, я сама тебя придушу! - рявкнула она, - У меня для тебя хорошая новость.

- Какая? - без интереса в голосе спросила я.

- Сейчас приходил Кабан..., - радостно начала сестра.

- И? - я вопросительно посмотрела на сестру.

- Он принес письмо, - с этими словами Соня вытащила конверт и протянула мне, - Читай! - приказала она.

Я вытащила из конверта сложенный пополам листок бумаги и пробежалась глазами по тексту. В тот момент мои глаза засияли от радости!

- Это правда? - оживленно спросила я.

Соня кивнула.

- Да. Наша мать сбежала с каторги и сейчас направляется прямо к нам! Ты представляешь!

========== Глава 12 - Конец ==========

- Сбежала? - обалдев от услышанного, переспросила я, - Но как?

Сестра захохотала.

- Тоня, наверное, ты забыла, кто наша мать. Ей море по колено! - восторженно ответила моя сестра.

- Но я думала, ее отпустили..., - с тревогой в голосе сказала я.

- Какая разница? - пожала плечами сестра, - Главное, что она сейчас на свободе! - с этими словами Соня подошла ко мне и стиснула в объятьях, - Теперь мы станем семьей. Теперь мы станем настоящей семьей! Боже, Тонечка, как я давно об этом мечтала!

- Чувствую, ничем хорошим это не закончится, - грустно ответила я и тяжело вздохнула.

Я оказалась права. Мать так и не успела добраться до нас. Когда она подъезжала к Петербургу, ее тут же схватили и вновь бросили в тюрьму.

Мы с Соней и товарищами моей мамы бросили все усилия на ее освобождение. Мы писали петицию начальнику сыскного отдела, ездили в полицейский участок (я даже пару раз падала на колени перед полицмейстерами!) и даже пытались подкупить охрану... Но, увы, наши усилия были тщетны. Нашу с Соней мать вновь судили и отправили на Сахалин, и на этот раз на пожизненное заключение.

Но я не оставляла попытки спасти мать даже тогда, когда ее под конвоем повели на корабль с арестантами! Я падала на колени, рыдала, умоляла не лишать меня матери... Но все было бесполезно.

Мне едва исполнилось 19, когда я узнала от товарищей матери страшную новость - моя мать, Сонька Золотая Ручка, погибла на Сахалине, пытаясь на лодке добраться до корабля.

Это было ранней весной, и каторга в тот момент сильно пошатнула ее здоровье. Матушка заболела тифом. Разумеется, сбежать ей не удалось. Она умерла в ветхом доме среди арестантов, которые все до одного, уважали и ценили ее как легендарную личность.

Матушку похоронили на Сахалине, а воры, в память о ее смерти, решили установить ей памятник в Москве на Ваганьковском кладбище.

Узнав о смерти матери, я тотчас рухнула на колени и громко зарыдала.

Все, на этот раз точно все! мать была единственным лучиком света в моей жизни!

Когда ее впервые забрали на каторгу, рядом со мной были Сонечка и Марфа Алексеевна, а сейчас - только Сонечка. После смерти Марфы Алексеевны я ощутила сильную боль, тогда я не хотела жить, но в реальность меня вернула весть о том, что моя матушка жива!

Только благодаря ей я до этого момента все еще жила! Только благодаря ей я все еще дышала!

Внезапно я ощутила, как мне на плечо опустилась чья-то теплая ладонь.

- Тонечка, держись. Я с тобой, - ласково пробормотала сестренка, - Надеюсь, ты в этот раз не наделаешь глупостей? - сестра внимательно посмотрела на меня.

Я отрицательно помотала головой.

- Нет, я даже не думала, - пожав плечами, ответила я.

- Надеюсь, - вздохнув, ответила сестра и скрылась в одной из комнат.

Признаюсь, то была первая и последняя ложь в моей жизни.

Убедившись, что сестра спит, я зашла на кухню и сжала в руке кухонный нож, после чего направилась в ванную комнату.

Я села в ванну и, вытерев слезы, прошептала:

- Мамочка, я люблю тебя! Я всегда буду любить тебя! - с этими словами я сжала в руке нож и, перерезав себе горло, рухнула без чувств.

========== Эпилог ==========

Моя душа вышла из горла и на миг зависла над телом.

В тот момент я почувствовала такой покой, такое облегчение!

Свободна! Наконец-то я свободна!

Неожиданно я услышала отчаянные крики сестры:

- Тоня? Тоня, ты здесь?

Ручка двери повернулась, и на пороге возникла Соня:

- О, Боже! Тоня! Тонечка! - сестра подбежала к моему бездыханному телу и громко разрыдалась, - О, нет! Тонечка! - все еще всхлипывала она.

Я попыталась обнять сестру, но моя рука прошла сквозь плечо Сони.

Внезапно я увидела над своей головой белую воронку, в которую меня стало засасывать.

"Наверное, мне нужно туда!" - подумала я, устремляясь навстречу судьбе.

***

Внезапно я оказалась в странном белом пространстве. Комната была просторной, но свободной.

"Интересно, что я тут делаю?" - пронеслось у меня в голове.

Вдруг я увидела рядом с собой старца с длинной белой бородой в светлых одеждах. Мужчина протянул мне руку и ласково улыбнулся:

- Пойдем со мной. Не бойся.

И я подчинилась.

Отчего-то от незнакомца не веяло страхом, а, скорее, наоборот, спокойствием, блаженством.

Мужчина привел меня в тронный зал. Возле золотого трона я увидела свою мать. Она стояла, опустив руки по швам, а ее взгляд был устремлен вниз.

"Мама! Мамочка!" - хотела было крикнуть я, но старец не позволил. Вместо этого он отвел меня к большому зеркалу и приказал:

- Смотри.

Я посмотрела в зеркало, но, вместо своего отражения увидела странную картину.

Богато одетая девушка шла по аллее в окружении родителей. Те обнимали ее и что-то ей говорили. Я смогла уловить только две, показавшиеся мне странными, фразы:

- Солнышко наше! Мы так тебя любим! Надеюсь, твоя учеба в Англии будет успешной. Такой же, как и твоя жизнь!

Незнакомка мило улыбнулась и, сев в странную черную новомодную машину, куда-то уехала.

- Что это за диковинное зеркало? - спросила я у старца.

- Это - зеркало воплощений, - мягко ответил он.

- Что-что? - не поняла я.

- Я объясню, - старец улыбнулся, озарив меня белоснежной улыбкой, - Как тебе известно, наши тела смертны. Но не души. Души живут вечно, через разное время меняют тела, обретают новые навыки, исправляют ошибки. Все это происходит для очищения душ...

- А моя мама? - я резко оборвала мужчину, - Что будет с ней? Она будет в этом воплощении?

Старец отрицательно покачал головой.

- Нет. Мы представляем выбор тебе, но не ей. Ей уготована другая судьба.

- А какая? - с тревогой в голосе поинтересовалась я.

- Время покажет, - улыбнувшись, ответил мужчина.

- Но как же я? Что мне делать? - с грустью спросила я, - Я хочу быть с ней! Я на все готова, чтобы быть с мамой! Я Вас умоляю! Не разлучайте нас! - с этими словами я упала на колени перед незнакомцем и разрыдалась, - Умоляю, пожалуйста! Я не хочу, чтобы нас вновь разлучили! Я не хочу вновь испытать боль от потери матери!

- Хорошо, дитя! - старец протянул мне руку и помог встать, - Но у меня есть одно условие.

- Что угодно! Что угодно! - выпалила я и принялась целовать руки мужчины.

- Ты воплотишься, когда твоей матери будет 11. В тот момент она потеряет родственную душу, и ты заполнишь пустоту в ее сердце...

- Не понимаю? - я удивленно посмотрела на старца.

- Не все мы воплощаемся в человеческих телах, - мужчина снова улыбнулся, - И ты будешь жить с ней рядом. Ты разделишь ее радости и печали, но уйдешь из ее жизни перед тем, как она встретит мужчину, предназначенного ей судьбой. Но ты умрешь достойной смертью, и, умирая, будешь знать, что ты любима. Ты согласна?

- Да! - радостно кивнула я, и комнату снова озарило белоснежное сияние.

***

Было начало декабря. Не так давно погиб мой любимый щенок, мой Малыш.

Малыш прожил с нами почти 3 года, и я успела привыкнуть к этой необыкновенно доброй и ласковой собаке.

Я очень болезненно переживала смерть Малыша. Он умер так внезапно и так нелепо! Водитель не заметил его на дороге и, неожиданно для всех нас, сбил.

Мы выгуливали его без поводка! И вот он результат!

Чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей, мама предложила взять котенка, кошечку. Чтобы судьба у нее была другой, счастливой.

И, вот, наконец, открылась дверь, и на пороге возникла мама, сжимая в руках маленький пушистый комочек.

Я взяла котенка на руки и почувствовала необъяснимую с ним связь. Казалось, будто я знаю эту кошечку не несколько минут, а всю жизнь!

Я накормила ее с рук, и котенок, радостно мяукая, лег спать.

- Как ты назовешь ее? - ласково спросила мама.

- Китти, я назову ее Китти, - чмокая котенка, ответила я.

***

- Не умирай! Не умирай, слышишь? Киттенька! Солнышко мое! Киттюшенька моя! - отчаянно повторяла я, прижимая к себе умирающую кошку.

Столько лет она была рядом со мной! Столько лет!

Она делила со мной и горе, и радость!

Она была рядом в трудные минуты моей жизни! Она утешала меня тогда, когда не утешал никто!

Она стала свидетелем моих первых побед и первых любовных переживаний!

Если бы я могла, то отдала бы жизнь за нее!

Киттенька прожила с нами почти 13 лет, и это так мало!

Когда мы с мамой ненадолго уехали, она заболела и буквально стала гаснуть у нас на глазах.

Чего я только не делала: и с рук ее кормила, и возила к ветеринарам. Те брали у нее анализы и проводили УЗИ! Но, увы, их прогноз был не утешительным - жить Китти оставалось считанные дни.

- Я люблю тебя, ты мое сокровище! - бормотала я, глотая слезы и прижимая к себе любимую Киттеньку, - Ты - весь мой мир! Прошу, не оставляй меня!

Но Китти покинула меня, она умерла у меня на руках!

Когда я поняла, что она уже не дышит, я в последний раз прижала ее к себе и, поцеловав ее в лоб, прошептала:

- Я хочу, чтобы ты знала. Я любила, люблю и всегда буду любить тебя! Будь счастлива, моя доченька! И плевать, что ты кошка. Я знаю, что ты - моя дочь! Была, есть и будешь ею всегда!